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1.

LA DERIVACIN DELOCUTIVA
Una palabra puede tener como sentido en trminos austinianos el acto que se realiza al emplearla (como en el
caso de los performativos explcitos: Te prometo venir) o el
sentimiento que experimentamos al utilizarla (como al lanzar un insulto o una injuria). Cuando as sucede, nos encontramos ante un proceso gramatical que hace alusin a la actividad del habla originada en la enunciacin. Tal es el caso
igualmente cuando se aborda la nocin de delocutividad.
EL ORIGEN DE LA NOCIN DE DELOCUTIVIDAD

Los primeros en atestiguar este fenmeno fueron los gramticos rabes desde el siglo VIII. En particular Sibawayhi,
cuya importancia trascendi las fronteras arabigomusulmanas.12 Este hecho no es raro si consideramos que los gramticos rabes realizaron, desde aquella poca, verdaderos
estudios de semntica lxica. Abordaron temas como la relacin entre un nombre y su referente, los diversos tipos de
relaciones lxicas (oposicin, complementariedad, interseccin, inclusin) y la sinonimia, 13 temas todos que ocupan
un lugar importante en la lingstica semntica y la pragmtica modernas.
12
13

Larcher, 1985: 104.


Ayoub et al, 1985: 755 ss.

19

En este siglo, el lingista francs Emile Benveniste fue el


primero en teorizar sobre la delocutividad, y se distingui
tambin como pionero en los estudios sobre la enunciacin. Dado que la delocutividad est ntimamente unida a
la enunciacin, hablar antes brevemente sobre esta ltima.
LA TEORA DE LA ENUNCIACIN

En lingstica14 es comn distinguir la frase, entidad abstracta, y el enunciado, que es la realizacin concreta de una
frase producida por un sujeto hablante, en un momento y
lugar especficos. Los lingistas igualmente distinguen la
enunciacin y la definen como el acontecimiento histrico
que constituye la produccin de un enunciado. La enunciacin puede estudiarse desde un punto de vista sociolingstico o psicolingstico (analizando las condiciones sociales o
psicolgicas que determinan la produccin de un enunciado). Pero tambin es posible estudiar, en el sentido del
enunciado, las alusiones que este ltimo hace de su enunciacin; en otras palabras, las marcas que la enunciacin
deja en el enunciado. Este aspecto es el que interesa para
abordar la nocin de derivacin delocutiva. En efecto, este
tipo de derivacin que, como veremos, se distingue de la
derivacin morfolgica tpica, se produce a travs de la
enunciacin. Ahora bien, ste no es un fenmeno nico, ya
que, de hecho, todas las lenguas comportan palabras o estructuras cuyo sentido hace necesaria la intervencin de la
enunciacin. Dar algunos ejemplos.
Los decticos (es decir los pronombres personales, los
tiempos verbales, los adverbios de lugar, etc.) designan un
objeto relacionndolo con la enunciacin. As, por ejemplo,
los pronombres yo y t remiten a los seres a los que se atri14

Ducrot-Schaeffer, 1995: 603 ss.

20

buyen los papeles de locutor e interlocutor de la enunciacin en la que aparecen. El adverbio aqu se refiere a un
lugar que se identifica como aqul en donde se lleva a cabo
la enunciacin. El ahora y el presente de indicativo se refieren a un momento que se corresponde con aqul en el que
se habla.
Pero existen otras partculas y expresiones que igualmente hacen alusin a la enunciacin. Ducrot a menudo ha
insistido en que, adems del papel que tradicionalmente
juega una expresin adverbial, especificando un verbo, como en:
Pedro insisti enfticamente
o incluso el conjunto del enunciado, como en:
Por suerte, Juan no se contagi de varicela
es necesario distinguir tambin los casos en los que la
expresin adverbial califica la enunciacin misma en la que
tiene lugar el enunciado. Por ejemplo, cuando se hace preceder este ltimo de expresiones como sinceramente, con toda
imparcialidad, francamente, a ttulo de confidencia. En estos casos, lo que se califica de sincero, imparcial, franco, etc., es el
acto de habla que realiza el locutor. Dado que estos actos
son, a su vez, descripciones de la enunciacin (ya que, por
medio de la enunciacin se realizan todo tipo de actos: de
afirmacin, de promesa, de compromiso, de amenaza, etc.)
entonces los adverbios en cuestin tambin remiten a ella,
atribuyndole tal o cual carcter.
La nocin de adverbio de enunciacin representa un caso particular de lo que Ducrot llama el encadenamiento a
partir de la enunciacin. En un monlogo o en un dilogo,
es posible que a la relacin entre dos segmentos discursivos

21

le concierna, en por lo menos uno de ellos, no lo que se


dice en l, sino la enunciacin en la que aparece; en otras
palabras, es posible que esta relacin tenga que ver, no con
la informacin que se transmite, sino con el hecho de decir
algo. En estos casos los dos segmentos del discurso estn
unidos por conjunciones como ya que, puesto que. As es, por
ejemplo, en:
Me caso maana, ya que todo lo quieres saber.
La necesidad de informar al interlocutor no explica aqu
la futura boda sino el hecho de notificarle sobre la misma.
Es imposible entonces interpretar el ya que si se reduce el
primer miembro de la frase a su valor informativo; es necesario mencionar el acto de enunciacin en el que se produce y al que hace alusin. sta es, pues, otra modalidad de
la presencia de la enunciacin en el enunciado.
Por ltimo, existen otras partculas que tambin aluden a
la enunciacin. Se trata de las expresiones exclamativas y las
interjecciones, que permiten construir una imagen de la
enunciacin que, en trminos de Ducrot, aparece como
"arrebatada al locutor por los sentimientos o las sensaciones
que experimenta". 15 Tal es as en enunciados como:
Hace un calor de los mil demonios!
o en:
Ay qu dolor de muelas!
En estos casos, las interjecciones o las expresiones exclamativas pareciera que sirven para dar verosimilitud al habla.
15

Ducrot-Schaeffer, 1995: 607.

