Enfermedad pulmonar obstructiva crnica

Es una de las enfermedades ms comunes de los pulmones. La EPOC causa dificultad para
respirar.
Hay dos formas principales de EPOC:

Bronquitis crnica, la cual implica una tos prolongada con moco.

Enfisema, el cual implica un dao a los pulmones con el tiempo.

La mayora de las personas con EPOC tienen una combinacin de ambas afecciones.
Causas
La causa principal de la enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC) es el tabaquismo.
Cuanto ms fume una persona, mayor probabilidad tendr de desarrollar EPOC, aunque algunas
personas fuman por aos y nunca padecen esta enfermedad.

Otros factores de riesgo para la EPOC son:

Exposicin a ciertos gases o emanaciones en el sitio de trabajo.

Exposicin a cantidades considerables de contaminacin o humo indirecto de cigarrillo.

Uso frecuente de fuego para cocinar sin la ventilacin apropiada.

Sntomas

Tos con o sin flema

Fatiga

Muchas infecciones respiratorias

Dificultad respiratoria (disnea) que empeora con actividad leve

Dificultad para tomar aire

Sibilancias

Dado que los sntomas de EPOC se presentan lentamente, es posible que algunas personas no
sepan que tienen la enfermedad.

Pruebas y exmenes
El mejor examen para la EPOC es una prueba de la funcin pulmonar llamada espirometra, la cual
consiste en soplar con tanta fuerza como se pueda dentro de una mquina pequea que evala la
capacidad pulmonar. Los resultados se pueden analizar inmediatamente.
Usar un estetoscopio para auscultar los pulmones tambin puede servir, sin embargo, algunas
veces los pulmones suenan normales incluso cuando una persona tiene EPOC.
Las imgenes de los pulmones (como radiografas y tomografas computarizadas) pueden ser
tiles, pero algunas veces los pulmones lucen normales incluso cuando una persona tiene EPOC y
se ha tomado una radiografa del trax.
Algunos pacientes pueden necesitar que les hagan un examen de sangre, llamado gasometra
arterial, para medir las cantidades de oxgeno y dixido de carbono en la sangre.
Tratamiento
No hay ninguna cura para la EPOC, pero hay muchas medidas que se pueden tomar para aliviar
los sntomas e impedir que la enfermedad empeore.
Si fuma, ahora es el momento de dejar el cigarrillo. sta es la mejor manera de reducir el dao
pulmonar.
Los medicamentos empleados para tratar la EPOC abarcan:

Inhaladores (broncodilatadores) para ayudar a abrir las vas respiratorias.

Esteroides inhalados u orales para reducir la inflamacin pulmonar.

Antinflamatorios para reducir la hinchazn en las vas respiratorias.

En casos graves o durante reagudizaciones, es posible que sea necesario recibir:

Esteroides por va oral o a travs de una vena (por va intravenosa).

Broncodilatadores a travs de un nebulizador.

Oxigenoterapia.

Asistencia durante la respiracin desde un mquina (a travs de una mscara, BiPAP o

sonda endotraqueal).

El mdico puede recetar antibiticos durante las reagudizaciones de los sntomas, porque las
infecciones pueden empeorar la EPOC.

La oxigenoterapia en el hogar se puede necesitar si usted tiene un nivel bajo de oxgeno en la

sangre.
La rehabilitacin pulmonar no cura la EPOC, pero puede ensearle a inhalar de una manera
diferente de forma tal que pueda permanecer activo.
VIVIR CON EPOC
Usted puede tomar medidas todos los das para evitar que la EPOC empeore, proteger sus
pulmones y permanecer saludable.
Camine para aumentar la fuerza:

Pregntele al mdico o al terapeuta qu tanto puede caminar.

Aumente de a poco la distancia que camina.

Trate de no hablar cuando camine si tiene dificultad para respirar.

Utilice la respiracin con los labios fruncidos al exhalar para vaciar los pulmones antes de
la siguiente respiracin.

Las medidas que usted puede tomar para facilitarse la vida en el hogar abarcan:

Evitar el aire muy fro.

Asegurarse de que nadie fume en la casa.

Reducir la contaminacin atmosfrica eliminando el humo de la chimenea y otros irritantes.

Consuma alimentos saludables como pescado, carne de aves o carne magra de res, al igual que
frutas y verduras. Si le resulta difcil mantener el peso, hable con el mdico o un nutricionista
respecto a consumir alimentos con ms caloras.
Se puede utilizar una ciruga para tratar la EPOC, pero slo unos pocos pacientes se benefician de
estos tratamientos quirrgicos.

