Maestros en films de los 40.

Almafuerte, Cuando en el cielo pasen lista y Su mejor

alumno
Elida Moreyra
Area de Antropologa Visual, Universidad Nacional de Rosario
emoreyra@hotmail.com

Resumen:

Se trata de un trabajo sobre la figura del docente presente en films producidos durante el
primer perodo peronista. Analiza la construccin del personaje maestro en el
momento en que surge el concepto de educacin popular. Se adopta una mirada desde
la Antropologa Visual, que combina el anlisis de la imagen, con el del medio que la
soporta, y el sujeto social que le da sentido. Se propone como un ejercicio apropiado
para trabajar en el mbito de la formacin docente.

Maestros en films de los 40. Almafuerte, Cuando en el cielo pasen lista y Su mejor
alumno

Introduccin

Este trabajo analiza la figura del docente presente en films nacionales de la dcada del
40. Se parte de ubicar el anlisis en un mbito que consideramos propio de la
antropologa de lo visual. Partimos de la imagen representada de los docentes, la
analizamos en virtud de su concrecin en un medio especfico, los films particulares, y
el cine como lenguaje. Simultneamente ubicamos esa construccin en el conjunto de
relaciones sociales e histricas, en que se instaura como productora de sentido.
En la dcada del 70 se instala el concepto de trabajador de la educacin, antagnico a
la caracterizacin de apostolado que se haba sostenido hasta ese momento como propia
del trabajo docente. El cine no ha sido ajeno al proceso de creacin y refuerzo de un

imaginario sobre el sujeto maestro que -ligado a las figuras de autoridad, vocacin,
sacrificio- aun perdura en grandes sectores de la sociedad. Durante el primer perodo
peronista se realizaron varios films que tenan como protagonistas a docentes. De entre
ellos decidimos trabajar los que pueden considerarse biografas de sujetos histricos (y
que son adems en este caso, figuras conocidas). Se trata de los films Su mejor alumno,
centrado en la persona de Domingo Faustino Sarmiento; Cuando en el cielo pasen lista,
basado en la vida del maestro ingls William Morris, fundador de numerosas escuelas
en la provincia de Buenos Aires; y por ltimo de Almafuerte, inspirado en la vida del
ensayista y poeta Pedro Palacios, y enfocado principalmente en su labor como maestro.
En los tres casos el trabajo estar orientado a establecer relaciones entre lo real y la
construccin de realidad planteadas por cada uno de estos productos flmicos. Ser el
establecimiento de estas relaciones el que se nos presenta como apropiado para trabajar
en el mbito especfico de la formacin docente. Ver estos films en institutos de
profesorado, teniendo la posibilidad de una distancia histrica de setenta aos
transcurridos, tiene la ventaja de habilitar la discusin alrededor de la dinmica de las
relaciones sociales alrededor de la caracterizacin del sujeto docente.

Rupturas y continuidades en la poltica educativa de las dcadas del 30 y 40

Desde fines de la dcada del 30 en adelante, se abre un proceso de marcado desarrollo

de la produccin industrial que plantea la necesidad de pensar la capacitacin de un
amplio sector de trabajadores. La formacin de una fuerza de trabajo en crecimiento, la
consecuente presin que sta ejerce para poder participar de la vida poltica, as como
los reclamos por mejorar sus condiciones de vida, marcaron un debate que enfrentaba
diversas posiciones acerca de la poltica educativa a adoptar. Luchas sociales,
enfrentamientos econmicos y polticos, se objetivaban en sendos temas: educacin
tcnica, enseanza religiosa o laica, relaciones entre el poder sindical y la universidad,
que terminan de eclosionar en el perodo de los dos primeros gobiernos peronistas, es
decir el que va desde 1946 hasta 1955. Un debate importante, por ejemplo, es el que
enfrenta educacin generalista - educacin especializada. Siendo la especializacin
homologable a la industrializacin, ser durante el perodo peronista un importante

frente de discusin. En este trabajo consideraremos que el perodo de los dos primeros
gobiernos peronistas no puede comprenderse entonces, sin relacionarlo con el momento
previo. De la misma manera, los cambios que el primer peronismo presenta en el campo
educativo no pueden catalogarse en bloque. Una amplia variedad de instituciones
precedentes, diversas, y contradictorias en su concepcin, relacionadas con la
educacin, ya sean estatales o no, presentan tanto continuidades como rupturas al
ingresar al perodo peronista. Del mismo modo, instituciones creadas durante el
peronismo tambin presentan una marcada diversidad entre si. Por eso este ejercicio no
se plantea como una intencin de ver la Historia en el film, sino de evidenciar
precisamente esa diversidad y complejidad de planteos y posturas, as como la dinmica
en que se van relacionando.
Para la dcada del 30 tenemos tanto un aparato estatal (el Sistema de Instruccin
Pblica Centralizada Estatal) como un conglomerado de instituciones civiles
(provenientes de la Iglesia, de organismos de beneficencia, de bibliotecas populares, de
centros mutuales, correspondientes a colectividades, de sindicatos, de agrupaciones
polticas obreras, etc.) dedicados a la educacin. Era este segundo grupo, sobre todo, el
encargado de llegar con los saberes prcticos, ligados a los nuevos desarrollos
tecnolgicos, a la amplia mayora de la poblacin, excluida del circuito educativo
formal y estatal. Se trataba de lograr un saber hacer, frente a un saber letrado
reservado para las clases media y alta, que podan aspirar a la educacin secundaria y
universitaria.
El perodo involucrado en este trabajo abarca films realizados entre 1944 y 1949. Se
trata del perodo en el que llega y se fortalece el peronismo en el poder y en el que
comienza a plantearse un cambio conceptual alrededor de la cuestin educativa. Se trata
del trnsito desde el concepto de educacin a secas al de educacin popular. Este
concepto se sostendr sobre tres puntos: la extensin del alcance de la instruccin
pblica; su carcter integral, es decir intelectual, fsica y moral; y por ltimo, su
vocacin de promocin social de los sectores ms relegados.

