Mquinas trmicas

Como te coment en el apunte del primer principio, aunque la termodinmica se desarroll como
una respuesta de la ciencia para explicar el funcionamiento de mquinas y motores que aparecieron
en la revolucin industrial, los principios descubiertos se pueden aplicar a cualquier sistema, por
ejemplo sistemas mecnicos, sistemas vivos, sistemas informticos, sistemas elctricos... lo que se
te ocurra.
Sin embargo una y otra vez volvemos a las mquinas trmicas, porque su sencillez ayuda a
entender los conceptos nacidos en la termodinmica.
Este es el esquema tpico de una mquina trmica trabajando a rgimen constante (o sea, sin
variar su propia temperatura), y por lo tanto manteniendo constante la energa interna, U = 0.
Los elementos que componen el esquema son:

La fuente caliente, ac representada con el

rectngulo rojo (que podra ser una caldera, o una
cmara de combustin o cualquier cosa a alta
temperatura). La temperatura de la fuente es, T1.

La fuente fra, ac representada con el rectngulo

verde (que podra ser el medio ambiente). La
temperatura de la fuente fra es T2, con T1 > T2,
lgicamente.

La mquina propiamente dicha que, por lo general,

funciona cclicamente, a rgimen constante.

Las tres flechas son: Q1 el calor tomado de la

fuente caliente; Q2 el calor desperdiciado que fluye
a la fuente fra; y W el trabajo realizado por la
mquina.

Lgicamente, toda mquina trmica que se precie, debe cumplir ciegamente el primer principio de
la termodinmica: Q1 Q2 = W .
Rendimiento
El concepto de rendimiento en termodinmica no es diferente que en el lenguaje coloquial. Una
mquina (como un negocio) rinde ms cuanto mayor sea el beneficio y cuanto menor sea el costo o
la inversin. En el caso de la mquina el beneficio es claramente el trabajo de que ella se obtiene. Y
el costo es el calor obtenido de la fuente caliente (calentada con lea, con nafta, con gasoil, o con
cualquier cosa que cuesta mucha plata). De modo que el rendimiento, que se simboliza con la letra
griega minscula, terrorista, eta, , ser...

= W /Q1

rendimiento

WoL
son smbolos
alternativos para
trabajo

Si representamos el trabajo por su igual (segn el primer principio)...

= (Q1 Q2) /Q1
= 1 (Q2/Q1)
De esta forma se ve que el rendimiento de una mquina trmica es siempre un nmero que vara
entre 0 y 1, ms cercano a 1 cuanto menor sea la energa desperdiciada, Q2, y ms cercano a 0
cuando mayor sea el desperdicio.
Como es fcil deducir de la definicin, el rendimiento es un nmero, no tiene unidades. Es habitual
presentarlo en porcentual.

Mquina frigorfica

Este es el esquema tpico de una mquina frigorfica (que no deja de ser una mquina trmica
ms) trabajando a rgimen constante (o sea, sin variar su propia temperatura), y por lo tanto
manteniendo constante su energa interna, U = 0. Voy a usar como ejemplo tpico una heladera.

Los elementos que componen el esquema son:

La fuente fra, ac representada con el rectngulo

blanco (que podra ser el gabinete interior de una
heladera, donde estn los alimentos). La
temperatura de la fuente es, T1.

La fuente caliente, ac representada con el

rectngulo verde (que podra ser el medio
ambiente). La temperatura de la fuente caliente es
T2, con T1 < T2, lgicamente.

La mquina propiamente dicha que, por lo general,

funciona cclicamente.

Las tres flechas son: Q1 el calor tomado de la

fuente fra; Q2 el calor despedido hacia al ambiente;
y L el trabajo realizado sobre la mquina
(habitualmente un motor elctrico que est justo al
lado de la mquina propiamente dicha).

Lgicamente, toda mquina frigorfica que se precie, debe cumplir ciegamente el primer principio de
la termodinmica: Q1 Q2 = W . Fjate que ac el trabajo debe ser negativo ya que la mquina lo
recibe (todo el mundo sabe que la heladera no funciona si no se la enchufa) con lo cual, podrs
concluir que la mquina frigorfica calienta ms que enfra.
Eficiencia (Rendimiento)
El concepto de eficiencia, e, en termodinmica es lo mismo que rendimiento (conceptualmente
hablando) y no es diferente que en el lenguaje coloquial. Una mquina (como un negocio) es ms
eficiente cuanto mayor sea el beneficio y cuanto menor sea el costo o la inversin. En el caso de la
mquina frigorfica el beneficio es claramente calor extrado de la fuente fra (el gabinete de la
heladera, la habitacin con aire acondicionado, lo que sea) y la inversin es el trabajo del motorcito
elctrico que enchufamos a la corriente domiciliaria y despus nos llega la factura.
e = Q1 / W

eficiencia

Como es fcil deducir de la definicin, la eficiencia -igual que el rendimiento- es un nmero, no

tiene unidades.

WoL
son smbolos
alternativos para
trabajo