Tratado de Libre Comercio y Educación Superior. El Caso de México, Un Antecedente para América Latina

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Tratado de Libre Comercio

y educacin superior. El caso de Mxico,
un antecedente para Amrica Latina*
HUGO ABOITES AGUILAR**
En una primera parte, este artculo presenta tres razones por las que para los actores econmicos resulta
importante y estratgica la inclusin de la educacin y el conocimiento en acuerdos como el Tratado de Libre
Comercio de Amrica del Norte. Este tipo de tratados 1) elimina obstculos a las inversiones y el comercio de
mercancas en un campo hasta ahora reservado a los estados nacionales en Amrica Latina; 2) redefine la educacin de tal manera que pueda ser comercializada como un servicio por proveedores privados nacionales e
internacionales, y 3) facilita el libre paso a travs de las fronteras de los flujos de conocimiento que se dan en
las grandes corporaciones. En segundo lugar, el texto presenta la manera concreta en que acuerdos como este
obligan a introducir estructuras de evaluacin. En tercer lugar, se muestra que este tipo de acuerdos coincide
con fuertes tendencias en la educacin a la modificacin del marco legal, el estancamiento del financiamiento,
la privatizacin y el deterioro de la educacin superior. Aparece entonces como necesario avanzar en una
direccin distinta.
In its first part, this paper presents three reasons why education is included in practically every free trade agreement,
as it is in the case of NAFTA. It seeks to 1) eliminate obstacles to the free flow of investments and commerce of goods
in an area that, specially in Latin America, has been reserved to the States direct responsibility; 2) redefine education in such a way that it can be commercialized as a service by private local and international providers, and 3)
facilitate the free flow of knowledge that is an essential part of todays large corporations. In a second part, the paper
explains how national higher education systems are forced to introduce structures of evaluation. Finally in a third
part, a brief summary of others important changes that occur in education in the context of this type of agreements:
substantial modification of the legal framework; lack of growth of the proportion of resources to education; privatization and an erosion in the quality of higher education. Thus new paths for higher education in Latin America
are necessary.
Educacin superior / Mxico / Tratados de libre comercio / Educacin como servicio /

Comercio transfronterizo de servicios y conocimiento / Acreditacin de programas e instituciones
Free Trade Agreement / Higher education in Mexico / Education as a service / Cross border trade on services
and knowledge / Accreditation of schools or academic programs
Recepcin: 15 de diciembre de 2006
aprobacin: 12 de noviembre de 2007
El autor agradece a las personas encargadas de la dictaminacin annima,

las correcciones y sugerencias que
hicieron al artculo.
** Doctor en Educacin por la
Universidad de Harvard, profesor e
investigador del Departamento de
Educacin y Comunicacin de la
UAM-Xochimilco. Integrante y coordinador del Grupo de Trabajo

Universidad y Sociedad del Consejo
Latinoamericano de Ciencias Sociales
(CLACSO), miembro del rea
Educacin y Comunicacin
Alternativas de la UAM-X. Lneas de
investigacin: Integracin econmica
en el norte de Amrica y educacin;
evaluacin; perspectivas de la educacin superior en Amrica Latina. Es
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autor de (2004) Derecho a la educacin o mercanca: diez aos de libre

comercio en la educacin mexicana,
revista Memoria, Mxico, CEMOS,
nm. 187, septiembre, pp. 23-28, y
del libro (1999), Viento del norte. TLC
y privatizacin de la educacin superior
en Mxico, Mxico, UAM/ Plaza y
Valds, 429 pp. Correo electrnico:
aavh4435@correo.xoc.uam.mx
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Tratado de Libre Comercio y educacin superior Hugo Aboites Aguilar (2007), vol. XXIX, nm. 118, pp. 25-53
Al comienzo de los aos noventa en el continente americano

comenzaron a producirse distintos acuerdos de libre comercio que
traeran un cambio radical en la concepcin general y profunda de
la educacin, y de la educacin superior en particular. Dicho cambio habra de influir profundamente en las polticas pblicas referentes a la educacin superior de los pases latinoamericanos. Cabe
mencionar el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y
Canad (1989), el Tratado de Libre Comercio de Amrica del
Norte entre Canad, Estados Unidos y Mxico (TLCAN, 1994), el
Acuerdo de Libre Comercio entre Estados Unidos y Chile (2003),
as como la iniciativa de crear el rea de Libre Comercio de las
Amricas (ALCA) como respuesta de Estados Unidos a la tendencia
al regionalismo cerrado que ya estaban experimentado Europa y
Japn. Finalmente, la consolidacin de la Organizacin Mundial
de Comercio (OMC), sobre todo, vino a establecer un dinamismo
en la discusin y acuerdos parciales sobre el comercio mundial que
est afectando directamente a la educacin.
LAS NECESIDADES EMPRESARIALES Y LA EDUCACIN
Esta moderna generacin de acuerdos sobre comercio es muy diferente a las anteriores, que sobre todo desde el siglo XIX regulaban el
intercambio de mercancas entre los pases. Grieshaber-Otto y
Sanger enfatizan que a diferencia de lo que ocurra hace cincuenta
aos, los servicios (y dentro de ellos la educacin) ahora son una
parte muy importante de lo comercializable de manera internacional. Las reglas de la OMC no estn limitadas a la cuestin del
comercio de mercancas, sino [incluyen otras] que se aplican ahora
a estndares, propiedad intelectual y servicios (2002: 6).
Con esto, el comercio comprende ahora tambin los productos
y la actividad misma de investigacin y creacin humana, as como
la vasta e intangible actividad de los servicios. No slo ahora se ha
ampliado el mbito internacional de lo comercializable, tambin
ha cambiado el enfoque. Porque las reglas de la OMC no se limitan
a la cuestin de eliminar aranceles en las fronteras, sino que van al
corazn de la facultad normativa de los gobiernos, dicen estos
autores (Grieshaber-Otto y Sanger, 2002: 6). Se trata, como por su
parte explica Sinclair, de una reestructuracin radical del papel de
los gobiernos, de tal manera que se sujeten a la supervisin de la
OMC, en educacin y otros temas (Sinclair, 2000: Summary).
En el mbito de la educacin esta reestructuracin es imperativa
porque para el libre comercio representa un problema el que en los
pases latinoamericanos la educacin no sea simplemente un servicio como el de la electricidad o la recoleccin de basura, sino que,
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mucho ms que eso, aparece como una actividad profundamente

enraizada en la constitucin de las sociedades. Se muestra envuelta
en una tupida masa de relaciones sociales e histricas que abarca
desde las comunidades ms pequeas y sus luchas por tener una
escuela hasta los movimientos estudiantiles por acceso a la educacin. La educacin aparece como parte de las luchas por la independencia y la repblica en los pases latinoamericanos, se prolonga en las presiones de grupos sociales por educacin al comienzo
del siglo XX, en las luchas por la autonoma, en la profunda
impronta nacional que marca las profesiones, las escuelas normales,
el desarrollo cientfico local y una verdadera red de constituciones,
leyes, normas, reglamentos y tradiciones que expresan el papel que
la cultura juega en los imaginarios sociales y que entrelazan a la
educacin con la vida diaria de estas sociedades. Pero, adems, la
educacin se presenta como un proceso de formacin permanente,
que va de la escuela a los hogares y comunidades y que implica una
profunda interaccin social y humana.
Todo esto es incompatible, de fondo, con la idea de la educacin como un servicio que puede ser puntualmente proporcionado, un campo de libre comercio de mercancas, inversiones y oferta de servicios desde el mbito privado. De ah que el propsito de
los acuerdos de libre comercio sea el de desbrozar ese amplio territorio, acabar con esa tupida selva de relaciones e imaginarios, de tal
manera que en la educacin se abra paso por lo menos a tres de las
grandes necesidades de desarrollo del capital. Esas necesidades,
como las de los inversionistas e industriales, no son nuevas, pero se
encuentran hoy en un contexto donde la herencia de los desarrollos nacionales y la idea misma de educacin como mbito pblico
se ha vuelto un impedimento formidable.
INVERSIONES Y MERCANCAS EN EL LIBRE COMERCIO
En primer lugar, la mercantilizacin internacional de la educacin

responde a la clsica necesidad de los capitales, empresas e instituciones privadas de ampliar sus mbitos de inversin y ventas de
mercancas en pases donde las tasas de retorno son ms altas.
Bloqueados por los proteccionismos nacionales que se manifiestan
en altos aranceles y requisitos burocrticos, los inversionistas y
empresas encuentran en el libre comercio un camino que les permite establecer planteles escolares en otros pases, asociarse con instituciones locales o incluso comprar universidades para formar consorcios internacionales.
As, por ejemplo, Sylvan Universities, ahora asimilada en el corporativo Carlyle, es una empresa transnacional universitaria esta-
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1. Aunque tambin transporte, servicios bancarios y

de salud a distancia.
Agrega la OMC que hay un
fuerte proceso de liberalizacin unilateral de servicios,
mucho ms all de lo acordado en el GATS. Los compromisos de 1995 reflejan
las condiciones del mercado
de entonces y tienden a ser
ms rgidos que la situacin
actual. Es decir, que el
mercado avanza a mayor
rapidez que los acuerdos
(WTO, 2003: 25).
dounidense cuyos planes de inversin la llevan a adquirir instituciones en Chile, Mxico, Suiza y Espaa, que se mueve en una lgica totalmente distinta a la de las grandes universidades pblicas e
incluso privadas que surgieron en el contexto del proyecto nacional, y se convierte en pionera del significado de este nuevo orden.
Se trata pues de la inversin de capital en relacin directa y abstracta con los consumidores, como individuos independientes de los
contextos nacionales.
En el terreno de esta misma necesidad de ampliacin internacional, para las empresas estadounidenses un acuerdo comercial significa hacer crecer varias veces el mercado potencial, al aadir decenas de sistemas educativos, cientos de miles de escuelas,
universidades, familias y estudiantes que pueden adquirir desde
tizas, mesabancos, libros de texto hasta computadoras, aparatos y
laboratorios de alta complejidad. Tan slo el rea de Libre Comercio de las Amricas significara un mercado nico que en tamao
duplica la actual poblacin estadounidense. Es decir, millones ms
de familias y estudiantes, cientos de miles ms de escuelas, miles de
instituciones de educacin superior adicionales y varias decenas de
sistemas educativos pblicos nacionales que pueden comprar innumerables mercancas y que estn respaldados por presupuestos relativamente altos que representan un poder de compra de varios
miles de millones de dlares en recursos pblicos y privados. Incluir
a la educacin como parte de un tratado de libre comercio es como
el descubrimiento de todo un nuevo continente, lleno de riquezas.
De ah que esta necesidad de ampliacin de los mercados, algo
estructural de los capitales y empresas productoras de mercancas
relacionadas con la educacin, por s solo sera un factor suficiente
para explicar las presiones, la insistencia por avanzar por la ruta del
libre comercio.
Servicios y libre comercio
Inversin y venta de mercancas, sin embargo, no son ya la actividad econmica ms importante del mundo. La OMC seala que el
rea mundial de servicios actualmente representa ms de 60% del
Producto Domstico Bruto (GDP, por sus siglas en ingls en la terminologa de la OMC) y desde 1985 el comercio de servicios crece
a mayor velocidad que el de mercancas. Entre otras cosas especialmente en la educacin a distancia (WTO, 2003: 25).1
Por esa razn, las grandes empresas transnacionales directamente o por medio de sus gobiernos anfitriones consiguieron (1994)
que se incluyera plenamente el rubro de servicios en la Ronda de
Uruguay junto con la propiedad intelectual y han continuado avan-
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zando desde entonces hacia este territorio totalmente nuevo y de

