Cuando empleamos el trmino grecolatino, y lo aplicamos a la literatura, estamos

haciendo referencia a la produccin literaria llevada a cabo durante la Antigua Grecia,

en cualquiera de sus ciudades y etapas, y durante la Antigua Roma, ya sea durante la
Repblica o en el perodo imperial.
Fueron los griegos quienes elaboraron toda una serie de cnones artsticos y
filosficos que fueron luego en gran parte imitados por los romanos, y gracias al xito
poltico y militar de stos, y a su enorme expansin tanto temporal como territorial,
todas estas ideas culturales, artsticas y literarias quedaron grabadas en la memoria
colectiva del occidente cristiano. Si la literatura europea y occidental tiene un origen,
este hay que buscarlo, pues, en la literatura griega o grecolatina, ya que los romanos,
si bien imitaron el exquisito arte de los griegos, tambin hicieron importantes aportes.
Cronolgicamente hablando, la literatura grecolatina empieza con Homero y sus dos
obras capitales: la Ilada y la Odisea. Ambas giran en torno a la Guerra de Troya; la
primera narrando los sucesos de varios das en plena guerra, la segunda relatando el
aventurado regreso de Odiseo, uno de los hroes de la guerra, su isla, taca.
El otro gran autor de la poca arcaica griega fue Hesodo. Menos conocido y citado
que Homero, escribi sin embargo algunas obras de un valor similar a las de ste.
Los trabajos y los das, particularmente, narra las costumbres y la vida cotidiana de
la poca.
En la transicin entre la poca arcaica y la clsica viven los griegos el esplendor de la
poesa, como Safo, Alceo, Anacreonte, Pndaro, Simnides y otros geniales poetas
y poetisas. Luego, durante el clasicismo y en Atenas con mayor intensidad, se
desarrollaron los dos grandes gneros que iban a marcar desde entonces la literatura
occidental: la tragedia y la comedia.
Esquilo, Sfocles y Eurpides son los tres grandes maestros de la
tragedia. Aristfanes, por su parte, no encontr rival como comediante.
El ensayo, en especial el historiogrfico aunque tambin el relacionado con las
ciencias naturales, as como -por supuesto- la filosofa, encontraron
en Herdoto, Tuccides, Platn y Aristteles sus grandes campeones,.
En Roma la literatura tard bastante tiempo en alcanzar cotas semejantes, pero en el
siglo I a. C., en plena crisis de la Repblica, se reunieron autores de la talla
de Virgilio, Ovidio y Horacio, a los que se unen Plauto, Marcial, Juvenal y, ms
adelante, Plinio, Suetonio y tantos otros. Los gneros siguen siendo los mismos pero

los romanos los perfeccionan y los desarrollan. Tambin inventan algunos, como la
stira, de la que Marcial fue el primer gran referente.

Poemas homricos y su trascendencia[editar]

Una de las primeras muestras literarias que se conservan son los poemas
homricos. Se tratan de poemas picos, epopeyas, escritas por Homero, un griego
ciego dedicado al oficio de escribir e interpretar que vivi en el siglo XVIII a.C.
(leer http://es.wikipedia.org/wiki/Cuestin_homrica) Se caracterizan por estar
situadas en un pasado remoto y por su trasmisin oral. Esto implica que en Grecia
tengan un trasfondo mtico, y que adems sean muy importantes los intrpretes
(aedos, que escriben y representan, como Homero; y rapsodas que solo interpretan).
Para facilitar la trasmisin oral, estn escritas en verso y buscan el ritmo, introducen
los eptetos picos (frmulas establecidas para nombrar a personajes) para facilitar la
memorizacin, y adems, estn en elaboracin constante. Se dividen en cantos.
Los dos poemas homricos mayores son:

La Ilada, compuesta en 15000 hexmetros agrupados en 24 cantos. El tema

es el herosmo de griegos y troyanos en la guerra de Troya. Tiene tres grandes
partes: la primera, con los primeros 9 cantos, trata de las tensiones entre Aquiles y
Agamenn, ambos en el bando griego, por una muchacha llamada Briseida. Del
10 al 17 se trata la clera de Aquiles, que le hace retirarse de la batalla en Troya,
hasta que muere asesinado su mejor amigo Patroclo, quien le haba sustituido en
la guerra. Los cantos restantes tratan de la lucha entre Hctor, asesino de
Patroclo, y Aquiles. Gana este ltimo y la obra acaba con el funeral del troyano
Hctor.

