LA LOCURA COMO ETIQUETA?

David Rosenhan
Los psiquiatras suelen padecer cierta enfermedad profesional que podramos
llamar 'compulsin al diagnstico', y que, como lo muestra este artculo que explica
algunos experimentos de Rosenhan, hace que no pueden evitar repartir
generosamente etiquetas de 'loco', 'demente' y otras por el estilo.
En una escena de la serie Los Simpson, en un manicomio, aparece un
psiquiatra ponindole a pap Simpson un sello en la frente que lo hizo tambalear, y
que rezaba algo as como 'insano' o 'loco'. Como todo chiste, se haba acercado
bastante a la realidad y la historia que hoy contaremos, absolutamente verdica,
muestra hasta qu punto pueden ser arbitrarios y antojadizos los diagnsticos que
hacen los psiquiatras acerca de las personas que caen bajo su influencia. Aos
atrs, un psiquiatra llamado David Rosenhan hizo en los EEUU un curioso
experimento, cuyos resultados fueron luego publicados en 1973 por la prestigiosa
revista 'Science'.
Empez por seleccionar a ocho personas de variadas ocupaciones y sexo
(haba entre ellos, por ejemplo, un vendedor y una ama de casa). Se cuid de que
todos ellos fueran mentalmente sanos, o por lo menos lo suficiente como para no
justificar ninguna internacin. Gente como uno, en pocas palabras.
Todos ellos aceptaron de buen grado someterse a un experimento que
consista en lo siguiente: deban llamar a alguna clnica psiquitrica manifestando la
necesidad de ser atendidos porque 'escuchaban voces', y estaban muy
preocupados. Salvo los directores de las clnicas seleccionadas, nadie saba que los
'pacientes' que finalmente internaron no eran tales: ni los psiquiatras, ni los
psiclogos, ni las enfermeras ni el resto del personal. Es decir, a nadie se le habl de
experimento alguno.
Los ocho audaces fueron internados. Fueron inmediatamente entrevistados y
salvo en sus sntomas de 'escuchar voces' y en sus nombres y apellidos, en todo lo
dems dijeron la verdad: historia familiar, hbitos y costumbres, cantidad de hijos,
ocupacin, etc.
Obviamente, al principio estas personas mostraron cierto nerviosismo: nadie
puede estar muy tranquilo internado en calidad de loco en una clnica psiquitrica,
pero luego se empezaron a comportar normalmente, e incluso manifestaron que ya
no oan ms voces. De hecho, Rosenhan les dijo que dentro de la clnica deban
comportarse como personas totalmente normales y, en efecto, todos ellos
cooperaron con las medicaciones (en lo posible slo simulaban tomarlas), con las
sesiones de psicoterapia, etc., mostrndose colaboradores en todo.
Fue pasando el tiempo, y al cabo de un lapso aproximado de entre una
semana y un mes, todos ellos fueron siendo dados de alta: de hecho se
comportaban normalmente y no haban vuelto a escuchar voces. Pero resulta que
para dar de alta a un paciente, el cuerpo mdico debe elevar un informe donde
tambin ha de figurar el diagnstico, y en todos los casos, la etiqueta que recibieron
estos pobres normales fue la de esquizofrnico en remisin!, o sea un
esquizofrnico cuyos sntomas han cedido momentneamente, pero que podran
volver a aparecer.
Hubo una sola excepcin: uno de los ocho perteneca a una clase social alta,
y la etiqueta que recibi fue la de 'psicosis manaco-depresiva', una enfermedad
grave como la esquizofrenia pero con mejor pronstico en cuanto a que cada nueva
crisis no deteriora al sujeto en forma irreversible. Moraleja: los pobres son

