Stephen Hawking

(08 / 01 / 1942 )

Stephen William Hawking naci el 8 de enero de 1942 en Oxford (Gran Bretaa). Fue el
mayor de cuatro hermanos (dos hermanas menores, Philippa y Mary, y un hermano
adoptivo llamado Edward) en una familia de intelectuales; su padre, Frank Hawking, fue un
mdico experto en la investigacin de enfermedades tropicales, catedrtico del University
College de Oxford, y su madre, Isobel, realiz estudios de Filosofa, Poltica y Economa.
Una beca le permiti realizar estudios de post-grado en la Universidad de Cambridge,
donde se especializ en Fsica Terica y Cosmologa. Realiz un viaje a Oriente Prximo
y se le diagnostic una enfermedad neuronal relacionada con la esclerosis lateral
amiotrfica, conocida como enfermedad de Lou Gehrig. La enfermedad provoca una
destruccin paulatina de las clulas del sistema nervioso central encargadas de regular la
actividad muscular voluntaria, lo que hace que el enfermo pierda sus funciones
locomotoras. No obstante, el cerebro se mantiene lcido. Los mdicos le diagnosticaron
unos dos aos de vida y se derrumb; abandon su trabajo y sufri una grave crisis
depresiva.
A medida que el tiempo pas y vio que la enfermedad se estabilizaba, recuper la moral y,
en silla de ruedas, comenz su tesis bajo la direccin del profesor Sciama. Despus de
doctorarse, trabaj con el fsico terico Roger Penrose en la comprobacin matemtica
del inicio del tiempo. En las mismas fechas fue nombrado profesor adjunto
de Matemticas Aplicadas y Fsica Terica en Cambridge.
Sus teoras sobre la singularidad del Universo, el Big-Bang o explosin original del
Cosmos, y los agujeros negros, revolucionaron la Fsica del siglo XX abriendo nuevos
horizontes a la investigacin. Sostiene que la relatividad general, apoya la teora de que la
creacin del Universo se origin a partir de una Gran Explosin surgida de una
singularidad o un punto de distorsin infinita del espacio y el tiempo.
Fue titular de la Ctedra Lucasiana de Matemticas (Lucasian Chair of Mathematics) de
la Universidad de Cambridge hasta su jubilacin en 2009.
Escribi Historia del tiempo: del Big Bang a los agujeros negros (1988). En el ao 1989
fue galardonado en Espaa con el Premio Prncipe de Asturias de la Concordia. Fue
galardonado con la Medalla Copley en 2006 y con la Medalla de la Libertad en 2009.

Galileo Galilei
(15/02/1564 08/01/1642 )

Fue un fsico y astrnomo italiano del siglo XVI y XVII naci el 15 de febrero de 1564 en
Pisa (Italia) y muri el 08 de enero 1642 en Arcetri (Francia) a los 77 aos.
Creci en el seno de una familia de comerciantes. A los diez aos de edad, sus padres se
trasladaron a Florencia, dejndolo al cuidado de un vecino religioso que acabara
introducindole en la vida eclesistica. Pocos aos ms tarde, tan pronto como se enter; su
padre, un hombre no muy devoto, sac a su hijo del convento en el que se hallaba y lo
inscribi en la Universidad de Pisa para que estudiara medicina. Sin embargo, no encontr
en la medicina su vocacin. Adems, su poca tolerancia hacia la autoridad, la ignorancia y
la falta de espritu crtico de sus profesores, le condujo a abandonar la universidad a los 21
aos y a centrarse en su verdadera vocacin: la fsica.
Con 25 aos, tras hallar algunos importantes descubrimientos en el campo de la mecnica,
consigui una plaza de profesor de matemticas en la Universidad de Pisa. A partir de ese
momento, comenz a compaginar la docencia con la investigacin y la invencin de nuevo
instrumental cientfico.
En 1609, un antiguo alumno le hizo saber de un nuevo descubrimiento holands que
cambiara su vida para siempre: el monocular (anteojo). Enardecido por las futuras
aplicaciones de ese novedoso, inmaduro y desconocido artefacto, Galileo construy su
propio telescopio, superando en poco tiempo la resolucin y posibilidades del instrumento
original. El xito de sus telescopios no solo le report fama por toda Europa y un puesto
vitalicio en la Universidad de Padua, gracias a ellos, comenz a observar los
astros y aglutinar pruebas que acabaran apoyando la teora heliocntrica que Nicols
Coprnico formul un siglo antes.
Con tanta imprudencia como entusiasmo, Galileo hizo pblicos sus resultados an
sabiendo que contradecir la teora geocntrica podra llevarle ante la Inquisicin por
hereja. Y as fue. Poco antes de morir tuvo que retractarse y negar la verdad para no acabar
quemado en la hoguera. Dicen algunos historiadores, que en voz baja, justo despus de
abjurar, murmur la famosa frase: Eppur si muove (en espaol: y sin embargo, se
mueve) refirindose al movimiento de la Tierra alrededor del sol.