UNIVERSIDAD DE CHILE

FACULTAD DE FILOSOFIA Y HUMANIDADES

CENTRO DE ESTUDIOS JUDAICOS

LOS DILEMAS DEL JUDASMO

EN LA MODERNIDAD 1
JUDIT BOKSER LIWERANT
Editado por Ana Mara Tapia-Adler

http://www.fractal.com.mx/F26bokser.html

LOS DILEMAS DEL JUDASMO EN LA MODERNIDAD2

JUDIT BOKSER LIWERANT

El encuentro del judasmo con la modernidad confront patrones y tendencias

construidos a travs de un largo proceso de supervivencia histrica con novedosas
condiciones de cambio. Este encuentro deriv en una diversificacin de las condiciones
de existencia y pensamiento que implic ejes de ruptura as como de permanencia y
continuidad, que dan cuenta de la especificidad de la modernidad juda en su
conjuncin de nuevas formulaciones, viejas prcticas y significados cambiantes.
El impacto crtico de la modernidad sobre la condicin juda se manifest en la
redefinicin de las interacciones entre el individuo y la comunidad y entre los
referentes de identificacin tradicionales y la construccin de nuevos. Las mltiples
expresiones que este impacto tuvo se dieron tanto en novedosas respuestas culturales e
ideolgicas, como en la permanencia de prcticas de observancia.
La naturaleza contradictoria del encuentro resulta comprensible a la luz del hecho de
que el judasmo ha implicado lazos de pertenencia y de identificacin que incorporan y
rebasan el horizonte religioso y configuran el cumplimiento de preceptos que se
entrecruzan con dimensiones que recogen la memoria de una trayectoria histrica
comn.. Esta dimensin colectiva y comunitaria puede rastrearse en su narrativa
fundacional hasta sus orgenes en los que la Alianza con Dios tiene una doble
dimensin constitutiva: es a la vez religiosa y social y, por tanto, fundadora del
judasmo como religin y como colectivo humano.(1)
La modernidad, a la vez incluyente y excluyente, revolucionaria y conservadora,
confront al judasmo en una doble dimensin existencial: la individual y la colectiva.
Mientras que los procesos de individualizacin de las relaciones sociales, la emergencia
conceptual y real del individuo, su autonoma moral y la libertad encontraran su
expresin en el acceso a la igualdad jurdica y poltica que traera la Emancipacin, la
compleja dinmica derivada de los proyectos que pugnaron por definir la modernidad
condujeron a una recomposicin de la identidad colectiva y a la emergencia de
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respuestas religiosas, seculares, ideologas y movimientos que asumieron el desafo de

crear nuevas formas de articular la existencia grupal.
La incorporacin de los judos a las sociedades se dio en el marco de la compleja y tensa
oscilacin que acompa a la teora y a la prctica poltica entre las expectativas
diversas, contradictorias y finalmente antagnicas de los proyectos de fundamentacin
de la modernidad. Estas pugnas, que parten del siglo xviii y se continuaron a lo largo
del XIX y XX, se daran entre dos propuestas fundamentales iniciales: la de la
Ilustracin, universalizante, secular, liberal y emancipatoria, y la del Historicismo
Romntico, particularista, culturalista, nacional y excluyente.
La Emancipacin, entendida como el acceso a la igualdad jurdica y poltica defini a
los judos como ciudadanos. A partir del proyecto de la Ilustracin, el Estado moderno
encontr su fundamentacin en la naturaleza humana y sus atributos y derechos. Los
principios del universalismo, liberalismo, igualdad, racionalidad y laicismo tendieron a
configurar, desde la ptica de este proyecto, una sociedad de individuos libres e
iguales, ciudadanos del Estado moderno. La emancipacin juda puede ser vista,
entonces, como un aspecto del proyecto global de ilustrar, racionalizar y emancipar a la
sociedad, por lo que estaba asociada a la expectativa de que su estatuto de ciudadana
individual acabara con todo resabio de su existencia comunal distintiva, descalificada
desde una visin universalista de la naturaleza humana y de las exigencias polticas del
nuevo Estado. As, desde este punto de vista emancipatorio, el judasmo pas a ser
definido como religin negando, consecuentemente, sus caractersticas y nexos tnicos
y toda forma de cohesin grupal basada en estos rasgos histricos.
Sin embargo, desde la perspectiva del proyecto historicista romntico, la Ilustracin fue
sometido a una ardua crtica por considerar que estaba basado en una razn universal,
ahistrica y abstracta, por lo que en nombre de la historicidad y de los particularismos
busc reivindicar las esencias compartidas que hacan de cada pueblo un fenmeno
nico, slo comprensible a partir de dicho pasado. Este con-figuraba, simultneamente,
el concepto concreto e histrico del espritu y la cultura nacional. Para el romanticismo,
que busc las races del Volksgeist en la historia, en la leyenda y el mito, y que intent
encontrar lo particular en todo fenmeno social, en el idioma, la regin, la nacin, la
raza, el clan, el Estado, la ley y la costumbre, el judasmo resultaba no slo ajeno, sino
incompatible.(2) La extranjera del judo se convirti en un argumento central de la
polmica anti-juda y anti-emancipatoria.(3)
Ambos proyectos nutrieron de diversas formas el nuevo principio homogeneizador de
la modernidad y le plantearan al judasmo expectativas diversas y contradictorias, lo
3

que habra de profundizar en el judo el dilema de su pertenencia, en su doble desafo

de mantener una identidad particular y distintiva en el marco de la igualdad ciudadana
y de encontrar nuevas formas de identidad y pertenencia colectivas frente al
exclusivismo historicista de gran parte del nacionalismo moderno.(4)
Una de las grandes paradojas de su incorporacin a la modernidad estara dada,
entonces, por el hecho de que mientras que la emancipacin derrib los muros del
ghetto y permiti a los judos abandonar su tradicional marginalidad para transitar de
la periferia al centro de sus respectivas sociedades, la doble naturaleza revolucionaria y
conser-vadora del fenmeno moderno los enfrent a la necesidad de mantenerse y
afirmar en nuevos trminos su condicin a la vez individual y grupal.
Frente a estas expresiones seculares de la Modernidad, los judos se enfrentaron a la
necesidad de transformarse para continuar siendo; en otros trminos, tuvieron que
asumir el duro aprendizaje de cmo ser Otro sin dejar de ser ellos mismos. Los judos
fueron, en este sentido, sujetos de la doble conciencia impuesta por los procesos de
modernizacin, es decir, la sensacin, descrita por W.E.B. Dubois, de siempre mirarse
a s mismos a travs de los ojos de otros. En el proceso de internalizacin y
apropiacin de los nuevos cdigos y de adecuacin a las circunstancias cambiantes se
abrieron diversos abanicos de respuestas tericas y prcticas encaminadas a
incorporarse a la siempre compleja dialctica de continuidad y cambio.
El judasmo respondi a los desafos de la modernidad con una diversidad de
redefiniciones y nuevas formulaciones. Es precisamente la continuidad constitutiva de
la tradicin juda la que habra de confrontarse con el discurso filosfico moderno en
clave de ruptura con el pasado y habra de generar respuestas tanto dentro de los
parmetros religiosos, confirindole nuevos significados a viejas prcticas, como en la
elaboracin de nuevas propuestas tericas e ideolgicas.
Un papel destacado le toc jugar al propio movimiento de la Ilustracin juda, la
Haskal, cuyo doble propsito de contemporizar los contenidos culturales judaicos con
las tendencias ms universales y reformar al pueblo judo debe ser interpretado,
precisamente, como un intento por conservar la identidad distintiva juda en el marco
de una sociedad orientada hacia la abolicin de las corporaciones. En respuesta directa
a los planteamientos de Kant, la Ilustracin juda hizo suya la novedosa visin del
judasmo como religin. As, su figura paradigmtica, Moiss Mendelsohn, acept la
concepcin de Kant de individuos obligados por lealtades contractuales en la esfera
poltica pero con la libre de eleccin de sus lealtades religiosas en la esfera privada,
4

negando de este modo que el judasmo fuese una nacin dentro de una nacin. Sin
embargo, cuestion el pretendido carcter universal de la propuesta emancipatoria en
la que vio contenidos particulares-nacionales y bases cristianas. En su defensa del
judasmo, reivindic la centralidad del cumplimiento de los preceptos; las creencias
judas no alejaban al hombre de la libre eleccin porque estaban en concordancia con la
razn pura. La observancia, lejos de procurar coercionar la razn, constitua un
lenguaje simblico dirigido a recordar la verdad racional. Consecuentemente, el
judasmo no se opona ni se alejaba de la religin de la razn.
La recuperacin de las particularidades en el seno de la universalidad la encontr
Mendelsohn en el seno de la tradicin: los judos no eran nada sin su narrativa
histrica. Ms an, como individuos autnomos en el seno de cultura secular en el
marco del Estado moderno no seran capaces de construir una comunidad tica.(5)
En los crculos de la Haskal del siglo XVIII la prueba del entendimiento y la
valoracin era suministrada por los cnones espirituales de la cultura gentil,(6) por la
creacin del Otro, por lo que el movimiento se identific con la dimensin ms
universal de las manifestaciones culturales y espirituales que asuman, por otra parte,
un nuevo carcter individual. En otras palabras, habra que vivir de acuerdo con el
clebre verso de Yehuda Leib Gordon como judo en casa y hombre en la plaza.
Necesariamente estos esfuerzos habran de debilitar a la religin y su carcter histrico
colectivo, su autoridad y las formas de organizacin comunitarias prevalecientes y, de
un modo ms global, la autopercepcin grupal juda tal como se manifestaba tanto
religiosa como filosficamente. Ciertamente, diluy el mito histrico escatolgico del
exilio y la redencin de los judos, cultivado por sucesivas generaciones... y que los uni
en una unin autoconsciente de fe y destino... afectando la dimensin colectivanacional de la existencia juda.(7)
La Haskal tuvo un efecto modernizador sobre el judasmo, al que dot de nuevos
bros. Consecuentemente, el impacto global del Iluminismo judo y de la incipiente
intelligentsia modernizadora que lo propag fue a la vez ambiguo y complejo, tanto
desintegrador como integrador: disolvi un modo de ser y, a la vez, lo restaur, ya que
al tiempo que difundi la concepcin Ilustrada que facilit la asimilacin, fue un
vehculo de modernizacin de la cultura juda.
El pensamiento judo alemn manifest en la variedad de sus formulaciones tericas los
replanteamientos del judasmo, en un permanente dilogo con el entorno y a partir de
la matriz conceptual del propio entorno. As, por ejemplo, Hermann Cohen se acerc al
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judasmo a travs de la bsqueda de sus dimensiones racionales y ticas, recuperando

