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1 Concreto Aligerado
Una de las soluciones que proponemos para hacer de la construccin una labor ms
econmica es la de aligerar los elementos de concreto que no estarn sometidos a esfuerzos
muy grandes. Aunque lo ideal sera que el material a construir sea liviano, econmico y con
igual o mayor resistencia, como se expuso anteriormente solo 2 de 3 solicitaciones pueden
ser combinadas. El concreto aligerado o liviano tiene el mismo principio de construccin
que el concreto convencional, es decir se logra mediante el empleo de agregados ligeros en
la mezcla con un material cementante. El concreto ligero ha sido usado donde la carga
muerta es un factor importante y el concreto de peso normal es muy pesado para ser
prctico. Debido a que las propiedades fsicas de los agregados normales y ligeros son
diferentes, sus factores de diseo tambin varan. Sin embargo, los procedimientos de
diseo son idnticos.1
El concreto ligero ha sido particularmente til en estructuras de varios niveles,
donde se requieren peraltes mnimos y la ubicacin para las columnas est limitada, y en
puentes muy altos donde la carga muerta de la superestructura requiere columnas y estribos
excesivamente grandes para resistir las fuerzas ssmicas. El peso reducido del concreto
minimiza la cantidad de acero de refuerzo en la superestructura y concreto y acero de
refuerzo en la subestructura al grado de que el ahorro en los materiales pueda contrarrestar
el ligeramente ms elevado costo de los agregados ligeros, resultando en una estructura
factible desde el punto de vista econmico.
Por ejemplo, los esfuerzos por carga muerta en un puente con una luz mayor de
200m. Son alrededor del 90% de los esfuerzos totales. Es as obvio que reducir la carga
muerta es un enfoque lgico para la construccin de claros grandes ms econmicos.
Con los concretos aligerados se puede reducir la carga hasta un 800% es decir, si un
kg
concreto convencional tiene un peso especifico aproximado de 2400 m3
un concreto
kg
aligerado puede llegar a tener una densidad relativa de 300 m3 . 2
Las ventajas de tener materiales con baja densidad son numerosas. Por ejemplo, reduccin
de las cargas muertas, mayor rapidez de construccin, as como menores costos de
transportes y acarreos. El peso que gravita sobre la cimentacin de un edificio es un factor
importante en el diseo del mismo especialmente hoy en da en que la tendencia es hacia la
construccin de edificios cada vez ms alta.
Los agregados producidos por aplicacin de calor para expandir la pizarra, arcilla,
esquisto, la pizarra diatomcea, perlita, obsidiana y vermiculita tienen una densidad de 650
kg
a 900 m3
para el caso del proceso mediante aglutinado y de 300 a 650 kg/m3 cuando se
hacen en el horno giratorio. Los concretos que se obtienen tienen densidades entre 1,400 a
1,800
kg
m3
2 Litebuilt, 2009
3 (Flying Concrete Manual, 2004)
En cuanto a la resistencia, hay una relacin directa y casi lineal entre el porcentaje
de cemento que se agrega a la mezcla y su modulo de resistencia a la compresin (f`c).
Entre ms alto sea el porcentaje de cemento en la mezcla, mayor ser su resistencia a la
compresin, pero se pierde el factor aligerado, es decir la estructura se vuelve ms pesada.
Es indispensable encontrar un punto de equilibrio que no haga el elemento de
concreto aligerado ni tan pesado, ni tan dbil y que sea factible desde el punto de vista
econmico.
una densidad en estado seco que generalmente no excede los 1840 kg/m.
Hormign usado en unidades de Mampostera
Hormign aislante: Se clasifica en funcin de su coeficiente de conductividad
trmica, y su densidad es ms baja que para los hormigones livianos estructurales.
Naturales:
a) Piedra Pmez: de color claro, vidrio volcnico parecido a una espuma.
