Irving Alberto Rodrguez Nieto

28 de abril de 2015

Libertad Religiosa
en Mxico
Garantas Constitucionales

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Todo hombre, mujer y nio debe y tiene derecho a creer

libremente en lo que mas desee, en la religin que considere
conveniente. Asimismo, los plpitos de las iglesias no son
tribunas legislativas, por lo que deben abstenerse de
intervenir en asuntos laicos, so pena de que el gobierno
mexicano inicie acciones legales en contra de los
responsables.
Benito Jurez, Ley de Libertad de Cultos (1859)

Parte importante de la naturaleza del ser humano es la constante

realidad espiritual de si mismo. A lo largo de la historia, para ningn pueblo
ha resultado ser suficiente lo hecho por mantener vivas en su mente las
tradiciones que lo caracterizan y construyen los ndices de cultura y
civilizacin tan caractersticos de las personas.
De acuerdo con el principio de libertad de pensamiento, opinin y de
expresin, el liberalismo, defiende para el individuo, la libertad de
creencias, sean estas polticas, religiosas, econmicas o de cualquier otro
tipo. No slo las defiende porque al ser cada individuo distinto y con
diferentes experiencias de vida eso le lleve a pensar y reflexionar, a partir de
su experiencia personal, sino tambin porque nadie puede argumentar
tener la verdad absoluta e incuestionable.
As, al defender la libertad de pensamiento y opinin, as como la
libertad de creencias se defiende el valor central sobre el que gira la vida
de todo ser humano y en realidad de todo ser viviente, la libertad. Y as
aunque muchos de los primeros liberales fueron ateos o se manifestaron
agresivamente en contra de las religiones, especialmente contra el
catolicismo (anticlericalismo), hoy, en una posicin ms mesurada, se
`puede defender incluso la libertad a tener una serie de creencias
religiosas,mientras se tenga en consideracin que otros pueden pensar
diametralmente diferente, con el mismo justo derecho a pensar y creer en
lo que crean adecuadoen funcin a su manera de entender la vida.

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ANTECEDENTES
La cultura de la intolerancia religiosa se estableci en Mxico
desde la conquista espaola. En Espaa el Estado se haba
cohesionado en torno de la religin catlica, con la expulsin de
musulmanes y judos. La Inquisicin se erigi para perseguir al que
pensara diferente. La iglesia, como aliada del imperio espaol,
conden a la insurgencia; excomulg a sus miembros y se neg a
reconocer la Independencia, hasta quince aos despus de
consumada.
Despus de luchar por la independencia de Espaa, el
liberalismo mexicano busc la independencia del Estado mexicano
respecto de la iglesia. En 1833 una segunda generacin de liberales
quiso asumir el Patronato que haba ejercido la corona espaola sobre
la iglesia catlica, por considerarlo un derecho de todo Estado
soberano en el territorio bajo su jurisdiccin. El pontificado lo rechaz
por considerarlo una concesin que no iba a otorgar a un pas cuya
independencia no reconoca.
Fue un largo y conflictivo proceso que inici en 1855 con leyes
moderadas. La primera de ellas fue la ley de administracin de justicia
conocida como la ley Jurez por el apellido de su autor. La ley tena el
objetivo de establecer la igualdad jurdica de los mexicanos, razn por
la cual limit los fueros sin suprimir ni a los tribunales eclesisticos ni a
los militares, slo se evit que ventilaran delitos del orden comn. No
obstante, fue condenada por el papa Po IX. El obispo de Puebla,
Pelagio Antonio Labastida y Dvalos, financi el levantamiento armado
de Antonio Haro y Tamariz contra el gobierno. Ello provoc que se
pasara de la secularizacin de los bienes del clero planteada desde
1833, a la nacionalizacin de los bienes del obispado de Puebla.