22

Una vez definida la manera como la enunciacin puede


estar presente en el enunciado, regresemos al tema que nos
ocupa.
LA DERIVACIN DELOCUTIVA: DEFINICIN

Benveniste cre la categora de verbo delocutivo (es decir el


que se deriva de una locucin) oponindola a las de verbo
denominativo y de verbo deverbativo (derivadas, respectivamente, de un nombre y de otro verbo).
El ejemplo clebre que utiliz para sustentar esta nocin
fue el del verbo latino salutare (saludar)16 Segn l, se podra creer que este verbo se deriva de salus-tis (salud) y, por
lo tanto, que se trata de un verbo denominativo; sin embargo, para Benveniste el salus que sirve de base a salutare no es
el vocablo salus sino el deseo salus!, es decir, la locucin
por medio de la cual se saluda a alguien. Habra por consiguiente dos derivaciones posibles en salutare, una denominativa que correspondera a dar la salud (salvar) que viene de salus-tis y otra delocutiva que significa decir: salus!, en
otras palabras, enunciar la locucin salus!
No nos interesa presentar aqu los puntos de vista de
Benveniste, sino ms bien algunas de las crticas que se le
hicieron y que han permitido desarrollar fecundamente esta nocin.
Es fundamentalmente en Francia, y en especial en el
crculo de los lingistas que se dedican a la semntica pragmtica, donde se ha estudiado esta nocin. En particular,
han escrito varios artculos sobre este tema Jean-Claude
Anscombre, Oswald Ducrot, Benoit de Cornulier y Pierre
Larcher. Me referir a los trabajos de todos ellos.

16

Benveniste, 1966: 277.

23

Cabe sealar, antes que nada, que todos estos autores


coinciden en afirmar que la nocin de derivacin delocutiva elaborada por Benveniste ha sido determinante en el
desarrollo de la lingstica en general y de la semntica y la
pragmtica en particular, porque nos introduce a un tipo
de formacin lexemtica completamente diferente: la creacin de una nueva forma lxica a partir de un valor enunciativo. En efecto, "la esencia de la delocutividad reside en
el hecho de que un valor semntico hace intervenir una
actividad de discurso".17
LA DERIVACIN DELOCUTIVA DESPUS DE BENVENISTE

De manera general se le ha reprochado a Benveniste realizar anlisis apresurados, utilizando marcos metodolgicos
vagos o inexistentes. Al respecto, Ducrot y Anscombre 18 parten de la siguiente definicin: una expresin E' se deriva de
otra E cuando se cumple con las siguientes condiciones:
1. Se establece una relacin que puede llegar hasta la identidad entre la forma material F de E y la forma F' de E'
Por ejemplo, la relacin que existe entre tabla y tabln.
2. Se entiende el sentido S' de E' a partir de E y no viceversa.
As, en el ejemplo anterior, tabln se comprende como
una tabla gruesa, y no tabla como un tabln delgado.
En el caso de la derivacin delocutiva, adems, el sentido
S' se crea, no a partir del sentido S de la expresin original
(como en tabla/tabln), sino a partir de ciertas enunciaciones de la expresin E. En otras palabras, E' es un delocutivo
17
18

Anscombre, 1979a: 71.


Ducrot-Schaeffer, 1995: 609.

24

de E, si E' se deriva morfolgicamente de E, y si el sentido


S' de E' se comprende en relacin con la enunciacin de E
con el valor S.
Es necesario hacer hincapi (por cierto, en un momento
hablar de esta locucin verbal hacer hincapi) en que, a
diferencia de Benveniste19 (quien defina la delocutividad
como una relacin formal entre una locucin y un verbo
que denota el enunciado de esta locucin), la definicin de
Anscombre y Ducrot es intencional, se sita a nivel pragmtico. 20 En otras palabras, la derivacin delocutiva no habla slo del hecho de repetir una palabra (en cuyo caso se
tratara de un fenmeno de mencin, como la considera
Beveniste, para quien saludar significa decir: salud! ), sino
de emplearla de una manera particular: realizar el acto que
se lleva a cabo al enunciar E. La derivacin delocutiva pone
as en juego la intencin del enunciador, quien es responsable de su enunciacin.
De igual manera, a diferencia de la mencin, en la derivacin delocutiva no es necesario que la forma material F,
es decir la palabra de origen, se pronuncie efectivamente.
Su enunciacin es tan slo un medio, entre muchos otros,
para expresar lo que designa la palabra derivada o la accin
que ella expresa. As, utilizando un ejemplo de Benveniste,
en francs el adverbio bis (dos veces) tom, por derivacin
delocutiva, el sentido de grito por medio del cual se pide la
repeticin en escena de lo que se acaba de ver u or. El sentido
derivado se construye a partir de las enunciaciones en las
que aparece la palabra de origen. Pero este acto de peticin
que se realiza por medio de la enunciacin de bis en su
sentido delocutivo, no implica, para su realizacin, emplear

19
20

Benveniste, 1966: 285.


Anscombre, 1985b: 13.

