Crise da universidade ou eclipse da conscincia?

PARTE I

No nada mau que um diagnstico, por superficial que seja, do estado de coisas na
universidade brasileira venha precedido, a ttulo de aquecimento, por um breve
retrospecto da idia de universidade em sua evoluo histrica.
E a primeira coisa que, nesse retrospecto, salta aos olhos, a seguinte: quem busque
retraar, ao longo dos registros da histria, o desenho das relaes entre universidade e
cultura superior, descobre que no apenas inexiste qualquer identidade entre esses dois
termos, mas que sua oposio dialtica uma das principais alavancas do progresso
cultural no Ocidente.
Poder universitrio e vigor cultural so plos que ora se atraem, ora se repelem, mas
jamais chegam a identificar-se por completo.

Para comeo de conversa, as universidades no surgem como instituies oficiais, mas

como clubes de aficionados, que, movidos pelo puro anseio de conhecimento, se
cotizavam e mandavam vir os melhores professores de onde estivessem.
O entusiasmo dessa poca pelo estudo e pela cincia hoje coisa to difcil de imaginar,
que buscamos explic-lo por motivaes secundrias e acidentais de ordem utilitria e
poltica. Dizemos, por exemplo, que as universidades se destinavam a formar
funcionrios, a produzir a legitimao ideolgica do status quo, etc. etc. [1] Deformamos
a perspectiva, projetando sobre homens bem diferentes a hierarquia de prioridades de
nossos contemporneos.
As prioridades tpicas da nossa poca, pelas quais os homens matam, morrem e o que
s vezes pior escrevem, so no fundo duas e apenas duas: a eficcia do aparato tecnoeconmico, a diviso do poder poltico. Quase tudo o que fazemos, pensamos e dizemos
em pblico tem uma destas duas finalidades: azeitar a mquina da produtividade, alterar a
constituio do Estado. Essa alternativa expressa o conflito entre a burguesia capitalista e
a intelligentzia de classe mdia, tantas vezes mais poderosa que ela; este conflito, por sua
vez, se expressa na dupla concepo da cultura como mercado e da cultura como
militncia, oposio que por fim vai gerar as duas idias de universidade que esgotam o
repertrio do que geralmente se diz a respeito nos debates nacionais: a universidade como
formadora de mo-de-obra especializada, a universidade como berrio de tericos e
militantes da revoluo. fatal que os adeptos da primeira concepo enfatizem a
praticidade imediata, enquanto os da outra lhes opem argumentos de natureza

fingidamente tica e idealstica, fundados no pressuposto absurdo de que a fome de poder

poltico coisa essencialmente mais nobre que o desejo de riquezas. A constelao das
idias em debate esgota-se em dois lindos sistemas de racionalizaes pro domo sua,
ambos baseados no princpio de que a universidade deve servir a alguma classe, e
divergindo apenas quanto a quem deve levar o prmio: os senhores do capital ou a
vanguarda autonomeada das foras populares. Que ambas as classes em disputa devam,
elas sim, servir a algo que as transcenda (e transcendendo unifique na busca do bem
comum); e que este algo possa estar simbolizado precisamente na idia mesma de
universidade, eis algo que escapa ao horizonte visual do debate universitrio brasileiro; e
esta limitao, por sua vez, projeta-se retroativamente sobre quanto digam uns e outros da
universidade de outros tempos.

Mas a universidade medieval era criao nova e, como tal, fruto tenro da inventividade
pessoal ainda no fixada na cristalizao entrpica das idias no molde das ideologias de
classe. Tudo o que obra humana, afinal, nasce na intimidade de conscincias livres e
generosas, para depois ser usurpado pelos porta-vozes de ambies coletivas que, por si,
nada criam. E quando ex post facto um intelectual de aluguel vem explicar as criaes
pelo interesse de classe a que acabaram servindo revelia, age como o ladro que fizesse
de seu prprio interesse pessoal a razo e o propsito dos trabalhos de sua vtima. Muito
do que chamamos cincia social pura racionalizao da mentira existencial de seus
beneficirios. Eles no podem compreender que algum sirva a propsito mais alto que o
interesse deles ou de seus adversrios. Eis por que no compreendem a universidade
medieval.
Para os homens do fim da Idade Mdia, o estudo era parte inerente da devoo religiosa
que absorvia suas almas num movimento para o alto. to estpido explicar a
universidade medieval pela sua funo econmica, administrativa e poltica, quanto
explicar o impulso religioso pelo desejo de subir na hierarquia eclesistica.
A identidade da cultura e do culto remontava poca em que os limites entre o clero
e o restante da sociedade eram fluidos. Data desse tempo a ambigidade da palavra
francesa clerc (ingls clerk), que designa ao mesmo tempo um sacerdote e um
funcionrio, um escrevente. Aps a dissoluo do Imprio Romano, a Igreja acumulou as
funes de guiamento religioso, ensino bsico e administrao civil informal. De um
lado, s os membros do clero sabiam ler e escrever; de outro, qualquer um que soubesse
ler e escrever tinha automaticamente o estatuto de clrigo [2] . O clero inclua uma
multido de sacerdotes virtuais, que exerciam todas as funes de padres, exceto a
administrao dos sacramentos. A paixo da filologia, da conservao e decifrao dos
documentos antigos, foi ainda alimentada pelo profundo sentido de conscincia histrica
inerente f catlica, tal como j aparece, por exemplo, em Sto. Agostinho e sua Cidade
de Deus. So homens animados por esse esprito de devoo intelectual que, a partir do
sculo XII, fundam as universidades.

