INTRODUCCIN

Gran parte del progreso industrial moderno reposa en los derivados de los
hidrocarburos.
El sector hidrocarburos es estratgico para el desarrollo del pas, por ser uno de
los principales generadores de ingresos econmicos para el Estado; sin embargo,
es tambin importante no perder de vista que estos ingresos provienen de la
explotacin de recursos naturales no renovables.
Por este motivo, los recursos que esta actividad deben estar destinados a lograr
un crecimiento sostenible y una economa productiva y diversificada, en
concordancia con polticas econmicas y sociales que conlleven a un cambio en el
patrn de desarrollo del pas y que generen empleo digno, reduccin de la
pobreza, mayor calidad de vida e integracin nacional.
Con esta orientacin, desde el componente de industrias extractivas, se busca que
la transparencia y acceso a la informacin sean principios fundamentales en el
funcionamiento de las empresas del sector de hidrocarburos.
Para alcanzar una visin y comprensin completa del contexto por el que atraviesa
el pas en materia energtica es necesario conocer y entender los aspectos ms
importantes de la industria del petrleo y gas natural.
El tema tiene un alto contenido tcnico y, de manera didctica, se presentan
conceptos bsicos que permitan comprender la terminologa comnmente utilizada
y las principales actividades que se desarrollan en la cadena de hidrocarburos.
La participacin de la sociedad civil es esencial porque los recursos pertenecen a
los bolivianos y bolivianas. Es deber de todos velar por el mejor uso y destino de
estos ingresos, en beneficio de la poblacin y de las futuras generaciones.
Todava hay un marco de oportunidades para que este tiempo de bonanza
petrolera y gasfera no sea un sueo pasajero, sino la base para emprender el
desarrollo sostenible que el pas necesita.

PROYECTO DE FACTIBILIDAD PARA LA IMPLEMENTACION DE NUEVAS

FORMAS DE REFINACION DEL PETROLEO Y GAS EN EL CHACO S.A.
1. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
El sector industrial en Bolivia abarca gran parte en la minera el petrleo y el gas.
La empresa CHACO S.A. ha contribuido con un porcentaje mnimo al crecimiento
del pas, siendo una empresa que no ha logrado ser competitiva en el pas y no
se ha posesionado como una de las palancas del desarrollo boliviano y su
tecnologa no permiti aumentar su produccin
Las funciones bsicas del CHACO S.A. son la exploracin, produccin y la
explotacin del petrleo y gas. El rea de refinacin comprende la elaboracin de
productos petrolferos y derivados del petrleo as como su distribucin,
almacenamiento y distribucin de primera mano.
Con las consideraciones expuestas, el problema de investigacin se plantea de la
siguiente manera:
De qu manera influye la falta de modernas tecnologas de refinacin
del petrleo y gas para contribuir al incremento de la produccin de y el
desarrollo del pas?
2. JUSTIFICACIN
Con este proyecto la empresa CHACO S.A. podr satisfacer la creciente demanda
interna que est enfrentado el pas, por productos refinados como: Gas natural
Gas Licuado de Petrleo (GLP) Gasolina Kerosn Diesel oil Fuel oil Aceites
Grasas
La implementacin de nuevas formas de refinacin CHACO S.A. ser beneficiada:
ya que podr aumentar la calidad de sus productos, permitindole hacer ms
eficiente sus procesos, optimizando sus tiempos de entrega y aumentando su
produccin.
Este proyecto incrementara la econmica y la generacin de nuevos empleos, lo
que beneficiar a la sociedad boliviana, de igual forma la empresa se posesionara
en el mercado nacional por el aumento de la produccin. Por otra parte, se
fortalecer por medio de este crecimiento provocado por este proyecto.
Este proyecto tendr como aportacin a la economa de Bolivia, permitiendo que
CHACO S.A. enfrente un alto crecimiento de demanda interna y poder satisfacerla
exitosamente.
2

3. OBJETIVOS
3.3.1 OBJETICVO GENERAL
Identificar modernas tecnologas de refinacin del petrleo y gas en el CHACO
S.A. mediante un sistema de mejoramiento de la produccin para obtener
productos de mejor calidad y aun costo factible para el consumo de la sociedad
boliviana.
3.3.2 OBJETIVOS ESPECIFICOS
3.3.3 Evaluar y diagnosticar la produccin actual
Mediante un proceso de evaluacin se estudiara la produccin actual, teniendo
una evaluacin clara de la produccin anual existente, de tal forma implementar
mejores procesos para la mejor refinacin del petrleo y gas en el CHACO S.A.
3.3.4 Identificar mtodos adecuados para la refinacin del petrleo y gas
en el CHACO S.A.
Una vez que se tenga los datos de la evaluacin y diagnstico de la produccin
se buscaran nuevos sistemas que permitan optimizar esa produccin, dando lugar
a la adquisicin de modernas tecnologas de producido que faciliten una mejor y
rpida refinacin del petrleo y gas en el CHACO S.A
3.3.5 Implementacin del sistema
Una vez que se tenga el sistema, la implementacin de nuevas maquinarias para
una mejor produccin ser de gran importancia teniendo en cuenta el manejo de
las mismas.
3.3.6 Realizar el seguimiento despus de la implementacin
Se realizara el seguimiento diario a la produccin, observando los resultados de
las nuevas formas de refinacin del petrleo y gas en el CHACO S.A. observando
y comparando las estadsticas de la produccin anteriores y las actuales.
Se formaran equipos necesarios para hacer el seguimiento de la produccin, de
donde se obtendr datos diarios y mediante ello diagnosticar si fue viable o no la
implementacin de nuevas formas de refinacin del petrleo y gas en el CHACO
S.A.
3.3.7 ndices de control
Mediante la produccin que se obtenga y viendo los resultados en los ndices de
control de calidad, CHACO S.A. analizara la calidad de sus nuevos productos
siendo de suma importancia que sean viables para el consumo de la sociedad
cumpliendo con todas las normas nacionales e internacionales.
3

4. METODOS DE INVESTIGACIN
Los mtodos de investigacin que se basara el proyecto es el mtodo cientfico
porque es una respuesta aceptable a la pregunta Cmo se investigara?
Ya que es un proceso articulado que se estudiara los distintos estados del
fenmeno, desarrollando sus contradicciones y mltiples relaciones con la
naturaleza, la sociedad.
4.4.1 Tcnicas De Investigacin
Las tcnicas de investigacin en dicho proyecto se basaran en la observacin
cientfica, en estas se har un examen directo y reflexivo de cosas que se van a
implementar en la planta de refinacin.
5. MARCO TERICO
La refinacin es el proceso que se encarga de la transformacin de los
hidrocarburos en productos derivados.
La refinacin comprende una serie de procesos de separacin, transformacin y
purificacin, mediante los cuales el petrleo crudo es convertido en productos
tiles con innumerables usos, que van desde la simple combustin en una
lmpara hasta la fabricacin de productos intermedios, que a su vez, son la
materia prima para la obtencin de otros productos industriales.
La funcin de una refinera es transformar el petrleo en productos derivados que
satisfagan la demanda en calidad y cantidad. Cabe destacar que tal demanda es
variable con el tiempo, tanto en el volumen total de derivados como en su
estructura por productos.
Los derivados, son los productos obtenidos directamente por destilacin del
petrleo. Una refinera fabrica tres clases de derivados:
I) Productos terminadas, que pueden ser suministrados directamente al consumo
II) Productos semiterminados, que pueden servir de base a ciertos productos
despus de mejorar su calidad mediante adictivos
III) Subproductos o productos intermedios, como la nafta virgen, que sirve como la
materia prima petroqumica.
5.5.1 marco conceptual
5.5.2 que es el petrleo
Es una de las sustancias ms valiosas de que podemos disponer. Tambin se le
conoce como "aceite mineral". El aceite mineral o petrleo se encuentra en el
interior de la tierra y se compone principalmente de carbono e hidrgeno; lo que
significa que es un hidrocarburo y no un mineral, ya que procede de sustancias
orgnicas. La palabra petrleo, proviene de las voces latinas petra y oleum, que
4

