Trastornos alimenticios

La finalidad de la alimentacin es proporcionar al organismo la materia y la energa necesarias

para la realizacin de las funciones vitales del individuo. Por lo tanto, una dieta desequilibrada no
permite que el organismo disponga de los diversos alimentos que se necesitan para mantener una
buena salud.
Por lo tanto, los trastornos alimenticios o enfermedades nutricionales se originan cuando la dieta es
incompleta. En otras palabras, se originan cuando no estamos ingiriendo alimentos de todos los
grupos y/o la ingesta no es equilibrada, de modo que no hay una cantidad adecuada de nutrientes
en relacin a las necesidades del cuerpo. Las consecuencias de una alimentacin desequilibrada
pueden incluir excesos y defectos, y sus efectos van desde la desnutricin, a la obesidad. Debido a
que los estados emocionales influyen sobre las conductas de alimentacin, hay ciertas
enfermedades de tipo psicolgico que tambin provocan enfermedades nutricionales, como es el
caso de la bulimia y la anorexia.
Podemos distinguir dos grupos de enfermedades nutricionales.
a) Enfermedades carenciales, por dficit: desnutricin. La desnutricin est asociada
principalmente a problemas de tipo socio-econmico siendo el grupo ms afectado los nios
menores de 6 aos.
b) Enfermedades por exceso: obesidad. La obesidad est ligada a problemas en los hbitos de
consumo, principalmente con el consumo excesivo de grasas y azcares. La presencia de
obesidad aumenta con la edad, especialmente en las mujeres. El problema, en este caso, es que
muchas veces aparecen enfermedades cardiovasculares asociadas a la mala alimentacin.
Como ya hemos mencionado, la anorexia y la bulimia son enfermedades de tipo psicolgico que
provocan trastornos en las conductas alimenticias. En este caso, dichos trastornos consisten en
una preocupacin excesiva por el peso corporal y el aspecto fsico. Son enfermedades muy graves
que se extienden rpidamente entre los adolescentes. El grupo ms afectado son los jvenes entre
14 y 24 aos, afectando sobre todo a mujeres.
La mayor diferencia entre ambas enfermedades radica en la personalidad de estos pacientes. Por
un lado, las personas anorxicas suelen ser perfeccionistas, con un nivel intelectual elevado,
excesivo autocontrol y tendientes a huir de los conflictos. Por el otro lado, las bulmicas suelen ser
ms impulsivas, intolerantes y con un mayor grado de frustracin.
Tabaquismo
El tabaquismo es una enfermedad adictiva crnica que en ms del 80% de los casos se inicia
antes de los 18 aos de edad. Debido a las consecuencias en la salud humana, tales como
enfermedades cardiovasculares, respiratorias y tumorales, el tabaquismo llega a causar la muerte
de ms del 50% de los fumadores. El dao es provocado por las sustancias nocivas que contiene
el humo del tabaco, que posee una composicin compleja. Sus constituyentes pueden ser divididos
en cuatro categoras principales: alquitrn, nicotina, monxido de carbono e irritantes. De estos
componentes, el alquitrn y los irritantes son los que pueden provocar cncer de pulmn, bronquitis
crnica y enfisema.

La nicotina, principal componente del tabaco, presenta las mismas caractersticas que cualquier
droga: dependencia fsica, psicolgica y sndrome de abstinencia. Afecta principalmente al sistema
cardiovascular, debido a que es un potente estimulador del sistema nervioso simptico.
De acuerdo a la Encuesta Mundial sobre el tabaquismo en los jvenes (Boletn Epidemiolgico,
Vol. 23 No. 2, junio 2002), se estim que en Chile cerca del 40% de los jvenes encuestados fuma
habitualmente, constituyndose en el pas con ms alta incidencia de tabaquismo entre los
adolescentes de 13 a 15 aos de edad (Cuadro 1)