Ansiedad y angustia

Qu es la ansiedad ?
La ansiedad es la ms comn y universal de las emociones bsicas del ser humano y se
encuentra presente a lo largo de toda su vida.
Constituye una reaccin emocional ante la persepcin de una amenaza o peligro y su
finalidad, es la proteccin del individuo. En todos los mamferos hay mecanismos
biolgicos adaptativos, programados genticamente, cuyo fin es brindar proteccin a las
cras y a s mismos ante daos posibles. En el ser humano, frente a un ruido intenso o
inesperado, como una explosin, gritos, o al ver gente que escapa asustada, se produce
de manera automtica e inmediata, una respuesta de ansiedad, que prepara al individua
para la lucha o huda. Es probable que si el estmulo es muy intenso y aterrorizante, la
respuesta sea quedarse inmvil o paralizado. Los trminos angustia, nerviosismo,
inseguridad,inquietud ,tensin,temor o miedo, representan descripciones de diferentes
vivencias relacionadas con la ansiedad.
Qu diferencias hay entre la ansiedad y la angustia ?
Las palabras angustia y ansiedad, si bien sern empleadas aqu como sinnimos, tienen
sutiles diferencias en cuanto a su significado y a su origen.
El trmino ansiedad, proviene del latan "anxietas", congoja o afliccin. Consiste en un
estado de malestar psicofsico caracterizado por una sensacin de inquietud,
intranquilidad, inseguridad o desosiego ante lo que se vivencia como una amenaza
inminente y de causa indefinida.
La diferencia bsica entre la ansiedad normal y la patolgica, es que sta ltima se basa
en una valoracin irreal o distorsionada de la amenaza. Cuando la ansiedad es muy
severa y aguda, puede llegar a paralizar al individua, transformndose en pnico.
Angustias, as como "angor", "angina", provienen de una misma raz griega o latina, y
significan constriccin, sofocacin, estrechez u opresin, y se refieren indudablemente a
la sensacin de opresin precordial y epigstrica con desasosiego que la caracteriza.
La angustia es una manifestacin emocional caracterizada por un temor a lo
desconocido o a lo amenazante. Este temor se contrapone al miedo, que es un temor a
algo concreto y definido (objeto o situacin).
Segn su origen, la angustia puede presentarse de diferentes maneras. Existe una
angustia que puede ser considerada normal, pues aparece frente a diversos estmulos
estresantes, que implican una amenaza real e imponen un desafo. Si, por el contrario, la
valoracin de una amenaza es errnea o distorsionada o el estmulo es imaginario, se
genera una angustia que tiende a persistir, transformndose en anmalo patolgica. Es
decir que, la angustia normal se basa en preocupaciones presentes o del futuro
inmediato y desaparece al resolver los problemas .la angustia patolgica, antes llamada
neurtica, es desmedida y persistente, planeando un futuro incierto o amenazante y va
restringiendo la autonoma y desarrollo personal de quien la sufre.
El existencialismo hizo profundos anlisis filosficos acerca de la denominada angustia
existencial, que tiene su origen en el conflicto existencial del hombre frente a su
ubicacin en el mundo y a su finitud.

 En qu consiste la respuestas ansiosa ?

