Transfiguraciones y modas de la administracin pblica*

MANUEL QUIJANO

EL SIGLO DIECINUEVE REPRESENTA EL despuntar y, en cierto modo, la legitimidad

de los comienzos y la plenitud de nuestro tiempo en bsqueda de una modernidad que no acaba
de ser ni cabal, ni realizada. Por lo que respecta a la administracin pblica decimonnica estaba
inscrita en la tradicin del romanticismo, la forma expresiva y la forma de la sensibilidad liberal
de aquella poca. Con el inconveniente de que nuestra clase gobernante mexicana era, en muchos
casos, poco tolerante y muy aguerrida.
La administracin pblica mexicana del siglo XIX, entonces, era violenta y poco atractiva;
lo que quiere decir que abundaban los cuartelazos, las escenas de excesiva carga sangrienta y un
aparato pblico corrupto y desmotivado. En pocas palabras fue un siglo de bsqueda y
consolidacin con la singularidad de que, no obstante la situacin, sobresalieron polticos,
pensadores y servidores pblicos ejemplares.
Los trabajos de reflexin y prctica de la administracin pblica mexicana decimonnica
tuvieron el rigor de la discusin sobre la impresionante tradicin poltica mexicana, tan cercada
por la animadversin y paradjicamente segura de tener un lugar importante en el espacio del
futuro.
La administracin pblica mexicana de esa poca como en la actualidad ciertamente se
transforma, se transfigura, esto es, cambia de formas, frmulas y formatos y tambin de figuras.
La historia de lo que podra denominarse los sistemas polticos mexicanos del siglo XIX
arrastraron muchas de las desventajas de un pas pobre con muchos tipos de deficiencias: una
comunidad nacional ansiosa por definir en lo cultural su independencia poltica, ganada con tanta
sangre y tanto dolor; una nacin que an no se desprenda del todo de Espaa y, por si fuera
poco, tampoco haba establecido lazos firmes con el resto del mundo. De ah las limitaciones
evidentes de la administracin pblica mexicana en el siglo XIX; de ah, tambin, los mritos
enormes de la generacin liberal unida en torno a la figura del presidente Benito Jurez, acaso la
generacin de escritores, pensadores, polticos, organizadores sociales, ms brillante y honesta
que ha habido en Mxico.
Tal vez a partir de esa generacin se define el arco de expansin y de independencia de
nuestro pensamiento poltico administrativo en su devenir, de1 siglo pasado a este final de siglo y
de milenio.
Pareciera difcil explicar que una poca tan violenta, tan convulsiva en la vida de Mxico,
tuviera tan robustas expresiones del pensamiento poltico-administrativo. Resulta curioso,
tambin, comprobar cmo las diferencias poltico administrativas se manifestaban vertiendo la
sangre de los adversarios, pero, por ejemplo, en lo literario, en una curiosa relacin asimtrica, es
decir, los liberales eran ms bien conservadores en literatura, mientras que los conservadores se
atrevan a romper con las normas y a jugar con las perspectivas. De hecho, esos conflictos -como
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ahora se sabe- no han acabado y vivimos con nombres diferentes en esa lucha.
La administracin pblica mexicana de siglo XIX es un testimonio de la fragilidad ante los
arrebatos e intereses de grupos. La administracin pblica reflejaba y documentaba los intentos
por encontrar vas de expresin que difcilmente podemos, hoy en da, interpretar en total
plenitud debido a la situacin de guerra fratricida en lo interno y con serios conflictos en el
mbito internacional; pues puso de manifiesto una serie de inquietudes valiosas, pero, en general,
mal aprovechadas. Acostumbrados a examinar las transiciones en el mbito del cuartelazo se cree
que la administracin pblica decimonnica era una forma breve por definicin.
En cuanto a sus relaciones con el deseo de cambio o con la transicin la administracin
pblica del siglo XIX al siglo XX, podra afirimarse que se caracterizaron ms por su
oportunismo y por una concentracin del poder semejante a la que se suele encontrar en la
monarqua dspota e ilustrada.