Los Films

Su mejor alumno (Lucas Demare, 1944), est basado en el libro La vida de Dominguito,
de Domingo Faustino Sarmiento, escrito en el ao 1886. Es una produccin de Artistas
Argentinos Asociados (desde ahora AAA), agrupacin que surgi con un inters
especfico, declarado, que involucraba dos aspectos centrales: uno operativo y otro
ideolgico. Estos se conjugaban en un objetivo que era el de trabajar cooperativamente,
para llevar al cine los grandes textos de la cultura nacional.
Reparemos en la propuesta formal de presentacin del personaje de Sarmiento. Aqu
podramos distinguir dos cuestiones: por un lado los recursos narrativos en la forma del
relato y por otro los recursos tcnicos aplicados a la puesta en escena del mismo.
Podemos decir entonces al respecto, que en este film hay un relato y un metarrelato. Se
nos propone una historia, dentro de la cual alguien (Sarmiento en primera persona) nos
cuenta su historia. Dice Genette, que lo que es absoluto es la diferencia de estatuto
narrativo entre historia contada por el narrador (el autor) y la historia contada en esa
historia por uno de sus constituyentes (personaje), que sera una historia en 2do. Grado
(Genette, 1969: 202). Si cuando comenzamos a ver el film, sabemos que estamos ante
un relato, inmediatamente al proponrsenos entrar en un segundo nivel, otro relato, de
2do orden con respecto al primero -en este caso los recuerdos contados por Sarmientoestamos ante un recurso de relato y metarrelato. Esta referencializacin es un efecto
retroactivo, de contragolpe: es la ficcin de segundo grado la que da un efecto de
realidad a la ficcin primera.
Con respecto a los recursos tcnicos aplicados a la imagen flmica destacamos la
utilizacin de un ngulo de la cmara que hace que el personaje de Sarmiento se vea, en
buena parte de las escenas, desde abajo, adquiriendo altura, importancia. Es un recurso
clsico de acentuacin de su autoridad que aqu se utiliza para, coadyuvado por el tono
discursivo del personaje, darle aspecto pedaggico a cada una de sus afirmaciones.
Cuando en el cielo pasen lista (Carlos Borcosque, 1945) est basada en la vida de
William Morris, pastor evangelista, nacido en Inglaterra en 1864, y emigrado a
Argentina. Reconocido filntropo, fund numerosas escuelas, hogares para hurfanos,
talleres de artes y oficios, por los que pasaron ms de doscientos mil nios de barrios
pobres de la provincia de Buenos Aires. Luego de una labor de 40 aos en Argentina,
muere en Londres en 1932.

La valijita de Mr. Morris, permanentemente en su mano, donde almacena las

donaciones que servirn para sostener sus proyectos, tiene un lugar central en el film.
Las primeras escenas la tienen como protagonista, luego se convierte en el remate de
varias, donde se muestran los distintos recursos utilizados por Morris para lograr que
diversos personajes de la sociedad argentina de ese momento aporten a la creacin y
mantenimiento de sus escuelas. Por ltimo, ser el legado para aquel alumno querido,
que tomar la posta en la tarea del maestro ingls. La valijita representa el ahorro y la
austeridad, la dedicacin y el esfuerzo por concretar la obra proyectada. Esto condice
con la procedencia ideolgico-religiosa del personaje histrico: William Morris es un
pastor protestante. Primeramente pertenece al metodismo, y luego, ya en Argentina se
convierte al anglicanismo. Esta condicin religiosa, que en Morris era tambin una
condicin militante, est absolutamente borrada en el film. En ningn momento se
menciona, no obstante haber escenas donde se tratan cuestiones relacionadas con la fe y
su prctica.
Podemos, a los efectos analticos, distinguir entre dos tiempos. Por un lado, el film relata
un momento histrico donde las escuelas confesionales cubran un enorme campo de
alumnos que no podan acceder a otra forma de educacin que estas instituciones.
Estamos hablando de los comienzos del siglo XX, donde estos institutos abrigaban
hurfanos, entrenaban en artes y oficios a hombres y algo que es muy importante:
tambin a mujeres- enseando a leer con la Biblia.
Por otro lado, el tiempo del discurso flmico, que para mediados del siglo XX, coincide
con el ascenso del peronismo. Este primer momento en la historia del movimiento,
donde las relaciones de la educacin con la Iglesia (catlica apostlica romana) son muy
fuertes, y donde esta ltima no estar dispuesta a ceder espacios frente a la competencia
que le presentan otros cultos.
Ver hoy el film, con una perspectiva de setenta aos, nos permite evidenciar un tipo de
articulacin particular frente a la relacin educacin-religin. Obviar en una biografa
un aspecto tan importante como la adscripcin activa a un culto, es un aspecto
fundamental a la hora de analizar este film. La necesidad de elidir el tema en un
momento preciso de la historia, donde la Iglesia tiene importante ingerencia en el tema
educativo parece centralmente significativo.

