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Al mirar hacia el siglo XIX, vemos que una de sus caractersticas ms acentuadas
es la efervescencia ideolgica que lo dominaba. Y sta, expresada en todos los
mbitos: poltico, filosfico, literario, econmico, social, religioso, cientfico. Es en
este siglo cuando se inicia la cada de las monarquas dominantes; las colonias
emprenden el camino de la independencia; aumentan o continan las discusiones
y debates en torno a la fe y la razn, el Empirismo y el Idealismo; se consolidan el
liberalismo y las corrientes socialistas; la burguesa, ya como fuerza econmica
dominante, ha adquirido el dominio sobre el capital. En la ciencia se produce una
verdadera eclosin de inventos y descubrimientos cientficos, lo que contribuy a
la valoracin desmedida de la observacin y la experimentacin como
mtodos de conocimiento verdadero. Ante tamaas pruebas de eficiencia, resulta
lgico que, para muchos hombres del siglo pasado, la ciencia y su s mtodos
fueran vistos como los autnticos caminos de salvacin para los males del
mundo, llegando Augusto Comte a plantear la Religin positivista.
Arnold Hauser es categrico al describir la situacin en Francia:
Todos los rasgos caractersticos del siglo son identificables ya hacia 1830.
La burguesa est en plena posesin de su poder, y tiene conciencia de ello.
La aristocracia ha desaparecido de la escena de los acontecimientos
histricos y lleva una existencia meramente privada. El triunfo de la clase
media es indudable e indiscutible 1
En literatura, la situacin no poda permanecer ajena a las condiciones sealadas.
El relativismo, la crtica al ideologismo, la preferencia por la observacin en
detrimento de la inventiva, las aportaciones sociolgicas de Comte, el paulatino
dominio de "lo cientfico, generaron una nueva manera de ver y hacer literatura,
una nueva forma de crearla y sentirla que se llam Realismo, y posteriormente
Naturalismo, cuando ms que observar se pretenda experimentar.
El gnero que mejor serva a los postulados realistas era la narrativa. Aun cuando
hubo bastantes ejemplos de drama y tambin de lrica realistas, fue finalmente la
novela el mejor y ms significativo vehculo de expresin de estas nuevas ideas.
El siglo XIX es considerado por la mayora de los crticos como el gran momento
de la novela, cuando este gnero produce sus mejores obras, cuando consigue
imponerse frente a la lrica y la dramtica como un nuevo gnero, digno de ser
tomado en cuenta, cuando esboza sus normas y caractersticas distintivas, sin
olvidar que dentro de lo literario, es la que ms libertades permite al autor. La
novelstica espaola contempornea surge a partir del realismo decimonnico.
La novela entr por la puerta grande de la literatura y el arte, de la mano del
realismo, y apoyada sin duda, en el costumbrismo y el folletn. Realismo que no
es ms que la intencin, y slo la intencin en muchas ocasiones, de describir la
1 Hauser, Arnold, (1982) Historia social de la literatura y el arte, Vol.3, 17 edic. p.6. Edit.
Guadarrama, Barcelona
1860
Obra
David Copperfield
La letra escarlata
Juventud
La historia de Henry Esmond
La Casa desolada
Tiempos difciles
Sebastopol
Rudin
Madame Bovary
Las torres de Barchester
Felicidad familiar
En la vspera
Los
trabajos
de
Richard
Feverel
Cosacos
El molino del Floss
Autor
Charles Dickens
Nathaniel Hawthorne
Len Tolstoi
WilliamThackeray
Charles Dickens
Charles Dickens
Len Tolstoi
Ivn Turgueniev
Gustave Flaubert
Anthony Trollope
Len Tolstoi
Ivn Turgueniev
George Meredith
Len Tolstoi
George Eliot
Como las normas, los valores, las costumbres de la burguesa se han apoderado
de la vida social y poltica, el realismo se convierte en el intrprete de la
sensibilidad, de la temtica y las aspiraciones burguesas, algo de lo que siempre
huy el romanticismo. Si se ha llamado al Barroco el arte de la Contrarreforma,
con el mismo nivel de certeza puede hablarse del Realismo como el arte, la
expresin de la burguesa. Aunque, para Espaa, Torrente Ballester sostiene que
debe hablarse de clase media ms que de burguesa:
familiar y
Esta cita, referida a Fortunata y Jacinta (Benito Prez Galds), tambin cabe
aplicarla a La Regenta (Leopoldo Alas, Clarn). La presentacin inicial, directa y
en bloque es un recurso que a los lectores actuales les resulta lento, poco
novelesco y montono.
Normalmente eran obras de final cerrado y nico: se premiaba, se condenaba o
se probaba la tesis. El autor planteaba una historia y la llevaba hasta su
conclusin, sin dejar posibilidad alguna de que el final quedara sujeto a la
interpretacin del lector. El nico final posible era el que haba elegido el autor. El
empleo de eplogos o conclusiones eran la estrategia que elega el novelista para
atar cabos sueltos y cerrar la historia en un par de pginas.
En la medida en que iba transcurriendo el siglo, mejorando el manejo narrativo
de los autores, y decantndose el realismo, la complejidad estructural fue
aumentando, la voz impertinente del autor se fue neutralizando, y la
caracterizacin de personajes fue ganando en autonoma, logrando as una
mejor representacin del mundo social que pretendan reflejar.
En cuanto a la configuracin temtica, la narrativa decimonnica ofrece una
reiteracin temtica que no deja de sorprender. Aun cuando se aprecia una
variada presencia de movimientos literarios y una consecuente diversidad de
visiones de mundo, los motivos literarios que eligen presentan una evidente
uniformidad de temas, y de formas de tratarlos. Uno de los temas ms socorridos
es el religioso. A lo largo del siglo decimonnico se recurri frecuentemente a la
religin como fuente inagotable de personajes y motivos, pero muy contadas
veces se ahondaba en la vertiente teolgica, quedndose siempre en el puro
tratamiento clerical.
Quienes defienden la Iglesia en sus relatos, nunca se convierten en defensores
del dogma, sino de una forma de vida, que extrapolan a lo moral, econmico y
socio cultural. Convierten la religin en un concepto histrico equivalente a
tradicin, costumbre, casticismo. Cristo, las virtudes cardinales, los evangelios y
los conflictos de fe, apenas si son mencionados.
En cuanto a los autores que se declaran contrarios a la Iglesia, tampoco realizan