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La Constitucin de 1857 incorpor las leyes reformistas, facult

al Estado para legislar en materia de culto y dio un paso trascendental
al superar la intolerancia religiosa y dejar implcita la libertad de cultos.
La iglesia sac su arma ms poderosa: la excomunin ipso facto a
quienes juraron la Constitucin. Estall la guerra civil. En la parte ms
cruenta de la guerra se decretaron las leyes de Reforma. La legislacin
fue presidida por un manifiesto en el que el gobierno constitucional
explic que la iglesia haba promovido la guerra civil. Por tal razn
procedi a nacionalizar los bienes del clero para indemnizar a la
Repblica.
El corpus que conocemos con el nombre de leyes de Reforma
consta de cuatro leyes y cuatro decretos. Dos son producto de la
guerra: la ley de nacionalizacin de bienes del clero y el decreto de
supresin de las corporaciones religiosas, y tres leyes son esenciales
para la laicidad del Estado: la del matrimonio y el registro civil y la de
libertad de cultos, as como los decretos de secularizacin de
cementerios y de hospitales y el de das festivos, que evit que los
funcionarios asistieran con carcter oficial a actos religiosos. La ley de
libertad de cultos signific la culminacin de la reforma liberal.
Acababa as la mezcla de la poltica y de la religin, que haba
prevalecido durante las cuatro primeras dcadas de la vida
independiente de Mxico, separndose los asuntos civiles de los
eclesisticos.1
La Ley del 23 de julio de 1859, inspirada en la Constitucin de
1857 declaraba la separacin de la iglesia y el estadoconsecuencia
natural del estado de cosas2. Por fin el 4 de diciembre de 1860,
como complemento de las leyes de reforma, se dict la ley sobre
libertad de cultos que dejaba a todas las confesiones religiosas en
1

Historia y laicismo en Mxico,Este Pas, n. 228, abril de 2010, pp. 14-16.

2 Alfonso Toro

La Iglesia y el Estado en Mxico Mxico, Talleres Grficos de la Nacin, 1927, p. 287

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perfecto pie de igualdad ante el estado, igualmente protegidas para

el ejercicio de sus cultos, pero independientemente de l3. Desde
entonces, incorporada primero a la Constitucin de 1857 por
reforma de 25 de septiembre de 1873 y posteriormente establecida
en la Carta Magna de 1917, la libertad de conciencia y su pleno
ejercicio son una realidad en Mxico4.
LEYES DE REFORMA
Las Leyes de Reforma son un conjunto de leyes expedidas entre
1855 y 1863, durante los gobiernos de Juan lvarez, Ignacio
Comonfort y Benito Jurez. Varias de ellas se elevaron a rango
constitucional por el Congreso Constituyente que redact la
Constitucin Federal de los Estados Unidos Mexicanos de 1857.
El 1 de marzo de 1854, se proclam el Plan de Ayutla en contra
de la dictadura de Antonio Lpez de Santa Anna, la revolucin
encabezada por Florencio Villarreal, Juan lvarez e Ignacio Comonfort
se extendi por diversas partes del pas, logrando el xito en octubre
de 1855. Juan lvarez asumi la presidencia de forma interina quien a
su vez convoc a un congreso. Un aspecto importante de Juan lvarez
fue que asumi en su gabinete a liberales jvenes, gracias a ello gente
tan importante para la historia de Mxico como Melchor Ocampo,
Benito Jurez, Guillermo Prieto e Ignacio Comonfort, tuvieron la
oportunidad de tener una participacin poltica activa. En su
administracin, lvarez se dedic a hacer leyes que mantuvieran al
pas bajo los ideales del liberalismo, como la Ley Jurez, y la
disposicin de Melchor Ocampo que privaba del derecho al voto al
clero. Por motivos personales Juan lvarez renunci a su cargo en
3 Alfonso Toro

La Iglesia y el Estado en Mxico Mxico, Talleres Grficos de la Nacin, 1927, P. 209