De incio, elas no tm nenhuma funo seno facilitar o acesso dessas pessoas aos
conhecimentos que desejavam. A massa de estudantes de todos os pases que aflui aos
primeiros centros universitrios designada como discere turba volens (massa dos que
querem aprender).
Mais caracterstica ainda da mentalidade que inspirava esses primeiros universitrios foi
justamente a importncia central que, aps algumas resistncias iniciais de ordem
eclesistica, veio a assumir na nova instituio a doutrina aristotlica, que celebrava a
contemplao, a vida teortica, como o mais alto estado humano, subordinando-lhe as
atividades prticas, polticas inclusive [3] .
E se outra prova fosse preciso para demonstrar o infinito respeito que se tinha ento pelo
conhecimento como tal, independentememente de qualquer integrao til de seus
resultados na prtica coletiva, basta notar o estatuto privilegiado que ento se concedia ao
estudante, e que importava, no fim das contas, em isent-lo de quase todas as obrigaes
civis para que pudesse ocupar-se to somente de seus estudos. Esse fato mostra-se ainda
mais relevante na medida em que a maioria dos estudantes era constituda de
estrangeiros, que findo o perodo escolar iriam voltar para suas terras de origem e em
nada poderiam beneficiar a sociedade local. No obstante essa sua ostensiva inutilidade
social assim a chamaramos hoje , todo aluno estrangeiro tinha sempre a certeza de
poder contar com a ajuda dos ricos cidados locais para custear seus estudos: o mecenato
era geral e corriqueiro (como ainda hoje o , por exemplo, na sociedade indiana para os
estudantes de Vedanta das academias tradicionais), e no implicava a expectativa de
nenhuma recompensa prtica.
A universidade desse tempo , por um lado, instituio estritamente privada, com
estatuto similar ao de uma corporao de estrangeiros. Os professores vivem das
contribuies de seus alunos e, em parte, da ajuda das dioceses. Nenhum governo local
pensa, de incio, em subordinar a universidade a seus interesses e objetivos, nem consta
ter algum governante olhado com revolta e escndalo o crescimento do poder e da
influncia daquela massa turbulenta de mentalidade ferozmente independente e
contestadora [4] . A condio privilegiada do estudante e do professor, mesmo pobres,
mesmo estrangeiros, reflete uma sociedade onde o conhecimento ainda tido como
finalidade e valor em si mesmo, independentemente de seu uso em benefcio de terceiros.
Por outro lado, a noo de universitas scientiarum, da universidade como detentora e
transmissora do sistema total do saber, est completamente ausente durante os trs
primeiros sculos, a contar da fundao da Universidade de Bolonha, reconhecidamente a
pioneira (1143). Essa pretenso s surgir mais tarde, quando, com o aparecimento do
Estado nacional absolutista, so fundadas as primeiras universidades estatais, j com
ambio totalitria, prenunciando a esclerose do gnio acadmico. No incio, no perodo
ureo, universidade apenas universitas magistrorum et scholiarum, o conjunto dos
professores e estudantes o nome de uma corporao, no de uma teoria sistmica [5]
. E, em retribuio talvez das atenes maternais que a sociedade em torno lhe dedica,
essa corporao tem uma concepo muito modesta acerca da prpria autoridade
intelectual. Ela no abarca todo o saber, nem d a ltima palavra quanto verdade ou

falsidade nas discusses correntes. Acima e em torno dela h outras instncias que sabem
e opinam a comear pela autoridade eclesistica que, detentora da tradio revelada,
reconhecida espontaneamente como guardi de um fundo comum de crenas e valores a
que se recorre, em ltima instncia, para arbitrar as questes que o confronto dialtico se
veja impotente para resolver. H tambm a palavra, no oficial mas poderosamente
convincente, dos religiosos isolados, dos msticos, dos monges, que exercem,
praticamente margem de todo controle hierrquico, uma influncia direta sobre a
opinio pblica. H os poetas, os trovadores errantes, que de cidade em cidade vo
levando novas idias, novos sentimentos. H os sbios independentes, muitos deles
alquimistas, a ocupar-se de investigaes nas quais s com muita prudncia um
universitrio se arriscaria a opinar [6] . H as corporaes de ofcios, detentoras de
conhecimentos espirituais, cientficos e tcnicos que escapam ao domnio universitrio. A
universidade , no meio de todas essas fontes de ensino, apenas a maior em nmero de
membros, mas no a mais poderosa ou importante. Nem mostra qualquer pretenso de
tornar-se tal.
As relaes entre a universidade e essas outras fontes exemplifica de maneira
particularmente clara a concepo tipicamente medieval de um equilbrio dinmico entre
poderes mltiplos, concepo que se perder com o advento do absolutismo, para s
ressurgir nas democracias do sculo XIX, mas agora apenas como um ideal e no como
uma prtica real e cotidiana.

A universidade no apenas no surgiu para atender a qualquer necessidade do

establishment, como foi a interferncia cada vez maior dos poderes externos que
provocou, entre os sculos XIV e XVII, as sucessivas mudanas mais ou menos
traumticas que afastaram o ambiente universitrio do centro da vida intelectual.
Essas crises manifestaram-se a partir do momento em que a populao universitria,
crescendo muito, se revelou um depsito potencial de apoio poltico que passou a ser
disputado entre a Igreja e os poderes civis: de um lado, o Sacro Imprio, de outro, os
Estados nacionais nascentes. Esta disputa fez com que novas concepes de ensino se
implantassem de fora para dentro, de cima para baixo, sufocando a criatividade que tinha
sua raiz na iniciativa espontnea da discere turba volens os homens desejosos de
aprender.
Se, por um lado, a autoridade eclesistica passou a exigir cada vez mais que o ensino se
impusesse limites doutrinais que seriam mais prprios pura catequese o que mais
tarde o grande telogo John Henry Newman viria a excluir da definio mesma de
universidade [7] , por outro lado as novas monarquias no apenas fundaram
universidades oficiais, de cuja direo a massa dos estudantes estava alijada quase que
por hiptese, mas tambm foram forando para fazer das j existentes instrumentos para a
expresso culta de valores e crenas nacionais, at o ponto em que se perdeu por
completo um dos valores essenciais da idia original de universidade: o
internacionalismo. Junto com ele perde-se tambm o sentido do conhecimento como

finalidade, adotando-se em seu lugar o ponto de vista (hoje aceito como verdade de
evangelho) de que a universidade deve servir a algum fim prtico: ao progresso social,
indstria, identidade nacional, manuteno ou alterao do status quo, e mil e um
outros interesses em disputa. A idia criadora fragmenta-se: terminou a era da
universidade, comea a histria das universidades. A fragmentao vai mais longe ainda
quando, com a Reforma protestante, as novas faces religiosas (logo imitadas pela Igreja
velha) convocam as universidades para torn-las guardis de suas respectivas ortodoxias.
No por coincidncia, a concepo totalizante do sistema do saber, e da universidade
como seu depsito privilegiado, aparece justamente nessa poca. Sua aceitao
generalizada e quase automtica (ao ponto de o novo sentido da palavra universitas como
universitas scientiarum acabar se sobrepondo ao antigo no vocabulrio corrente das
classes letradas) reflete de um s golpe a queda e a ascenso das universidades: a queda
de sua capacidade criativa, a ascenso, provavelmente compensatria, de suas ambies
ao poder intelectual, ao guiamento ideolgico de toda a sociedade. Tal como ensinam as
antigas escrituras hindus, a perda do impulso ascensional (sattwa) seguida de uma
expanso horizontal (rajas) que a compensa de maneira mais ou menos ilusria; ser
preciso aguardar o sculo XX para que o movimento se complete, numa queda abissal
(tamas) que transformar as universidades em quartis-generais de movimentos
totalitrios (fascismo, nazismo, comunismo, fundamentalismo). Veremos isto mais
adiante.

