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AsociacinAmigosdelArte(19241942):Reductodelartenuevoy
activaintroductoradelasvanguardias
porVernicaMeoLaos
Alas19del5denoviembrede1997,enlasededelJockeyClub,seconvocaun
grupo heterogneo de personas, desde funcionarios de la administracin pblica hasta
historiadores y periodistas, para rendir homenaje a una figura prcticamente olvidada:
Elena Sansinena de Elizalde. La presidente de la Asociacin para la Defensa del
PatrimonioHistricoArgentino,SusanaFaciodeAntequera,laescritorayperiodistaElsie
Krasting de Rivero Haedo (cuyo seudnimo es Virginia Carreo), el historiador Roberto
Elissalde y el arquitecto Fabio Grementieri, asesor de la subsecretara de Desarrollo
Culturalenaquelentonces,cadaunodesdesudisciplina,intentreconstruirelperfildela
presidentadelaAsociacinAmigosdelArte.Unatareadifcil,puesdesde1946,aoen
queconcluyerondefinitivamentelasactividadesdelaasociacin,supresidentaseretir
porcompletodelavidapblica.
Quin fue esa mujer menuda, de mirada entre perspicaz e irnica, que en las
primerastresdcadasdelsiglopasadosolafotografiarsealladodeintelectuales,artistas
o jefes de Estado? Elena Sansinena de Elizalde, rostro visible a la hora de tomar
decisiones en la institucin que presidi a lo largo de diecisis aos. Eje visible, e
instancialtimadedecisin,puessituvocolaboradoresfueporqueellalosescogi,los
animylesinfundisufervor,talcomoafirmaJulioNo,secretariodeAmigosdelArtey
estrechocolaboradordelapresidenta.
Durante casi dos dcadas despleg su actividad la Asociacin Amigos del Arte,
iniciativacolectivadeungrupoderepresentantesdelasviejaslitesdescendientesdelas
familias patricias y tambin de escritores, artistas plsticos, escultores, funcionarios y
animadores culturales. Su objetivo fue fomentar la obra de los artistas y facilitar su
difusin,alavezquepropenderportodoslosmediosasualcancealbienestarmaterial
de los artistas argentinos, tal cual seexpresaba enel primer artculodel estatutode la
AsambleaConstitutiva,firmadoel15dejuniode1924.Conesefincedisussalasalos

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artistas en las condiciones ms ventajosas, mediante retribuciones equitativas o,
simplemente,demaneragratuita.
Por los salones de la calle Florida pasaron artistas nacionales y extranjeros,
consagrados y aqullos que daban sus primeros pasos. Desde el ao de su fundacin
desarroll una doble labor de difusin del artemoderno y de recuperacinde artistas e
iconografas argentinas del siglo XIX. Como ejemplo de su nutrida actividad basta citar
una cifra: slo entre los aos 1924 y 1932 se realizaron en los Amigos del Arte 239
muestras. Entre otros, fueron expuestas obras de: Rodin, Toulouse Lautrec, Zuloaga,
Anglada Camarasa, Mestrovic, Llimona, David Alfaro Siqueiros, Figari, Forain, Lucien
Simon, Fabiano, Monet, Manet, Sisley, Renoir, Degas, Camille Pissarro, Signac, Raoul
Dufy, Dufresne, Vlaminck, Othon Friesz, Andr Lhote, entre los extranjeros. De los
argentinosrecordamoslosnombresdeYrurtia,Fader,Riganelli,Quirs,Pettoruti,Guttero,
Fioravanti,ZonzaBriano,Victorica,FacioHebecquer,Spilimbergo,GmezCornet,Bigatti,
Butler, Norah Borges, Raquel Forner, entre tantos otros. De los precursores del arte
nacionalydelospintoresviajeros,enAmigosdelArteseexhumarondelolvidolasobras
de Prilidiano Pueyrredn, Carlos H. Pellegrini, Emeric Essex Vidal y Pallire, cuyas
muestrasretrospectivasseacompaaronporestudioscrticosydisertacionespertinentes.
Enespecial, a razde la exposicin de Carlos H. Pellegrini,Amigos del Arteedit enel
ao1946,ellibroretrospectivoC.H.Pellegrini,suobra,suvidaysutiempocuyoprlogo
estuvo a cargo de Alejo B. Gonzlez Garao y el eplogo lo escribi Carlos Ibarguren.
ElenaSansinenadeElizaldeseencargdelasnotasbiogrficasydeldiseoeditorialde
lapublicacin.
Pero la asociacin que reuni a intelectuales, artistas y adherentes tambin fue
una importante tribuna por la que pasaron conferencistas nacionales y extranjeros. Le
Corbusier, Federico Garca Lorca, Marinetti, Alfonso Reyes, Pedro Henrquez Urea,
Ramn Gmez de la Serna, el conde Hermann Keyserling, Waldo Frank, David Alfaro
Siqueirosentreotros,expresaronsusideasanteunnutridoauditorio,enalgunoscasosde
mirada perpleja, y hasta llegaron a provocar speras controversias. Para citar algunos
ejemplos, recordamos a la pedagoga Mara de Maeztu que disert sobre Miguel de