La respuesta ansiosa se evidencia mediante un conjunto de manifestaciones, que se
pueden agrupar, segn Peter Lang ( 1968) y su teora tripartita de la ansiedad, en tres
sistemas o reas:
Fisiolgico, smatico o corporal
Cognitivo,mental o subjetivo
Conductal o comportamental
Estos tres sistemas, si bien se manifiestan en forma conjunta, pueden ser activados en
mayor o menor grado en diferentes individuos.
Esto significa que cada individuo posee una forma particular de reaccionar, en la que
puede destacarse alguna de estas respuestas sobre las dems, o darse la respuesta
tripartita en forma ms o menos proporcionada. Es decir, que algunos individuos
reaccionan de manera muy intensa desde el punto de vista somtico, en tanto otros
responden con sntomas cognitivos o mentales muy marcados y su respuesta fisiolgica
es moderada. Por ej: Cuando Juan se pone nervioso, se queda callado, siente
palpitaciones y taquicardia, le falta el aire, se pone rgido, contrado y sus manos
temblorosas comienzan a transpirar, se mueve torpemente, y a pesar de todo esto no
tiene ideas especialmente negativas, ni toma conciencia de que esta terriblemente
ansioso (alarma somtica). Por el contrario, Pedro se siente inseguro, aprensivo y
temeroso ante una situacin nueva que lo asusta, como por ejemplo viajar por primera
vez en avin o efectuar una entrevista con alguien que lo va a seleccionar para un
posible empleo (alarma cognitiva o mental).Sin embargo, si se encuentra en esta
situacin, no muestra grandes cambios neurovegetativos o fisiolgicos. Estos supuestos
nos muestran que Juan y Pedro, as como cada uno de nosotros, tenemos una manera
particular de reaccionar o de manifestar la respuesta ansiosa, con ms o menos
equilibrio entre los tres sistemas de respuesta de Lang. En algunos la respuesta ansiosa
es ms somtica o fisiolgica, en otros es sobre todo mental y por ltimo en otros, ms
conductal.
Sntomas Fisiolgicos, Somticos o Neurovegetativos de Ansiedad.
Son aquellos producidos por la hiperactividad del sistema nervioso autnomo o
neurovegetativo, en particular del sistema nervioso simptico, que tiene a su cargo la
respuesta de alarma, y se manifiestan en los diferentes aparatos que integran el cuerpo
humano.
Sntomas Cardiovasculares:
Taquicardia o pulso acelerado
Elevacin de la tensin arterial
Palpitaciones
Opresin en el pecho
Palidez o rubor
Sntomas respiratorios:

Sensacin de ahogo o de falta de aire

Ritmo respiratorio acelerado y superficial
Disnea o dificultad para respirar
Sntomas gastrointestinales:
Nuseas
Sensacin de atragantamiento o dificultad para tragar
Vmitos
Diarreas y clicos intestinales
Flatulencia o gases
Aerofobia o tragar aire
Sintomas genitourinarios
Orinar frecuentemente
Dolor al orinar
Disminusin del deseo sexual o anorgasmia
Eyaculacin precoz e impotencia o difuncin erectil en el hombre
Sntomas neurovegetativos:
Sequedad de mucosas, especialmente de boca y lagrimales
Sudoracin excesiva, especialmente en cara, axilas, manos y plantas de los pies
Sensacin de desmayo inminente
Rubor o palidez
Sntomas neurolgicos:
Temblores
Hormigueo o parestesias
Cefaleas tensionales, especialmente en la nuca, contracturas.
Hipersensibilidad a los ruidos, olores o luces intensas.
Mareos o inestabilidad
Sntomas psicofsicos:
Fatigabilidad y agotamiento
Sntomas Mentales, Cognitivos o subjetivos
Ansiedad o Angustia: Si es persistente, da lugar a alteraciones de las funciones mentales
superiores, adems de generar pensamientos, ideas e imgenes negativas. Los temores o
miedos que pueden llegar a ser muy intensos, llegando al terror o pnico.
Sensacin de inseguridad
Apresin
Preocupacin
Sentimientos de minusvala o inferioridad
Incapacidad de afrontar diferentes situaciones
Sentirse amenazado, como anticipando eventuales peligros.
Indecisin
Dificultad o falta de concentracin
Apata
Prdida de la objetividad y de la capacidad para pensar con lucidez.
Sntomas Comportamentales:

