Antropologa y Biotica

Arturo Garca Villaseor, M Sc

Mdico Genetista

Las motivaciones para esta reflexin que me permiten

compartir esta vez, provienen de hace algunos aos y se han
renovado por observaciones de aconteceres y experiencias que
han acentuado recientemente en mis prcticas profesionales y
como simple ciudadano que trata de vivir y entender su
tiempo. La medicina, la educacin y la biotica, han venido a
constituir objetos de reflexin que superan un poco lo que
fueron representando cada una en su momento. Satisfacciones
y muchas preguntas han venido no slo variando, sino
multiplicndose, para entender lo que ocurre, con algo ms que
los recursos cotidianos y me he convencido de ser un
estudiante permanente, de algo que hace tiempo descubr: que
de humanidades saba menos que de medicina y me empezaron
a seducir en los ltimos veinte aos, ayudndome a entender
mi oficio primero, el ser mdico y mi oficio segundo, ser
profesor.

Es as que temerariamente, he venido tocando terrenos que son

dominio de otros con una formacin definida, en filosofa -en
particular de la ciencia-, la tica, y en esta ocasin la
antropologa, como columna para apoyar estas reflexiones en
torno al papel que juego (en afn autocrtico) en el campo de la
biotica y las probables aplicaciones que pudieran realizarse a
partir de un bosquejo terico.
Elegir un contexto histrico para la vida cotidiana, los usos y
costumbres y todo aquello que entendemos por cultura. En una
mirada retrospectiva de las diversas etapas histricas marcadas
por hitos, conquistas y movimientos del pensamiento en artes
y ciencias, siempre han prevalecido las ideas y creencias que
mueven al ser humano, en lo individual y en lo colectivo;
valores grupales, sociales, sanciones morales y legales,
eclesisticas, civiles o militares, sociales todas, que influyen en
los modos de ser y hacer a niveles comunales, familiares,
micro y macrosociales.

Empecemos por tocar a las ciencias: las de ms notoria presencia

son las naturales en esta connotacin de lo cientfico, aun cuando
existen otras de la misma familia y aparentemente de parentesco
lejano que son las conocidas como ciencias humanas. Estas sirven
para el propio descubrimiento del ser humano, en lo individual y
en lo colectivo; historia y sociologa dan cuenta de cmo ha sido
el acontecer y devenir, adems de cmo explicar aquello acerca
de nosotros como sujetos sociales, no slo biolgicos. Ni qu
justificar lo que tiene que ver con la dimensin mental y
emocional de las ciencias del comportamiento personal y por
supuesto la ciencia que se ocupa de la esencia superior: la
filosofa. As, desde la perspectiva de las ciencias naturales
parece no haber duda sobre los hechos que muestran lo que
hemos avanzado en el desarrollo de la ciencia en estos campos, de
la tecnologa y de la tecnociencia, que apremia una vigilancia
biotica acerca de los usos que se hacen -o se hagan- de estos
conocimientos y dispositivos en la prctica.

Respecto a la perspectiva de las ciencias humanas, s parece

haber dudas en torno al avance o ms bien dicho, el progreso
de las humanidades - y de la humanidad- en cuanto a aquellos
logros; esta incertidumbre no recae slo en lo teortico, sino
especialmente en la influencia que hayan podido ejercer en las
prcticas humanas, sean profesionales o no.
No me referir ahora a la teora de los campos de Bourdieu,
que explican de modo clarsimo el papel de aquellas, sino a
una somera mirada de este horizonte donde se entrecruzan
ciencias, disciplinas, oficios y tcnicas, que realizamos seres
humanos unos con otros en un panorama general.
Porqu ligar Biotica y Antropologa y buscar comprender a
la humanidad desde nuestro quehacer? Porque es posible ir
encontrando respuestas en teoras con poder explicativo que
provienen de la filosofa y por medio de las ciencias y las
artes. Ahora bien, cules ciencias?

Sin afn de disgregar ni fragmentar el capital moral e intelectual

del ser humano, sino precisamente para evitarlo, es que parto de
esa clasificacin convencional que disponemos en estos
aspectos, para recomponer la integralidad que somos y cuya
concepcin holstica defiendo, de modo especial en las ms
recientes etapas del devenir en el comportamiento humano, que
desde el positivismo y la revolucin industrial, se han venido
apoderando de la comprensin -nica- del mundo mediante lo
objetivo, lo probatorio y lo relativo al capital monetario, por
citar algunos modelos como fundamento para valorarlo todo.
Retornando a las preguntas iniciales, podra responderse que
para comprender a la humanidad no hay como recurrir a la
filosofa, con lo que estaramos de acuerdo; sin embargo, no es
mi pretensin abordarla por adolecer de la competencia
autorizada para eso.