Emilio O. Rabasa y Gloria Caballero, Mexicano: Esta es tu Constitucin, Mxico, Cmara de Diputados, 1982, p.
67

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diciembre de 1855 y dej a Ignacio Comonfort como el responsable

de la presidencia del pas.
Mediante la expedicin de estas leyes y decretos se logr en
Mxico la separacin Iglesia-Estado. La nueva constitucin polariz a
la sociedad, en diciembre de 1857 los conservadores desconocieron
al gobierno y a la nueva carta magna mediante el Plan de Tacubaya, el
cual dio inicio a la guerra de Reforma o de los tres aos. Los liberales
lograron la victoria, el 1 de enero de 1861, el presidente Jurez
regres a la Ciudad de Mxico. Es por esta razn que varios de los
decretos y leyes fueron expedidos en el puerto de Veracruz. Sin
embargo la estabilidad del pas volvi a ser interrumpida, el gobierno
tuvo que suspender los pagos a la deuda extranjera. Mediante la
Convencin de Londres, los gobiernos de Francia, Reino Unido y
Espaa decidieron intervenir en Mxico. Se logr un acuerdo con los
britnicos y los espaoles, pero no as con los franceses, quienes con
este pretexto y con la ayuda de los conservadores comenzaron la
intervencin armada y poco despus el Segundo Imperio Mexicano.
Jurez se vio obligado a escapar de la capital manteniendo su
gobierno itinerante. Se logr restaurar la repblica hasta 1867.5
GUERRA CRISTERA
Uno de los momentos ms lgidos ocurri en Mxico a partir de
1926 bajo el presidente Plutarco Elas Calles, en que se prohibi el
culto catlico y se persigui a los fieles catlicos con diversas
medidas. Estas leyes contaban con el rechazo popular, y despus de
diversos intentos pacficos de solucin y varias muertes violentas por
fanatismo anticlerical, se produjo un levantamiento popular, conocido
como Guerra Cristera.
Sordo Cerdeo, Reynaldo; Sierra Moncayo, Mara Julia (2010). Atlas conmemorativo 1810-1910-2010. Mxico:
Siglo XXI Editores, Senado de la Repblica LXI Legislatura.
5

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La Constitucin mexicana de 1917 estableca una poltica que

negaba la personalidad jurdica a las iglesias, prohiba la participacin
del clero en poltica, privaba a las iglesias del derecho a poseer bienes
races e impeda el culto pblico fuera de los templos. Algunas
estimaciones ubican el nmero de personas muertas en un mximo de
250 mil, entre civiles, efectivos de las fuerzas cristeras y del Ejrcito
Mexicano.
Posterior a un conflicto armado que cobr muchas vidas, se
busc una neutralidad Estado-Iglesia, con modificaciones a las leyes.
La nueva legislacin otorga personalidad jurdica a las iglesias y
devolvi parcialmente los derechos polticos a los as llamados
"ministros de culto", que ahora pueden votar. Sin embargo, la
legislacin mexicana an desconoce el derecho de los "ministros de
culto" a ser votados, adems de que impone mecanismos muy
restrictivos para el ingreso de personal religioso extranjero a Mxico.
La personalidad jurdica de las iglesias est limitada tambin en lo que
hace a su capacidad para ser propietarias de bienes inmuebles y
especialmente para ser propietarias u operar medios de
comunicacin electrnicos.
La guerra cristera dej una huella profunda en la vida pblica
mexicana. En un sentido, dej en clara la disposicin de grupos de
laicos dentro de la Iglesia a confrontarse con los lderes de sta. Las
autoridades civiles debieron reconocer la imposibilidad prctica del
modelo de relaciones Estado-Iglesia definido por la original
Constitucin de 1917. Los lderes formales del catolicismo mexicano,
especialmente sus obispos, fueron obligados a desarrollar estrategias
autnomas de organizacin y financiamiento de sus actividades. Este
modelo, sin paralelo en Amrica Latina, ha hecho del catolicismo
mexicano un caso atpico cuando se le compara con las experiencias
del catolicismo en el resto de Hispanoamrica.
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Otra consecuencia clave de la guerra cristera para el futuro de

Mxico lo fue la de su contribucin a la conformacin de movimiento
social y partido poltico de distinta orientacin ideolgica. El ms
importante de todos fue, durante la dcada de los treinta, el
sinarquismo, como un movimiento social de base catlica y
campesina, que nutri primero a la Unin Nacional Sinarquista, y, ya
durante las dcadas de los setenta y ochenta del siglo veinte, a varios
partidos polticos, como el Partido Demcrata Mexicano y la Unin
Nacional Opositora. Esta vertiente, sin embargo, se agot durante los
noventa para terminar fusionndose de manera informal en el Partido
Accin Nacional.
ASPECTO JURDICO
Relacionar a la educacin con el laicismo y con la vida cotidiana
nos da ocasin de aquilatar uno de los principios fundamentales que
garantizan nuestras libertades. La laicidad ha tenido una enorme
importancia en la historia de Mxico. En nuestro tiempo, es un
principio con implicaciones de gran relevancia y en consecuencia,
conviene discutirlo para tener ideas claras que nos ayuden a
apreciarlo
La violacin reiterada a la laicidad del Estado por autoridades de
los tres niveles de gobierno aliados a la institucin eclesistica y que
han permitido su injerencia en los asuntos pblicos, ha hecho
necesario promover reformas constitucionales para reiterar
explcitamente que la Repblica mexicana es laica. La laicidad debe
extenderse a todos los mbitos del Estado mexicano como el sector
salud. Hace falta tambin reformar al artculo 24, sustituyendo el
concepto decimonnico de la libertad de cultos, un gran paso en el
siglo XIX, pero que es insuficiente en el siglo XXI, donde no solamente

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debe haber libertad para profesar una religin sino para no tener
ninguna.
Debe garantizarse tanto la libertad de conciencia, o sea la de
profesar en forma privada cualquier culto, como la religiosa que
implica exteriorizar su religin en actos de culto externo, y tambin el
respeto a quienes no tienen religin y s tienen derecho a sus
convicciones ticas y filosficas. El que en nuestro tiempo se haya
criminalizado en 18 estados a las mujeres siguiendo la agenda dictada
por la iglesia, que impone sus concepciones religiosas privando a las
mujeres de su derecho a decidir sobre su cuerpo; el haber desatado la
homofobia social al calificar de anormales y perversas a las personas
homosexuales, violando lo establecido por la Constitucin en cuanto a
no discriminar a nadie por razn de su sexo o ninguna otra condicin;
el que se declare por las autoridades de la iglesia mayoritaria que no
hay que obedecer a las leyes de los hombres sino slo a las de Dios;
nos habla de la crisis en que se encuentra el Estado laico en Mxico y
por ende nuestra democracia.
FUNDAMENTOS CONSTITUCIONALES
Garantizado en el artculo 24 de la Constitucin el derecho de
todo individuo de profesar libremente cualquier creencia religiosa y
de practicar el culto que a sta corresponda, podra decirse que en
Mxico tiene vigencia la libertad religiosa. En ello va implcito tambin
el derecho de no profesar religin alguna.
De esta manera, ha quedado prohibido el llamado culto externo.
Esta limitacin contrasta con el derecho de manifestacin con
cualquier objeto lcito, que la Constitucin concede en el artculo 9o.,
con la nica prevencin de que slo los mexicanos podrn hacerlo
para tomar parte en los asuntos polticos del pas y siempre sin armas.
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El culto religioso es una actividad de carcter eminentemente