25

siempre este adverbio. Existen otras formas y medios para


llevarlo a cabo: gritar bravo! o aplaudir, por ejemplo.
Me referir ahora a la locucin hacer hincapi. Para tal
propsito es necesario agregar primero ciertas caractersticas a la definicin de delocutividad: "es delocutiva toda
frmula cuyo sentido designe objetos, propiedades, relaciones o acciones en referencia a un acto ilocucionario que
puede realizarse al enunciar la frmula en cuestin; la
derivacin delocutiva es la creacin de un valor semntico
descriptivo, a partir del valor pragmtico (del valor de uso)
de una enunciacin". 21 Por consiguiente, de acuerdo con
esta definicin, hacer hincapi es, en su sentido no figurado,
un delocutivo; pero en el sentido figurado, que es tal vez el
ms usual, deja de serlo porque, al ser una extensin metafrica del delocutivo original, pierde su carcter descriptivo (tpico de los delocutivos: v. gr. pordiosear, matasellos,
espantapjaros) para tomar uno evaluativo.
Una de las primeras crticas que nuestros autores le
hicieran a Benveniste concierne al hecho de que considerara que los verbos delocutivos se derivan, no slo semnticamente del sentido de la locucin, sino tambin morfolgicamente de la misma, lo cual no siempre es comprobable.
En el caso de salutare, por ejemplo, es imposible explicar
cmo este verbo lleva la t de salus-tis, y sin embargo supuestamente deriva de la locucin y no del sustantivo.22 Benveniste nunca explic ni explcito cmo se llevaba a cabo tal
derivacin, anlisis que s hicieron Ducrot y Anscombre. 28

21

Anscombre, 1985b: 24. Esta definicin corresponde con la de la


delocutividad lxica que, como veremos ms adelante, se distingue de la
formularia.
22
Anscombre, 1979b: 7.
23
Anscombre, 1979a: 72. Ducrot, 1980b: 49.

26

LAS ETAPAS EN LA DERIVACIN DELOCUTIVA: PRIMERA FORMULACIN

Tomando el ejemplo salus de Benveniste, estos autores


consideran que, en un primer estadio, slo exista el sustantivo latino salus (E) con el sentido de "salud" (S). En una
segunda etapa se utiliz esta palabra (en virtud de su valor
semntico S) como una frmula de saludo. Por educacin,
se le desea salud a las personas que saludamos diciendo
salus! (salud!) (en este estadio, se trata del salus de la expresin original E). En el tercer estadio se lleva a cabo la
derivacin delocutiva, es decir que se crea una nueva palabra, en este caso, con el mismo signifcante salus que la
palabra de origen, pero cuya significacin S' es: el acto de
habla que se realiza, entre otras formas, empleando E, es
decir, diciendo salus! Por ltimo, en un cuarto estadio, la
frmula salus! se reinterpreta a partir de su nuevo valor S'
lo que permite comprenderla como el nuevo lexema E',
que corresponde al salud! del espaol.
LA DELOCUTIVIDAD SINCRNICA V LA DELOCUTIVIDAD DIACRNICA

Una segunda crtica a Benveniste tiene que ver con su


afirmacin "el rasgo esencial [...] de un delocutivo es que
est con su base nominal en una relacin decir [...] y no en
una relacin hacer..."24
Se pueden hacer dos observaciones al respecto. 25 En
primer lugar, es sorprendente que un lingista que acepta
la nocin de performativo (es decir, el hacer por medio del
discurso) haga esta distincin. Para Benveniste, agradecer no
es realizar el acto que se hace diciendo gracias!, sino precisamente el decir: gracias!
24
25

Benveniste, 1966: 285.


Anscombre, 1979a: 71.

27

En segundo lugar, este decir no puede remitir al verbo


decir de las lenguas naturales, ni tampoco a una especie de
nocin abstracta equivalente a "proceder a la enunciacin
de X" porque, como ya lo mencionamos, ni un verbo delocutivo X, ni una locucin verbal decir X, implican forzosamente la enunciacin de X. Se puede, por ejemplo, agradecer o decir gracias tambin con una mirada, una sonrisa o
con otra frmula de cortesa. Por lo tanto no es posible
afirmar que el significado de saludar, por ejemplo, sea decir:
salud! Este decir, indispensable para la definicin de la
delocutividad, debe pues entenderse como una nocin metalingstica, lo mismo que el hacer.
A partir de esta confusin en Benveniste, Anscombre 26
distingue la delocutividad sincrnica de la diacrnica, modalidades a las que corresponden dos interpretaciones diferentes de este decir metalingstico.
E' es un delocutivo sincrnico de E si E' se deriva morfolgicamente de E y si el sentido S' de E' se entiende en
relacin con el acto que se realiza en ciertas enunciaciones
especficas de E. Un ejemplo es el sustantivo hazmerreir, que
es un delocutivo sincrnico de la frmula Hzme reir! en sus
empleos de burla dirigida a una persona.
Por su parte, E' es delocutivo diacrnico de E si E' es
posterior a E y si, en el momento de su aparicin, E' es un
delocutivo sincrnico de E. De acuerdo con esta definicin,
cualquier delocutivo diacrnico fue sincrnico en algn
momento, pero no a la inversa. Tambin es posible que E
haya desaparecido y que slo subsista E'.
Un ejemplo de delocutivo diacrnico es el saludo
buenas noches! (o buenas tardes! o buenos das!) analizado
tanto por Cornulier como por Anscombre. 27 Dado que
26
27

Anscombre, 1985a: 172-173.


Cornulier, 1976: 130. Anscombre, 1979a: 83.

28

normalmente se le desea a alguien que pase una buena


noche y no varias a la vez, Cornulier explica el plural en
esta frmula como resultado de una derivacin delocutiva. En efecto, se transmiten los deseos de pasar una buena noche de la misma manera como se transmiten los
votos, las felicitaciones, las gracias, etc., ejemplos todos
que no existen en singular. Para Anscombre esta explicacin no es satisfactoria porque no resulta evidente el paso del plural de los deseos a la buena noche; adems, faltara empezar por justificar este plural en los deseos
mismos. Por su parte, este ltimo autor considera que el
origen de este plural podra deberse a que, en un principio, el deseo se acompaaba de un saludo. Por cortesa,
al saludar a alguien se le deseaba, a la vez, una infinidad
de cosas posibles: que sus das fueran dichosos, que sus
hijos benditos, que sus finanzas exitosas, que sus noches
placenteras. Adems, es necesario notar que el singular
en estas frmulas puede resultar ambiguo. Posteriormente, una vez operada la derivacin delocutiva, la frmula
buenas noches! se relee como aludiendo especficamente
a la noche de la que su enunciacin forma parte.
Anscombre utiliza la nocin decir1 al referirse a la definicin diacrnica y decir2 a la sincrnica. E' es un delocutivo
diacrnico de E si S' se entiende a partir de decirl (E). E' es
un delocutivo sincrnico de E si S' se entiende a partir de
decir2 (E). As, decirl corresponde con la aparicin de E
que fabricar la derivacin diacrnica, mientras que decir2
con aquella que producir la derivacin sincrnica.
LAS ETAPAS DE LA DERIVACIN DELOCUTIVA: SEGUNDA FORMULACIN