No son dbiles estructuralmente y proporcionan un concreto con densidad de
entre 700 a 1400 kg/m. Tienen caractersticas aislantes buenas pero gran
contraccin y absorcin.
b) Escoria: es una roca vidriosa vesicular, parecida a las cenizas
industriales. El hormign que forma es similar al de la piedra pmez.
c) Cenizas Volcnicas
4 (CIRSOC, 2002)
I.1.5 Concreto
Aligerado
base
de
Poliestireno
Expandido
En el concreto ligero, la reduccin en peso comparado con el normal, se logra
introduciendo vacos o espacios con aire, como se haba mencionado con anterioridad, o
utilizando como una de las alternativas posibles el Poliestireno Expandido (EPS por sus
siglas en ingles). Este proceso se realiza agregando una estructura celular como el EPS al
concreto y de esta manera se produce un concreto con clulas de aire dentro del mismo,
logrndose ahorros muy interesantes en el costo del concreto con excelentes cualidades
mecnicas.
Tabla
1.1
100
80
60
40
20
0
600
800
1000
1200
1400
1600
I.2.1.1. Poliestireno
I.2.1.1.1. Composicin
Es un polmero. La base del poliestireno es el estireno, un liquido cuyas molculas
se polimerizan, dando origen a las macromolculas de poliestireno. El estireno se mezcla
ntimamente con agua y un agente de expansin: el hidrocarburo pentano C5H12. De esta
forma obtenemos el poliestireno expansible que luego podr ser expandido conformando
las distintas formas comerciales. Tambin se puede obtener otro tipo de poliestireno
expansible denominado difcilmente inflamable o auto extinguible del cual ya veremos
sus propiedades.
I.2.1.1.2. Origen
Es de origen artificial, ya que al no encontrarse poliestireno expansible en la
naturaleza, debemos recurrir a procesos de sintetizacin a fin de producirlo. El poliestireno
expansible, se pre-expande en grandes ollas (90C a 105C) aumentando su volumen
hasta 50 veces gracias a la accin del agente de expansin, dando lugar as a la famosa
perlita de poliestireno. Luego se dejan un tiempo en reposos a fin de que el aire penetre
en las partculas y las seque, estabilizando su volumen. Estas son las perlitas que se utilizan
como agregado en el hormign que se complementan con aditivos.
Porosidad / compacidad:
1 cm3 de poliestireno expandido contiene de 3 a 6 millones de celdillas, cerradas y
no conectadas, llenas de aire. Es entonces un material muy poroso, pero cuya caracterstica
principal reside en estas celdillas cerradas y no conectadas.
Dureza / Blandura:
Debido a su porosidad y al material polmero que rodea las celdillas, es compresible
un material de muy baja densidad y muy bajo peso especifico. El peso especfico es funcin
de la duracin del calentamiento en el proceso de pre-expansin.
Densidad:
10 kg/m aproximadamente
Forma:
Las perlitas son de forma esfrica. Si el material proviene del reciclado por lo cual
Color:
Son de color blanco
Absorcin:
Gracias a la conformacin del EPS (celdillas de aire cerradas y no conectadas entre
En este aspecto reside uno de los grandes problemas de las perlitas de EPS. La superficie de
la perlita es casi perfectamente lisa lo que afecta considerablemente la adherencia de la
pasta de cemento y agua, a la misma, a la hora de mezclar los componentes del hormign.
Esto sumado a la baja densidad de la perlita hacen que alguna de ellas se floten en la
mezcla intima, generando as un esqueleto granular defectuoso. Otro aspecto que aporta a
este fenmeno es la poca trabazn entre perlitas debido a su forma perfectamente esfrica.
I.2.1.2. Arena
I.2.1.2.1. Arena fina
Es la que sus granos pasan por un tamiz de mallas de 1mm de dimetro y son retenidos por
otro de 0.25mm.
rellenar sus huecos y ser adherentes. En contra partida, el mortero sea plstico, resultando
ste muy poroso y poco adherente.
I.2.1.3. Cemento
Se denomina cemento a un conglomerante hidrulico que, mezclado con agregados
ptreos (rido grueso o grava, ms rido fino o arena) y agua, crea una mezcla uniforme,
maleable y plstica que fragua y se endurece al reaccionar con el agua, adquiriendo
consistencia ptrea, denominado hormign (en Espaa y el Caribe hispano) o concreto (en
Sudamrica). Su uso est muy generalizado en construccin e ingeniera civil, su principal
funcin la de aglutinante.6
Existen diversos tipos de cemento, diferentes por su composicin, por sus
propiedades de resistencia y durabilidad, y por lo tanto por sus destinos y usos. Desde el
punto de vista qumico se trata en general de una mezcla de silicatos y aluminatos de calcio,
5Esta fuente fue extrada de : (USGS, 2007)
6 Esta fuente fue extrada de: (valladares, 2005)
obtenidos a travs del cocido de calcreo, arcilla y arena. El material obtenido, molido muy
finamente, una vez que se mezcla con agua se hidrata y solidifica progresivamente. Puesto
que la composicin qumica de los cementos es compleja, se utilizan terminologas
especficas para definir las composiciones. Uno de los cementos ms utilizados es el
cemento portland, el cual tiene muchos tipos y depende que es lo que vamos a realizar con
dicho elemento.