esquizofrnicos, mientras que los ricos solamente manaco-depresivos. Quin dijo

que la enfermedad no daba status?
Como dato curioso, uno de los pseudo-pacientes haba manifestado en las
entrevistas que alguna vez le peg a su hijo porque haba hecho una macana
grande. En una palabra, como cualquiera de nosotros podra haberle pegado a su
hijo alguna vez. Pues bien, en el informe psiquitrico apareci otra cosa parecida
pero distinta: el sujeto en cuestin presentaba 'tendencias agresivas difciles de
controlar, incluso hacia sus seres ms queridos'.
La cuestin sin embargo, no termina aqu. Dentro de las clnicas psiquitricas
hubo un grupo de personas que S se dieron cuenta que estos nuevos pacientes
eran normales. Este otro grupo de personas resultaron ser...los locos verdaderos!
Al encontrarse con estos curiosos resultados, Rosenhan intent una
explicacin. Porqu los psiquiatras tenan la mana de etiquetar a todo individuo
que tuviesen a su alcance, y equivocarse tan gravemente en un diagnstico que,
indudablemente, a no ser por tratarse de un simple experimento hubiese tenido
graves consecuencias para la persona en cuestin? La explicacin que encontr
Rosenhan fue la siguiente: existe en los mdicos psiquiatras y los mdicos en
general, una mayor tendencia a considerar enferma a una persona sana, que sana a
una persona enferma, debido a que resulta ms peligroso no darse cuenta de la
enfermedad que no darse cuenta de la salud. Los psiquiatras abrieron el paraguas, y
es como si hubiesen dicho: "Mmmm! Yo a este por las dudas le voy a poner
'esquizofrnico', a ver si despus no me echan en cara que me equivoqu,
juzgndolo sano". De esta manera, el psiquiatra pens ms en su propia seguridad
que en la persona del supuesto paciente.
Despus de todos estos resultados, Rosenhan intent un nuevo y ltimo
experimento antes que sus colegas lo mataran: esta vez s se les avis a mdicos y
enfermeras que prximamente iban a ingresar a la clnica algunas personas sanas,
pero no se les dijo quienes eran. El experimento en cuestin serva para ver si los
psiquiatras podan cambiar su modo 'prudente' de proceder, es decir, si podan
efectivamente identificar a los sujetos sanos.
El resultado del experimento fue bastante exitoso: mdicos y enfermeras
identificaron bastante bien quienes eran locos y quienes no. Esto probaba, para
Rosenhan, que cuando hay en juego cuestiones importantes como el prestigio
profesional y la sagacidad para diagnosticar, entonces ellos afilan el lpiz y no se
equivocan. Pero nuevamente aqu, los psiquiatras pensaron ms en su propio
prestigio como diagnosticadores y menos en el paciente en s, olvidando
nuevamente aquello de que lo ms importante en la psiquiatra es el paciente.
Cuando los psiquiatras tuvieron que etiquetar a sus pacientes, sea como
enfermos o sanos, estaba en juego su narcisismo: si no ponan ninguna etiqueta o
dudaban, ello significaba que no valan como psiquiatras. Pero los psiquiatras
tambin son seres humanos, y tambin pueden dudar. Es lo mismo que un qumico
hubiese encontrado en su laboratorio un frasco sin etiqueta y... no poder discernir su
contenido. El temor a recibir una etiqueta por parte de un psiquiatra est en todos
nosotros, y es algo condicionado culturalmente. Si a una persona le decimos que
visite a un psiquiatra, automticamente esa persona piensa que la estamos juzgando
loca y, lo que es peor, que el mismo psiquiatra puede hacerlo, cosa en la cual mucho
no se equivoca, a juzgar por los experimentos de Rosenhan. Algo bastante ms
suave sera decirle a la persona 'and al psiclogo', y algo an ms aterciopelado
sera decirle 'and al curandero', con lo cual sus posibilidades de internacin y
reclusin se reducen al mnimo. Pero an hay esperanza. Probablemente no todos

