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NEWMAN: ENTRE LA RAZN Y LO SOBRE NATURAL

Conferencia con motivo del encuentro de los Dilogos Fe Razn
organizados por la Vicerrectoria Pastoral de la Universidad Pontificia
Bolivariana Medelln
Ponente: PBRO. CARLOS ANDRS RESTREPO CANO
Licenciado en Teologa Fundamental por la Pontificia Universidad
Gregoriana de Roma
Medelln, Noviembre 18 de 2010
INTRODUCCIN
Seguramente es poco lo que sabemos de John Henry Newman, rara vez en
la vida nos han hablado del mismo (fue mi caso, durante el periodo donde
realice mis estudios de pregrado en Teologa, no tengo en los recuerdos de mi
memoria alusiones a este gran hombre, cosa que no indica que haya sido
insuficiente la formacin acadmica que recib por parte de mis maestros); sin
embargo es una situacin en la que el mundo de habla hispana se ve
sumergido, ya que slo hasta ahora (y eso con motivo de la beatificacin del
cardenal Newman) se estn traduciendo al castellano gran nmero de sus
obras.
Quin es John Henry Newman? Por qu reflexionar sobre su vida y su
trabajo en estos dilogos de fe y razn? Cul es la actualidad de este hombre?
Por qu el ttulo de este encuentro: Newman: entre la razn y lo
sobrenatural? Son las preguntas claves que se convierten en eje fundamental
de nuestra reflexin en esta maana.
Pienso que el Cardenal Newman es uno de los mejores personajes, entre
muchos otros obviamente, para exaltar el valor y el esfuerzo de ustedes,
docentes, en la noble empresa de la educacin. John Henry Newman siempre
se interes por la educacin, y en especial por la formacin universitaria,
actitud presente a lo largo de toda su vida, desde que era un joven estudiante
en la Universidad de Oxford. Sus sermones, sus conferencias, sus escritos, sus
novelas, y podramos decir, hasta sus plegarias, estn marcadas por el sello
indeleble de un hombre que quiere educar, educar intelectualmente y educar
en la fe, alguien para el cual razn y fe tienen un papel fundamental en el
desarrollo integral del hombre. Su produccin intelectual est marcada por su
inters educativo y al mismo tiempo por su valor apologtico (el esfuerzo por
hacer caer en cuenta que la fe no tiene nada de supersticin e irracionalidad,
como lo afirma el sermn XII, de sus Sermones Universitarios). Newman es

un hombre actual, atento a los signos de los tiempos al igual que atento a sus
interlocutores.
Llevemos a cabo esta reflexin centrndonos en tres puntos esenciales:
1. Una breve biografa.
2. Benedicto XVI y John Henry Newman.
3. La fe y la razn, o entre la razn y lo sobrenatural.
1. UNA BREVE BIOGRAFA
John Henry Newman nace en Londres el 21 de Febrero de 1801, gozando
de una familia buena y feliz, el mayor de 6 hermanos. A la edad de 7 aos
inicia sus estudios preparatorios en la escuela privada de Ealing (cerca de
Londres), en la cual es reconocido por sus dotes de buen estudiante y su
esfuerzo para salir adelante, de tal forma que, John Henry fue un alumno
muy aventajado; el Dr. Nicholas sola decir que ningn otro muchacho haba
superado tan rpidamente los diversos grados de la escuela 1. En esta escuela
permanece hasta 1817, que es matriculado en el colegio Trinity de la
Universidad de Oxford. En este perodo, debemos resaltar que cerca de los 15
aos pasa por su primera crisis de fe:
Tena quince aos y se hallaba en un momento crtico de su desarrollo
personal. Le haban educado, desde luego, como cristiano; incluso tuvo
conciencia de su religin muy pronto. Quin soy yo? Qu hago aqu?,
recordaba que se preguntaba a s mismo, antes de cumplir los cinco aos. Pero en
la escuela empez a leer literatura escptica, a los catorce aos ley folletos de
Tom Paine contra el Antiguo Testamento y algunos de los ensayos de Hume:
As, al menos, lo di a entender a mi padre; aunque quiz era una fanfarronada,
escribi modestamente en la Apologia. Copi algunos versos franceses que
negaban la inmortalidad del alma y pens: Qu espantoso, pero que verosmil!
Y decidi que le gustara ser virtuoso, pero no religioso: el ideal clsico2.

Crisis de las cuales con la ayuda de lecturas como La fuerza de la verdad de

Thomas Scott y la Historia de la Iglesia de Milner, le ayudaron a centrarse de
nuevo en el campo de la fe; la primera con el sentido de ahondar en el
Misterio de la Trinidad y la segunda como acercamiento a los Padres de la
Iglesia, los cuales tendrn un protagonismo nico en el proceso de conversin
hacia la Iglesia Catlica, de nuestro Cardenal ingls.
En 1822 es elegido para formar parte del cuerpo docente del Colegio Oriel,
situado tambin en Oxford. Ordenado dicono en la Iglesia Anglicana a la
1
2

M. TREVOR, John Henry Newman: Crnica de un amor a la verdad, 17.

M. TREVOR, John Henry Newman: Crnica de un amor a la verdad, 19.

edad de 24 aos y el ao siguiente ordenado Presbtero. Desde 1826 es tutor

oficial de su colegio y desde 1828, rector de la parroquia Santa Mara, en el
centro de la ciudad.
A partir de 1828, gracias a su amistad con Richard H. Froude, John Keble y
Edward Pusey, inicia una fuerte reflexin sobre la Iglesia Inglesa. A su vez
surge el Movimiento de Oxford o Movimiento Tractatariano por los
Tracts o folletos publicados entre 1833 y 1841; redescubrimiento de la
consistencia de la Iglesia, restableciendo los principios de la High Church
anglicana, especialmente en lo que se refera a la Comunin anglicana como
institucin divina y su actuar como una via media entre la Iglesia Romana y el
protestantismo.
En 1845 es recibido en la Iglesia Catlica. En este momento, existe una
narracin apasionante sobre lo que signific a escena del renacer espiritual de
J.H. Newman: El pasionista Domingo Barberi lleg a Littlemore, de paso,
antes de viajar a Blgica en la tarde del da 8. Haba sido invitado por John
Dalgairns, a quien dio la bienvenida en la Iglesia catlica apenas unos das
antes. El buen religioso italiano no sospechaba que habra hecho el mismo
servicio de caridad a Newman. Haba hecho un viaje de cinco horas bajo la
lluvia sentado en un cajn de un coche y estaba completamente empapado.
Eran las once. "Me sent junto a la chimenea para secarse. La puerta se abri y
qu impresin de que era para m ver a John Henry Newman aparece de
improviso y me pide escuchar su confesin y ser recibido en los brazos de la
Iglesia! Y all, al lado del fuego, comenz su confesin general extraordinaria
con humildad y devocin3.
Como lo decamos antes, en este camino hacia su conversin, hacia tocar
las puertas de la Iglesia Catlica, juegan un papel importante los Padres de la
Iglesia; ya que Newman los ha ledo, ha trabajado en la tarea de traducirlos,
como es el caso con San Atanasio; y es en este conocimiento de los Santos
Padres donde poco a poco va tomando conciencia de la su fe y de la Iglesia.
As como lo ha escrito en el lema de su escudo como cardenal, el estudio de
los Santos Padres de la Iglesia, le ayudaron en un lenguaje, en un dilogo de
corazn a corazn, a dar el paso delante de su conversin4. Sin embargo, es
J. MORALES MARN, John Henry Newman, La vita (1801-1890), 163.
Frente a este comentario cabe anotar el recuento que J. Morales Marn hace en su obra
biogrfica sobre Newman, lo cual narra de la siguiente forma: Se si domandasse
allautore perch diventato cattolico, scrive autobigraficamente cinque anni dopo,
potrebbe dare quella risposta che lesperienza e la mente gli presentano come lunica vera,
e cio che entr nella Chiesa cattolica perch credeva che questa e solo questa fosse la
Chiesa dei Padri; perch credeva che esistesse solo una Chiesa sulla terra, fino alla fine dei
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4

bueno dejarse responder a la pregunta sobre la conversin, desde el mismo

Newman: Y todava sostengo que soy catlico en virtud de mi fe en Dios. Y si se
me pregunta por qu creo en Dios, respondo que porque creo en m mismo, pues me
parece imposible creer en mi propia existencia (y de este hecho estoy
completamente cierto) sin creer tambin en aquel que vive en mi conciencia como
un ser personal que todo lo ve y todo lo juzga5.