Con el agregado de materiales particulares al cemento (calcreo o cal) se obtiene el
cemento plstico, que fragua ms rpidamente y es ms fcilmente trabajable. Este material
es usado en particular para el revestimiento externo de edificios. Normativa de la calidad
del cemento portland deber estar de acuerdo con la norma ASTM C 150. En Europa debe
estar de acuerdo con la norma EN 197-1. 9
I.2.1.4. Agua
El agua da plasticidad a la mezcla para que sea trabajable y provoca la reaccin
qumica que produce el frage. Casi cualquier agua natural que sea potable y que no tenga
sabor u olor pronunciado, se puede utilizar para producir concreto. Sin embargo, algunas
aguas no potables pueden ser adecuadas para el concreto.
Se puede utilizar para fabricar concreto si los cubos de mortero (Norma ASTM
C109), producidos con ella alcanzan resistencia a los siete das iguales a al menos el 90%
de especmenes testigo fabricados con agua potable o destilada. Las impurezas excesivas en
el agua no solo pueden afectar el tiempo de fraguado y la resistencia de el concreto, si no
tambin pueden ser causa de eflorescencia, manchado, corrosin del esfuerzo, inestabilidad
volumtrica y una menor durabilidad. El agua que contiene menos de 2,000 partes de
milln (ppm) de slidos disueltos totales generalmente pueden ser utilizada de manera
satisfactoria para elaborar concreto. El agua que contenga ms de 2,000 ppm de slidos
disueltos deber ser ensayada para investigar su efecto sobre la resistencia y el tiempo de
fraguado.7
observan durante la inspeccin. Las pruebas de rutina estn destinadas a dar informacin
sobre problemas potenciales en el proceso de control de calidad.
En las plantas de produccin de concreto, las muestras se toman por lotes en cada
turno de operacin de la planta, en las tolvas de pasaje.
ASTM C 136; NTP 400.012; Anlisis granulomtrico. ASTM C 40; NTP 400.013;
Mtodo de ensayo para determinar cualitativamente las impurezas orgnicas del
agregado fino.
ASTM C 142; NTP 400.015; Mtodo de ensayo para determinar los terrones de
ASTM C29; NTP 400.017; Mtodo de ensayo para determinar el peso unitario de
los agregados.
ASTM C127; NTP 400.021; Mtodo de ensayo para determinar el peso especfico y
Extrado de la fuente Standard Specification for Concrete Agregates. ASTM C 33. Reglamento
Nacional de Construccin. Lima. Per.
Especifica que la variacin del mdulo de finura de la arena no debe variar en 0.2
de la base del mdulo para una determinada obra. Este trmino de referencia, se obtiene de
acuerdo a los valores conocidos en la produccin anterior, por ensayos previos o como el
promedio de las primeras muestras del material recibido.
El mdulo de finura se define como un factor emprico que se obtiene por la suma
de los porcentajes totales de la muestra de arena, retenidos en cada uno de los tamices
especificados y dividiendo la suma por 100.
No existe una granulometra ptima, en cuanto su comportamiento es funcin de su
propia forma y textura, del contenido del cemento, del tamao mximo del agregado grueso
y mtodo de puesta en obra del concreto.9
10
Extrado de la fuente Standard Specification for Concrete Agregates. ASTM C 33. Reglamento
Nacional de Construccin. Lima. Per.
Dicha abertura est provista de una tapa que debe reunir las siguientes condiciones:
Asegurar un cierre hermtico que impida la prdida del material y del polvo.