Inquietud e hiperactividad
Parlisis motora o inmovilidad, (quedarse como congelado, sentir que las piernas son de
"madera" o de "gelatina").
Movimientos torpes, temblorosos o desorganizados
Tics, tartamudeos, o movimientos repetitivos sin sentido
Comportamientos de evitacin o alejamiento de la situacin temida.
En qu circunstancia se produce la respuesta ansiosa?
La respuesta emocional de ansiedad puede darse ante la percepcin o la anticipacin de
una situacin amenazante o peligrosa. Esta respuesta, programada genticamente, nos
acompaa a lo largo de toda la vida y su fin ltimo es brindarnos proteccin ante
posibles peligros. Una serie de cambios corporales ocurre durante la respuesta ansiosa,
pues al estar hipervigilante, el ritmo cardaco se acelera, aumenta la presin sangunea,
se eleva el tono muscular y la frecuencia respiratoria se incrementa. Asimismo,
disminuyen las funciones digestiva y sexual. Todo este conjunto de respuestas fsicas
prepara al individuo para huir, atacar o hacer frente a la situacin amenazante y est
mediado por el simptico.
En ocasiones, la respuesta ansiosa deja de ser adaptativa y resulta desproporcionada
frente a la situacin en la que nos encontramos. Si por ejemplo, temblamos al ser
observados por un desconocido en una reunin social, nos ruborizamos o se nos seca la
boca, sentimos muchas palpitaciones y nuestras manos comienzan a sudar
copiosamente, podemos decir que esta respuesta ansiosa, de tipo social, va ms all de
una respuesta adaptativa.
Cmo saber si su ansiedad es patolgica?
Si las circunstancias de ansiedad se prolongan o sobrepasan en intensidad o frecuencia a
la habitual, puede surgir una serie de complicaciones, que de lugar a la aparicin de lo
que se denomina ansiedad anormal o patolgica. Este tipo de ansiedad es aquella que
resulta excesiva o desproporcionada respecto al estmulo que la provoca, aparece de
manera muy frecuente o duradera y produce limitaciones de diversa ndole en la vida
cotidiana de quien la padece, restringiendo sus posibilidades de adaptacin al entorno.
La ansiedad patolgica, no solamente est presente en los trastornos de ansiedad, sino
que se la asocia frecuentemente con la depresin y con distintas patologas, llamadas
hasta no hace mucho psicosomticas, como la lcera pptica, la cefalea, el asma, la
bronquitis espasmdica, ciertos trastornos dermatolgicos, corno los eccemas o la
urticaria, el colon irritable y distintas enfermedades relacionadas al distrs o mal estrs.
En estos casos se produce una baja de defensas con debilitacin del sistema
inmunolgico. Tambin la ansiedad patolgica est relacionada con trastornos
alimentarios, como la anorexia y la bulimia, el sndrome de los atracones y con las
disfunciones sexuales. Existe una forma particular de fobia, la fobia social, que afecta a
una de cada diez personas y que se relaciona mucho con el alcoholismo, el cual
generalmente es secundario a la misma, por ser el alcohol utilizado como un recurso
para desinhibirse socialmente, generndose luego la adiccin.
El amplio repertorio de problemas enlazados con la ansiedad constituye uno de los ejes
bsicos de la psicopatologa y de la salud mental. Solamente los denominados trastornos

de ansiedad, generan estimativamente, el 33% de los costos actuales globales destinados