la profeca bblica como eje constitutivo. La Revelacin ya no es interpretada como un
evento histrico nico asociado a la legislacin sino como un concepto espiritual que
inici antes de Sinai y continuaba hasta el presente. Era la fuente de una moralidad
nica que se manifestaba en el corazn y en el espritu de toda la humanidad. En esta
lnea, el Shabat fue visto como institucin social original, la quintaesencia del
monotesmo tico y el Da del Perdn era rescatado desde una liturgia que enfatiza las
transgresiones ticas y la necesidad de encontrar el perdn del otro an antes de buscar
el perdn divino. De este modo, el judasmo, al ser reledo desde la profeca bblica,
asumi la dimensin de una religin social que se concentra no solamente en Dios sino
en las interacciones entre Dios y el ser humano.
En esta misma lnea podemos ubicar a Leo Baeck, exponente del judasmo liberal
alemn, que acentu la supremaca de la accin por sobre el dogma. A su entender, la
esencia del judasmo radicaba en sus planteamientos ticos, en el precepto divino de
redimir a la humanidad del mal y en su optimismo esencial. Para este rabino liberal,
Dios no era una idea filosfica sino un Dios viviente, un factor vital para la experiencia
personal. La conciencia de ser creado sera as la que proyectaba su contenido tico.
Para Baeck las ceremonias y rituales, la halaj, constituan slo una persiana alrededor
de la ley, una proteccin a la idea religiosa.(8)
Acotemos que Franz Rosenzweig, por su parte, en su llamado a una renovacin del
judasmo destac su comprensin de quienes siendo marginales buscaban el retorno al
judasmo. En contraste con Buber, la importancia de la ley era fundamental. A su vez,
no aceptaba la definicin marcada entre lo permitido y lo prohibido por la ortodoxia ni
la renuncia total liberal. La observancia de los preceptos era una cuestin de decisin
interna, de eleccin y responsabilidad.
Paralelamente a estas nuevas formulaciones del judasmo en su encuentro con los
valores de la modernidad, la dimensin colectiva-nacional tambin se vio afectada
cuando el movimiento reformista busc replantear la religin para despojarla de su
carcter tnico y particular y conferirle junto a su misin universal un carcter
individual-privado. A partir de los principios bblicos bsicos la creacin del mundo
por Dios y la responsabilidad del hombre por sus actos el judasmo rabnico haba
desarrollado a lo largo de siete siglos un sistema de legislacin cotidiana cuya
centralidad y relevancia colectiva eran indiscutibles. Esta codificacin puede ser vista
como el marco normativo que orient y orden al grupo, como acumulativo histrico.
Sin embargo, la dimensin proftica bblica a la que se adhiri gran parte del
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pensamiento alemn y el reformismo resultaba ms importante que toda la legislacin

ya que se consider que el principio judaico era el principio tico y por tanto universal.
Si bien el movimiento reformista modific el mismo ritual sinagogal, la doctrina del
mesianismo y del retorno a Sion as como la doctrina del exilio y la redencin, la
Reforma en el judasmo no obedeci, sin embargo, slo a cuestiones esencialmente
teolgicas sino que respondi a las nuevas necesidades sociales. Inserta en el
antagonismo entre una identidad histrica que se deseaba perder y una nueva a la que
se aspiraba acceder, puede ser vista como una respuesta moderada de distanciamiento
del carcter tnico-grupal de la existencia juda, un intento por ser como el Otro
redefiniendo el modo de ser de uno mismo en lo que al carcter colectivo del judasmo
se refiere, para poder acceder a la igualdad de condiciones con su vecino cristiano.(9)
Por su parte, dentro de la religin tradicional tambin hubo otro tipo de esfuerzos y
respuestas para dar cuenta de los nuevos dilemas de la modernidad. As, la nueva
ortodoxia de S. R. Hirsh asumi el desafo de explicar a un mundo emancipado e
ilustrado, en su marco conceptual, la importancia del cumplimiento de los preceptos: la
devocin a una prctica eterna y la importancia de la observancia por sobre la doctrina.
Disociando los tiempos entre el mundo judo de la Tor y el mundo externo era factible
participar en el ltimo sin violentar los requisitos y ordenamientos del primero. La
reglamentacin, el ritual y el cumplimiento de los preceptos era el recurso para el
mantenimiento de identidad distintiva y el establecimiento de fronteras. A diferencia
de Mendelsohn, que dej abierta la puerta a una pluralidad de interpretaciones
individuales y colectivas de los preceptos, la nueva ortodoxia construy una simbologa
definida y detallada que dejaba poco lugar a las elaboraciones personales de sentido.
La modernidad alter, indiscutiblemente, la uniformidad de la existencia juda. De las
respuestas formuladas entre aquellos que operaron el trnsito hacia afuera de la
comunidad juda se ubic, a su vez, de un modo significativo, la negacin y el rechazo
de los nexos tnico-culturales del judasmo. El propio judo internaliz las expectativas
de la sociedad circundante y consider que deba dejar de ser l mismo, renunciando a
su identidad originaria en cualquier forma de su expresin. Este proceso de
asimilacin, que signific la negacin de su identidad incluso a travs de la conversin,
gest aquella figura trgica del judo como un ser condenado a deambular entre la no
aceptacin de una sociedad mayoritaria, que no lograba verlo como uno de los suyos, y
el rechazo de su grupo, que no le perdonaba su abandono.(10) En el seno de un mundo
que se abra pero que guardaba reticencia, desconfianza y hostilidad hacia el grupo
judo, las respuestas asimilatorias ponan de manifiesto los lmites de una solucin
individual ajena al destino grupal y, simultneamente, evidenciaban los lmites del
7

judasmo tradicional. Resulta pertinente recordar la lnea de anlisis de Hannah Arendt,

para quien la sociedad, al confrontarse con la igualdad poltica, econmica y legal de
los judos, dej en claro que ninguna de sus clases estaba preparada para concederles la
igualdad social y que slo casos excepcionales del pueblo judo seran recibidos.
La modernidad trajo consigo ulteriores desafos. Tanto la incorporacin social y la
asimilacin por una parte, como la persistencia de la cohesin social juda y el
mantenimiento de sus patrones culturales por la otra, estuvieron en la gnesis de un
nuevo movimiento de la modernidad, el antisemitismo. Los logros y xitos del nuevo
ciudadano judo fueron cuestionados en trminos de la permanencia de su identidad y
solidaridad grupal as como de competencia econmica y poltica. Si los logros
alimentaron la concepcin de que los judos constituan un grupo poderoso que
dominaba a la sociedad, el mantenimiento de su identidad condujo a que dicho poder
fuese atribuido a un grupo considerado extranjero. Resentido por la lentitud del
proceso asimilatorio y por los progresos alcanzados por los judos en el marco de la
igualdad, el nuevo antisemitismo enfatiz la incapacidad de integracin juda como
fundamento para revocar su igualdad ciudadana. A travs de la compleja conjuncin
de viejos argumentos teolgicos con nuevas imputaciones socio-econmicas primero, y
raciales despus, el antisemitismo devino un movimiento sociopoltico que, al deslindar
su objetivo de combatir el supuesto poder de los judos de otras consideraciones
polticas, logr aglutinar el ms amplio espectro de posiciones y agrupaciones polticas.
De este modo, la cuestin juda, planteada a la luz de la Ilustracin del siglo XVIII
como una cuestin que requera una solucin racional, mantuvo su vigencia por la
irracionalidad del antisemitismo del siglo XIX. El antisemitismo poltico creci como un
movimiento contrarrevolucionario, hostil al status quo, especialmente con respecto a la
posicin juda, pero tambin en relacin a la estructura democrtica y a las actitudes
liberales de la sociedad contempornea como un todo. Las interacciones entre el
nacionalismo y el antisemitismo no deben ocultar las diferencias entre ellos: mientras
que para el nacionalismo la opcin de vida juda tena cabida, an con ambivalencias y
con altos costos personales, el antisemitismo no slo reforz la exclusin sino que
alent tambin la persecucin del grupo. Si el primero cancel la posibilidad del judo
de ser como el Otro dejndolo ser como era, el antisemitismo no contempl ni siquiera
esta segunda posibilidad.
Los defensores del liberalismo y del racionalismo, as como del pensamiento socialista
parecieron ignorar por igual al nacionalismo extremo y al antisemitismo. Estos procesos
aparecan a sus ojos como regresiones histricas momentneas.(11) La confianza en el
8

