Adis al Rapto

(N.T. Wright, Bible Review, August 2001. Reproducido con permiso del autor)
Traducido por Luis A. Jovel

Poco saba Pablo cmo sus metforas coloridas para la segunda venida de Jess se
malinterpretaran dos milenios ms tarde.
La obsesin estadounidense con la segunda venida de Jess - especialmente con las
interpretaciones distorsionadas de ella - no ha disminuido. Visto desde mi lado del
Atlntico, el xito fenomenal de los libros Dejados Detrs parece desconcertante,
incluso extrao1. Pocos en el Reino Unido tienen la creencia en que se basa la popular
serie de novelas: que habr un "rapto" literal en el que los creyentes sern arrebatados
al cielo, dejando los coches vacos chocando en autopistas y nios que vienen de la
escuela slo para encontrar que sus padres han partido para estar con Jess, mientras
que ellos han sido "dejado atrs". Esta versin pseudo-teolgica de Home Alone ha
sido reportado que a asustado a muchos nios, en una especie de fe (distorsionada).
Este escenario dramtico de los ltimos tiempos se basa (errneamente, como
veremos ms adelante) en la primera carta de Pablo a los Tesalonicenses, donde
escribe: "Porque el Seor mismo descender del cielo con voz de mando, con voz de
arcngel, y la trompeta de Dios. Los muertos en Cristo resucitarn primero; entonces
nosotros, los que quedamos vivos, seremos arrebatados con ellos en las nubes para
recibir al Seor en el aire; y as estaremos siempre con el Seor "(1 Tesalonicenses 4:
16-17).
Que en la tierra (o en el cielo) quiso decir Pablo?
Es Pablo quien debe ser acreditado con la creacin de este escenario. Jess mismo,
como he argumentado en varios libros, nunca predijo tal evento.2 Los pasajes en los
evangelio sobre "el Hijo del Hombre viniendo sobre las nubes" (Marcos 13:26, 14:62,
por ejemplo) son sobre la vindicacin de Jess, su "venida" al cielo desde la tierra.
Las parbolas sobre un rey o maestro regresando (por ejemplo, Lucas 19:11-27)
fueron originalmente acerca de Dios regresando a Jerusaln, no hablan de Jess
regresando a la tierra. Esto, Jess pareca creer, seria un acontecimiento dentro de la
historia y espacio-tiempo, no uno que terminara con todo para siempre.

La Ascensin de Jess y la Segunda Venida son, sin embargo, doctrinas cristianas

vitales,3 y yo no niego que creo que algn evento futuro dar lugar a la presencia
personal de Jess dentro de la nueva creacin de Dios. Esto se ensea en todo el
Nuevo Testamento fuera de los Evangelios. Pero este evento no ser de ninguna
manera como Dejados Atrs cuenta. La comprensin de lo que suceder requiere una
cosmologa mucho ms sofisticada que aquella en la que el "cielo" es un lugar que
hay en nuestro universo, en lugar de en una dimensin diferente, un espacio-tiempo
diferente, por completo.
El Nuevo Testamento, se basa sobre la antigua profeca bblica, que el creador Dios
rehace el cielo y la tierra en su totalidad, completamente afirmando lo bueno de la
antigua Creacin, pero superando su mortalidad y corruptibilidad (por ejemplo,
Romanos 8:18-27; Apocalipsis 21:1; Isaas 65:17; 66:22). Cuando eso sucede, Jess
aparecer en el nuevo mundo que resulta de esto (por ejemplo, Colosenses 3:4; 1 Juan
3:2).
La descripcin de Pablo sobre la reaparicin de Jess en 1 Tesalonicenses 4 es una
versin de colores brillantes de lo que dice en otros dos pasajes, 1 Corintios 15:51-54
y Filipenses 3:20-21: En la "venida" o "aparecer" de Jess aquellos que todava estn
vivos sern "cambiados" o "transformados", por lo que sus cuerpos mortales sern
incorruptibles, inmortales. Esto es toda la intencin de lo que Pablo tiene de decir en
Tesalonicenses, pero aqu se toma prestado imgenes que vienen de la Biblia y la
poltica, para mejorar su mensaje. Poco saba cmo sus ricas metforas seran
incomprendidas dos milenios ms tarde.
Primero, Pablo hace eco de la historia de Moiss bajando de la montaa con la Tor.
Suena la trompeta, se oye una voz, y despus de una larga espera Moiss viene a ver
lo que ha estado pasando en su ausencia.
En segundo lugar, se hace eco de Daniel 7, en el que "el pueblo de los santos del
Altsimo (es decir, "uno como un hijo de hombre") se reivindic sobre su enemigo
pagano al ser levantado para sentarse con Dios en la gloria. Esta metfora, aplicada a
Jess en los Evangelios, se aplica ahora a los cristianos que estn sufriendo
persecucin.
En tercer lugar, Pablo evoca imgenes de un emperador visitando una colonia o
provincia. Los ciudadanos salen a su encuentro en campo abierto y luego lo
acompaan a la ciudad. La imagen de Pablo de la gente "encontrarse con el Seor en
el aire" debe leerse con la suposicin de que la gente inmediatamente se da la vuelta y
conduce el Seor de nuevo al mundo recin rehecho.
Las metforas mixtas de Pablo de trompetas que soplan y el ser viviente arrebatado al
cielo para encontrarse con el Seor no se deben entender como verdad literal, como la
serie Dejados Atrs sugiere, sino como una descripcin vvida y bblicamente alusiva
de la gran transformacin del mundo actual de que habla en otro lugar.
Las metforas incomprendidas de Pablo presentan un desafo para nosotros: Cmo
podemos reutilizar imgenes bblicas, incluyendo las de Pablo, a fin de aclarar la
verdad, no distorsionarla? Y cmo podemos hacerlo, como l, de tal manera que para
subvertir la imagen poltica de los imperios dominantes y deshumanizadores de

nuestro mundo? Podramos empezar por preguntarnos: Qu visin del mundo se

sostiene, incluso legitimada, por la ideologa de Dejados Detrs? Cmo podra ser
confrontada y subvertida por el pensamiento genuinamente bblico? Para empezar, no
es que la mentalidad de Dejados Atrs es esclava de una visin dualista de la realidad
que permite a las personas contaminar el mundo de Dios sobre la base de que todo va
a ser destruido pronto? No sera esto que ser revocado si recapturamos la visin
holstica de Pablo de toda la creacin de Dios?

1 Tim F. Lahaye y Jerry B. Jenkins, Left Behind (Cambridge, UK: Tyndale House Publishing,

1996). Ocho otros volmenes han seguido, todos un xito.

2 Ver mi Jesus and the Victory of God (Philadelphia: Fortress, 1996); las discusiones en Jesus

and the Restoration of Israel: A Critical Assessment of N.T. Wrights Jesus and the Victory of
God, ed. Carey C. Newman (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1999); y Marcus J. Borg
and N.T. Wright, The Meaning of Jesus: Two Visions (San Francisco: HarperSanFrancisco,
1999), capitulos 13 y 14.
3 Douglas Farrow, Ascension and Ecclesia: On the Significance of the Doctrine of the

Ascension for Ecclesiology and Christian Cosmology (Grand Rapids: Eerdmans, 1999).