La administracin pblica est ligada a la transicin, entonces, por mltiples factores tales
como el poltico, el econmico, el ideolgico, el lenguaje y por el tratamiento la forma: su
intencionalidad, su espesor significativo, su voluntad de utilizar mtodos y tcnicas precisas y su
vocacin por la eficacia. A todo ello, bien podra denominarse"mixtura generativa" que es una de
las formas caractersticas de la permanente bsqueda de la modernidad administrativa. Es decir,
la evolucin de la administracin pblica mediante la introduccin de Modas Tcnico
Administrativas (MTA). Dicho gnero podra sintetizarse como "la credibilidad de los hechos, la
inmediatez del resultado, la profundidad de la accin poltica, la libertad de la poblacin y la
sensibilidad gubernamental por lo social".
Lo cierto, hay que apuntarlo cuanto antes, desde el siglo XIX hasta nuestros das, no hay
transiciones puras: la definitividad de la pertenencia de una corriente de pensamiento cualquiera a
otro mtodo o tcnica es un invento del academicismo y, de alguna manera, de pereza
clasificatoria: "esto es reingeniera -se dice- esto es reforma, esto es modernizacin," nada ms
falso. Todos los gneros se contaminan, se comunican, se interpenetran, se contagian, se toman
prestado uno de otro, se roban y se reflejan unos a otros.
Este movimiento continuo tiene sus orgenes en los textos clsicos de la lgica
organizacional y del proceso administrativo. No hay una sla corriente de las modas
administrativas que no ofrezcan resultados ptimos. No hay una idea administrativa que no
refleje en sus palabras la posibilidad exitosa de la eficiencia y la eficacia y, en fin, no hay un solo
texto administrativo que no sea tiempo detenido y luego desplegado en la serie de los enunciados.
Entonces, del siglo XIX hasta nuestros das encontramos como un hilo conductor -que no el
nico- a la MTA, y es precisamente en este fin de milenio en donde detectamos la naturaleza de
las modas tcnico administrativas que entre sus rasgos diferenciales destaca el de la brevedad. Es
ms: la naturaleza misma de la MTA, su atmsfera, su mbito, su condicin de posibilidad es el
ser breve. La captura y entendimiento de una corriente administrativa se parece ms a la caza de
una liebre que a la pausada aniquilacin de un tapir: la presa veloz tiene que capturarse con una
agilidad correspondiente a la que la caracteriza. El tapir se captura con paciencia y mtodo,
cuidadosamente. El smil no puede ir muy lejos, si se quiere, pero conviene sealar esa cualidad
de velocidad que, junto a su ser breve, define a las modas tcnico administrativas. La moda
tcnico administrativa tiene, adems, otras caractersticas.
La moda tcnico administrativa puede ser el hilo conductor del aparato pblico, o mejor
dicho, de la burocracia pesada que desde el siglo XIX hasta nuestros das ha sido y es el rgano
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de gobierno que se transfigura y cambia muy lentamente, pero cambia. As pues, la moda tcnico
administrativa debe ser analizada -desde mi punto de vista- con mayor detenimiento, pues aunque
no 1o parezca se concentra en la urgente respuesta a las situaciones y en la textura de las circunstancias que rodean el problema a resolver. A diferencia de las denominadas ciencias duras
que pueden permitirse una parsimoniosa exploracin detenida de la situacin, la MTA tiene que
entrar en rpidas incursiones en el meollo de la situacin y desplegar desde ah la accin, los
movimientos y desenvolver la traba.
Entonces el servidor pblico de mando superior se preocupa sensiblemente por los
escenarios y los ritmos de accin; el perfil profundo y futurista de los escenarios le interesa en la
medida en que le representa poder. Cmo no habra de ser as, si seguimos viviendo una
administracin pblica no profesionalizada desde hace dos siglos? Y en esa medida la moda
tcnico administrativa no puede demorarse en el trazado fino de la psicologa, del temperamento
del burcrata de mantenerse en el puesto o, en su caso, ascender. Por ello, la transicin poltico
administrativa en Mxico desde 1821 hasta nuestros das, ha tenido como caracterstica el
cuidado de que los burcratas se dibujen mimticamente con el fin de parecerse al tlatoani que
cuidan los rasgos de los personajes que los rodean, trazan milimtricamente las razones y las
sinrazones de su conducta y de estar en su mundo. As la moda tcnico administrativa est
acotada visiblemente: principio y fin casi se tocan. El mundo de la administracin pblica se
acerca al mundo real, como un fresco a los grandes pedazos de historia que representa.