significan piedra y aceite, no porque sea aceite de piedra, sino por estar
aprisionado entre piedras.
El petrleo es un fluido algo espeso cuyo color vara bastante, as como su
composicin.
A veces se presenta amarillo, otras verde, y otras casi negro. Generalmente tiene
un olor muy desagradable y su densidad est comprendida entre 08 y 095. En
composicin vara tanto como en color, y en este sentido nos recuerda al carbn.
Segn el Diccionario Enciclopdico Ilustrado Ocano Uno, petrleo es un: "lquido
aceitoso, de color oscuro, olor caracterstico, ms ligero que el agua, constituido
por una mezcla de hidrocarburos lquidos naturales, que se encuentra
generalmente almacenado en rocas del interior de la corteza terrestre", mientras
que la definicin que encontramos en el Diccionario Hispnico Universal, aunque
similar, es un poco ms completa:"Lquido oleoso ms ligero que el agua y de
color oscuro y olor fuerte; se encuentra nativo en lo interior de la Tierra y a veces
forma grandes manantiales.
Es una mezcla de carburos de hidrgeno, que arde con facilidad, y despus de
refinado tiene diversas aplicaciones".
Al igual que el carbn, el petrleo se encuentra a muy distintas profundidades en
la Tierra. En algunos lugares slo hay que perforar algo ms de quince metros
para encontrarlo, mientras que en otros es necesario llegar hasta profundidades
de dos mil o ms metros.
El petrleo est almacenado en la Tierra en capas o estratos de roca porosa, tal
como la piedra caliza o la arenisca, o en capas de arena o sobre una capa
impermeable. Cuando estos estratos se encuentran cubiertos con rocas ms
duras, tenemos un campo petrolfero ideal.
5.5.3 formacin del petrleo
Los tcnicos creyeron durante algn tiempo que el petrleo era de origen
inorgnico, es decir, que se haba formado dentro de la Tierra mediante reacciones
qumicas.
Hoy da, los hombres de ciencia, convienen de manera casi general en que el
petrleo se origina de una materia prima formada principalmente por detrito de
organismos vivos acuticos, vegetales y animales, que vivan en los mares, las
lagunas o las desembocaduras de los ros, en las cercanas del mar y que han
permanecido enterradas por largos siglos.
El petrleo se encuentra nicamente en los medios de origen sedimentario. La
materia orgnica se deposita y se va cubriendo por sedimentos; al quedar cada
vez a mayor profundidad, se transforma en hidrocarburos, proceso que segn las
recientes teoras, es una degradacin producida por bacterias aerobias primero y
anaerobias luego. Estas reacciones desprenden oxgeno, nitrgeno y azufre, que
forma parte de los compuestos voltiles de los hidrocarburos. A medida que los
sedimentos se hacen compactos por efectos de presin, se forma la "roca madre".
Posteriormente, por fenmenos de "migracin", el petrleo pasa a impregnar
arenas o rocas ms porosas y ms permeables (areniscas, calizas fisuradas,
dolomas), llamadas "rocas almacn ", y en las cuales el petrleo se concentra, y
5

permanece en ellas si encuentra alguna trampa que impida la migracin hasta la

superficie donde se oxida y volatiliza.
5.5.4 prospeccin y extraccin
Tradicionalmente, se sita en 1859 el origen de la industria petrolfera con la
perforacin del famoso pozo Edwin Laurentine Prake (1819- 1880), que revel los
ricos yacimientos de Pennsylvania y abri la era del petrleo para lmparas (18601900); le sucedi la de las gasolinas y aceites para automviles y aviacin,
despus de la de los combustibles lquidos, a partir de 1910 se introdujo en el
mundo de la marina, sobre todo desde 1950 domina el de la petroqumica y se
halla a las puertas de la biologa.
5.5.5 Prospeccin del petrleo
El descubrimiento de yacimientos puede preverse por tcnicas de prospeccin
terrestre y si fue relativamente fcil encontrar en el siglo XIX los primeros campos
petrolferos gracias a ndices geolgicos superficiales, la exploracin del subsuelo
a profundidades que alcanzan casi los 900 m. debe apelar a todos los recursos de
la geofsica.
Las tcnicas de prospeccin terrestre nos ayudan en el descubrimiento de
yacimientos petrolferos.
Encontrar petrleo es difcil, pero numerosas ramas de la ciencia coadyuvan a
esta importante tarea. La Sismologa o estudio de los terremotos; la Geologa, que
se ocupa del conocimiento de la corteza terrestre; la Paleontologa o estudio de la
formacin de la Tierra; la Cartografa, que tiene por objeto la construccin de
mapas; la Qumica e incluso la Bacteriologa, que se dedica al estudio de los
grmenes, son valiosas ciencias auxiliares para los cientficos consagrados a la
bsqueda de nuevos campos de petrleo.
La gravimetra y la magnetometra, que miden respectivamente la aceleracin de
la gravedad y el magnetismo terrestre, permiten en primer lugar trazar mapas
subterrneos o submarinos bastante precisos. El estudio de la cartografa reciente
del sector es el primer paso para iniciar los procedimientos de investigacin del
rea, luego le siguen estudios de geologa de superficie, sondeos, anlisis de los
tejidos de sondeo, y estudios magnticos, gravimtricos y ssmicos.
Los mtodos magnticos registran las distorsiones del campo debidas a las
variaciones de susceptibilidad magntica y del magnetismo permanente de las
rocas. La prospeccin magnetomtrica area permite detectar con rapidez las
anomalas importantes de la estructura del zcalo en reas muy extensas; se
realiza mediante un aparato sujeto al avin, que se orienta automticamente
segn el vector del campo magntico terrestre y mide su intensidad total. As se
detectan anomalas magnticas de carcter local, que estn a menudo
relacionadas con accidentes del zcalo; otras veces sirven para determinar el
espesor de las sedimentarias (puesto que stas no son, por lo general,
magnticas), y delimitar as la cuenca sedimentaria antes de iniciar los sondeos.
Los mtodos gravimtricos miden las fluctuaciones del campo de gravedad
terrestre. Se utilizan especialmente para la localizacin de domos de sal, con
frecuencia relacionados con el petrleo. Ello se debe a que la sal tiene una
6