Mas, como se diz, Deus no fecha uma janela sem abrir uma porta. Ao mesmo tempo
que as universidades se fecham num orgulhoso dogmatismo, surge, fora dela, uma nova
intelectualidade capaz de renovar a cincia e o pensamento. No por coincidncia, mas
por uma espcie de efeito homeoptico, ela nasce dentro da mesma aristocracia que fora
responsvel pela estatizao do ensino. uma intelectualidade palaciana, constituda de
servos da corte, de altos funcionrios da burocracia, de nobres independentes fechados
em seus castelos, como esse extraordinrio seigneur du Perron, Ren Descartes, militar
aposentado que medita ousadamente sobre sua juventude perdida no dogmatismo
universitrio e, abdicando de toda a falsa cincia adquirida, decide recomear desde o
nico ponto de apoio capaz de subsistir devastao da cultura: a conscincia individual,
que para existir basta pensar que existe. Idntico recuo desde a autoridade coletiva
conscincia prpria realiza o juiz de instruo e par do Reino, Francis Bacon,
proclamando que tudo preciso averiguar com os olhos da cara. Do mesmo modo, um
pouco antes, o movimento do humanismo literrio, que puxa do esquecimento todo o
legado literrio da antigidade, nada deve s universidades. Smbolo da independncia da
nova intelectualidade humanstica, Petrarca recusa a ctedra que lhe oferece em 1550 a
recm-fundada universidade oficial de Florena. O maior de todos os pensadores no
perodo que vai do sculo XIV ao XVIII, quase um novo Aristteles G. W. von Leibniz
passa a vida entre os diplomatas e as damas da corte, longe dos muros da severa
instituio. O mesmo vale para seu adversrio, pensador superficial mas o mais poderoso
divulgador de idias de todos os tempos: Voltaire. E, seja entre os humanistas, seja entre
os filsofos, seja entre os investigadores de cincias naturais, todos os que permanecem

dentro da universidade enfrentam ali toda sorte de dificuldades, mostrando que os felizes
tempos da liberdade acadmica tinham acabado para sempre, ao passo que os progressos
da indstria livreira criavam, para a nova intelectualidade independente, um vasto pblico
fora das academias. Por isso, os grandes debates que, sobretudo na passagem do sculo
XVII ao XVIII, mudam radicalmente a face intelectual do mundo so um acontecimento
radicalmente extra-universitrio [8] .
Mas no existe, em histria, homogeneidade de etapas. Enquanto isso se passava nos
centros dominantes, um movimento inverso se desenvolvia num pas marginalizado, que
s muito recentemente conquistara os meios de fazer cultura superior na sua lngua
nacional. A extraordinria revoluo cultural que vai de Kant a Hegel, o chamado
idealismo alemo, fenmeno essencialmente universitrio e inconcebvel fora das
condies do trabalho acadmico. Tambm no por coincidncia, mas por um nexo
bastante plausvel, o que possibilitou esse avano foi precisamente o atraso em que as
universidades alems se encontravam em relao a suas congneres da Frana e da Itlia.
Ali conservavam-se muitos antigos usos e interesses medievais e, com eles, no apenas a
velha liberdade acadmica, mas uma flexibilidade que contrasta dramaticamente com a
rigidez dogmtica de perodos posteriores que, no obstante, se acreditaram mais
esclarecidos e progressistas. Ao anunciar seu curso sobre Filosofia da Mitologia, F.-W.
von Schelling observa:
Esperais, talvez, no sem razo, que eu voz explique o ttulo que dei a esta srie de
lies, e isto, sem dvida, no por ser ele novo ou porque no se o tenha visto figurar
seno recentemente nos programas de cursos universitrios. Se, com efeito, se desejasse
deduzir desta ltima observao uma objeo contra tal iniciativa, bastaria lembrar a
louvvel liberdade que reina nas nossas universidades, e que faz com que os professores
no sejam obrigados a ater-se aos ttulos das especialidades admitidas e consagradas, mas
possam estender sua cincia a novos domnios que lhes estavam fechados, e introduzir
assuntos at ento estranhos e abord-los de uma maneira livremente escolhida, o que
com freqncia resulta no somente em dar a esses assuntos um sentido mais elevado,
mas em ampliar, de certo modo, a cincia mesma. [9]
Se examinarmos brevemente o repertrio de assuntos ento abordados na universidade
alem, veremos o quo relativas podem ser as noes de avano e retrocesso em
histria: pois, se esse repertrio inclua temas ento considerados anacrnicos e j de
havia muito retirados do currculo das universidades francesas, como discusses em torno
da mstica, da alquimia, da astrologia, do simbolismo natural, dos princpios ocultos da
natureza (todos abordados, em seu tempo, por Sto. Toms de Aquino, Roger Bacon, S.
Boaventura) e da interpretao de sonhos [10] , no menos verdade que, depois de
Henry Corbin, Edgar Morin, Mircea Eliade, Gilbert Durand e Antoine Faivre, esse
temrio soa ousadamente moderno.
No preciso dizer que, se Alemanha pde conservar essa fora herdada de um passado
distante e fazer dela uma semente do futuro, foi precisamente porque sua constituio
como nao era incipiente, permanecendo como um amlgama medieval de
principados e ducados independentes enquanto no resto da Europa se perfilavam

rigidamente os novos Estados nacionais, com suas obedientes universidades oficiais. Da

tambm o estatuto ambguo do professor universitrio alemo na poca, por um lado um
dignitrio habilitado a honras quase de ministro de Estado, por outro, s vezes, um
pobreto dependente, como seus antepassados medievais, das mensalidades de parcos
alunos [11] .

