8

INFORME TCNICO DE LA REPRESA CARITAYA DESPUES DEL

SISMO DEL DA 13 DE JUNIO DE 2005. DE MAGNITUD MS DE
7.8
1.

INTRODUCCIN

En el presente documento se presenta un informe sobre la visita realizada por

el

infrascrito al embalse Caritaya, en la Primera Regin, la ltima semana del mes de julio
de 2005.
Esta visita, dispuesta por el Sr. Director de Obras Hidrulicas, tena como objetivo
principal realizar una inspeccin tcnica del embalse Caritaya tras el sismo del 13 de
junio de 2005, cuya magnitud fue de 7.8 en la escala de Richter, con epicentro ubicado
41 km al sur de la localidad de Chiapa.
El segundo objetivo de la visita era realizar una evaluacin del sitio de embalse
Umirpa, solicitada verbalmente por la Sra. Alcaldesa de la Comuna de Camarones
en reunin sostenida con el Sr. Director de Obras Hidrulicas. En informe separado se
dar cuenta de dicha evaluacin.

2.

EMBALSE CARITAYA

2.1

Antecedentes del Proyecto

El Embalse Caritaya se ubica sobre el ro Caritaya, unos 10 km aguas arriba de su

confluencia con el ro Ajatama. La presa que conforma el embalse es del tipo
CFRD, de unos 40 m de altura, formada por enrocados con una pantalla de
hormign en el paramento de aguas arriba. Esta presa, terminada en 1935, es la
primera de su tipo en Chile, y octava a nivel mundial, por lo tanto es claramente una
obra pionera, que slo fue precedida por siete obras similares, construidas casi en su
totalidad en Estados Unidos.

El embalse Caritaya fue proyectado con las tcnicas existentes en su poca, consistentes
en:

Cuerpo de presa compuesto de enrocados vertidos, probablemente colocados

sin riego y sin compactacin, como fue el caso de Cogot, con taludes externos
de 1.5:1 en ambos paramentos. La coronacin se proyect con una contraflecha
variable desde 0 a un valor de 0.75 m en la zona central.

Impermeabilizacin del talud de aguas arriba mediante una pantalla de hormign,

conformada por un sistema doble de losas articuladas, siendo sus dimensiones de
7.50x7.50 m las inferiores y de 2.50x2.50 m las superiores. No se sabe bien si
el sistema de losas es doble o triple, hay planos con ambas disposiciones y no
se conoce cuales corresponden al proyecto construido. Estas losas son armadas,
con espesores variables de 0.25 m a 0.10 m las inferiores y de espesor constante
de 0.10 m (o 0.075 m) las superiores. Entre las dos (o tres) series de losas se
coloc una capa de pasta asfltica de 2 cm de espesor. Con el mismo material
se rellen las juntas de 2 cm entre losas inferiores y de 1 cm entre losas
superiores. Las losas inferiores estaran apoyadas sobre una capa de 2 m de
espesor de piedras arregladas a mano y sobre nervaduras de hormign bajo

1
0

todas las juntas. La pantalla se apoya en los estribos en una zanja rellena con
hormign. El proyecto contempla un diente de fundacin en la zona de valle.

Tnel de desvo: es una estructura revestida en hormign, situada en el estribo

izquierdo, que tiene seccin medio punto, con 4 m de base y 3 m de altura.
Dentro del tnel se encuentran las obras de entrega, compuestas originalmente
por una vlvula de aguja y otros elementos mecnicos, ubicados bajo el pique
de maniobras. En 1970 se realiz un reemplazo de todos estos dispositivos.

Vertedero: est situado en la ladera izquierda y es del tipo frontal, formado por un
canal excavado en roca, sin revestimientos. En su primera parte tiene a su lado
derecho un muro de albailera, en el resto no hay canalizacin, entregndose
el agua por una ladera rocosa de fuerte pendiente.