los psiquiatras se comporten de la forma descripta por Rosenhan ya que, como en

cualquier profesin, los hay peores y los hay ms mejores. (Fuente consultada:
Rosenhan, Acerca de estar sano en un medio enfermo).
Este fue un notable desafo para el diagnstico convencional y el tratamiento
de las enfermedades mentales, David Rosenhan y doce de sus colaboradores
utilizaron falsas identidades y se recluyeron ellos mismos en varios hospitales
mentales de los Estados Unidos (1973). Falsificaron cierta informacin acerca de
sus supuestas enfermedades (oigo voces, voces irreconocibles...), pero
mencionaron con veracidad todo lo acaecido durante su vida pasada y en las
circunstancias usuales. En once de los doce hospitales, los supuestos pacientes
fueron diagnosticados como esquizofrnicos y se les recluy en pabellones
psiquitricos, basndose en sus pretendidas anormalidades. Sin embargo, una vez
adentro, Rosenhan y sus colegas dejaron de simular sus sntomas psiquitricos
-todos se comportaban lo ms normalmente posible en todas sus actitudes. No
obstante, a pesar de su pblica demostracin de cordura, los pseudo-pacientes
permanecieron sin ser reconocidos. Finalmente, a todos se les dio de alta con un
diagnstico de esquizofrenia en retroceso, despus de haber estado hospitalizados
un promedio de 19 das. Ningn miembro del personal de los hospitales se dio
cuenta, en ningn momento, de que se haba cometido un error de admisin o de
que una persona perfectamente normal haba sido internada en un hospital para
locos. Se dej a los esposos, esposas y amigos asegurar su libertad. El personal de
un hospital norteamericano, que escuch hablar del estudio de Rosenhan, manifest
muy seguro que dichos errores de juicio no hubieran podido ocurrir en su institucin.
Rosenhan puso a prueba sus declaraciones, informando que uno o ms
impostores solicitaran admisin a su hospital en los prximos tres meses. Cada
uno de los 193 pacientes admitidos en dicho perodo fue sistemticamente
clasificado por el personal y 19 fueron clasificados por un psiquiatra, as como por un
miembro del personal, como impostores. Por lo menos un miembro del personal
consider que un total de 41 pacientes eran falsos. El nmero de pseudo-pacientes
reales que Rosenhan envi al hospital fue de cero.
Sin duda, esto constituye (a menos que usted sea demasiado pesimista y
piense que el grupo de Rosenhan de verdad estaba loco) una acusacin demasiado
escandalosa en contra de ciertos patrones mdicos empleados como tcnicas de
admisin y diagnstico en los hospitales -y difcilmente capaz de calmar los temores
comunes y recelos relacionados con la posibilidad de verse recluido errneamente
en una institucin mental. Sin embargo, es tranquilizador el hecho de que ha habido
un cambio importante de ideas dentro de la psicologa y la psiquiatra en lo referente
a conceptos tales como el de normalidad y locura aun en los ltimos aos. Los
especialistas contemporneos de la salud mental trabajan sobre planteamientos
novedosos y efectivos dirigidos al diagnstico y el tratamiento.
Referencia:
Rosenhan, David, "Acerca de estar sano en un medio enfermo", en Watzlawick,
Paul, La realidad inventada, Buenos Aires, Gedisa, 1988.
BATERIA QUE ACUMULA LIBIDO
Wilhelm Reich (1897-1957) fue un psicoanalista bastante poco convencional.
Autor de varios libros, entre los que se cuentan "La irrupcin de la moral sexual" y