O sculo XIX trar, por toda parte, a constituio formal e definitiva das universidades
europias como organismos oficiais, partes integrantes da burocracia estatal, submetidas
a regulamentos bastante uniformes para instaurar, desde cima, um arremedo do antigo
internacionalismo [12] .
Num primeiro instante, a injeo de dinheiro pblico permite a instalao de imensas
bibliotecas e laboratrios, o empreendimento de viagens de investigao que os eruditos
j no sonhavam desde o tempo em que Alexandre subsidiava Aristteles, e tudo
concorre para uma efervescncia geral da qual resulta uma florao de idias, algumas
realmente valiosas, outras infectadas de uma espcie de provincianismo temporal que se
torna inevitvel sempre que uma poca, iludida por seus sucessos, encontra deleite em
imaginar-se o auge e coroamento dos tempos [13] .
Data da a formao de uma espcie de consenso cientfico dominante, que, do alto de
sua autoridade acadmica, julga implacavelmente as idias e os homens, separando os
eleitos e os reprovados. [14]
E no nem de longe uma coincidncia que as idias que, geradas entre esse tempo e o
incio do sculo XX, vieram a influenciar mais profundamente o curso dos tempos,
fossem quase todas produtos de intelectuais autnomos, extra-universitrios, s vezes
marginais e rprobos, de Joseph de Maistre a Karl Marx e Tocqueville, de Darwin a
Freud, de Kierkegaard ao prprio Nietzsche, o qual, embora fosse do ponto de vista
empregatcio um membro da casta ensinante, jamais produziu um nico trabalho
acadmico e s escrevia fora dos cnones universitrios. Tambm no de estranhar que,
prosseguindo a tendncia inaugurada no sculo XIX, o debate pblico de idias seja a
dominado por escritores independentes, Hugo, Zola, Pguy, Maurras, Mathew Arnold,
cujo prestgio os acadmicos se limitam a parasitar humildemente. Novamente, a
ambio de mandar vem junto com a incapacidade de compreender.
Ao mesmo tempo, o desejo mesmo de integrar-se na praxis coletiva faz com que as
universidades, decaindo intelectualmente, encontrem uma nova funo para justificar sua
existncia: a preparao de tcnicos para preencher as vagas na indstria, no comrcio e
na administrao pblica. Tornam-se meras escolas profissionais, para substituir o
aprendizado tradicional nas corporaes de ofcios que o advento do capitalismo
moderno havia destrudo. Aos poucos, a populao universitria se hierarquiza em
estratos: em baixo, uma vasta multido de estudantes prodigiosamente incultos, voltados
aquisio de tcnicas profissionais para subir (ou no naufragar) na vida econmica; em

cima, uma elite que despreza essa massa de classe mdia e se sente acuada dentro da
prpria casa.
no sculo XX que a estatizao produz seu efeito fatal: a completa politizao das
universidades, tornadas servas atentas e obrigadas das modas ideolgicas do momento,
sempre prontas a produzir bibliotecas inteiras para legitimar as doutrinas extravagantes
de caudilhos, ditadores, utopistas, agitadores de rua e loucos no sentido estrito do termo.
No de espantar que, aps o inusitado crescimento dos corpos discentes de um sculo
para outro, a fora nacionalizante e politizante que se apossara das universidades passasse
a ser representada mais pelos estudantes do que pelo prprio establishment acadmico,
que perde o controle do monstro que gerara. A classe mdia estudantil adere com alegria
feroz aos novos movimentos polticos, desiludida com um ensino que falhara s suas
promessas de ascenso social, e a massa iletrada e diplomada vai constituir o grosso dos
exrcitos de militantes que depredam universidades, queimam bibliotecas, espancam e
matam professores, cata de judeus, de reacionrios, de comunistas, de fascistas, de
catlicos, de negros, de brancos enfim, dos bodes expiatrios apropriados ao estado de
nimo do momento. Otto Maria Carpeaux descreve em termos inimitveis a massa
estudantil a servio dos totalitarismos [15] :
Por toda parte onde h aqueles regimes os estudantes esto nas vanguardas da
violncia... Considerando... a ascenso de camadas novas, que o sculo XIX ainda no
conhecia, verdadeiros exrcitos de empregados privados, de funcionrios pblicos, de
pequenos empresrios, todos formados num regime de ensino secundrio ou superior
muito facilitado, essas massas de homens, todos mais ou menos educados, essas
multides de pequenos intelectuais... deve-se precisar o pensamento: o fas-cismo e o
bolchevismo tm o lado comum de serem expresses das novas classes mdias. E a
ideologia que permite explicar o esprito das novas classes mdias a ideologia
pequeno-burguesa, violenta-mente revolucionria e antiintelectualista. Explica-se, por
isso, que Georges Sorel, o pai espiritual comum do fascismo e do bolche-vismo, Georges
Sorel, o idelogo da violncia, seja um homem pro-fundamente pequeno-burgus...
uma criana essa nova classe mdia; mas uma criana perigosa, cheia dos
ressentimentos dos dclasss, furiosa contra os livros que j no sabe ler e cujas lies
j no garantem a ascenso social. Est madura para a violncia.
...Ridiculizam ou anatematizam todos os esforos independentes, desinteressados, do
esprito... A violncia antiintelectualista das no-vas classes mdias , afinal, uma falta de
educao, ou, antes, o fruto de uma falsa educao... Em geral, estas massas graduadas
se distinguem dos iletrados somente por uma autoridade profissional que as torna menos
teis que perigosas... Eles, porm, os iletrados, tm sempre razo, porque so muitos e
ocupam um lugar de elite, esse proletariado intelectual, sem dinheiro ou com ele, isso
no importa. Julgam tudo, e tudo deles depende. Lem os livros e decidem sobre os
sucessos de livraria, criticam os quadros e as exposies, aplaudem e vaiam no teatro e
nos concertos, dirigem as correntes das idias polticas, e tudo isto com a autoridade que
o grau acadmico lhes confere. Em suma, desempenham o papel de elite. So os

nouveaux matres, os seoritos arrogantes, graduados e violentos; e ns sofremos as

con-seqncias, amargamente, cruelmente.
Ao mesmo tempo, a universidade em perptua agitao j no pode concorrer, em
produtividade cientfica e tecnolgica, com duas novas instituies que vo surgindo: os
laboratrios de pesquisas da empresas privadas e as foras armadas. Duas guerras
mundiais produzem o crescimento ilimitado da pesquisa militar, cujas criaes dos
microcomputadores ao leite condensado se tornaro depois, em tempo de paz, a base da
vida diria em todo o planeta [16] . A ttulo de explicvel compensao neurtica, a
politizao dentro das universidades radicaliza-se ao ponto de consagrar em formulaes
tericas explcitas a reduo da vida intelectual afirmao peremptria e brutal dos
desejos e ressentimentos dos grupos mais barulhentos, com a recusa de toda arbitragem
racional.