La ciruga para extirpar partes del pulmn afectado, la cual puede ayudar a que otras reas
no tan afectadas funcionen mejor en algunos pacientes con enfisema.

Trasplante de pulmn para casos muy graves.

Grupos de apoyo

El estrs causado por la enfermedad se puede aliviar unindose a un grupo de apoyo. El hecho de
compartir con otras personas que tengan experiencias y problemas en comn puede ayudarle a no
sentirse solo.
Expectativas (pronstico)
La EPOC es una enfermedad prolongada (crnica) que empeorar ms rpidamente si usted no
deja de fumar.
Si usted tiene EPOC grave, experimentar dificultad para respirar con la mayora de las actividades
y estar hospitalizado con ms frecuencia.
Hable con el mdico respecto a los respiradores y los cuidados al final de la vida.
Posibles complicaciones
Con la EPOC, usted puede tener otros problemas de salud como:

Latidos cardacos irregulares (arritmias).

Necesidad de un respirador y oxigenoterapia.

Insuficiencia cardaca derecha o cor pulmonale (inflamacin del corazn e insuficiencia

cardaca debido a enfermedad pulmonar crnica).

Neumona.

Neumotrax.

Prdida considerable de peso y desnutricin.

Adelgazamiento de los huesos (osteoporosis).

Debilidad.

Cundo contactar a un profesional mdico

Acuda a la sala de urgencias o llame al nmero local de emergencias (como el 911 en los Estados
Unidos) si presenta un aumento rpido en la dificultad para respirar.
Prevencin
El hecho de no fumar previene la mayora de los casos de EPOC. Pregntele al mdico o
profesional de la salud respecto a programas para dejar de fumar. Tambin hay disponibilidad de
medicamentos que le ayudan a dejar el cigarrillo.
Tuberculosis pulmonar

Es una infeccin bacteriana contagiosa que compromete los pulmones y que se puede propagarse
a otros rganos.
Causas
La tuberculosis (TB) pulmonar es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis (M.
tuberculosis) y se puede adquirir por la inhalacin de gotitas de agua provenientes de la tos o el
estornudo de una persona infectada. La infeccin pulmonar resultante se denomina tuberculosis
primaria.
La mayora de las personas se recupera de la infeccin de tuberculosis primaria sin
evidencia mayor de la enfermedad. La infeccin puede permanecer inactiva (latente) por aos. En
algunas personas, se activa de nuevo (reactivar).
La mayora de las personas que presentan sntomas de una infeccin de tuberculosis resultaron
primero infectadas en el pasado. En algunos casos, la enfermedad puede reactivarse en cuestin
de semanas despus de la infeccin primaria.
Las siguientes personas estn en mayor riesgo de tuberculosis activa:

Los ancianos.

Los bebs.

Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, por ejemplo, debido a SIDA,
quimioterapia, diabetes o medicamentos que debilitan el sistema inmunitario.

El riesgo de contraer tuberculosis aumenta si usted:

Est entorno a personas que padecen tuberculosis (como durante a un viaje al extranjero).

Vive en condiciones de vida insalubres o de hacinamiento.

Padece desnutricin.

Los siguientes factores pueden incrementar la tasa de infeccin tuberculosa en una poblacin:

Aumento de las infecciones por VIH.

Aumento del nmero de personas sin hogar (ambiente de pobreza y desnutricin).

Aparicin de cepas de tuberculosis farmacorresistentes.

Sntomas

La fase primaria de la tuberculosis no causa sntomas. Cuando los sntomas de tuberculosis

pulmonar se presentan, pueden abarcar:

Dificultad respiratoria

Dolor torcico

Tos (algunas veces con expectoracin de moco)

Expectoracin con sangre

Sudoracin excesiva, especialmente en la noche

Fatiga

Fiebre

Prdida de peso

Sibilancias

Pruebas y exmenes
El mdico o el personal de enfermera realizar un examen fsico, el cual puede mostrar:

Dedos hipocrticos en manos y pies (en personas con enfermedad avanzada)

Inflamacin o sensibilidad de los ganglios linfticos en el cuello u otras reas

Lquido alrededor del pulmn (derrame pleural)

Ruidos respiratorios inusuales (crepitaciones)

Los exmenes que se pueden ordenar abarcar:

Biopsia del tejido afectado (rara vez se hace)

Broncoscopia

Tomografa computarizada del trax

Radiografa de trax

Prueba de sangre para secrecin de interfern gamma, como la prueba QFT-Gold para
comprobar la infeccin de tuberculosis

Examen y cultivos del esputo

Toracocentesis

Prueba cutnea con tuberculina (tambin llamada intradermorreaccin con tuberculina o

prueba PPD, por sus siglas en ingls)