En 1847 es ordenado Sacerdote, en la Iglesia Catlica, evento que tiene

lugar en la Capilla del Colegio de Propaganda Fidei en Roma.
El 12 de noviembre es nombrado Presidente de la Universidad Catlica de
Irlanda, periodo donde culmina sus discursos sobre La idea de
Universidad, obra excepcional, el cargo de rector lo desempea hasta 1958.
El 12 de mayo de 1879 es designado Cardenal por el Papa Len XIII. De
este acontecimiento grande en la vida de Newman tenemos que decir: El
nombramiento cardenalicio de Newman signific un punto de inflexin en la
trayectoria de las relaciones entre Iglesia y cultura. Fue seal premonitoria de
actitudes nuevas. Len XIII quera revelarse desde su primer consistorio como
el gran Papa de una Iglesia abierta definitivamente al mundo moderno 6. Se
convierte, entonces, en especie de aire renovador para la Iglesia, que en medio
de las intrigas eclesiales, no slo por parte de los ministros de la Iglesia
anglicana, sino incluso, por muchos de los miembros de la Iglesia Catlica,
que miraban con descredito la labor emprendida por Newman en la educacin
de fe. El 11 de agosto de 1890 fallece en Birmingham, Inglaterra, a la edad de
89 aos. Y el 18 de Septiembre de 2010 es beatificado por el Papa Benedicto
XVI.
2. BENEDICTO XVI Y JOHN HENRY NEWMAN
Conocemos perfectamente el inters del Papa Benedicto XVI por poner en
dilogo la fe y la razn, no como dos elementos irreconciliables, sino, al igual
que el Cardenal Newman, como dos formas de acercarnos al conocimiento de
la verdad, que se enriquecen mutuamente, que no tienen porque diferir en su
labor.
tempi; e perch, a meno che questa Chiesa fosse la Chiesa di Roma non ne esistevano
altre. Era evidente come la Comunione anglicana non fosse una vera Chiesa e che,
pertanto quando il termine Chiesa veniva usato dellAnglicanesimo e da Roma assumeva
due significati completamente diversi. J. MORALES MARN, John Henry Newman, La vita
(1801-1890), 163.
5
J.H. NEWMAN, Apologia pro Vita Sua. Historia de mis ideas religiosas, 212.
6
P. LANGA AGUILAR, Cardenal Newman y convertidos de los siglos XVIII y XIX, 61.

Hace ya varios aos, el entonces cardenal Joseph Ratzinger, quien ahora es

el Papa Benedicto XVI, hizo una emotiva presentacin a una edicin en
espaol, de la Apologia pro vita sua de Newman; en ella expresa sus primero
aos como estudiante de teologa en el seminario de Freising, Alemana, en el
ao 1946. All, al Papa le llama la atencin la disertacin que llevaba a cabo el
prefecto de disciplina del seminario, Alfred Lped, la cual era precisamente
sobre Newman, y de alguna manera empez el joven Ratzinger a interesarse
por el cardenal ingls. Estos sentimientos los expresa de la siguiente forma:
Para nosotros, en aquel tiempo, la enseanza de Newman sobre la conciencia
lleg a ser una base importante del personalismo teolgico, cuyo diseo se nos
ofreca equilibradamente. Nuestra imagen del ser humano, al igual que nuestra
imagen de la Iglesia, quedaba penetrada por este punto de partida 7.

En una poca donde la teologa se vea golpeada por la demostracin

cientfica, quitndola de su labor en la ayuda de la bsqueda de sentido a la
complejidad de la existencia humana; el redescubrimiento de la obra de
Newman, nos pone en camino hacia el hombre, nos vuelve la mirada al ser
humano, casi que a la par del movimiento de revelacin por parte de Dios a
los hombres.
As pues, tomemos en cuenta la homila de la ceremonia de Beatificacin
del Cardenal Newman, en Birmingahm, Inglaterra, el 19 de Septiembre del
presente ao, donde el papa nos hace una clara presentacin de John Henry
Newman, que viene muy bien al ambiente de docentes universitarios que nos
rodea en esta maana; dice el Papa: Newman nos ayuda a entender en qu
consiste esto para nuestra vida cotidiana: nos dice que nuestro divino Maestro
nos ha asignado una tarea especfica a cada uno de nosotros, un servicio
concreto, confiado de manera nica a cada persona concreta: Tengo mi
misin, escribe, soy un eslabn en una cadena, un vnculo de unin entre
personas. No me ha creado para la nada. Har el bien, har su trabajo; ser un
ngel de paz, un predicador de la verdad en el lugar que me es propio... si lo
hago, me mantendr en sus mandamientos y le servir a l en mis quehaceres
(Meditacin y Devocin, 301-2).
Ms adelante dice: El servicio concreto al que fue llamado el Beato John
Henry inclua la aplicacin entusiasta de su inteligencia y su prolfica pluma a
muchas de las ms urgentes cuestiones del da. Sus intuiciones sobre la
relacin entre fe y razn, sobre el lugar vital de la religin revelada en la
sociedad civilizada, y sobre la necesidad de una educacin esmerada y amplia
7

J.H. NEWMAN, Apologia pro Vita Sua. Historia de mis ideas religiosas, 10.