Tambin podra contestarse que para comprender a la humanidad

es necesario acudir a la psicologa en sus diversos aspectos como
disciplina antigua modernizada en ramas formales tal como la
conocemos ahora; tambin estara de acuerdo en que alumbrando
el interior de nuestra psique, es posible comprender muchas
situaciones en torno al comportamiento humano. Tampoco es de
mi dominio ms all de mi formacin clnica. Para completar esta
aproximacin y no porque concluya el anlisis, pero me interesa
abordar esta problemtica desde lo social e intentar esclarecer un
poco esa primera pregunta acudiendo a las ciencias sociales, no
porque me sienta autorizado para ello, sino por la temeridad que
me impulsa a incursionar en un campo que no me ha sido cercano
durante mi educacin formal, sino hasta hace relativamente poco
tiempo y me ha conquistado, a la par de las ya mencionadas,
reconociendo la jerarqua del pensamiento filosfico que a mi
juicio, permite entender a todas las dems manifestaciones del
pensamiento humano.

Es as que por no poder abarcar ms que una, he elegido a la

Antropologa para procurar arrojar un poco de luz a la
comprensin de lo que observo, lo que est aconteciendo a mi
alrededor en lo general y orientado particularmente a mis campos
de oficio: la medicina y la educacin.
Para ir presentando el perfil de esta ciencia social, mostrar
someramente su desarrollo en terrenos muy definidos y un
concepto que me desafa. Este ltimo es la nocin de espejo,
donde uno puede y debe mirarse en los diversos planos que nos
sea posible abordar, superando el obvio de la apariencia fsica,
orgnica, y procurar mirarnos un poco ms all. Al hacerlo,
podremos ir sabiendo si el reflejo que percibimos es ms o menos
exacto, o se trata de una ilusin, deformacin o artificio como
ocurre en la ptica del entretenimiento.

Como empec por el final, debo volver al inicio y vislumbrar

el objeto de estudio general de esta disciplina, recurriendo a un
lugar comn: su etimologa (anthropos, hombre y logos,
estudio o tratado, por hablar a nivel bsico), para ir tocando
las ramas de la antropologa que puedan esclarecer la inquietud
que ocupa el desarrollo de esta reflexin.
Primeramente, debo aludir a un marco un poco ms general
para diferenciacin de campos y citar a la Sociologa que se
ocupa del estudio de los fenmenos que se producen en las
relaciones colectivas o grupales de los seres humanos en tanto
sujetos sociales, desde diversos enfoques, corrientes y
metodologas, para explicar las tareas de otras disciplinas o
ciencias sociales.
Y porqu ocuparse de estos asuntos? Quiz por lo que uno
mira que est sucediendo en los ltimos aos en diversas
latitudes, empezando por la nuestra.

Me refiero al riesgo de acostumbrarnos a excesos en diversos

terrenos que ocupan la nota de los medios masivos de
comunicacin, incluyendo adems, lo que atae al quehacer
profesional en medicina, entre mdicos y pacientes, y todo aquello
que acompaa el amplio temario de la biotica. Podemos estar
indiferentes al respecto?, debemos ser indiferentes?, queremos
ser indiferentes?
Qu acontece en el desarrollo de la biotica,
en las disciplinas de la salud -en este caso la medicina-, y la
educacin que nos forma como profesionales?
Qu pienso y siento acerca de la situacin actual y qu hago para
tratar de modificarla, aunque sea un poco, dentro de mis alcances,
en este mi tiempo y mi espacio?
Para tratar de responder, preciso de tres cosas: del recurso
reflexivo, del recurso volitivo y de respaldos referenciales. De este
modo, puedo ir caminando con la mirada puesta en una propuesta
que al final mencionar, valindome esta vez de un enfoque
antropolgico.

Antropologa. Ciencia eminentemente humana que busca

contestar diversas preguntas sobre los seres humanos desde el
pasado hasta el presente. Cundo, dnde y porqu aparecen los
seres humanos, en grupos y poblaciones; sus cambios y
evoluciones, biolgicamente y culturalmente (costumbres y
prcticas). Siendo los seres humanos diversos y cambiantes, su
objeto de estudio guarda relacin con las grandes caractersticas
del ser humano y sus experiencias: fsicas, sociales (culturales y
artsticas, econmicas, polticas), y adems filosficas.
A. fsica o biolgica: estudia la evolucin humana en un plano
biolgico e histrico. A. cultural o social: abarca la arqueologa,
lingstica y etnologa, para comprender el pasado y presente de
las formas habituales de pensamiento y actuacin de poblaciones
o sociedades.
A. aplicada o prctica: se dedica a los mtodos para obtener
utilidad del conocimiento antropolgico en cualquiera de sus
ramas.