"Psicologa de masas del fascismo", en 1934 es expulsado del Partido Comunista y

de la Sociedad Psicoanaltica Internacional. Su concepcin de que el orgasmo
genital poda considerarse como el mejor antdoto de todo tipo de neurosis, le
granje la enemistad de sus pacatos colegas psicoanalistas, pero sent las bases de
la revolucin sexual desencadenada en la dcada del sesenta.
Pero el curriculum de Reich no termina aqu. Su teora ms llamativa es la
teora del Orgon, una energa que, como el Prana de los yoguis de la India o la
Libido de Jung, est en todas partes y es la fuente de la vida y de todo lo existente.
Afirm la existencia de unas vesculas de color azul, los biones, que estn entre los
seres vivos y la materia inerte, y que estaran cargados precisamente con energa
orgnica. Frente a la burla y al escepticismo generados por estas afirmaciones, se
decidi a probar sus afirmaciones construyendo una mquina, el acumulador de
Orgon, una especie de caja con paredes metlicas cubiertas por una sustancia
orgnica, como lana o algodn, que servira para concentrar el orgn o energa
csmica primordial en un espacio cerrado, y que poda utilizarse para conseguir
efectos teraputicos sorpredentes. Incluso lleg a afirmar que el orgn neutralizaba
la peligrosa y destructiva energa atmica, y hasta realiz experimentos donde
enfrent ambas fuerzas. Este experimento, llamado experimento Oranur, provoc
serias secuelas fsicas y psquicas en Reich y sus colaboradores durante los varios
aos subsiguientes.
En 1948 crea un motor que funciona con energa orgnica, y un poco despus
sostiene que los mismos platos voladores funcionan con ese tipo de energa.
Tambin dise y construy un aparato atrapanubes, que llam Cloudbuster,
consistente en una serie de tubos orientados sobre una bandeja giratoria, y
mediante el cual poda captarse la energa orgnica de la atmsfera y canalizarla
para generar tormentas. Estas experiencias tuvieron un 50% de xitos, e incluso una
prueba en el desierto fue retransmitida por la televisin canadiense. Encarcelado en
1956, muere en prisin al ao siguiente vctima de una paro cardaco.
(Fuente: Ao Cero, Nro. 10, pg. 100, Mayo 1991).
Respuesta: Verdadero.
EL DR. JEKYLL Y MR. HYDE
Hacia 1886, Robert L. Stevenson publica su novela "El extrao caso del
doctor Jekyll y mster Hyde", luego popularizada en el cine, donde cuenta como un
mdico, gracias a una droga por l inventada, poda transformarse en un ser bestial,
retornando luego a la normalidad una vez que su efecto desapareca.
Existi realmente este ser? S. Stevenson se inspir en un individuo de la vida real,
de nombre William Brodie, hombre muy respetado en Edimburgo hacia mediados del
siglo XVIII.
Como buen escocs que era, sumamente rgido, brill como modelo de
sobriedad ciudadana. De familia adinerada, Brodie lleg a ser rector de una
importante comunidad y concejal del ayuntamiento...pero por la noche cambiaba y
apareca una y otra vez su secreta personalidad.
Si de da era un prspero hombre de negocios y un modelo de virtud, de
noche era jugador, ladrn y mujeriego. Inici su carrera delictiva a los 27 aos,
cuando obtuvo los duplicados de las llaves de un banco robando 800 libras

esterlinas. Aunque cometi infinidad de nuevos robos en los siguientes 18 aos,

nadie jams sospech de l durante ese tiempo.
Lleg incluso a asaltar la oficina central de recaudacin de impuestos de
Escocia. Uno de sus cmplices, para evitar ser desterrado, delat a Brodie, quien se
propuso hur a Amrica. No pudo hacerlo. La polica lo sorprendi, y fue juzgado en
una sala de audiencia donde pocos meses antes l msmo haba intervenido como
jurado. Innumerables pruebas en su contra determinaron que fuese condenado a
muerte.
La noche anterior a su ejecucin forr sus ropas con alambres para
amortiguar el tirn de la soga, y se coloc en el cuello un tubo de plata para
aguantar su presin, pero ninguno de sus trucos result, muriendo en el patbulo en
el ao 1788.
William Brodie, el hombre que lleg a tener cinco hijos con dos amantes que
nada saban la una de la otra, fue el modelo utilizado por Stevenson para retratar 'la
ntima y primitiva dualidad del hombre', tal cual narra el escritor en su novela.
(Fuente consultada: Strange Stories, Amazing Facts, England, 1975).
Respuesta: Verdadero.
EL PODER DE LA IMAGINACION
En 1989, la revista francesa Paris-Match public los resultados de un
experimento que haba comenzado dos aos antes, diseado y ejecutado por el
crtico literario Gastn Leblanc, columnista de la mencionada publicacin.
Leblanc empez por seleccionar 90 personas (aunque despus el nmero se
elev a 230), en general de alto nivel intelectual y entre las cuales se encontraban
algunos funcionarios del gobierno, mdicos, escritores, filsofos y tambin algunos
de sus propios colegas, entre otras personas. Incluso seleccion tambin amas de
casa y estudiantes universitarios de diferentes carreras humansticas.
Ninguno de los encuestados estaba al tanto de la verdadera finalidad de la
investigacin, y, ms an, ni siquiera se les dijo que se trataba de un experimento.
Simplemente, Leblanc plante las cosas como si se tratara de una consulta que l
les quera hacer.
Bsicamente, la pregunta-consigna era esta: "Conoce usted un libro
publicado hace bastante tiempo cuyo nombre empieza con la letra N, que en una
poca fue bastante famoso y que trata sobre la vida de un personaje siniestro?". La
forma de interrogar buscaba adecuarse a la personalidad de cada encuestado, y en
muchos casos se insista para que la persona tratase de recordar.
Por supuesto tales datos eran totalmente falsos, una pura invencin de
Leblanc, y uno de los objetivos del experimento era poner a prueba la imaginacin
de las personas.
Del total de las personas encuestadas, aproximadamente un 30% insisti en
no saber nada de ese libro, pero la mayora, a veces luego de cierta insistencia,
suministraba algn dato relacionado con ese libro. Algunas de las respuestas fueron,
por ejemplo: "Me parece que s, en la tapa no haba una especie de dragn con
alas?", o "Creo que el libro habla de un posedo que poda adoptar muchos
disfraces". Y tambin hubo una respuesta que arriesg un ttulo para el libro:
"Necromicon".

