VMITO: DIFERENCIACIN CLNICA

ngel Sainz
Hospital Clnico Veterinario Complutense
Departamento de Medicina y Ciruga Animal
Facultad de Veterinaria
Universidad Complutense de Madrid

El vmito es uno de los sntomas ms frecuentes en la clnica de pequeos animales. Son

muchas las patologas que pueden cursar con vmito, suponiendo en ocasiones este signo clnico
un autntico reto diagnstico para el clnico. Nunca debemos perder de vista que muy a menudo
la causa de un signo digestivo tiene un origen extradigestivo. En cualquier caso, siempre se debe
realizar una anamnesis y una exploracin fsica completa. En funcin de lo encontrado, son
muchas las tcnicas de diagnstico complementario que podemos realizar: hematologa y
bioqumica sangunea, urianlisis, anlisis coprolgico, radiografa simple o de contraste,
ecografa, endoscopia y laparotoma exploratoria. A continuacin, expondremos algunas
generalidades sobre anamnesis y exploracin en animales que vomitan; posteriormente, nos
centraremos en los protocolos de trabajo concreto que llevaremos a cabo en cuadros de vmito
agudo y de vmito crnico.

Anamnesis
El primer paso en la clnica es la anamnesis. En ella debemos preguntar acerca de los siguientes
temas:
1) Contenido del vmito:
-

Alimento: preguntar grado de digestin y tiempo que ha pasado desde la ingesta.

Moco: puede proceder de saliva o de estmago.

Hierba: suele deberse a patologas gstricas o duodenales.

Bilis: es habitual en enteropatas inflamatorias, hipomotilidad gstrica,

pancreatitis y obstrucciones intestinales. La probabilidad de que un animal con
vmitos biliosos tenga una estenosis pilrica es mnima.

Sangre: si es fresca, muchas veces es poco significativo, pues sta procede de

esfago o de faringe. La presencia de sangre digerida (posos de caf) nos indica
lesin de la mucosa gstrica con lceras y/o erosiones por diferentes causas

(cuerpos extraos, insuficiencia renal o heptica, gastritis hemorrgica, frmacos,

neoplasias gstricas, etc).
-

Olor fecal o heces en el vmito (vmito fecaloideo): es indicativo de obstruccin

intestinal o leo paraltico.

2) Relacin con la alimentacin.

-

Vmitos inmediatamente despus de comer o 30 minutos despus. Suele deberse

a gastritis aguda o crnica.

Vmito con alimentos ms de 7 horas despus de la ingesta: indica obstruccin

en antro pilrico o cualquier causa de hipomotilidad gstrica.

Vmito por la maana temprano con el estmago vaco. Cuando se presenta,

especialmente en perros de raza pequea, suele deberse a reflujo biliar en
periodos de ayuno prolongado.

3) Forma de vomitar. Hay algunos modos de vomitar que pueden sugerir la existencia de
algunas enfermedades concretas:
-

Vmito no productivo. Puede presentarse en cualquier cuadro que curse con

vmitos muy frecuentes o bien en dilatacin-torsin gstrica.

Vmito en proyectil. Suele ir sin arcadas ni nauseas y se debe a obstruccin

pilrica o entrica proximal.

4) Duracin de los vmitos. Cuando el cuadro dura menos de 4 das, se considera agudo. En
casos de mayor duracin o bien ms breves pero que se repiten peridicamente en el
tiempo, hablamos de vmito crnico. Esta diferenciacin es muy importante puesto que
el enfoque de un caso agudo o crnico en la prctica es diferente.
5) Dieta del animal. Debemos preguntar acerca de la frecuencia y cantidad de alimento
ingerido y cambios de dieta recientes. Tambin, debemos ser conscientes de que muchos
de los animales que llegan a una clnica veterinaria cometen errores dietticos con
relativa frecuencia. Por ello debemos saber si se trata de animales que comen basura o
cualquier cuerpo extrao que encuentren, si comen hierba, restos de comida de sus
dueos, huesos, etc. Tambin es interesante saber si hay alguna relacin entre
alimentacin y estrs. Ocasionalmente, podemos ver algn perro que se alimente con
comida de gato.
6) Protocolos de vacunacin y desparasitacin empleados, de especial importancia en
animales jvenes.

