CORRIENTE ELCTRICA

FSICA II

CORRIENTE ELCTRICA

CORRIENTE ELCTRICA
1. INTRODUCCIN.
El trmino corriente elctrica, o simplemente corriente, se emplea
para describir la tasa de flujo de carga que pasa por alguna regin de
espacio. La mayor parte de las aplicaciones prcticas de la
electricidad tienen que ver con corrientes elctricas. Por ejemplo, la
batera de una luz de destellos suministra corriente al filamento de la
bombilla cuando el interruptor se conecta. Una gran variedad de
aparatos domsticos funcionan con corriente alterna. En estas
situaciones comunes, el flujo de carga fluye por un conductor, por
ejemplo, un alambre de cobre. Es posible tambin que existan
corrientes fuera de un conductor. Por ejemplo, un haz de electrones
en el tubo de imagen de una TV constituye una corriente.
2. HISTORIA.
Luigi Galvani (1737-1798) propone la teora de la electricidad animal.
Alejandro Volta (1745-1827): Inventa en 1800 la pila de volta, es la
primera batera capaz de producir corriente elctrica.
Henry Cavendish realiza los primeros experimentos de conduccin
elctrica hacia 1775, pero no los publica.
Georg Simon Ohm (1786-1854) descubre la ley de Ohm.
Hermann Ludwig Ferdinand Helmholtz (1821-1894) descubre que la
primera ley los circuitos elctricos cumple la ley de la conservacin
de la energa.
James Prescott Joule (1818-1889), descubridor de la equivalencia
entre calor y energa, inventa la soldadura elctrica de arco.

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3. CORRIENTE ELCTRICA.
Se puede imaginar un
conductor
como
una
esponja mojada. La parte
slida de la esponja la
forman los cationes, y
confieren rigidez al slido.
Los electrones libres (en el
caso de un metal) son
como el lquido que se
mueve libremente por el
interior de la esponja, y se les denomina portadores de carga, cargas
libres o cargas de conduccin. Bajo la accin de un campo elctrico,
las cargas libres se movern.

Figura 01: Medio conductor

El flujo de carga elctrica por unidad de tiempo a travs de una

superficie se denomina corriente elctrica.

I=

dQ ( t )
unidad : AMPERIOS
dt

El sentido de la corriente elctrica coincide con el del campo E

responsable de la corriente elctrica en caso de que los portadores de
carga positivos. Si los portadores de carga son negativos (como los
electrones) la corriente tiene el sentido opuesto al movimiento de las
cargas elctricas.
3.1.
a)

Intensidad de corriente elctrica.

Velocidad de desplazamiento o arrastre (

V a ).

La velocidad de arrastre caracteriza el movimiento de los

electrones dentro de un conductor sometido a un campo
elctrico externo en la direccin en que se produce la
corriente elctrica. Es inferior a la velocidad de las cargas
en el interior del material debido a que al moverse van
chocando con los iones que forman el material.

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La corriente elctrica depende del tipo de portadores de

carga, de la velocidad de los portadores, de la carga de los
portadores y de por dnde circule la corriente elctrica.
Llamaremos:

n :densidad de portadores de carga

q :carga de cada portador

v a : velocidad de cada portador

No hay que confundir la densidad de portadores de carga, n,
con la densidad de carga. La densidad de portadores de
carga n es el nmero de cargas libres por unidad de
volumen. Sus unidades en el S.I. son:

[ n ] =1/m3

Suponer que queremos calcular la carga elctrica que pasa

por una superficie dada

S= A 1 . Podemos imaginar esa

superficie como la seccin recta de un cable.

La carga total que pasa por la superficie

S en untiempo t

es funcin de la densidad de portadores

n ( portadores /m3 ) ,

la carga de cada uno y la velocidad a la que se mueven

va :
Q=qn ( S v a t )

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Luego la corriente que circula por el cable de seccin

es:

I=

dQ ( t )
dt

I=

Q
=nq v d S
t

Si la carga circula por una superficie

A2

cuya normal

no es paralela a la velocidad de arrastre de las cargas

portadoras, entonces hay que tener en cuenta que solo la
componente perpendicular de la velocidad a la superficie
permite a las cargas pasar por dicha superficie. Esto hace
que la carga total que pasa por sea
que circula por

A2

(que es igual a al

A 1 ) sea:

Q=qn ( A 2 v a t ) cos ( )

Como:

I=

3.2.