carcter pasajero del nacionalismo agresivo y del antisemitismo caracteriz por igual a
la mayora del judasmo europeo beneficiario de la emancipacin.
Precisamente, basado en el supuesto contrario, en el carcter irreversible,
renovadamente moderno y permanente del antisemitismo, emergera el nacionalismo
judo. Su desarrollo habra de nutrirse de la fuerza de este diagnstico, de las
contradicciones abiertas por la modernidad en Occidente, de su ausencia para el vasto
judasmo de Europa oriental, as como de las modalidades que asumiran las
reivindicaciones particularistas de las nacionalidades antagnicas.(12)
En efecto, la expectativa de que la tendencia emancipatoria sera un fenmeno universal
que habra de alcanzar a todos los Estados y la confianza en el liberalismo, el
individualismo, la secularizacin, la democratizacin y el progreso econmico, en otros
trminos, la fe en el modelo de Occidente, perme al judasmo de Europa oriental. Su
ausencia pondra en evidencia, por otra parte, los lmites de la respuesta del Iluminismo
judo en esta parte de Europa. A diferencia de su expresin en Occidente, en el que se
destac la dimensin individual del proceso de integracin, en Europa oriental la
Ilustracin Haskal adquiri un carcter esencialmente grupal. Si bien por el perfil
eminentemente tradicional de la sociedad general, as como el de la comunidad juda,
los portavoces de la Ilustracin fueron un grupo reducido cuyas demandas resultaban
ajenas a la realidad en la que se encontraban las masas judas, esta intelligentsia
modernizadora tuvo un profundo impacto cultural que le confiri a la comunidad juda
una nueva dimensin colectiva, ya no a travs de la pertenencia religiosa sino a travs
de una identidad cultural. En perspectiva histrica, al impulsar en el judasmo la
identidad de sujeto creador de una cultura especfica e irreductible, la Haskal foment
un creciente sentimiento de pueblo, primero, y de nacin, despus.
La persistencia de regmenes autocrticos, la marginacin y las persecuciones, el
surgimiento de movimientos revolucionarios, y la emigracin masiva exigan la
elaboracin de novedosas conceptualizaciones que permitieran comprender y actuar
sobre la realidad. Ante las limitaciones del sistema simblico tradicional para dotar de
significado y orientar la accin, el judasmo europeo oriental asisti a un gradual
proceso de emergencia de ideologas, movimientos sociales y partidos polticos que
buscaron nuevas formas de organizacin para la accin colectiva y autnoma. Entre
stas destacan el movimiento nacional en sus diferentes manifestaciones, de las cuales
fue el sionismo el que entre los mrgenes de la Ilustracin juda y la emancipacin
frustrada y los lmites de la liberalizacin dio curso a la demanda de autoemancipacin.(13) El sionismo aspir a generar un diagnstico vlido, segn sus
pretensiones, tanto para la realidad socio-poltica post-liberal rusa como para la
9

europeo central y occidental. Pretendi, a travs de una novedosa rebelin frente a la

normatividad tradicional juda, ser una amplia alternativa a las diversas situaciones
generadas por la modernidad o su ausencia: as, se visualiz como una fase
complementaria de los logros de la emancipacin, para evitar la desintegracin grupal
en el contexto de un nacionalismo liberal y, simultneamente, como un movimiento
alternativo ante los retrocesos de la emancipacin en el contexto del nacionalismo
conservador y reaccionario.
De este modo, el sionismo busc dar respuesta, de acuerdo a los paradigmas
conceptuales e ideolgicos de la modernidad, esto es, en trminos nacionales, a los
dilemas por ella planteados. Fue al mismo tiempo una estrategia de incorporacin la
definicin del judasmo como nacionalidad, su normalizacin estatal como el resto de
las naciones; un amplio aggiornamiento cultural y nacional y un recurso de huida del
impacto desintegrador de la modernidad sobre la existencia juda colectiva y del
escenario histrico que lo gener. Modernidad y sionismo compartieron, cada uno a su
modo, un carcter ambiguo y contradictorio de inclusin y exclusin.
El sionismo construy un proyecto que ubic en el centro de sus planteamientos al
pueblo judo como actor de su propia historia y, paralelamente, como actor de la
historia universal. Entendida la modernidad como un continuum, un tiempo de
transicin en el que se opera la instalacin en el imaginario colectivo de la
representacin de lo social como fundado en s mismo(14) , consider que slo
asumiendo su identidad nacional particular podra el judo modernizarse y redefinir
sus relaciones con los otros pueblos. En un escenario de consolidacin del Estado
nacional y de efervescencia de los nacionalismos, esta propuesta puede ser leda como
un complejo intento de construir la existencia colectiva a partir de los recursos
conceptuales y polticos dominantes; en otros trminos: el aprendizaje de ser como el
Otro para ser uno mismo.
Sus amplios propsitos oscilaran terica e histricamente entre la meta de una
soberana estatal y la aspiracin a una reconstitucin global del judasmo. El sionismo
debi deslindar, con diversos grados de precisin y ambivalencia, entre la existencia
juda en un territorio nacional y la permanencia de la existencia juda diasprica. El
renacimiento espiritual y cultural como requisito sine qua non del judasmo y de su
renovada existencia nacional implic recuperar el momento de la ruptura con el pasado
como elemento central y autoconstitutivo de la modernidad. De este modo, la historia
juda fue vista ya no como resultado de una voluntad divina sino como expresin de su
espritu nacional. A partir de un pantesmo nacional, desarroll tambin la concepcin
10

de una cultura juda producto del encuentro entre el judasmo y la cultura europea,
ncleo de una normatividad secular y nacional. La amplitud de propsitos de
configurar renovadamente a una nacin y ser su portavoz, sus variados propsitos de
reforma social, econmica y cultural y de liberacin nacional as como las diferentes
necesidades de las poblaciones judas, convirtieron al sionismo en una arena de debates
de protagonistas de las ms variadas tendencias.
Su carcter ambivalente, a la vez revolucionario y conservador, lo hicieron una opcin
minoritaria que debi contender con los nacionalismos diaspricos el bundismo, el
autonomismo, el integralismo cultural e inclusive el territorialismo as como con el
atractivo que ejercieron sobre los judos los movimientos socialistas y revolucionarios
de la poca. Dos desarrollos fundamentales revertiran su carcter minoritario y an
marginal: la construccin de una nueva sociedad en Palestina y la destruccin del
judasmo europeo con el Holocausto. El primer aspecto revela los esfuerzos por llevar a
cabo el carcter idealista de su objetivo, en el cual el sionismo socialista jug un papel
determinante, a travs de la construccin de un nuevo hombre judo y una nueva
sociedad juda de acuerdo a los patrones de la modernidad en una vieja tierra ancestral
y mtica.(15) El segundo, por su parte, puso fin a la viabilidad de las propuestas
alternativas del judasmo, dejando al sionismo prcticamente como nica respuesta de
mantenimiento y renovacin de la identidad juda colectiva. Desde esta ptica, el
sionismo puede ser visto como resultado de una compleja dialctica entre continuidad
y cambio del judasmo, que estara representada del modo ms dramtico por el hecho
de que a pesar de que surgi como una rebelin frente a la normatividad del pasado y a
la ortodoxia tradicional, an el sector ms activo que se pronunci por la renovacin el
sionismo socialista que orient la construccin de la nueva sociedad en la Tierra de
Israel(16) debi enfrentarse al hecho de que, despus del Holocausto, se ergua como
el continuador del judasmo. De este modo, la nueva sociedad as como la interaccin
entre ideologa y necesidad de dar refugio a los remanentes del otrora vital judasmo
europeo, conduciran a conferirle al movimiento nacional judo un carcter hegemnico
en el mundo judo. Dicha hegemona debe ser entendida como el referente de la
identidad del judo y de lo judo pues, ciertamente, el sionismo no logr reflejar, en el
campo de lo pragmtico, el momento de incorporacin y sntesis de otras ideologas ya
que el dilogo y las pugnas entre ellas se vieron abruptamente interrumpidos y no
logr tampoco, como siempre dese, convocar un desplazamiento poblacional masivo
hacia la Tierra de Israel.
Por el contrario, las tendencias migratorias condujeron hacia Occidente, hacia Amrica,
a los sucesivos flujos de emigrantes que abandonaron el viejo continente a partir de la
11

segunda mitad del siglo XIX, en busca de nuevas tierras de promisin. Tambin los
movimientos migratorios judos deben ser interpretados como respuestas prcticas a la
modernidad, ya sea en clave de bsqueda de sus beneficios, ya sea como huida de sus
efectos desintegradores, segn atendamos los diferentes contextos a partir de los cuales
se gener.
En el marco de una geografa juda radicalmente transformada que confront a los
nuevos centros de vida juda con un nuevo aprendizaje de la otredad, esta doble
dimensin de hegemona por un lado, y la necesidad de reconciliarse con la
permanencia de la existencia juda en la dispersin, por el otro, gener una novedosa
relacin entre las diversas comunidades que, a partir de la creacin del Estado, asisten a
una dinmica cambiante en trminos de una relacin centro-periferia donde el primero
reclama para s la capacidad de ser referencia y ncleo de identificacin, al tiempo que
enfatiza la necesidad de mantener los vnculos que garanticen su concepcin global de
la existencia juda. De este modo, en esta singular respuesta nacional a la modernidad
conviven el proceso de normalizacin como todos los pueblos es la Casa de Israel
con la especificidad no como todos los pueblos es la Casa de Israel.(17) El otro
emerge as como parte de lo propio y, simultneamente, como referente a partir del
cual se reconstituye una identidad diversa.(18)
Desde una lectura opuesta, esta respuesta a y desde la modernidad ha sido definida
como un movimiento que ha pretendido el regreso a un status-quo previo a la gran
revolucin histrica que habra operado el judasmo a partir de la tradicin proftica y
la dispersin, tras la destruccin del Segundo Templo, singular evento que lo convirti
en un pueblo espiritual. Esta espiritualidad expresin de la condicin diasprica y
contraparte de su renuncia al poder es la que precisamente le habra conferido al
pueblo judo disperso entre las naciones su misin histrica y universal. De all que se
considere que la pretensin de recuperar en el propio lenguaje de la modernidad estatal
la dimensin poltica de la existencia juda lo haya conducido justamente a renunciar a
su especificidad socio-cultural. En esta lnea que acenta, aunque en un cdigo
diferente, la visin del judasmo como el Otro radical se insertan aqullas lecturas de
la normalizacin de la condicin juda como amenaza de erradicar la certidumbre del
desarraigo, del slo arraigo de la palabra, que es el legado de los Profetas y los
custodios de los libros.(19) Visto el Texto como la tierra natal del pueblo judo, la
dispersin y el exilio habran hecho de l y del tiempo el pasaporte de la verdad y su
patria, por lo que el judasmo puede entenderse, an en la modernidad, como una visa
de entrada a la otra tierra, la mesinica.(20)