Para dar cuenta de diversos comportamientos semnticos


(incluso en el caso de morfemas complejos, cuyo valor semntico remite a un empleo en enunciacin del morfema,

29

o morfemas, del que se deriva), Anscombre 28 redefine la


nocin de delocutividad, denominndola delocutividad generalizada, nocin que, como su autor lo indica, resuelve
las insuficiencias de la delocutividad benvenistiana, ya que
permite explicar, por medio de un mecanismo nico, tanto
los delocutivos benvenistianos, como las enunciaciones performativas, los insultos, maldiciones, locuciones verbales,
frases de cortesa, ciertas onomatopeyas, etctera.
Las etapas de este nuevo proceso son las siguientes:
A: Existencia en la lengua de los morfemas m1, m2, ...mn,
que pueden tener, entre otros, los valores semnticos s1,
s2, ...sn.
B: Utilizacin de m1, m2, ...mn con los valores s1, s2, ...sn en
un cierto tipo de enunciacin por medio de una frmula F
(m1, m2, ...mn), frmula nicamente descriptiva29 por
medio de la cual se realiza una accin determinada.
C: Creacin de un morfema complejo F' cuyo valor semntico S' alude al empleo de m1, m2, ...mn con los valores
respectivos s1, s2, ...sn, es decir, la frmula de origen F
(m1, m2, ...mn).
D: Los empleos de F (m1, m2, ...mn) citados en la etapa B
se releen atribuyendo a F el valor S'.
E: Los empleos de F(ml, m2, ...mn) citados en la etapa C,
se releen dando tambin a F el valor S'.
En la redefinicin precedente, Anscombre aade una quinta etapa a este proceso de derivacin. Es necesario aclarar, que
el paso del estadio C a los estadios D y E no siempre se da,
28

Anscombre, 1979b: 5 ss.


29
No hay que olvidar, en efecto, que la derivacin delocutiva crea,
por la enunciacin, un valor semntico descriptivo.

30

porque su aparicin implica una evolucin diacrnica que en


ciertos morfemas an no ha tenido lugar (incluso, en ciertos
casos, la evolucin puede haberse detenido desde la etapa B).
En el caso de salud! (y de su equivalente en francs salut!), en
la etapa C se opera una relectura y, de ser originalmente un
sustantivo objetivo, por derivacin delocutiva se relee como
una frmula de saludo. Al decir salud!, como dice este autor,
no describo el acto de saludar sino que lo realizo, por lo tanto,
la etapa D ha sido alcanzada; pero la etapa E todava no se ha
dado porque, al hablar de un saludo, se piensa ms en el acto
fsico que en el hecho de decir salud!
Cuando se cumplen las tres primeras etapas, Anscombre habla
de "derivacin delocutiva"; si se logran una o las dos etapas subsecuentes, la derivacin se denomina "auto-delocutividad".
LA DELOCUTIVIDAD LXICA Y LA DELOCUTIVIDAD FORMULARIA

Es igualmente importante sealar que este autor hace otra


distincin en la nocin de delocutividad generalizada: la
delocutividad lxica y la formularia. Esta distincin no concierne al proceso mismo de derivacin, sino a la naturaleza
de la expresin F' resultante.
La delocutividad formularia conduce de un lexema o una
expresin a una frmula. Se incluye en esta nocin toda palabra o expresin utilizada en la realizacin de ritos sociales, ya
sea las inscritas en los cdigos de educacin (gracias, buenos
das, etc.), o tambin los insultos, injurias, maldiciones, proverbios, las expresiones performativas (en su empleo performativo: juro decir la verdad, toda la verdad, etc.) y otro tipo de expresiones como vamos hombre, caramba, etc.30 Un ejemplo de
30

Parece que las ltimas palabras de Maximiliano, despus de recibir


la descarga de fusilera y mientras se doblaba para caer al suelo, fueron:
"Hombre!... Hombre!"

31

delocutivo formulario diacrnico es la expresin buenas noches


de la que hablamos antes.
La delocutividad lxica, en cambio, permite pasar de
un delocutivo formulario a un nuevo lexema. S' designa
objetos, propiedades, relaciones o acciones en relacin
con el acto ilocucionario que se realiza por medio de
ciertas enunciaciones de F. Esta relacin puede ser simple (como en agradecer) o compleja (por ejemplo en el
sustantivo sabelotodo, cuyo sentido delocutivo es: "persona
de la que se critican ciertos rasgos de carcter, por medio
del acto de burla que se realiza con la enunciacin de
sabelotodo").
Apliquemos esta descripcin al sustantivo correveidile, que
viene a ser un delocutivo lxico sincrnico de la frmula
correspondiente.
A: Existen en espaol los verbos correr, ver, decir y la conjuncin y, con las significaciones usuales.
B: Utilizacin de estos morfemas con su sentido usual en la
frmula F=corre, ve y dile!, destinada a dirigirse sarcstica
o irnicamente a una persona que difunde cuentos y
chismes.
C: Creacin del morfema complejo F'=correveidile', con el
sentido S'=persona a la que se le dirige el acto de burla
que denota el hecho de decir corre ve y dile!
D: Relectura de corre ve y dile! (F) (del estadio B) atribuyendo a F el valor semntico S' En otras palabras, corre ve y dile! se relee como correveidile'. Al decir correveidile'enuncio lo que hago (un acto de burla) con el simple
fin de hacerlo.
E: Relectura de correveidile': "persona a propsito de la
cual se realiza el acto que se lleva a cabo diciendo correveidile'".

