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RESUMEN
La inadecuada cobertura de la necesidad de sueo se puede considerar un problema de
salud de especial repercusin en la poblacin anciana.
Para tratar los problemas del sueo tenemos tres alternativas: tratamiento farmacolgico,
tcnicas psicolgicas y medidas de higiene del sueo.
Como profesionales de la salud que somos, tendremos que respetar y tener en cuenta las
necesidades del paciente de forma individualizada, contemplando siempre a la persona
desde un punto de vista holstico que nos permita actuar de la forma ms personalizada
posible. La educacin sanitaria debe ir enfocada a informar sobre los cambios normales de
sueo que aparecen como consecuencia del envejecimiento, as como promover medidas
bsicas de higiene del sueo.
El cuidado de la higiene del sueo es la alternativa teraputica meneos agresiva y a su vez
la ms cercana a la labor de enfermera.
SUMMARY
The inadequate coverage of the need of dream can be considered to be a problem of health
of special repercussion in the elderly population.
To treat the problems of the dream we have three alternatives: pharmacological treatment,
psychological technologies and measurements of hygiene of the dream.
Enfermera Global
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As professionals of the health that we are, we will have to respect and bear in mind the
needs of the patient of individualized form, contemplating always to the person from a
physical, psychic and social point of view that allows us to act of the as personalized as
possible form. The sanitary education must go focused to informing about the normal
changes of dream that they appear as consequence of the aging, as well as to promote basic
measurements of hygiene of the dream.
The care of the hygiene of the dream is the least aggressive therapeutic alternative and in
turn the most nearby to the labor of nursing.
INTRODUCCIN
La enfermedad en que el sueo deja al doliente ms quebrantado es mortal; si el
sueo le alivia, no lo es.
(Hipcrates)
La ciencia y la experiencia han demostrado que el dormir es una actividad absolutamente
necesaria para el ser humano. Durante el sueo tienen lugar cambios en las funciones
corporales y actividades mentales de enorme trascendencia para el equilibrio psquico y
fsico de los individuos.
Nos pasamos durmiendo una tercera parte de nuestras vidas. El cuerpo y la psiquis se
regeneran durante las distintas fases del sueo, creando as las condiciones de salud para
las actividades del da siguiente. La falta y la privacin del sueo repercuten en nuestra
capacidad de concentracin y en nuestra creatividad1.
La inadecuada cobertura de la necesidad de sueo se puede considerar un problema de
salud de especial repercusin en la poblacin anciana. Los cambios biolgicos propios del
envejecimiento en el ser humano tienden, en general, a reducir la intensidad, duracin y
continuidad de sueo y los sntomas con que esto se manifiesta incluyen dificultad para
conciliar el sueo, frecuentes despertares, escaso tiempo total de sueo, sueo no
reparador y aumento de la fatiga y somnolencia diurna. La frecuencia de las dificultades para
dormir aumenta con la edad, ms del 50% de las personas mayores de 65 aos refieren
tener problemas habituales con el sueo; incluso hay autores que afirman que el 100% de la
poblacin presenta insomnio cada noche a los 95 aos de edad2,3,4. Este aumento de la
dificultad para dormir en los ancianos es especialmente significativa cuando stos estn
institucionalizados (en asilos, hospitales...). All ven condicionada la hora de comer, la de
levantarse, y la de acostarse por lo que permanecen en cama un nmero de horas excesivo
para el nmero de horas que dicen dormir lo que puede hacerles sentir que el sueo es poco
eficaz2.
Para tratar los problemas del sueo tenemos tres alternativas: las medidas de higiene del
sueo, el uso de tcnicas psicolgicas y el tratamiento farmacolgico. En la actualidad la
terapia farmacolgica es la ms utilizada, as los ancianos son el grupo de poblacin que
ms hipnticos consume y de forma ms continuada.
El cuidado de la higiene del sueo es la alternativa teraputica menos agresiva y a su vez la
ms cercana a la labor de enfermera. Consiste en mejorar los aspectos de la vida diaria que
puedan afectar al descanso nocturno. Es por tanto muy importante que el profesional de
enfermera asuma el papel que le corresponde en la educacin sanitaria a las personas
mayores para favorecer su descanso ptimo. Esta educacin debe ir enfocada a informar
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sobre los cambios normales del sueo que aparecen como consecuencia del
envejecimiento, as como promover medidas bsicas de higiene del sueo. Se podr evitar
as el uso indiscriminado de frmacos en el tratamiento del trastorno del sueo.
EL SUEO
Tambin los dormidos son obreros que coadyuvan a lo que en el mundo se est
haciendo.
(Herclito)
El sueo es un estado fisiolgico de aparicin peridica caracterizado por la supresin casi
completa de la actividad consciente y de relacin y la depresin de las funciones
vegetativas.
No es una situacin pasiva, ni la falta de vigilia, sino un estado activo con cambios
hormonales, metablicos, de temperatura y bioqumicos imprescindibles para el buen
funcionamiento del ser humano5.