7) Otros signos clnicos. Lgicamente debe realizarse una anamnesis completa, que incluya
preguntas no slo con respecto a signos digestivos (diarrea, estreimiento, prdida de
peso, etc) sino a sntomas relacionados con cualquier otro aparato o sistema (poliuria,
polidipsia, tos, etc).

Exploracin fsica
Se debe realizar una exploracin general del paciente, con especial referencia a la
temperatura y al grado de hidratacin. Puesto que en ocasiones la causa del vmito no es
digestiva, deber evaluarse el color de mucosas, el sistema cardiovascular, los ganglios linfticos
y la glndula tiroides. Adems, debe llevarse a cabo una exploracin oftalmolgica y
neurolgica.
En relacin con el aparato digestivo, debe incluirse una palpacin abdominal y un tacto
rectal. El objetivo de la palpacin abdominal es encontrar dolor (local o generalizado), cuerpos
extraos, masas, invaginaciones, contenidos (gases y/o lquidos en asas intestinales), asas
dilatadas, heces duras, organomegalias, etc. En casos de dilatacin-torsin gstrica, tambin est
indicada la percusin. En animales con ascitis, est indicada la tcnica combinada de palpacinpercusin en busca de la onda asctica.

Vmito agudo: protocolo de actuacin

Por desgracia, en muchos animales con vmito agudo es difcil llegar a realizar un
diagnstico etiolgico. Frecuentemente no somos capaces de llegar a conocer la causa exacta que
ha desencadenado el problema. Muchos animales con vmitos presentan gastroenteritis agudas
inespecficas (que habitualmente tambin provocan diarrea), causadas por errores dietticos. Esta
realidad hace que el modo de actuar ante un cuadro de vmito agudo sea diferente del que
adoptamos ante un caso con vmito crnico. En este ltimo caso, el objetivo es realizar un
completo protocolo de diagnsticos diferenciales encaminados a conocer exactamente la causa y
poner un tratamiento especfico. En casos agudos, el objetivo sera ms bien descartar algunas
causas especialmente graves, tras lo cual se instaurara un tratamiento sintomtico frente al que
responden la amplia mayora de casos. Debemos tener en cuenta que un gran nmero de
patologas con vmito agudo tienen un carcter autolimitante.
Estadsticamente, las causas ms frecuentes de vmito agudo son las siguientes:
-

Causas dietticas: por ingesta de restos de la mesa, basura, cuerpos extraos, etc., por
cambios bruscos de alimentacin o por intolerancia a alguna dieta.

Frmacos, en especial, AINES pero tambin otros muchos frmacos (antibiticos,

quimioterpicos, etc.)

Enfermedades metablicas: insuficiencia renal, heptica, desequilibrios electrolticos.

En animales jvenes o sin un protocolo correcto de vacunacin/desparasitacin:

enfermedades infecciosas (especialmente, moquillo y parvovirosis en perros y leucemia e
inmunodeficiencia en gatos) o parasitarias.

Por ello, el protocolo de trabajo que habitualmente se lleva a cabo en animales con un cuadro
agudo es el siguiente:
1) Anamnesis, especialmente til para conocer la existencia de problemas relacionados con
la dieta, ingesta de cuerpos extraos, tratamientos en curso y signos clnicos que pueden
aparecer en enfermedades metablicas. Es tambin til conocer si el paciente tiene heces
normales, diarrea o estreimiento. No debemos olvidar que los vmitos pueden
presentarse tanto en perros con diarrea (normalmente debido a procesos inflamatorios
que afectan a todo el aparato digestivo) como con estreimiento (por hipomotilidad).
Como se acaba de sealar, la edad del animal y los protocolos de vacunacin y
desparasitacin tambin son importantes para orientar el caso.
2) Exploracin fsica. En la palpacin abdominal se pueden detectar cuerpos extraos,
masas, dolor, lquidos y gases en asas intestinales y distensin abdominal. Tambin se
debe prestar atencin a la posible existencia de secrecin vulvar o de signos
neurolgicos.
3) Diagnstico por imagen. Tanto la radiologa (simple o de contraste) como la ecografa
son tcnicas habituales en el diagnstico de muchas enfermedades que cursan con cuadro
de vmito agudo. En cualquier caso, estn especialmente indicadas cuando la palpacin
abdominal no es normal. Con estas tcnicas podremos diagnosticar numerosas
enfermedades como torsin o invaginacin intestinal, obstruccin gstrica o intestinal,
dilatacin-torsin gstrica, cuerpos extraos, piometra, procesos prostticos, patologas
hepatobiliares, megacolon (especialmente, en gatos) y algunas enfermedades
pancreticas.
4) Analtica de sangre y/o de orina. Siempre resultar til, no slo para descartar algunas
causas de emesis, sino para conocer la posible existencia de alteraciones fisiopatolgicas
producidas como consecuencia del vmito (por ejemplo, hipopotasemia). Con las
analticas podemos orientar el diagnstico en casos de diabetes mellitus, insuficiencia