enormes dimensiones. Desde el nacimiento (servicios hospitalarios)
hasta la muerte (servicios funerarios), la vida de un segmento enorme de la poblacin de naciones y continentes gira en torno a una
gran variedad de servicios. Una lavadora de ropa o un televisor
(mercancas) se compran una vez y no necesitan ser reemplazados
constantemente, pero los servicios son en su mayora cclicos,
requieren de interaccin e intercambio de dinero constante. Es la
diferencia entre un televisor y toda la actividad perifrica que incluye desde la provisin de energa elctrica, programacin de espectculos, el trabajo de los autores de los libretos, de actores, directores, operadores, etctera.
La educacin, en concreto, es uno de los servicios ms nobles
para los inversionistas, por su capacidad de desdoblarse en una
inmensa cantidad de sub-servicios. Son enormes los ingresos que
significaran miles de planteles privados, asesoras, cursos remediales y de preparacin de exmenes de ingreso, servicios mdicos, de
comedor, instruccin especializada en lenguas, becas y prstamos
bancarios. Sobre todo si se tiene en cuenta que la educacin formal
es una de las actividades ms intensivas que existen, que involucra
a cientos de millones de personas e igual nmero de familias, cinco
das a la semana y prcticamente todo el ao. Es adems sumamente variada y llena de facetas y, adems, de muy larga duracin (por
lo menos los seis o nueve aos de educacin bsica). Y, finalmente,
es una de las actividades consideradas ms importantes en sociedades como las latinoamericanas. Si en algo vale la pena invertir
piensan muchos padres de familia es en educacin.
Vista desde los ojos del comercio, la escuela y la universidad renen cada da a una enorme clientela cautiva que requiere complejos y cada vez ms amplios servicios.2 Basta ver algunas universidades en Estados Unidos y Canad cuyos patios centrales asemejan
un mall comercial lleno de establecimientos con las franquicias de
grandes transnacionales (Microsoft, McDonalds, ScotiaBank, etc.)
permite entender que si la vida escolar es vista con ojos emprendedores y desde la perspectiva de la venta de servicios, viene a ser uno
de los campos ms prolficos y estratgicos.
Lehman Brothers, uno de los ms grandes operadores de fondos
de inversin de Wall Street, recalcaba poco despus de la firma del
TLCAN lo importante que era pensar a la educacin como un promisorio campo de inversin y de negocios:
la industria educativa [] es un sector con un crecimiento sumamente
dinmico, con indicadores financieros y de mercado que sugieren una
oportunidad significativa para la inversin. El momento de entrar a este
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2. El Channel One en
Estados Unidos, es un
ejemplo de cmo se puede
aprovechar la institucin
escolar. Esta empresa productora de programas consigui permiso para colocar
un televisor en cada aula de
miles de escuelas pblicas
para, con el pretexto de
algunas decenas de minutos
de televisin educativa e
informativa, bombardear
con publicidad a los estudiantes. En Mxico, la
revista del ministerio de
educacin (Secretara de
Educacin Pblica), que es
el rgano oficial de un programa de financiamiento a
las ms promisorias escuelas
(Escuelas de Calidad), adems de artculos sobre trabajo en el aula, nuevos
libros y anuncios de actividades, contiene abundante
propaganda comercial que
muestra en qu pueden
ahora gastar las escuelas los
recursos adicionales que
reciben.
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mercado nunca ha sido mejor, dado que los problemas que existen en la
educacin la han elevado a una alta prioridad poltica. Los empresarios se
quejan de que no pueden dar empleo a un producto que sale de las escuelas que no sabe leer ni escribir, y por tanto demandan (y a veces ellos mismos ofrecen) una reforma inmediata. Los padres de familia estn escandalizados ante los estudios que muestran que la generacin que ahora sale de la
escuela est menos educada que sus padres, por primera vez en la historia
de este pas. Todos estos indicadores apuntan al hecho de que la industria
de la educacin va a reemplazar a la de atencin a la salud en 1996 como
la industria lder, y, si lo que ocurri con atencin a la salud es un buen
indicador, las compaas privadas se van a ver beneficiadas en gran medida
por este clima que enfatiza el cambio (Lehman Brothers, 1996:1)
En la educacin superior, un acuerdo comercial latinoamericano

ciertamente vendra a impulsar poderosamente las todava modestas iniciativas que se perfilan ya en la globalizacin de los servicios.
Como la an incipiente educacin virtual que proviene desde
Estados Unidos (Phoenix) y Mxico (Instituto Tecnolgico y de
Estudios Superiores de Monterrey, ITESM), y como la asociacin
en Mxico entre empresas como Microsoft y ministerios de educacin para proveer de pizarrones electrnicos a decenas de miles
de escuelas. Los acuerdos haran ms terso el liderazgo educativo
que ya buscan grupos empresariales.
Un ejemplo importante es el poderoso grupo financiero
Santander de Espaa que merced a la entrega de equipos y asesoras para sistemas a distancia, aulas inteligentes, etc., ya agrupa cerca
de mil universidades pblicas y privadas de Latinoamrica asociadas mediante Universia en el Grupo de Universidades Santander.
Esta fundacin convoca a reuniones, lanza iniciativas continentales
de educacin, y con todo eso no slo logra millones de clientes sino
que crea la cultura de la nueva educacin como campo esencialmente empresarial y privado. Con un tratado amplio de libre
comercio se hara todava ms necesaria la necesidad de evaluar
(para regular la calidad de los servicios) y, por consiguiente, crecera la demanda de los servicios de medicin de aspirantes a la educacin media superior y superior. Como los que ya ofrece en
Bolivia y Paraguay el organismo privado mexicano Centro Nacional de Evaluacin para la Educacin Superior (CENEVAL). Mediante
la liberalizacin progresiva de los servicios por fuera o por dentro
de un acuerdo nacional los gastos de familias y de naciones en
educacin se convierten en ingresos potenciales para empresas y
agencias privadas de todo tipo. La riqueza de hoy, capaz de inyectar un nuevo dinamismo a una economa mundial de capitalismo
en crisis, est en gran parte en la educacin.
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Libre comercio y conocimiento
Los modernos acuerdos de libre comercio tambin responden a la

urgente necesidad que tienen las grandes transnacionales de ampliar
y proteger para su beneficio los flujos mundiales del capital-conocimiento. Esto se refiere al capital que se genera a partir fundamentalmente de la informacin y descubrimientos aplicados a procesos
de provisin de servicios y elaboracin de mercancas.
El conocimiento efectivamente se materializa como mercanca
cuando se convierte en propiedad intelectual (patentes, diseos,
productos, programas de estudio, acervos) y sta es cada vez ms
importante en la produccin de mercancas y servicios sofisticados.
Los nuevos acuerdos y las rondas de negociacin al interior del
GATS de la OMC incorporan ahora estrictas disposiciones jurdicas
para proteger la propiedad intelectual que hasta en niveles cercanos
a 90% est en manos de corporaciones y empresas, y lmites tambin estrictos a los mbitos de dominio pblico. reas antes protegidas, como medicinas, vegetales, alimentos, organismos vivos, fertilizantes, son ahora propiedad privada, y esto ha llevado a
situaciones extremas y hasta paradjicas. Hace poco, por ejemplo,
se descubri que el padrn electoral mexicano (lista y datos de
votantes) era propiedad de una empresa estadounidense.3
Asimismo, que el himno nacional mexicano estaba registrado (copyright) como propiedad de un particular estadounidense y que en la
misma situacin se encontraba la imagen de la venerable Virgen de
Guadalupe.4
Tambin el capital humano y ms ahora es capital-conocimiento. Anteriormente se deca que el valor era fundamentalmente resultado de la inversin en capital fsico y financiero, pero
ahora se le sustituye por otro, caracterizado por el predominio de
la propiedad intelectual y el capital humano (Barrow et al., 2003:
3). Esto se refiere a un conocimiento que se materializa en personas concretas (profesionales, expertos, analistas, consultores, investigadores) que desarrollan una gran diversidad de funciones estratgicas como parte de una economa que en mucho ya no est
constituida de empresas nacionales sino de grandes consorcios
internacionales. Sin estas personas, entre otras muchas cosas, es
imposible aprovechar de manera cada vez ms productiva los acervos de propiedad intelectual.
Este conocimiento materializado en los trabajadores gradualmente se est convirtiendo en una proporcin muy grande de la
capacidad productiva de las empresas en comparacin con las materias bsicas, capital fijo, e incluso las habilidades gerenciales
(OCDE, citada por Barrow et al., 2003: 3). De ah que el flujo de
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3. La investigacin se inici en mayo de 2003 cuando se descubri que la

empresa Choice Point compr la base de datos que
inclua los listados nominales mexicanos (El
Universal, 17 diciembre de
2006, p. A12).
4. Como se reporta en el
diario La Jornada del 11 de
julio de 2004.
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5. Aunque se trata de negociaciones y compromisos

entre gobiernos, en algunos
pases estos acuerdos son
ratificados luego por el
Congreso y llegan a adquirir el estatus de leyes constitutivas.
conocimientos de un pas a otro adquiera gran importancia y, tambin, ello explica que se impulsen normas en los tratados de libre
comercio que hacen posible el libre trnsito de quienes lo portan,
es decir, el capital humano.
Con la integracin de esta vertiente a los acuerdos de libre
comercio se trata adems de responder al hecho de que no slo la
produccin sino la estructura misma del comercio internacional ha
cambiado radicalmente desde la Segunda Guerra Mundial. El intercambio comercial internacional, entendido como la transferencia
de mercancas entre una poderosa empresa y los consumidores de
otro pas, representa cada vez menos lo fundamental del mercado
mundial. Para aprovechar las ventajas que ofrecen distintos pases
para la generacin de bienes y servicios (un pas puede tener excelentes centros de investigacin, otro puede ofrecer mano de obra
especializada, otro ms una posicin estratgica para el manejo de
mercancas y servicios, etc.) se ha dado un fortalecimiento y
ampliacin de las firmas subsidiarias y las asociaciones entre grandes empresas, que estn localizadas en otro pas.
En otras palabras, las empresas se han mundializado, de all que
el comercio internacional sea en gran parte una transferencia
dentro de una misma empresa-extensa, que tiene plantas en varios
pases. As, Sony-Estados Unidos recibe de Sony-Mxico televisores ya ensamblados y los reexporta a sus subsidiarias en Mxico y
otros pases. Es una forma de comercio que se realiza al interior
de las empresas y ya no tanto entre naciones se seala en Barrow
(2003: 5 ).
En consecuencia, la internacionalizacin de la economa es cada
vez ms un proceso que ocurre dentro de las empresas mismas
independientemente de los pases en que residen para las que el
libre paso de mercancas y de la provisin de servicios es importante, pero lo son mucho ms los flujos de conocimiento que permiten una produccin muy sofisticada y que estn materializados en
personas concretas (Barrow et al, 2003:5).
LAS DISPOSICIONES CONCRETAS PARA EL LIBRE
COMERCIO
Las necesidades y presiones de inversionistas, industriales y de grandes empresas internacionales constituyen la lgica interna fundamental de los acuerdos de libre comercio. Es una lgica que apunta
a la mayor apertura posible de los mercados, pero hace responsables de esta apertura a los gobiernos e incluso a los estados. 5 Para
eso, comprometen a los gobiernos a colocar tambin los recursos
pblicos destinados a educacin en el circuito del comercio inter-
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nacional, a promover y ejercer una estricta vigilancia del cumplimiento de las nuevas reglas e incluso a restringir sus funciones en
educacin a fin de no interferir en el libre flujo de servicios y conocimientos.
En ese sentido amplio y como coinciden varios analistas arriba
citados, los acuerdos de libre comercio en realidad vienen a ser una
reorganizacin de las relaciones entre los gobiernos y la sociedad,
aqu concretamente en el caso de la educacin. Gobiernos, estados
y, en la medida en que tambin se incluye, el mbito de lo pblico,
aparecen como profundamente subordinados y restringidos por la
lgica comercial. Es una falacia, dice Mac Donald (2001), que
el GATS es nada ms que el comercio entre pases, cuando en realidad es la eliminacin de la capacidad de los gobiernos de regular
su actividad econmica nacional o decretar medidas que prevengan
que proveedores e inversiones de servicios extranjeros establezcan
una presencia comercial dentro de las economas nacionales para
arruinar la educacin pblica.6
Mercancas, inversiones y compras gubernamentales
As, por ejemplo, en estos acuerdos es comn que se establezcan las

reglas para el libre paso de mercancas (incluyendo las directamente
relacionadas con la educacin), pero, adems, tambin se obliga a
los gobiernos federales y provinciales (estatales) a que utilicen los
recursos pblicos para la compra de mercancas o servicios, es decir,
compras de todo tipo, rentas, arrendamientos. Y stas deben estar
sujetas a un proceso de licitacin en el que las empresas forneas
sern consideradas como nacionales.
As, en el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte se
establece en el captulo dcimo, dedicado al rubro de Compras del
sector pblico, que durante el procedimiento de licitacin, ninguna entidad de una Parte [pas] podr discriminar entre proveedores de las otras Partes, ni entre proveedores nacionales y proveedores de las otras Partes (TLCAN, 1994: Art.1009). Y, esto,
como lo restante del captulo, se aplica a las medidas que una Parte
adopte o mantenga con relacin a las compras: a) de una entidad
de un gobierno federal []; una empresa gubernamental []; o
una entidad de gobiernos estatales o provinciales, y se refiere a
todas las adquisiciones de esos gobiernos, incluyendo la educacin
pblica (TLCAN, 1994: Art. 1001).
Ese mismo tratado ejemplifica tambin en su captulo undcimo lo que debe hacerse respecto de las inversiones. As, se seala
que los gobiernos estarn obligados a otorgar a los inversionistas
de otra Parte un trato no menos favorable que el que otorgue, en
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6. Por su parte, Calvert y

Kuehn, analistas canadienses, dicen que aunque para
confundir son llamados
acuerdos de libre comercio,
ni el Acuerdo de Libre
Comercio entre Canad y
Estados Unidos, ni el
TLCAN se refieren fundamentalmente al libre
comercio en el sentido convencional. Ms bien se trata
de establecer un nuevo
marco legal, reglamentario
y de inversiones para los
negocios internacionales
que protege los intereses de
las corporaciones y garantiza un clima de negocios
estable a travs de la imposicin de nuevas y permanentes restricciones para los
futuros gobiernos de
Canad y Mxico (Calvert
y Kuehn, 1993: 152).
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circunstancias similares, a sus propios inversionistas en lo referente

al establecimiento, adquisicin, expansin, administracin, conduccin, operacin, venta u otra disposicin de las inversiones
(TLCAN, 1994: Art. 1102). De tal manera que ninguna de las
Partes [pases] podr imponer ni hacer cumplir [] requisitos []
en relacin con [] a) exportar un determinado nivel o porcentaje
de bienes o servicios; b) adquirir o utilizar u otorgar preferencia a
bienes producidos o a servicios prestados en su territorio []; f)
transferir a una persona en su territorio tecnologa, un proceso productivo u otro conocimiento reservado (TLCAN, 1994:Art. 1106).
Esto ltimo, por cierto, en abierta proteccin a la propiedad intelectual de las firmas transnacionales y, tambin como respuesta
involuntaria, a la ilusin de muchos gobiernos de que la inversin
extranjera productiva difundir nuevas tecnologas y conocimientos en el pas husped. Finalmente, se establece que cada una de
las Partes permitir que todas las transferencias relacionadas con la
inversin [] se hagan libremente y sin demora (TLCAN, 1994:
Art. 1109).
Servicios y limitacin de la educacin pblica
Por lo que se refiere al mbito de los servicios, las normas que en

este terreno se han venido consolidando tambin apuntan en direccin a poner nfasis en lo que los gobiernos deben o no hacer. Esto
es especialmente perverso porque obliga a que sean precisamente
los responsables de la educacin de cada pas quienes impongan las
nuevas reglas de comercializacin y privatizacin en la educacin.
Un ejemplo sumamente ilustrativo es la clusula que aparece en el
TLCAN en el captulo duodcimo (pero tambin en el undcimo)
que se titula precisamente Comercio transfronterizo de servicios.
Esta clusula utiliza una redaccin digna de llamar la atencin porque en una primera parte otorga permiso a los gobiernos para
ejercer sus facultades como responsables de la educacin pblica,
pero en una segunda, expresa que se trata de una autorizacin que
est condicionada a que al hacerlo los gobiernos respeten el Tratado
y, en particular, el captulo donde aparece dicho artculo. As, seala que:
ninguna disposicin de este captulo se interpretar en el sentido de: []
b) impedir a una Parte prestar servicios o llevar a cabo funciones tales
como la ejecucin de las leyes, servicios de readaptacin social [] bienestar social, educacin pblica, capacitacin pblica, salud y proteccin
de la niez, cuando se desempeen de manera que no sea incompatible
con este captulo (TLCAN,1994: Art.1201).
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Y, como decamos, este captulo reglamenta precisamente el

comercio transfronterizo de servicios. Se establece tambin en el
captulo que a los prestadores de servicios de otros pases deber
ofrecrseles trato de nacionales (TLCAN, Art. 1202) y que ni
siquiera se exigir a un prestador de servicios de otra de las Partes
que establezca o mantenga una oficina de representacin ni ningn
tipo de empresa, o que sea residente en su territorio como condicin para la prestacin transfronteriza de un servicio (TLCAN,
Art.1205).
En el fondo de este tipo de acuerdos est la concepcin que gua
el tratado, y que implica que todas aquellas reas bajo la conduccin del Estado y que no estn abiertas al libre comercio son un
monopolio. Esta tesis implcita se traduce en la tendencia del articulado del tratado a restringir lo ms posible la accin de los
gobiernos y estados. Y la educacin pblica representa usualmente
uno de los ms extensos territorios del mbito de lo pblico sujeto
a la conduccin del Estado. De hecho en este tipo de acuerdos se
incluye tambin un captulo especfico que incluye de manera
importante el tema de los monopolios y donde se llega a extremos
dignos de citarse. As, el captulo decimoquinto, Poltica en materia de competencia, monopolios y empresas del Estado, comienza
con un artculo que, de nuevo, seala la potestad de cada pas de
especificar reas reservadas al Estado. As, dice que ninguna disposicin de este tratado se interpretar para impedir a las Partes designar un monopolio, pero luego establece que debe dar aviso por
escrito y limitar lo ms posible sus efectos nocivos:
Cuando una parte pretenda designar un monopolio y esta designacin
pueda afectar los intereses de personas de otra Parte, la Parte: a) siempre
que sea posible, notificar la designacin a la otra Parte, previamente y
por escrito; b) al momento de la designacin, procurar introducir en la
operacin del monopolio condiciones que minimicen o eliminen cualquier anulacin o menoscabo de beneficios [establecidos para las partes
en el tratado] (TLCAN,1994: Art. 1502).
Capital humano y conocimiento
Adems de lo referente a mercancas, inversiones y servicios el tratado aborda tambin directamente la cuestin de libre paso del capital humano, es decir del conocimiento materializado en personas.
Esto lo hace, en primer lugar, mediante el establecimiento una
serie de normas orientadas a facilitar el paso de personas de manera
temporal a travs de las fronteras, que es la frmula ms comn que
utilizan las grandes corporaciones. De ah que todo el captulo deci-
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mosexto se refiera ntegro a la Entrada temporal de personas de

negocios, definidas stas en categoras que reflejan distintos propsitos y modalidades y niveles del conocimiento. As, habla de los
visitantes de negocios, comerciantes e inversionistas, y profesionales, que define como investigadores, tcnicos, cientficos y
estadsticos que realicen investigaciones independientes o para una
empresa ubicada en territorio de otra Parte, analistas de mercado,
personal de ferias y de promocin, representantes de ventas,
personal de instalacin, reparacin, mantenimiento y supervisin
que cuenta con los conocimientos tcnicos especializados esenciales, profesionales que realicen actividades de negocio a nivel profesional, personal gerencial y de supervisin, personal de servicios financieros, etc. (TLCAN, 1994: Anexo 1603. Seccin A.1).
Tambin se refiere al flujo de conocimiento dentro de empresas
transnacionales, ya que se habla de las transferencias de personal
dentro de una empresa. Seala que se autorizar la entrada temporal [] a la persona de negocios empleada por una empresa que
pretenda desempear funciones gerenciales, ejecutivas o que conlleven conocimientos especializados, en esa empresa o en una de sus
subsidiarias o filiales (TLCAN, 1994: Anexo 1603, Seccin C). Para
todos estos ingresos no ser necesario que la persona obtenga un
permiso para trabajar, tampoco se le exigir alguna certificacin
laboral, e incluso bastar su palabra para garantizar que su trabajo
fundamental est en otro pas: la Parte aceptar normalmente una
declaracin verbal sobre el lugar principal del negocio (TLCAN,
1994: Anexo 1603).
Para facilitar an ms los flujos de conocimiento de un pas a
otro, acuerdos como el TLCAN incluyen adems provisiones para
que el personal calificado que ya cuenta con un ttulo profesional
pueda ejercer de manera permanente en otro de los pases. Sin
embargo, con tal de garantizar que existan las mayores facilidades
para este flujo, el procedimiento se convierte en un trmite fincado
en el cumplimiento de requisitos formales que no garantizan una
evaluacin profunda de la capacidad profesional del candidato a
obtener una licencia de ejercicio permanente. En el artculo del tratado que a continuacin se cita, el nfasis se coloca ms bien en
preservar el imperativo de facilitar el comercio y para eso se propone eliminar todas las restricciones innecesarias y atender slo a criterios objetivos y transparentes que demuestren la capacidad y
aptitud del candidato para ejercer la profesin en el pas en cuestin. Es decir, en primer lugar y, como veremos a continuacin, la
educacin (y su evaluacin) as como el grado de capacidad de un
profesionista finalmente ya no es una cuestin primordialmente
educativa, sino sujeta a la lgica de un tratado comercial. En segun-
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do lugar, en la pgina siguiente veremos cmo esta nueva lgica no

slo afecta a la evaluacin, sino que transforma a la educacin superior de un pas como Mxico.
Art.1210. Otorgamiento de licencias y certificados. Con el objeto de garantizar que toda medida que una Parte adopte o mantenga en relacin con
los requisitos y procedimientos para el otorgamiento de licencias o certificaciones a los nacionales de otra Parte no constituya una barrera innecesaria al comercio, cada una de las partes procurar garantizar que dichas
medidas: a) se sustenten en criterios objetivos y transparentes, tales como
la capacidad y la aptitud para prestar un servicio; b) no sean ms gravosas
de lo necesario para asegurar la calidad de un servicio, y c) no constituyan
una restriccin encubierta a la prestacin transfronteriza de un servicio
(TLCAN,1994).
Se especifica tambin que la autoridad educativa deber responder a las solicitudes de certificacin en un plazo razonable y, ms
importante an, que los pases signatarios debern establecer un
espacio de discusin para determinar de manera conjunta criterios
nicos para la expedicin de licencias. Algo que evidentemente,
tiende a borrar las muy particulares definiciones de estudios profesionales propias de cada pas. As, dice que se alentarn a los organismos pertinentes en sus respectivos territorios a elaborar normas
y criterios mutuamente aceptables para el otorgamiento de licencias y certificados a los prestadores de servicios profesionales
(TLCAN, 1994: Anexo 1210.5. Nm.2).
Como una muestra del detalle con que se maneja este tema y sus
implicaciones, vale la pena citar cules son las normas y criterios
acadmicos que se incluyen ya de manera expresa en el texto del
tratado. Es decir, que finalmente la tarea de los organismos pertinentes ser slo la de acordar la parte operativa de un marco de
requisitos que ya est pactado para el otorgamiento de licencias.
As, el acuerdo expresa que para certificar a un profesional de otro
pas se deber tener en cuenta si el programa o escuela o programa
donde estudi el solicitante ha sido acreditada; se deber aplicar un
examen o entrevista oral, y as sucesivamente. El texto concreto es
el siguiente:
a) educacin: acreditacin de escuelas o de programas acadmicos; b) exmenes: exmenes de calificacin para la obtencin de licencias, inclusive
mtodos alternativos de evaluacin, tales como exmenes orales y entrevistas; c) experiencia: duracin y naturaleza de la experiencia requerida
para obtener una licencia; d) conducta y tica: normas de conducta profesional y la naturaleza de las medidas disciplinarias en caso de que los
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7. Aunque este centro est

integrado en parte por
representantes de instituciones pblicas, es difcil argumentar por ello que stas
tienen una participacin
directa. Al contrario, su
presencia en ese centro
avala que ya no sean stas
las que directamente determinen las normas y criterios, sino que estas ahora
estn a cargo del CENEVAL.
prestadores de servicios profesionales las contravengan; e) desarrollo profesional y renovacin de la certificacin: educacin continua y los requisitos correspondientes para conservar el certificado profesional; f) mbito
de accin: extensin y lmites de las actividades autorizadas; g) conocimiento local: requisitos sobre el conocimiento de aspectos tales como las
leyes y reglamentos, el idioma, la geografa o el clima locales, y h) proteccin al consumidor: requisitos alternativos al de residencia, tales como
fianzas, seguros sobre responsabilidad profesional y fondos de reembolso
al cliente para asegurar la proteccin de los consumidores (TLCAN, 1994:
Anexo 1210.5. Nm.3).
ste es precisamente uno de los artculos que ms repercusiones

directas han tenido en la transformacin de la educacin superior
mexicana. Sus efectos concretos son los siguientes:
En primer lugar, este texto excluye a las universidades e instituciones de educacin superior del proceso de otorgamiento de licencias y certificaciones, que anteriormente estaba a cargo de ellas,
bajo la forma de revalidacin de estudios. Todo el asunto sobre la
certificacin de profesionales de otros pases queda ahora en manos
de funcionarios gubernamentales y de organismos pertinentes y,
adems, claramente regido por la prioridad de facilitar el libre
comercio.
Particularmente en Mxico result que los organismos pertinentes fueron algunas asociaciones de profesionales, acreditadoras
privadas y, como lder del proceso, el tambin organismo privado
llamado Centro Nacional de Evaluacin para la Educacin Superior, A.C. (CENEVAL).7 Creado el mismo ao de la entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio, este centro inmediatamente
asumi la tarea de elaborar los llamados exmenes trinacionales.
As, aos ms tarde un informe del CENEVAL recordaba que:
en coordinacin con el Instituto Mexicano de Contadores Pblicos (IMCP)
se elabora y aplica el Examen Uniforme de Certificacin Profesional
(EUC). Este examen, cuyo objetivo es apoyar y dar reconocimiento a la
certificacin profesional del gremio de los contadores pblicos, es producto de un acuerdo entre los tres pases firmantes del Tratado de Libre
Comercio de Amrica del Norte (TLCAN) (CENEVAL, 2004:16. El subrayado es nuestro).
Aunque una parte de los integrantes de este centro son acadmicos de las instituciones de educacin superior, cualquier posible
alcance que su visin ms acadmica pueda tener en la accin de
estos organismos se ve limitado por el hecho de que incluso lo poco
que puedan decidir los organismos pertinentes respecto de las
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normas y criterios es algo que queda expresamente sujeto a la aprobacin de las autoridades ejecutivas del TLCAN, es decir la Comisin
de Libre Comercio, integrada por funcionarios de cada uno de los
gobiernos. En efecto, se establece que las normas y criterios que
sean mutuamente aceptables quedarn sujetos a la revisin y aprobacin final por parte de dicha comisin. As lo seala el Anexo
1210.5:
Al recibir una recomendacin [sobre normas y criterios], la Comisin
revisar en un plazo razonable para decidir si es congruente con las disposiciones de este Tratado. Con fundamento en la revisin que lleve a cabo
la Comisin, cada Parte alentar a sus respectivas autoridades competentes, a poner en prctica esa recomendacin (TLCAN, 1994. El subrayado
es nuestro).
La Comisin est integrada por representantes gubernamentales

de los ministerios de economa de cada uno de los tres pases y est
lejos de ser un rgano acadmico, de ah que cualquier requisito acadmico adicional y ms riguroso que se considere necesario podr
ser rechazado bajo el argumento de que se trata de una barrera
innecesaria al libre comercio. De tal manera que, como apareci en
los hechos con la entrada en vigor del Acuerdo 286 (y luego el 328),
lo medular del procedimiento se convirti en un examen de opcin
mltiple con algunos cientos de reactivos. Los otros criterios se
cubren con un mero anlisis de la documentacin presentada.
En segundo lugar, en efecto, el Acuerdo 286 del ao 2000
(seguido luego por el Acuerdo 328 del 2003, de la Secretara de
Educacin Pblica de Mxico (el ministerio de educacin federal)
estableci de manera totalmente unilateral un procedimiento de
certificacin express que aunque se presenta como dirigido a los
habitantes del pas, no excluye a solicitantes de otros pases. Con
este acuerdo, en los hechos se crea toda una va paralela de obtencin de ttulos universitarios cuyo efecto ms importante es la sustancial reduccin de los estndares para la determinacin de la
capacidad para ejercer una profesin.
Se trata de un procedimiento que en unos cuantos das no consecutivos hace posible obtener no una simple licencia para ejercer,
sino un ttulo profesional mexicano. En efecto, basta una revisin
de la documentacin escolar que presenta el candidato, un examen
de opcin mltiple exitoso, la elaboracin de un ensayo por escrito
y una entrevista satisfactoria con varios especialistas, para que sea
posible obtener un ttulo oficial de Mdico General, Ingeniero
Civil, Abogado, Administrador, etc., expedido ya no por una universidad sino directamente por el ministerio, es decir, la Secretara
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de Educacin Pblica de Mxico. Este procedimiento es tan generoso que permite que personas que slo hayan cursado una parte
de sus estudios puedan obtener un ttulo profesional reconocido en
todo el pas.
En tercer lugar, y continuando con los efectos que trae el tratado, se debe sealar que varias de las normas y criterios que contiene
el Anexo del artculo 1210 arriba citado, ya se han convertido en
regulaciones para el pas, al haber sido retomados como parte de la
agenda oficial de iniciativas en la educacin superior. As, aunque
ha habido una fuerte resistencia de estudiantes y acadmicos (la
huelga de la UNAM de 1999-2000 en parte fue provocada por este
motivo), la Asociacin Nacional de Universidades e Instituciones de
Educacin Superior (ANUIES) ha decidido incorporar los exmenes
de calidad profesional elaborados y operados por el CENEVAL en sus
reglamentos de exmenes y titulacin, de tal forma que todo egresado sustente el examen respectivo como requisito previo a la titulacin (ANUIES, 1997, s/p. El subrayado es nuestro).
En cuarto lugar, tambin a partir de ese artculo y anexo del
TLCAN, la autoridad educativa y la ANUIES decidieron adoptar los
procedimientos de acreditacin. El Comit Mexicano de Acreditacin Agronmica seala que:
se ha hecho necesario constituir organismos de asociacin civil que atiendan con responsabilidad los compromisos contrados ante la sociedad, el
sistema de educacin nacional y los acuerdos comerciales de Mxico con
otros pases, mediante los procesos de acreditacin de programas y certificacin de profesionales (AMAES, 2001: 8. El subrayado es nuestro).
Con esto las autoridades mexicanas estaban reaccionando ante

lo que asumen como una situacin de asimetra. Si los otros dos
pases tienen mecanismos de acreditacin, y si adems el propio
gobierno mexicano estuvo de acuerdo en incluirlos como requisito
en el Tratado, entonces Mxico es el que tiene un problema y debe
remediarlo de inmediato. La acreditacin se convierte as en el
estndar regional.
Estados Unidos y Canad, sin embargo, tienen una educacin
superior dotada de un ethos de educacin privada y comercialmente competitiva; en Mxico, sin embargo, la responsabilidad de la
calidad de la educacin no descansa en el mercado, sino en el
Estado y en las comunidades de las instituciones pblicas autnomas que reconocen y certifican o no escuelas privadas. Las autoridades mexicanas, aparentemente deseosas de mostrar su inters en
el libre comercio, no dudaron en echar por la borda el modelo propio y adoptar el de los pases del Norte.
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Como sealaban funcionarios del CENEVAL, encargados de la

evaluacin en Mxico, hablando en 1996 en una reunin con evaluadores estadounidenses y canadienses:
Hace poco hemos comenzado el proceso de evaluacin de la educacin
superior. La acreditacin de profesionales entre Estados Unidos, Canad
y Mxico es asimtrica. Nosotros [los mexicanos] hemos llegado tarde a
la cultura de la evaluacin, pero somos de rpido aprendizaje. Con la
ayuda de expertos canadienses y americanos, hemos adaptado sus modelos para crear el nuestro (Ruiz de Chvez y Gago, 1997: 54. Traduccin
nuestra).8
Como consecuencia, crece explosivamente el nmero de agencias acreditadoras privadas autorizadas. Tienen una fuerte orientacin comercial, un dudoso fundamento legal, y, bajo el pretexto de
un estndar de calidad, establecen un patrn nico (y muy cuestionable) de cmo debe ser la formacin profesional.
Un solo ejemplo permite atisbar la regimentacin extrema a la
que se llega. El tema de la relacin entre teora y prctica, por ejemplo, que en todo caso debera ser algo flexible, adaptado a la naturaleza de cada uno de los cursos, a la preparacin de los estudiantes
y a los nfasis que imponen las condiciones locales, se establece
como un cartabn inmodificable. A tal punto que en el caso de
Agronoma y Veterinaria se plantea que tambin los cursos de filosofa y tica cuya inclusin no cabe objetar deben tener relacin
con la prctica agropecuaria. As, se dice que en el plan de estudios debern incluirse contenidos de ciencias sociales y humanidades (filosofa [] tica []) que habrn de guardar un balance
adecuado para que no sean cursos desvinculados de la produccin
agropecuaria. Comprendern 10% del programa (De aqu en adelante, AMEAS, 2001).
Como se puede observar, subrayamos la reiterada aparicin del
verbo debe como estilo perentorio e insoslayable que tienen los
criterios. Por otro lado, se establece que la actividad de los acadmicos de todas las carreras de Veterinaria y Agronoma, de todas las
instituciones y de todo el pas tienen que ser las siguientes: los
profesores [] debern distribuir sus horas semanalmente como
sigue: 10 a docencia, 15 a asesora y tutoras y 15 horas a investigacin, extensin, vinculacin. Al menos 30% de los acadmicos de
tiempo completo debern participar en las lneas de investigacin
registradas y aprobadas. Ms importante, aun el marco de referencia nico de estas evaluaciones abraza la globalizacin en manos de
transnacionales como la nica perspectiva para el pas. As, seala
el documento Marco que Mxico estara pasando de una economa
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8. En otra versin de esta

misma idea, el director del
CENEVAL agrega que
comenzar tarde nos ha
permitido aprovechar las
experiencias de otros y
hemos podido acortar los
caminos. Ciertamente
hemos sido ms reproductores que creadores, pero
sta es una circunstancia
obligada para todos los que
comienzan algo. Aqu debo
agradecer los apoyos generosos que los expertos y los
funcionarios de Canad y
Estados Unidos nos han
dado a los colegas mexicanos para desarrollar nuestros programas de evaluacin educativa. (Gago
Huguet:1996: 2).
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construida de fronteras adentro, a una situacin de difcil emergencia. Y estara entrando, junto con otros pases en desarrollo, a
la escena internacional, en el marco de procesos irreversibles de
integracin econmica y de la aparicin de una fuerza nueva: las
corporaciones multinacionales (CONPES, 2000: 21. El subrayado
es nuestro).
Adems de los exmenes y la acreditacin, y en quinto lugar, el
sistema de educacin superior mexicano est tambin retomando
otras normas sealadas por el TLCAN. Por ejemplo, lo que se refiere
a la cuestin tica ya aparece como parte integral de la iniciativa de
nueva Ley del Ejercicio Profesional de 1997. En el Ttulo Octavo,
De la tica, parte de la propuesta de Ley del Foro Nacional de
Colegios, se seala que cada colegio [de profesionales] emitir su
cdigo de tica profesional para regir el desempeo profesional
ajustndolo a los ms elevados valores humanos, cientficos y morales de la Nacin Mexicana. El cdigo incluir las normas consignadas en los artculos 22 al 28 de esta Ley, mismas que se refieren al
desempeo profesional. El proyecto de ley tambin contiene, en su
artculo 57, la declaracin de que las infracciones de un profesionista al cdigo de tica de su colegio constituyen faltas que sern
sancionadas por el Consejo de Honor y Justicia del propio
Colegio. Con esto se cumple expresamente con lo sealado en el
inciso d) del citado Anexo respecto a normas de conducta profesional y las medidas disciplinarias.
En sexto lugar, otra norma o criterio que se adopta para Mxico,
directo desde el Anexo 1210.5 del TLCAN es el que se refiere al
desarrollo profesional y renovacin de la certificacin (subrayado
nuestro). Y as, el proyecto de Ley del Ejercicio Profesional incluye
el Ttulo sptimo de la capacitacin que contempla el desarrollo
de los profesionales. Por lo que toca a la renovacin de la certificacin, en Mxico hasta la fecha la cdula profesional se expide una
sola vez, y es permanente. Por lo tanto, para ajustarse al texto del
Anexo, la propuesta de nueva ley seala en el artculo 14 que la
vigencia de las cdulas dura cinco aos y su renovacin podr solicitarse en cualquier tiempo, cubriendo las formas de actualizacin
o capacitacin o aprobando el examen de capacidad profesional que
seala esta Ley. En efecto, en otro punto se habla de la certificacin de capacidad profesional, obviamente en referencia a la certificacin de profesionales mexicanos pero sin excluir a los forneos,
y lo define como un documento expedido por el consejo de certificacin de un colegio que acredita mediante la evaluacin y calificacin de conocimientos, aptitudes y habilidades que el profesionista ha demostrado poseer los conocimientos y la experiencia
requerida para el ejercicio de una profesin. La frase evaluacin
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de conocimientos, aptitudes y habilidades, si se tiene en cuenta la

jerga de los encargados de la medicin psicomtrica, supone un
examen estandarizado de opcin mltiple. Tambin puede verse
que aqu ya se incluye expresamente la experiencia (inciso c del
Anexo citado) como otro de los requisitos para la renovacin de las
cdulas profesionales.9
De esta manera, el impacto del tratado es sumamente importante y directo en la educacin superior mexicana. Sin embargo, hasta
ahora estos esfuerzos no han generado las condiciones de un flujo
mutuo de profesionales a travs de las fronteras. La parte mexicana
ha ajustado muchas de sus prcticas a la letra y espritu del tratado
y est en proceso de reformar el marco legal de las profesiones, pero
semejante movimiento no se percibe en Canad y Estados Unidos.
stos ltimos no estn dispuestos a modificar los elaborados y complejos procedimientos de certificacin de profesionales (por estado
y provincia) y se sigue rechazando la presencia de profesionales
mexicanos para ejercer en ese pas.10
OTRAS IMPLICACIONES PARA LA EDUCACIN SUPERIOR
Adems del impacto que se deriva de un solo artculo y su anexo

para la educacin superior y el ejercicio de las profesiones, hay otras
implicaciones ms generales que vale la pena sealar de manera
sumaria. As, se puede constatar que a partir de la firma del Tratado
(1994) en Mxico se generan diversas tendencias:
1. Una radical transformacin del marco legal. La integracin de
Mxico al circuito del libre comercio en 1992 inmediatamente
hizo necesario cambiar a fondo la legalidad que sostiene el
modelo de educacin y el conocimiento pblico. As, se modific la Constitucin y se aprob la Ley General de Educacin
para dar pleno acceso a la inversin de los particulares en educacin superior. Se expidi una nueva Ley de Inversin
Extranjera para incluir a la educacin como campo de inversin,
por cierto, sujeto a menos limitaciones que la inversin en fbricas de fuegos pirotcnicos o en el servicio de taxis areos.
Tambin se incluy en la nueva Ley de Educacin General un
lugar ms destacado a la evaluacin como funcin oficial del
ministerio de educacin (SEP), normas sobre la certificacin de
conocimientos, y la apertura de algunas instituciones a la conduccin de la educacin pblica mediante la participacin y
financiamientos de particulares. Se modific la legalidad sobre
propiedad intelectual, de tal manera que se redujeron sustancialmente los rubros del conocimiento que anteriormente eran de
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9. La propuesta de Ley del

Ejercicio Profesional no es
tmida a la hora de explicar
cul es el referente que le
da origen. As, dice que la
contratacin de servicios
profesionales forneos se da
predominantemente en
Mxico, tanto por los
inversionistas extranjeros,
como por una buena parte
de los nacionales; el libre
comercio en este captulo
opera en un solo sentido y
no se avizora un mercado
libre en consecuencia por lo
que a los Estados Unidos y
Canad se refiere.
Contradictoriamente, la
propuesta no tiene una respuesta a esta situacin y
pasa a plantear normas que
regulan y facilitan la continuacin de lo que ocurre.
Tambin contradictoriamente seala que ms que
influido por el Tratado de
Libre Comercio de Amrica
del Norte y por la inmediata y consecuente presin
econmica y comercial
sobre las profesiones y sus
contenidos y prcticas ticas, propone la Ley como
el apoyo que pueden brindar los profesionistas a la
sociedad mexicana para su
mejor desempeo en la
mundializacin (Foro
Nacional de Colegios,
1997:3).
10. En el ao 2002, por
mencionar un caso concreto, se daba la noticia de que
el Senado del Estado de
California rehusaba aprobar
una ley que ya tena el
apoyo de la Asamblea de
Representantes (diputados)
de ese mismo estado. Esta
ley dispona que 150 doctores certificados por la UNAM
y 100 dentistas iran a prestar sus servicios a las comunidades de origen mexicano
en esa entidad de la Unin
Americana. Detrs de la
resistencia del Senado estaban no slo los conservadores portavoces de la
Asociacin Mdica de
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California, sino tambin

organizaciones impulsoras
de causas progresistas, sobre
todo en favor de los mxico-americanos y los inmigrantes el Sindicato de
Trabajadores Agrcolas, el
Foro de Asuntos Latinos y
la Raza (Martnez Ortega,
2002: A22).
11. As, Mxico tiene una
cobertura de poco ms de
20% de los jvenes en edad
de ingresar a la educacin
superior, pero este porcentaje es mucho menor que el
de Chile (42%), Venezuela
(40%)), Bolivia (39%),
Repblica Dominicana
(34%), Per (32%),
Uruguay (37%), Colombia
(24%), Cuba (34%),
Argentina (60%). Llaman
la atencin en especial estos
dos ltimos pases, porque
han logrado tal cobertura
con prcticamente slo la
educacin pblica. Vase
http://www.uis.unesco.org/
TEMPLATE/html/Exceltables
/education/ger_tertiary.xls,
consultada en febrero de
2006.
12. Si la UNAM hubiera
mantenido su matrcula de
1979 (sin aumentarla, pero
tambin sin disminuirla),
898 mil personas podran
haber sido admitidas a la
licenciatura y bachillerato.
Este monto se calcula
sumando la diferencia que
hay en cada ao (de 1979
al 2006) respecto de la
matrcula de 1979. Si adems se asume que podra
haberse dado el modesto
aumento en la matrcula de
10% cada cinco aos,
habra que agregar 167 mil
personas que tambin
podran haber sido admitidas (Aboites, 2007), en la
UAM y el IPN.
13. Segundo Informe de
Gobierno, 2002. Anexo
estadstico Educacin.
Incluye escuelas y matrcula
de licenciatura, normal y
posgrado.
dominio pblico y por otro lado se establecieron fuertes sanciones a los infractores. Se modific la Ley de Telecomunicaciones
y con ella el Estado se convirti en mero proveedor de redes e
infraestructura de transmisin (Aboites, 2002).
2. El estancamiento de los recursos destinados a educacin pblica y la
restriccin de la matrcula pblica. La llegada del tratado y la
consiguiente apertura de la educacin privada- dio pi a un
estancamiento y hasta retroceso en el porcentaje del PIB que el
Estado destina a educacin. En 1982 ste era de 5.3%, desciende en los aos de la crisis de la deuda a menos de 4% (Noriega,
2000: 113) y en 1994 ya haba retornado a 5.2, pero vuelve a
descender en los noventa hasta llegar a 4.4% en 2002
(Rodrguez, 2002: 33). En el tramo 2000-2006 se puede estimar en 4.6%. Entre los efectos ms evidentes de esta reduccin,
adems del creciente rezago y la insuficiente cobertura en educacin bsica, est el escaso crecimiento de la educacin superior. Mxico tiene una de las tasas ms bajas de escolaridad de
los jvenes en educacin superior de Amrica Latina.11 Como
inesperada repercusin, los mismos rectores de las universidades
pblicas acordaron en el 2000 que todas las instituciones de
educacin superior, especialmente las pblicas, debern establecer lmites a la matrcula escolarizada. Como alternativa explcita propone la educacin privada y los programas cortos y las
modalidades no presenciales, es decir, las universidades empresariales tecnolgicas de carreras de dos aos y la educacin a distancia comercializada (ANUIES, 2000: 198). Con esto dieron el
respaldo oficial a una poltica de restriccin que en los hechos
se haba venido aplicando desde tiempo atrs. En el caso de la
ms importante universidad del pas, esa poltica signific que
en treinta aos ms de un milln de jvenes fueran rechazados.12 Ya no se construyen escuelas y universidades de formacin completa, y los salarios de los acadmicos siguen muy bajos
en comparacin con el nivel de dos dcadas atrs.
3. La privatizacin de la matrcula. En parte consecuencia de la
escasez de fondos y de la desregulacin de la educacin privada,
sta ha crecido de manera sustancial. Si en los aos ochenta la
educacin privada tena una presencia muy reducida, de 1990 a
2002 pas de 706 a 2 153, escuelas y en esa fecha atenda a 750
mil 400 estudiantes, que representaban 32.7% de los 2 millones
300 mil estudiantes del nivel superior en Mxico en ese momento.13 La apertura de la educacin a la inversin privada ciertamente no se tradujo en la creacin masiva de universidades y
escuelas procedentes de los pases socios. Las altas colegiaturas
(aranceles) que stas deben cobrar hasta ahora han impedido su
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desarrollo y seguir as mientras no encuentren frmulas para

ofrecer sus servicios en un pas con un ingreso per capita mucho
ms bajo. Slo presenciamos la compra de algunas universidades por consorcios internacionales; el establecimiento de sucursales de instituciones privadas estadounidenses (Endicott
College, por ejemplo); la asociacin de algunas instituciones
mexicanas y estadounidenses (Berkeley, Harvard, Yale) para ofrecer diplomados y especializaciones, y un desarrollo bastante ms
generoso de servicios educativos va internet desde Estados
Unidos (Phoenix University, Pacific Western University). La
apertura fue ms bien aprovechada por una gran multitud de
pequeos empresarios mexicanos de la educacin.
4. El rpido deterioro de la calidad de la educacin superior. La creciente privatizacin de la matrcula de educacin superior se ha
traducido en una fuerte cada en la calidad de la formacin
superior. nicamente 38 de las ms de 1 100 instituciones privadas han incursionado exitosamente en los procesos de evaluacin externa y de acreditacin, aunque slo dos alcanzaron el
umbral establecido por la SEP de lograr la acreditacin de por lo
menos 75% de sus programas de formacin profesional, sealaba el subsecretario de Educacin Superior de la SEP (Tuirn,
2007: A23) y la misma Federacin de Instituciones Mexicanas
Particulares de Educacin Superior (FIMPES), por boca de su
secretario ejecutivo apuntaba que de 1 100 instituciones privadas slo 74 han comprobado su calidad acadmica mediante
el procedimiento propio de esa asociacin (PROFECO, 2003).
Luis Olmos, representante de la FIMPES, agregaba que el RVOE
no es ms que la certificacin de que una institucin cumple
ciertos mnimos exigidos por la ley, pero no establece si los programas, la biblioteca o las instalaciones de cmputo cumplen
con los mnimos de calidad (PROFECO, 2003:13). De hecho,
esos ciertos mnimos son tan triviales que prcticamente aseguran una psima formacin.14 Generalmente se trata de instituciones que no cuentan con maestros de tiempo completo, tienen grupos demasiado grandes, carecen de bibliotecas,
laboratorios y otros apoyos. Si se tiene en cuenta que la matrcula privada representa ya una tercera parte de la poblacin total
en educacin superior, el juicio de la SEP y de la FIMPES significa
que una proporcin significativa de jvenes mexicanos estudia
ahora en condiciones sumamente deficientes.
Por otro lado, una proporcin un tanto mayor (aunque difcil de estimar) es la de los jvenes que se forman en instituciones pblicas que subsisten con enormes carencias. Desde 1992,
la escasez de recursos para la educacin pblica ha sido acom-
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14. Segn esta norma, por

ejemplo, los programas profesionales considerados
como carreras prcticas (y
la gran mayora lo son) apenas necesitan tener un solo
profesor de tiempo completo en su planta acadmica.
Por otro lado, basta con
que una institucin privada
tenga cinco distintos programas de formacin profesional en tres reas disciplinarias diferentes (Diseo,
Salud, Ciencias Sociales,
por ejemplo) para que sea
considerada y pueda presentarse al pblico como
toda una universidad
(vase SEP, 2000). Una
familia compuesta de padre
ingeniero, madre psicloga
e hija arquitecta podra
organizar as un centro universitario en alguna casahogar rentada para ese propsito (y de all el nombre
de universidades garage).
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15. ngel Daz Barriga, por

ejemplo, seala que la vinculacin evaluacin-financiamiento ha tenido como
consecuencia no slo que
varias instituciones se
esfuercen por superar los
indicadores a partir de los
cuales se mide su rendimiento, pero tambin ha
producido un fuerte efecto
de segregacin a travs del
cual las instituciones fuertes
y consolidadas incrementan
sus recursos y las instituciones dbiles ven que se incrementan sus deficiencias
(Daz Barriga, 2003: 82. La
traduccin es nuestra).
16. En la poca de su fundacin, en el discurso oficial resonaban las notas
comunes de la insercin a
la globalizacin del libre
comercio: como parte de
la modernizacin educativa
se cre la Universidad
Tecnolgica de
Nezahualcyotl [] nuestra misin es ofrecer educacin superior de excelencia,
vinculada a la sociedad y el
sector productivo, con el
fin de formar profesionistas
[] para ser competitivos a
nivel nacional e internacional (Gaceta Universidad
Tecnolgica, 1993: 3).
17. Como concluye
Marisol Silva Laya, an les
queda un largo camino por
transitar para asegurar su
calidad educativa; estas universidades distan de concretar en la prctica lo que su
modelo establece en el
plano discursivo; ms an
se puede afirmar que no
han logrado ofrecer respuestas del todo satisfactorias a los principales desafos que enfrenta la
educacin superior en general y la formacin profesional en particular
(Silva,2007: 6ss).
18. Vase
http://sesic.sep.gob.mx/sesi
c/doc_varios/doctos_estadisticas/eimes2004/EIMES.
htm (consultado en 2006).
paada por la creacin de esquemas de asignacin de fondos a

