CELULITIS

La celulitis es una afeccin inflamatoria aguda de la piel, caracterizada por

dolor, eritema, inflamacin y calor circunscritos. Puede ser causada por la flora
normal que coloniza la piel y los anexos (p. ej., S. aureus y S. pyogenes) o por
una amplia variedad de bacterias exgenas. Como las bacterias exgenas
involucradas en la celulitis ocupan nichos nicos en la naturaleza, una
anamnesis cuidadosa (incluidos datos epidemiolgicos) aporta pistas
importantes sobre la causa. Cuando hay un drenaje, una herida abierta o un
portal de entrada obvio, la tincin de Gram y el cultivo brindan un diagnstico
definitivo. En ausencia de estos datos, el origen bacteriano de la celulitis es
difcil de establecer y, en algunos casos, la celulitis estafiloccica o
estreptoccica puede tener caractersticas similares. Aun con la aspiracin por
aguja del extremo de avance o la biopsia en sacabocados del tejido con
celulitis, los cultivos son positivos slo en 20% de los casos. Esta observacin
sugiere que un nmero relativamente bajo de bacterias puede causar celulitis y
que el rea de expansin del eritema dentro de la piel tal vez sea un efecto
directo de las toxinas extracelulares o de los mediadores solubles de la
inflamacin producidos por el hospedador.
Las bacterias pueden tener acceso a la epidermis a travs de grietas en la piel,
abrasiones, cortes, quemaduras, picaduras de insectos, incisiones quirrgicas y
catteres intravenosos (IV). La celulitis causada por S. aureus se dispersa
desde una infeccin central circunscrita, como un absceso, foliculitis o un
cuerpo extrao infectado (p. ej., astilla, prtesis o catter IV). El MRSA est
sustituyendo con rapidez a S. aureus sensible a meticilina (MSSA, methicillinsensitive S. aureus) como causa de celulitis en pacientes hospitalizados y
extrahospitalarios. La celulitis causada por MSSA o MRSA usualmente se
vincula con una infeccin focal, como furnculo, carbunco, herida quirrgica o
absceso. En contraste, la celulitis por S. pyogenes es un proceso difuso de
diseminacin rpida que con frecuencia es concomitante con linfangitis y
fiebre.
La celulitis estreptoccica recurrente de las extremidades inferiores puede ser
causada por microorganismos del grupo A, C o G en relacin con estasis
venosa crnica o con venectoma de la safena para intervencin quirrgica de
derivacin coronaria. Los estreptococos tambin originan celulitis recurrente
entre pacientes con linfedema crnico producido por elefantiasis, diseccin de
ganglios linfticos o enfermedad de Milroy.
Las infecciones estafiloccicas cutneas recurrentes son ms comunes entre
individuos que tienen eosinofilia y concentraciones sricas elevadas de IgE
(sndrome de Job) y entre los portadores nasales de estafilococos.
La celulitis causada por Streptococcus agalactiae (estreptococos del grupo B)
ocurre principalmente en pacientes de edad avanzada y en aqullos con
diabetes mellitus o enfermedad vascular perifrica. De manera clsica,
Haemophilusinfl uenzae genera celulitis periorbitaria en nios, de manera
concomitante con sinusitis, otitis media o epiglotitis. No es claro si esta

modalidad de celulitis (como la meningitis) se har menos comn como

resultado de la gran eficacia de la vacuna de H. influenzae tipo b.
Muchas otras bacterias tambin causan celulitis. Por suerte estos
microorganismos se hallan en lugares tan caractersticos que una buena
historia clnica provee claves tiles para el diagnstico. La celulitis vinculada
con mordeduras de gato y, en menor grado, mordeduras de perro, casi siempre
es generada por Pasteurella multocida, aunque en este ltimo caso tambin
deben considerarse Staphylococcus intermedius y Capnocytophaga canimorsus
(antes DF-2). Los sitios de celulitis y abscesos relacionados con mordeduras de
perro y ser humano tambin contienen una variedad de microorganismos
anaerobios, incluidos Fusobacterium, Bacteroides, estreptococos aerobios y
anaerobios y Eikenella corrodens. Pasteurella es notablemente resistente a
dicloxacilina y nafcilina, pero es sensible al resto de antimicrobianos lactmicos
, as como a quinolonas, tetraciclina y eritromicina. Ampicilina con
clavulanato, ampicilina con sulbactam y cefoxitina son buenas elecciones
teraputicas en infecciones por mordedura de animales o seres humanos.
Aeromonas hydrophila causa celulitis agresiva en los tejidos que rodean a
laceraciones mantenidas en agua dulce (lagos, ros y arroyos). Este
microorganismo sigue siendo sensible a aminoglucsidos, fluoroquinolonas,
cloranfenicol, trimetoprim-sulfametoxazol y a las cefalosporinas de tercera
generacin; sin embargo, es resistente a ampicilina. Pseudomonas aeruginosa
genera tres tipos de infeccin de tejidos blandos: ectima gangrenoso en
pacientes neutropnicos, foliculitis del jacuzzi y celulitis despus de una lesin
penetrante. De forma ms habitual, P. aeruginosa se introduce a los tejidos
profundos cuando la persona pisa un clavo. El tratamiento incluye inspeccin
quirrgica y drenaje, sobre todo si la lesin tambin incluye hueso o cpsula
articular. Las opciones de tratamiento emprico mientras se aguardan los datos
de susceptibilidad antimicrobiana, incluyen un aminoglucsido, una
cefalosporinas de tercera generacin (ceftazidima, cefoperazona o cefotaxima),
una penicilina semisinttica (ticarcilina, mezlocilina o piperacilina) o una
fluoroquinolona (aunque los frmacos de esta clase no estn indicados en
nios <13 aos de edad).
La celulitis por bacilos gramnegativos, incluida la producida por P. aeruginosa,
es ms habitual en pacientes hospitalizados e inmunodeprimidos. Los cultivos y
las pruebas de sensibilidad son muy importantes en esta situacin debido a la
resistencia a mltiples frmacos.
El bacilo aerobio grampositivo Erysipelothrix rhusiopathiae se vincula con
mayor frecuencia con pescado y cerdos domsticos y causa celulitis entre
deshuesadores y trabajadores de pescadera. E. rhusiopathiae sigue siendo
susceptible a la mayora de antibiticos lactmicos (incluida la penicilina),
eritromicina, clindamicina, tetraciclina y cefalosporinas, pero es resistente a
sulfonamidas, cloranfenicol y vancomicina. Su resistencia a vancomicina, que
es inusual entre bacterias grampositivas, tiene importancia clnica potencial, ya
que este frmaco se usa en ocasiones como tratamiento emprico para
infecciones cutneas. La comida para peces que contiene la pulga acutica

Daphnia, a veces est contaminada con M. marinum, que puede producir

celulitis o granulomas en superficies cutneas expuestas al agua en acuarios o
en lesiones originadas en piscinas.
La rifampicina ms etambutol es una combinacin con eficacia teraputica en
algunos casos, aunque no se han realizado estudios completos. De manera
adicional, algunas cepas de M. marinum son susceptibles a tetraciclina o
trimetoprim-sulfametoxazol.