32

LA DELOUTIVIDAD GENERALIZADA

Finalmente, u n a tercera crtica a Behveniste, tal vez la ms


i m p o r t a n t e , se refiere al h e c h o de q u e este autor slo trat
los verbos c u a n d o , en realidad, la derivacin delocutiva se
da prcticamente en todas las categoras gramaticales (hec h o que, como dijimos, llev a Anscombre a introducir u n a
nocin q u e p u d i e r a dar cuenta de todos los delocutivos).
Citar algunos ejemplos en las diversas categoras, a u n q u e
sin ilustrar en cada caso las etapas q u e produjeron la derivacin.
interjecciones: qu va!, qu padre!, caramba!, ojal!
maldiciones: carajo!, me lleva el diablo!
insultos: hijo de puta, pobre diablo, pinche pendejo
partculas pragmticas: por favor, gracias, salud, servidor
verbos: todos los performativos (prometer, agradecer, jurar,
declarar), y otro tipo de verbos: pordiosear, alarmar, chulear,
petatearse
locuciones verbales: pedir perdn, dar el si, rendir homenaje,
cantar victoria
sustantivos (muchos de los cuales an exhiben sus orgenes enunciativos): un recibo, Salaver,31 un no s qu, un salvoconducto, un hazmerreir, un tenmeac, un sabelotodo, un quienvive, un brincacharcos, un malcriado
adjetivos: pobre diablo, cretino, cariacontecido
adverbios: quiz
frases enteras: slvese quien pueda, a buen entendedor pocas
palabras, lo acompao en sus sentimientos.

31
Este nombre propio, igual que Quienanday, pertenece a perros. En
estos casos, la derivacin an no se ha fijado en la lengua, no se ha
lexicalizado: se podra decir que estn en curso de "delocutivizacin".

33

DELOCUTIVIDAD Y PERFORMATIVIDAD

Antes de seguir adelante, quisiera explicar por qu se considera que los verbos performativos son delocutivos. Una de
las hiptesis de Ducrot 32 consiste precisamente en explicar
el fenmeno de la performatividad a partir de la derivacin
delocutiva.
Por performativo se entiende un enunciado en primera
persona asertivo, que no se emplea para informar sobre la
realizacin de un acontecimiento ni para describirlo, sino
cuya enunciacin misma lo produce. Lo paradjico de este
tipo de enunciados, explica Ducrot, es que, a pesar de que
su funcin no tiene ningn carcter asertivo, su comportamiento lingstico s lo muestra. As, por ejemplo, los performativos aceptan la coordinacin:
Te permito jugar y te pido que trabajes
coordinacin que se vuelve poco aceptable si se reemplaza
uno de los verbos performativos por otro no performativo,
aun cuando sea de funcin anloga:
(?) Te permito jugar y trabaja.
Este hecho muestra, por consiguiente, que no es posible
separar la estructura de la lengua de su funcin y que, por
lo tanto, es necesario encontrar una hiptesis que permita
dar cuenta de esta paradoja.
Ducrot y Anscombre proponen considerar que los enunciados performativos son el resultado de una derivacin delocutiva generalizada. En un primer estadio, se encuentra
un enunciado V que p que consta de un verbo V dotado de
32

Ducrot, 1980b: 50.

34

un significado S, sin relacin directa con los actos de habla.


En un segundo momento, ese enunciado se utiliza para
realizar un determinado acto ilocucionario (acto que todava no se considera como tal: se trata an de una asercin).
En una tercera etapa, se lleva a cabo la derivacin delocutiva: V toma la significacin S' que consiste en realizar un
acto anlogo al que se lleva a cabo enunciando V que p. V es
el nuevo signo creado a partir del empleo de V. En una
cuarta etapa, los empleos de V de la segunda etapa se
releen atribuyndoles el valor S'; leda bajo la forma de una
asercin, esta frmula anuncia que el locutor realiza, por su
enunciacin misma, un determinado acto. Y en la quinta
etapa, los empleos de la frmula de la tercera etapa
tambin se releen dando a V el valor S'. As S'=el acto que
se realiza diciendo V.
Existen ejemplos que confirmaran esta hiptesis, en los
que el verbo conserva las dos significaciones: la original
asertiva (S) y la delocutiva performativa (S'). Un ejemplo
que citan tanto Ducrot como Anscombre 33 es el del verbo
souhaiter del francs, cuyo equivalente en espaol desear
tambin conserva ambas significaciones:
S: Cuando nio Juan siempre dese tener una bicicleta.
S': Te deseo toda suerte de felicidades.
En su origen, el verbo desear tena slo una significacin S
de orden psicolgico ("aspirar con vehemencia al conocimiento, posesin o disfrute de una cosa"34). En una segunda fase, se emplea el verbo desear con su significacin S
en frmulas como: Deseo que... destinadas a hacer votos por
la realizacin de algo asocindose, verbalmente o no, a los
33
34

Anscombre, 1979a: 74.


Diccionario de la lengua espaola. Real Academia Espaola.