renal o heptica, sndrome de Addison, sepsis, desequilibrios electrolticos, patologas del

tracto urinario bajo, pancreatitis, etc.

En aquellos casos en los que tanto las analticas realizadas como el diagnstico por imagen
no muestren alteraciones significativas, habitualmente la opcin es instaurar un tratamiento
mdico sintomtico a base de antiemticos como el maropitant (1 mg/kg/24h), la clorpromacina
(0,2-0,4 mg/kg/8h IM o SC en perros y 0,5 en gatos) o la metoclopramida (0,1-0,5 mg/kg/8h).
Cuando existan dudas con respecto a la posible existencia de un cuadro obstructivo, ste ltimo
frmaco no se debe emplear debido a sus efectos procinticos.
Adems del tratamiento primario del vmito, tambin se pueden emplear antisecretores
cidos gstricos como la ranitidina (0,5-2 mg/kg/8-12 horas), la famotidina (0,5-1 mg/kg/12-24
h) o el omperazol (1 mg/kg/24 horas). Si hay desequilibrios electrolticos importantes o bien si
los vmitos impiden la administracin de frmacos va oral, se debe instaurar una fluidoterapia
de mantenimiento, suplementando especialmente las posibles prdidas de potasio.
La instauracin de un ayuno absoluto como teraputica del vmito es un punto controvertido,
si bien cada vez son ms los autores que lo creen innecesario, dado que se ha comprobado que
con periodos de ayunas no demasiado prolongados se pueden presentar atrofias de las
vellosidades intestinales. Por ello, siempre que el animal tolere inicialmente la dieta, se
considerar sta como parte del tratamiento. El objetivo es administrar pequeas tomas de
alimento muchas veces al da de una dieta baja en grasa, baja en fibra y con protenas fcilmente
digestibles. El empleo de dietas con estas propiedades est especialmente recomendado en estos
casos.

Vmito crnico: protocolo de actuacin

El protocolo de actuacin cuando se presenta un animal con vmitos crnicos es
diferente del comentado para casos con cuadro agudo. El objetivo ser llegar a un diagnstico
etiolgico para as poder alcanzar un mayor xito teraputico. Desgraciadamente, el tratamiento
sintomtico en estos casos no suele ser capaz de resolver la sintomatologa. Por ello,
comenzaremos este apartado, considerando las causas de vmito crnico en perros y gatos para,
a partir de esa base, justificar el protocolo de diagnsticos diferenciales que emplearemos.
Un cuadro de vmito crnico puede deberse a las siguientes causas:
1) Causas dietticas. Entre ellas estn todos los errores dietticos, los cambios bruscos de
dieta, la alimentacin excesivamente rpida, las intolerancias alimentarias y las alergias

alimentarias. En los gatos, una de las causas ms frecuentes de vmitos es la ingesta de