densidad mucho menor que otros tipos de sedimentos, y las acumulaciones

salinas se sealan con un mnimo gravimtrico.
Los mtodos ssmicos se basan en la creacin de un campo artificial de ondas
ssmicas mediante cargas explosivas; dichas ondas se propagan segn la
elasticidad de las capas y son recogidas, tras reflejarse o refractarse, por unos
detectores situados en la superficie.
Probablemente, la mayor contribucin de la ciencia a la localizacin de nuevos
pozos petrolferos la representa un modelo especial de sismgrafo.
Se hace una pequea perforacin en el terreno donde se sospecha la existencia
de petrleo, se coloca en ella una pequea carga de explosivo y se procede a su
voladura. A este mtodo se le llama prospeccin ssmica y son verdaderos mini
sismos artificiales provocados por explosiones de cargas detonantes que, como ya
se dijo, se pueden estudiar despus con ms precisin las formaciones
interesantes cuyos contornos se revelan por la reflexin o refraccin de ondas
elsticas. La onda sonora no se desplaza por el interior de la Tierra a velocidad
uniforme, sino con arreglo a la naturaleza de las capas que atraviesa: arena,
piedra caliza, roca dura, etc. Desde estas diferentes capas parten hacia la
superficie ecos que son registrados por el aparato y que debidamente
interpretados facilitan la localizacin de depsitos de aceite mineral o petrleo.
Por ms perfeccionados que sean los mtodos de prospeccin geofsica, el nico
medio de estar absolutamente seguro de la existencia de un yacimiento de
petrleo o de gas, es utilizando el mtodo del sondeo. El sondeo de
reconocimiento sigue siendo de gran importancia en la prospeccin, a pesar de su
elevado coste.
La extensin de estos mtodos terrestres a la prospeccin marina (offshore)
supone resueltos los problemas de posicionamiento en alta mar: los
levantamientos visuales deben remplazarse por cruces, de ondas hertzianas
provenientes de estaciones de tierra o radio satlites.
Las zonas submarinas a explorar son posteriormente balizadas disponiendo en el
fondo del mar emisores de ultrasonidos que permiten al navo situarse muy
exactamente sobre sus objetivos.
Si bien resulta generalmente ms cmodo prospeccionar en mar que en tierra,
donde se choca con las dificultades de movimientos debido a la naturaleza o al
hombre, la ssmica marina exige, sin embargo, la puesta a punto de mtodos
especiales, pues aunque slo sea para no alterar el equilibrio ecolgico de la
fauna, las cargas de explosivos estn prohibidos en las zonas pesqueras. La onda
necesaria se obtiene, pues, por medio de una descarga elctrica, por emisin
brutal de aire comprimido o vapor de agua o mediante detonacin de gas.
5.5.6 Extraccin del petrleo
Sacar petrleo de las entraas de la Tierra es ms fcil que extraer carbn. Se
taladra un agujero pequeo y se bombea, o bien se deja que la presin natural, si
existe, lo eleve hasta la superficie. En fin, cuando la perforacin ha alcanzado la
zona petrolfera, se procede a la puesta en servicio del pozo, operacin delicada si
se quiere evitar la erupcin y a veces incendio.
7

En la explotacin de un yacimiento se distinguen dos periodos que son la

recuperacin primaria y la recuperacin secundaria.
En la recuperacin primaria, por el efecto de la presin, el petrleo sube por s
mismo a la superficie: la emanacin se debe al drenaje por gravedad o al
reemplazamiento del aceite sea por una subida del agua bajo presin (waterdrive), sea por la expansin del gas disuelto (depletion-drive), o incluso por la
dilatacin del gas comprimido que sobrenada el aceite (gas capdrive) o una
combinacin de estos mecanismos. Por consiguiente, la presin natural que tiene
tendencia a bajar con rapidez se intenta restablecer por medio de una inyeccin
de gas comprimido (gas-lift) antes de disolverle en el bombeo con bombas de
balancn (cabeza de caballo) cuyo lento movimiento alternativo es transmitido por
un juego de tubos al pistn situado en el fondo del pozo. Llegado a la superficie, el
petrleo bruto pasa a una estacin de "limpiado", donde se le extrae primero el
metano y los gases licuados (estabilizacin), electrosttica y por fin el sulfuro de
hidrgeno de desgasificacin a contracorriente (stripping).
Para luchar contra el colmatado progresivo de los poros de la roca petrolfera y
restablecer la actividad del yacimiento, es necesario "estimular" peridicamente
los pozos por acidificacin (inyeccin de cido clorhdrico), por torpedeo
(perforacin con la ayuda de balas tiradas con un fusil especial cuyos explosivos
descienden a la altura de la formacin o por fracturacin hidrulica (potentes
bombas de superficie hasta la ruptura brutal de la roca colmatada).
En la recuperacin secundaria los mtodos procedentes, no permiten, por s solos,
llevar a la superficie ms que el 20% aproximadamente del petrleo contenido en
el yacimiento; de aqu viene la idea de extraer una gran parte del 80% restante
gracias a uno de los artfices siguientes:

El drenaje con agua (water-drive) por inyeccin de agua por debajo o

alrededor del petrleo.

Reinyeccin del gas (gas-drive) por encima o atrs del petrleo;

Drenaje con agua caliente o con vapor, ms costoso, pero permite recuperar
el 90% del yacimiento.

Hay diversas formas de efectuar la perforacin, pero el modo ms eficiente y

moderno es la perforacin rotatoria o trepanacin con circulacin de barro.
Primero se construye un armazn piramidal de acero o de madera (se suelen
hallar muchas en Europa), llamado "torre", de unos veinte o treinta metros de
altura, que sirve para sostener la maquinaria necesaria para mover un taladro
rotatorio que trabaja como el berbiqu de los carpinteros, y que va entrando en la
roca como ste en la madera. Es muy rpido en su trabajo, pues completa la
perforacin en unas cuantas semanas.
Los pedacitos pulverizados de roca que va cortando, son arrastrados, segn
desciende la herramienta, por medio de un chorro de agua a presin que los saca
del agujero. Al salir este fango a la superficie revela la naturaleza de la roca a
travs de la cual est pasando la herramienta cortadora. El agujero que practica el
8

taladro se forra con una tubera de hierro. Un pozo de petrleo es, por lo tanto, un
tubo fino y largo de hierro que atraviesa la roca hasta llegar al estrato que lo
contiene. Generalmente se encuentran capas intermedias de agua, antes de llegar
al petrleo. Las perforaciones se hacen mediante trpanos, y las paredes del largo
tubo que se forma son mantenidas en su sitio con caos que se introducen ms
tarde, y por los que salen a la superficie los materiales arrancados del interior de la
tierra.
La silueta caracterstica del pozo de perforacin es un mstil o estructura piramidal
que permite subir y retirar una a una las tuberas de los pozos a fin de recambiar la
punta trepanadora usada y llevar a la superficie una muestra de la roca perforada.
Las capas subterrneas ricas en petrleo pueden encontrarse bajo las aguas de
los mares o bajo las extensiones yermas de los desiertos, lo mismo que en
algunas regiones cubiertas de espesas selvas tropicales.
5.5.7 Variedades de crudo
Cada yacimiento de petrleo est constituido por una mezcla de miles de
hidrocarburos diferentes, formados por la asociacin de tomos de carbono e
hidrgeno, cuyo origen todava es mal conocido; a esta mezcla se agregan
cantidades variables de sustancias que contienen azufre, nitrgeno y oxgeno: de
los ms de 1.500 campos petrolferos conocidos, no se han encontrado an dos
crudos exactamente iguales.
Segn la predominacin de uno de los compuestos caractersticos, se pueden
clasificar los petrleos en:
1.
n+ particularmente parafinas y ceras naturales (Pennsylvania, Libia);
2.
crudos parafnicos, presentan una proporcin elevada de hidrocarburos tipo
CnH
3.

crudos naftnicos, con una cantidad ms grande de naftenos, hidrocarburos

de la serie anulares o cclicos (Venezuela), (Borneo);

4.

crudos aromticos, en los que se encuentran hidrocarburos bencnicos

CnH por la fijacin de azufre sobre un hidrocarburo (Oriente Medio);

5.

crudos sulfurosos, que contienen sulfuro de hidrgeno y mercaptanos

formados

6.

crudos particulares, como los crudos bituminosos, que son los crudos de
muy bajo contenido en azufre, y los crudos polucionados por cidos, metales
(vanadio, nquel, arsnico), sales, agua salada, etc.