Tener la forma de la pared interna del tambor, excepto en el caso de que por la
disposicin de la pestaa que se menciona ms abajo, se tenga certeza de que el
Se dice que un agregado est limpio cuando carece de limo, arcilla, materia
orgnica, carbn de piedra, lignito y algunas partculas blandas y ligeras. Las impurezas son
generalmente arcillas, las cuales se aceptan de un 2% a 3% de arcilla u otro material
polvoriento. La mayor parte de las especificaciones limitan las cantidades permisibles de
estas sustancias perjudiciales en los agregados.
La ASTM ha designado bajo C 14444 todo lo correspondiente a impurezas y las ha
clasificado bajo dos formas:
Estas sustancias pueden producir diversos efectos sobre el hormign, por ejemplo:
reventones y manchas.
Las partculas blandas afectan la durabilidad, la resistencia al desgaste del hormign
decoracin).
Moler piezas del poliestireno expandido recolectadas. Emplear la molienda en la
slo el 5% del volumen de las piezas iniciales) que a su vez vuelve a ser materia
prima nuevamente.La espuma desechada como residuo domstico comn, no emite sustancias nocivas
al suelo, ni a las aguas, ni al aire. Una pieza suficientemente fraccionada de EPS,
colabora en la mejor aireacin y por lo tanto una descomposicin ms acelerada de
expandida.
El poliestireno es compatible con los materiales empleados comnmente en la
construccin, como ser: el cemento, la cal, el yeso, las dispersiones plsticas, el
agua y los morteros elaborados a partir de los mismos; no se oxida ni se resume con
el paso del tiempo.15
cena del
I.2.4.2. Reciclabilidad
Todo lo mencionado anteriormente no hace referencia a la reciclabilidad del
poliestireno, a diferencia de materiales como el PET, que son ms amigables con el medio
ambiente, el poliestireno expandido es unos de los materiales menos amigables. Esto se
debe a que la polimerizacin del estireno no es reversible.
decoracin).
Moler piezas de poliestireno expandido recolectadas. Emplear la molienda
en la fabricacin de hormign liviano o en el aflojamiento de suelos,
jardines, estadios.
combustin.
Obtencin de energa calrica para procesos a escala industrial. 1 kg de
espuma del tipo fcilmente inflamable (generalmente embalajes) equivale en
su valor energtico a aproximadamente 1,2 l de fuel oil. En un proceso de
combustin completa, el poliestireno expandido es eliminado libre de
16 Informacin extrada de: (Arboles y medio Ambiente, 2003) y (textos Cientificos, 2002)
Embalajes de mercadera
frgil
Ventajas
Propiedades
Embalajes resistentes a la
presin con buena rigidez al
doblado y estabilidad de
Resistencia a la presin
apilado
Accin de amortiguacin
calculable y por lo tanto,
segura
Tara baja, invariable y en
muchos casos no es necesario
tomarla en cuenta
Alta capacidad de aislamiento
trmico. No se vuelve frgil a
bajas temperaturas
Alta capacidad de
amortiguacin de golpes
Reducida conductividad
trmica e inalterabilidad al fro
Envases de contacto
alimenticios
contenido
complicados de superficies
no planas
complejas
Vasos trmicos
Mantiene la temperatura y la
No permite la proliferacin de
hongos y bacterias
que contiene
bebidas carbonatadas17
Concretos Ligeros
Definicin y caractersticas sonla base
de este artculo dedicado a este
importante producto que ya tiene ms de
50 aos de ser utilizado.
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En vista de la dificultad para definirlo, el concreto ligero fue conocido durante muchos aos como un concreto
cuya densidad superficialmente seca no es mayor a 1,800kg/m3. Por otra parte, con la aplicacin en miembros
estructurales de concreto reforzado con agregados de peso ligero, la densidad lmite tuvo que ser revisada, ya
que algunas muestras de concreto hechas para este propsito a menudo daban concretos de densidad
(superficialmente secos) de 1,840 kg/m3, o mayores. Esto, sin embargo, es an concreto ligero dado que
resulta todava bastante ms ligero que el concreto comn, que usualmente pesa entre los 2,400 y 2,500kg/m3.