social. No se trata slo de la expresin de una garanta individual, sino
del ejercicio de un derecho de la sociedad. Es decir, el culto requiere
el espacio pblico y la participacin social para lograr su realizacin.
Constreir el culto pblico a los templos es injustificado a la luz
de la garanta constitucional de reunin que no debera tener ms
lmite que la de realizarse en forma pacfica y sin que tenga por objeto
la comisin de algn delito.
El artculo 27 de la Constitucin, en su fraccin II, prohibe a las
iglesias adquirir, poseer o administrar bienes races y capitales
impuestos sobre ellos. Al mismo tiempo, la Constitucin proclama que
todos los templos son propiedad de la nacin representada por el
gobierno federal.
No es difcil encontrar la consecuencia de estas disposiciones
con la lucha llevada a cabo, durante gran parte del Siglo XIX, contra la
inmensa propiedad territorial de la Iglesia catlica en Mxico. El
Constituyente de 1917 llev sin embargo el espritu de las Leyes de
Reforma, hasta el grado de despojar al clero de toda posesin y
dominio sobre cualquier clase de inmuebles.
Analizando en trminos contemporneos, los templos se
encuentran protegidos por el Estado, pero una gran cantidad de
instalaciones de uso ms o menos restringido por parte de las iglesias
tienen jurdicamente el mismo status que los templos, a pesar de que
se destinan a usos variados y no guardan directa relacin con el culto
pblico.
Las iglesias han recurrido a la formacin de entidades con
personalidad jurdica, con el propsito de lograr la adquisicin y
posesin de numerosos inmuebles que, estrictamente, tendran que
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ser declarados propiedad Nacional mediante un procedimiento en el

que se concede accin popular para presentar denuncia, la que con la
simple prueba de presuncin sera bastante para declararla fundada,
segn expresa el artculo 27 de la Constitucin.
El establecimiento del registro civil como nica institucin vlida
en la materia no est sujeto a discusin en el Mxico contemporneo.
La plena separacin de la Iglesia y el Estado es un hecho histrico que
no requiere suspender derechos a quienes se dedican
profesionalmente al culto; es decir, a los sacerdotes de cualesquier
religin. Los sacerdotes mexicanos son ciudadanos con derechos
suspendidos durante el tiempo en que se dediquen a esa profesin.
ALCANCES DE LA LIBERTAD DE CULTO
El derecho de libertad religiosa, como derecho limitado, se
encuentra sometido a una serie de restricciones dadas principalmente
por razn del respeto a los dems, al orden pblico y a las buenas
costumbres.
Cualquier anlisis de los lmites deber realizarse a travs de un
criterio restrictivo. Los lmites afectan a la vertiente externa de esa
libertad porque la interna jurdicamente es ilimitada, por lo que slo
podrn aplicarse restricciones cuando se aprecien indicios de
ilegalidad en la actuacin individual o grupal.
A la vista de la regulacin legal, se observa como todos los
lmites se reconducen exclusivamente a uno, el orden pblico,
concepto que no debe entenderse desde un punto de vista
exclusivamente policial como la situacin opuesta al caos, ni como una
clusula discrecional que pueda utilizarse arbitrariamente, sino que
deber interpretarse como un principio moral y jurdico esencial para
el Estado, as puede definirse como aquella institucin dirigida a la
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proteccin de la persona y al libre desarrollo de la personalidad y no

simplemente a limitar el ejercicio de los derechos, motivo por el que
resulta un deber ineludible de los poderes pblicos poner fin a
aquellas actuaciones perjudiciales para la sociedad, en general
provenientes de los grupos religiosos que actan ms all del mbito
de proteccin de la libertad religiosa.
El orden pblico es un concepto jurdico indeterminado
comprensivo de distintos aspectos como la justicia, la libertad, el
reconocimiento de la dignidad de la persona, la garanta del recto
orden social y el establecimiento de un carcter abierto a toda la
sociedad, estando integrado el orden pblico por 4 elementos: Los
derechos de los dems, la seguridad, la salud y la moralidad pblica.
CONCLUSIONES
El avance del pluralismo y la tolerancia religiosa en la sociedad
obliga al Estado a preservar los principios del laicismo en la escuela
pblica. Este rgimen contribuye a la unidad esencial de los
mexicanos, a partir del respeto y de la tolerancia que de otra manera
estara en riesgo. Nuestro marco constitucional y legislativo satisface
las necesidades de mantener una clara separacin entre el Estado y
las iglesias, de no mezclar los asuntos polticos con los religiosos, de
fomentar la educacin laica y la libertad de creencias, el pluralismo en
todos los terrenos y el principio de igualdad jurdica ante la ley.