fueron de gran importancia, no slo para la Inglaterra victoriana. Hoy tambin

siguen inspirando e iluminando a muchos en todo el mundo. Me gustara
rendir especial homenaje a su visin de la educacin, que ha hecho tanto por
formar el ethos que es la fuerza motriz de las escuelas y facultades catlicas
actuales. Firmemente contrario a cualquier enfoque reductivo o utilitarista,
busc lograr unas condiciones educativas en las que se unificara el esfuerzo
intelectual, la disciplina moral y el compromiso religioso. El proyecto de
fundar una Universidad Catlica en Irlanda le brind la oportunidad de
desarrollar sus ideas al respecto, y la coleccin de discursos que public con el
ttulo La Idea de una Universidad sostiene un ideal mediante el cual todos los
que estn inmersos en la formacin acadmica pueden seguir aprendiendo.
Ms an, qu mejor meta pueden fijarse los profesores de religin que la
famosa llamada del Beato John Henry por unos laicos inteligentes y bien
formados: Quiero un laicado que no sea arrogante ni imprudente a la hora de
hablar, ni alborotador, sino hombres que conozcan bien su religin, que
profundicen en ella, que sepan bien dnde estn, que sepan qu tienen y qu
no tienen, que conozcan su credo a tal punto que puedan dar cuentas de l, que
conozcan tan bien la historia que puedan defenderla (La Posicin Actual de
los Catlicos en Inglaterra, IX, 390). Hoy, cuando el autor de estas palabras
ha sido elevado a los altares, pido para que, a travs de su intercesin y
ejemplo, todos los que trabajan en el campo de la enseanza y de la catequesis
se inspiren con mayor ardor en la visin tan clara que l nos dej. La
invitacin urgente del Santo Padre es, al igual que este gran hombre, luchar
contra el relativismo que amenaza nuestro mundo y nuestra historia, trayendo
como consecuencia, el alejarnos profundamente del conocimiento de la
verdad.
3. LA FE Y LA RAZN O ENTRE LA RAZN Y LO SOBRENATURAL
La obra realizada por John Henry Newman se convierte en respuesta actual
para un mundo donde, todo lo que implique confianza en algo, o desde la
experiencia del cristianismo, confianza en otro, es digno de entrar bajo la
mirada de la sospecha. Newman no es un hombre que se interese por restar
importancia a la argumentacin a travs de la razn, esto sera dar parte al
oscurantismo del cual tanto se acusa a los hombres de fe; pero si abre la puerta
a la posibilidad de dar la misma importancia de conocimiento a la reflexin
del creyente, ya que para Newman la fe proviene de algo grande, algo que se
encuentra ms all y por ende que porta con s algo de ms. Si bien, para l la
fe no es fundamentada en pruebas, y no puede serlo ya que caeramos en el

juego de la demostracin extrnseca simplemente; dicha fe no disminuye su

capacidad de conocer, ya que se fundamenta en principios internos,
probabilidades que son antecedentes al hombre mismo y que por ende aporta
al hombre los prejuicios que se convierten en impulsos para su actuar
cotidiano. Creo que aqu se encuentra la clave para entender a Newman. En un
mundo que se ha olvidado de la dimensin interior del hombre mismo y cada
vez refiere el conocimiento slo a las pruebas externas como garanta de
verdad, John Henry Newman propone volver a mirar al sujeto, en su
capacidad cognitiva, en su expresin de fe, en su experiencia psicolgica,
como lugar privilegiado de alcanzar el conocimiento de lo real, no solo por sus
propios mritos, sino apoyado en la Revelacin que le sale al encuentro como
ayuda para comprender ms y mejor el mundo que lo rodea.
Empecemos dando una mirada a su ambiente vital, donde con la llegada de
la que podemos denominar la modernidad (encontramos rasgos de su inicio
desde el siglo XV), empieza a generarse un movimiento del pensamiento
filosfico que se inclina ms por la observacin de la realidad como
fundamento de la reflexin y garanta de certeza.
El camino a seguir, por parte del empirismo, funda sus bases en el proceso
inductivo a travs del sensismo directo, clave de interpretacin; Sin embargo,
aparte de lo ya formulado, podramos hacer una sntesis del empirismo,
complementando con la siguiente formulacin:
El empirismo clsico de los siglos XVII y XVIII supone adems, sin
excepciones, que la experiencia se nos da como una coleccin de impresiones
sueltas e inconexas, que son luego elaboradas mediante relaciones conectivas con
las que se constituye un mundo; y se esfuerzan en explicar el origen emprico de
las correspondientes leyes de conexin8.

Es as, que en el mundo donde nuestro autor desenvuelve su pensamiento,

es la Inglaterra del siglo XIX, marcada por dos polos en el tema de la fe y la
razn. Por un lado la escuela evidencialista9, que no slo permea la vida de la
J.C. GARCA BORRN, Empirismo e ilustracin inglesa. De Hobbes a Hume, 32.
Aureli Boix hace el siguiente comentario sobre la escuela evidencialista, en la
introduccin a la edicin en espaol de los Sermones Universitarios, Sus representantes
sostenan que, as como el deber de todo buen protestante consista en interpretar por s
mismo las Escrituras, y no creer ninguna doctrina que no pudiera demostrar para su
satisfaccin a partir de ellas, del mismo modo estaba obligado a ir ms a la raz de su
investigacin, y convencerse a s mismo de la verdad del cristianismo mediante un
cuidadoso examen de las pruebas o garantas (Evidences). J.H. NEWMAN, La fe y la razn,
Quince sermones predicados ante la Universidad de Oxford (1826-1843). Introduccin,
traduccin y notas de Aureli Boix, 29.
8
9

Iglesia Anglicana, sino que a su vez encontramos un cierto paralelismo en la

Iglesia Catlica, la cual entendi el dialogo apologtico desde la ptica de las
pruebas extrnsecas, por un lado presentando los motivos de credibilidad en
actos milagrosos como los narra la Sagrada Escritura y por otro lado desde la
presencia de la Iglesia como prueba de credibilidad.
En palabras del mismo Newman, esta sabidura que encontramos en la fe
revelada es algo mayor, que viene de algo mucho ms grande de la simple
demostracin extrnseca de la verdad; es acogida con espritu humilde, de
escucha, de reflexin, de atencin a los motivos internos, Ella se rehsa a
revelar sus misterios a aquellos que se le acercan con un espritu diferente al
humilde y respetuoso de los aprendices y discpulos 10; es decir, si aqul que
se acerca a la verdad no se deja tocar en lo profundo de su ser por el asombro
frente a lo que se abre ante sus ojos, sino al contrario, la soberbia lo enceguece
pensando que slo hacer caso a la disposicin interior del ser que impulsa
hacia lo sublime o a la voz que habla en lo profundo de su corazn, es
anticientfico y no digno de credibilidad; es apostar por un conocimiento
parcial de la realidad que no llenar satisfactoriamente nuestra sed de verdad.
De una manera sencilla, debemos decir que Newman es un hombre que
habla al corazn de los dems, tal y como lo presenta en el lema de su escudo
cardenalicio: Cor ad Cor Loquitur (El corazn que habla al corazn), tomado
del ilustre San Francisco de Sales. Acercarse a la experiencia de la fe en
nuestro cardenal ingls, es acercarse al dilogo del corazn, hacer todo un
movimiento de introspeccin, que en palabras suyas, tomadas de su obra Loss
and Gain (Perder y Ganar), reflejan su manera de pensar, el corazn es un
secreto que cada uno tiene con el Creador; nadie ms puede alcanzarlo o
tocarlo11. De esta forma es dejarse tocar en las fibras ms profundas del ser,
dejarse interrogar e incomodar, como nico mtodo profundo para llegar al
conocimiento de la humanidad y del mundo en el que se desenvuelve la vida.
Es el camino del conocimiento de lo que llamamos realidad.
Miremos en el marco de este dilogo, algunos puntos fundamentales en la
obra de Newman
3.1 La centralidad del sujeto

J.H. NEWMAN, Fifteen Sermons preached before the University of Oxford, between
A.D. 1826 and 1843. {1} Sermon I. The Philosophical Temper, first enjoined by the
Gospel, 48.
11
J.H. NEWMAN, Perder y Ganar, 27.
10

