El cientfico colombiano invitado por la Nasa al lanzamiento del Endeavor cuenta la experiencia

Alberto Quijano Vodniza (Izq.) junto a su hijo en el Kenedy Space Center.

Se trata de Alberto Quijano Vodniza, director del Observatorio Astronmico de la Universidad de
Nario.
Crnica: Viaje a Kenedy Space Center
Recuerdo con mucha nostalgia los paseos que haca con mi mam y mis tas cuando era pequeo,
hacamos caminatas en las noches tranquilas de Pasto con el objetivo de contar las estrellas; ese
fue mi primer acercamiento con la astronoma. Adems, mi abuelo era yugoslavo y marino.
Cuando l vino, trajo consigo muchos mapas e instrumentos de medicin, entre ellos un catalejo.
Con ese catalejo yo observaba la luna, y tuve una pequea frustracin porque no poda ver con
claridad los enigmticos paisajes lunares. La ansiedad de analizar las cosas ms profundamente
siempre me ha acompaado durante toda la vida.
Siempre fue un permanente deseo en mi vida asistir a un lanzamiento en NASA. Soy en cierta
forma un producto de la exploracin espacial: durante mi adolescencia pude presenciar por TV la
mayora de los viajes a la Luna. Eso para m fue fantstico...
Ansiaba por consiguiente tener la suerte de estar algn da presenciando esos momentos. En los
aos 60-70, Estados Unidos desarrollaba la carrera espacial y la llegada del hombre a la Luna tuvo
mucho impacto en mi vida. Con mis hermanos y mis primos pensamos en enviar un cohete al
espacio exterior. As que lo construimos y lo llenamos con mucha plvora nariense (bastante
fuerte), creo que all estuvo el error. Tambin capturamos cinco mosquitos y los estuvimos
entrenando para el viaje especial que iban a realizar. Creo que los mosquitos no estuvieron de
acuerdo con ese entrenamiento.
Un 21 de diciembre empezamos el conteo, al estilo de los lanzamientos esplendorosos de la
NASA. Mi primo Jaime, de tan solo 5 aos, estuvo encargado de encender la mecha: 10, 9... 3, 2,
1, 0!, Gran Explosin!... Nuestro cohete a pocos segundos del encendido perdi estabilidad,
colision con gran cantidad de ropa que mi madre haba colocado en el patio, y para colmo de
males explot en pleno patio!, todo fue un desastre! El gato de mi hermana se vol de la casa por
una semana... No me pregunten por la suerte de los mosquitos. Fueron los primeros hroes
espaciales. Mi padre, tremendamente enojado, prohibi el funcionamiento de la "nueva sede de la