A medida que Leblanc iba obteniendo datos totalmente imaginarios sobre ese
libro, alguna de esa informacin que reciba la iba agregando a la pregunta de los
encuestados siguientes, de manera que cada nuevo interrogado volva a agregar
cada vez ms datos, incluyendo por ejemplo cuntos captulos tena el libro, qu
deca cada uno y hasta no falt alguien que contest con mucha seguridad y muy
suelto de cuerpo, el nombre mismo de su hipottico autor.
Las personas que respondan brindando alguna informacin lo hacan por
varios motivos, entre los cuales estaba el narcisismo intelectual, el simple afn de
fabulacin, e incluso la necesidad de sacarse de una vez por todas a ese insistente
preguntn que era Leblanc, contestndole entonces cualquier cosa.
Al final de sus interrogatorios, Leblanc agreg l msmo algunos datos de su
propia imaginacin, y con toda la informacin reunida escribi el libro y sali
publicado con el ttulo de "Necromicon", obra donde se relataban algunas leyendas
sobre un ser diablico llamado Nosferatu.
Por supuesto en el libro no se especificaba cmo haba sido en realidad
escrito ni tampoco que en realidad tena como 200 autores: simplemente se
afirmaba que era un antiguo libro de la Edad Media que haba sido rescatado en una
vieja Abada en el sur de Blgica. El mismo Leblanc lleg a publicar un comentario
crtico en su columna de Paris-Match recomendando calurosamente su lectura no
slo por ser entretenido sino por su alto valor documental, por supuesto con la
complicidad de la direccin de la revista.
En ltima instancia, Gastn Leblanc intentaba demostrar que en realidad todo
escritor hace su libro en base a lo que ve y escucha a su alrededor, y que su propia
imaginacin apenas sirve para rellenar algunas lagunas y compaginar un argumento
creble.
(Fuente consultada: Revista Paris-Match, Nro. 1229, Febrero 1989).
Respuesta: Falso. Esta ocurrencia est inspirada en una carta que cierta vez envi
un lector al escritor de ciencia-ficcin P. Lovecraft, preguntndole donde podra
conseguir el libro 'Necromicon', que varias veces apareca mencionado por el autor
en sus barrocos y macabros relatos. En realidad, el libro 'Necromicon' jams haba
sido escrito, aunque Lovecraft lo haca pasar en sus historias como autntico y como
fuente principal de informacin de muchos de los ficticios acontecimientos por l
relatados. As como el lector de Lovecraft, hay gente que se cree todo lo que le
dicen, as tambin, como los encuestados de Leblanc, hay gente que dice todo lo
que se cree.
EMOCIONES EN LAS PLANTAS
En el verano de 1971 lleg a la Unin Sovitica una delegacin
norteamericana compuesta por cuatro doctores en medicina, dos psiclogos, un
fsico y dos educadores, a quienes se les proyect la pelcula "Sienten las
plantas?". El film demostraba los efectos producidos por los factores ambientales,
como la luz solar, el viento, las nubes, el estmulo tctil de las moscas y las abejas y
los daos que les producen las sustancias qumicas y las quemaduras. La pelcula
mostraba adems que al sumergir una planta en vapor de cloroformo se suprime el
pulso biopotencial que tiene cuando se da un golpe brusco a la hoja.