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Unamuno,suvidaysuobraoaRamnGmezdelaSerna,acercadeGngoraysus
hilarantes conferencias de la valija. Jos Ortega y Gasset, adems, present en los
salonesdeAmigosdelArtesuobraconsagratoriaLarebelindelasmasas,en1928.De
losargentinos,citamosaVictoriaOcampo,quejuntoconRicardoSenzHayeshablaron
acerca del Viaje intelectual de Inglaterra para ilustrar la exposicin del libro ingls.
Tambin se escucharon las voces de Leopoldo Lugones, Jos Len Pagano, Leopoldo
Marechal,JulioNoyBaldomeroFernndezMoreno,paracitarsloalgunos.Apartirde
la dcada de 1930, en los salones de Florida 659, el debate histrico tuvo como
portavoces a Emilio Ravignani, Diego Luis Molinari, Mariano de Vedia y Mitre, Ricardo
LeveneyJulioIrazusta.
Hoy da puede no sorprender a nadie, pero si lo analizamos de manera
retrospectiva,lainstitucinpresididaporSansinenafuepioneraalahoradeexhibircruces
artsticosinditosparalapoca.As,enlossalonesdelacalleFlorida,huboconciertosen
vivo que acompaaron exposiciones de pintura y funciones de tteres diseados por la
esplndida Silvina Ocampo y por el artista plstico y escengrafo del Teatro Coln,
HoracioButler.
Otrasdisciplinas artsticas tambinestuvieron representadasen Amigosdel Arte:
ladanza,elteatronocomercialdelgrupoLaNave(dirigidoporA.Morera),lasfunciones
deCineClubdondeseproyectaronfilmesexperimentalesodeSerguiM.Eisenstein.Es
posible imaginar al auditorio habitu de los salones de Amigos fascinado con la
complejidad de los sonidos de tradicin culta y de vanguardia de los conciertos de
Ansermet,ManueldeFalla,RicardoVies,IgorStravinsky,delcuartetodeladesdelos
hermanosAguilar,lamsicaatonaldelgrupoRenovacinylavozdelacantantefrancesa
Jane Bathori. O bien vibrando al ritmo de experiencias de music hall, los recitales de
msica negra en la voz de la inolvidable Blackie, con los tangos arrabaleros de Olinda
BoznyAzucenaMaizani,otarareandolostemasdemsicapopularbrasilea.
EstabrevereseadelaobradelosAmigosdelArtedemuestraquelainstitucin
de la calle Florida fue una expresin acabada de un momento cultural rico en
manifestaciones diversas o, como la defini Jorge Romero Brest, un reducto de

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civilizacinensuhora.Alrespecto,enunhomenajequeserealizenfebrerode1961,
JulioPayrsostuvoquelaasociacinencabezelmovimientoderenovacinestticade
losaosveinte,esdecir,quefueunodelosresponsablesdeponerartsticamentealdaa
la Argentina y de formar un pblico capaz de apreciar y comprender las obras ms
alejadasdelasfrmulastradicionales.
Entonces, Por qu hoy pocos recuerdan a la Asociacin Amigos del Arte? o
mejordicho,Porqu,sifueAmigosdelArteunescenarioclaveparalaintroduccindel
artenuevoennuestropas,hasidoescasamenteestudiada?Quienestoescribeseinclina
pordosrespuestas:laprimeratienequeverconunadecisinirrevocableylasegunda,
con el irrefrenable signo de los tiempos. Elena Sansinena, tras el cese definitivo de
actividadesdeAmigosdelArte,seencerrenelsilenciodesucasayesperjuntoasus
hijosynietosloqueDioslereservara"1 yjuntoconsuexclusindelavidapblicapusoa
celosoresguardosuspapelesypartedelahistoriadelaasociacin.Despusdelfinalde
Amigos del Arte, Sansinena se neg a conceder entrevistas a ningn medio y se llev
granpartedesusarchivospersonalesasuestanciadeDolores,DosTalas,dondesola
pasarlargastemporadasbordando,leyendooescribiendonotasensupequeoescritorio,
atravsdecuyaventanaintentararetenerelpasadomientrasmirabalosdistintosverdes
yocresdelparquediseadoporelarquitectoypaisajistafrancsCarlosThays.
Es probable que sta haya sido una de las principales razones que cooperaron
paraprovocar el olvido,pues tales papeles personales son unapiezafundamental para
reconstruirlamemoriahistrica.Pero,almismotiempo,conlosaoslosprotagonistasde
Amigos del Arte fueron desapareciendo y las generaciones posteriores, salvo los
acadmicosolosespecialistas,apenassihantenidonoticiasdesuexistencia.
Elsegundomotivoesajenoacualquierdecisinpersonalytienequeverconlos
cambios polticos y sociales que se produjeron a mediados de la dcada de 1940 en
nuestropasyenelmundo.CoincidimosconelartistaplsticoLuisFelipeNo,cuandoen

FragmentodeldiscursoqueJulioNo,secretariodeAmigosdelArte,pronunciel29dediciembrede1979,

enelentierrodeElenaSansinenadeElizalde.