El adulto necesita 7-8 horas como promedio de sueo al da, con la edad disminuye la
necesidad de dormir. El ritmo de sueo-vigilia sigue el ritmo de oscuridad-claridad de la
naturaleza pero la necesidad de sueo vara de una persona a otra. Habitualmente se
duerme una sola vez al da por la noche pero algunas culturas (como la mediterrnea)
dividen el sueo entre una siesta a medioda y un sueo nocturno ms corto1.
ESTRUCTURA Y FASES DEL SUEO
Mediante la polisomnografa (figura 1) se objetivan seis patrones en el sueo del individuo
normal (figura 2). Estos patrones son bastante uniformes entre diferentes grupos de edades,
con ciclos de REM y NREM aproximadamente cada 90 minutos toda la noche2,4,6.
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EL SUEO EN EL ANCIANO
La duracin del sueo es una funcin de la edad: disminuye mucho durante el primer ao de
vida, despus ms lentamente hasta los 20 aos y se estabiliza hasta edades geritricas en que
se comprueba una disminucin progresiva7 (figura 3).
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El ciclo vigilia-sueo del anciano se caracteriza por una disminucin del tiempo total de
sueo nocturno, un aumento espectacular de la cantidad y duracin de los despertares
nocturnos, un adelanto en la aparicin de la primera fase REM, una disminucin
espectacular del sueo lento y una mayor somnolencia y fatiga diurna8.
Parece que el incremento de la edad disminuye la capacidad para mantener el sueo:
cuesta ms dormir sin interrupciones y disminuye la capacidad para mantener la vigilia, es
decir, cuesta ms permanecer despierto5.
La eficacia del sueo es el concepto resultante de dividir el tiempo total pasado en la cama
por el total de tiempo que se est dormido. Es evidente que a medida que aumenta la edad
disminuye el tiempo dormido y permanece estable o aumenta el tiempo pasado en la cama,
por lo que la eficacia del sueo ser menor en el anciano que en el adulto. Normalmente el
adulto duerme todas las horas que est en la cama, mientras que el anciano pasa muchas
horas de vela en sta.
INSOMNIO
El sueo alimenta cuando no se tiene qu comer.
(Menandro)
El insomnio siempre es un sntoma y/o entidad nosolgico especfico que puede ser
atribuido a un gran nmero de procesos patolgicos y en la mayora de los casos es de
etiologa multifactorial. Puede significar una dificultad para conciliar el sueo y/o para
mantenerlo o un despertar precoz acompaado de una sensacin de sueo insuficiente o no
reparador y que repercute sobre la vigilia diurna9.
CLASIFICACIN
Existen varias clasificaciones del insomnio atendiendo a su naturaleza, a las causas que lo
producen y a la duracin de ste (siendo sta ltima la ms utilizada) (figura 4).
En cuanto a las causas que lo producen son mltiples y varan segn la duracin del
insomnio (transitorio, de corta duracin o crnico) (figura 5).
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INSOMNIO EN EL ANCIANO
La creencia generalizada de que por ser mayor se debe dormir peor es totalmente errnea.
El anciano debe ser informado de que su sueo puede ser ms fraccionado y que la
necesidad de horas de descanso puede ir disminuyendo, con lo que su sueo ser distinto a
medida que avance en edad. Esto puede ayudar a la valoracin subjetiva de la calidad del
mismo y evitar quejas sobre insomnios inexistentes5.
Es cierto, sin embargo, que el insomnio en todos sus tipos aumenta con la edad. Un tercio
de la poblacin mundial padece insomnio, de los cuales un 50% lo padece de forma crnica.
Este problema es ms prevalente en los ancianos.
La duracin del sueo disminuye progresivamente en edades geritricas. La fase 4
desaparece y la cantidad de vigilia nocturna aumenta con la edad. El anciano se despierta
muchas veces y tarda en conciliar el sueo. Los pacientes ancianos con insomnio se quejan
ms de la falta de continuidad en el sueo (despertares frecuentes) que de dificultad para
conciliar el sueo.
El proceso del envejecimiento supone un adelanto del ritmo circadiano que controla los
ciclos sueo-vigilia por lo que las personas mayores tienden a acostarse pronto y
despertarse ms temprano encontrando muchas dificultades para volver a dormir. Al valorar
el insomnio en el anciano hay que asegurarse que no estn sobreestimando sus
necesidades de sueo ya que si se acuestan demasiado pronto, a las 3 de la madrugada
puede que ya hayan dormido 7 horas que son la media requerida. Adems las siestas
diurnas disminuyen la necesidad de sueo nocturno, aunque los ancianos a menudo las
necesitan para compensar la fragmentacin de ste.
Es importante considerar, adems de los trastornos patolgicos y los tpicos del
envejecimiento neuronal, los cambios en los hbitos sociales as como la vivencia subjetiva
que el anciano percibe del problema. La transformacin de los hbitos sociales del adulto
mayor, ocasionada por la jubilacin y una responsabilidad laboral y social reducida incide
directamente en la higiene del sueo10.