El acto ms sublime de la revelacin se da un la manifestacin personal de

Dios en Jesucristo12, que asume un papel relacional con los hombres. Llegar a
la verdad, es un proceso de maduracin del hombre, que slo lo puede
alcanzar con un corazn atento a la voz de Dios que habla en su interior; es
una experiencia de vida que se forja en el descubrir lentamente las huellas del
infinito que se han trazado sobre el mundo y su humanidad; es la experiencia
de entrar en el silencio de la vida para descubrir, en la intimidad del ser, el
universo que se abre con rasgos de infinitud, un abismo de conocimiento que
sacia de manera inagotable nuestra sed de verdad, nuestra sed de certeza frente
al mundo real que nos rodea. Al leer la novela escrita por el mismo Newman,
Loss and Gain (Perder y Ganar), descubro la intencin del autor para hablar
de esta etapa de madurez del hombre, en su conocimiento particular, en el
conocimiento de la realidad y de la verdad; sin embargo, Newman lo presenta
de manera irnica, casi que apuntando a la inversin del movimiento, presenta
este camino del hombre como el proceso donde, a medida que el tiempo pasa
y ordenamos y medimos las cosas a medida que vamos formando nuestras
opiniones particulares avanzamos hacia la filosofa y la verdad,
separndonos de la poesa13, es decir, no debera ser mutilacin de la
capacidad del asombro, al contrario, sera el despertar a la experiencia de la
imaginacin que toca nuestra realidad de manera envolvente y nos hace
capaces de ver el mundo diferente, porque como nos lo dice Newman,
Nosotros creemos porque amamos. Esta es una clara verdad! 14. Y esta es la
verdad que no podemos separar de nosotros mismos; as pues, este amor nos
permite caminar sobre el fundamento slido de la verdad que existe, no de un
relativismo que nos hace vacilar en cada decisin que tomamos.
La motivacin personal siempre estar en el horizonte del discurso de
Newman, sobre la fe, sobre la verdad y la intervencin en la realidad: No se
puede separar esta intuicin en el acercarse al conocimiento de las cosas y a la
manifestacin del mismo en medio del mundo. Es todo el hombre el que se
Qui Newman anticipa i teologi moderni i quali sottolineano che Dio rivela se stesso
piuttosto che delle verit su di s. Cos la rivelazione di Dio in Cristo principalmente una
rivelazione personale: Ci di cui si sono sempre nutriti i cattolici, i dottori della Chiesa,
come anche gli apostoli, non un certo numero di canoni o decreti teologici, ma il Cristo
stesso come rappresentato nellesistenza concreta nei Vangeli. I.T. KER, Newman: La
fede, 29.
13
J.H. NEWMAN, Perder y Ganar, 44.
14
J.H. NEWMAN, Fifteen Sermons preached before the University of Oxford, between
A.D. 1826 and 1843. {222} Sermon XII. Love the Safeguard of Faith against Superstition,
436.
12

10

acerca a la verdad, es todo el hombre el que se siente tocado por la misma.

Newman parte de la experiencia antropolgica comn a todos los seres
humanos, No solo sentimos, pensamos y razonamos, sino que sabemos que
sentimos, pensamos y razonamos; no solo sabemos, sino que podemos
examinar y acertar nuestros pensamientos, sentimientos y razonamientos; no
solo acertar, sino describir15. Nos damos cuenta que sentimos, que pensamos,
que amamos; pero tambin tomamos conciencia de estas formas de expresin,
tambin razonamos sobre ello y esto es lo que nos aleja de ser idealistas, o de
apostar nuestra vida por un sueo que se queda olvidado en el vaco y el
sinsentido de la historia. Es una experiencia ligada al comportamiento
humano, Y tal es en particular el mundo en el cual todos los hombres,
dotados o no dotados, usualmente razona, - no con base a reglas, sino con base
a una facultad interior16. Porque razonar es propio de todos, hasta de los ms
humildes, aunque no tomen conciencia de ella; es algo que se pega a la piel, a
la esencia del hombre y se manifiesta en cada bocanada de aire que sale de su
ser; la grandeza del sabio, entonces, es que algunos pueden manifestar este
razonamiento de manera explcita y otros lo siguen alimentando de manera
implcita en el silencio de su interior. Pero es una realidad tan cierta y tan
cercana, como la presencia del Dios que mueve a actuar en medio del mundo.
As lo acenta el Diccionario de Teologa Fundamental, cuando se refiere a
J.H. Newman: La primera nota caracterstica de este proyecto est
determinada por el hecho de que el sujeto se convierte de nuevo en partner del
discurso teolgico. No es ya la doctrina abstracta en s misma, sino ante todo
el real man, el hombre concreto, el que se enfrenta con el tema definitivo del
sentido17. Es el sujeto el capaz de la transformacin y de la lectura diferente
del mundo y de la historia, la lectura de la bsqueda de la verdad y la realidad;
todo esta historia apasionante por el hombre y su realidad, slo puede ser
marcada por la experiencia del amor que en fin de cuentas es el punto clave
del dilogo con el Dios de la Revelacin.

3.2 El Dios que se revela personalmente

J.H. NEWMAN, Fifteen Sermons preached before the University of Oxford, between
A.D. 1826 and 1843. {251} Sermon XIII. Implicit and explicit Reason, 470.
16
J.H. NEWMAN, Fifteen Sermons preached before the University of Oxford, between
A.D. 1826 and 1843. {251} Sermon XIII. Implicit and explicit Reason, 472.
17
R. FISICHELLA, Newman, John Henry, DTF, 1029.
15

11

La idea clara y marcada del pensamiento de J.H. Newman, es la capacidad

de darse cuenta por parte del hombre que puede escuchar la voz de Dios. Si
bien, en un primer momento nos plantea la figura del sujeto al centro del acto
de fe y en l la convergencia de todo lo que significa la razn implcita que
mueve al actuar y a su cercana con Dios y desde all pasar a la razn
explcita, como ser capaz de manifestar la fe no solo a nivel personal sino
tambin exterior; ahora nos detenemos en lo que significa la revelacin para
Newman, como autocomunicacin, en las mimas categoras de encuentro de
personas, entre Dios y el hombre. Ahora bien, nuestro autor es consciente en
afirmar que:
La fe no puede existir sin fundamentos ni sin un contenido, pero de esto no se
sigue que todos los que tienen fe deban ser conscientes, y capaces de formular, lo
que creen y por qu. Y viceversa, por el hecho de que esta fe no se identifica
exactamente con sus fundamentos y su contenido, no se puede sacar la
consecuencia de que deja de ser fe autntica, al hacerse consciente de ellos. A
medida que la mente reflexiona sobre s misma, ser capaz de dar explicaciones
sobre lo que cree y espera; en el grado en que no ha reflexionado as, no lo ser.
Buscar este conocimiento reflexivo no puede ser malo, pues la reflexin es una
facultad natural de nuestras almas, pero no puede ser necesario, porque la
reflexin no es una facultad que aparezca en los comienzos18.

Nos hace caer en cuenta que si bien la fe no depende de las pruebas, existe
y se manifiesta libremente en el hombre, tenga este la capacidad de reflexionar
acerca de su presencia en lo profundo de su ser, como no la tenga; o a su vez,
pueda dar razn de ella o no lo pueda hacer. La fe siempre permanecer en l,
ya que el movimiento de la revelacin de Dios no puede condicionarse a la
capacidad de reflexionar sobre la razn implcita o la razn explcita. Siempre
la comunicacin de la Salvacin de Dios al hombre se presentar en trminos
de bsqueda. Un hombre que quiere darle sentido a su existencia y un Dios
que sale a su encuentro para manifestarle este sentido.
Newman denota que la revelacin llega a su plenitud, no solo por una
experiencia de religin natural, como puede plantearlo la filosofa, sino ms
bien, por la experiencia de un ser concreto, persona, plenitud, manifestado en
Jesucristo. Nuestro autor nos dice,
J.H. NEWMAN, Fifteen Sermons preached before the University of Oxford, between
A.D. 1826 and 1843. {251} Sermon XIII. Implicit and explicit Reason, en MARCHETTO,
M., ed., John Henry Newman. Scritti Filosofici, Quindici sermoni allUniversit di Oxford,
Quaderno filosofico, Saggio a sostegno di una grammatical dellassenso, Milano 2005,
466.
18

12

Despus de reconocer hasta donde podia la correccin en abstracto del sistema

filosfico (Pablo), les predica a Jess y la resurreccin; es decir, personifica el
caracter moral de la Deidad en los hechos histricos que la significan, convertidos
as en instrumento cristiano de manifestacin de sus atributos19.