pelo que se suele acompaar de estreimiento.
2) Frmacos. Entre ellos se incluyen especialmente los AINES, frmacos quimioterpicos,
antibiticos (especialmente, eritromicina y tetraciclinas), glucsidos cardiacos, etc.
Tambin puede provocar vmitos cualquier medicacin a dosis elevada; incluso con
dosis normales son muchos los medicamentos que potencialmente pueden causar
problemas digestivos.
3) Txicos. Los ms frecuentes son plomo, zinc, polietilenglicol y sustancias cidas o
bsicas (como muchos agentes de limpieza). Tambin son txicas muchas plantas y setas
as como diferentes insectos. Aunque los vmitos debidos a frmacos y txicos suelen ser
agudos, en ocasiones pueden dar lugar a un cuadro crnico.
4) Enfermedades metablicas o sistmicas. Son muchas las enfermedades metablicas que
pueden cursar con vmitos. Entre ellas se incluyen: insuficiencia renal crnica
(especialmente en animales viejos), hepatopatas, insuficiencia cardiaca congestiva,
patologas que cursen con septicemia o acidosis, desequilibrios electrolticos
(especialmente, hipercalcemia) y mltiples endocrinopatas como la diabetes mellitus, el
sndrome de Addison o el hipertiroidismo y, en menor medida, el hipotiroidismo.
Aquellos tumores no digestivos que cursan con hipercalcemia pueden causar vmitos.
Tambin debemos tener en cuenta que los mastocitomas pueden dar lugar a vmitos por
aumento en la secrecin de histamina que dar lugar a una hipersecrecin cida gstrica.
5) Enfermedades neurolgicas: patologas vestibulares, neoplasias, etc.
6) Enfermedades infecciosas. En la especie felina, tanto la leucemia como la
inmunodeficiencia y la peritonitis infecciosa felina pueden ser causantes de vmitos
crnicos. Las enfermedades infecciosas que cursan con sintomatologa digestiva en el
perro (especialmente, moquillo y parvovirosis canina) suelen tener un curso agudo, si
bien, algunos casos de moquillo, en especial, en perros adultos pueden presentarse de
forma subaguda.
7) Patologas abdominales. Pueden presentarse vmitos crnicos en animales con
pancreatitis crnica, gastrinomas, prostatitis, etc. En cualquier caso, muchas de estas
enfermedades suelen cursar de un modo agudo.
8) Causas bacterianas. Son muchos los agentes que pueden causar sintomatologa digestiva
en pequeos animales, destacando entre ellos Campylobacter, Clostridium, Yersinia,
E.coli, etc.

9) Causas parasitarias. Son igualmente muchos los parsitos (coccidios, Giardia,

Entamoeba, Toxocara canis, Strongyloides canis, Diphylidium caninum, etc) que pueden
provocar una enteritis y, con frecuencia, dar lugar a vmitos.
10) Patologas gstricas, diferenciando entre ellas dos grupos:
a. Primarias: gastritis crnicas (superficial, atrfica e hipertrfica) y patologas
pilricas (estenosis pilrica y espasmo de ploro).
b. Secundarias a enfermedad inflamatoria intestinal (enteritis linfoplasmocitaria,
enteritis eosinoflica, enteritis granulomatosa), linfangiectasia intestinal o
sobrecrecimiento bacteriano de intestino delgado.
11) Neoplasias digestivas, tanto a nivel gstrico como intestinal. Las ms frecuentes a nivel
gstrico son el adenocarcinoma (especialmente, en perros) y el linfosarcoma (ms
frecuente en gatos).
A la vista de todas estas causas, ante un perro con vmito crnico debemos en primer lugar
realizar una anamnesis detallada, con el fin de analizar si los sntomas son debidos a causas
dietticas, frmacos o txicos.
Junto con la anamnesis, debemos realizar una exploracin fsica completa que, acompaada
de una analtica sangunea y, en algunos casos, de un urianlisis, nos ayudar a descartar
enfemedades metablicas o sistmicas, enfermedades neurolgicas o infecciosas.
El diagnstico por imagen basado en la radiologa y la ecografa es a menudo poco
especfico. Sin embargo, en ocasiones es til para el diagnstico de algunas patologas
abdominales. En animales con obstruccin intestinal parcial o con cuerpos extraos en estmago,
el curso de la enfermedad suele ser agudo. No obstante, en ocasiones los sntomas se cronifican,
siendo en estos casos til la realizacin de una radiografa de abdomen o de una ecografa.
A continuacin, solemos realizar un cultivo bacteriolgico de las heces en busca de
patgenos y un anlisis coprolgico seriado (de 3 das consecutivos) para diagnosticar causas
bacterianas y parasitarias.
La mayora de las patologas gstricas primarias o secundarias a enfermedades intestinales
as como las neoplasias digestivas se diagnostican mediante endoscopia digestiva o por
laparotoma exploratoria.

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