Este retrospecto teve apenas o intuito de fornecer aos leitores alguns lembretes, que se
mostraro teis na hora de pensar sobre o estado da universidade brasileira, que o que
farei na continuao deste trabalho.
09/07/98

PARTE II
A Histria mostra, desde logo, que o termo universidade um carimbo genrico
aplicado mal e mal a uma pluralidade de coisas distintas, al-gumas antagnicas. O mais
platnico dos essencialistas, espremendo at seu ltimo neurnio, no conseguiria
encontrar no cu das formas puras uma idia capaz de abarcar, ao mesmo tempo, a
discere turba volens medieval, sedenta de contemplao teortica, os elegantes institutos
de formao de uma casta governante, os ncleos auxiliares para o treinamento de mode-obra indus-trial e as estaes redistribuidoras de slogans poltico-ideolgicos quatro
coisas que, ao longo da Histria, receberam um mesmo nome por motivos que no podem
ter sido mais respeitveis do que o simples desejo de comodidade lxica.
No haveria nisso maior problema, se tudo fosse uma questo de dis-cernir entre nomes
e coisas. A distino das essncias por trs da unidade de nome atividade corriqueira
no s do filsofo, mas do historiador profissio-nal. O problema est em que, enquanto a
instituio vai mudando de natureza, no muda, em substncia, a alta avaliao que a
classe acadmica faz de si mesma, como se os mritos de uma atividade extinta se
conservassem, por mgica, aps a mutao que a substituiu por algo de radicalmente
novo e di-verso. Ontem fazamos dialticos e contempladores? Hoje, com o mesmo ar de
dignidade, fabricaremos retricos, homens prticos e governantes; amanh, sem nada
perder do nosso aplomb, despejaremos nas ruas milhes de empre-gadinhos sem retrica

nem dialtica, mas carregados dos conhecimentos teis e prticos necessrios aos que
obedecem sem pensar; e, finalmente, quando j no pudermos fazer nem isso,
infundiremos nessa massa de ignorantes o or-gulho da paixo, que far o mundo tremer.
Passaremos de filsofos a minis-tros, de ministros a gerentes, escriturrios e caixas de
banco, de gerentes e escriturrios a agitadores de rua e consumidores preferenciais do
mercado de drogas sempre conservando intocado, acima de toda contingncia histrica,
o prestgio dos valores eternos que apadrinharam nossa primeira hora: o supe-rior
desinteresse do conhecimento, a intangibilidade da conscincia intelec-tual, a autonomia
da casta pensante, o ar beatificamente blas do sbio en-volto numa atmosfera que j no
deste mundo. Por mais que as coisas mudem, o discurso da autovenerao universitria
jamais vacila; ele cresce mas no muda; ele pode acrescentar novas razes s que o
mundo j tem para adorar essa instituio; abdicar das antigas, nunca. razo aristotlica
somar-se- a razo de Estado; razo de Estado, a razo contbil; e quando se come-ar a
injetar no mercado uma massa incalculavemente grande de semiletrados a que nenhum
arranjo contbil possa dar qualquer emprego lucrativo, ento se acrescentar, a essas trs
razes que enaltecem a instituio universitria, a razo suprema: a superioridade
numrica. Pois a j sero tantos os doutores que todos desejaro s-lo, e o simples risco
de ter de diminuir o nmero dos formandos no ano vindouro espalhar o terror e a revolta
por toda a popula-o. A supremacia da universidade est, enfim, garantida: para onde
quer que v o carro da Histria, a instituio paira intacta acima do bem e do mal, se no
aos olhos de todos, ao menos aos nicos olhos em que ela cr: os seus prprios.
Essa permanncia tanto mais estranha quando se considera que todas as principais
instituies humanas, vendo mudar o quadro histrico maior e sua funo dentro dele,
passaram por angustiantes questionamentos de sua utilidade e valor na nova situao.
Notem bem: eu disse todas. O exrcito, a polcia, as igrejas, a famlia, os parlamentos, o
empresariado, os sindicatos, as organizaes terroristas e sociedades secretas, os partidos
polticos e entre eles at mesmo esse recordista de presuno que o Partido Comunista
to-das essas entidades venerveis tiveram de enfrentar um dia a hiptese de seu fracasso
essencial e a eventualidade de uma auto-extino saneadora. Sacudi-das uma aps a outra
pelas crises histricas dos ltimos sculos, todas tiveram de responder pergunta
decisiva de Esperando Godot: E se a gente se matasse? fato que, de um modo ou de
outro, todas sobreviveram, mas medi-ante arranjos traumticos que lhes ensinaram, de
uma vez por todas, as virtu-des da modstia e a necessidade de negociar em vez de exigir.
A nica instituio humana que jamais enfrentou essa crise de consci-ncia foi, por
ironia, aquela que se proclama o depsito privilegiado da cons-cincia humana. A nica
que conservou intacto a seus prprios olhos o antigo prestgio foi aquela que, na sucesso
de suas mutaes, mais perdeu de vista os feitos e valores que lhe valeram
originariamente esse prestgio. A nica que jamais duvidou de si foi aquela que mais
vezes perdeu o senso de identi-dade e mais vezes trocou sua misso sacrossanta por
algum papel de ocasio, pronta a despi-lo de novo na primeira oportunidade.
Ocasio e oportunidade, estar dizendo o leitor, talvez sejam as palavras-chave. A
universidade seria a mais oportunista das entidades, o bicho mais camalenico da fauna
institucional humana, especialista em sobrevivn-cia e imbatvel no marketing da prpria

alma. Isto no deixa de ter algo de verdade. Mas o que singulariza a instituio
universitria, como vimos, no apenas sua capacidade de adaptao, e sim sua
imunidade s dvidas e per-plexidades que acompanham normalmente todo processo de
adaptao. E a a adaptabilidade j nada explica, se no vier acompanhada de uma
resistncia coricea a todo auto-exame, de uma indiferentismo moral que raia a
inconsci-ncia sociolgica e a pura e simples mentalidade delinqencial.
A adaptabilidade universitria no seria, ento, um puro recorde de sobrevivncia em
si mesmo neutro ou at meritrio, sob certos aspectos , mas o indcio de algo obscuro,
ameaador e perverso no fundo da alma da in-telectualidade moderna, a marca visvel de
um escotoma na cmara tica da classe social que se incumbiu a si mesma de enxergar
por todos ns.
Esse diagnstico no , por enquanto, nada mais que mera hiptese. Mas trs tendncias
suficientemente visveis da conduta universitria parecem dar-lhe uma confirmao
impressionante.
Em primeiro lugar, o discurso de autolegitimao permanece imune no s s
transformaes histrico-sociais mais amplas, e sim tambm s mu-danas no estatuto
social, econmico e administrativo da prpria instituio universitria.
Em segundo lugar, essa instituio, to pronta a afirmar a continuidade de sua identidade
ao longo dos tempos e a deduzir dela a persistncia de seus mritos, , dentre todas, a
menos disposta a assumir a responsabilidade hist-rica de seus atos, a mais pronta a
expulsar, do seu horizonte de conscincia, as mais bvias conexes de causa e efeito
entre a formao universitria que as pessoas recebem e os grandes desastres que elas
produzem na conduo de suas vidas ou da vida do mundo, no caso dos poderosos. ,
enfim, a institui-o mais cheia de defesas e racionalizaes, no sentido psicanaltico
destes termos: defesas contra a verdade do seu passado, racionalizaes para fugir
responsabilidade das conseqncias presentes.
Em terceiro lugar, a instituio mais propensa a encarar-se, na hora do acerto de
contas, como mero agente passivo nas mos de outras foras so-ciais, evitando por toda
lei tomar conscincia de si como sujeito agente e fonte autnoma de poder.

No prosseguimento deste trabalho (Partes III, IV e V), vou, primeiro, examinar mais em
detalhe essas trs ordens de tendncias; em seguida, mostrar como as trs, juntas,
enformam o esprito, o contedo e a letra de um documento bastante caracterstico da
mentalidade da classe universitria brasileira, isto , o manifesto Em defesa da
universidade, assinado por Jos Arthur Gianotti, Luiz Pinguelli Rosa e outras figuras
tpicas ou at arquetpicas do nosso meio acadmico [17] ; por fim, vou sugerir
algumas linhas de anlise que, costumeiramente abandonadas in limine em toda discusso
da questo universitria no Brasil, me parecem no entanto nada desprezveis.

PARTE III

A idia da universidade medieval como uma congregao disciplinada, uniforme e

obediente a uma ortodoxia imposta de cima das mais tolas que j passaram por alguma
cabea humana. O mais breve exame dos debates filosficos daquele tempo basta para
mostrar que no s havia plena liberdade de palavra, mas tambm que ali se incentivava
entre os pro-fessores um ostensivo confronto de idias que em qualquer universidade
brasileira de hoje e mesmo em muitas europias e norte-americanas soaria como um
escndalo intolervel.
O mais espantoso nisso que, no meio de uma sociedade onde o cristianismo era o
pressuposto inabalvel de todas as crenas humanas, os autores no cristos fossem
es-tudados e debatidos com respeito e venerao. Aqueles que imaginam que a Histria
vai no sentido da liberdade crescente, que todo passado foi um tempo de obscurantismo
do qual o progresso nos libertou, simplesmente no se do conta do que pode ter
significado a existncia, na universidade crist, de discpulos devotos de Averroes e
Avicena. Para fazer uma idia do que isso representou em liberdade de pensamento, no
preciso nem mesmo tentar imaginar o destino que teria hoje uma filosofia judaica numa
universidade islmica, ou vice-versa. No preciso tanto. No pre-ciso nem mesmo
mencionar episdios extremos de intolerncia fantica, como aquele que recentemente foi
patrocinado pela PUC-Rio [18] . Basta lembrar o isolamento profiltico e rancoroso em
que a iluminadssima Universidade de So Paulo aprisionou, durante dcadas, o Prof.
Ruy Affonso da Costa Nunes autor da mais consistente Histria da Educao que j se
escreveu no mundo , pelo simples fato de ser um catlico con-servador que se temia
contaminasse perigosamente as alminhas estudantis criadas a puro leite progressista.
Os ignorantes de planto sempre mencionam, a propsito da univer-sidade medieval, o
domnio obsediante que, sobre todas as mentes, exer-ciam as doutrinas de Aristteles.
Nunca lhes passou pela cabea perguntar como elas chegaram a conquistar esse
privilgio. Pelo jeito com que eles que falam do assunto, parece que foi por decreto papal,
com penalidades para os recalcitrantes. Mas foi exatamente ao contrrio. To logo
divulgada no Ocidente no sculo XIII, a partir das tradues rabes, a Fsica de
Aris-tteles foi impugnada por um conclio. A impugnao significava apenas rejeio
dogmtica de uma doutrina, no proibio de ensin-la. Longe de desaparecer das salas
de aula, como hoje acontece com qualquer doutrina que desagrade a um chefete de
departamento, a cincia aristotlica tornou-se tema predominante de exame e discusso
na Universidade de Paris, a mais vigorosa da poca. Evidentemente os primeiros a tocar
no assunto no fizeram seno expor e desenvolver a condenao, que atingia 28 teses
importantes da F-sica. Aconteceu que apareceram imprevistos defensores de Aristteles,
en-tre os quais Sto. Alberto Magno e Sto. Toms de Aquino. Com isto, no s o lado
aristotlico levou a melhor nos debates, mas a universidade, persua-dida, acabou
adotando, como linha oficial, no a opinio que fora determinada pela autoridade do
conclio, mas aquela que se sobressara no con-fronto puramente intelectual. O
aristotelismo que vai progressivamente dominando as universidades do sculo XIII at o

