Fado de Lisboa,

fado de Coimbra
De: Jess Esteban Lobejn

Me preguntas qu es fado. Si lo que buscas es el significado literal, sera "hado, destino", lo mismo que "saudade"
podra traducirse como "aoranza, melancola o nostalgia". Pero nunca se transmitira con ninguna de esas
traducciones todo lo que hay envuelto en ambas palabras. Son ms que msica o poesa; constituyen toda una
actitud y un modo de vida. "Fado es todo lo que digo/ y todo lo que no puedo decir", cantaba Amlia Rodrigues.
Pero cuidado, "que nadie pretenda ver el mar en un vaso de agua" y decir que el fado constituya exactamente el
alma y carcter lusos.
Existen muchas teoras sobre el origen de la cancin nacional portuguesa por excelencia. Algunos hablan de las
influencias de la msica de las antiguas colonias (brasileas y africanas) en la poblacin intertnica que se
estableci en el barro lisboeta de Alfama y de que originalmente "fado" se aplicaba a una forma de baile de races
africanas con acompaamiento de guitarra (el lundu o lundum, un canto de cosecha congoleo que se hizo popular
en Brasil un siglo antes). Otros hablan de las influencias magrebes o rabes, celtas (por el sonido de la guitarra) o
incluso de la msica blgara (por las influencias gitanas). Quin sabe. Lo nico que conocemos de seguro es el crisol
donde todos esos elementos y algunos otros confluyeron: "que vino del mar y recal para siempre en Lisboa".
Y desde entonces hasta ahora, sobre todo debido al aislamiento al que ha estado sometido Portugal, el ncleo
central del fado ha sufrido pocos cambios. Todava puede escucharse en Alfama o en el Bairro Alto, en restaurantes,
cafs y casas de fado.
El fado precisa del momento, del ambiente y el contacto con el pblico. Es por ello que no es tan fcil transmitir la
magia del fado en un disco. Lo cual no quiere decir que sea difcil encontrar grabaciones. Las primeras datan de
cerca de 1910, y siguiendo hasta 1936 encontramos toda una serie de discos llamados "Arquivos do Fado" (Archivos
del Fado) que recogen por ejemplo voces consideradas mticas dentro del gnero como la de Madalena de Melo,
Mara Silva, Celestina Luisa o Adelina Fernandes en (*)"Arquivos do Fado vol. III: As fadistas de Lisboa (19281931)" o piezas instrumentales a las guitarras como la de Armandinho, el intrprete por excelencia del fado en
(*)"Arquivos do Fado vol. IV: Armandinho (1928-29)". Algunos de estos discos pueden encontrarse todava en
tiendas grandes o en catlogos de venta por correo.
Pero la reina del fado no puede ser otra que la gran Amlia Rodrigues, tambin nacida en el barrio de Alfama, hija
de una pobre vendedora de naranjas. Comenz su carrera de fadista en 1939, y desde entonces nadie ha discutido
que quien manda en el fado es ella. Algunas de las grabaciones que podramos mencionar de Amlia son (*)"Fado

Lisboeta", la recopilacin de grandes xitos de los 50 "O Fado" o (*)"Monitor presents Amlia Rodrigues" grabado en
directo en el Olimpya de Pars en 1960. Tras ms de cinco dcadas ya est retirada de los escenarios. Y ya hay
algunos buscndole sucesora.
Claro que las comparaciones son odiosas. Amlia representa ms que una cantante, toda una poca. Y las nuevas
generaciones no quieren ni pensar en heredar el trono. "No soy fadista, soy cantante de fados. No quiero repetir lo
que otros hicieron bien en su poca", dice Msia. Dulce Pontes tampoco quiere la etiqueta de fadista, pues su
repertorio es mucho ms amplio y abierto hacia otros estilos. A todo esto algunos han visto en Teresa Salgueiro esa
gran voz sucesora. Pero hay un problema: lo que hace Madredeus no es fado. Ni parecido. Tal vez est
emparentado, eso s, con esa sonoridad y sentimiento de "saudade" portugueses. Pero nada ms. Y an as, no s si
es cierto, pero cuentan que cuando Amlia escuch cantar a Teresa, dijo: "Por fin".
Y es que, como tambin expres un periodista: "el fado es tan parte de Portugal como el oporto. Pero a diferencia
del vino que mejora con el tiempo, el fado simplemente se ha hecho viejo. Viviendo de su anterior gloria pero
atascado en sus costumbres, se ha convertido en algo obligatorio para los turistas pero ha perdido inters para una
generacin ms joven educada en el pop-rock". El "encorsetamiento" que se ha dado en el gnero ha dado escaso
margen para la innovacin.
Y aqu es donde entran las nuevas generaciones. "Si es posible la actualizacin de otras msicas tnicas, por qu
no hacer lo mismo con la msica portuguesa?" plantea Dulce Pontes. El problema slo es uno, pero un tanto grave:
"los portugueses tienden a desvalorizar nuevas iniciativas" (Vitorino Salom) . Cuando Madredeus empezaba, les
decan cosas como: "Pero qu hacis? Dnde est la guitarra portuguesa?" o "Si esta chica canta tan bien por
qu no canta fados?". Aunque hay que decir que con el tiempo los portugueses han llegado ha ser los fans nmero
uno de Madredeus, y que tambin estn respondiendo gradualmente a otras iniciativas semejantes. Otro problema
tena que ver con un cierto "prejuicio cultural contra el fado; la 'inteligencia' lo consideraba reaccionario". Ahora
"para los intelectuales portugueses, el fado ya no es una horterada" (Msia).
Pese a lo que les pese a los puristas y a los crticos musicales que los califican de contradecir "la ms pura y noble
cultura portuguesa de nuestro tiempo", la renovacin est en marcha. Y digo yo, si no fuera por ella, quin hablara
hoy de Amlia Rodrigues o Zeca Afonso entre la juventud, o fuera de sus fronteras? Nadie, o casi. As que ms bien
deberan estar agradecidos a gente como Madredeus, Msia o Dulce Pontes. "Haba muchas personas en Portugal,
sobre todo los jvenes, que no conocan muy bien su msica al estar sometidos a un continuo bombardeo de
influencias anglosajonas. Ellos, que se estaban desprendiendo de sus races, parece que retornan, merced a
propuestas como la nuestra, a sus orgenes. Creo que se est harto de escuchar las mismas formas y se hacen
necesarias otras cosas" (Dulce Pontes). Y ya hay otras cosas. Pero antes de entrar en lo que ser el segundo artculo
de este monogrfico, nos queda por ver la otra cara del fado: el de Coimbra.
Coimbra es una ciudad de antigua tradicin universitaria en Portugal (hasta 1911 la nica en el pas), como un
equivalente de Salamanca, para que nos entendamos. Un lugar donde la literatura y la poesa se respiran en cada
calle. Para los aos 20-30 el estilo de cancin conocida como fado de Coimbra cobr mucho auge. An hay