a tratar problemas de salud mental. Segn datos de la OMS, se estima que 25% de los
pacientes vistos en la clnica general, presentan sntomas de ansiedad. A lo largo de la
vida, el 15% de la poblacin desarrolla alguno de los trastornos de ansiedad, la mayora
de los cuales son ms frecuentes en las mujeres que en los hombres.
La ansiedad patolgica puede manifestarse en alguna de estas formas:
1- Como crisis o ataque, en forma abrupta y episdica, (crisis y trastorno de pnico).
2- En forma persistente, fluctuante o continua, (Trastorno de Ansiedad Generalizada
(TAG)).
3- Como consecuencia de sucesos vitales estresantes reiterados, Son los Trastornos de
Adaptacin y el Trastorno de Estrs Postraumtico (TEPT), que surge cuando un suceso
extraordinario altera la vida de un individuo (violacin, asalto, accidente grave,
secuestro, u otra situacin traumtica).
La ansiedad en forma de crisis situacional, puede ocasionarse cuando un fbico es
expuesto al estmulo temido o cuando a un sujeto lo atormentan ideas recurrentes que lo
impulsan a realizar rituales, como se da en el Trastorno Obsesivo-Compulsivo.
ANSIEDAD Y AUTODIALOGO:
Las personas que sufren de trastornos de ansiedad, ya sean crisis de pnico, fobias o
ansiedad generalizada, estn sobre todo predispuestas a desarrollar autodilogos o
autocharlas negativas. La ansiedad puede ser generada en el preciso momento en el que
la persona comienza a decirse a s misma frases que se inician con 2 o 3 palabras: "qu
pasa si?" o "y si?". La ansiedad anticipatoria que es uno de los componentes esenciales
de dichos trastornos, surge al afrontar situaciones potencialmente difciles y se va
desarrollando a partir de enunciados distorsionados, que el sujeto va formulndose, por
ej: "qu pasa si me da una crisis ahora?", "y si no puedo manejarla?", "qu pensarn
de mi los dems cuando me vean as?. El darse cuenta, cada vez que cae en este tipo de
pensamientos, es el primer paso para recuperar el control sobre estas autocharlas
negativas. El cambio real ocurre cuando se comienza a detectar y reemplazar los
pensamientos negativos por afirmaciones positivas de autoapoyo, del tipo: "estos son
slo pensamientos, para manejarlos voy a respirar lentamente, aflojarme y relajarme",
que refuerzan la aptitud para enfrentar los hechos. En las personas ansiosas, la
autocharla negativa perpeta la evitacin. En su pantalla interna quizs proyecte
imgenes muy negativas o catastrficas, acerca de la posibilidad de afrontar estas
situaciones. Resumiendo, una autocharla ansiosa lleva a la evitacin y sta produce ms
autocharlas ansiosas, es decir que se crea un crculo vicioso que se autoperpeta.
La autocharla catastrfica puede iniciar o agravar una crisis de pnico. Lo cierto es que
el trastorno de pnico se perpeta por los pensamientos catastrficos generados a partir
de los sntomas de descompensacin neurovegetativa que integran la crisis. Un ataque
de pnico se inicia con sntomas de hipervigilancia fisiolgica como taquicardia,
opresin en el pecho, palpitaciones, mareos o palmas sudorosas. Biolgicamente es la
respuesta de lucha o huda que todos los mamferos, incluyendo los humanos,
normalmente se producen cuando son sometidos a la percepcin de una amenaza. En

realidad no hay nada anormal o peligroso en esto. En lugar de permitir simplemente que
esta reaccin del cuerpo llegue a un mximo de intensidad y luego ceda, la persona
panicosa tiende a agravar su crisis al iniciar una autocharla atemorizante:
"Oh, no! me est volviendo de nuevo, voy a descontrolarme, tengo que salir de aqu ya"
o "Debo luchar contra esto y lo har desaparecer" Esta autocharla catastrfica empeora
los sntomas fsicos iniciales los que al incrementarse, producen pensamientos ms
negativos. Una crisis de pnico severa puede ser mucho menos intensa si en lugar de
ello, al inicio de los primeros sntomas, se eligen pensamientos tranquilizadores o de
reaseguro por ej. : "puedo aceptar lo que est ocurriendo, mis palpitaciones, sudor o
mareos, aunque son bastante incmodos, van a pasar, voy a relajarme y controlar mi
respiracin etc....
Recordemos que la autocharla negativa consiste en una serie de malos hbitos mentales
aprendidos. A lo largo de nuestra vida hemos aprendido a pensar de esta manera
errnea. De la misma forma que es posible reemplazar hbitos pocos saludables, como
el fumar o e. tomar mucho caf, por otras conductas ms positivas, tambin podemos
reemplazar estos pensamientos distorsionados, poco beneficiosos y enfermantes por
hbitos mentales ms positivos y de apoyo. El reemplazo de hbitos mentales negativos
por otros positivos y la adquisicin de stos, requiere de esfuerzo, determinacin y
mucha prctica, pero finalmente se logra el aprendizaje de nuevos comportamientos.
COMO SE CLASIFICAN LOS TRASTORNOS DE ANSIEDAD?
Segn el DSM-IV (1994) de la Asociacin Psiquitrica Americana (APA), los
Trastornos de Ansiedad se clasifican en:
- Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG)
- Trastorno de Pnico sin Agorafobia
- Trastorno de Pnico con Agorafobia
- Agorafobia sin ataques de pnico
- Fobia Especfica (FE)
- Fobia Social (FS)
- Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC)
- Trastorno de estrs agudo
- Trastorno de estrs postraumtico (TEPT)
- Trastorno de Adaptacin
- Trastorno de ansiedad debido a enfermedades mdicas
- Trastorno de ansiedad inducido por sustancias

- Trastorno de ansiedad no especificado.