Tratamiento
El objetivo del tratamiento es curar la infeccin con frmacos que combatan las bacterias de la
tuberculosis. El tratamiento de la tuberculosis pulmonar activa siempre implicar una combinacin
de muchos frmacos (por lo regular cuatro). Se contina la administracin de todos los frmacos
hasta que las pruebas de laboratorio muestran qu medicamentos funcionan mejor.
Usted posiblemente necesite tomar muchas pldoras diferentes en momentos diferentes del da
durante 6 meses o ms. Es muy importante que usted tome las pldoras de acuerdo con las
instrucciones del mdico.
Cuando las personas no toman sus medicamentos para la tuberculosis segn las instrucciones, la
infeccin puede volverse mucho ms difcil de tratar. Las bacterias de la tuberculosis pueden
volverse resistentes al tratamiento, lo cual significa que los frmacos ya no hacen efecto.
Cuando exista la preocupacin de que tal vez un paciente no se tome todo el medicamento de
acuerdo con las instrucciones, es probable que un mdico tenga que vigilarlo para que tome los
medicamentos recetados. Este mtodo se denomina terapia con observacin directa. En este caso,
los frmacos se pueden administrar 2 o 3 veces por semana, segn lo recete el mdico.
Usted posiblemente necesite quedarse en la casa o que lo hospitalicen durante 2 a 4 semanas
para evitar la propagacin de la enfermedad a otros hasta que ya no sea contagioso.
Al mdico o al personal de enfermera se le exige por ley notificar su enfermedad de tuberculosis a
la Secretara de Salud local. El equipo de asistencia sanitaria se asegurar de que usted reciba la
mejor atencin.
Grupos de apoyo
El estrs causado por la enfermedad se puede aliviar unindose a un grupo de apoyo. El hecho de
compartir con otras personas que tengan experiencias y problemas como usted puede ayudarle a
sentirse con mayor control.
Expectativas (pronstico)
Los sntomas a menudo mejoran en 2 a 3 semanas despus de comenzar el tratamiento. Una
radiografa de trax no mostrar este mejoramiento hasta semanas o meses ms tarde. El
pronstico es excelente si la tuberculosis pulmonar se diagnostica a tiempo y el tratamiento
eficaz se inicia rpidamente.
Posibles complicaciones

La tuberculosis pulmonar puede causar dao permanente a los pulmones si no se trata

oportunamente.
Los medicamentos usados para tratar la tuberculosis pueden causar efectos secundarios como:

Cambios en la visin

Lgrimas y orina de color anaranjado o pardo

Salpullido

Inflamacin del hgado

Se puede hacer un examen de la visin antes del tratamiento, de manera que el mdico pueda
vigilar cualquier tipo de cambios en la salud de sus ojos.
Cundo contactar a un profesional mdico
Llame al mdico si:

Usted cree o sabe que ha estado expuesto a la tuberculosis.

Usted desarrolla sntomas de tuberculosis.

Sus sntomas continan a pesar del tratamiento.

Se presentan nuevos sntomas.

Prevencin
La tuberculosis es una enfermedad que se puede prevenir, incluso en aquellos que han estado
expuestos a una persona infectada. La prueba cutnea para la tuberculosis se emplea en las
poblaciones de alto riesgo o en personas que pueden haber estado expuestas a esta enfermedad,
como los trabajadores de la salud.
A las personas que han estado expuestas a la tuberculosis se les deben hacer pruebas cutneas
inmediatamente y un examen de control en una fecha posterior si la primera prueba es negativa.
Una prueba cutnea positiva significa que usted ha estado en contacto con la bacteria de la TB. No
significa que usted tenga la enfermedad activa o que sea contagioso. Hable con el mdico respecto
a cmo evitar contraer esta enfermedad.
El tratamiento oportuno es sumamente importante para controlar la propagacin de la
tuberculosis desde aquellos que tengan la enfermedad de tuberculosis activa hacia aquellos que
nunca han estado infectados con esta enfermedad.