Almafuerte (Luis Csar Amadori, 1949) comienza con una representacin de la

campaa al desierto y una imagen de Sarmiento anunciando que ahora la nacin se
aboca a una conquista que ya no necesita de soldados. Se ve entonces a un hombre
cruzar corriendo un campo. Se trata del maestro, que va en busca de su escuela. La
conquista ya no ser militar, sino educativa, y Almafuerte se propone avanzar hacia el
sur a medida que vayan surgiendo pueblos donde lo necesiten. Este recorrido se debe
tambin a que ser repetidamente desplazado de las escuelas que va levantando por no
tener su ttulo docente. La idea de avance fsico, geogrfico sobre la ignorancia ser
clave de lectura. Como tambin lo ser la cuestin de un enfrentamiento con el Estado,
culpable de ese desplazamiento en un doble sentido. Por su ausencia en esos perdidos
lugares y por su intransigencia en las condiciones que deben cumplir los docentes para
ser considerados tales.
De los tres films ste es el que presenta de manera explcita un esbozo de
enfrentamiento de clase. Este se hace evidente en las relaciones conflictivas entre el
panadero y los nios pobres, o entre el dueo de estancia y el maestro. La autoridad
local (representada por polticos y polica) jugar un rol ambiguo, alindose con
distintos sujetos en virtud de los intereses eventuales, y apelando a la figura del maestro
cuando se les hace necesaria como mediadora o cuando debe validar su accionar.
En Almafuerte vemos como el protagonista encabeza el saqueo a una panadera. Esta
ser una de las escenas ms importantes del film. Es la nica que presenta una dinmica
de accin muy marcada, articulacin con la escena anterior donde se recalca que
Almafuerte no duda en gastar su salario en los nios, y con la posterior donde se
muestra la adhesin de otros personajes frente a la accin de saqueo encarada. Esto hace
que se presente como una subunidad temtica, en el mismo centro del relato, que pinta
en general la relacin entre todos los personajes importantes de la pelcula (el maestro,
sus alumnos, las fuerzas vivas del pueblo, la autoridad policial y poltica). Ser una
representacin positiva del saqueo, y esta afirmacin se funda en los recursos formales a
que se apela para representarla, por ejemplo el simptico remate que involucra siempre
al menor de los nios. Para remarcar an ms la importancia de este segmento, la
secuencia de escenas se cierra con la declamacin de un fragmento de poema del propio
protagonista.

Conclusiones

Hemos visto una representacin del sujeto docente ligada a la idea de trabajo solitario.
El carcter de apostolado de su funcin, crea una imagen de sacrificio econmico y
renunciamiento general. Esta situacin tendr no obstante, una contrapartida a su favor:
la insoslayable autoridad del maestro, nacida de la combinacin de saber y abnegacin.
Si bien en la dcada del 70 asistimos a una renovacin conceptual de la figura del
docente, en el trabajo de campo se evidencia que aun hoy, la razn principal de la
eleccin de esta carrera se vincula a un concepto, vocacin, muy asociado con las
caractersticas que veamos en el docente representado en los films de la dcada del 40.
Es interesante considerar esta situacin contradictoria entre un momento que se instala
como un amanecer de la educacin popular, pero a la vez adhiriendo aun a formas
muy atrasadas de consideracin de la profesionalizacin docente, donde aparece
implcitamente presente la discusin alrededor de la dupla materialismo/espiritualismo
que tambin cruzaba lo curricular, tanto en el momento diegtico como en el de
produccin de cada uno de los tres films trabajados.

Bibliografa
Dussel, Ins y Pineau, Pablo (1995), De cuando la clase obrera entr al paraso: La educacin tcnica
estatal en el primer peronismo, en Puiggrs, Adriana y Carli, Sandra, (comps.), Discursos Pedaggicos e
imaginario social en el peronismo, Buenos Aires: Editorial Galerna.
Ford, Anbal (1987), Desde la orilla de la ciencia, Buenos Aires: Punto Sur.
Genette, Gerard (1969), Figures II, Du Seuil: Pars.
Cervetto, V.; Mena, C. y Moreyra, E. (1992), Cine e identidad: Artistas Argentinos Asociados. Tres
pelculas histricas, Honorable Senado de la Nacin, Concurso.
Vern, Eliseo (1987), La semiosis social, Buenos Aires: Gedisa.