No es la predicacin de los actos morales, el rumbo a seguir, o las normas

de comportamiento, que de cierta forma, nos invita a seguir el conocimiento
filosfico a medida que se alcanza su amistad. De una u otra forma, el hombre
que quiere avanzar en la bsqueda de la verdad va alcanzando cierto grado de
madurez, en sus sentimientos, en la forma de ver la vida y el mundo, y ante
todo, en la manera de actuar, que su carcter se ve transformado, a una especie
de conversin. Pablo resalta el amor a la verdad de un pueblo para el cual el
conocimiento es la cumbre de la perfeccin; sin embargo, esta bsqueda se ve
incompleta porque le hace falta salir de un mundo abstracto y entrar en la
relacin de lo concreto, de lo personal. Es all donde Pablo presenta la figura
de Jesucristo.
Tenemos delante de nosotros, no una serie de teoras y doctrinas vacas que
no llegan a lo profundo de nuestro ser y que no tienen capacidad de hablar al
corazn de los hombres. Frente a la acusacin constante que el mundo de la
evidencia hace a la fe, la Revelacin de Dios nos pone delante no un tratado
teolgico, sino ante todo, una persona, con hechos y acciones concretas, no es
basado en conjeturas; pero tampoco son hechos que sigan una ley general; es
una persona que acta y mueve la vida de cada hombre para revelar a su
mente y su espritu la existencia de un Dios que todo lo puede, que todo lo
hace y es fuente de verdad inagotable, ya que se convierte en soporte de la
existencia humana.
A su vez, en este discurso de la revelacin que presenta Newman, es
necesario aclarar la diferencia que l mismo nos presenta entre la religin
natural y la religin revelada. En sus Sermones Universitarios, hace la
siguiente aclaracin:
ste es, por tanto, el sistema Revelado en comparacin con el natural: ensea
grandes verdades religiosas histricamente, no mediante indagacin terica;
revela la naturaleza divina, no en obras hechas sino en el acto personal de
realizarlas; no en sus leyes morales, sino mandates que interpelan personalmente;
ensendonos en la prctica a ser sbditos de un Reino, y no ciudadanos de una
J.H. NEWMAN, Fifteen Sermons preached before the University of Oxford, between
A.D. 1826 and 1843. {16} Sermon II. The Influence of Natural and Revealed Religion
Respectively, 76.
19

13

repblica estoica; e imponindonos obediencia, que se basa en la fe ms que en la

razn20.

La diferencia radical consiste, sobre todo, en que todo hombre por

naturaleza tiene la tendencia al investigar, al poner en juego su razn para
alcanzar un conocimiento que pueda explicarle los misterios ms profundos de
su vida y de su historia; pero en fin de cuentas, es un ejercicio limitado ya que
simplemente lo lleva a una confrontacin frente a su rol poltico en medio de
una sociedad; sin embargo, la religin revelada apunta al misterio profundo de
su existencia y al deseo de entrar en relacin con algo superior a l, que lo
sobrepasa, que lo diferencia de una dinmica social simplemente y que abre
las puertas al hombre de un mundo totalmente diferente por el que vale la pena
luchar y seguir adelante. No somos simplemente ciudadanos de una sociedad
poltica que basa sus normas en el derecho; somos constructores de un Reino,
que basa su existencia en el amor.
Lo sobrenatural de la revelacin se nos pone ante nuestras vidas para
provocar nuestra capacidad mental, no solo para elaborar juicios de razn,
sino, y creo que es lo ms importante y novedoso de la enseanza de Newman,
para despertar la imaginacin que es capaz de desvelar el misterio, que es
capaz de reflexionar a tal punto de poner en concreto, de manera real, las
impresiones que el Dios de la vida va dejando en lo profundo de cada ser.
3.3 La probabilidad antecedente
El autor quiere notar en este tema, cmo la vida de los hombres
constantemente se rige por principios anteriores a l; y no slo por pruebas
exactas, como lo intenta explicar la racionalidad fra de las cosas 21. De esta
forma, a la acusacin punzante que se hace a la experiencia de la fe, como
hecho irracional, fantasa y supersticin, Newman encuentra una respuesta
clara, que deja entrever cmo cada ejercicio de conocimiento, ya sea en el
campo religioso, como en el campo de la ciencia, est marcado por una
J.H. NEWMAN, Fifteen Sermons preached before the University of Oxford, between
A.D. 1826 and 1843. {16} Sermon II. The Influence of Natural and Revealed Religion
Respectively, 86.
21
Newman sostiene che la fede religiosa, come ogni convizione, influenzata meno
dalle prove, e pi da principi, opinioni e desideri nutriti precedentemente, in altre parole,
da probabilit antecedenti. quando queste predisposizioni sono giuste che noi
facciamo bene a credere, anche se in base a prove scare. La fede, allora, un principio
morale nel senso che creata nella mente, non tanto da fatti quanto da probabilit. I.T.
KER, Newman: La fede, 9.
20

14

presuposicin que antecede este proceso de conocimiento. Lo denota de la

siguiente forma:
La suposicin, pues de un sistema de leyes estables, por la cual se gua toda
investigacin cientfica, es tambin el fundamento en que se apoyan las garantas
racionales a favor de la religin revelada. Es tanto ms necesario insistir en esto,
cuanto que algunos autores han querido confundir la fe judeo-cristiana con las
otras religiones y supersticiones populares que carecen de principios bsicos y no
pretenden apoyarse en ningn razonamiento22.

De all que la suposicin es ms cercana a todos nosotros, de lo que

nosotros mismos pensamos. Cada hombre, antes de adentrarse a la
investigacin cientfica, que le permite establecer normas de conocimiento y
al mismo tiempo, desvelar nuevos avances en el mismo, debe partir del hecho
que las leyes que rigen su investigacin, tienen un grado alto de probabilidad,
es decir, hace la apuesta, segn el fin que desea alcanzar, que aquellas leyes
sern verificadas. En este punto concreto alcanzaramos un momento fuerte de
dilogo entre la fe y la razn; la investigacin cientfica se gua por una
suposicin, es decir por una motivacin o inters especial que le antecede, y
que en cierta medida corrobora lo que quiere demostrar, al igual que la
experiencia de la religin. De all, que el mundo que nos sale al encuentro con
toda su complejidad, con sus leyes estables, con sus caractersticas particulares
de la naturaleza, que se va imponiendo en nuestra imaginacin, resulta ser
aquello, que de alguna manera, ya nosotros tenamos en mente y nos haba
puesto en camino de transformacin de esta misma realidad.
En la vida de todos los das, en la prctica de nuestros asuntos, antes de
basarnos en las pruebas posibles que corroboran el actuar, nosotros estamos
marcados por las probabilidades que se convierten en la base de nuestras
direcciones y segn estas, nuestra interioridad y nuestras motivaciones son
puestas en marcha para alcanzar nuestros fines determinados. Sin embargo,
alguno podra decir, entonces, que el actuar humano es un cmulo de
subjetivismos, que lo nico que pretenden, bajo pretexto de seguir las
probabilidades antecedentes, es dar valor de verdad a nuestras propias
intenciones. Segn esto, tenemos que decir, que el objetivo de tomar en cuenta
el hecho de las probabilidades no es caer en el juego de las evidencias
exteriores, al contrario, es tomar el riesgo de aventurar la vida, de dejarse
guiar en el camino de la vida, con el fin de descubrir un mundo ms amplio
J.H. NEWMAN, Fifteen Sermons preached before the University of Oxford, between
A.D. 1826 and 1843. {1} Sermon I. The Philosophical Temper, first enjoined by the
Gospel, 44.
22