1
1

2.2

Debilidades del Proyecto

Cuerpo de presa: Los taludes elegidos son estables, pero la tcnica de

colocacin de los enrocados implica la posibilidad de que se desarrollen grandes
deformaciones (asentamientos y otras), ya sea instantneas debidas a eventos
ssmicos o paulatinas en el tiempo, que finalmente se traduzcan en filtraciones.
Pantalla de hormign: se ha detectado en varias presas CFRD, que tras el llenado
del embalse, la pantalla de hormign queda sometida en su mayor parte a
esfuerzos de compresin, con excepcin de las zonas prximas a las laderas,
donde se producen esfuerzos de traccin. Este estado tensional induce a que las
losas tiendan a juntarse en la zona central y a separarse cerca de las laderas. Las
juntas asflticas de 2 cm dispuestas en las juntas entre losas en Caritaya facilitan
estos movimientos, potenciando las aperturas en la zona prxima a las laderas,
con la consecuencia lgica de facilitar la produccin de filtraciones. Lo anterior
no es visible desde la superficie, por la existencia de las losas superiores, sobre
las cuales no se puede afirmar a priori que tendran que seguir exactamente el
movimiento de las inferiores. Por otra parte, al estar las losas apoyadas en piedras
arregladas a mano, que a su vez descansan en enrocados sin compactacin,
se facilita la aparicin de movimientos diferenciales que podran originar
momentos de flexin, con el potencial riesgo de fisuracin.

1
2

Tnel de desvo: la ubicacin del tapn de hormign, de 3 m de espesor, es

inadecuada, ya que por estar aguas abajo de la presa, deja a esta estructura
sometida a eventuales presiones de filtraciones provenientes del tramo de tnel
aguas arriba del tapn, que recibe toda la presin del lago. Por otra parte, el tnel
se conecta directamente al lago, a baja cota, sin una torre de toma que forme un
volumen de aguas muertas, por lo tanto, facilitando la entrada de sedimentos y
una eventual futura colmatacin, que impedira la captacin y entrega de aguas
del embalse.

Vertedero: hidrulicamente esta obra presenta varios problemas, entre otros, la

falta de canalizacin y de una estructura de disipacin de la energa. Entregar el
agua libremente

por la ladera conduce a problemas de erosin, que podran

poner en riesgos a otras estructuras del embalse.

2.3

Inspeccin del da 26 de julio de 2005

La visita a terreno se realiz para verificar el estado del embalse tras el sismo del da
13 de junio de 2005. Este evento tuvo una magnitud Ms de 7.8, y su epicentro estuvo
localizado a unos 100 km al sur de Caritaya, con foco a 108 km de profundidad.
Aplicando la frmula de Martin se obtiene una aceleracin en el suelo de 0.19 g
para Caritaya. Esta aceleracin es similar a la que se habra producido en el

1
3

embalse Cogot con ocasin del sismo de Illapel de 1943, de magnitud 7.9 en la
escala de Richter, produciendo un asentamiento de 0.40 m.
Un clculo aproximado basado en este antecedente, nos indicara que en Caritaya el
asentamiento podra haber sido del orden de 0.10 m. El valor real sera inferior a esta
cifra, ya que el asentamiento ssmico de Cogot se produjo unos 4 aos despus del
trmino de la construccin, cuando el proceso normal de consolidacin estaba recin
empezando. En Caritaya el sismo ocurri 75 aos despus de terminado el embalse,
encontrando a la presa en su perodo final de asentamientos. Es imposible conocer el
valor real de la deformacin producida por el sismo en Caritaya, porque no se lleva
un control de los asentamientos.
2.3.1 Inspeccin de la presa
Durante la visita, el lago se encontraba aproximadamente en la cota 3609.50 m.s.n.m.,
unos 10.50 m bajo la cota de coronacin de la presa (3620 m.s.n.m.). En la sitio no se
encuentran los limnmetros que se colocaron durante su construccin, por lo tanto la
cota se obtuvo contando las losas que se encontraban
una zona cercana al estribo izquierdo

(losa superior

sobre el espejo de aguas, en

de 1.00 m; 7 losas de 2.50 m y un

tramo de losa de 0.50 m).