TRATAMIENTO DEL INSOMNIO
El tratamiento del insomnio debe estar dirigido a la eliminacin de la causa que produce el
trastorno y a provocar una mejora sintomtica. Puede ser farmacolgico o no farmacolgico,
incluyndose en este ltimo las medidas profilcticas de higiene de sueo y las
intervenciones psicolgicas5,9,10.
A) FARMACOLGICO: con sustancias hipnticas.
Deben seleccionarse de forma individualizada segn el paciente a tratar y las necesidades
clnicas, atendiendo a la vida media del medicamento en sangre y el tiempo de absorcin de
ste. Los mejores y ms seguros frmacos hipnticos son las benzodiacepinas11 (figura 6)
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Aun as estos frmacos pueden presentar efectos adversos que es importante conocer ya
que pueden ser fcilmente controlables5:
Adiccin: utilizacin de una sustancia fuera de las normas mdicas o sociales que se
sigue tomando a pesar de los efectos secundarios que provoca. El riesgo de adiccin
a las benzodiacepinas es bajo salvo si se asocia a alcohol y/o otras drogas.
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Algunas precauciones que se deben tomar a la hora de prescribir un hipntico (como pueden ser
el hacer una apropiada seleccin de ste, emplear la mnima dosis eficaz, comenzar con la mitad
de la dosis teraputica o establecer tratamientos a corto plazo o discontinuos en insomnios
crnicos) adquieren una crucial relevancia en el caso de insomnes ancianos.
B) NO FARMACOLGICO: incluye la informacin y educacin del paciente y de la persona que
comparte su sueo sobre las medidas higinicas del sueo y la forma de combatir el estrs. Las
terapias irn orientadas a realizar intervenciones conductuales orientadas a favorecer la higiene
del sueo:
Control de estmulos.
Tcnicas de relajacin.
Dieta equilibrada.
Ejercicio adecuado.
TRATAMIENTO NO FARMACOLGICO
En el tratamiento de los problemas de sueo se pueden destacar tres alternativas: medidas
de higiene, tcnicas psicolgicas y utilizacin de frmacos. La intervencin teraputica ms
habitual es la farmacolgica. Otra, menos agresiva y ms cercana a la labor de enfermera,
es la denominada higiene del sueo. Esta consiste en mejorar aquellos aspectos de la vida
diaria que pueden afectar al descanso nocturno.
El papel de enfermera como educadora en la promocin del descanso nocturno es
fundamental para que la calidad de vida del anciano se vea mejorada. Es importante que
sean conscientes de aquellos factores que afectan tanto positivamente como negativamente
en su sueo y as, conocer la forma de modificar hbitos incorrectos2.
Los datos basales sobre lo que se considera un patrn de sueo normal para un anciano
en particular deben recogerse y compararse con los trastornos actuales en el sueo de esa
persona. Una historia mdica minuciosa, un examen fsico actual y un perfil farmacolgico
completo deben formar parte de los datos de valoracin analizados para formular estrategias
de enfermera realistas y apropiadas para la edad y establecer los resultados esperados.
Existen distintos tipos de instrumentos de valoracin para obtener estos datos, aqu
mostramos una hoja de valoracin geritrica elaborada a partir de otras ya existentes 6,12,13.
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SI
NO
con frecuencia
Bostezos
Falta de animacin
Cadas o accidentes
trastornos digestivos
inquietud
aburrimiento
otros:
caf
refrescos cola
tabaco
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hipotensores
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broncodilatadores
betabloqueantes
hipnticos
tranquilizantes
otros:
o Ha recibido o recibe Tt para la depresin, ansiedad u otros problemas psquicos?
SI
NO
o Le preocupa el pensar que puede morirse mientras est dormido?
SI
NO
Hbitos:
o Realiza una alimentacin equilibrada?
o Cena ligeramente?
SI
SI
NO
NO
o Al acostarse, realiza?
ejercicios de relajacin
baos
tisanas
horario fijo
t (calor-fro)
colchn
ropa cama
luz
pijama
Ingresados en institucin:
o La estancia en el hospital le produce ansiedad?
SI
NO
favorable
otras
o
Se
le
ocurre
algo
que
podamos
hacer
.............................................
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por
ayudarle?
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Observaciones complementarias de la enfermera:
........................................................................
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La familia:
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Trastornos
sensoriales
externos relacionados con
los cambios en el ambiente,
motivos sociales
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El
cliente
expresar
verbalmente que el ambiente
le facilita el sueo.
El
cliente
expresar
verbalmente que existe un
equilibrio adecuado entre el
nivel de actividad y el patrn
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de sueo.
BIBLIOGRAFA
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26. kripke DF, Simons RN, Garfinkel L, Hammond EC. Short and long sleep and sleeping
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27. Luis MT. Diagnsticos de Enfermera. Madrid: Doyma, 1996.
ISSN 1695-6141
COPYRIGHT Servicio de Publicaciones - Universidad de Murcia
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