35

deseos de un destinatario (en este estadio el verbo mantiene an su significacin psicolgica). En la tercera etapa,
el verbo adquiere, por derivacin delocutiva, una nueva significacin S' que consiste en realizar el acto que se lleva a
cabo diciendo: Deseo que... En la cuarta etapa los empleos de
desear de la segunda fase se releen con la significacin S': al
decir: Deseo' ...enuncio lo que hago (un acto ilocucionario)
con el simple fin de hacerlo. Y en la ltima etapa, los
empleos de este verbo del tercer estadio tambin se releen
atribuyendo a desear' el valor S': S'=realizar el acto que se
realiza diciendo deseo'. A partir de la penltima etapa, el
verbo desear' responde as a las exigencias de la performatividad: su enunciacin equivale a realizar un acto y afirma que
el locutor realiza ese acto.
As, los verbos performativos son un caso particular de
auto-delocutividad, ya que alcanzan los estadios D y E de la
derivacin. En efecto, cualquier performativo como prometer
alcanza la fase E porque en esta ltima etapa el verbo no
slo sirve para realizar el acto de promesa (fase D), sino que
su sentido es el acto que se realiza diciendo: Te prometo.
Resumiendo, la nocin de delocutividad generalizada se
distingue en varios aspectos de la nocin benvenistiana original. 35 Esta ltima consiste en una derivacin morfo-semntica a partir de locuciones o exclamaciones que pueden
llevar, como vimos, a la formacin de verbos, pero tambin
de adjetivos (estpido derivado del insulto correspondiente),
de adverbios (chingonamente derivado de la frmula qu
chingn!), o incluso de frases nominales (Este cretino de Carlos, en donde la persona llamada Carlos es el destinatario del
acto que se realiza diciendo Cretino!). La delocutividad generalizada, en cambio, parte de un principio completamente diferente: en la fase B de la derivacin, la aparicin del
35

Anscombre, 1979b: 39 ss.

36

aspecto formulario se debe a que la ley del discurso 36 que se


pone en marcha tiende a incorporarse, a travs de los
diversos estadios, al valor semntico de la expresin (ms
adelante veremos un ejemplo de cmo se lleva a cabo esta
incorporacin). As, la diferencia entre ambas nociones es
la siguiente: mientras que en el caso de los auto-delocutivos
generalizados la derivacin parte de una fase A, sta no se
da en el de los delocutivos benvenistianos; en otras palabras, no hay una fase anterior, una lectura descriptiva, por
ejemplo en: Este cretino de Carlos, en la que cretino tuviera un
sentido descriptivo en relacin con el aspecto patolgico
original del trmino. De lo anterior resulta que cualquier
delocutivo benvenistiano se deriva forzosamente de un auto-delocutivo generalizado.
UNA ILUSTRACIN DE ESTE TIPO DE ANLISIS

Para concluir con este tema, me interesara presentar el


anlisis de una derivacin delocutiva formularia (sincrnica) en particular. Se trata de un insulto y, tal vez, del ms
usual y socorrido en nuestro pas: chinga tu madre! (pido
disculpas al lector). Es precisamente este sentido de insulto,
por el que acabo de excusarme, lo que pretendo explicar a
continuacin.
Al respecto, es necesario hacer referencia a una caracterizacin de la nocin de frmula, 37 categora dentro de la
cual entran este tipo de expresiones.
36

En pragmtica se utiliza la nocin de leyes del discurso (y tambin


de mximas conversacionales) para referirse a una especie de deontologa comunicacional o conversacional que los interlocutores pueden ya
sea respetar o infringir (en este ltimo caso, para dejar pasar informaciones sobrentendidas) Cf. Ducrot-Schaeffer, 1995: 475 ss.
"Anscombre, 1985b: 11.

37

En primer lugar, la enunciacin de una frmula no tiene


como finalidad dar una informacin (podra hacerlo, pero
slo indirectamente). Por consiguiente, una frmula tampoco puede ser una respuesta a una peticin de informacin; sera, en cambio, una rplica, una reaccin temperamental (como, por ejemplo, al exclamar: En la madre!). De
esto se deduce igualmente que a una frmula no puede
adjudicrsele un contenido descriptivo (ste podra inferirse, pero no se situara a nivel de una descripcin semntico-pragmtica). Su valor de uso es puramente de accin
(como por ejemplo al decir: Vete al demonio!).
La enunciacin de una frmula aparece como impuesta
por la situacin, ya sea social (en el caso de las frmulas de
cortesa), jurdica (al declarar en un juicio o hacer un testamento, por ejemplo), o circunstancial (en el caso de los
insultos, las maldiciones, las injurias o las interjecciones).
Las frmulas son el resultado de procesos diacrnicos de
fijacin lxica y pierden su carcter formulario si se trata de
someterlas a cambios morfolgicos o sintcticos. As, como
vimos, la expresin buenas noches no podra emplearse en
singular sin acarrear a veces una ambigedad como en: Te
deseo que pases una buena noche.
En el caso particular de los insultos, las injurias, las
maldiciones, es importante hacer hincapi en el problema
semntico que representa identificar su valor en ciertas
construcciones; 38 por ejemplo, el valor de pinche en pinche
pendejo!, o el de chingada en Ah que la chingada!, expresiones
que parecen huir a cualquier tentativa de definicin. Por
esta razn, mientras que es posible decir:
Perd el viejo suter rosa, no el nuevo rosa

Cornulier, 1976: 137.

38

es en cambio difcil e n t e n d e r :
(?) Perd el pinche suter rosa, no el chingado suter rosa
p o r q u e en este ltimo caso la oposicin presupuesta e n t r e
los eptetos no remite a n a d a en particular.
El m i s m o Octavio Paz, 39 en su clebre anlisis del verbo
chingar, afirma q u e se trata de u n a voz mgica: "basta un
cambio de t o n o , u n a inflexin apenas, para que el sentido
vare. Hay tantos matices c o m o entonaciones: tantos significados c o m o sentimientos".
De lo a n t e r i o r se d e d u c e q u e la descripcin semntica de
estas expresiones (ya sea q u e aparezcan c o m o eptetos, participios, locuciones u otras formas sintcticas) resulta un
t a n t o problemtica si no se relacionan con el valor q u e
a d q u i e r e n a travs de la enunciacin.
Lo p r i m e r o q u e llama la atencin al analizar el verbo
chingar son sus mltliples derivados:
adjetivos: chingn, chingonssimo, chingado
sustantivos: la Chingada, chingadera, chingonera, chingadazo, chingaquedito, chinga
adverbios: chingo, chingonamente, chingomadral
verbos: chingarse
interjecciones: chngale!, ah chingao!, est de la chingada!,
chin!
maldiciones: me lleva la chingada!, ah que la chingada!
insultos: chinga tu madre!, hijo de la chingada!, vete a la
chingada!
Esto nos hace pensar q u e en toda esta familia de palabras
y expresiones hay m u c h a s derivaciones delocutivas. En efec39

Paz, 1996:84.