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un homenaje realizado a cien aos del nacimiento de su padre, Julio No, ley lo
siguiente:

La revista Nosotros existi entre 1907 y 1943 y Amigos del Arte entre 1924 y 1946. Las dos
institucionesculturalesatravsdelascualesmipadrecanalizprincipalmentesufervordeanimadorcultural
cesaronsusactividadescasienelmismotiempo.Elsegundoquinqueniodelosaoscuarentanosolamente
marcelfindelaSegundaGuerraMundialyelsurgimientodelperonismoenelpassinoqueestableceaqu
una lnea divisoria entre dos concepciones de la vida social. Aquella generacin que defini una accin
culturalentrelasdosguerrassintidemaneratraumticaesasuperposicindeconcepciones.Curiosamente,
elperonismo,quesurgedelagravitacindeunmilitardeunaedadsemejantealademipadreactaaqu
como un cuchillazo divisorio. La muerte de la revista y de la asociacin constituyen unos de los primeros
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sntomasdeloscambiosprofundosdelapoca .

Eladvenimientodelasociedaddemasasfuncioncomounalambradoquesepar
dosterritoriostemporalesirreconciliablesyquedelineunnuevoequilibriosocialdondeel
protagonismocambidesujeto.ParadecirloentrminosdeJosLuisRomero,setrata
de la situacin de una sociedad que ha roto sus cuadros tradicionales y no reconoce
validezaningunodelosprincipiosconvenidosotroraentresusdiversosgrupos.
Peroestenuevoimpulsosocial,polticoyeconmiconotomalasviejaslitespor
sorpresa,porelcontrario,fueuntpicodiscursivorecurrenteentreellos,ydehecho,un
procesoprevistoporvariosintelectualesyfilsofosdelapoca.ElcondedeKeyserling,
Waldo Frank y, en especial, Jos Ortega y Gasset anticiparon la cercana de una
sociedad de masas cuyos valores gregarios amenazaban los sistemas de valores
vigentesparalasminorasintelectualessensibles.Enestesentido,eladvenimientodela
sociedaddemasassevuelvesimblico:eltrayectoquevadesdeelpascriollodelsiglo
XIX al de la inmigracin masiva del siglo posterior, con mezclade culturas,de sangres,

FragmentodeHomenajeamipadre,JulioNo,alcumplirseelcentenariodesunacimiento,el28deabril

de1993enlaFacultaddeFilosofayLetrasdelaUniversidaddeBuenosAires.Enlaoportunidadsepresent
ellibro:JulioNo,Escritosdeunlector.EditorialdelInstitutodeLiteraturaHispanoamericanadelaFacultad
deFilosofayLetrasdelaUBA.

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fue un fenmeno cultural y social que muchos de los representantes de las minoras
egregiasnopudieronasimilar.
Noobstante,alasituacinmsprofundaperoestructurantedebeagregrseleotro
hechodefinitivoquedioportierraconlossueosdecontinuidaddelaAsociacinAmigos
del Arte, o sea, el vencimiento del contrato de alquiler que la asociacin tena con la
galeraVanRielylaimposibilidaddehallarotrasedey,sumadoaello,lasupresindel
subsidio oficial que, con idas y venidas, les haba sido otorgado durante el gobierno de
Marcelo Torcuato de Alvear. Ambos, quiz el segundo acontecimiento sirvi como una
mejorjustificacin,fueronlosresponsablesdelfinaldelatrayectoriadelaasociacindela
calleFlorida659.
SicomolodefineFranzRoh,conunametforagrfica:

La historia de todas las formas de vida y manifestacin humanas nunca consiste dicho de la
manera ms sencilla en una pura sucesin ni tampoco en una simultaneidad. Siempre es una
combinacin de ambas posibilidades.3

Los protagonistas de la Asociacin Amigos del Arte sequedaron inmvilesen la

lneadearriba.

Eltextoqueacabandeleerpertenecealaintroduccindeunensayohistricoqueobtuvo
en2004laBecaNacionalenLetras,FondoNacionaldelasArtesy,en2006,laTercera
MencinHonorficaenEnsayo,premioEstmuloalaproduccinliteraria,Fondo
NacionaldelasArtes.Queelproyectosehayahechorealidad fueposiblegracias,entre
otrasfuentesbibliogrficas,avaliososdocumentosconsultadosenlaBibliotecaNacional.
EllibrocuyottuloesVanguardiayrenovacinartstica.AsociacinAmigosdelArte

Franz Roh. Realismo mgico. Post expresionismo. Problemas de la pintura europea ms

reciente.Op.Cit,pg.16.

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(19241942)seencuentraenetapadepreimpresinysaldrpublicadoalabrevedadpor
EdicionesCiccus.