grabaciones de muchos de estos cantantes como los profesores Edmundo de Bettancourt o Lucos Junot, y los
guitarristas Artur Paredes o Jos Jooquim Cavalheiro. Estos se interesaron mucho por recuperar elementos
populares de distintas regiones; algunos de estos hubieran de otro modo desaparecido de no ser por su labor.
"Arquivos do Fado vol. V: Fado de Coimbra (1926-1930)" recoge la msica instrumental y vocal de este otro lado de
la tradicin.
Si bien el fado de Coimbra mantiene el mismo acompaamiento que su hermano de Lisboa (guitarra portuguesa,
guitarra espaola o "viola", y a veces violn y acorden), su forma de ver la vida es algo distinta. Es ms refinado y
menos trgico. Alguien lo defini como "la cancin de aquellos que retienen y acarician sus ilusiones, no la de
aquellos que las han perdido irremisiblemente". Por supuesto, ambos comulgan del espritu comn de la "saudade".
Tambin en Coimbra tiene su origen una variante bailable del fado llamada bater.
Cuando uno lo analiza, por otro lado, parece ver un cierto contraste entre los dos: Fado de Lisboa, nacido entre las
clases menos favorecidas, y fado de Coimbra, entre las clases ms cultas. Fado de Lisboa con Amlia Rodrigues
como asociado al anterior rgimen, al fado ms tradicional, y fado de Coimbra con Jos Afonso como asociado a la
democracia y a la renovacin.
Precisamente terminaremos nuestro repaso hablando del cantautor Jos Afonso, una de las figuras clave que ms
ha influido en la msica portuguesa de los ltimos aos. Naci en 1929 y pas su infancia en las colonias
portuguesas de frica. Ya en Portugal se dedicara a la enseanza y a la renovacin del fado de Coimbra, al cual
dedicara su primer disco ("Fados de Coimbra", de 1956). Jos Afonso hara evolucionar este estilo llevndolo a
travs de la balada o trova en los aos sesenta, y confluyendo tambin en l las influencias de lo popular, tanto de
Portugal como de las colonias africanas. A mediados de esa dcada dara clases en Mozambique, desempeando
una intensa actividad poltica. De vuelta a Portugal se le prohibi ejercer la docencia y se dedic de lleno a la
cancin de autor con unas letras incisivas que denunciaban los muchos abusos sociales y una voz llena de emocin
entonando no menos bellas melodas. Jos Afonso morira en 1987, no sin dejar tras de s un riqusimo legado: su
extensa discografa (ms de 20 discos) y decenas de canciones inolvidables que seguirn sonando en boca de tantos
y tantos intrpretes por mucho, mucho tiempo. Pero por encima de todo, habra que decir que la renovacin de la
msica portuguesa tiene un nombre propio: Jos Afonso. Con l han trabajado msicos y autores que despus han
llevado la iniciativa: Julio Pereira, Guilherme Ins, Jos Mario Branco y cantautores como Fausto, Vitorino o Janita
Salom.
Por supuesto, podramos extendernos con su discografa mucho ms de lo que pretendemos aqu. Por citar algunos
de sus trabajos: uno de los que ms fcilmente se encuentran es (*)"Cantigas do Maio" (1971), que contiene entre
otros el tema "Grndola Vila Morena", que se hizo himno de la Revolucin de los Claveles que trajo la democracia.
Tambin podramos destacar "Coro dos tribunais" (1974), (*)"Ao vivo no coliseu" (1983), disco doble grabado en
Lisboa, y su ltimo trabajo, (*) "Galinhas do Mato" (1987).
No s si hay tanto saliendo de Portugal como a veces se hace ver. "Tanto" en Nuevas Msicas no creo (y no me
parece que sea), pues la poblacin (apenas 10 millones) tampoco es tan amplia como para permitirlo, y as lo

reconocen muchos de ellos. Pero aunque sean pocos, eso s, hay que reconocer en muchos de esos msicos ideas,
iniciativas y actitudes que falta hara que otros pases tomaran (y tomramos) ms en cuenta. S, hay algo que se
mueve en Portugal: son la nueva "saudade".