El concreto ligero se ha utilizado por ms de 50 aos. Su resistencia es proporcional a su peso, y su
resistencia al desgaste por la accin atmosfrica es casi como la del concreto ordinario. Con respecto al
concreto de arena y la grava tiene ciertas ventajas y desventajas. Sus ventajas estn en los ahorros en acero
estructural y en los tamaos disminuidos de la cimentacin debido a cargas disminuidas y una resistencia y un
aislamiento mejores contra el fuego, el calor y sonido. Sus desventajas incluyen un mayor costo (30 a 50 por
ciento); la necesidad de ms cuidado en la colocacin; la mayor porosidad y su mayor contraccin por secado.
Los concretos ligeros son concretos de densidades menores a las de los concretos normales hechos con
agregados comunes. La disminucin de la densidad de estos concretos se produce por una presencia de
vacos en el agregado, en el mortero o entre las partculas de agregado grueso. Esta presencia de vacos
ocasiona la disminucin de la resistencia del concreto, por lo que muchas veces la resistencia no es la
condicin predominante para los concretos, y en otros casos se compensa. En construcciones de concreto, el
peso propio de la estructura representa una proporcin importante en la carga total de la estructura por lo que
reducir la densidad del mismo resulta beneficioso. As se reduce la carga muerta, con la consiguiente
reduccin del tamao de los distintos elementos estructurales, llegando a los cimientos y al suelo con menores
cargas. Bsicamente el uso de concretos ligeros depende de las consideraciones econmicas.
La arcilla expandida
La arcilla expandida clinkerizada es un agregado inerte y ligero producido industrialmente que reemplaza con
ventajas tecnolgicas a los agregados naturales en la elaboracin de concretos estructurales y aislantes para
la industria de la construccin. Se elabora con la ms moderna tecnologa. Su proceso productivo utiliza
arcillas naturales seleccionadas y adecuadamente tratadas, que alcanzan en el horno rotativo un estado
piroplstico a temperaturas superiores a 1120C. Obtiene un agregado ligero inerte, formado por pellets que se
caracterizan por una estructura interna celular encerrada por una corteza ceramizada sumamente dura y
resistente. No contiene sustancias qumicamente activas orgnicas o inorgnicas no existiendo riesgos de
reaccin lcali-agregado ni otro tipo de reaccin indeseable con los otros agregados, cemento o aditivos
empleados en la elaboracin de concretos. Su ph es 7. La estructura celular interna del pellet encapsulada en
una cubierta cermica clinkerizada es que brinda a este material sus caractersticas de material ligero,
resistencia mecnica y aislamiento trmico, confiriendo a los concretos una excelente relacin entre peso
propio y capacidad estructural. Sustituye en forma directa al canto rodado, piedra triturada y las arenas para
producir concretos estructurales ligeros de igual resistencia a la compresin y con un 30% menos de peso que
los obtenidos con agregados tradicionales.
Pizarra y arcilla expandidas
Todos los agregados expandidos de la pizarra y de la arcilla son hechos calentando los materiales preparados
al punto de fusin donde llegan a ser blandos y se expanden debido a que los gases encerrados se expanden.
A excepcin de un producto hecho de la pizarra, la materia prima se procesa al tamao deseado antes de que
se caliente. En algunos casos las partculas estn cubiertas con un material de un punto ms alto de fusin
para prevenir la aglomeracin durante la calcinacin.
Concreto estructural
Los concretos estructurales ligeros elaborados con arcilla expandida, cemento y arena, que permiten lograr
dosificaciones de igual resistencia a la compresin que las obtenidas con piedra triturada o canto rodado con
considerable reduccin en el peso propio lo que se traduce eventualmente en menores costos de
mantenimiento de plantas y equipos de transporte. Es prctica reconocida el empleo de concreto estructural de
arcilla expandida para la construccin de elementos antifuego. Por su parte, estudios realizados en numerosas
instituciones han determinado que estos concretos son ms eficientes a este respecto que los de peso normal
para una misma resistencia a la accin del fuego.
Aislamiento Acstico
La estructura celular de la arcilla expandida permite que las losas y cerramientos ejecutados con este material
amortigen las vibraciones propagadas por el medio ambiente y por va de impacto, al degradar su energa.
En cuanto a la evaluacin del efecto acstico con la utilizacin de arcilla expandida, cabe decir que se cumplen
los valores generales que establece al respecto la bibliografa sobre el tema, que lo relaciona con la densidad
del material empleado. En cuanto a los ruidos por golpes, es ms efectivo (muestra mayor aislamiento acstico
que la correspondiente a su peso especfico) para los ruidos areos.
Pisos y rellenos trmicamente aislantes
Estn constituidos por arcilla expandida granulometra 0-3 mm, cemento y agua, sin la incorporacin de arena.
La estructura interna abierta de este contrapiso le confiere alta capacidad de aislamiento trmico, no
degradable en el tiempo. La conductividad trmica est relacionada con la densidad. Es por lo tanto altamente
recomendable para entrepisos y capas de nivelacin y con pendiente en terrazas y azoteas expuestas.
Adems permiten el trnsito peatonal a las 24 horas de colocado.
Propiedades de los concretos con agregado ligero
Permiten que los rangos de densidades oscilen entre 300 a 1,850 kg/m3. Los rangos correspondientes de
resistencia van entre 0.3 a 40 Mpa, e incluso mayores. Las resistencias ms elevadas se obtienen con
contenidos elevados de cemento (500 kg/m3, puede necesitarse hasta 70% ms que con agregados
normales). Todos los agregados ligeros producen concretos totalmente diferentes entre s por lo que se
requiere un cuidadoso control. Las propiedades del concreto adems se ven afectadas por la granulometra
del agregado, el contenido de cemento y la relacin agua/cemento. Los agregados ligeros tienen mayor y ms
rpida absorcin de agua. Las mezclas son ms speras, lo cual se puede disminuir con la inclusin de aire,
reduciendo el requerimiento de agua. Generalmente los contenidos de aire totales por volumen son de 4 a 8%
para tamao mximo de agregado de 20 mm, y de 5 a 9% para tamao mximo de 10 mm. La trabajabilidad
disminuye si se usan tanto agregados finos de peso ligero como agregados gruesos de peso ligero por lo que
se recomienda usar agregados finos de peso normal y agregados gruesos de peso ligero (Concreto
semiligero). Generalmente estos concretos requieren de un 12 a un14% menos de agua de mezclado para
lograr una misma trabajabilidad que uno ligero. Puede sustituirse solo parte del agregado fino por agregados
finos de peso normal, pero siempre en volmenes iguales. Para la misma resistencia el mdulo elstico de un
concreto ligero es menor que el de uno normal, (alrededor de un 24 a 50%) por lo tanto las deformaciones son
mayores.
Pros y contras
Es buen aislante trmico por su contenido de aire. Es durable. No es altamente resistente a la abrasin. Es ms
caro. El mezclado, manejo y colado requiere ms precauciones. Es apto, en general, para pretensados,
cascarones y edificios de gran altura. Resulta ideal para la construccin de: elementos secundarios en edificios o
viviendas, que requieren de ser ligeros a fin de reducir las cargas muertas; para colar elementos de relleno que no
soporten cargas estructurales; para la construccin de vivienda con caractersticas de aislamiento trmico. Los
elementos para los cuales es ms apropiado utilizar el concreto ligero incluyen, entre otros: losas y muros para
casas habitacin, cines, auditorios, teatros, muros divisorios. Capas de nivelacin de losas y pisos. Rellenos para
nivelar y como aislante.
Aplicaciones
El uso del concreto ligero ha hecho posible, en algunas ocasiones, llevar a cabo diseos que en otra forma
hubieran tenido que abandonarse por razones de peso. En estructuras reticulares, los marcos deben llevar las
cargas de pisos y muros. En ellos se pueden lograr considerables ahorros en su costo si se utilizan losas de
entrepiso, muros divisorios y acabados exteriores a base de concreto ligero o celular. Desde el punto de vista
de la sustentabilidad, este material induce al ahorro de materiales y en consecuencia al ahorro de energa y
materia prima en la produccin de material de construccin. En ese orden de ideas tambin contribuye por sus
cualidades de aislamiento trmico al ahorro de energa para el acondicionamiento de la temperatura al interior
de la vivienda o edificacin. c
Nota: Este compilacin de informacin fue realizada por Raul Huerta, teniendo como referencias: Concreto
Celulares: Desarrollado por Geos Digitales Ltda. www.concretoscelulares.com; Flying Concrete. Manual para
la construccin con concreto, Sptima edicin, Departamento de los Estados
Unidos.www.geocities.com/flyingconcrete as como Hormigonar. Revista de la Asociacin Argentina del
Hormign Preparado. Diciembre 2004.