El descubrimiento de los cidos nucleicos se debe a Friedrich Mies Cher, quien en
el ao 1869 aisl de los ncleos de las clulas una sustancia cida a la que llam nuclen, nombre que posteriormente se cambi a cido nucleico. Posteriormente, en 1953, James Watson y Francis Crick descubrieron la estructura del ADN, empleando la tcnica de difraccin de rayos X. Los nucletidos son molculas que se pueden presentar libres en la Naturaleza o polimerizadas, formando cidos nucleicos. Tambin pueden formar parte de otras molculas que no son cidos nucleicos, como molculas portadoras de energa o coenzimas. Los nucletidos se forman por la unin de una base nitrogenada, una pentosa y uno o ms cidos fosfricos. La unin de una pentosa y una base nitrogenada origina un nucletido, y su enlace se llama glucosrico. Por ello, tambin un nucletido es un nucletido unido a uno o ms cidos fosfricos.
Caractersticas del ADN
El ADN es un cido nucleico, est constituido por dos cadenas unidas entre s en toda su longitud. Esta doble cadena puede disponerse en forma lineal (ADN del ncleo de las clulas eucarsticas) o en forma circular (ADN de las clulas procariotas, as como de las mitocondrias y cloroplastos eucarsticos). La molcula de ADN porta la informacin necesaria para el desarrollo de las caractersticas biolgicas de un individuo y contiene los mensajes e instrucciones para que las clulas realicen sus funciones. Estructura primaria. Una cadena de desoxirribonucleicos (mono catenario) es decir, est formado por un solo poli nucletido, sin cadena complementaria. No es funcional, excepto en algunos virus. Estructura secundaria. Doble hlice, estructura bicatenaria, dos cadenas de nucletidos complementarias, anti paralelas, unidas entre s por las bases nitrogenadas por medio de puentes de hidrgeno. Est enrollada helicoidalmente en torno a un eje imaginario
Caractersticas del ARN
El ARN difiere del ADN en que la pentosa de los nucletidos constituyentes es ribosa en lugar de desoxirribosa, y en que, en lugar de las cuatro bases A, G, C, T, aparece A, G, C, U (es decir, uracilo en lugar de timina). El ARN est constituido casi siempre por una nica cadena (es mono catenario).
ARN mensajero (ARNm):
ARN lineal, que contiene la informacin, copiada del ADN, para sintetizar una protena. Se forma en el ncleo celular, a partir de una secuencia de ADN. Sale del ncleo y se asocia a ribosomas, donde se construye la protena. A cada tres nucletidos (codn) corresponde un aminocido distinto. As, la secuencia de aminocidos de la protena est configurada a partir de la secuencia de los nucletidos del ARNm.
ARN ribosmico (ARNr):
El ARN ribosmico, o ribosoma, unido a protenas de carcter bsico, forma los ribosomas. Los ribosomas son las estructuras celulares donde se ensamblan aminocidos para formar protenas, a partir de la informacin que transmite el ARN mensajero. Hay dos tipos de ribosomas, el que se encuentra en clulas procariotas y en el interior de mitocondrias y cloroplastos, y el que se encuentra en el hialoplasma o en el retculo endoplsmatico de clulas eucariotas.
Las bases nitrogenadas conocidas son:
Adenina, presente en ADN y ARN Guanina, presente en ADN y ARN Citosina, presente en ADN y ARN Timina, presente exclusivamente en el ADN Uracilo, presente exclusivamente en el ARN
Las bases nitrogenadas pueden ser Purinas o Piramidinas: