1911.

El Fin del Imperio chino

Mara del Mar Sols Fresco

"Toda la nacin se inclina ahora hacia una forma republicana de gobierno []. Al
observar la naturaleza de las aspiraciones del pueblo averiguaremos la voluntad del
Cielo []
Irons, 1983:35.

La dinasta Qing (1644-1911), de origen manch1, gobern China

durante ms de dos siglos y medio, controlando un territorio de 13
millones de km2 y gozando de una estabilidad y prosperidad social y
econmica, acompaado de un crecimiento demogrfico de 300 millones
de habitantes en el siglo XVIII y de 430 millones en el siglo XIX2; siendo, por
tanto, cuatro veces mayor que la de poca anterior, gobernada por los Ming
(1369-1644). Este crecimiento slo se entiende si tenemos en cuenta, entre
otros, factores como el aumento de las tierras cultivadas, introduccin de
cultivos de origen americano como el maz o la patata, y un comercio prspero
que abasteca la creciente demanda occidental de productos de artesana china y
1

Conocidas originariamente como jurchen una serie de tribus de cazadores seminmadas- que, bajo el
liderazgo de Nurgaci (1559-1626), consigui derrotar a los han del gobierno de China.
2

En comparacin, la poblacin europea aument de 144 millones en 1750 a 193 millones en 1800

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de t3. Sin embargo, a partir de Qianlong (1711-1799), los emperadores que se

sucedieron en el trono imperial heredaron los problemas ya iniciadas a fines de
su gobierno, y ninguno fue capaz de frenar el declive.
A fines del siglo XVIII comenzaron a aparecer los primeros sntomas
de debilidad. Por un lado, el equilibrio que haba existido entre las tierras
de cultivos y el aumento demogrfico comenz a tambalearse; adems de
la mala situacin a la que se enfrentaban las familias que ocupaban tierras
yermas para el cultivo ante una catstrofe natural; o, la deforestacin de los
bosques, que dejaban expuestas a familias enteras a las inundaciones. Ante esta
situacin, los Qing se vieron obligados a depender cada vez ms de las lites
locales sin poder atacar el problema de la corrupcin, que tambin se haba
instalado en la corte a
travs

de

la

malversacin de fondos
imperiales, la venta de
cargos funcionariales o
los

derroches

aristocracia

de

la

manch;

aumentado por

los

gastos vinculados a la
pacificacin

de

las

diferentes rebeliones que comenzaron a azotar a fines del siglo XVIII y

durante todo el siglo XIX en el Imperio, debido a la inestabilidad y al
descontento que se estaba fraguando en el campesinado a causa de los
problemas de la tierra y el aumento de los impuestos para solventar la
corrupcin de la corte. Una de las rebeliones ms importantes, tanto por
el nmero de adeptos que consigui como su duracin, fue la de los Taiping
(1851-1864). Al frente se encontraba un joven maestro, Hong Xiuquan, que
haba fracasado en los exmenes de acceso al funcionario y estaba cansado de

Se calcula que la mitad de la plata importada a Europa desde Mxico y Sudamrica a fines del siglo XVI
hasta inicios del siglo XIX, se utiliz para adquirir dichos productos (Gernet, 2002:487).

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las penurias que pasaba. Sus seguidores eran fundamentalmente campesinos

empobrecidos, mineros de carbn, barqueros, mujeres y la poblacin de las
etnias locales. Los ejrcitos imperiales, ayudados por ejrcitos locales y tropas
extranjeras acabaran con los Taiping. El resultado fue ms de 100.000 personas
ejecutadas, ms de quince provincias devastadas, entre 20 y 30 millones de
muertos y amplias zonas del territorio completamente destruidas.
Por otro lado, los problemas se vieron complicados por la aparicin de una
nueva amenaza y potencialmente mucho ms peligrosa, la de un
Occidente en expansin que exiga privilegios comerciales y de explotacin.
Desde mediados del siglo XVIII, las relaciones comerciales se organizaron en el
marco del sistema de Cantn -nico puerto abierto a los occidentales-, debido
a una preocupacin por las cuestiones de seguridad, como para mantener una
estricta supervisin oficial. A pesar de las
restricciones del Cohong firmas chinas de
Cantn que regulaban los precios y los volmenes
de los intercambios-, Occidente comenz a
penetrar en el mercado chino, destacando
para 1820 el contrabando del opio
prohibido en China, salvo usos medicinales- por
todo el sudeste de China, como forma de resolver
la falta de inters de los chinos por los productos
de Occidente. Esta fluencia de droga provoc toda
una serie de perturbaciones comerciales y
monetarias, sociales e incluso polticas, que preocupaban mucho al gobierno
chino. Hacia 1835, los altos mandarines y los generales consideraban como
corriente la proporcin del 90% de fumadores de opio entre su personal civil y
militar. En total, segn Lin Ze-xu alto mandarn que desempeara un papel
importante en la crisis del opio- los gastos de los consumidores chinos de opio
en 1839 eran de 100 millones de taels al ao, cuando la renta anual
del Estado ascenda a unos 40 millones. El progreso del contrabando y del
consumo de la droga acarreaba un dficit de moneda-plata y alcanzaba incluso a
todo el sistema monetario chino. Ante esto, Lin Ze-xu se enfrent
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decididamente con los ingleses de Cantn, provocando de este modo la

serie de expediciones militares conocidas bajo el nombre de primera guerra
del opio (1839-1842) y que termin con la firma del Tratado de
Nanjing en la que se ceda la isla de Hong Kong a Gran Bretaa, se abra
cinco puertos francos sin restricciones y deban abolir el sistema de Cantn y del
cohong, se estableca un arancel chino sobre las importaciones, y se obligaba a
la corte Qing a pagar una importante indemnizacin a los britnicos, como
tambin, la obligacin de pagar el opio destruido por los funcionarios chinos.
En los aos venideros, y aprovechando la situacin inestable y en decadencia
en la que se encontraba China, las diferentes potencias le exigieron
firmar tratados con disposiciones similares a las conseguidas por los
britnicos. Sin embargo, ninguno de los artculos del tratado que pona fin a la
primera guerra del opio mencionaba el fin del comercio de ste, y, por tanto, en
los aos siguientes, el opio sigui entrando en China a travs del
contrabando.
La guerra y las clusulas que China tuvo que firmar con las potencias
extranjeras, generaron un malestar entre la poblacin, mezclado con
un sentimiento anti-extranjero y anticristiano. A ello se sum el hecho
de que los puertos que haban sido abiertos no eran rentables para los
extranjeros, llevando a China a la Segunda Guerra del Opio (1857-1860),
en la que se enfrent de nuevo con Gran Bretaa, que cont con Francia
como aliada. La guerra finaliz con el Tratado de Tianjin, que recoga la
legalizacin del opio en China y permiti la implantacin de los misioneros
europeos en el interior del pas. Igualmente, tras la entrada de las
potencias extranjeras en Pekn y la destruccin del Palacio de
Verano en 1860 como ltimo acto de la guerra, tuvo que firmar el
Protocolo de Pekn, que aceptaba la presencia de extranjeros residiendo de
forma permanente en la ciudad, como una oficina para ocuparse de sus asuntos,
y la imposicin de una tasa sobre la circulacin de todos los bienes a excepcin
de los productos extranjeros-.

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El poder manch pareca a punto de sucumbir bajo los golpes de la

revolucin interna que atestaban las provincias y de los ataques extranjeros. Al
morir el emperador Xianfeng en 1861, su hijo slo tena cinco aos y la
emperatriz consorte, Cian, y la emperatriz viuda, Cixi, se convirtieron
en regentes. Ambas, pero sobre todo Cixi, y con la ayuda del prncipe Gong
hermano del emperador Xianfeng- consiguieron llevar a China por los
albores de la modernidad con la introduccin de tcnicas occidentales. Sin
embargo, los continuos deseos imperialistas de las potencias extranjeras sobre
Asia Oriental dio lugar a periodos inestables. Las miras francesas puestas
en

Tonkn

Vietnam,

uno de los tributarios ms

antiguos de China- y su
intento

de

ocupacin

principios de los ochenta

del siglo XIX, llev a China
a defender la zona. La
guerra finaliz con el
Tratado de Tientsin en
1885, en el que se recoga
el fin de los derechos de
China sobre Vietnam, quedando bajo protectorado francs y consiguiendo abrir
todo el sudeste de China al comercio galo. Igualmente, los deseos imperiales
de Japn por obtener la hegemona sobre Corea tributaria de China-, les
llev a la guerra y a una humillante derrota4. Saldada con la firma del
Tratado de Shimonoseki en 1895, se reconoca a Corea como un protectorado de
Japn, se obligaba a pagar una indemnizacin, como tambin la perdida y
anexin de las islas Pescadores, Taiwn y la cesin de Port Arthur; lo que
signific la prdida total de confianza de la poblacin en la dinasta
Qing, de etnia manch, considerada como extranjera y usurpadora del trono
chino.

Tradicionalmente, China haba considerado a Japn como un pas inferior y, por tanto, dbil. Pero, tras
la Revolucin Meiji (1868-1912), Japn demostr estar a la altura de cualquier potencia occidental.