XVI no filho do auto-ritarismo, mas de uma liberdade inspirada no respeito de todos

argumen-tao racional. Esse desprendimento, essa venerao aos direitos da
inteli-gncia, so inimaginveis, hoje, em qualquer debate acadmico brasileiro, onde
aqueles que so derrotados no campo intelectual logo recorrem a ex-pedientes
admnistrativos ou difamao pura e simples para boicotar e ca-lar os adversrios, com
sucesso infalvel. Qualquer membro do establishment universitrio brasileiro que fale em
obscurantismo medieval deve ser considerado, pois, um hipcrita, um ignorante ou
ambas essas coisas. Mas, no por coincidncia, as ltimas dcadas viram surgir no seio
da universidade ptria uma verdadeira epidemia de estudos sobre a Inquisio e as
guerras medievais contra as heresias e esses estudos no precisam nem mesmo ser lidos
para criar, entre os estudantes, um preconceito anti-medieval (e anticatlico, sobretudo)
que os impede de fazer as compara-es mais bvias.
Mas, se estou fazendo essa apologia da liberdade de pensamento medieval, porque ela
nos introduz da maneira mais eficaz no tema da autonomia universitria um item do
discurso ideolgico acadmico que conserva inalterado prestgio desde os tempos do
averrosmo latino.
As universidades medievais no lutavam por autonomia, pela sim-ples razo de que eram
realmente autnomas. Organizaes livres, apoia-das nos prprios estudantes e numa
rede de solidariedades que se espalhava informalmente por todo o edifcio social, no
precisavam da proteo de nenhum poder em especial e podiam se mover entre os
grandes deste mundo sem comprometer-se com eles, ora dando apoio a um contra o
ou-tro, ora mudando de partido, ora se refugiando num soberbo indiferentismo. Imaginem
o que seria, hoje, uma universidade brasileira que, por deciso corporativa, se permitisse
apoiar ora a esquerda, ora a direita, ora nenhuma delas: no duraria at a eleio seguinte.
A autonomia da universidade medieval no era um ideal; era sim-plesmente um fato. A
existncia e a relativa durabilidade deste fato, porm, no resultaram da pura vontade,
mas se assentaram numa base socio-eco-nmica compatvel. Essa base resume-se em trs
coisas: 1) Em princpio, os nicos responsveis pela manuteno de professores e
servidores eram os alunos a turba discente era turba pagante. 2) Por outro lado, a
socie-dade em geral e especialmente as classes ricas e as dioceses se incumbiam de
ajudar os alunos pobres, de maneira a neutralizar o quanto possvel os efeitos da excluso
econmica. 3) Por fim, a universidade no tinha de dar lucro nem econmico nem
poltico , j que o prestgio social e religioso do conhecimento induzia a sociedade a
aceitar, de boa vontade, a repartio de gastos que no lhe pareciam de maneira alguma
um prejuzo ou um desperdcio.
Organizaes privadas, sem fins lucrativos, apoiadas no consenso de seus membros e
numa forte solidariedade cultural no ser preciso lem-brar o sucesso que essa frmula
viria a alcanar, seis sculos depois, na constituio das grandes universidades norteamericanas.
Mas o curioso que, ao tornarem-se rgos da Igreja ou rgos do Estado, as
universidades pretenderam conservar intacto, sobre uma nova base francamente hostil, o

antigo privilgio da autonomia da nascendo a secular comdia de erros que a luta

dos protegidos contra o protetor que deles espera servios e recompensas.
No preciso dizer o que representou para a classe dos professores, economicamente,
socialmente, politicamente, mentalmente, sua transfor-mao de intelectuais autnomos
(free lancers, diramos hoje) em funcio-nrios eclesiais e estatais, incumbidos ex professo
de falar em nome de uma autoridade, de um consenso estabelecido, de uma ortodoxia
dominante. No fantstico que essa gente toda, trocando a liberdade pela segurana,
jamais confessasse haver vendido a primogenitura por um prato de lenti-lhas, mas antes
continuasse a exaltar idealisticamente a prpria liberdade de pensamento como se ela
ainda fosse uma realidade, passando mais tarde a culpar pelas inevitveis restries
decorrentes do negcio to-somente o comprador? Data da, sem dvida, o nascimento do
esprito de pomposa hipocrisia, de dogma-tismo travestido de liberdade cientfica, que
viria a se tornar, nos ltimos dois sculos, a marca inconfundvel da casta acadmica em
todo o mundo.
Ao longo de cinco sculos, quase ningum enfatizou o bastante que a autonomia
universitria, como qualquer outra forma de liberdade, no pode subsistir como forma
pura, amputada das condies socio-econmicas que do espao sua existncia.
evidente que, mesmo nas piores condies, sempre haver espritos livres, indivduos
livres, capazes de sobrepor-se coero ostensiva ou sutil e manter alto o estandarte do
pensamento. Mas pode-se razoavelmente esperar que esse dom seja compartilhado
uniformemente por toda uma casta que cresce dia a dia e que se compe de funcionrios
cada vez mais profissionalizados, mais limitados, mais dependentes?
A insistncia verbal no ideal da autonomia, acompanhada de uma afoita disposio de
vender a preo vil, uma a uma, todas as condies que permitiriam realiz-la, eis um
trao constante e praticamente imutvel da mentalidade da casta universitria.

27/07/98
[Continua]

NOTAS

[1] V. Kenneth Minogue, O Conceito de Universidade, trad. Jorge Eira Garcia Vieira,
Braslia, UnB, 1981.
[2] Embora muitas das escolas paroquiais tivessem maioria de alunos do sexo feminino
numa poca em que escrever e ler era tido por coisa indigna dos vares guerreiros ,

nenhuma funo administrativa se atribua s mulheres, cujo aprendizado no tinha outra