las universidades con base en criterios de competencia o concurso. Esto ha generado una profunda diferenciacin entre las
instituciones, que ha segregado a las instituciones y por tanto
el nivel de formacin que son capaces de proporcionar a sus
estudiantes.15
Tambin est el caso de los cerca de cien mil estudiantes que
estn matriculados en las universidades tecnolgicas creadas a
partir de 1992 como parte de la modernizacin educativa y la
orientacin hacia la competitividad internacional que plantea el
contexto del TLCAN.16 Se trata de instituciones con carreras cortas, definidas a partir de las necesidades especficas de las industrias y bajo la direccin de funcionarios pblicos y empresarios.
La formacin que ah se ofrece es ms similar a la de un centro
superior de capacitacin para el trabajo que a la de carcter
humanista, cientfica y tecnolgica que se encontrara en una
institucin de educacin superior como la UNAM, UAM o el IPN.
Es una formacin que, adems, no deja de ser cuestionada en
sus propios trminos.17
Adems, las acreditaciones y las evaluaciones estandarizadas
como hemos visto han sido ms eficaces en establecer un rgido patrn nico de referencia de requisitos y estndares burocrticos que en provocar un dinamismo de mejoramiento en los
programas de formacin universitaria. A pesar de estas y otras
iniciativas, la eficiencia terminal, que segn el entonces subsecretario de Educacin Superior, Daniel Resndiz, es un ndice
muy ligado a la calidad de la atencin que los estudiantes reciben de sus instituciones (Resndiz, 2000: 7), no muestra una
tendencia clara al mejoramiento, sino aumentos y retrocesos,
estos ltimos sobre todo en las universidades tecnolgicas (aunque en menos proporcin tambin en las pblicas estatales y
federarles) que disminuyen su eficiencia.18
Finalmente, el establecimiento de vas express para la titulacin, como los ya mencionados acuerdos 286 y 328, estn generando cientos de graduados de nivel medio superior y superior
que los mismos colegios de profesionales cuestionan como de
dudosa formacin (Zubirn, 2004).
5. La creacin de un aparato de evaluacin y su fracaso. En el contexto creado por los acuerdos comerciales, la evaluacin aparece como el mecanismo regulador fundamental e indispensable
para poner lmites a los abusos que puedan cometerse en un
ambiente de libertad del mercado. El ms comn es que las
instituciones, llevadas por la lgica de la ganancia o en el caso
de las pblicas el prestigio, ofrezcan servicios cuya calidad no
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corresponde ni al precio ni a las expectativas que generan. Las

evaluaciones ofreceran entonces informacin valiosa a los consumidores y esto, a su vez, habra de llevar al cierre de las instituciones fraudulentas por la simple falta de clientela. La evaluacin, adems, al revelar cules son las buenas escuelas e
instituciones, los buenos maestros y alumnos, se convertira as
en un instrumento que incentivara a la calidad. De esta manera, se la propone implcitamente como la expresin de autorregulacin del mercado, su mano visible. Desaparecida la funcin pblica del Estado como responsable de la calidad, su
papel es asumido por entidades privadas encargadas de evaluar
y acreditar.
Quince aos ms tarde en Mxico es evidente que la evaluacin tuvo xito en crear un enorme aparato capaz de evaluar a
casi veinte millones de jvenes estudiantes, miles de programas
de licenciatura, decenas de miles de acadmicos (sin contar a casi
un milln de docentes de nivel bsico), pero se demostr incapaz de contener los profundos efectos de la todava incipiente
apertura al libre mercado, como la proliferacin de escuelas privadas de mala calidad. Yendo ms lejos, la evaluacin entendida
fundamentalmente como la utilizacin del test de opcin mltiple hizo posible crear procedimientos express que vinieron a facilitar el libre comercio de talentos, pero que no generaron iniciativas de mejoramiento de la educacin. Despus de ms de una
dcada de evaluacin para el ingreso a la educacin media en la
zona metropolitana de la ciudad de Mxico a cargo del CENEVAL, no existen todava iniciativas que retomen esos resultados y
apunten a responder a la problemtica que stos muestran. Ms
iniciativas han surgido en los ltimos aos de aquellas autoridades (como las del Gobierno de la Ciudad de Mxico) que ms
que fijar su atencin en la medicin, hacen el intento por responder a la falta de espacios educativos de buen nivel. Al mismo
tiempo, la aplicacin masiva de la evaluacin para dar incentivos econmicos a los acadmicos19 y para la acreditacin de programas de licenciatura gener resultados que, como se vea,
conspiran contra el mejoramiento de la educacin. La asignacin de fondos a las instituciones a partir de las decisiones de
comits gubernamentales trajo tambin sus propios problemas,
como hemos mencionado. En ese sentido, la evaluacin nacida
del libre comercio no slo est contribuyendo al ambiente de la
certificacin comercial, sino tambin al deterioro de la calidad
de la educacin.
La evaluacin se constituy tambin en un importante cargo
econmico adicional para la sociedad, al establecerse, paradji-
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19. La combinacin de
bajos salarios a los trabajadores universitarios y, por
otro lado, la implantacin
de programas de estmulo o
de pago segn el mrito significaron la introduccin de
la lgica del mercado la
codicia es ms eficaz que el
poder para hacer un buen
trabajo, dice un consultor
empresarial trajo fuertes
distorsiones en el quehacer
institucional. Como resultado, decenas de miles de
acadmicos de nivel medio
superior y superior en instituciones pblicas y privadas
son evaluados (generalmente cada ao) para asignarles
un monto adicional a sus
ingresos. Adems de la profunda individualizacin que
esto est trayendo y al rompimiento del tejido institucional, esta evaluacin hace
que el quehacer se oriente a
aquellas actividades mejor
recompensadas y establece
un ambiente sumamente
burocrtico de recopilacin
de constancias y comprobantes. A tal punto que un
grupo de analistas a quienes
solicit el rector de la
Universidad Autnoma
Metropolitana un anlisis
del resultado de quince
aos de aplicacin de estos
programas, lleg a la conclusin de que existe duda
razonable en cuanto a si
esta poltica ha significado
concomitantemente una
mejora en la calidad del
trabajo que se hace en la
UAM y en su fortalecimiento como institucin y
agrega que el paquete de
incentivos, acumulables, ha
generado cambios muy
fuertes en las conductas de
los acadmicos, pero sin la
necesaria relacin de compromiso con la institucin,
lo que hace al proceso ineficaz (Gil Antn, 2005: 42).
En el caso de la UNAM,
otros investigadores llegan a
la conclusin de que la
recopilacin de enormes
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volmenes de informacin
que generan aos de evaluacin traiga beneficios
institucionales. Existe escasa evidencia de que la informacin contenida en los
reportes de productividad
de los investigadores []
aumenten la capacidad de
los actores institucionales
para desarrollar nuevas
ideas e implementar cambios. En general, los lderes
institucionales consideran
que esta compilacin y
reporte de informacin no
es ms que un requisito
administrativo (Bensomin y
Bauman, 2004: 107).
20. Se trata del Consejo
para la Acreditacin de la
Educacin Superior (COPAES), que se encarga de autorizar una agencia privada de
acreditacin en cada campo
profesional. Estas agencias
se constituyen por su cuenta y cobran por sus servicios. El mercado es abundante: hay cerca de 6 mil
programas de nivel superior
que deben evaluarse cclicamente cada cinco aos.
21. El CENEVAL tiene a su
cargo los exmenes nacionales de ingreso a la educacin media superior y superior; los exmenes de
avance intermedio; las
pruebas nacionales de egreso de la educacin superior;
las de ingreso al posgrado;
los exmenes trinacionales,
y, en el futuro, previsiblemente tendr los exmenes
de revalidacin peridica
(cada cinco aos) de todos
los profesionales en ejercicio en el pas. Todos son
exmenes de opcin mltiple. Si se revisan los
Informes respectivos del
CENEVAL se puede constatar
que hasta el momento ha
aplicado cerca de 20 millones de tests, que representan ingresos estimados en
350 millones de dlares.
camente, como un monopolio privado, comercial y de dudosa

legalidad. Como resultado, una agencia privada impulsada por
el Estado controla la evaluacin de programas universitarios20 y
otra, la evaluacin de millones de jvenes, lo que les genera
importantes sumas de ingresos econmicos.21
De esta manera, ya colocada la evaluacin como esencialmente externa y ajena a los maestros y a las instituciones, ha generado innumerables estadsticas e ingresos a agencias privadas, pero
ha sido incapaz de contener los rasgos de deterioro de la educacin que ha trado consigo la reduccin del gasto, la irrupcin
del mercado salvaje en la forma de escuelas de mala calidad, y la
restriccin de la matrcula en la educacin pblica. Como dice
Raquel Glazman (2001: 51), ha convertido a los antiguos evaluadores, maestros e instituciones, en objeto de evaluacin, y
con esto los ha tornado en meros espectadores. Ha enfatizado el
individualismo y ha insistido en distinguir de manera sistemtica y cientfica entre los mejores, los regulares y los mediocres, docentes, alumnos, egresados, instituciones y programas.
Al aplicar instrumentos estandarizados de medicin a los aspirantes y estudiantes en el nivel superior, ha introducido adems
fuertes rasgos de discriminacin en el acceso a la educacin por
razones de gnero, origen socioeconmico, cultura distinta,
lugar de origen campo-ciudad y escolaridad previa de los padres.
Con esto ha comenzado el retorno a la educacin como un privilegio social (Para toda esta seccin vase Aboites, 2008).
El uso de la medicin estandarizada para la aplicacin de
mecanismos de ingeniera social, en la que los alumnos son
seleccionados para educacin tcnica o universitaria con base en
un solo examen, ha profundizado los costos sociales en desercin y desesperacin de los jvenes y ha trado consigo suicidios
entre las jvenes. La prctica de un examen de egreso nico para
cada profesin y para todos los egresados, a cargo de una sola
agencia, es algo que est proponiendo un modelo abstracto y
nico de calidad y proyecta un futuro de un solo patrn de
referencia, una manera nica de entender a la sociedad desde
cada profesin, a pesar de las enormes diferencias culturales,
sociales y de base econmica que existen en las muchas regiones
de Mxico y en prcticamente cada pas latinoamericano. La
pretensin de exmenes profesionales nicos ahora de alcance
trinacional abre la perspectiva de una homologacin de la visin
universitaria bajo la hegemona estadounidense. En una discusin sobre cules sern los temas y nfasis que har el examen,
es muy difcil que, por ejemplo, en Medicina las autoridades
estadounidenses acepten incluir el perfil de enfermedades de un
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pas como Mxico y la orientacin social y pblica del ejercicio