La moda administrativa, en suma, procede del deseo de mejorar, cambiar, progresar, pero a
pasos lentos, graduales, matizados y excesivamente reflexionados. En otras palabras pudiera
decirse que la moda tcnico administrativa se parece ms a la fbula que a la novela.
La moda netamente administrativa en ese sentido no se aparta de la tradicin humanista que
recoge y transfigura con los elementos a su disposicin, pero la toca tangencialmente porque las
transfiguraciones en los cambios bruscos de carcter poltico administrativos tienen otra calidad,
otra altura, otras intenciones. Por eso, el cambio basado en causas poltico administrativas con
sentido ideolgico y social, tiene un grado mayor de pormenor analtico.
Lo anterior no nos conduce al antagonismo de que al introducir novedades poltico
administrativas de manera gradual se ambicione el cambio histrico y a la huella profunda. Pero
por lo general la moda tcnica se inclina hacia los resultados y la optimizacin de stos. Esos,
claro, son transposiciones provisionales, destinados nicamente a ilustrar el carcter de rapidez
de la moda tcnico administrativa y a mostrar la preocupacin por la accin de quienes ejecutan
ese tipo de acciones y su olvido parcial en la densidad caracterolgica de la administracin
pblica en su conjunto. O dicho de otra manera: la moda tcnica tiene como personajes los actos
y, en este sentido, lo reconozco es un paso adelante y -por ningn motivo- debe dejar de lado la
tradicin humanista que la poltica gubernamental recoge y transfigura.
La moda tcnico administrativa es la depositaria de las pulsaciones, los deseos y las
proyecciones de la eficacia; un modo ms inmediato, ilustrativo y, por ello, en ocasiones, ms
eficaz, pero sin las adecuaciones ms profundas. La moda tcnico administrativa no borra el
rostro de los hombres y de las mujeres que vemos en la transparencia de la administracin
pblica, deudora de la humanista tradicin mexicana; pero en ese tipo de moda vemos esos
rostros detrs de la veladura de la accin y de la movible pantalla de las situaciones, de la fra velocidad de lograr resultados cuyas prioridades son de carcter eficientista, de contencin de
costos y del imperturbable saneamiento financiero.

Por eso la moda tcnico administrativa es una forma de organizacin que se aparta, en
ocasiones, de la tradicin humanista del pas; se aparta, s, pero no se disocia, por lo que paradjicamente- la enriquece en un movimiento de distanciamiento y, por lo tanto, de critica
activa. La moda tcnico administrativa en verdad sita a los burcratas en las circunstancias
inmediatas y as los presenta, enredados en el flujo d las acciones. .
La moda administrativa en Mxico es, en muchas ocasiones, una forma tarda de la
expresin de cambio profundo. Al mismo tiempo, el sustento estructural que le da sentido y
forma es tan antiguo como el pensamiento lgico organizacional.
Las transfiguraciones de la administracin pblica mexicana son las mutaciones del deseo
eficientista, eficaz y -por qu no decirlo?- de procuracin de honradez y honestidad de una
comunidad en busca de su voz y de su identidad. Desde el siglo XIX hasta las postrimeras del
XX podemos decir que en buena parte, gracias a nuestros diseadores de modas tcnico
administrativas, pertenecemos al mundo de las burocracias en vas de transicin permanente. La
moda puede parecer un asunto vanal pero es en realidad una cuestin vital que le permite
evolucionar al aparato burocrtico y, a la vez, le otorga presencia legitimadora a los gobiernos.
* Texto publicado en Enfoques de polticas pblicas y gobernabilidad. Coordinador Juan
de Dios Pineda. Colegio Nacional de Ciencias Polticas y Administracin Pblica. Mxico.
1999.