Lo que ms interes a William McGarey, uno de los norteamericanos, era el

mtodo utilizado para registrar los datos: todos los cambios producidos en las
plantas quedaban registrados en un polgrafo sensitivo conectado a ellas.
El ingeniero A. Merkulov, refirindose a los experimentos de Backster donde
una planta haba reconocido al asesino de su compaera, comentaba que los
cientficos de Kazakistn haban hecho experimentos semejantes llegando a la
conclusin de que las plantas reaccionan ante las enfermedades de sus dueos y a
sus estados emocionales. Tambin comprobaron que tenan memoria "a corto
plazo". Despus de haber recibido una instruccin adecuada, las papas y el trigo
parecan tener capacidad para recordar la frecuencia del encendido de una lmpara
de hidrgeno-xenon. Las plantas repetan las pulsaciones "con exactitud
excepcional" al cabo de una pausa de hasta 18 horas.
Estos cientficos tambin condicionaron a un filodendro para que reaccionara
cuando se pona a su lado una piedra mineralizada. Aplicando el sistema que
desarrroll Pavlov con los perros, en los que descubri el "reflejo condicionado", los
cientficos de Kazakistn "castigaban" a un filodendro con un choque elctrico cada
vez que se colocaba junto a l un pedruzco mineralizado. Al poco tiempo la planta se
"molestaba emocionalmente" cuando tena la lado el pedazo de mineral. Adems, la
planta distingua entre el trozo de mineral y un pedazo de cualquier roca.
(Fuente consultada: Tompkins P. y Bird C., La vida secreta de las plantas,
Buenos Aires, Javier Vergara Editor, 1989. Condensado por Enciclopedia
Popular Magazine, nro. 4).
Respuesta: Verdadero.
PROBLEMA DE IDENTIDAD
El psicoanlisis ha planteado la gnesis de la identidad psicolgica como el
producto de una serie de identificaciones del individuo, entre las cuales la
fundamental es la identidad vinculada con el propio cuerpo fsico, es decir la
identidad corporal, construda sobre la base de nuestra imagen corporal. El yo es,
ante todo, un yo corporal, deca Freud.
Y an cuando nosotros tengamos un solo cuerpo, cabe an la posibilidad de
la existencia de trastornos de la identidad, como por ejemplo los casos de doble
personalidad. Pero, qu sucedera en los casos donde, debido a malformaciones
congnitas, la persona (o las personas?) tiene dos cabezas y un solo cuerpo, por
citar solamente un caso conocido? Es probable que falte una investigacin
sistemtica en psicologa sobre estos casos lmite.
Una tal investigacin debiera empezar por considerar todas las posibilidades
iatrognicas que fueron dndose a lo largo de la historia, de las cuales expondremos
tres, a modo de ejemplos.
a) En el circo Barnum llamaban a Frank Lentini "el rey de los monstruos". Dispona
de tres piernas, dos rganos genitales y cuatro pies con diecisis dedos. Su nmero
circense consista en golpear un baln con su tercera pierna. Se cas con una mujer
normal y tuvo tres hijos (uno por cada pierna). En realidad, era una especie de
sntesis monstruosa de trillizos inseparables. Cabe suponer que Lentini no tuvo
problemas de identidad, dado que, aunque algo extrao, slo tena un nico cuerpo.
Si esto es cierto, el problema de la identidad aparece cuando hay en realidad dos
cabezas:

b) Edward Mordake, heredero de un noble ingls, era un magnfico estudiante y un

msico excelente. Sin embargo, tena una cara en la parte posterior de la cabeza.
Esta cara, al parecer de mujer, no hablaba ni coma, pero mova los ojos, rea y
lloraba. Mordake no pudo soportarlo y, para desesperacin del empresario del circo
donde trabajaba, se suicid a los 23 aos. Lo que no nos podemos explicar es
cmo, siendo un rostro de mujer, no hablase.
c) El mexjicano Pascual Pin tena dos cabezas. La segunda le sala de la frente,
poda mover los ojos y la boca, vea pero no hablaba. De acuerdo con informes
mdicos efectuados en 1917, la segunda cabeza de este empleado de Barnum
perdi tan portentosas facultades, quedando reducida a un simple apndice de
aspecto informe. Conclusin: a veces perder la cabeza tiene su ventaja.
(Fuente consultada: Revista Ao Cero, Nmero 6, Enero de 1991).
Respuesta: Verdadero.
PREJUICIOS EXPERIMENTALES
Robert Rosenthal, de la Universidad de Harvard, llev a cabo un experimento
destinado a comprobar cmo influyen los prejuicios del investigador en los
resultados de su experimento. Para ello, seleccion tres grupos de estudiantes
avanzados de la carrera de psicologa, informndoles que habran de participar en
un experimento con ratas que deban recorrer un laberinto. Al primer grupo de
estudiantes les inform que las ratas con las que trabajaran eran muy inteligentes,
al segundo grupo no les dijo nada sobre la inteligencia de las ratas, y al tercer grupo
les advirti que sus ratas eran especialmente tontas.
En realidad, todas las ratas eran aproximadamente iguales en cuanto a su
capacidad, y a pesar de ello los resultados del experimento fueron sorprendentes.
Las ratas del primer grupo se desempearon en el laberinto significativamente mejor
que las dems, mientras que las del tercer grupo (supuestamente tontas) fueron las
de peor rendimiento, incluso con un mal desempeo realmente llamativo.
Rosenthal y sus colegas han repetido este experimento con muchas
variantes, incluyendo pruebas donde en vez de ratas se trabajaba con seres
humanos. La conclusin fue entonces la siguiente: no hay duda que el 'prejuicio', o la
expectativa del experimentador influye en el rendimiento de los sujetos de prueba, a
pesar de haberse adoptado todos los recaudos necesarios para que los distintos
experimentadores dieran exactamente las mismas instrucciones a sus sujetos.
La pregunta que faltaba responder era: pero entonces, cmo se comunica la
expectativa del experimentador a las ratas u otros sujetos? Al parecer, concluye el
equipo de Rosenthal, lo ms probable es que sea mediante movimientos corporales,
Rosenthal est ahora tratando de determinar qu movimientos son esos y qu y
cmo se comunica informacin a travs de los mismos. Para otros pensadores,
adems de los movimientos corporales influira tambin el tono y la inflexin de la
voz, y el lenguaje subliminal infinitamente matizado con el cual nos comunicamos sin
saber que suele ser significativo.
(Fuente: Rollo May, El dilema del hombre, Mxico, Gedisa, 1990, pgina 25).
Respuesta: Verdadero.