I=

dQ
dt

Q
=nq v a A2 cos ( )=nq v a S
t

Es claro que la intensidad de corriente que circula por la

seccin del cable es igual sea cual sea la seccin
considerada. Es lo mismo que la corriente de agua que
circula por una manguera: sale la misma agua por la boca
de la manguera aunque cortemos la manguera con el
ngulo que sea.
Densidad de corriente elctrica.

Si en un medio conductor no existe un campo elctrico:

E=0
F =q
E =0

No acta fuerza sobre los portadores de carga y no se movern. El

conductor est en equilibrio electrosttico. Esto no implica que los
portadores estn en reposo. Mejor habra que decir que no se
produce un desplazamiento neto de carga en el conductor.
Debido a la temperatura, los portadores, electrones libres en los
metales, estn en un continuo movimiento aleatorio chocando con

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los iones de la red cristalina del material de forma que no se

produce un flujo neto de carga a lo largo del conductor.

Figura 02: Los

libres de la red se comportan como las molculas

de un gas chocando con los tomos

de la red cristalina del material.

En equilibrio trmico y electrosttico no hay flujo neto de carga a

travs de una seccin del conductor, y no hay corriente elctrica
neta. Por tanto:
Para que exista una corriente elctrica neta en un conductor debe
existir un campo elctrico E en su interior.
La densidad de corriente, J, dice cuntos portadores de carga
atraviesan una superficie por unidad de superficie y tiempo. Es un
vector
Si la densidad de portadores es constante y se mueven todos a la
misma velocidad.

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|J|=

v
dI
=nq v a J =J a =nq
va
dS
va

En general: La densidad de corriente, J, nos dice cuntos

portadores de carga atraviesan una superficie por unidad de
superficie y tiempo, y puede variar de un punto a otro del
material.

dI =nq v d dS=nq
va
ns dS=nq v d S= J d S

Figura 04: Densidad de corriente.

: ngulo que forma la normal a la

superficie con la velocidad de las cargas portadoras.

I = J d S = J cos ( ) dS
S

La densidad de corriente tiene el sentido del campo elctrico

aplicado y no el del movimiento de las cargas portadoras. Este
resultado se observa claramente en el esquema siguiente.

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4. TIPOS DE CORRIENTE ELCTRICA.

4.1.

Corriente Continua.

Cuando la intensidad y sentido de una corriente permanece

constante a lo largo del tiempo, la corriente se denomina continua
(CC o DC).
Esto se representa en el siguiente grfico de intensidad en funcin
del tiempo.
Es evidente que si la corriente es continua ser exactamente lo
mismo medirla en cualquier intervalo de tiempo y por lo tanto
para calcular la intensidad instantnea ya no ser necesario
calcular el lmite. Por lo tanto para las CC y solo las CC podremos
calcular:

I=

4.2.

Q
t

Corrientes Variables.

Cuando la intensidad y/o sentido de la corriente varan a lo largo

del tiempo la corriente se denomina variable. Estas a su vez
pueden clasificarse de muchas maneras, algunas de las ms
conocidas son:

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5. SENTIDOS DE LA CORRIENTE ELCTRICA.

Cuando comienzan los estudios sobre corrientes elctricas, a finales
del siglo XVIII, no se saba cul era el signo con que estaban cargadas
las partculas que se desplazaban para conformar las corrientes
elctricas. Arbitrariamente se decidi que las partculas que se
movan eran las positivas y por sta razn, en un circuito, la corriente
circulara de positivo a negativo por afuera de la fem. Cuando, muy
posteriormente, se descubre que las partculas mviles son los
electrones y estos tenan carga negativa, queda en evidencia que en
realidad la corriente elctrica circula de negativo a positivo. Sin
embargo, como todas las teoras de electromagnetismo se haban
desarrollado con la primera convencin y, el sentido de circulacin de
la corriente elctrica no modificaba ninguna de sus conclusiones, se
decidi seguir con el sentido convencional de positivo a negativo.