Algunos pases con una alta incidencia de TB les aplican a las personas una vacuna BCG para
prevenir la tuberculosis. Sin embargo, la efectividad de esta vacuna es limitada y no se usa de
manera rutinaria en los Estados Unidos.
A las personas que hayan recibido la vacuna antituberculosa (BCG) aun se les pueden hacer
pruebas cutneas para la tuberculosis. Analice los resultados del examen (si es positivo) con su
mdico.
Asma
Es un trastorno que provoca que las vas respiratorias se hinchen y se estrechen, lo cual hace que
se presenten sibilancias, dificultad para respirar, opresin en el pecho y tos.
Causas
El asma es causada por una inflamacin (hinchazn) de las vas respiratorias. Cuando se presenta
un ataque de asma, los msculos que rodean las vas respiratorias se tensionan y el revestimiento
de dichas vas areas se inflama. Esto reduce la cantidad de aire que puede pasar a travs de
stas.
En las personas con vas respiratorias sensibles, los sntomas de asma pueden desencadenarse
por la inhalacin de sustancias llamadas alergenos o desencadenantes.
Los desencadenantes comunes del asma abarcan:

Animales (caspa o pelaje de mascotas)

caros del polvo

Ciertos medicamentos (cido acetilsaliclico y otros AINES)

Cambios en el clima (con mayor frecuencia clima fro)

Qumicos en el aire o en los alimentos

Ejercicio

Moho

Polen

Infecciones respiratorias, como el resfriado comn

Emociones fuertes (estrs)

Humo del tabaco

Muchas personas con asma tienen antecedentes personales o familiares de alergias, como la
fiebre del heno (rinitis alrgica) o eccema, mientras que otros no tienen tales antecedentes.
Sntomas
La mayora de las personas con asma tienen ataques separados por perodos asintomticos.
Algunas personas tienen dificultad prolongada para respirar con episodios de aumento de la falta
de aliento. Las sibilancias o una tos puede ser el sntoma principal.
Los ataques de asma pueden durar de minutos a das y se pueden volver peligrosos si se restringe
el flujo de aire de manera importante.
Los sntomas abarcan:

Tos con o sin produccin de esputo (flema)

Retraccin o tiraje de la piel entre las costillas al respirar (tiraje intercostal)

Dificultad para respirar que empeora con el ejercicio o la actividad

Sibilancias

Los sntomas de emergencia que necesitan atencin mdica oportuna abarcan:

Labios y cara de color azulado

Disminucin del nivel de lucidez mental, como somnolencia intensa o confusin, durante un
ataque de asma

Dificultad respiratoria extrema

Pulso rpido

Ansiedad intensa debido a la dificultad para respirar

Sudoracin

Otros sntomas que pueden ocurrir:

Patrn de respiracin anormal, en el cual la exhalacin se demora ms del doble que la

inspiracin

Paro respiratorio transitorio

Dolor torcico

Opresin en el pecho

Pruebas y exmenes
Las pruebas para alergias pueden ayudar a identificar los alergenos en personas con asma
persistente.
El mdico o el personal de enfermera utilizarn un estetoscopio para auscultar los pulmones, con
lo cual se pueden escuchar sibilancias y otros sonidos relacionados con el asma. Sin embargo, los
ruidos pulmonares generalmente son normales entre episodios de asma.
Los exmenes pueden ser:

Gasometra arterial

Exmenes de sangre para medir el conteo de eosinfilos (un tipo de glbulo blanco) y de
IgE (un tipo de protena del sistema inmunitario llamada inmunoglobulina)

Radiografa de trax

Pruebas de la funcin pulmonar

Mediciones de flujo mximo

Tratamiento
Los objetivos del tratamiento son:

Controlar la inflamacin de las vas respiratorias.

Evitar las sustancias que desencadenen los sntomas.

Ayudarle a que pueda realizar las actividades normales sin sntomas de asma.

Usted y su mdico deben colaborar en equipo para manejar el asma. Siga las instrucciones del
mdico con respecto a tomar los medicamentos, eliminar los desencadenantes del asma y vigilar
los sntomas.
MEDICAMENTOS PARA EL ASMA
Existen dos clases de medicamentos para el tratamiento del asma:

Medicamentos de control para ayudar a prevenir ataques.

Medicamentos de alivio rpido (rescate) para uso durante los ataques.

Medicamentos de accin prolongada

Tambin se denominan medicamentos de mantenimiento o de control. Se utilizan para prevenir los

sntomas en personas con asma de moderada a grave. Usted debe tomarlos todos los das para
que hagan efecto. Tmelos incluso cuando se sienta bien. Algunos de estos medicamentos se
inhalan como los esteroides y los betaagonistas de accin prolongada. Otros se toman por va oral.
El mdico le recetar el medicamento apropiado.
Medicamentos de alivio rpido
Tambin se denominan medicamentos de rescate y se toman:

Cuando est tosiendo, jadeando, teniendo problemas para respirar o experimentando un

ataque de asma.

Justo antes de hacer ejercicio para ayudar a prevenir sntomas de asma que son causados
por esta actividad.