Por otro lado, algunos hidrocarburos raros o ausentes en el petrleo bruto son
sintetizados por cracking o por hidrogenacin y se encuentran en los productos
petrolferos despus del refino y en petroqumica; tales son las olefinas o
9

hidrocarburos etilnicos CnH con doble enlace entre los tomos de carbono, los
hidrocarburos aromticos o el acetileno.
Para dilucidar la naturaleza compleja del petrleo crudo y sus derivados, se han
tenido que poner a punto procedimientos que permiten determinar la composicin
y las caractersticas fsico-qumicas de los diferentes productos, despus estudiar
su comportamiento, primero por ensayos de simulacin en laboratorio, despus en
el curso de su utilizacin real ulterior. En particular mtodos de anlisis muy
rigurosos se han desarrollado y normalizado, primero en Estados Unidos, despus
en el mundo entero, para asegurar que la calidad de los derivados del petrleo
est definida de manera incontestable antes de ser entregados para su consumo.
5.5.8 Produccin
Los Estados Unidos de Amrica es el mayor extractor de petrleo, y hasta tal
punto es as, que su produccin viene a ser la mitad de la mundial. Pero esto en
algn modo significa que posea la mitad de la existencia mundial de este producto.
La razn es que los Estados Unidos de Amrica ha desarrollado y est
consumiendo con mayor rapidez sus recursos petroleros.
No cabe la menor duda de que el resto del mundo posee una cantidad de petrleo
mucho mayor que la poseda por el gran coloso de Amrica. En todo el mundo se
producen alrededor de 6.000 millones de barriles por ao y, como es sabido, cada
barril contiene 160 litros.
Aparte de Estados Unidos de Amrica, los otros grandes productores son: Rusia,
Venezuela, Irn, Indonesia, Mxico, Rumania, Irak, Colombia, Argentina, Trinidad,
Per, India y Birmania.
Canad produce tambin una considerable cantidad, y se le abren, en este
sentido, magnificas perspectivas. Las mayores reservas de petrleo en el mundo
se encuentran, en efecto, en Athabaska (Alberta, Canad). Segn un clculo
oficial, se estiman las reservas de Athabaska en 100 billones de barriles, y, segn
otra estimacin, tambin oficial, hay ms del doble de la cantidad mencionada.
5.5.9 Transportacin del petrleo
El papel del transporte en la industria petrolfera es considerable: Europa
occidental importa el 97% de sus necesidades, principalmente de frica y de
Oriente Medio y Japn el 100%. Pero los pases que se autoabastecen estn
apenas mejor dotados, porque los yacimientos ms importantes se encuentran a
millares de kilmetros de los centros de consumo, en Estados Unidos como en
Rusia, en Canad como en Amrica del Sur.
El petrleo gigante (superpetrolero), es el medio ms econmico para transportar
energa, bajo la forma que sea; tiene asimismo la ventaja de una gran flexibilidad
de utilizacin; en conjunto, los mares del mundo estn surcadas permanentemente
por una flota de un total de 244 M de capacidad, constituida por millares de
unidades radio dirigidas en cada instante segn las exigencias lgicas.
Los "buques-tanques", barcos donde el petrleo es transportado, se construyen
generalmente para este fin y son, en realidad, verdaderos tanques flotantes.
Trabajar en ellos resulta muy desagradable, pues a bordo todo huele a petrleo.
Por ello, sus tripulaciones reciben una buena paga.
10

En Europa, el aprovisionamiento de zonas industriales alejadas del mar exige el

equipamiento de puertos capaces de recibir los superpetroleros de 300,000 y
500,000 Tm* de carga, almacenamientos gigantes para la descarga y tuberas de
conduccin (pipe-lines) de gran capacidad.
La pipe-line de petrleo bruto (oleoducto) es el complemento indispensable y a
veces el competidor del navo de alta mar: en efecto, conduce el aceite del
yacimiento situado a una distancia ms o menos grande de tierra adentro, al
puerto de embarque del yacimiento submarino a la costa ms cercana; del
yacimiento directamente a la refinera o finalmente, del puerto de desembarco a la
refinera.
La instalacin de un nuevo oleoducto requiere gran cantidad de estudios previos,
en los cuales se tiene en cuenta todo lo que puede acortar o beneficiar el proceso
del transporte. El sistema de transporte del petrleo por tuberas resulta tan
eficiente y econmico que existen hoy miles de kilmetros de ellas, que van desde
los pozos de los que surge el preciado lquido hasta los establecimientos de
refinacin o hasta las estaciones y puertos de embarque del producto. El aceite
mineral es bombeado por kilmetros y kilmetros a travs de las tuberas del
oleoducto. Una serie de estaciones de bombeo lo va empujando hasta que llega a
las refineras, en donde pasar los procesos de destilacin.
Llevado por los buques-tanques, por vagones especiales o modernos oleoductos,
el petrleo llega a la refinera.
5.5.10 Almacenamiento del petrleo
La necesidad de almacenar los recursos energticos para controlar mejor su
produccin, su transporte, su distribucin y su utilizacin es evidente en la medida
en que se desea asegurar un abastecimiento abundante y regular de las industrias
y de los consumidores. Ahora bien, la industria del petrleo como la del gas, estn
sometidas a riesgos de toda especie, cuyo origen puede ser debido a deficiencias
tcnicas, como las averas de las mquinas en las refineras, a bordo de los
buques o en los oleoductos; a causas naturales imprevisibles, como la
incertidumbre en la prospeccin de los yacimientos, las tormentas en el mar y en
tierra o los incendios; y tambin a problemas polticos, econmicos y comerciales,
como las crisis que afectan peridicamente las relaciones entre pases
productores y pases consumidores.
El petrleo crudo se deposita en grandes tanques de acero, cada uno de los
cuales tiene cabida para algunos centenares de barriles. Al calentarlo, la sustancia
ms ligera se convierte en un vapor que se recoge y se condensa. La temperatura
permanece fija mientras se est evaporando dicha sustancia, pero tan pronto
como toda ella ha sido transformada en vapor, la temperatura comienza a elevarse
hasta alcanzar el punto de ebullicin de la siguiente, es decir, de la que hierve a
temperatura ms baja entre las que quedan. De esta forma se logra ir separando
los distintos hidrocarburos que componen el petrleo.
5.5.11 Tipos de almacenamiento
11