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Las catstrofes naturales de 1898 las graves inundaciones que dejaron una
hambruna generalizada en toda la provincia de Shandong o la sequa de 1900-,
el avance de los alemanes en la zona, junto a un sentimiento de xenofobia cada
vez mayor, fueron algunos de los principales motivos del levantamiento de
los Bxers grupo de campesinos y gente de las capas sociales bajas que
practicaban rituales y artes marciales y se consideraban a s mismos
invulnerables-. Inicialmente, era un movimiento antimanch aunque,
debido al apoyo forzado al que se vieron obligados los Qing a darles a causas de
las continuas revueltas que no podan sofocar, focalizaron su ira contra los
extranjeros. Durante unos das sitiaron las legaciones extranjeras de Pekn en
verano de 1900, pero los pases extranjeros enviaron un ejrcito a
Pekn, y la Corte tuvo que huir a Xian. Adems, impusieron a China la
mayor indemnizacin de su historia.
Esta situacin de crisis hizo que el nacionalismo chino cada vez
fuera ms intenso y se acusara a los manches de los males de China. En
1911 se llev a cabo la ltima revolucin, Revolucin Xinhai, que
acab con el Imperio chino. La sospecha de que la dinasta Qing estaba
intentando crear una oligarqua dirigente manch con polticas, como el
nombramiento de prncipes manches para la creacin de un Consejo de Estado
Mayor encargado de supervisar las unidades del Nuevo Ejrcito, y en mayo de
1911, cuando se anunci la creacin de un gabinete dominado por manches, dio
lugar al estallido en Sichuan de violentas protestas, encabezada por la
aristocracia cuando la corte intent nacionalizar las lneas ferroviarias en las
que haban invertido las elites. Esto, a su vez, provoc un motn militar en
Wuchang que se extendi rpidamente por otras provincias chinas, que fueron
proclamando su independencia; situando al frente a Sun Yat-sen (1866-1925)
hijo de una familia campesina que consigui formarse en Hawai y Hong Kong, y
que busc apoyo para la revolucin en comunidades chinas de ultramar-, pero
se vio obligado a ceder su cargo a la figura militar de Yuan Shikai (1859-1916)
comandante de los ejrcitos del norte y lder de un amplio ejrcito local-. As,

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conclua el reinado de la ltima dinasta imperial y se inauguraba

una nueva poca en China: la Repblica de China.

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Bibliografa
Bailey, P. China en el siglo XX. Barcelona: Editorial Ariel Pueblos, 2002.
Brown, M. y Schirokauer, C., Breve historia de la Civilizacin china, Barcelona:
Edicions Bellatera SL, 2006.
Busquets Alemany, A.,. China 1911. El fin de la era imperial. Renacimiento
de Asia Oriental II. Granada: Editorial Comares, 2013.
Chesneaux, J. y Bastid, M. Historia de China. De las guerras del opio a la
guerra franco-china 1840/1885. Coleccin de Historia Contempornea.
Barcelona: Vicens-Vives, 1972.
Gernet, J., El Chino Mundo, Barcelona: Editorial Crtica, 2005.
Kyle Crossley, P. Manches: fundadores del imperio Qing. Barcelona: Editorial
Ariel, 2002.
Imgenes
(1) Escena de la pelcula 1911, en la que se representa la Revolucin Xinhai
(1911) que dio lugar al fin del Imperio chino y el comienzo de la Repblica de
China.
Fuente:
http://1.bp.blogspot.com/wSdDPog8auk/Ti3T8stHn0I/AAAAAAAADIw/W5oJ1FT2TU8/s1600/1911_4.jpg (ltima entrada
21-8-14).
(2) Imagen que representa la Rebelin Taiping (1851-1864), en la que la
poblacin descontenta por su situacin se enfrenta a la dinasta Qing. Fuente:
http://www.odioplatonico.com/archives/Archive07/155-13.jpg(ltima entrada 21-8-14).
(3) Ilustracin francesa que refleja la situacin de China frente a las
aspiraciones
imperialistas
de
las
potencias
extranjeras.
Fuente:
http://www.lasiega.org/images/thumb/d/d0/Ilustracion_francesa.jpg/180px-Ilustracion_francesa.jpg

(ltima entrada 21-8-14).

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(4) Mapa de China durante la dinasta Qing (1644-1911). En naranja, los pases
que tributaban. Fuente: http://mla-s2-p.mlstatic.com/china-dinastia-qing-moneda-dao-guang1821-1823-13604-MLA131695325_7170-F.jpg (ltima entrada 21-8-14).

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informacin de este blog est a libre disposicin siempre que se deje constancia de la
autora del mismo.
Cmo citar este artculo:
- A travs de Todo Bajo el Cielo:
SOLS FRESCO, M. 1911. El Fin del Imperio chino. Tianxiatodobajoelcielo. blogspot.com.es Sevilla,
2014.
- A travs de Tmpora Magazine:
SOLS FRESCO, M. 1911. El Fin del Imperio chino.Temporamagazine.com Sevilla, 2014.

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