Comntele al mdico si usted est usando medicamentos de alivio rpido dos veces por semana o
ms. Es posible que el asma no est controlada y que su mdico necesite cambiar la dosis diaria
de los medicamentos de control.
Los medicamentos de alivio rpido abarcan:

Broncodilatadores de accin corta (inhaladores).

Esteroides orales (corticoesteroides) cuando tenga un ataque de asma que no se alivie.

Un ataque de asma grave requiere un chequeo mdico. Usted tambin puede necesitar
hospitalizacin. All probablemente le administrarn oxgeno, asistencia respiratoria y
medicamentos intravenosos (IV).
CUIDADO DEL ASMA EN CASA

Conozca los sntomas de asma de los que debe cuidarse.

Aprenda cmo tomar la lectura de su flujo mximo y lo que significa.

Conozca cules desencadenantes empeoran el asma y qu hacer cuando esto sucede.

Los planes de accin para el asma son documentos escritos para manejar esta enfermedad. Un
plan de accin para esta enfermedad debe abarcar:

Instrucciones para tomar medicamentos cuando est estable.

Una lista de desencadenantes del asma y cmo evitarlos.

Cmo reconocer cuando el asma est empeorando y cundo llamar al mdico o al

personal de enfermera.

Un espirmetro es un dispositivo simple para medir qu tan rpidamente puede usted sacar el aire
de los pulmones.

Lo puede ayudar a saber si se aproxima un ataque, algunas veces, incluso antes de que
aparezca cualquier sntoma. Las mediciones de flujo mximo pueden ayudar a mostrar
cundo se necesita el medicamento o si es necesario tomar otra medida.

Los valores de flujo mximo del 50% al 80% de los mejores resultados son un signo de un
ataque de asma moderado, mientras que los valores por debajo del 50% son un signo de
un ataque grave.

Expectativas (pronstico)
No existe cura para el asma, aunque los sntomas algunas veces disminuyen con el tiempo. La
mayora de las personas pueden llevar una vida normal con automanejo y tratamiento mdico
apropiado.
Posibles complicaciones
Las complicaciones del asma pueden ser severas. Algunas son:

Muerte

Disminucin de la capacidad para hacer ejercicio y tomar parte en otras actividades

Falta de sueo debido a sntomas nocturnos

Cambios permanentes en la funcin pulmonar

Tos persistente

Dificultad para respirar que requiere asistencia respiratoria (respirador)

Cundo contactar a un profesional mdico

Solicite una cita con el mdico si se presentan sntomas de asma.
Llame al mdico o acuda a la sala de urgencias si:

Un ataque requiere ms medicamento de lo recomendado.

Los sntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento.

Se presenta dificultad respiratoria al hablar.

La medicin del flujo mximo es de 50 a 80% de la mejor medicin personal.

Acuda al servicio de emergencias si se presentan los siguientes sntomas:

Somnolencia o confusin.

Dificultad para respirar grave en reposo.

La medicin del flujo mximo es menor de 50% de la mejor medicin personal.

Dolor torcico intenso.

Coloracin azulada de los labios y la cara.

Dificultad respiratoria extrema.

Pulso rpido.

Ansiedad intensa debido a la dificultad respiratoria.

Prevencin
Los sntomas de asma se pueden reducir sustancialmente evitando los desencadenantes y las
sustancias que irritan las vas respiratorias.

Cubra las camas con fundas "a prueba de alergias" para reducir la exposicin a los caros
del polvo.

Quite los tapetes de las alcobas y aspire regularmente.

Use slo detergentes y materiales de limpieza sin fragancia en el hogar.

Mantenga los niveles de humedad bajos y arregle los escapes. Esto puede reducir la
proliferacin de organismos como el moho.

Mantenga la casa limpia y conserve los alimentos en recipientes y fuera de los dormitorios.
Esto ayuda a reducir la posibilidad de cucarachas, las cuales pueden desencadenar
ataques de asma en algunas personas.

Si una persona es alrgica a un animal que no se puede sacar de la casa, ste debe
mantenerse fuera de la alcoba. En las salidas de la calefaccin, coloque un material de
filtro para atrapar la caspa animal.

Elimine de la casa el humo del tabaco. Esta es la cosa ms importante que una familia
puede hacer para ayudar a un hijo con el asma. Fumar fuera de la casa no es suficiente.
Los miembros de la familia y visitantes que fuman afuera transportan residuos del humo
del tabaco hacia adentro en sus ropas y cabello, lo cual puede desencadenar sntomas de
asma.

Las personas con asma tambin deben evitar en lo posible la contaminacin atmosfrica, los
polvos industriales y otros vapores irritantes.