39

to, segn Anscombre, 40 "parece ser que, no slo los insultos,


sino tambin las maldiciones, las injurias, la mayora de las
exclamaciones, los apelativos y, en fin, ciertas onomatopeyas son el resultado de un proceso de delocutividad generalizada". De hecho, el carcter de agresin directa, de
ofensa, hace patente este origen enunciativo y, por consiguiente, delocutivo.
Segn Octavio Paz,41 el verbo podra tener una procedencia azteca: chingaste es xinachtli (semilla de hortaliza) o xinaxtli (aguamiel fermentado). Sin embargo, tanto Corominas y Pascual, como Santamara difieren y proponen otros
orgenes no americanos.
Debido a la amplsima difusin geogrfica que tiene la presencia de esta voz (usada tanto en Espaa como en toda Amrica Latina y hasta en Portugal), consideraremos en particular
el origen que mencionan Corominas y Pascual,42 que coincide
tambin con el que aduce Santamara43 (sin descartar del todo
la posibilidad de un origen indgena). Su significado primitivo
fue pelear, reprender, fastidiar, estropear. Vendra del gitano
cingarr (pelear), de origen ndico. "La raz cinger, con leves
variantes, es comn a las hablas zngaras de toda Europa, con
el sentido de pelear en las de Espaa, Inglaterra, Alemania,
Polonia y con el ms etimolgico de cortar, agujerear, rajar,
desgarraren las de Grecia, Rumania, Rusia, Hungra."
A partir de estos orgenes, fcilmente podemos llegar al
empleo en Mxico,44 del que nos habla Octavio Paz. Chingar
40

Anscombre, 1980: 116.


Paz, 1996: 83.
42
Corominas-Pascual, 1980: 365.
43
Santamara, 1959: 400.
44
Este sentido no es en absoluto el nico: en toda Amrica Latina
proliferan los sentidos de este vocablo y de sus derivados. Santamara
[1959: 397-400] hace un recuento minucioso y muy extenso.
41

40

es: incomodar, picar, zaherir, violar, desgarrar, matar, herir, rasgar, destruir. "El verbo denota violencia, salir de s mismo y
penetrar por fuerza en otro." 45
Las etapas de la derivacin delocutiva que llevaron al
insulto chinga tu madre! son las siguientes:
A: En un primer estadio existen en la lengua los morfemas
chingar, a, tu y madre, con las significaciones usuales.
B: En un segundo momento se utiliza este sintagma con su
sentido usual (el verbo chingar con el sentido de violar,
herir, destruir) en la frmula exclamativa =chinga a tu
madre!, frmula de carcter descriptivo dirigida a un interlocutor, en un dilogo agresivo o en una franca pelea,
con el fin de desearle que haga violencia sobre su propia
madre. El rito social que inspira esta frmula y que se
pone en juego se basa en la infraccin explcita de un
tab sexual, infraccin tanto ms grave cuanto que se
ejerce sobre uno de los smbolos ms sagrados de la sociedad mexicana: la figura de la madre. 46
C: En el tercer estadio se produce la derivacin delocutiva:
se fabrica una frmula F'=chinga tu madre!',47 cuyo valor
semntico S' alude al empleo de F citado en el estadio B,
es decir al acto que se realiza al decir chinga tu madr!,
acto que corresponde a un insulto.
D: En el cuarto estadio, los empleos de F citados en el
estadio B se reinterpretan atribuyendo a F el nuevo valor
S' de insulto, ofensa. Al decir: chinga tu madre!', enuncio
45

Paz, 1996: 84.


La Madre tiene otra aparicin en la Chingada, que Octavio Paz
[1996: 83] describe como una figura mtica de la Madre "que ha sufrido,
metafrica o realmente, la accin corrosiva e infamante implcita en el
verbo que le da nombre".
47
Al lexicalizarse, la frmula en cuestin pierde la preposicin a de
la expresin original.
46

41

lo que hago (un acto de insulto) con el simple fin de


hacerlo.
E: relectura de chinga tu madre!': el acto que se lleva a cabo
diciendo: chinga tu madre!'.
Recordemos que, de acuerdo con la definicin de Anscombre, 48 un delocutivo es un morfema que posee en un
principio un sentido S que permite, por medio de algunas
de sus enunciaciones, realizar un determinado acto ilocucionario no marcado en su sentido original, pero deducible
de ste por medio de leyes generales del discurso.
En el caso de insultos como chinga tu madre!, esta ley
tendra la forma siguiente: "si X se dirige a Y desendole
que lleve a cabo acciones despreciables, X est insultando a
Y." Por consiguiente, el nuevo valor de insulto de la expresin aparece debido a que esta ley del discurso se incorpora, a lo largo de las fases de la derivacin, al valor semntico
de la expresin original.
A partir de este tipo de anlisis, resulta interesante
comprobar que el concepto derivado se origina en un "hacer" discursivo. En efecto, los sentidos que se crean a partir
de la derivacin delocutiva son sentidos fruto de la enunciacin, sentidos diferentes del valor semntico de la entidad
misma, sentidos que se agregan a la palabra original o que
crean un concepto nuevo. En el caso de chinga tu madre!,
esta expresin adquiri el sentido de un insulto, una injuria, bajo la forma de una frmula lexicalizada, a causa de la
accin de la derivacin delocutiva que se ejerci sobre ella.
La delocutividad es, entonces, una fuente inagotable de
ideas y conceptos nuevos, pues este proceso puede repetirse
hasta el infinito: la enunciacin de cada nuevo signo creado
por delocutividad podra tomar un valor diferente, y este
48

Anscombre, 1982:9.