15

que se nos abre ante nuestros ojos. Michele Marchetto, en la introduccin que
hace a la edicin de los Scritti Filosofici, de Newman, nos hace caer en cuenta
que la probabilidad es elucubracin demostrativa:
La probabilidad, cuya evidencia reguarda datos de hecho y es por esto diversa de
aquella demostrativa que tiene que ver con el pensamiento abstracto, no puede dar
ms que informaciones imperfectas, las cuales son interesantes seres de la
capacidad cognitiva limitada que somos nosotros: es por esto que para nosotros
la probabilidad es la misma gua de la vida23.

De ah que la vida de todo hombre se deja guiar por una experiencia que
implica riesgo, aventura, apuesta por la diferencia; sera un error grandsimo,
tratar de medir la existencia de la humanidad, en la experiencia de hechos fros
y calculados; sera un reduccionismo catastrfico del sentido de la humanidad,
que implica precisamente esto, dejarse llevar por el latir del corazn que abre
camino de posibilidad por encontrar un futuro nuevo y mejor24.
J.H. Newman, nos presenta la fe, como una realidad tan presente y honda en
la intimidad del ser humano, como lo es la capacidad de razonar, a sus
palabras y a su actuar; pero, al mismo tiempo nuestro autor quiere hacernos
caer en la cuenta que es muy peligroso hacer reduccionismos que lleven a la
contemplacin del misterio del hombre, que es un destello de la manifestacin
del misterio de Dios, desde la ptica meramente racionalista. Fe es una manera
de razonar de forma diversa, ya que su fundamento no se puede mostrar, como
el mismo Newman lo dice:
La fe es un proceso racional en el que una porcin muy grande de lo que
fundamenta la inferencia no puede mostrarse; o sea, es mucho lo que radica en el
carcter de la misma persona creyente, en su modo de ver las cosas en general, su
estimacin de lo que es probable e improbable, las expectativas que provienen de
sus deseos innatos y las impresiones que tiene en cuanto a la voluntad de Dios.
Todo esto es tan complejo que siempre parecer irracional y despreciable ante el
mundo; hasta que los hechos posteriores lo confirmen25.
23

M. MARCHETTO, Monografia introduttiva. La filosofia di John Henry Newman,

XLI.
Newman vuol dire che non la fede, per il suo contenuto intellettuale, a fondare e a
trascinare dietro a s la speranza, orientandone i desideri. Luomo non conosce solo con la
razionalit. Luomo conosce con la sensibilit del cuore e degli affetti; il suo desiderio
profondo, la sua speranza sostengono il suo assenso conoscitivo alla rivelazione, che una
risposta alluomo totale L. CHIRATRIN, Newman, Catechista Universitario, 101.
25
J.H. NEWMAN, Fifteen Sermons preached before the University of Oxford, between
A.D. 1826 and 1843. {202} Sermon XI. The Nature of Faith in relation to Reason, 406.
24

16

3.4 La Gramtica del Asentimiento Religioso

Una de sus obras ms renombradas y ms trabajadas por el autor, donde
hace una completa reflexin, ya sea desde el punto de vista teolgico o
filosfico, en el tema del dilogo fe y razn. Dedica gran parte de su trabajo al
tema del asentimiento, el asentimiento nocional y el asentimiento real.
Es en esta experiencia del asentimiento nocional, donde nos encontramos
con una idea de Dios que se queda descansando simplemente en una
argumentacin abstracta, que en cierta medida, no tiene ninguna repercusin
en la vida del hombre; este proceso argumentativo se detiene en el anlisis de
ideas sistemticas, que en su orden hacen parte de la ciencia teolgica, pero
que a su vez, deben ser impulsadas a un asentimiento real, para convertirse en
el Acto de fe, es decir en la toma de decisin en el encuentro con el Dios
personal. Al hablar de asentimiento nocional, como de un estadio primero,
debemos dar el siguiente paso en el proceso de la fe, de esta forma llegamos a
lo que constituye el asentimiento real, que en nuestro autor, posee gran
importancia. Segn Newman, el asentimiento real hace referencia:
En s mismo a un acto intelectual, el objeto del cual es presentado de la
imaginacin; y as que el puro intelecto no conduce a la accin ni a la
imaginacin, sin embargo la imaginacin tiene medios, que el puro intelecto no
tiene, para estimular aquella facultad de la mente de la que proceden las acciones.
El Asentimiento Real, entonces, o Creencia, como se puede llamar, considerado
en s mismo, o sea simplemente como Asentimiento, no conduce a la accin; pero
las imgenes en las que vive, que representan la cosa concreta, tienen el poder
concreto sobre las afecciones y las pasiones, y por su medio llegan a ser
indirectamente operativas26.

Este asentimiento posee la cualidad de hacer presente el nivel de la

imaginacin, dndole un carcter intelectual, que si bien no constituyen
pruebas que intentan demostrar algo, si vienen asociadas a la existencia de las
creencias que se presentan en la vida del hombre y all mismo, impulsan a la
accin; de esta forma tendramos que hablar de las motivaciones, de los
prembulos que mueven todo el hombre y le hacen representar la realidad. En
este sentido, podemos decir, que Newman toma en cuenta esta clase de
asentimiento, ya que para l, el campo de la fe no debe quedarse cerrado en la
argumentacin terica, sino que debe impulsar a algo dems, es decir, al
actuar. As pues, El conocimiento de Dios que proviene de la revelacin no
es, por tanto, un conocimiento especulativo, sino ms bien una realidad que
26

J.H. NEWMAN, An Essay in aid of A Grammar of Assent, 1000.

17

provoca a una responsabilidad moral y que requiere el compromiso de toda la

vida27.
De esta manera nos damos cuenta que por muy argumentativa que sea la
ciencia, e incluso, por muy firmes que parezcan sus postulados, el poder de
persuasin no reposa en slo en ella, ya que todo lo que significa la
complejidad del ser humano no puede ser reducido a una deduccin lgica, es
evidente que el testimonio de la imaginacin siempre tiene algo dems que
estimula el conocimiento a algo ms: Nadie morir por sus clculos: muere
por sus realidades28. Lo que nos toca, lo que nos hace sensible, lo que nos
mueve a la vida, los que nos interroga en lo profundo de nuestro ser, slo eso
es capaz de ser testimoniado, incluso, con la muerte. Ninguno muere por
clculos, muere por realidades.
Para Newman, la descripcin del hombre como animal racional, debe ser
superada, con nimo de caer en un reduccionismo que corte de raz
condiciones propias de la existencia de los seres humanos. En su Gramtica,
l mismo dir:
El hombre es el ms alto de los animales, es todava ms que un animal, en
cuanto posee una mente; es decir, posee una naturaleza compleja diferente a la de
los animales, con un objetivo ms elevado y una perfeccin especfica; pero sin
embargo el hecho que otros seres encuentren su bien en el uso de su particular
naturaleza humana, es una razn para anticipar que usar debidamente la nuestra es
tanto nuestro inters cuanto nuestra necesidad29.