La Odisea, compuesta en 12000 hexmetros agrupados en 24 cantos. El tema

es la resistencia humana ante las adversidades. Tiene, tambin, tres grandes
partes: la Telemaquia, con los primeros cinco cantos, en las que Telmaco, hijo del
hroe protagonista Ulises, marcha en la bsqueda de su padre al ver que no
regresa a taca. Del 5 al 12 se trata de las aventuras marinas de Ulises, en forma
de narracin al rey de uno de los territorios por los que pasa. La segunda mitad se

compone de las ltimas aventuras marinas y de su regreso a taca, donde le

esperan Telmaco y su paciente esposa Penlope.
Ambas se caracterizan por sus diferencias.

En cuanto a la moral, mientras que en la Ilada no hay ningn tipo de

diferenciacin, de forma que griegos y troyanos son igual de heroicos, en la
Odisea es Ulises el que recibe el sentido de bueno en la historia. Esto involucra
ms al lector con Ulises que con Aquiles.

En cuanto al hroe, mientras que en la Ilada Aquiles es el prototipo de hroe

fuerte y tradicional, en la Odisea Ulises destaca por su ingenio y esfuerzo.

En cuanto al punto de vista narrativo, tanto en orden cronolgico (en la

Ilada es lineal y en la Odisea es in media res) como en persona de la narracin
(primera permanente en la Ilada, y alternancia de primera y tercera en la Odisea).

En cuanto al realismo, en la Ilada hay mucha ms intervencin divina,

mientras que en la Odisea la historia es ms real, adems de contar hechos ms
cotidianos, como la vida en el palacio de taca.

En cuanto a la presencia de la mujer, anulada e irrelevante en la Ilada, y muy

importante en la Odisea.

La trascendencia inmediata de los poemas homricos es la Eneida de Virgilio, escrita

en el siglo I d.C. Dividida en tres partes y basada en el mito de Eneas, la primera es
muy similar a la Odisea al tratar de aventuras marinas, y la segunda a la Ilada, por
tener como elemento central la batalla.

Teatro grecolatino
El otro elemento fundamental en la literatura grecolatina es el teatro. Surgi en las
fiestas destinadas al dios Dionisos. Grecia tambin es responsable de la creacin del
edificio teatral, utilizando los espacios entre las colinas para establecer las gradas en
las laderas y mejorar la acstica. Adems de las gradas, haba otras dos partes
fundamentales: la orquesta, donde se colocaba el coro, y la escena, donde se
desarrollaba la accin. Es destacable que ya se us vestimenta especial, como

mscaras o coturnos, y que se empleaban algunos efectos especiales rudimentarios.

Se cultivan dos gneros, que se pueden definir a grandes rasgos por sus diferencias:
1. El final: feliz en la comedia al llegar a la resolucin del problema, infeliz en la
tragedia sin que haya resolucin del problema.
2. El lenguaje: popular e incluso vulgar en la comedia, solemne en las tragedias.
3. Los personajes: cotidianos en el caso de la comedia, mticos e incluso divinos
en la tragedia.

La tragedia: Etimolgicamente, proviene del griego tragoi, macho cabro, debido a

los disfraces que se empleaban en las fiestas a Dionisos. Su origen hay que buscarlo
en certmenes subvencionados por las polis que se celebraban en estas fiestas,
eligindose el ganador mediante jurado popular. El tema es las grandes pasiones
humanas, dominadas por el destino impuesto por los dioses. Esto implica que tienen
una importante base mitolgica. Su finalidad es la catarsis, el proceso por el cual se
infunde a la poblacin el miedo a los dioses, para que no hagan lo que hacen los
protagonistas de las tragedias. Su estructura es la siguiente:

Prlogo, por parte de los personajes, que sirve de introduccin a la historia

mediante un dilogo.

Episodios, donde se desarrolla la accin con los personajes.

Estsimos, que se sitan entre episodio y episodio, sirviendo de reflexin ante

el desarrollo de la obra. Lo realiza el coro.

xodo, por parte del coro, que contiene la enseanza moral final.

La base mitolgica se centra en dos grupos de mitos: el llamado ciclo de Tebas, con la
historia de Edipo y su familia; y elciclo de Troya, en torno a la batalla de Troya.
La tragedia griega se compone de tres grandes autores:

Esquilo, el primer gran trgico, que aade un personaje a las tragedias

iniciales, restndole por lo tanto importancia al coro, introduce el tema del destino,
y aviva los dilogos. Entre sus obras, destacan La Orestada, Los persas, Los
suplicantes, Siete contra Tebas, o Prometeo encadenado.

Sfocles, el de mayor xito. Aade otro personaje ms, algo que resta an
ms importancia al coro, humaniza relativamente a los personajes, elaborando
evoluciones psicolgicas, y aumentando su rechazo al destino divino. Introduce la
irona trgica, que consiste en que el pblico ya conozca lo que va a ocurrir a los
personajes, algo que aumenta el ridculo que hacen los personajes ante los
espectadores. Es un elemento que profundiza la catarsis. Obras destacables
son Antgona, Edipo rey, Edipo en Colono, Ajax, Las
traquneas, Filpteles, Electra,

Eurpides, el de menor xito, muy probablemente por su afn de renovacin,

rebajando notablemente la influencia del destino, humanizando an ms a los
personajes. A pesar de ello, seguan teniendo un tono pesimista en cuanto a la
libertad humana. Obras suyas son Electra, Medea o Ifigenia.

La tragedia latina es de menor importancia. Slo destaca Sneca, que aade a las
caractersticas de la tragedia griega su intencin poltica, contra la tirana del
emperador.

La comedia: clsica buscaba la crtica humorstica de las sociedades en las que

se encuentra. Por lo tanto, su finalidad es generalmente divertir.
En la comedia griega, destacan:

Aristfanes, que destaca por su burla a las costumbres griegas y por su tono
marcadamente anti-pico. Destacan Las nubes, Lisstrata, La paz, Las abejas,

Menandro, que aade una enseanza moral a sus obras.

En la comedia latina, que destaca mucho ms que la griega, destacan:

Plauto, cuyas obras son muy graciosas, livianas y cercanas al pblico.

Destaca por la introduccin en literatura del tema del doble con su obra Anfitrin.
Otra gran obra es La olla.

Terencio, que est ms dirigido al pblico culto, con un lenguaje ms refinado,

y ms carcter didctico que Plauto.

La civilizacin occidental

La cultura creada por los griegos y propagada por los romanos, es la base de la cultura
occidental. Sobre esa base se incorpor despus el Cristianismo. De la fusin de ambos,
la cultura grecolatina y la religin cristiana, surgieron las bases de la civilizacin
occidental.

El mundo griego

Creta es una isla del Mediterrneo que pertenece a Grecia en la actualidad. Los
cretenses intercambiaban productos con otros pueblos de las costas mediterrneas, eran
una comunidad rica e independiente.

Hacia el siglo XII a. de C., los aqueos, un pueblo guerrero y de poco desarrollo
cultural, invadieron Creta y algunas islas ms.

Los aqueos prefirieron piratear por el Mediterrneo, saquear las ciudades prximas a
la costa, en lugar de dedicarse al comercio. Frente a los antiguos pobladores cretenses,
constituan una aristocracia guerrera y las cualidades que ms estimaban eran el valor y
la astucia.

El deseo de gloria ante sus contemporneos y ante la posteridad estaba muy arraigado
entre los aqueos. Tanto que la poesa que cantaban tena como fin principal ensalzar el
nombre de los hroes, alabar sus virtudes guerreras.

Los aqueos, empujados por un pueblo campesino, los dorios, se vieron obligados a
instalarse en la Jonia. Esta expulsin supuso el fin de su vida de aventuras.

Tres siglos ms tarde, instalados en la Jonia desde haca mucho tiempo, segua
existiendo una nobleza, una aristocracia, entre los aqueos, pero ya no eran guerreros.
Las nicas noticias que tenan de sus antepasados eran las antiguas leyendas y cantos

que haban evolucionado hasta convertirse en dos grandes epopeyas heroicas: "La Ilada"
y "La Odisea".

El mundo romano

Roma, uno de los muchos pueblos helenizados, es decir, influidos por la civilizacin
griega, alcanz una civilizacin y un poder que se extendi por todo el mundo conocido.
Los primeros romanos eran campesinos rudos, tenaces, buenos soldados llegado el
momento.
Al contrario que los griegos - que haban desarrollado las ciencias y la filosofa -, los
romanos se interesaron muy poco por las ciencias puras. Toda su atencin se volcaba en
los problemas de la vida prctica y , con tal continuidad, que llegaron a ser maestros en
el arte de administrar y organizar. El Derecho y la Poltica fueron las dos actividades ms
importantes, las ms desarrolladas por las necesidades que les cre su vasto imperio.

La literatura romana
Cuando la literatura en latn- la lengua de los romanos- empieza a manifestarse, la
literatura griega tiene sobre ella una ventaja de siglos. Es ms, los griegos ya haban
pasado por el momento ms alto de su cultura e iniciaban su decadencia.
Los romanos encuentran as una enorme cultura a su disposicin. Empezaron por
copiar e imitar los modelos griegos en la Oratoria, el Teatro, la Poesa pica y la lrica. Y
ms todava la mitologa griega se transplantar al mundo romano con ligeras
modificaciones; cambian los nombres de los dioses, pero no sus poderes ni las relaciones
de unos con otros.
La literatura griega fue asimilada, prolongada y difundida por el Imperio Romano.
Cuando Roma alcanz su mayor esplendor, la literatura griega se revitaliz y continu
con la energa y la lengua del joven pueblo romano.

La poesa pica
Las antiguas hazaas de los guerreros aqueos, celebradas por los poetas de su tiempo,
formaron una tradicin heroica sobre los orgenes del pueblo griego. Durante siglos se
mantuvo la costrumbre de glorificar los hechos del pasado. Esta tradicin se plasm en
el siglo VIII a. de C. en dos epopeyas heroicas: "La Ilada" y "La Odisea".

La poesa lrica

Los griegos, en las grandes solemnidades polticas o religiosas, solan entonar unos
cantos que se acompaaban de un instrumento musical, la lira. Del nombre lira se deriva
el de lrica, que significa canto acompaado por la lira.
Los cantos griegos podan ser interpretados bien por un coro, o bien por un solo
individuo. En la lrica coral expresaba el poeta los sentimientos de un grupo o de la
sociedad, mientras que en el canto individual era expresin de los sentimientos
personales del poeta.
El poeta coral ms importante es Pndaro (siglo V-IV a. de C.), autor de cuarenta y
cuatro himnos que celebran triunfos atlticos.

El teatro
La tragedia griega
La tragedia griega se desarroll exclusivamente en Atenas, especialmente durante la
poca de mayor apogeo cultural y poltico: el siglo V a. de C. En la tragedia se reflejan
indirectamente ciertos problemas de la democracia ateniense: los personajes trgicos
son hroes y dioses sacados de la Mitologa y de la leyenda, y esto se relaciona con la
aristocracia; pero al mismo tiempo la tragedia es democrtica, ya que todos los
ciudadanos libres pueden asistir a las representaciones.
Los temas mitolgicos de las tragedias son semejantes a los temas de la poesa pica,
pero hay una diferencia fundamental: la pica narra hechos demasiado heroicos para
que los hombres puedan sentirlos como suyos; la tragedia, sin embargo, plantea
-valindose de los mitos- unos problemas relacionados con las pasiones humanas, con la
conducta de los hombres. Los personajes son dioses en muchas ocasiones, pero los dioses
tambin tenan conflictos con los hombres- segn la Mitologa.
La tragedia griega tiene un valor universal, ha interesado a los hombres de todas las
pocas. Este inters, mantenido durante siglos y que llega hasta hoy, se debe a que el
espectador se ha sentido y se siente reflejado en los problemas de los personajes:
conflictos entre familiares ( padres e hijos, hermanos...); el deber del hombre como
ciudadano...

La comedia
El tono elevado y aristocrtico de la tragedia se hace burln y popular en la comedia,
que intenta hacer reir, divertir sobre todo. Si la tragedia emplea un lenguaje solemne y
grave, el de la comedia es procaz, chistoso. La accin, lenta, ceremoniosa en la
tragedia, es rpida y viva en la comedia, con peleas, discusiones y crticas a los filsofos
y polticos de la poca.
Los personajes de la comedia no son dioses ni hroes del pasado, sino gente de la
calle, individuos de la vida diaria ateniense. Los temas no son las grandes pasiones
humanas, sino las trampas, las murmuraciones, las conductas del pueblo y las figuras
pblicas. La comedia no trata de ensear nada, ni de corregir a los hombres, slo
entretener y hacer reir por cualquier medio.
El comedigrafo ms importante del apogeo ateniense es Aristfanes, que critica con
buen humor y desde un punto de vista aristocrtico a los jefes e instituciones de la
democracia ( el senado, los tribunales, la asamblea...).

La historia

El primer historiador que se propone dejar testimonio de los sucesos ante los tiempos
venideros y decir la verdad es Herodoto (siglo V a. de C.) llamado el "padre de la
historia". Herodoto se propuso contar las guerras entre los griegos y los persas, y en su
afn de relatar la verdad de los hechos distingue entre lo que vio por sus propios ojos y
lo que otros le contaron. Su narracin se interrumpe con frecuencia porque intercala
curiosidades, costumbres que observ en sus viajes y leyendas o fantasas que haba odo
contar.
La "Historias" de Herodoto se fijan ms en las apariencias y ancdotas de los sucesos
que en las causas que las provocan.
Otro historiador de la misma poca es Tucdides que sabe explicar mejor las causas de
los hechos humanos.
La Historia en Roma alcanz un gran valor literario gracias a Julio Csar y Salustio.
Ninguno de ellos hace una historia general, slo relatan episodios parciales de la historia
de Roma.
Csar utiliz sus dotes literarias para narrar hechos en los que directamente particip
y realzar as su propio mrito.

Un historiador de gran impetu patritico es Tito Livio. Escritor brillante, se propuso

dar a Roma una historia digna de su imperio. En 142 libros Tito Livio narr la historia de
Roma desde su fundacin.

Autores
Homero: Desde que se conocieron "La Ilada " y la "Odisea", estas dos grandes epopeyas,
varios siglos antes de Cristo, fueron consideradas como las ms bellas e importantes de
su gnero. Surge al mismo tiempo el inters por su autor: Homero. Muy pocas cosas
sabemos acerca de l. Se supone que naci entre los siglos IX y VIII a. de C. Los
representaciones ms antiguas que se conservan de Homero lo muestran como anciano
ciego.
Anacreonte: Fue un poeta profesional que se dedic a amenizar las fiestas de los
prncipes griegos.
En sus poemas canta con alegra intrascendente al amor, el vino y todos los placeres.
Su fama se debe, sobre todo, a la enorme influencia que tuvo sobre los poetas griegos y
ms tarde romanos, que , siguiendo su estilo, crearon un tipo de poemas llamados, odas
anacrenticas.
Esquilo: Es el llamado "Padre de la tragedia" porque con su aportacin, el teatro pasa a
la categora de un verdadero gnero literario, con unas lneas generales ya definidas. "La
Orestada" es una de las principales obras de Esquilo. El verdadero protagonista de sta
es el Destino, que, a partir de una accin equivocada, impone a los herederos de quien
la realiz una lnea de conducta. Quiere demostrar que todas las acciones errneas se
pagan antes o despus. Tan slo los dioses - fuerzas superiores- pueden poner fin a la
sucesin de acontecimientos terribles y heredados.
Sfocles: La labor comenzada por Esquilo alcanza su culminacin con la obra de
Sfocles. Lo ms importante para Sfocles es el estudio del alma humana. Escribi 120
tragedias, de las que se conservan siete. "Antgona" es la ms importante.
Eurpides: Profundiza ms en las reacciones humanas que en los problemas que plantea
el destino. "Medea" es su creacin ms conseguida.
Virgilio: Crea un nuevo gnero lrico, la novela pastoril. Entre sus obras "La Eneida" y "las
Buclicas"
Horacio: Observador y reflexivo, considera que el secreto de la felicidad humana est en
un equilibrio llamado por l "dorado trmino medio", que consiste en no ambicionar,
excesivamente, nada.
Entre sus obras destacan sus "stiras" cargadas a veces de irona, pero que nunca
hieren.

Las "Odas" son su obra maestra. Resalta su poder para transformar en poesa cualquier
clase de tema.
En las "Epstolas" profundiza ms y se adentra en problemas que plantea la filosofa.
Su obra tuvo una poderosa influencia en el Renacimiento europeo.
Terencio: Lleg a Roma como esclavo, consigui la libertad y se convirti en uno de los
hombres ms cultos de su poca.
Sus obras van dirigidas a un pblico culto, por lo cual estn escritas con cuidadoso y
refinado estilo.
Entre sus obras destacan: "Andria", "El atormentador de si mismo", "Los hermanos"