Se inspeccion visualmente la coronacin de la presa y los dos paramentos, no
pudindose apreciar que hubiera asentamientos, grietas u otras seales que se pudieran
atribuir al sismo del mes de junio, salvo el tema de filtraciones que se tratar ms
adelante. Lo anterior fue corroborado por los funcionarios Luis Palominos y Jos
Miguel Tapia, quienes conocan el estado de la presa por visitas anteriores a la misma.

1
4

El estado de la presa ha sido documentado en varios informes anteriores (Glvez y Gei,

1986; IPLA LTDA, 1993; Atria y Ahumada, 2004). En esta ocasin, cabe reafirmar que
existe una deformacin importante de la presa en una zona cercana al estribo derecho,
consistente en un asentamiento de la coronacin de unos 0.60 m y una deformacin
hacia el exterior de una parte del paramento de aguas arriba, donde se observan
levantadas las losas respecto al plano de la pantalla de hormign.

En la mayor parte de la zona visible de la pantalla, se observa que el material asfltico

colocado como relleno de las juntas ha fluido hacia el exterior. Varias losas se observan
agrietadas, y algunas se encuentran parcialmente destruidas, mostrando las armaduras. Se
observan tambin desalineamientos de algunas losas individuales respecto a sus vecinas,
en los tres ejes.

1
5

Desde luego, es imposible observar el estado en que se encuentran las losas inferiores,
que forman el principal elemento de impermeabilizacin.

2.3.2 Filtraciones de la presa

Las filtraciones de la presa aparecen en una zona cercana al portal de salida del tnel.
Durante la visita se realiz un aforo con molinete, obtenindose un caudal de 205 l/s.
El agua se observaba limpia, sin sedimentos. Lo anterior se corrobor tomando una
muestra que se llev a Arica. Tras 30 horas de reposo, no haba seales de sedimentos
al fondo de la botella.
El caudal medido de 205 l/s es cuatro veces superior el existente antes del sismo,
estimado por la oficina regional en 50 l/s.
un caudal de

En el informe de IPLA (1993),

se indica

filtraciones de 20 l/s, para una cota de lago levemente inferior a la

existente en julio de 2005. En consecuencia, se ha producido un significativo aumento

de las filtraciones, que podra atribuirse a los efectos del sismo en la pantalla de
hormign y en su unin a la roca de los estribos.
En terreno no se advirti vrtices u otras seales de que las filtraciones se
originaran en losas cercanas a la superficie del agua. Por lo tanto, ellas se generan

1
6

en zonas ms profundas. Dada la inexistencia de un plinto, los gradientes hidrulicos

son elevados en los apoyos de la pantalla de hormign.
El proyecto no contempl inyecciones de ningn tipo en la roca de fundacin,
compuesta segn un plano con perfiles geolgicos encontrado en archivos de la
DOH, de rocas baslticas, las que se aprecian agrietadas en superficie. Por lo tanto,
en todo el tema de filtraciones hay incgnitas que deberan ser investigadas.
El plano mencionado en el prrafo anterior, elaborado en la poca del proyecto, incluye
cuatro perfiles geolgicos, tres transversales a la angostura y uno longitudinal por el eje
del tnel. En estos perfiles se indica la existencia de un manto de arcilla de hasta 10
a 12 m de espesor, situado en el tercio inferior de la fundacin de la presa. Cabe
sealar que en los aos en que se realiz el proyecto, la mecnica de suelos estaba
recin naciendo y era desconocida en Chile. No haba herramientas para diferenciar las
arcillas de los limos. Se plantea, por consiguiente, una duda respecto a la estabilidad
interna de este manto, ya que es claro que en Caritaya no se construy ningn
dispositivo (filtros u otros) para impedir la migracin de parte de este material hacia la
presa, por presiones de filtracin.
En consecuencia, an cuando la presa es de enrocados, por lo tanto inherentemente
estable ante importantes caudales de filtraciones, no se puede asegurar que no existan
riesgos de estabilidad dada la existencia del manto de arcilla.
2.3.3 Tnel y obras de entrega
En 1970 se reemplaz los dispositivos mecnicos originales por dos vlvulas de chorro
hueco, colocadas en el portal de salida, al extremo de dos tuberas de 500 mm de
dimetro. En la zona inmediata al tapn se dispuso las respectivas vlvulas de guarda,
del tipo mariposa, de 600 mm de dimetro.
Este sistema mecnico presenta sntomas de un colapso total inminente. Las tuberas by
pass de las vlvulas de guarda estn rotas y hay juntas de la tubera principal abiertas,
sin los sellos de goma. Esto se debe al progresivo deterioro de estos elementos en
el tiempo, ya que estn totalmente corrodos. El espesor nominal de las tuberas era