Primero se debe tener en cuenta que es ms que los animales, ya que es

capaz de dar razn, de ejecutar en su intelecto un innumerable cmulo de
cosas que lo llevan a un proceso serio de argumentacin sobre su ser; pero es
mucho ms que un animal racional, porque Newman entiende que el acto de fe
que se da en los hombres, no es un simple acto instintivo, al contrario,
obedece tanto a un racionamiento como a un percibir la voz de Dios que le
habla en medio de su Revelacin y de esta forma, lo hace capaz de entrar en
R. FISICHELLA, Newman, John Henry, DTF 1027. A este punto, tambin vale la
pena anotar el comentario de L. Callegari, sobre el sentido del asentimiento real y su
importancia en la relacin con el Dios de la fe: Una volta appurata la possibilit di dare
assenso reale alla realit di un Dio personale attraverso la coscienza, Newman riesce a
colmare lo iato (retaggio del pensiero teologico liberale) tra il freddo assenso nozionale alla
proposizione esprimente lesistenza di Dio e quella forma di assenso vivo che, in perfetta
complementarit con quello intellettuale, d alla fede del singolo limpulso a farsi principio
dazione L. CALLEGARI, Newman. La fede e le sue ragioni, 122.
28
J.H. NEWMAN, An Essay in aid of A Grammar of Assent, 1006.
29
J.H. NEWMAN, An Essay in aid of A Grammar of Assent, 1432.
27

18

relacin, de amistad y de compromiso, con su Seor. Pienso que en esta punto

clave, encontramos la sutileza del mensaje de J.H. Newman.
Podemos concluir siguiendo a L. Callegari, diciendo que:
Newman ha escrito la Gramtica con el inters de mostrar que tambin la fe
del simple creyente, no es grado de dar racionalmente una explicacin, es sin
embargo gramaticalmente correcta, en cuanto el recorrido que lleva a la fe como
asentimiento real es comn en el telogo como en la persona comn
respondiendo a las reglas naturales e implcitas del razonar concreto. Est bien,
sin embargo, recordar que el asentimiento en Newman es siempre un acto
intelectual que, en cuanto tal, preserva la fe de ser un simple sentimiento, como
era por el contrario en el pietismo evanglico, y la libera de los peligros del
fanatismo y de la supersticin30.

3.5 La Educacin: La idea de Universidad

Desde el prefacio a la obra, Newman responde la pregunta sobre Qu es la
Universidad?, nos dice: Ella es un lugar para la enseanza del saber
universal. Esto comporta, por una parte, que su fin sea intelectual, no moral; y,
por otro, que ella sea la difusin y la extensin del saber ms que el adelanto.
Si su objetivo fuese el descubrimiento cientfico y filosfico, no veo porque la
Universidad debera tener estudiantes; si fuese la educacin religiosa, no veo
como pueda ser la sede de la literatura y de la ciencia. De all que la
Universidad comporta en lo ms profundo de su ser, la formacin integral del
hombre, ya sea en el campo intelectual, como en el campo espiritual; es por
eso que cuando la Iglesia emprende la misin de educar, en especial a nivel
superior, fundando universidades, debe estar atenta al bienestar de las
personas, enmarcado en una sana formacin de una sociedad donde sus
miembros se conviertan en protagonistas activos de la construccin de un
mundo mejor, que tome en cuenta no slo la dimensin racional, sino tambin
la dimensin espiritual de cada ser humano.
Es por eso que Newman piensa en la labor de la Universidad en los
siguientes trminos: Una Universidad, debera decir, en su mismo nombre
profesa de ensear el saber universal: la teologa es ciertamente una rama del
saber: como es entonces posible para ella profesar todas las ramas del saber, y
sin embargo excluir unas materias de su enseanza una que, por no decir otro,
es tan importante y tan amplia como cada una de ellas? No entiendo como la
una o la otra de las premisas de este argumento sea susceptible a
impugnacin En cuanto a la extensin de la enseanza universitaria, cierto
30

L. CALLEGARI, Newman. La fede e le sue ragioni, 166.

19

es que el mismo nombre de Universidad es incompatible con limitaciones de

cada gnero (Discurso II). Podramos unir Universal unidad, el centro, la
casa del saber universal, el saber en la diversidad que busca siempre alcanzar
el conocimiento de los perfecto. Siguiendo esta reflexin, podemos entender,
que si bien, La verdad es objeto del saber en cualquier gnero (Discurso
III), en los centros universitarios no puede concederse de manera exclusiva,
esta primordial caracterstica a una sola rama del saber. En el marco de de esta
gran verdad, el objetivo de la teologa, alcanzar la profundidad en el
conocimiento de Dios, alcanza significacin a la par de las ciencias
experimentales, ya que La teologa y la ciencia humana son dos cosas, no
una, y tienen sus respectivos campos, contiguos tal vez y conexos el uno y el
otro, pero no idnticos. Cuando contemplamos la tierra, no contemplamos el
cielo y cuando contemplamos el cielo, no contemplamos la tierra (Discurso
III).
Newman, en su reflexin sobre el quehacer de la Universidad tiene claro
que Todo el conocimiento forma una unidad, porque su objeto es uno solo; el
universo en efecto en su grandeza y profundidad est ntimamente unido, que
no podemos separarlo parte por parte, y operacin por operacin, si no con un
abstraccin mental; y entonces, de nuevo, cuanto su Creador, aunque
naturalmente en su Ser sea infinitamente distinto, y la teologa sus campos con
los cuales el conocimiento humano no tiene alguna relacin, sin embargo, l
se ha comprometido en l, y lo ha acogido en su seno, con su presencia, su
providencia, sus improntas y sus influencias, que no podemos contemplarlo
con verdad y plenitud sin contemplar a l en ciertos aspectos fundamentales.
Las ciencias, luego, son el efecto de esta abstraccin mental de la cual he
hablado, siendo la descripcin lgica de este o de aqul otro aspecto del entero
objeto del conocimiento. Porque todas pertenecen al mismo crculo de objetos,
ellas son todas conexas entre s; porque son solamente unos aspectos de las
cosas, se toman una a una, son incompletas en su relacin con las cosas en s,
aunque completas en la propia idea y por los propios objetivos; desde estos
puntos de vista ellas tienen necesidad y se sirven la una de la otra (Discurso
III). De all que el poseer la verdad completamente no es tarea exclusiva de
una o un par de ciencias, sino de todas en general, y mutilar el conocimiento
de una de ellas, es hacer un grave dao a la verdad misma. De esta forma, dice
J.H. Newman: Observo entonces que, si eliminis cualquier ciencia del
crculo del saber, no podis tener vacante el puesto; aquella ciencia viene
olvidada; las otras ciencias cierra la fila o, en otras palabras, sobrepasan sus
propios lmites y se entrometen donde no tienen ningn derecho (Discurso

