TEORA ECONMICA.

Unidad 2. Conceptos fundamentales.

2.1 Necesidades.
Se ha dicho que la economa es la ciencia que estudia el
comportamiento humano tendiente a la satisfaccin de las
necesidades materiales y de supervivencia.
Toda actividad econmica inicia y tiende a satisfacer las
necesidades humanas; por lo tanto, como primer paso en su
estudio, es preciso establecer un concepto o definicin de las
necesidades humanas.
En un estricto sentido lingstico, las necesidades de carcter
cultural seran ms semejantes al concepto de deseo pues la idea
de necesidad es ms bien de carencia irresistible y mucho ms
cercana a la vertiente biolgica y de supervivencia. Los deseos,
en todo caso tienen una carga psicolgica ms que biolgica y su
satisfaccin no es esencial para la vida o la supervivencia. Sin
embargo, para la economa el concepto abarca a ambos, un deseo
es una necesidad para la economa puesto que genera para el
mercado y para el intercambio, un requerimiento, una
solicitud de satisfaccin.
La necesidad es una sensacin desagradable derivada de la
carencia absoluta o parcial de algn satisfactor. Para terminar
con la sensacin desagradable, se considera necesario obtener
aquello de lo que se carece. Las necesidades pueden ser de diversos
tipos y en estricto sentido, nicamente las necesidades biolgicas,
pueden considerarse as. Las de orden cultural y psicolgico,
responden ms al concepto de fines o deseos del ser humano.
Pero tanto las necesidades en sentido estricto, como los fines o
deseos, son necesidades econmicas.
En este orden de ideas, siempre se intentar satisfacer primero las
necesidades que tienen ese carcter en atencin a que son
indispensables para sobrevivir. Una vez satisfechas, se intentar
satisfacer las necesidades culturales. De ah que pueda hablarse
de una jerarqua de las necesidades. Esta jerarqua suele estar
perfectamente
consensuada
respecto
de
las
necesidades
indispensables; sin embargo, cuando se trata de decidir acerca de
necesidades secundarias y suntuarias, es muy probable que existan
conflictos entre las diversas opiniones al respecto.

En el mercado se expresa el consenso de las necesidades primaras y

se llega al acuerdo respecto de las suntuarias.

2.2 Satisfactores.
Se llama satisfactor a todo aquello que tiene la capacidad de
extinguir una necesidad humana. Puede tratarse de bienes o
servicios. Los bienes son objetos tangibles, apropiables duraderos o
fungibles; los servicios son actividades humanas que no pueden
apropiarse pero aportan un beneficio con su realizacin.
Para toda necesidad existen uno o varios satisfactores. Es
imposible concebir una necesidad que no pueda ser satisfecha o
un satisfactor que no responda a la necesidad. Las necesidades
y, por lo tanto los satisfactores, pueden ser naturales o artificiales;
el valor de cada uno depende de las personas pero los
satisfactores que corresponden a las necesidades bsicas de la
supervivencia son los nicos cuyo valor es intrnseco y no
contextual porque no provienen de necesidades creadas sino
biolgicas.

2.3 Bienes econmicos y no econmicos. Utilidad y escasez.

Los bienes pueden clasificarse en econmicos y no econmicos.
Los bienes no econmicos son aquellos cuya abundancia permite
la satisfaccin de las necesidades de todos por lo que no es
necesario el esfuerzo humano para aprovecharlos. Los bienes
econmicos, por lo contrario, son escasos y el hombre debe utilizar
su fuerza para atraerlos, producirlos o aprovecharlos.
Tanto la escasez como la utilidad, son conceptos relativos y
circunstanciales. Un bien es escaso en tanto tiene una utilidad y
sera deseable tener una mayor cantidad disponible. Un bien es til
en tanto las circunstancias producen una necesidad que ese bien
puede satisfacer.
La utilidad de los bienes es variable y depende de la fuerza con que
se experimente la necesidad. La utilidad decrece conforme se
utilizan unidades sucesivas del mismo satisfactor porque la

necesidad pierde intensidad hasta quedar extinta. Cualquier uso

que se haga de los bienes ms all de su utilidad, constituye un
desperdicio a la luz de las necesidades futuras o ajenas y debe ser
evitado. Al uso de los satisfactores en el mximo posible de su
utilidad se le llama eficiencia. La economa atiende al uso eficiente
de los recursos tiles para disminuir o paliar su escasez.
El valor de los satisfactores est determinado por su escasez y su
utilidad. Existe una relacin directa, mientras ms til y ms
escaso sea un bien, mayor ser su valor. La teora clsica del
valor, separa a ste en valor de uso y valor de cambio. El primero
es la apreciacin del bien en tanto satisface una necesidad y el
segundo la apreciacin del bien en tanto puede ser intercambiado
por otros bienes. El precio es la expresin del valor de cambio de
un satisfactor en el mercado.
2.4 Clasificacin de los bienes econmicos.
Existen varios criterios para clasificar a los bienes econmicos y
cada uno de ellos atiende a una diferencia especfica de cada
gnero de bienes.
Los bienes econmicos pueden clasificarse en atencin a su
naturaleza tangible o intangible en bienes y servicios. Los bienes
son objetos tangibles o intangibles y apropiables, capaces de
satisfacer una necesidad. Una hogaza de pan, un par de zapatos, un
automvil o una botella de vino, son bienes tangibles; los derechos de
autor, las marcas y patentes, son bienes intangibles. Los servicios, en
cambio, son acciones humanas que por su naturaleza de acto, no son
objeto de apropiacin pero que tambin tienen la capacidad de
satisfacer necesidades como la accin realizada por un peluquero, un
plomero, un cartero, un mdico o un abogado.
Atendiendo a su uso, podemos decir que existen bienes fungibles
o perecederos que se extinguen y desaparecen con el uso tales
como el alimento, un fsforo o un haz de paja. Por otra parte tenernos
bienes duraderos que no se destruyen y pueden ser
reutilizados para satisfacer la misma necesidad varias veces; as por
ejemplo, un telar elctrico, una mquina de escribir, una camisa y un
burro de tiro. La durabilidad de los bienes, sin embargo, no puede ser
perpetua; se dice que todo por servir se acaba y as sucede: el uso
merma en mayor o menor medida los bienes hasta que dejan de
funcionar. Por ello rio debe confundirse la durabilidad con la
perpetuidad, un bien duradero no es perpetuo, simplemente puede
usarse en ms de una ocasin a diferencia de un bien fungible.