Quien quiera tener religin, que la tenga, quien no lo desee esta

tambin en su derecho y no corresponde al Estado ni a entidad
alguna de corte religiosa, obligar a nadie a creer o no creer
determinados principios. Al Estado, en ese sentido corresponde
defender la libertad de creencias e imponer sanciones a quien quiera
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abusar de la misma, o, por el contrario, a quienes tratan de limitarla o

reprimirla arbitrariamente.
En este mismo sentido es tarea de la sociedad y el Estado
defender el derecho de las minoras a pensar y creer lo que crean
pertinente, as como ofrecer los canales adecuados para la difusin de
sus ideas y la comunicacin. Nadie puede negar la posibilidad de lo
que hoy es el pensamiento de una minora, no sea en el futuro la
opinin mayoritaria y viceversa.
Tambin en este mismo sentido hay que proteger alas minoras
de la "dictadura de las mayoras", que puede ser tan brutal y abusiva
como las ideas de un tirano; sin embargo, la opinin mayoritaria debe
prevalecer dado que se corresponde con el deseo de la mayor parte
de la sociedad. La democracia, es el espacio privilegiado para que las
ideas mayoritarias y minoritarias convivan y dialoguen de manera
racional y con tolerancia, dicho de otra manera, para que haya
comunicacin, es decir, para lograr ese "hacer comn" consensuado
en libertad.
Todas las confesiones religiosas que operan en Mxico disfrutan
los beneficios de la libertad religiosa de cultos. Todos los ciudadanos
mexicanos disfrutan los beneficios de la libertad de cultos. Todos los
ciudadanos mexicanos disfrutan el derecho de la libertad religiosa.
Una relacin que hay que llevar a cabo y vivir en la libertad y el amor:
o sea, libremente, y, por lo tanto, con responsabilidad.6

Esa libertad debe conservarse. No debe olvidarse, sin

embargo, que as como en otras libertades, pero ms que en ellas, la
nica seguridad consiste en la vigilancia incansable. El gran principio

Prieto Pavn, Op. P. 115.

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de la libertad religiosa es demasiado precioso para mantenerlo vivo

sin buena voluntad y esfuerzo perseverantes.7

En este trabajo se ha realizado un rpido repaso del derecho

constitucional mexicano en lo tocante a la libertad religiosa, tanto en
el modo en que ella aparece delineada en el propio texto
constitucional. Puede decirse que late detrs de este conjunto
normativo un sistema autnticamente liberal que busca resguardar el
pluralismo religioso de la sociedad argentina.
En efecto, la Constitucin adopta una concepcin personalista
en virtud de la cual el Estado es un fenmeno de la sociedad, o sea, un
reflejo que est al servicio de sta. De all el generoso reconocimiento
de la libertad religiosa del individuo, y la limitacin de la injerencia
estatal al mnimo posible, es decir, slo justificada en cuanto ello sea
indispensable para preservar el orden y la moral pblica, o salvar los
derechos de los terceros.
En otras palabras, en el sistema constitucional y en relacin con
el tema que se ha estudiado, la regla es el mbito de libertad; la
restriccin a esa libertad (por razones de orden pblico) resulta
estrictamente excepcional. Como se ha dicho ms arriba, la libertad
religiosa no puede ser coaccionada si no hay un bien jerrquicamente
superior que lo exija.

Corts Antonio, Flix. Libertad Religiosa en Mxico, P. 3

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