finalidade, enfim, seno o adorno de suas almas e o enriquecimento da cultura domstica,
que se afirma por fim como um esteio vital da tradio cultural e pedaggica europia
que hoje se dilui com velocidade apocalptica. Data da, por exemplo, a origem remota do
costume das leituras em famlia, em voz alta, aps a refeio noturna, costume que se
conservar at o sculo XIX nas principais naes e dar a base mercadolgica essencial
para a expanso da indstria livreira, na poca dos grandes romances. Bastam esses fatos
para comprovar, de um lado, o valor autnomo que a Idade Mdia atribua educao; de
outro, o peculiar estatuto da mulher medieval, muito distinto do que hoje procura
impingir-nos um doentio rancor feminista sob color de cincia histrica. V. George G.
Coulton, Medieval Village, Manor and Monastery, New York, Harper & Row, 1960, e
Life in the Middle Ages, selected, transl. and annotated by G. G. Coulton, 4 vols. in one,
Cambridge, Univ. Press, 1954, bem como, s para perodos posteriores, Rgine Pernoud,
La Femme au Temps des Cathdrales, Paris, Stock, 1980.
[3] Ecoando um dogma estabelecido do automatismo mental esquerdista esquerdista,
feito sob medida para pessoas de QI 12, nossas professorinhas uspianas (por exemplo D.
Marilena Chau, em Que Ideologia?, So Paulo, Brasiliense, 1980, Col. Primeiros
Passos) proclamam, como coisa lquida e certa, que o primado aristotlico da
contemplao sobre a ao expressa a ideologia de uma classe aristocrtica dominante
hostil s foras populares que pegam no pesado. Mas como poderia ser assim, se a
ocupao principal e obsessiva da classe dominante helnica era a praxis poltica e se sua
educao se constitua exclusivamente de retrica e artes militares, disciplinas prticas
por excelncia? Expresso das idias de um reduzido crculo de intelectuais no raro
marginalizados e hostilizados, a nova concepo platnico-aristotlica da vida
contemplativa s vir a se tornar dominante mil e tantos anos depois, e mesmo assim s
entre membros do clero, continuando alheia mentalidade da aristocracia guerreira.
[4] V. Jacques Le Goff, Os Intelectuais na Idade Mdia, trad. portuguesa, Lisboa,
Europa-Amrica, s/d.
[5] V. Maria Amlia Salgado Loureiro, Histria das Universidades, So Paulo, Estrela
Alfa, s/d.
[6] Sto. Toms, por exemplo, arrisca, com cuidadosa modstia, alguma teorizao
astrolgica na Summa contra gentios (Livro III) e alqumica em Sobre as operaes
ocultas da natureza, opsculo no. 2 do catlogo de Reginaldo.
[7] The view taken of a University in these Discourses is the following: That it is a
place of teaching universal knowledge. This implies that its object is, on the one hand,
intellectual, not moral; and, on the other, that it is the diffusion and extension of
knowledge rather than the advancement. If its object were scientific and philosophical
discovery, I do not see why a University should have students; if religious training, I do
not see how it can be the seat of literature and science. John Henry Newman, The Idea
of a University Defined and Illustrated: I. In Nine Discourses delivered to the Catholics

of Dublin; II. In occasional Lectures and Essays addressed to Members of the Catholic
University, ed. Ian T. Ker (Oxford, 1976).
[8] V. Paul Hazard, La Crise de la Conscience Europenne: 1680-1715, Paris, Arthme
Fayard, 1961.
[9] Ausgewhlte Schriften, Frankfur-am-Main, Suhrkamp Verlag, 1985, Band 5, S. 11.
[10] V. Antoine Faivre, La philosophie de la nature dans le romantisme allemand, em
Yvon Belaval (org.), Histoire de la Philosophie, Paris, Gallimard, 1974 (Bibliothque de
la Pliade), pp. 11-45.
[11] O Privat-Dozent, figura tpica do ensino da poca, precisamente isso: o professor
que, ligado a uma universidade, no tem remunerao fixa, mas recebe o quanto se coleta
entre os alunos no fim do ms.
[12] Mas a praga nacionalista tinha vindo para ficar: at hoje espantoso, para um
observador de Terceiro Mundo, que acompanha com beata admirao o progresso do
conhecimento em todos os grandes centros simultaneamente, notar como em cada um
deles os eruditos se permitem ignorar os trabalhos de seus colegas de outros pases, s
tomando cincia deles quando so traduzidos ou ganham destaque na imprensa
internacional. Nada mais consternador, e ao mesmo tempo paradoxalmente reconfortante
para o provinciano, do que constatar o provincianismo mental das grandes capitais.
[13] Sobre o provincianismo temporal e o cronocentrismo, v. meu livro O Futuro do
Pensamento Brasileiro. Estudos sobre o Nosso Lugar no Mundo, 2a. ed., Rio, Faculdade
da Cidade Editora, 1998, Cap. I.
[14] Sobre as conseqncias nefastas que a formao desse consenso teve especialmente
para o ensino da filosofia em todo o mundo, v. meu breve ensaio Estatais do
pensamento, em Bravo!, So Paulo, ano 1, no. 3, dez, 1997.
[15] Otto Maria Carpeaux, A idia de universidade e as idias das classes mdias, em
A Cinza do Purgatrio, Rio, Casa do Estudante do Brasil, 1942, reproduzido em Ensaios
Reunidos, 3 vols., Organizao, prefcio e notas de Olavo de Carvalho (em curso de
edio pela Topbooks em associao com a Faculdade da Cidade Editora).
[16] Quase todos os confortos com que a tecnologia nos ajuda na vida diria foram
criaes da pesquisa militar. Enquanto isso, os universitrios se ocupavam precipuamente
de criar e fomentar as ideologias que produzem guerras. Da Revoluo Francesa at hoje
com a notria exceo do expansionismo bismarckiano , no se fez uma s guerra
por exigncia de militares, mas todas para realizar alguma doutrina acadmica, fosse de
Karl Ritter ou de Georges Sorel ou de Vilfredo Pareto, de Carl Schmitt ou de Rgis
Dbray. Os militares sempre dizem que no d, mas acabam se rendendo, como os
caciques da Idade da Pedra, mgica das palavras. Isso no quer dizer que, nos tempos
modernos, as atribuies das castas tenham se invertido. Ao contrrio: da natureza das

coisas que os homens de idias inventem os pretextos de matar, obrigando os homens de

armas a inventar os meios de sobreviver os quais acabam, por inescapvel
conseqncia, melhorando a vida dos sobreviventes. O. de C., O paj, Jornal da Tarde,
So Paulo, 12 de junho de 1997.
[17] Em defesa da universidade, Jornal do Brasil, Rio de Janeiro, 4 de julho de 1998. O
documento, segundo nota de rodap, resulta de reunio promovida pela COPEA
(Coordenao de Programas de Estudos Avanados da UFRJ) em 29 e 30 de maio de
1998. Os 26 signatrios formaram, na ocasio, o Grupo de Defesa da Universidade
Pblica e inauguraram uma coleta de adeses por e-mail, fax e correio o que
subentende que no apenas expressaram uma opinio, mas pretendem fazer dela uma
fora politicamente agente.
[18] Carvalho, O. - A Longa Marcha da Vaca para o Brejo. O Imbecil Coletivo II (Rio,
Topbooks, 1998), segunda parte.