12

Tambin desde una lectura que ha enfatizado la dimensin universal de las respuestas
a la modernidad y las ha valorado a partir de su distanciamiento de las identidades
particulares y las pertenencias grupales, la alianza histrica entre el socialismo y el
sionismo devino la justificacin exclusiva, si no nica, de este ltimo; stas visiones han
enfatizado la dispersin y la misin mesinica como los rasgos universales del
judasmo.
En esta lnea, resulta interesante destacar tambin las lecturas del sionismo como un
mesianismo secularizado. Ya sea rescatando el potencial liberador del mesianismo
conversin del contenido mesinico judaico en voluntad secular de transformacin
radical del presente y de construccin de un futuro libertario, ya sea a travs de su
contextualizacin en el proceso de conformacin de una conciencia histrica como
sustrato de una conciencia nacional, el sionismo habra operado una secularizacin del
mesianismo, su modernizacin. Operacin que a la vez que signific la reformulacin
de la idea mesinica, misma que, como vimos, fue diluida en otras respuestas, le habra
permitido beneficiarse de la fuerza movilizadora del mito histrico.
En la concatenacin de las contradicciones inherentes a la modernidad, para la cual la
alteridad ha sido consustancial, la construccin, desarrollo y defensa de un Estado
nacional judo han generado su propio referente de otredad, resultante de un
nacionalismo que reivindica la misma tierra y la existencia soberana como referentes de
identidad: el rabe palestino. En los esfuerzos por dar cuenta de estos desarrollos, han
emergido voces que plantean la necesidad de dejar de ser uno mismo para reconocer al
Otro.(21)
Ciertamente la experiencia de la modernidad signific el despliegue de una amplia
gama de respuestas que buscaron conciliar las lneas de continuidad de la trayectoria
histrica con la novedad de los postulados de una realidad cambiante. La
diversificacin de caminos y de referentes de articulacin de la identidad colectiva
confronta a su vez al judasmo con nuevas incgnitas derivadas no slo de la
permanencia de los desafos de la modernidad sino de los nuevos dilemas que sta
plantea hoy, en su fase actual, definida alternativamente como de posmodernidad o
modernidad radicalizada. La creciente fragmentacin, explosin y redefinicin de
pertenencias colectivas le confieren nuevas dimensiones a la alteridad que
necesariamente impactan las interacciones individuales y grupales. No deja de
sorprender que el tpico de la diferencia humana ocupe un lugar central en la agenda
del nuevo milenio. Inserto en la polmica entre un proyecto que ha buscado subsumir
los particularismos tnicos o culturales en categoras universales e incluyentes que los
trasciendan y su cuestionamiento a partir del reconocimiento y la afirmacin de las
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especificidades como elementos constitutivos de lo general (y de la esfera pblica), este

tpico parece reflejar las disyuntivas tericas y prcticas de una modernidad que debe
enfrentar nuevos problemas asociados a los espacios que ella misma ha abierto. Pugna
que al tiempo que recoge la bsqueda de una nueva sntesis entre el individuo y la
comunidad, entre lo universal y los particularismos, da cuenta de las transformaciones
histricas en la permanencia y emergencia real y simblica de los depositarios de la
otredad.
La especificidad que estos procesos han asumido dentro del judasmo competen a las
profundas redefiniciones de las interacciones entre el individuo y la comunidad y a las
nuevas formas de articular las tendencias de individualizacin con la pertenencia
colectiva. A la luz de estas modificaciones y por la imbricacin entre religin, etnicidad
y conciencia histrica, las tendencias de secularizacin han oscilado entre nuevas
formulaciones tericas y la permanencia de prcticas que definen la pertenencia y son
referentes de identidad. De este modo, en clave de continuidad y ruptura interactan
de un modo difcil aquellos ejes que definen de modos variados las fronteras de la
existencia colectiva.
Sumado a la especificidad que la cuestin de las identidades colectiva asume dentro del
judasmo, hoy adquiere una nueva visibilidad la distincin entre la diferenciacin
estructural de la religin de otros mbitos de la actividad social y la no tan necesaria
privatizacin ni inmediato debilitamiento del fenmeno religioso. Desde la ptica
global de los procesos de secularizacin emergen al menos dos acepciones de la
laicidad. Por una parte, la constitucin moderna de la laicidad, entendida, siguiendo a
Blancarte, como un rgimen social de la convivencia cuyas instituciones polticas estn
legitimadas principalmente por la soberana popular y ya no por elementos religiosos.
La segunda acepcin es la de la laicidad convertida en un rgimen complejo que se ha
constituido en el marco institucional preferido por la mayora para la gestin en la
tolerancia y la demanda creciente de libertades religiosas ligadas a los derechos
humanos o a la diversidad y particularismos culturales.(22)
Mientras que el primer momento aparece vinculado a la formulacin misma y a la
construccin del proyecto de la modernidad, el segundo que ciertamente replantea las
relaciones que se establecen entre Estado y religin compete a procesos que cuestionan
la modernidad y en los que se da la recuperacin de los espacios pblicos por parte de
las religiones y de renovadas formas de identidades colectivas particulares. Ello ha
ampliado la necesidad de revisar con profundidad los mbitos diferenciales e
interactuantes de lo privado y lo pblico; los complejos nexos entre lo universal y lo