En realidad, el almacenamiento debe quedar asegurado en cada etapa del camino

recorrido por el petrleo para ir desde el pozo hasta el surtidor o la caldera. Entre
los tipos de almacenamientos tenemos
5.5.12 Almacenamiento del bruto
Es rara que una refinera pueda ser alimentada directamente a partir del
yacimiento, debiendo existir una doble rotura de la continuidad del caudal en su
trayecto intermedio por buque-cisterna o por oleoducto transcontinental, lo que
obliga a mantener un stock de petrleo bruto de cinco das como media, tanto en
el punto de embarque como en el de desembarque. La capacidad del terminal, o
almacenamiento de cabeza de lnea, debe tener en cuenta la capacidad unitaria
(500.000 Tm) de carga para los ms recientes superpetroleros. La cadencia
irregular de llegada de los buques para cargar y descargar, la capacidad y el
mtodo de explotacin de los oleoductos, y por ltimo la necesidad, de almacenar
aparte ciertos petrleos brutos menos sulfurosos.
5.5.13 Almacenamiento en la refinera
Se deben prever numerosos depsitos aguas arriba y abajo de cada unidad de
proceso para absorber las discontinuidades de marcha debidas a los paros de
mantenimiento y a los tratamientos alternativos y sucesivos de materias primas
diferentes, para almacenar las bases, cuyos productos terminados sern sacados
a continuacin por mezcla, y para disponer de una reserva de trabajo suficiente a
fin de hacer frente a las variaciones de envo, tales como la recogida de un gran
cargamento recibido por mar.
5.5.14 Almacenamiento de distribucin
Solamente una pequea parte de la clientela puede ser abastecida directamente,
es decir por un medio de transporte que una directamente el usuario con la
refinera. En la mayora de los casos, es ms econmico construir un depsitopulmn, terminal de distribucin, abastecido masivamente por el medio de
transporte que viene de la refinera, ya se trate de conducciones (oleoductos de
productos terminados), buques (para los depsitos costeros), barcazas fluviales,
vagones cisterna o camiones cisterna. A partir de este depsito-pulmn, el
consumidor ser alimentado por un corto trayecto de grandes transportes por
carretera o camiones de distribucin.
5.5.15 Almacenamiento de reserva
Tras la crisis de 1956 (segunda guerra rabe-israel) que condujo al racionamiento
de la gasolina en ciertos pases de Europa Occidental, la mayora de ellos,
introdujeron en sus legislaciones normas de existencias de reserva obligatorias.
En Francia, por ejemplo, las compaas petroleras deben poseer en todo momento
en los depsitos de las terminales portuarias de las refineras y de los almacenes
de distribucin una cantidad de producto igual a tres meses de consumo del
mercado interno; slo una cuarta parte de esta reserva puede conservarse en
12

forma de petrleo bruto, no tratado; el resto debe estar formado por productos
refinados disponibles inmediatamente.
Panam cuenta con instalaciones Portuarias en Balboa, Roadman, Cristbal,
Charco Azul, Chiriqu Grande y Baha Las Minas, las cuales estn dotadas de
infraestructuras de almacenamiento de combustibles.
Cuenta adems, con un oleoducto de 131 kilmetros de Longitud que trasiega
petrleo crudo del Pacfico al Atlntico. Este oleoducto tiene una capacidad
bombeo de 800,000 barriles por da y de 2.5 millones de barriles
almacenamiento en cada una de sus terminales, en el Pacfico (Charco Azul) y
el Atlntico (Chiriqu Grande).

de
de
de
en

En Panam existen actualmente siete (7) Zonas Libres de Petrleo y una

capacidad de almacenamiento de combustibles en el orden de los 14 millones de
barriles.
En el Cuadro No. 1, se muestran las Zonas Libres de Petrleo, sus terminales y
capacidad de almacenamiento.
5.5.16 Almacenamientos subterrneos
Los productos petrolferos se almacenan en el suelo debido a la preocupacin por
la seguridad, siempre pensando en proteger los depsitos de atentados; adems,
es tambin una solucin econmica a los problemas de los grandes
almacenamientos, que evita inmovilizar terrenos de valor o desfigurar el paisaje.
Esta idea se presenta, hoy, de formas muy diversas:
5.5.17 Depsito enterrado
En lugar de construir cubas, cubetas y otros recipientes al ras del suelo, es muy
fcil, con cierto suplemento de coste, construirlas en fosas que se rellenan a
continuacin, o en cavernas, canteras o minas de sal. Esta tcnica no slo es
utilizada por las pequeas instalaciones (estaciones de servicio, calefaccin
domstica), tambin para las reservas militares estratgicas.
5.5.18 Almacenamiento en la sal
El subsuelo encierra inmensos yacimientos de sal gema, en los cuales se pueden
crear cavidades explotables como almacenamiento subterrneo de productos
petrolferos lquidos. Es suficiente perforar pozos por los cuales se inyecta agua
dulce de lavado, que disuelve la sal y vuelva a subir a la superficie en forma de
salmuera; al cabo de un cierto tiempo, se obtiene en la base de cada pozo una
gran bolsa rellena de esta salmuera, que es agua saturada de sal. El pozo sirve a
continuacin para el rellenado de la cavidad por desplazamiento de la salmuera
que es recogida en la superficie en un estanque a suelo abierto y luego para la
recuperacin del producto almacenado, empujado hacia lo alto por una
reinyeccin de agua o de salmuera. El excedente de salmuera puede ser tratado
para recuperar la sal o echado al mar ya sea con un curso de agua y respetando
el porcentaje de salinidad, o mediante un oleoducto.
5.5.19 Caverna barrenada
13

Utilizando la excavacin con explosivos y otras tcnicas de perforacin de toneles,

es posible realizar galeras subterrneas de almacenamiento a una profundidad
que debe ser tanto mayor cuanto ms voltil sea el producto, a fin de que la
presin hidrosttica que reina en el subsuelo sea siempre superior a la tensin de
vapor de este ltimo.
5.5.20 Mina abandonada
Una antigua mina de hierro ya abandonada puede ser puesta de nuevo en servicio
a fin de servir como almacenamiento, por ejemplo: para gas-oil.
5.5.21 Yacimiento en formacin
El gas puede ser almacenado bajo presin en rocas porosas subterrneas, bien se
trate de yacimientos agotados o estructuras geolgicas vacas que presenten las
caractersticas requeridas.
5.5.22 Proceso de Refinacin
El petrleo crudo no es directamente utilizable, salvo a veces como combustible.
Para obtener sus diversos subproductos es necesario refinarlo, de donde resultan,
por centenares, los productos acabados y las materias qumicas ms diversas. El
petrleo crudo es una mezcla de diversas sustancias, las cuales tienen diferentes
puntos de ebullicin. Su separacin se logra mediante el proceso llamado
"destilacin fraccionada". Esta funcin est destinada a las "refineras", factoras
de transformacin y sector clave por definicin de la industria petrolfera, bisagra
que articula la actividad primaria y extractiva con la actividad terciaria.
El trmino de refino, nos fue heredado en el siglo XIX, cuando se contentaban con
refinar el petrleo para lmparas, se reviste hoy de tres operaciones:

La separacin de los productos petrolferos unos de otros, y sobre la

destilacin del crudo (topping).
La depuracin de los productos petrolferos unos de otros, sobretodo su
desulfuracin.
La sntesis de hidrocarburos nobles mediante combinaciones nuevas de
tomos de carbono y de hidrgeno, su deshidrogenacin, su isomerizacin
o su ciclado, obtenidos bajo el efecto conjugado de la temperatura, la
presin y catalizadores apropiados.

En un inicio, el refino se practicaba directamente en los lugares de produccin del

petrleo, pero pronto se advirti que era ms econmico transportar masivamente
el crudo hasta las zonas de gran consumo y construir refineras en los pases
industrializados, adaptando su concepcin y su programa a las necesidades de
cada pas.
El petrleo crudo es depositado en los tanques de almacenamiento, en donde
permanece por varios das para sedimentar y drenar el agua que normalmente

14

contiene. Posteriormente es mezclado con otros crudos sin agua y es bombeado

hacia la planta para su refinacin.
Una refinera comprende una central termoelctrica, un parque de reservas para
almacenamiento, bombas para expedicin por tubera, un apeadero para vagonescisterna, una estacin para vehculos de carretera para la carga de camiones
cisterna. Es, pues, una fbrica compleja que funciona 24 horas diarias con equipos
de tcnicos que controlan por turno todos los datos.
Mientras que antes las antiguas refineras ocupaban a centenares y a veces a
millares de obreros en tareas manuales, sucias e insalubres, las ms modernas
estn dotadas en la actualidad de automatismos generalizados para el control y la
conduccin de los procesos y no exigen ms que un efectivo reducido de algunas
personas.
En la industria de transformacin del petrleo, la destilacin es un proceso
fundamental, pues permite hacer una separacin de los hidrocarburos
aprovechando sus diferentes puntos de ebullicin, que es la temperatura a la cual
hierve una sustancia.
5.5.23 Destilacin Atmosfrica y al Vaco
Este es el primer proceso que aparece en una refinera. El petrleo que se recibe
por ductos desde las instalaciones de produccin, se almacena en tanques
cilndricos de gran tamao, de donde se bombea a las instalaciones de este
proceso. El petrleo se calienta en equipos especiales y pasa a una columna de
destilacin que opera a presin atmosfrica en la que, aprovechando la diferente
volatilidad de los componentes, se logra una separacin en diversas fracciones
que incluyen gas de refinera, gas licuado de petrleo (LPG), nafta, queroseno
(kerosene), gasleo, y un residuo que corresponde a los compuestos ms
pesados que no llegaron a evaporarse.
En una segunda columna de destilacin que opera a condiciones de vaco, se
logra la vaporizacin adicional de un producto que se denomina gasleo de vaco,
y se utiliza como materia prima en otros procesos que forman parte de las
refineras para lograr la conversin de este producto pesado en otros ligeros de
mayor valor. En este proceso, el petrleo se separa en fracciones que despus de
procesamientos adicionales, darn origen a los productos principales que se
venden en el mercado: el gas LP (comnmente utilizado en las estufas
domsticas), gasolina para los automviles, turbosina para los aviones jet, diesel
para los vehculos pesados y combustleo para el calentamiento en las
operaciones industriales. Pero estos productos tienen que cumplir con una serie
de especificaciones que aseguren su comportamiento satisfactorio.
Originalmente, las especificaciones tuvieron un enfoque eminentemente tcnico,
como el nmero de octano de la gasolina, o el de cetano del diesel, o el punto de
humo del queroseno, o la viscosidad del combustleo; actualmente, las
consideraciones de proteccin ambiental han incorporado muchos ms
requerimientos, limitndose, por ejemplo en la gasolina, el contenido del azufre
(este compuesto al quemarse, produce dixido de azufre que al pasar a la
15

atmsfera se oxida, y con el agua da origen a la lluvia cida), el benceno (que es

un hidrocarburo que tiene carcter cancergeno), las olefinas y los aromticos (que
son familias de hidrocarburos altamente reactivas en la atmsfera, promotoras de
la formacin de ozono); la presin de vapor (que debe limitarse para reducir las
emisiones evaporativas en los automviles y gasolineras), e inclusive se requiere
la presencia de compuestos oxigenados que no ocurren naturalmente en el
petrleo (estos compuestos favorecen la combustin completa en los motores
automotrices).
Adems de la destilacin atmosfrica y al vaco, los procesos de refinacin ms
importantes son los siguientes:
5.5.24 Hidro-tratamiento
En forma generalizada, en los combustibles de hoy da se reducen los compuestos
de azufre, para evitar daos ambientales por lluvia cida. Al proceso que se utiliza
para este propsito y al cual se someten las diferentes fracciones que se obtienen
en la destilacin atmosfrica y al vaco se le denomina hidro-tratamiento o hidrodesulfuracin, por estar basado en el uso de hidrgeno que reacciona con los
compuestos de azufre presentes en los hidrocarburos para formar cido
sulfhdrico; en un procesamiento posterior, este compuesto se convierte en azufre
elemental slido que tiene una importante aplicacin industrial. En el proceso
ocurren reacciones adicionales que permiten complementar el tratamiento al
eliminar tambin compuestos nitrogenados, convertir las olefinas en compuestos
saturados y reducir el contenido de aromticos. El hidro-tratamiento requiere de
altas presiones y temperaturas, y la conversin se realiza en un reactor qumico
con catalizador slido constituido por gg-almina impregnada con molibdeno,
nquel y cobalto.
5.5.25 Reformacin de Nafta
Los cortes de nafta que se obtienen por destilacin directa de cualquier tipo de
petrleo presentan un nmero de octano muy bajo (45 a 55), y seran inaplicables
para la gasolina que requieren los automviles modernos (octanajes de 80 a 100).
Es necesario entonces modificar la estructura qumica de los compuestos que
integran las naftas, y para ello se utiliza el proceso de reformacin en el que a
condiciones de presin moderada y alta temperatura, se promueven reacciones
catalticas conducentes a la generacin de compuestos de mayor octano como
son los aromticos y las isoparafinas. Simultneamente en las reacciones se
produce hidrgeno, que se utiliza en la misma refinera en los procesos de
hidrotratamiento. Las reacciones son promovidas por catalizadores basados en
gg-almina como soporte de metales activos (platino-renio o platino-estao).
5.5.26 Isomerizacin
Los ismeros son molculas que tienen el mismo tipo y cantidad de tomos, pero
con diferente estructura en su conformacin. En el caso particular de las parafinas,
que son hidrocarburos constituidos por cadenas de tomos de carbono asociados
a hidrgeno, se tienen para una misma frmula general (CnH(2n+2)) una gran
variedad de estructuras; cuando la cadena de tomos de carbono es lineal, el
16

compuesto se denomina parafina normal, y si la cadena es ramificada, el

compuesto es una isoparafina.
En el grupo de parafinas que forman parte de las gasolinas, las isoparafinas tienen
nmero de octano superior a las parafinas normales, de tal manera que para
mejorar la calidad del producto se utiliza un proceso en el que las parafinas
normales se convierten en isoparafinas a travs de reacciones de isomerizacin.
La prctica es separar por destilacin la corriente de nafta en dos cortes, ligero y
pesado; el ligero que corresponde a molculas de cinco y seis tomos de carbono
se alimenta al proceso de isomerizacin, mientras que el pesado, con molculas
de siete a once tomos de carbono, es la carga al proceso de reformacin antes
descrito. Las reacciones de isomerizacin son promovidas por catalizador de
platino soportado en gg-almina.
5.5.27 Desintegracin Cataltica Fluida (FCC)
Este es un proceso de conversin de hidrocarburos pesados presentes en los
gasleos de vaco, que permite producir gasolina, y en consecuencia aumentar el
rendimiento de este combustible en las refineras, disminuyendo la produccin de
residuales.
El proceso FCC se basa en la descomposicin o rompimiento de molculas de alto
peso molecular; esta reaccin se promueve por un catalizador slido con base en
zeolitas en presentacin pulverizada, que se incorpora a los hidrocarburos de
carga en un reactor de tipo tubular con flujo ascendente. A la salida del reactor, el
catalizador se separa de los productos de reaccin a travs de ciclones, y el coque
que se genera y adhiere al mismo por las altas temperaturas de reaccin, se
quema en un equipo especial antes de recircularse al reactor; la energa liberada
en el quemado sirve para dar parte del calentamiento de la corriente de carga.
En el proceso se producen, adems de gasolina, productos ms ligeros como gas
seco (metano y etano) y fracciones de 3 a 5 tomos de carbono, de carcter
olefnico, que se utilizan como materia prima en la produccin de teres y gasolina
alquilada en procesos subsecuentes de la refinera. Tambin se genera un
producto pesado rico en aromticos, conocido como aceite cclico ligero, que se
procesa en las hidrotratadoras de la fraccin diesel, y otro denominado aceite
decantado que se incorpora al combustleo.
5.5.28 Produccin de teres
Con el propsito de reducir las emisiones de monxido de carbono e
hidrocarburos no quemados de los vehculos con motor a gasolina, se agregan a
este combustible componentes que contienen oxgeno en su molcula, como es el
caso de los teres.
Estos componentes se dosifican en la gasolina para obtener un contenido de
oxgeno de 1 a 2% en peso y, en virtud de su alto nmero de octano, contribuyen
al buen desempeo de este combustible en los motores. Los componentes
oxigenados utilizados en la formulacin de gasolinas en Mxico son el MTBE
(metil tert-butil ter) y en menor grado el TAME (tert-amil metil ter).
17