LOS HUMANOS SUPERIORES

Durante los aos 1935 y 1936, los doctores J. Arbalaid y H. Felton,
especialistas en psicologa animal, llevaron a cabo un proyecto que, a pesar de su
magnitud, pudo ser mantenido por entonces en secreto, con la colaboracin del
gobierno de los EEUU. Hace apenas cuatro aos pudieron conocerse algunos
detalles del mismo, que transcribimos a continuacin.
Los especialistas mencionados haban constatado por numerosas
observaciones, que hombres criados desde la infancia exclusivamente con animales,
se transformaban ellos mismos en animales, y ms all de cierto lapso de tiempo el
proceso se haca irreversible: por ms que retornaran a la civilizacin, seguan
siendo en lo esencial lo mismo. El hombre criado con los lobos es un lobo, y el
criado con los mandriles un mandril.
Adems de esta conclusin, Arbalaid y Felton haban planteado
especulativamente una hiptesis verdaderamente fantstica, en parte inspirada en
trabajos publicados en Berln en 1937 por el profesor Hans Goldbaum: desde hace
varios aos, en la especie humana est fermentando una nueva raza de
'superhombres'. Han estado naciendo nios con poderes e inteligencia prodigiosa tal
vez desde hace cientos de aos, pero nadie se ha dado cuenta de ello porque han
sido educados desde nios por los seres humanos normales, y as como un nio
criado con lobos ser un lobo, un 'super-nio' criado con adultos normales tambin
ser un nio normal, y entonces no se actualizan sus potencialidades y nadie
advierte nada.
Decididos a probar la hiptesis mediante un experimento, empezaron por
seleccionar al azar 100 bebs de diferentes razas y de distintas partes del mundo, y
que haban sido abandonados por sus madres. Los llevaron a un lugar especial,
dentro del territorio estadounidense, apartado de la civilizacin donde,
supuestamente, se haba instalado una 'base militar secreta'. All, los bebs iban a
ser criados por personal altamente seleccionado, no slo por sus sobresalientes
cualidades intelectuales, sino tambin morales y afectivas. Una de las consignas
era: todos los adultos son padres de todos los nios, y no se haba de establecer
una separacin en familias.
De confirmarse la hiptesis, conforme pasara el tiempo los nios all criados
iban a ser superhombres, dado el tipo de educacin que slo poda suministrarles el
personal seleccionado. Haca dos aos que haba comenzado el experimento,
cuando debi ser suspendido como consecuencia del ingreso de los americanos en
la segunda guerra mundial, en la poca del ataque japons a Pearl Harbor. Las
personas seleccionadas teminaron desperdigndose y retornaron a sus tareas
anteriores, y se afirma que algunos llevaron consigo nios, a quienes adoptaron
legalmente. Desde entonces, no se tiene noticia acerca de si se reanudaron o no los
experimentos mencionados.
(Fuente consultada: "Nature", Tomo XV, N 145 Abril 1991).
Respuesta: Falso. El experimento mencionado se basa en una idea que apareci
en un cuento de ciencia-ficcin, del escritor norteamericano Howard Fast, nacido en
1914. Desde ya, tambin es falsa la fuente consultada. (Fuente consultada: Fast
Howard, El filo del futuro, Bs. As., Minotauro, 1963).

LA REEDICION DEL NACIMIENTO

En el invierno de 1974, un californiano llamado Leonard Orr estaba
hacindose un bao de vapor. Cerr los ojos, y comenz a respirar como lo indicaba
una milenaria tcnica hind (parayama), que haba aprendido en sus viajes a la
India. En tal situacin, las imgenes de su nacimiento comenzaron a sucederse una
tras otra y al terminar, todos sus recuerdos fueron confirmados por su madre.
La tcnica en cuestin fue desarrollada bajo el nombre de rebirthing (renacimiento) y
segn su autor y seguidores, promete recuperar los momentos del parto tal y como
fueron originalmente experimentados, para detectar el origen de las frustraciones y
poder superar una serie de limitaciones y conductas negativas que padecemos a lo
largo de nuestra existencia.
Aunque en Europa y EEUU hay millones de personas que hacen el rebirthing,
en nuestro pas esta prctica es escasa porque hay apenas cuatro 'renacedores'. La
tcnica consiste en respirar pausadamente segn ciertas prescripciones y en un
lugar tranquilo, silencioso y acogedor. Recin a partir de una cuarta sesin, se
aconseja hacer lo mismo pero esta vez sumergido en una baera o pileta con agua
lo ms caliente posible, y respirando a travs de un snorkel. En estos casos las
experiencias son ms profundas y en la mayora de los casos, segn indican los
'renacedores', se llegan a ver en forma cinematogrfica los primeros momentos del
nacimiento.
He aqu el testimonio de una paciente de 30 aos: "Recin en la sexta sesin
pude ver a travs de imgenes mi nacimiento. Primero el quirfano, las luces y el
entorno de personas con delantal blanco. Tambin tuve la sensacin fsica de la
contraccin. Todo esto fue confirmado por mi mam, que al principio mucho no me
crea. Adems, le dije que la haba sentido ausente, como alejada y fue porque ella
estuvo anestesiada todo el parto".
(Fuente: "Clarn, 11-9-94).
Respuesta: Verdadero.

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