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particular; las nuevas formas de expresin y organizacin identitarias y su expresin en

la esfera pblica como mbito de afirmacin de las diferencias.
Como resultado de los propios desarrollos contradictorios de la modernidad, tanto del
cuestionamiento a sus contenidos racionalistas como de la consolidacin de los
derechos humanos es que han surgido demandas de reconocimiento de las diferencias
en el mbito de lo pblico. Si bien se asume el papel que el ideal mismo de una
ciudadana universal tuvo en el desarrollo de la emancipacin en la vida poltica
moderna, este ideal es interrogado en sus propias premisas y presupuestos.
Fundamentalmente, en la supuesta contradiccin que habra entre la expectativa de
extensin de la ciudadana y sus presupuestos de la universalidad y la consecuente
negacin de las particularidades que la componen. Ciertamente el rescate de lo pblico
en trminos de las diferencias y de la heterogeneidad genera fuertes tensiones en la
construccin de un espacio a la vez comn y diferenciado. Recordemos que este tipo de
crtica recrimina la distincin entre lo privado y lo pblico llevada a cabo por la
Ilustracin y la configuracin de dos ticas, la privada y la pblica. Mientras que la
tica pblica, segn sus crticos, habra asumido importancia en las teoras morales
universalistas en trminos de su compromiso con la justicia, la cuestin del bien, y con
ella la de la diferencias, se habra visto desatendida y confinada al mbito de lo privado.
De all que se seale que a la dicotoma de la Ilustracin le correspondi una
concepcin del individuo moral autnomo ajena a la comprensin de aqul como sujeto
a la vez individual y colectivo.
Sin embargo, cabe destacar que es precisamente el carcter general, formal y abstracto
de las reglas que gobiernan las relaciones el que permiti conferirle a lo particular
(individuo) su estatuto universal (pblico o social), aun afectando los trminos de la
relacin entre justicia y solidaridad. Los referentes tericos e histricos de la laicidad
deben ser ponderados, consecuentemente, a la luz de los interrogantes que giran en
torno a la interaccin y conjuncin entre unidad y diversidad, convergencias y
diferencias. Ello implica atender la definicin valorativa que se deriva de las tradiciones
de un grupo humano particular (religioso, tnico o nacional) sin renunciar a la idea
universal de los derechos y la justicia. Implica, simultneamente, la defensa de un
profundo y amplio pluralismo de mucho fines, valores ltimos, algunos incompatibles
con otros, buscados por diferentes sociedades en tiempos diferentes o por diferentes
grupos (etnias, iglesias) en una sociedad o por una persona particular en ellos.(23)
Simultneamente significa la toma de distancia de un relativismo que conduce al
hombre a ser cautivo de la historia sin la capacidad de ponderar, evaluar y juzgar. Con
Isaiah Berln, quien rechaz las jerarquas culturales impuestas por la fuerza y estaba
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preocupado por la posibilidad de una igualitarismo cultural que poda derivar en una
barbarie consentida, no hay que confundir el pluralismo con el relativismo. Mientras
que slo la inmersin en culturas especficas puede darle a los hombres acceso a lo
universal, slo estndares universales pueden proveer los medios para evaluar aspectos
especficos de las culturas desde fuera del marco de su propia exclusividad.
De all que si la modernidad implic para el judasmo la tensa oscilacin entre el
reconocimiento de la alteridad y su negacin, dilema frente al cual gener una amplia
gama de respuestas; las condiciones de una modernidad radicalizada lo confrontan con
el desafo de conciliar su especificidad con los sustratos comunes de la universalidad,
en una nueva y no por ello menos tensa oscilacin entre la afirmacin de la diferencia y
la lucha histrica por la igualdad.

Notas
(1) Para un anlisis del desarrollo histrico de la doble dimensin fundacional de la Alianza,
vase Daniel Elazar, People and Polity. The Organyzational Dinamics of World Jewry,
Wayne State University Press, Detroit, 1989, pp. 17 y ss.
(2) Selma-Stern Tauber, El Judo en la transicin del ghetto a la emancipacinen David
Bankier, La Emancipacin Juda. Antologa de Artculos en Perspectiva Histrica, Mount
Scopus Publications, Jerusaln, 1983, p. 73.
(3) Jacob Katz, Vid. Jacob Katz, Tradition and Crisis. Jewish Society at the End of the Middle
Ages,Schoken Books, Nueva York, 1971, pp 74 y ss.
(4) Shlomo Avineri, The Making of Modern Zionism, Londres, Weinfeld and Nicolson, 1981, p.
13.
(5) Cfr. Arnold Eisen, Rethinking Modern Judaism, The University of Chicago Press, 1998, pp. 78
y ss.
(6) Cfr. Shmuel Ettinger, Cambios ideolgicos en la sociedad juda del siglo XIX, en Ben
Sasson, H. H. Historia del Pueblo Judo, Alianza Editorial, Madrid, 1988, T. 3, p. 927.
(7) Ben Halpern, The Idea of The Jewish State, Harvard University Press, Cambridge, 1961. p. 5.
(8) Cfr. Leo Baeck, Seleccin de textos en Noveck, Simon, Ibid., pp. 177-204
(9) Reconocemos en la era moderna de la cultura universal del corazn y el intelecto, la
aproximacin de la realizacin de la gran empresa mesinica de Israel, del establecimiento
del reinado de la verdad, justicia y la paz entre todos los hombres. No nos consideramos ya
ms una nacin sino una comunidad religiosa, y por lo tanto, no esperamos retornar a
Palestina ni a restaurar el culto sacrificial bajo los hijos de Aarn ni la restauracin de
ninguna de las leyes concernientes al Estado judo., Artculo 5 de la Plataforma de
Pittsburgh, en Arthur Hetzberg, Assimilation, en Encyclopaedia Judaica, Vol.3, Keter
Publishing House, Jerusaln, p. 776.

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(10) Este deambular entre dos identidades que a la postre condujo en muchos casos a una falta
de identidad qued dolorosamente testimoniado en la famosa frase de Heinrich Heine
Ahora me odian cristianos y judos por igual; me arrepiento mucho de mi bautizo. Slo
infortunios me han ocurrido desde entonces. Walter Laqueur, Historia del Sionismo,
Instituto Cultural Mexicano-Israel, Mxico, 1982, p. 21.
(11) ...fanticos como De Maistre... o Friis o Gobineau o Houston Stewart Chamberlain y
Wagner, o -ms tarde- Maurras, Barres y Drumont, no fueron tomados en serio hasta la
poca de los affaires Boulanger y Dreyfus; a su vez, estos casos fueron vistos como
aberraciones temporales, causadas por el ambiente anormal que sigue a la derrota en una
guerra, pero aberraciones que, consumadas, daran lugar una vez ms a la razn, la
sensatez y el progreso. Berlin, Isaiah. La Contra-Ilustracin, en Contra la Corriente,
Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1983, p. 52.
(12) En efecto, reivindicaciones nacionalistas en pugna fueron detonadoras de conflictos nuevos
y de complejos antagonismos entre grupos nacionales, cuyas demandas particulares
impactaron a los judos. Tanto en Prusia, a la luz de las luchas entre las nacionalidades
polaca y alemana, como en el Imperio Austro-Hngaro, en el seno de los conflictos entre
hngaros, eslavos, servio-croatas y rumanos, y en la zona checa de Austria, las
nacionalidades rivales y sus demandas influyeron necesariamente sobre la realidad juda.
Las condiciones que privaban en el imperio zarista reforzaran, a su vez, la nueva ideologa
del nacionalismo judo y del sionismo.
(13) Expresin que llev por ttulo el influyente manifiesto de Len Pinsker, publicado en 1882, y
que alude de un modo sinttico a la necesidad de una solucin autnoma nacional juda.
Pinsker consider que en el seno de una sociedad basada en los principios de la
autoderminacin y de la libertad, el concepto mismo de emancipacin no tena lugar,
puesto que supona que los judos eran objetos pasivos a los que haba que liberar,
concederles derechos. Para l, como para el pensamiento sionista posterior, la modernidad
exiga superar la condicin de pasividad que el concepto de exilio y su interpretacin
teolgica haban implicado y asumir de un modo autnomo y activo la definicin del
destino colectivo. Cfr. Len Pinsker, Autoemancipacin, en I. Even Shoshan y J.
Drasinower, Introduccin a la Historia Contempornea de Eretz Israel, Universidad Hebrea
de Jerusaln, Jerusaln, 1979.
(14) Bronislaw Baczko, Los Imaginarios Sociales. Memoria y esperanzas colectivas, Nueva
Visin, Buenos Aires, 1991, p. 103.
(15) Atendiendo la trayectoria histrica del pueblo judo en su relacin siempre espiritual con la
Tierra de Israel, expresada a travs de la elaboracin de un cuerpo conceptual y normativo
en cuyo centro se ubica el binomio exilio-redencin, puede considerarse que slo en el
marco de la modernidad pudo darse el intento de modificar su condicin sociodemogrfica de la dispersin. Cfr. Shlomo Avineri, Op. Cit, pp. 3-13; Arthur Hertzberg, The
Zionist Idea. A Historical Analysis and Reader, Atheneum, Nueva York, 1975. pp 15-22.
(16) El sionismo socialista busc conjuntar los amplios propsitos de transformacin socioeconmica de los paradigmas socialista y marxista con los planteamientos nacionales del
sionismo. Su desarrollo estuvo marcado por la diferenciacin ideolgica y organizativa

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pragmtica derivada precisamente de su papel central en la configuracin de la nueva

sociedad en Palestina. Las olas migratorias de pioneros y colonizadores que llegaron a
partir de la primera dcada del siglo xx estuvieron profundamente influidas por ste y
fueron, con la fundacin de los kibutzim, el ncleo que habra de modificar material y
simblicamente el perfil de la existencia juda diasprica. Cfr. Syrkin, Najman, EL
problema judo y el socialismo en El Pensamiento Nacional Judo. Antologa, 2.t; amia,
Buenos Aires, 1969, T. 1, pp. 180-193; Borojov, Ver. Nacionalismo y Lucha de Clases,
Mxico, Cuadernos de Pasado y Presente, 1979; J. Franker, Op. Cit; Walter Lacqueur, Op.
Cit., pp. 270-337.
17) En el seno del proyecto sionista se desarroll, desde sus inicios, una tensin permanente
entre la aspiracin a la normalizacin de la condicin juda, lo que significaba insertarse en
un modelo de desarrollo igual al de otros movimientos de liberacin nacional, y el
compromiso con una continuidad juda que impona su carcter de especificidad. Cfr.
Shmuel Almog, Zionism and History, Magness Press, Jerusaln, 1982.
(18) As, partiendo de la caracterizacin de la trayectoria histrica juda como la de una
permanente adaptabilidad para garantizar su continuidad, a travs de una sntesis entre
ideas, valores y marcos de referencia tomados de la sociedad general e integrados a los
principios y formas de la vida juda, la identidad nacional mediada por la soberana poltica
puede ser interpretada como principio de adaptacin de lo nuevo a las races tradicionales.
De aqu que la modernizacin del pueblo judo ha sido vista como una manifestacin ms
de una trayectoria de adaptabilidad a las circunstancias cambiantes. Cfr. Avyatar Freisel,
The Zionist Revolution: A Revolution Indeed?, en Studies on Zionism. An International
Journal of Social, Political and Intellectual History, N.4, Tel Aviv, 1981.
(19) Cfr. George Steiner, Nuestra tierra natal, el Texto, en Vuelta, No. 106, Mxico, 1985, p. 15.
(20) Si bien esta visin consider que el sionismo ha sido un movimiento comprensible,
admirable en ms de un aspecto y, lo que es ms, tal vez histricamente inevitable, ha sido
altamente crtica de l. Ibid, pp. 10 y ss.
(21) En esta lnea podra ubicarse la crtica post-sionista y los representantes de un revisionismo
histrico que ve en la especificidad juda del Estado de Israel una limitante al
reconocimiento del Otro. Cfr. Zionism: A Contemporary Controversy. Research Trends and
Ideological Approaches, Ben Gurion University Press, 1996; Theory and Criticism. An
Israeli Forum, Adi Opher, Editor, The Van Leer Jerusalem Institute, Hakibbutz Hameuchad
Publishing House, 1992.
(22) Roberto Blancarte, Retos y perspectivas de la laicidad mexicana, en Roberto Blancarte
(comp.) Laicidad y Valores en un Estado Democrtico, El Colegio de Mxico, Mxico, 2000.
(23) Isaiah Berlin,Alleged Relativism in Eighteen-Century European Thought, The Crooked
Timber of Humanity: Alfred A. Knopf, Nueva York, 1991, p. 79.

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