Debo asentar una premisa importante consistente en que la

cultura se aprende, es comnmente compartida, contiene
etnocentrismo y es cambiante.
Variabilidad cultural: es un concepto que comprende
costumbres, comunicacin y lenguaje, sistemas econmicos y
estratificaciones sociales, etnicidad y racismo, gnero; orden
social en grupos estructurados. Tiene que ver con los cambios
culturales, que ocurren cuando influyen y se aceptan
descubrimientos, invenciones y corrientes de pensamiento, as
como las innovaciones (sin signo moral explcito), por lo que
deben existir los Cdigos ticos y formas de vida normadas para
relaciones de modo civilizado y moralmente aceptable.
Sin embargo, esa diversidad cultural no siempre es endgena
sino que se importa, especialmente en tiempos de exacerbacin
colonialista, de modo que podemos hablar de intercambios
culturales? o ms bien de imperialismos culturales, de
aculturacin o transculturacin, esa es la clave.

Por eso es que podemos explicar las seales de Resistencia y

reinvindicacin diversas, que en particular referir a modos de
ser y hacer ajenos a nuestra idiosincrasia, as como a aquello
que fue bueno, valioso y ejemplar que hemos ido olvidando en
el campo de la medicina y la educacin, por citar solo dos
hbitus.
Antropologa mdica: es la comprensin cultural de la salud y
la enfermedad desde la perspectiva biosocial (influencias y
repercusiones econmicas, polticas principalmente). Ej. el
SIDA como sndrome social, las alteraciones mentales y
emocionales en ese plano, las interpretaciones populares
(como el "susto") y nociones como la tristeza, desolacin,
miedo o irritabilidad colectiva, efecto de hechos sociales; la
malnutricin (obesidad, anorexia y bulimia), construccin
social de la "belleza" y la "salud", y otras ms.

A. filosfica: metafsica? o humanista? Para responder, me sigue

siendo necesario ahondar y ampliar un poco, al menos a mi juicio,
lo vasto que hay escrito aunque alejado de la comprensin
prctica en cuanto a la primera -antropologa metafsica- y muy
diverso lo referente al humanismo. Los objetos de estudio son:
ontologa de la cultura, la libertad humana, naturaleza y
legalidad, entendimiento y voluntad en el acto de la eleccin
humana, la persona humana, derechos naturales y derechos
humanos, papel de la educacin, conocimiento y experiencia, la
conciencia (moral y social), comportamiento moral de las
personas; interrelacin de "theoria", "praxis" y "poiesis".
Respecto al Humanismo, qu significa? Humano a nivel bsico,
es lo relativo a la naturaleza de especie, cuya concepcin es
bsicamente orgnica, biologista-, y en desarrollo de esta nocin
se suma como caracterstica, lo racional, emocional, social y se
reconoce, lo espiritual.

As, lo Humano a nivel superior, se refiere al Ser. El ser humano

es ser alguien nico en su individualidad con componente
espiritual concepcin filosfica- que integra las dimensiones
anteriores: ser biolgico, racional, emocional, social y moral.
Otras acepciones relacionadas, son:
Humanstico o Humanismo como movimiento cultural desde el
Renacimiento y las corrientes filosficas antropocentristas que
integran estas perspectivas.
Humanista, es lo relativo a las Humanidades como ciencias
humanas (sociales, antropolgicas y filosficas), contraparte de
las ciencias naturales (fsicas, qumicas, biolgicas). Y
Humanitario, que entraa una connotacin benvola.
Para unos es reconocer la dignidad en su trascendencia del ser
humano, en tanto cualidad ontolgica a nivel espiritual por
encima de otras caractersticas, aunque hay un amplio contenido
en torno a esta materia.

Humanismo y libertad, pudieran parecer conceptos en tensin, si

vamos precisando aspectos como Libertad humana: terica y
fctica. L. metafsica, L. mental, psicolgica, fsica, social, y
moral. Libertad moral en calidad de atribucin referida al deber
ser, a lo que de suyo el humano lo tiene que aprender, como una
meta de crecimiento tico y social. Es as que sigue siendo un
desideratum el humanismo, en esta mirada compleja pendiente
de acompaar en la prctica su vasto correlato terico,
exigindonos algo tan paradjicamente difcil que es la
congruencia cotidiana.
En conclusin, despus de este recorrido, surgen las propuestas
vislumbradas de una integracin de las Humanidades a nuestra
formacin mdica, como va para acercarnos a la esencia que nos
define y como clave para ir decodificando nuestro entorno cuya
lectura parece dificultarse ms cada da, teniendo como eje los
aconteceres que dan cuenta de comportamientos humanos y el
grado de humanizacin que pueden contener.

La educacin mdica todos la reconocemos como un camino

inacabado y nos exige a la par, el dominio de los saberes y
destrezas de nuestra competencia, pero preguntar:
hacemos lo mismo con lo que nos es ms cercano, lo humano?