de la medicina que todava existe en pases como el nuestro.
6. Un efecto ms amplio en la universidad. En Mxico el Tratado de
Libre Comercio se entendi como una de las ms importantes
vas de acceso concreto a la globalizacin neoliberal, y contribuy a fortalecer una nueva perspectiva del quehacer universitario.
En muy diversos mbitos de la educacin superior se fortaleci
la tesis y la prctica de que los empresarios deban tener un papel
protagnico en la educacin superior del libre comercio. As, no
es raro que para acreditar un programa se ponga como requisito
la participacin de empresarios en la revisin y modificacin de
planes de estudio. Es tambin comn que los empresarios participen directamente en la elaboracin de los exmenes de egreso
(que buscan ofrecer informacin sobre los productos universitarios al empleador). En las universidades, la ANUIES insiste en que
se establezcan programas de vinculacin, como una cuarta funcin (adems de las de docencia, investigacin y difusin) de las
universidades pblicas para estrechar lazos con las empresas y
gobiernos mediante alianzas estratgicas (ANUIES, 2000: 179182). Adems, se propone la participacin empresarial en la
conduccin nacional de la educacin superior, es decir, la CONPES, y, en consecuencia, la participacin en la elaboracin del
Plan Nacional de Educacin Superior (ANUIES, 2000: 204). En
el mismo sentido, mediante los organismos acreditadores se
insiste en la participacin empresarial en la revisin de planes y
programas de estudio.22 Esta misma orientacin se extiende
tambin a la investigacin.23 Los lineamientos de la ANUIES y de
las acreditadoras son tales que ni siquiera excluyen que en todos
estos mbitos participen empresarios estadounidenses.
En consecuencia, ha cambiado drsticamente los horizontes
exterior e interior en que se mueven las instituciones. Los convenios con empresas se convierten en un smbolo de xito en la
insercin social, aunque representen muchas veces un subsidio a
empresas nacionales e incluso, en el caso de alguna universidad
pblica, a empresas de la industria militar estadounidense (vase
el convenio Parker Hannifin Corp. y la UAM-A, a partir de
1993). El cobro de altas colegiaturas (aranceles), la venta de servicios universitarios (diplomados, cursos de extensin, especialidades, investigaciones, cursos de capacitacin) y las investigaciones patentables se vuelven prioridades importantes para obtener
recursos adicionales. Esto ltimo afecta de manera importante
la capacidad de la universidad pblica para generar ciencia y tecnologa al servicio de la sociedad toda y no de unas cuantas
empresas. En el marco de las evaluaciones que se realizan para el
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22. As, la agencia acreditadora para Agronoma y

Veterinaria plantea que
cada cinco aos debe
hacerse [] una actualizacin del plan [de estudios],
donde participen al menos
una instancia colegiada,
egresados, productores y un
asesor externo
(AMEAS,2001:37). Tambin
se apunta que el programa
[de la carrera] debe tener
contacto con empleadores
para conocer sus opiniones
sobre el desempeo de sus
egresados, y en los procesos de planeacin y desarrollo de los programas, debern tomarse en cuenta las
opiniones del sector productivo (AMEAS, 2001:43.
El subrayado es nuestro).
23. Los programas de
investigacin deben contar
con convenios e intercambios con instituciones o
agrupaciones de empleadores y la investigacin
deber repercutir [] prioritariamente a los productores (AMEAS, 2001:41. El
subrayado es nuestro).
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otorgamiento de fondos, la relacin con los gobiernos se vuelve

sumamente subordinada y el foco de atencin de la docencia,
investigacin y difusin se privatiza y se aleja del deber de responder a los grandes problemas nacionales, como rezan
muchas de las leyes orgnicas de las universidades pblicas.
Hacia el interior, los estudiantes son considerados como clientes
o consumidores; los trabajadores acadmicos y administrativos
como empleados, y la participacin de estudiantes y trabajadores universitarios, acadmicos y administrativos, en la conduccin de la universidad viene sustituida por una administracin
gerencial que subordina o margina los procesos de democracia
interna. La introduccin de las nuevas tecnologas tambin ha
venido a fortalecer las tendencias autoritarias y a aumentar los
costos de permanencia de los estudiantes en la universidad. Se
ha comenzado a desplazar a los docentes, y a fortalecer la relacin con grandes empresas externas. En un marco como ste, el
importante papel que la tecnologa de la informacin puede
jugar como apoyo al proceso educativo y como recurso de investigacin es limitado.
Las perspectivas a futuro
En trminos polticos, las resistencias, movimientos de protesta y

las crticas han hecho que el avance de los acuerdos de libre comercio en servicios y en educacin no haya procedido a la velocidad
prevista entre los impulsores del libre comercio. Pero no se han
detenido. Aunque el ALCA como un todo est en suspenso, es claro
que se est optando por sustituirlo o armarlo desde abajo mediante pactos bilaterales, como ocurre en Per, Guatemala, Uruguay y
Costa Rica. En el seno de la OMC, el tema de los subsidios agrcolas y del campo, en general, ocupa la atencin de las protestas, y los
progresos en los acuerdos sobre servicios estn libres de la atencin
pblica. En este contexto de claroscuros, es posible sin embargo
identificar tendencias que representan algo ms que crticas y protestas, y que significan el paso a la construccin de espacios regionales con una orientacin distinta.
1. Los cambios que han ocurrido en la orientacin de los gobiernos de Ecuador, Bolivia y Venezuela, y de alguna manera las
situaciones de cuestionamiento al modelo de desarrollo y educacin en Chile, Argentina, Brasil y Mxico expresan el surgimiento de una mayor conciencia y movilizacin en la regin latinoamericana. En ese mismo contexto de cambio poltico, de crisis
del proyecto de libre comercio educativo y como resultado direc-
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to, muchas veces, de las mismas movilizaciones, estn surgiendo

alternativas distintas de educacin superior. Desde las universidades indgenas e interculturales en Ecuador y Bolivia, las universidades bolivarianas en Venezuela, la municipalizacin de la
educacin superior en Cuba, hasta las universidades en Mxico
de veta popular (como la Universidad Autnoma de la Ciudad
de Mxico) e indgena independiente (como la Universidad de
la Tierra en Chiapas y UNISUR en Guerrero), tienen una orientacin profundamente distinta a la que impone el libre comercio.
En la medida en que estos proyectos se consoliden y amplen
constituirn un polo de referencia distinto en la discusin sobre
qu educacin superior para qu pas.
2. En un nivel muy distinto se estn creando polos de convergencia econmica entre las naciones latinoamericanas, y dado que
establecen relaciones simtricas donde pases grandes y pequeos obtienen ventajas, se crean polos de poder y acuerdos de
intercambio solidario que se contraponen a la presin de la globalizacin neoliberal (como el intercambio de petrleo por
mdicos y otros apoyos entre Cuba y Venezuela, en el marco de
la Alternativa Bolivariana para las Amricas (ALBA) y, aunque
con otra perspectiva, tambin el Mercado Comn del Sur (MERCOSUR). En esos procesos, de manera incipiente pero prometedora, se apunta ya a la idea de preservar el carcter de patrimonio social de la educacin, pero adems se busca lograr
mecanismos que permitan obtener ventajas concretas para sus
sistemas educativos y universidades, como un marco comn que
haga posible crear redes de apoyo solidario entre sistemas educativos e instituciones, fondos compensatorios multilaterales que
apoyen a escuelas y universidades que lo necesiten y convergencias respecto de los tpicos ms importantes en la formacin de
profesionales, la orientacin de la investigacin y la constitucin
de una nueva difusin cultural.
3. Una educacin superior que logre hacer converger las lecciones
tan importantes que estn aportando los pueblos indgenas y los
movimientos estudiantiles (Mxico, Chile) es crucial para desatar procesos de integracin de los viejos y nuevos conocimientos
que hoy recorren Amrica Latina. Es la ciencia y la tecnologa
producto de su historia republicana y del desarrollo nacional de
los dos siglos pasados inmediatos, pero tambin ha de servir de
base para una renovada interaccin con el mundo actual y sus
corrientes ms civilizadoras.
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Tratado de Libre Comercio y Educación Superior. El Caso de México, Un Antecedente para América Latina

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Tratado de Libre Comercio

Educacin superior / Mxico / Tratados de libre comercio / Educacin como servicio /

El autor agradece a las personas encargadas de la dictaminacin annima,

UAM-Xochimilco. Integrante y coordinador del Grupo de Trabajo

autor de (2004) Derecho a la educacin o mercanca: diez aos de libre

Al comienzo de los aos noventa en el continente americano

mucho ms que eso, aparece como una actividad profundamente

En primer lugar, la mercantilizacin internacional de la educacin

1. Aunque tambin transporte, servicios bancarios y

zando desde entonces hacia este territorio totalmente nuevo y de

En la educacin superior, un acuerdo comercial latinoamericano

Libre comercio y conocimiento

Los modernos acuerdos de libre comercio tambin responden a la

3. La investigacin se inici en mayo de 2003 cuando se descubri que la

5. Aunque se trata de negociaciones y compromisos

As, por ejemplo, en estos acuerdos es comn que se establezcan las

6. Por su parte, Calvert y

circunstancias similares, a sus propios inversionistas en lo referente

Por lo que se refiere al mbito de los servicios, las normas que en

Y, como decamos, este captulo reglamenta precisamente el

mosexto se refiera ntegro a la Entrada temporal de personas de

do lugar, en la pgina siguiente veremos cmo esta nueva lgica no

7. Aunque este centro est

ste es precisamente uno de los artculos que ms repercusiones

La Comisin est integrada por representantes gubernamentales

Con esto las autoridades mexicanas estaban reaccionando ante

Como sealaban funcionarios del CENEVAL, encargados de la

8. En otra versin de esta

de conocimientos, aptitudes y habilidades, si se tiene en cuenta la

Adems del impacto que se deriva de un solo artculo y su anexo

9. La propuesta de Ley del

California, sino tambin

desarrollo y seguir as mientras no encuentren frmulas para

14. Segn esta norma, por

15. ngel Daz Barriga, por

paada por la creacin de esquemas de asignacin de fondos a

corresponde ni al precio ni a las expectativas que generan. Las

camente, como un monopolio privado, comercial y de dudosa

pas como Mxico y la orientacin social y pblica del ejercicio

22. As, la agencia acreditadora para Agronoma y

otorgamiento de fondos, la relacin con los gobiernos se vuelve

En trminos polticos, las resistencias, movimientos de protesta y

to, muchas veces, de las mismas movilizaciones, estn surgiendo

Hugo (2008), La medida de una nacin, Mxico, UAM-CLASCO (en prensa).

Procuradura Federal del Consumidor (PROFECO) (2003), Cmo reconocerlas: universidades

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