Estos teres se obtienen en las refineras a partir de alcohol metlico, producido en

los complejos petroqumicos, y de las olefinas ligeras producidas en los procesos
de desintegracin cataltica FCC, con el beneficio adicional de reducir el contenido
de estas olefinas ligeras (importantes contribuyentes a la formacin de ozono en la
atmsfera) en la gasolina.
5.5.29 Alquilacin
El proceso de alquilacin es una sntesis qumica por medio de la cual se unen
olefinas ligeras (propileno y/o butenos producidos en el proceso FCC antes
descrito) con isobutano (proveniente de la fraccin de gas LP recuperada en la
destilacin atmosfrica del petrleo y complementada con corrientes equivalentes
del procesamiento del gas natural). Al resultado de la sntesis se le denomina
alquilado o gasolina alquilada, producto constituido por componentes
isoparafnicos cuyos puntos de ebullicin se ubican dentro del intervalo de la
gasolina.
En sus inicios el proceso tuvo como objetivo obtener un combustible aplicable a
aviones de turbohlice, y aumentar el rendimiento de gasolina a partir de las
diversas corrientes ligeras producidas en la refinera, pero actualmente su objetivo
es producir una fraccin cuyas caractersticas tanto tcnicas (alto octano) como
ambientales (bajas presin de vapor y reactividad fotoqumica) la hacen hoy en
da, uno de los componentes ms importantes de la gasolina reformulada.
La alquilacin es un proceso cataltico que requiere de un catalizador de
naturaleza cida fuerte, y se utilizan para este propsito ya sea cido fluorhdrico o
cido sulfrico.
5.5.30 Fondo de Barril
La cada vez mayor disponibilidad relativa de crudo pesado, con altos contenidos
de azufre y metales y bajos rendimientos de destilados, hace necesario el contar
con unidades de proceso que permitan modificar estos rendimientos en
conformidad con las demandas, produciendo combustibles con calidad ecolgica.
Esto apunta hacia la introduccin de procesos de conversin que aumenten la
produccin de destilados y disminuyan los residuales pesados. A este tipo de
procesos se les ha llamado en su conjunto procesos de fondo de barril, y
constituyen ya una seccin especfica de la mayor parte de las refineras.
En Mxico, esta tendencia se justifica por la necesidad de procesar cada vez
mayores proporciones de crudo tipo Maya. Entre las opciones de procesamiento,
se tienen las orientadas a la produccin de combustleo de bajo contenido de
azufre, utilizando el proceso de hidrotratamiento de residuos, aunque se empiezan
a generalizar los esquemas de alta conversin, basados en hidrodesintegracin
profunda o en coquizacin, para aumentar el rendimiento de destilados a
expensas de la desaparicin del combustleo.
Los procesos de hidrotratamiento se basan en la reaccin cataltica del hidrgeno
con los compuestos de azufre a condiciones severas de presin y temperatura, y
con catalizadores de caractersticas muy especiales. Los procesos de
18

hidrodesintegracin se diferencian fundamentalmente en el tipo de catalizador, que

se disea para orientar las reacciones a la descomposicin de las molculas para
generar productos ligeros; la presencia del hidrgeno permite que estos productos
resulten de carcter no olefnico y bajos en azufre.
Por otro lado, los procesos de coquizacin consisten en la desintegracin trmica
no cataltica de los residuales; la ausencia de hidrgeno hace que los productos
del proceso sean ricos en olefinas y azufre, requiriendo entonces procesamiento
ulterior en las unidades de hidrotratamiento de destilados. Simultneamente se
produce coque de petrleo, compuesto constituido principalmente de carbn.
Otro proceso basado en la descomposicin trmica, bastante antigua pero an
presente en muchas refineras, es el de reduccin de viscosidad, orientado a la
autogeneracin de diluentes del combustleo para reducir el uso de destilados
valiosos que tambin se usan para este propsito.
5.5.31 Produccin de Lubricantes
Dentro de la industria en general, los lubricantes juegan un papel fundamental,
pues evitan que el contacto continuo entre partes mviles de una mquina
provoque esfuerzos por friccin que puedan llevarla a un mal funcionamiento e
inclusive a su destruccin.
Durante la refinacin del petrleo es posible, si se desea, producir bases de
lubricantes, las cuales deben cumplir en forma muy estricta con el rango de
viscosidad que las caracteriza. La materia prima para obtener las bases de
lubricantes es el residuo de la destilacin atmosfrica del petrleo, el cual se
redestila a condiciones de vaco para generar cortes especficos que se
denominan: especialidades, neutro ligero y neutro, generndose adems en otro
proceso de desasfaltizacin del residuo de vaco por extraccin con solventes,
cortes adicionales que se denominan: neutro pesado, pesado y cilindros.
En su conjunto, los cortes lubricantes requieren de un procesamiento posterior que
involucra plantas de desaromatizacin y de desparafinacin, indispensables para
ajustar los ndices de viscosidad, o sea la variacin de la viscosidad del lubricante
con la temperatura, que es la propiedad fundamental que define su calidad.
Simultneamente se produce parafina suave y parafina dura.
5.5.32 Endulzamiento y Recuperacin de Azufre
La eliminacin del cido sulfhdrico (H2S) que acompaa al gas que se separa en
la destilacin atmosfrica, y que est sobre todo presente en el gas resultante de
los procesos de hidrotratamiento, es indispensable para evitar emisiones de azufre
durante el quemado de dicho producto como combustible de la propia refinera.
La separacin del H2S de los gases se realiza en un proceso que se denomina de
endulzamiento, basado en la absorcin en soluciones acuosas de aminas; la
solucin rica en sulfhdrico se regenera por agotamiento con vapor para
recircularse a la absorcin, y el H2S separado se procesa en unidades donde
primeramente se realiza una combustin parcial del mismo para generar una
19

