Orgenes del Antiguo Bizancio -Bizancio Griego

El trmino bizantino se deriva de Bizancio, una antigua colonia griega que estaba
situada en el lado europeo del Bsforo (el estrecho que une el Mar Negro con el
Mediterrneo). Una ubicacin estratgica como punto de trnsito y de comercio
entre Europa y Asia Menor. Bizancio se fund casi mil aos antes de que se
convirtiera en Constantinopla. Como siempre, las ciudades griegas hacia el siglo
VIII y VII se encontraban en graves problemas, tanto en recursos, como por
espacios, por lo tanto los exploradores y aventureros tenan diversos lugares para
elegir, posiblemente a lo largo del mar Mediterrneo y adyacentes. Adems, como
Grecia era aparentemente la puerta a lo que ms tarde sera conocido como
occidente, era natural que los estados que la conformaban, tuviesen grandes
intereses econmicos en los alrededores. Uno de esos puntos era un estrecho
llamado Helesponto, que separa a Europa de Asia Menor. Un poco ms al norte, si
uno viene desde el Mar Mediterrneo, el estrecho acaba en otro mucho ms
pequeo llamado mar de Mrmara. A continuacin, siguiendo al noreste, hay otro
estrecho llamado el Bsforo y luego el Mar Negro. No pas mucho tiempo antes
de que los recursos y posibles mercados de los pueblos brbaros de dichos lares
atrajesen a los griegos con el fin de fundar nuevas colonias.
A raz de esto, sobre los orgenes y la fundacin original de Bizancio y lo que
posteriormente sera el imperio Bizantino, podemos encontrar dos teoras al
respecto, la primera es una teora basada en el mito, sin fundamentos histricos ni
fuentes registradas de la poca, Al parecer en el ao 657 antes de nuestra era, un
hombre griego llamado Byzas andaba en busca de un lugar donde asentar y
fundar una colonia con el fin de hacerse rico, famoso y poderoso. Vena desde
Megara y poco antes de partir haba decidido consultar al orculo, el cual le dijo un
par de palabras bastante interesantes, y que no dejaban de dar vueltas en su
cabeza: encontrars un nuevo hogar frente a la ciudad de los ciegos. El barco
cruz el Helesponto llegando hasta el Bsforo. Se determin que una ciudad a las
orillas de este estrecho (que en ocasiones no tena ms all de media milla de
ancho), se podra hacer fuerte y rica en poco tiempo, pues as podra dominar la

ruta comercial existente entre el Mar Negro y el Mar Egeo. El primer asentamiento
de Byzas y sus hombres se encontr con un gran revs, pues al parecer no
haban sido los primeros en ocurrrseles algo as, ya que desde haca casi dos
dcadas, exista la ciudad de Calcedonia, una pequea y con gran futuro al sur del
Bsforo y en la parte de Asia Menor. Su ubicacin pareca estratgica y era
envidiable, y si bien Byzas pareci desanimarse, an tena como ltimo recurso el
comentario del orculo. Siguieron hacia el noroeste y en el otro lado del Bsforo,
divisaron un lugar donde un ro se ensanchaba bastante hasta desembocar en el
mar, propiciando as el lugar perfecto para un gran puerto. Adems en las
cercanas se podra construir una urbe ubicada en una porcin de terreno que
asemejaba a una pennsula, rodendola de agua por tres costados. Por tanto con
una muralla y una buena armada, la haran prcticamente inexpugnable. En
efecto, los de Calcedonia y todos los de alrededor estaban ciegos como haba
vaticinado el orculo, pues no se haban percatado de semejante belleza. Segn
cuenta el mito, Byzas le puso Bizantion a la ciudad que fund.
Pero por el otro lado, las fuentes histricas atribuyen a los Megarienses (o sea a la
ciudad de Megara), a los milesios, y otros pueblos aledaos la fundacin de
Bizancio en el ao 667 antes de nuestra era en el lado Europeo y a lo largo de un
golfo profundo y resguardado: el Cuerno de Oro.
A partir de su fundacin, Bizancio dio inicio a una era de prosperidad y tambin
momentos malos, algo ciertamente recurrente en su historia. A pesar de todo, por
ms de 150 aos, la urbe creci moderadamente. Era conocida y considerada
importante hacia fines del siglo VI antes de nuestra era pero nunca como Atenas o
Esparta, era una ciudad dentro de la rbita de la cultura griega y por tanto sus
habitantes eran considerados, justamente, griegos. Posteriormente se enfrentaron
con diversos imperios tales como los Persas, entre otros y ya la Historia conocida
con el Imperio Bizantino y su cada, Un historia de varios siglos llena de esplendor
y dolor.