NASA" y tuvimos que contentarnos con mirar por televisin los viajes espaciales". Nota importante:
No les puedo decir aqu por qu seleccionamos a nuestro pequeo primo para que encienda la
mecha!...
Ya siendo adulto, siempre busqu la oportunidad de viajar a NASA. En Octubre del 2007 asist
como ponente a un evento de la American Astronomical Society (AAS) en Orlando, Florida. All
pude visitar por primera vez las instalaciones de NASA. Durante esos das estaba programado el
primer vuelo del astronauta GEORGE ZAMKA. No pude presenciar el lanzamiento por cambio de
la fecha.
Luego en octubre del 2008 particip tambin en un "meeting" de la AAS en la Universidad de
Cornell y aprovech el viaje a USA para visitar nuevamente a KSC. Estaban en los pads dos
transbordadores: El DISCOVERY y el ENDEAVOUR. El primero realizara el mantenimiento de
telescopio Hubble en octubre y el segundo, estara en espera en caso de necesitar auxilio los
astronautas del DISCOVERY... Tambin no pude presenciar el lanzamiento debido a fallas que se
presentaron en el sistema de transmisin de datos entre el Hubble y la Tierra. Nuevamente se
posterg la misin, durante varios meses, y mi sueo de ver un lanzamiento se esfum... Ni
siquiera me imagin en esa poca que luego estara presenciando al ENDEAVOUR!...
Es febrero 7 del 2010... Gracias a la ayuda inmensa de la Dra. Adriana Ocampo, del Dr. Ivn
Ramrez y del Dr. Csar Ocampo, estoy con mi hijo Albertico en las tribunas de KSC. Estamos en
el mismo lugar desde donde mucha gente ha mirado los lanzamientos del SATURNO V, otros
cohetes y sobre todo los lanzamientos de los transbordadores... No lo puedo creer!... Hace
bastante frio en esta poca en Cabo Caaveral a pesar de estar al nivel del mar. Me preocupa el
frio que siente mi hijo. Yo estoy acostumbrado al frio... lo soporto en mi ciudad que est localizada
a 2.500 metros sobre el nivel del mar... No me importa! Muchas veces he trabajado en camisa a
altas horas de la noche en mi ciudad... Me concentro mucho en la investigacin y el frio pasa a
segundo lugar.
Estoy grabando en mi memoria todos los momentos, todas las vivencias Es un espectculo
nico!... No s como a la mayora de la gente no le interesa la ciencia... Se estn perdiendo de una
gran oportunidad. La ciencia es emocionante... es la vida misma... Estn en juego gran cantidad de
aspectos materiales y espirituales.
Volviendo a KSC... Todo pareca estar funcionando correctamente. Cmo fsico y conocedor de la
electrnica, s muy bien que el transbordador es una mquina muy compleja, la mquina ms
compleja que ha diseado el hombre... y cualquier problema puede daar nuestros sueos... Falta
poco para el despegue... todo est en orden. Pero sobre las condiciones meteorolgicas nada se
puede hacer... Grandes nubarrones destruyeron nuevamente nuestros sueos!... NASA detuvo el
lanzamiento del ENDEAVOUR... Mentalmente miles de recuerdos aparecieron en el escenario
mental... y otra frustracin ms se dibuj en nuestros ojos y en nuestros ceos. El lanzamiento se
aplaz para el da siguiente.
Durante la mayor parte del da 7 de febrero la pas con mi hijo, mirando el cielo (bastante nublado)
y los pronsticos no prometedores en muchos casos sobre el estado del clima en la nueva hora del
lanzamiento. Realmente no tenamos muchas esperanzas.
Es ahora el amanecer del 8 de febrero. Se pueden mirar algunas estrellas en el cielo de Cabo
Caaveral, pero mis esperanzas son pocas. El frio contina atormentando la piel de mi hijo...
Estamos nuevamente en las sencillas graderas que han sido testigas durante muchos aos de
grandes triunfos y tambin de algunas catstrofes. Las luces que alumbran el escenario del
transbordador con sus grandes rayos tratan de quitar las nubes que se forman ocasionalmente.
Estamos mirando el inmenso contador, el contador que tambin en otros tiempos y para otras
personas ha indicado el instante preciso en que el corazn debe prepararse o no para emociones
intensas. Ayer el contador se qued muerto en 20 minutos eternos, Hoy ya est en 9 minutos!...
Todo parece indicar que las cosas pueden funcionar. Los aviones de NASA revolotean examinando