20

IV) y ms adelante He dicho que todas las ramas del saber estn ligadas
entre s, porque el objeto del saber es ntimamente unitario en s mismo, dado
que consiste en los actos y en las obras del Creador Ellas se complementan,
se corrigen, se equilibran recprocamente (Discurso V) (frente a esto pone el
ejemplo de los colores, con sus diversos matices y contrastes, al igual que las
ciencias segn la compaa que tengan.
Newman hace un elogio al llamado saber liberal, en estos trminos: Es
acostumbrado hablar de saber liberal, de las artes y de los estudios
liberales y de una educacin liberal, como de la caracterstica peculiar o
propiedad de la Universidad y del caballero; en realidad qu cosa se entiende
con esta palabra? Ahora, en primer lugar, en su significado gramatical ella es
opuesta a servil; y por trabajo servil se entiende, como nos informa nuestro
catecismo, el trabajo fsico, las ocupaciones mecnicas y similares, con los
cuales la mente tiene poco o nada que hacer. Anlogas a estos trabajos serviles
son aquellas artes, admito que no merecen el nombre, de las que habla el poeta
(tica a Nicmaco de Aristteles), que deben su origen y su mtodo al caso,
no a la habilidad; como, por ejemplo, la prctica y las acciones de un
emprico. En la medida en la cual este contraste se puede considerar una gua
al significado de la palabra, la educacin liberal y las investigaciones liberales
son ejercicios de la mente, de la razn, de la reflexin (Discurso V), en este
orden de ideas, habla de la Teologa: Si, por ejemplo, la teologa, en vez de
ser cultivada como contemplacin, se limitase al objeto del plpito o fuese
representada por el catecismo, perdera, - no su utilidad, ni su carcter divino,
ni sus mritos, - sino que perdera el particular atributo que estoy ilustrando; la teologa en efecto ejercitada en este modo no es simple conocimiento, sino
ms que todo es un arte o una ocupacin que hace uso de la teologa. Y as
parece que tambin esto que es sobrenatural no sea necesariamente liberal, ni
un hroe necesariamente un caballero, por la clara razn que una idea no es
otra idea. (Discurso V). En sntesis, la educacin liberal apunta a la
formacin de los buenos hombres, pero el saber teolgico apunta a hacerlos
santos, y los dos se deben complementar: El saber es una cosa, la virtud es
otra; el buen sentido no es la consciencia, el perfeccionamiento no es la
humildad, ni la amplitud y corregimiento de vista no son la fe. La filosofa,
por cuanto iluminada, por cuanto profunda, no da sin embargo mandatos a las
pasiones, ni motivos que influencian, ni principios que vivifican. La educacin
liberal no hace el cristiano ni el catlico, sino el caballero. Est bien ser
caballero, est bien tener un intelecto educado, un gusto delicado, una mente
sincera, y he aqu, imparcial, un comportamiento noble y corts en la conducta

21

de vida; - estas son las cualidades connaturales a un amplio conocimiento; son

los objetivos de la Universidad; los estoy defendiendo, los ilustrar e insistir
sobre ellos; pero sin embargo, lo repito, no son garanta de santidad y tampoco
de concientizacin, ellos se pueden atribuir al hombre de mundo, al disoluto,
al sin corazn, - agradable y atrayente como se muestra cuando se le reviste.
(Discurso V)
En conclusin afirma Newman sobre lo que se hace en las universidades y
lo que hacen sus estudiantes, por una parte la educacin universitaria es el
gran instrumento ordinario de un fin grande pero ordinario; ella aspira a elevar
el tono intelectual de la sociedad, a cultivar la opinin pblica, a purificar el
gusto nacional, a formar principios verdaderos al entusiasmo popular y
objetivos estables a la aspiracin popular, a dar amplitud y sobriedad a las
ideas del tiempo, a facilitar el ejercicio del poder poltico, y a afinar las
relaciones de la vida privada. Es la educacin que da al hombre una clara
visin consciente de las propias opiniones y de los propios juicios, una verdad
en el desarrollarse, una elocuencia en el expresarse, y una fuerza en el hacerle
valer. Ella les ensea a ver las cosas como son, a andar derecho a la sustancia,
a desenredar un nudo de pensamientos, a descubrir esto que es sofistico y a
descartar esto que es irrelevante. Ella lo prepara a ocupar cada posicin con
dignidad, y a dominar cualquier tema con facilidad (Discurso VII) y frente a
los alumnos, Habis venido no simplemente porque se os ensee, sino para
aprender. Habis venido para ejercitar vuestras mentes. Habis venido para
hacer esto que sents en vuestro, tendiendo la mano, por decir as, para
aferrarlo y para apropiarlo. No vens simplemente a escuchar una leccin o a
leer un libro, sino que vens para aquella instruccin catequtica que consiste
en una especie de conversacin entre quien tiene la leccin y vosotros. l os
dice una cosa, y os pide de repetirla despus de l. Os pregunta, os examina,
no os dejar ir hasta que no haya prueba no solo que habis escuchado, sino
que sabis. (Origen y desarrollo de la Universidad, idea de Universidad, p.
911)
CONCLUSIN
En el horizonte cultural del siglo XXI, Newman promueve el dialogo entre
fe y cultura, tenemos que volver a la invitacin que nos hace de alargar el
proceso del conocimiento. Newman no quiere entender el mundo de la cultura
y de la razn, como sistema rgido y esttico; quiere comprenderlo como
realidad dinmica, en la cual, al centro siempre estar la persona humana que

22

cree, que se interroga por el valor de las cosas, que busca la verdad. Slo
asumiendo esta actitud, podemos entender que el progreso de la humanidad,
asumido desde la herencia teolgica que nos deja el cardenal John Henry
Newman, es un dilogo entre fe y razn, que no quiera convertir la una
esclava de la otra, sino encontrando juntos un camino a la sabidura que viene
de lo alto, donde se es capaz de saltar la barrera de la especulacin cerrada,
para dejar escapar las motivaciones interiores que siempre arden en deseo de
vivir la aventura de lo eterno.
Concluyendo esta reflexin, recuerdo un pequeo libro que le de EricEmmanuel Schmitt, novelista francs, llamado Oscar y la dama de rosa; se
cuenta la historia de un pequeo nio de 10 aos, quien est enfermo de
cncer y gracias al consejo de una de las voluntarias del hospital donde se
encuentra internado, empieza a escribir cartas a Dios, narrando lo que
acontece en cada uno de sus das; lo particular es que es la historia de un nio
nacido y crecido en medio de una familia no creyente, y all descubre el valor
de la presencia de Dios, y porque no, descubre la fuerza y la sutileza de la fe.
En esta serie de acontecimientos, este pequeo libro termina de la siguiente
forma, narrando la carta de la voluntaria que haba conocido al pequeo, y en
donde le escribe a Dios hablando de la muerte del mismo: En los ltimos tres
das, Oscar haba puesto una nota sobre su mesa de noche. Creo que tiene que
ver contigo. Haba escrito: Slo Dios tiene el derecho de despertarme 31. El
hombre no se despierta al mundo porque una frmula de ciencia establecida le
da la solucin correcta para alcanzar ciertos grados de asombro frente a lo que
vive todos los das. El hombre se despierta al mundo porque ha sido capaz de
hacer silencio en el afn de sus das y descubrir el suave susurro de una voz
que habla en su conciencia, que lo motiva y le da fuerzas para seguir adelante,
para convertirse en alguien nuevo, para ser artfice de la transformacin de la
realidad que lo rodea. Slo en la medida que seamos capaces de descubrir el
mundo con ojos de asombro y de novedad, con los ojos de una imaginacin
regalada a tal punto que invita a ser protagonista de la historia, podremos decir
slo Dios tiene el derecho de despertarnos, porque slo quien es capaz de
abrir su corazn al dilogo con otro Corazn, ser capaz de alcanzar un
conocimiento que no slo podr afectar la mente, sino que es capaz de
transformar la vida.
MUCHAS GRACIAS!

31

E.E. SCHMITT, Oscar e la dama in rosa, 90.