1
7

de 6 mm. En 1993 se midi el espesor residual, constatndose en varios puntos valores

inferiores a 4 mm, incluso un valor puntual de 2.8 mm.

Es probable que las solicitaciones adicionales impuestas por el sismo hayan

producido las roturas sealadas anteriormente. El efecto final es que por estas zonas
falladas se estaba descargando 200 l/s (aforados con micromolinete cerca del portal de
salida del tnel) de agua a presin que no deja observar si hay filtraciones en el tnel
en el rea que rodea al pique vertical.
Es inminente la ocurrencia de colapsos adicionales que dejen fuera de control el sistema.
Por lo tanto es de suma urgencia efectuar las reparaciones que ya estn propuestas,
considerando el procedimiento como una obra de emergencia.
En cuanto a filtraciones en el tnel, se observa su existencia en la zona cercana al pique
de maniobras, expresadas en pequeos chorros de agua sin presin, en lagrimeos y
humedades, principalmente en la clave del tnel. Bajo el pique y junto al tapn es
imposible la observacin, porque las fugas de agua desde el sistema de tuberas impiden
totalmente su deteccin.
2.3.4 Vertedero
No se observan daos que pudieran atribuirse al sismo. Sin embargo, subsisten
problemas de diseo que deben ser resueltos.

1
8

3.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

Las obras del embalse Caritaya, de 40 hm3 de capacidad, fueron terminadas

en 1935, con diseos y tecnologa de construccin propios de la poca, que
presentan peligrosas deficiencias a la luz de los actuales conocimientos de la
ingeniera de grandes presas.

Luego del reciente sismo del 13 de junio de 2005, hay signos evidentes de
peligro para la estabilidad de la presa: se ha medido un aumento significativo
de las filtraciones, que se han cuadruplicado respecto a las histricas, y se ha
constatado el colapso parcial de las obras de entrega, que no resistieron las
solicitaciones ssmicas por encontrarse severamente corrodas sus tuberas y vlvulas.

Se deben ejecutar trabajos de rehabilitacin de las distintas obras del

embalse, que tienen todos un carcter de emergencia, es decir deben ser
abordados en el mnimo plazo posible para dejar a la presa en condiciones de
seguridad. Estos trabajos comprenderan: a) Diseo de las obras de entrega
(vlvulas, tuberas y cepas de apoyo), especificaciones de fabricacin, suministro
y montaje; presupuesto; b) Montaje de estas obras de entrega; c) Estudio
completo de rehabilitacin del embalse, incluyendo prospecciones; estudios
geolgico- geotcnicos, hidrolgicos e hidrulicos especiales; anlisis de
estabilidad y diseos de rehabilitacin, especificaciones tcnicas y presupuestos;
d) Construccin de las obras de rehabilitacin de la presa, tnel y vertedero.

Debe iniciarse de inmediato el vaciado del embalse, para eliminar los riesgos de
estabilidad ya sealados, y posibilitar la realizacin de los estudios y trabajos de
rehabilitacin.

Se debe iniciar un monitoreo de las filtraciones, midiendo el caudal y

observando si hay cambios en cuanto a arrastre de sedimentos. Al mismo tiempo

1
9

debe registrarse la cota del lago, para relacionar estos dos parmetros. Lo ideal
sera tener un registro continuo. Dada las dificultades de acceso al embalse, se
recomienda una frecuencia mnima de mediciones de una vez a la semana.

Se debe monitorear los asentamientos de la presa, mediante registro de la cota de

monolitos de control ubicados a lo largo de todo el coronamiento.