las condiciones del cielo... El espectculo no puede ser ms hermoso: Hay una luna menguante
rojiza a baja altura...Son las cuatro de la maana en mi reloj. Mi corazn late fuertemente, como en
las primeras emociones del amor... El contador empieza su carrera regresiva al anhelado cero.
Nuevamente se avivan las esperanzas... Ahora todo indica que por fin vamos a presenciar un
lanzamiento... Me pellizco la piel... no estoy soando!... Los recuerdos de infancia... los sueos...
por fin hechos realidad... Estoy a pocos kilmetros de la mquina ms poderosa, a muchos
kilmetros de mi ciudad y a pocos latidos del corazn del sueo ms bello... Falta muy poco... El
himno de Estados Unidos es interpretado por una voz femenina fuerte y repleta de armona...
(Siempre me ha gustado el himno de Estados Unidos... Tal vez fue un signo premonitorio en mi
vida)...
Falta muy poco... Mis ojos se llenan de lgrimas... Toda la armona converge en KSC: el himno...
las luces...la mirada del pblico en un solo destino. Se apagan algunas las luces... 10, 9, 8... No
puede ser! Estamos en el conteo final... 7, 6, 5... Nuestros corazones laten... el tiempo se hace
inmensamente largo... no s si filmar el momento, tomar fotografas o simplemente mirar... 4, 3, 2,
1, 0 IGNITION!... ESPECTACULAR!... lo que sigue solo un poeta lo puede describir! La noche se
ha transformado en da...Ha nacido otro sol... una explosin controlada hace nacer nuevas
tonalidades de colores en el cielo... El sonido de la explosin llega retardado...su intensidad nos
indica el nivel de la energa que est en juego Es IMPRESIONANTE EL ESPECTCULO!... No
hay palabras para describir la emocin... Mi alma ha recobrado la ternura perdida en algunas
ocasiones... El tiempo ahora corre rpidamente...quisiera con el atrapa sueos que me regal una
de mis hijas, capturar para siempre los instantes vividos. A mi lado est mi hijo tomando muchas
fotos y asombrado del espectculo. El es msico y juega con la armona...ojal pueda algn da
transportar los colores y sentimientos de la explosin a las notas de una cancin. Yo ya las tengo
guardadas en mi corazn... Desafortunadamente no las puedo expresar... No hay forma de
comunicar los sentimientos fuertes sino a travs del arte... y yo no soy artista... soy un amante de
la ciencia. Espero si poder algn da escribir la belleza sentida en algunas ecuaciones...
MUCHAS GRACIA! Querida Doctora Adriana, apreciado Doctor Ivn, muchas gracias a todo el
personal de NASA que nos permiti vivir uno de los episodios ms bellos de mi vida cientfica.
Alberto Quijano Vodniza
Master en Fsica-Universidad de Puerto Rico
Fundador y Director del Observatorio de Pasto

dvierte cientfico colombiano sobre epidemias desde hace

aos

El cientfico Elkin Patarroyo dijo el da 25 que tres aos atrs advirti sobre los riesgos en
Colombia de epidemias de malaria y dengue, que actualmente preocupan al gobierno por el
fenmeno "El Nio".
"No tenemos financiacin oficial (para las investigaciones) y el ministro de Proteccin
Diego Palacio se encarg de quitarnos los fondos... Me he comprometido a entregar a
finales de este ao una vacuna, pudo haber sido hace dos o tres aos... si hubiera habido
recursos del gobierno esto pudiera haber sucedido hace aos", indic.
La cartera de Proteccin revel el domingo que ms de la mitad del pas est en riesgo de
contagio de malaria y dengue por cuenta del fenmeno climtico que incrementa las
temperaturas en gran parte del territorio nacional.
"Estamos concentrndonos en aquellas poblaciones que estn por debajo de los 1.800
metros, en esas poblaciones es donde ms se pueden presentar problemas, eso cubre gran
parte del territorio nacional, cerca del 70 por ciento de la poblacin colombiana", indic
Palacio.
Patarroyo que gan en 1994 el Premio Prncipe de Asturias de Investigacin Cientfica y

Tcnica por inventar una vacuna sinttica que protege entre 30 y 60 por ciento de malaria,
seal que sus estudios para mejorarla son financiados por Espaa.
"Espaa es quien la est financiando, un pas que no la sufre pero que va por buen camino y
es porque la malaria es un problema para la humanidad entera", agreg el experto.
El fundador y director de la Fundacin Instituto de Inmunologa de Colombia asociado a la
estatal Universidad Nacional, acus a funcionarios de dar la espalda al trabajo de la entidad
comprometida con la ciencia.
"Hay polticas, no del presidente Alvaro Uribe estoy seguro, sino de funcionarios que han
querido acabar el instituto", denunci el cientfico.
Patarroyo recomend a las familias que habitan lugares de riesgo, evitar que en sus
utensilios permanezca agua reposada donde el mosquito deposita huevos inicindose la
cadena de contagio de la enfermedad del dengue.
El cientfico agreg que para el caso de la malaria el gobierno debe iniciar campaas de
prevencin que le acarrearn costos que habra podido evitar si aos atrs sus advertencias
hubieran sido escuchadas.
"Tener cuidado con los utensilios en que puede depositarse agua y reproducir el mosquito y
trasmitir el dengue, para la malaria toca tomar medidas y campaas de prevencin
temprana, le va acostar un ojo (caro) al pas", termin el colaborador de la Organizacin
Mundial de la Salud para el desarrollo de vacunas sintticas contra la malaria, tuberculosis
y lepra. (Xinhua)
26/01/2010