proporcin adecuada de H2S y SO2, que enseguida se hacen reaccionar

catalticamente para generar azufre elemental.
5.5.32 Procesamiento de Gas Natural
El gas natural est constituido principalmente por metano con proporciones
variables de otros hidrocarburos (etano, propano, butanos, pentanos y gasolina
natural) y de contaminantes diversos. El objetivo del procesamiento del gas natural
es eliminar los contaminantes, incluyendo los componentes corrosivos (agua y
cido sulfhdrico, este ltimo tambin por su carcter contaminante), los que
reducen el poder calorfico (dixido de carbono y nitrgeno) y los que forman
depsitos slidos a bajas temperaturas (nuevamente agua y dixido de carbono),
para despus separar los hidrocarburos ms pesados que el metano, que
constituyen materias primas bsicas para la industria petroqumica.
Las etapas normales en el procesamiento del gas natural son la deshidratacin
(eliminacin de agua, usualmente con adsorbentes slidos, como almina o mallas
moleculares), el endulzamiento (eliminacin de cido sulfhdrico y dixido de
carbono con soluciones absorbentes en un esquema similar al descrito para los
procesos de endulzamiento de gas de refinera), y la recuperacin criognica de
etano e hidrocarburos ms pesados (condensacin de estos componentes a bajas
temperaturas, del orden de 100oC, y destilacin fraccionada de los lquidos
condensados).
Otras etapas complementarias son el fraccionamiento de los hidrocarburos
recuperados y la conversin del cido sulfhdrico a azufre.
5.5.31 Procesos Petroqumicos
Adems de los combustibles, del petrleo se obtienen derivados que permiten la
produccin de compuestos qumicos que son la base de diversas cadenas
productivas que terminan en una amplia gama de productos conocidos
genricamente como productos petroqumicos, que se utilizan en las industrias de
fertilizantes, plsticos, alimenticia, farmacutica, qumica y textil, entre otras.
Las principales cadenas petroqumicas son las del gas natural, las olefinas ligeras
(etileno, propileno y butenos) y la de los aromticos.
La cadena del gas natural se inicia con el proceso de reformacin con vapor por
medio del cual el metano reacciona catalticamente con agua para producir el
llamado gas de sntesis, que consiste en una mezcla de hidrgeno y xidos de
carbono.
El descubrimiento de este proceso permiti la produccin a gran escala de
hidrgeno, haciendo factible la produccin posterior de amonaco por su reaccin
con nitrgeno, separado del aire.
El amonaco es la base en la produccin de fertilizantes.
Tambin a partir de los componentes del gas de sntesis se produce metanol,
materia prima en la produccin de metil-terbutil-ter y teramil-metil-ter,
20

componentes de la gasolina; otra aplicacin es su uso como solvente en la

industria de pinturas.
La cadena del etileno se inicia a partir del etano recuperado del gas natural en las
plantas criognicas, el cual se somete a un proceso de descomposicin trmica
para producir etileno principalmente, aunque tambin se forma hidrgeno,
propano, propileno, butano, butilenos, butadieno y gasolina piroltica. Del etileno
se producen un gran nmero de derivados, como las diferentes clases de
polietilenos cuyas caractersticas dependen del proceso de polimerizacin; su
aplicacin se encuentra en la produccin de plsticos, recubrimientos, moldes, etc.
Por otro lado, el etileno puede reaccionar con cloro para producir dicloroetano y
posteriormente monmero de cloruro de vinilo, un componente fundamental en la
industria del plstico, y otros componentes clorados de uso industrial.
La oxidacin del etileno produce xido de etileno y glicoles, componentes bsicos
para la produccin de polister, as como de otros componentes de gran
importancia para la industria qumica, incluyendo las resinas PET (poli etiln
tereftalato), actualmente usadas en la fabricacin de botellas para refresco,
medicinas, etc. El monmero de estireno, componente fundamental de la industria
del plstico y el hule sinttico, se produce tambin a partir del etileno, cuando ste
se somete, primero a su reaccin con benceno para producir etilbenceno y
despus a la deshidrogenacin de este compuesto.
El acetaldehdo, componente bsico en la produccin de cido actico y otros
productos qumicos, tambin se produce a partir del etileno.
Otra olefina ligera, el propileno, que se produce ya sea por deshidrogenacin del
propano contenido en el gas LP, como subproducto en las plantas de etileno o en
las plantas de descomposicin cataltica fluida FCC de refineras, es la base para
la produccin de polipropileno a travs de plantas de polimerizacin.
Otro producto derivado del propileno y del amonaco es el acrilonitrilo, de
importancia fundamental en la industria de las fibras sintticas.
Del propileno se puede producir alcohol isoproplico de gran aplicacin en la
industria de solventes y pinturas, as como el xido de propileno; otros derivados
del propileno son el cido acrlico, la acrolena, compuestos importantes en la
industria del plstico.
Como derivado de la deshidrogenacin de los butenos o bien como subproducto
del proceso de fabricacin del etileno, se obtiene el 1,3 butadieno, que es una
materia prima fundamental en la industria de los elastmeros, llantas para toda
clase de vehculos, juntas, sellos, etc.
Una cadena fundamental en la industria petroqumica se basa en los aromticos
(benceno, tolueno y xilenos). La nafta virgen obtenida del petrleo crudo contiene
parafinas, naftnicos y aromticos en el intervalo de 6 a 9 tomos de carbono.
Esta fraccin del petrleo, despus de un hidrotratamiento para eliminar
compuestos de azufre, se somete al proceso de Reformacin BTX, el cual
promueve fundamentalmente las reacciones de ciclizacin de parafinas y de
21

deshidrogenacin de naftnicos, con lo cual se obtiene una mezcla de

hidrocarburos rica en aromticos.
Estos componentes se separan, primero del resto de los hidrocarburos a travs de
un proceso de extraccin con solvente, y despus entre ellos, por medio de
diversos esquemas de separacin.
En procesos ulteriores se ajusta la proporcin relativa de los aromticos a la
demanda del mercado, por ejemplo, convirtiendo tolueno en benceno por
hidrodealquilacin, o bien en la isomerizacin de xilenos, para aumentar la
produccin de orto-xileno.
Otro proceso fundamental es la desproporcionalizacin de los aromticos pesados
para incrementar la produccin de benceno, tolueno y xilenos. Una vez separados
los aromticos, se inicia la cadena petroqumica de cada uno de ellos.
El benceno es la base de produccin de ciclohexano y de la industria del nylon, as
como del cumeno para la produccin industrial de acetona y fenol; el tolueno
participa de una forma importante en la industria de los solventes, explosivos y en
la elaboracin de poliuretanos. Los xilenos son el inicio de diversas cadenas
petroqumicas, principalmente la de las fibras sintticas.
6. HIPTESIS
Producida la demanda de hidrocarburos de petrleo en el pas es necesaria la
implementacin de nuevas tecnologas, para la pronta industrializacin de los
hidrocarburos.
Una vez que se tenga los datos de la evaluacin de la produccin se buscaran
nuevos sistemas que permitan optimizar esa produccin, dando lugar a la
adquisicin de modernas tecnologas, que faciliten una mejor y rpida refinacin
del petrleo y gas en el CHACO S.A.
7. BIBLIOGRAFA
7.7.1 fuentes primarias

Ana Teresa de Ruiz

Isabel Anayansi Fong

7.7.2 fuentes segundarias

MORALES O., Ing. Ricardo A.; Juan M. Kam y Jos P. Madrid.

La refinacin del petrleo crudo en panam. Un Recurso Valioso para la

Industria Energtica y el Desarrollo Nacional. Documento del Departamento
22

de Proyectos Especiales de la Refinera Panam, S. A. Coln, Panam.

1992.

7.7.3 fuentes de internet

http://www.mici.gob.pa
http://www.pdvsa.com/pep/espanol/pep_tema_t3_es.html
http://www.pdvsa.com/pep/espanol/pep_tema_t8_es.html
http://www.pdvsa.com/pep/espanol/pep_tema_t11_3_es.html
http://www.jornada.unam.mx/1996/oct96/961013/gershenson.html

8. CRONOGRAMA
Para el proyecto de factibilidad para la implementacin de nuevas formas de
refinacin del petrleo y gas en el chaco s.a. Se realizara un cronograma que
contara con el detalle da a da de las actividades que se realicen en dicho
proyecto.
Para ello se incluir las notas y los registros del proyecto como las hojas de
asistencia con el objetivo de que el director puede hacer una comparacin del
proceso del proyecto de investigacin.
En la siguiente tabla se realizara un reporte de actividades porque de este modo
ser posible controlar que los tiempos programados sean cumplidos sin errores

23

24

25