De acuerdo con su finalidad, los bienes pueden clasificarse en

bienes de produccin y bienes de consumo. Los bienes de
produccin o de capital son aquellos que estn destinados a utilizarse
para producir otros satisfactores; tal es el caso de la maquinaria, las
herramientas y los instrumentos de trabajo. Los bienes de consumo
son los que estn destinados a la satisfaccin directa de las
necesidades como una manzana o una camisa. Concretamente, es
bien de consumo el pan que comemos y es bien de produccin el
horno en el que se prepara.
Los bienes tambin se dividen en primarios y complementarios su
uso sea autnomo o est determinado por el uso de otro que lo haga
indispensable. Los bienes primarios, son aquellos que utilizan por s
mismos y bastan para satisfacer necesidades aunque pueden ser
complementados para incrementar su utilidad o su eficiencia por
otros bienes. Los bienes complementarios son los que se utilizan para
incrementar la utilidad o la satisfaccin derivada del uso de los
primarios. As por ejemplo, la carne de cerdo puede considerarse un
bien primario y los condimentos con los que la preparamos para darle
mejor sabor, son bienes complementarios.
De acuerdo con la posibilidad de comerciar con los bienes
clasificacin de corte jurdico stos se dividen en bienes de
comercio y bienes fuera del comercio. Algunos bienes como los
narcticos no forman parte del comercio por disposicin legal.
De acuerdo con la posibilidad de apropiacin particular, los bienes
pueden clasificarse en bienes, pblicos, privados y colectivos.
Los bienes privados son aquellos que los individuos poseen
personalmente, ya sea que hayan adquirido la propiedad por haberlos
producido o adquirido en el intercambio comercial. Los bienes
colectivos son aquellos cuya propiedad reside en un grupo
determinado de individuos, en nuestro pas son ejemplos de ello el
ejido y a comunidad indgena. Los bienes pblicos son aquellos que
pertenecen al Estado, a la sociedad en general y no a los ciudadanos
aunque todos ellos tienen derecho a beneficiarse de su uso.

2.5 El principio de seleccin.

El principio de seleccin es la norma de conducta a la que se apega
el individuo para la satisfaccin de sus necesidades. Esta norma
puede cambiar entre diversos individuos pero en el fondo, la
economa nicamente puede entenderla y utilizarla para sus fines

explicativos y prcticos con

comportamiento racional.

base

en

la

suposicin

del

El principio de seleccin es esa necesidad humana de escoger un

satisfactor entre muchos para satisfacer una necesidad entre
muchas de acuerdo con su criterio de urgencia y circunstancia.
Puede decirse que el hombre, en uso de la razn, decide siempre
satisfacer primero las necesidades que mayor influencia tengan en
su supervivencia y emplear para ello aqul bien que le produzca o
del que pueda extraer la mayor utilidad. As, el principio de
seleccin establece que el ser humano escoge satisfacer primero
sus necesidades apremiantes y para ello emplear el medio que
las satisfaga en mayor medida con el menor esfuerzo o gasto.
Tambin debe planificarse respecto de las necesidades presentes y
futuras tomando en cuenta que la vida del hombre no es instantnea
sino que ha de durar y perpetuarse pues esa es la finalidad de
satisfacer las necesidades.
Dado que todos los recursos son limitados, existe un lmite de
produccin. El mximo posible que se obtendra de utilizar todos
los recursos de manera eficiente y sin desperdicio alguno; situacin
que se conoce como pleno empleo. El lmite productivo se llama
frontera de posibilidades de produccin o curva de la transformacin
por su representacin grfica.

El principio de seleccin se materializa en este punto cuando,

dado el pleno empleo, se llega a la frontera de posibilidades de

produccin y, para incrementar la produccin de un satisfactor, hay

que disminuir la de otro u otros.
Pero la curva de la transformacin puede verse tambin con
relacin al tiempo. El uso presente hasta la extincin de todos los
factores productivos o de alguno de ellos, produce la
imposibilidad futura de seguir utilizndolos, produce un perjuicio
a futuro. Por eso, se ha llegado a la conclusin de que es necesario
utilizar los factores productivos de manera racional para que su uso
presente no redunde en carencia futura. A esta idea de planificar
la satisfaccin de las necesidades futuras, se llama desarrollo
sustentable.
La ley de los rendimientos decrecientes es una manifestacin de
la escasez y una demostracin de la frontera de posibilidades de
produccin. Se cumple cabalmente en la produccin agrcola e
indica que si un factor de la produccin que permanece fijo, se le
agregan unidades sucesivas de factor variable, los rendimientos de
ste ltimo comenzarn siendo crecientes, despus se estacionarn y
terminarn por ser cada vez menores.