Cientficos colombianos crean un nuevo producto

alimenticio que ayuda a los problemas de digestin
El producto es una galleta cuyo principal ingrediente es la cascarilla de cacao,
rica en fibra dietaria y con alto valor nutritivo

UN/DICYT Las personas que sufren problemas de colon o estreimiento ahora podrn
incluir en su dieta alimenticia una golosina con sabor a chocolate que les ayudar a mejorar
su digestin. Se trata de una galleta cuyo principal ingrediente es la cascarilla de cacao, rica
en fibra dietaria y con alto valor nutritivo, elaborada por investigadores de la
Especializacin en Ciencia y Tecnologa de Alimentos del Departamento de Qumica de la
Universidad Nacional de Colombia.

La intencin de la ingeniera qumica Sandra Bibiana Jimnez era obtener un producto

funcional que, adems de mejorar la calidad de vida de las personas que padecen problemas

digestivos, contribuyera a aprovechar los residuos de cascarilla de cacao, nunca antes

usados para la alimentacin humana. A este subproducto de las industrias procesadoras de
cacao los cientficos le han hallado un alto contenido de fibra dietaria (ms del 60 por
ciento); sin embargo, tradicionalmente se usa como fertilizante de suelos, se incluye en
concentrados para animales, en la fabricacin de espuma o como combustible. Planteamos
la idea de usar esta cascarilla de cacao como harina en la elaboracin de galletas, actuando
como sustituto parcial de la harina de trigo, en diferentes proporciones (24 por ciento, 30
por ciento y 35 por ciento), sin afectar sus caractersticas sensoriales, pero s aumentando su
contenido de fibra dietaria y convirtindolo as en un producto funcional, asegura Sandra
Jimnez.

Proceso de elaboracin

El experimento se realiz con una empresa transformadora del grano de cacao, y en el

Laboratorio de Alimentos Funcionales del Departamento de Qumica de la UN. La
cascarilla se obtuvo a partir de un proceso que incluy la limpieza del grano de cacao, su
tuesta y trilla. De esta manera se separa la cascarilla del nibs del cacao, que es el que se
utiliza para la elaboracin de chocolates. La cascarilla es el subproducto que se utiliz en la
investigacin como materia prima. Realizamos una molienda y obtuvimos una harina fina.
Analizamos sus caractersticas fsico-qumicas y la fibra dietaria que contena que fue de
aproximadamente el 60 por ciento, indic la especialista.

La siguiente etapa fue la elaboracin de una galleta a partir de una receta comn, pero a la
cual le reemplazaron parte de la harina de trigo por la cascarilla de cacao. A las galletas
obtenidas se les analiz las caractersticas funcionales y las propiedades fsico-qumicas
para realizarles luego un anlisis sensorial. El producto se evalu con un panel entrenado de
consumo de chocolates. Hicimos varias inclusiones. Desde el 24 por ciento hasta el 35 por
ciento de harina de cascarilla. En la medida en que la cantidad de inclusin aumentaba, el
producto perda sus propiedades sensoriales. Con el 24 por ciento de cascarilla de cacao se
obtenan galletas similares a las del mercado, con el mismo sabor y textura, pero con un
alto contenido de fibra dietaria. El mejor resultado se obtuvo con el 24 por ciento de
inclusin, que asegur su declaracin como producto funcional, de acuerdo con lo
estipulado en la legislacin colombiana, explic Jimnez.

El resultado final fueron unas galletas crocantes con sabor a chocolate y alto contenido de
fibra, aptas para mejorar la dieta de los consumidores. Este proyecto hoy participa en un
concurso para el aprovechamiento de subproductos del cacao, impulsado por una empresa
transformadora de cacao. Si llega a ganar, muy pronto los supermercados contarn con este
producto salido de los laboratorios de la Universidad Nacional.