42

ltimo podra cristalizar en un concepto nuevo, y as sucesivamente. 49


El fenmeno de la derivacin delocutiva nos conduce as,
de nuevo, hacia la retrica, ya que refleja el resultado, en el
enriquecimiento de la lengua, de un hacer discursivo.
DELOCUTIVIDAD Y ARGUMENTACIN

La nocin de delocutividad es, por otra parte, uno de los


fundamentos de la teora de la argumentacin en la lengua,
como lo muestra el siguiente anlisis.50
De acuerdo con esta teora, el sentido de una palabra se
corresponde con el conjunto de posibilidades argumentativas ligadas a su empleo. Sin embargo, como ya se haba
mencionado antes, al utilizar la lengua, los hablantes tenemos el sentimiento espontneo de describir objetos, de informar sobre la realidad.
As, en su empleo comn y corriente, los enunciados
declarativos de la estructura sujeto-predicado como: Pedro es
inteligente o Este hotel es bueno se interpretan a menudo como
si atribuyeran una propiedad o una accin a un objeto, es
decir, se presentan como si fueran descriptivos.
Ciertos filsofos del lenguaje consideraron que este aspecto descriptivo era slo aparente, y que, en realidad, la
funcin de estos enunciados consista en realizar un acto de
elogio o de recomendacin. Se trataba, pues, de un juicio
de valor y no de atribuir una propiedad intrnseca al objeto.
Geach 51 refut esta posicin afirmando que, si se tratara
de un juicio de valor, enunciados como los siguientes deberan resultar contradictorios:
49
50
51

Ducrot, 1988: 46.


Anscombre-Ducrot, 1983: 169-174.
Geach, 1972.

43

Este hotel es bueno, pero no te lo recomiendo.


Pedro es inteligente, pero no aprecio su forma de inteligencia.
Y, sobre todo, desde un punto de vista semntico, existen
analogas entre este tipo de enunciados y los enunciados tpicamente informativos. As, al someterlos a una subordinacin, se comportan como cualquier enunciado descriptivo:
Si este hotel es bueno, debe de ser caro.
En este ejemplo, lo que determina el precio elevado no
es un acto de recomendacin, sino la propiedad que parece
atribuirse al hotel. Por lo tanto, este enunciado se comporta
de manera semejante a:
Si este hotel es cntrico, debe de ser caro.
Ahora bien, los filsofos del lenguaje sostenan que en las
subordinadas los enunciados de este tipo cambiaban de
naturaleza, y por esa razn perdan sus caractersticas iniciales. Sin embargo, para Geach esta justificacin no es muy
convincente, ya que significa entonces que es imposible llevar a cabo razonamientos por medio de enunciados evaluativos, y sin embargo bien puede considerarse aceptable el
silogismo:
Un hotel bueno suele ser caro.
Este hotel es bueno,
por lo tanto este hotel debe de ser caro.
Ducrot y Anscombre se interesaron en la tesis que defendan los filsofos del lenguaje porque esta posicin evita
introducir, en el metalenguaje semntico, valores informati-

44

vos que en el marco de su teora de la argumentacin resultan ilusorios.


Para estos autores, los enunciados de este tipo pueden
analizarse de la siguiente manera. El sentido primero, original, de estos enunciados es el de presentar su enunciacin
como destinada a realizar, en nuestro ejemplo, un acto de
argumentar a favor del hotel en cuestin. Este acto es mucho ms general que un acto concreto de recomendacin o
de elogio, y permite, por ejemplo, explicar la siguiente argumentacin:
Este hotel es bueno, por consiguiente no te lo recomiendo
en donde se entiende que el hotel no se corresponde con
las posibilidades econmicas del interlocutor, o con el empleo al que lo destinaba.
En cuanto al aspecto aparentemente descriptivo de estos
enunciados, Ducrot y Anscombre lo explican por medio de
la delocutividad. En efecto, es precisamente una derivacin
delocutiva la que se opera en predicados como ser bueno o
ser inteligente, que se entienden como la atribucin de una
caracterstica o propiedad.
En un primer momento los enunciados X es bueno y Y es
inteligente tienen como sentido S: realizar un acto de argumentar a favor de X o de Y. En un estadio ulterior, una
derivacin delocutiva produce, para el adjetivo, una significacin segunda en la que designa una propiedad, aquella que se puede atribuir a los objetos X o Y a propsito de los cuales se argumenta diciendo X es bueno, Y es
inteligente.
Se trata as de la fabricacin de una propiedad a partir de
un discurso. Y, una vez que la derivacin se ha realizado, es
posible releer y reinterpretar los enunciados declarativos
como afirmaciones que atribuyen una cualidad, aquella que

45

justifica la argumentacin de la que estos enunciados son


originalmente portadores.
De acuerdo con esta explicacin, al parafrasear el sentido
que comporta el enunciado Pedro es inteligente tenemos: "Pedro posee la cualidad que legitima el acto de argumentar
que se realiza al decir Pedro es inteligente".
Qu resulta de este anlisis? Esta hiptesis permite afirmar que los enunciados evaluativos, aparentemente informativos, son en realidad fundamentalmente argumentativos, y que lo informativo viene a ser un derivado delocutivo
de lo argumentativo. "La pretensin de describir la realidad
no es entonces ms que un disfraz de una pretensin ms
fundamental de hacer presin sobre las opiniones del
otro", 52 con lo que volvemos a recordar la cita de Roland
Barthes sobre la naturaleza "fascista" de la lengua.

52

Anscombre-Ducrot, 1983: 169.

46

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