Factores:
Entre los factores intervinientes se encuentra la herencia biolgica y en segundo lugar
una serie de experiencias y eventos comunes que se pueden observar en el entorno de
las personas que ms tarde padecern una enfermedad ansiosa. Solamente la
combinacin de arios de estos factores (gentica + aprendizaje + desencadenantes) llega
a producir un trastorno de ansiedad. Verifique si alguno de ellos puede detectarse en la
persona en estudio:
- Influencia parento-filial:
Respecto de la familia se deben considerar los valores y creencias del grupo de crianza,
los mtodos y disciplinas utilizados, los modelos ofrecidos por los adultos
significativos, en especial los padres, el lugar que ocupa el enfermo en relacin con los
hermanos, si es hijo natural o adoptivo, y si ha habido divorcios o nuevos casamientos.
Los padres que padecen severa ansiedad u otros trastornos que se manifiesten en el trato
cotidiano, implican un riesgo de que el nio los imite, por modelado o aprendizaje
imitativo. Dentro de las posibilidades de trato que pueden tener influencia negativa,
encontramos:
- Padres sobreprotectores:
Son aquellos que amparan excesivamente al nio de las adversidades de la vida. Muchas
veces esto surge porque necesitan tener a alguien que dependa exclusivamente de ellos.
Desgraciadamente, esto tiende a afianzar la creencia de que todo en el afuera es riesgoso
y que conviene evitar salir del crculo familiar. Aunque acte con la mejor de las
intenciones, el sobreprotector impide al nio el aprender a manejar adversidades y
asumir algn riesgo como parte de la vida.
- Ausencia parental:
Fsica o psicolgica, de uno o de ambos padres. Estos no estn presentes o es como si
no estuvieran, pues no cubren las necesidades bsicas de afecto, orientacin, lmites y
supervisin en la crianza. Dentro de este factor estara la ausencia o deprivacin
afectiva, que sufren aquellos nios cuyos padres nunca estn disponibles afectivamente,
ni se interesan por ellos para charlar, para acariciarlos o para retarlos. Un nio puede
experimentar mucha ansiedad cuando es separado de los padres por mucho tiempo,
sobre todo cuando no entiende los motivos, esto puede darse por trabajo en el exterior,
hospitalizaciones prolongadas, divorcios, muerte, etc.
- Abuso infantil:
Si bien las categoras descriptas son abusivas, hay formas ms activas de maltrato, como
el abuso psicofsico, presente en los padres castigadores que lastiman a sus nios de
diferentes maneras, y el abuso psicolgico, que causa un sufrimiento mental innecesario
y excesivo, que incluye la desvalorizacin permanente, las amenazas de abandono o las

crticas excesivas. El abuso sexual, es una de las formas ms dainas y traumticas de

maltrato infantil y origina patologas muy severas.
Expectativas parentales que demanden del nio un comportamiento de adulto, ms all
de sus posibilidades, corno por ejemplo, obligar al hermano mayor a cumplir un rol
materno o paterno, son tambin formas de sometimiento.
- Reglas familiares rgidas:
Criarse en una familia caracterizada por reglas muy rgidas o por exigencias
desmedidas, puede establecer un patrn de todo o nada, de blanco o negro, que se
continuar sosteniendo en la adultez. Estas reglas severas pueden ir de la mano con
exigencias desproporcionadas que suelen estar basadas en algn patrn moral, religioso
o sectario inflexible, expresado de una manera fundamentalista.
- Aprobacin segn el desempeo:
Muchos nios son valorados por sus padres como personas solamente cuando su
desempeo cumple las expectativas de los mismos, por ejemplo, al obtener muy buenas
notas escolares, o al desarrollar algn talento. La aprobacin segn el desempeo, lleva
a la creencia errnea de que una persona tiene valor nicamente cuando realiza algo
valioso. Este hecho es ms impactante cuando los padres son perfeccionistas y no slo
quieren que sus hijos aprueben con buenas notas, sino que adems esperan de ellos
perfeccin y que superen, ampliamente, la capacidad de un nio promedio.
- Supresin o negacin de sentimientos:
Puede darse de dos maneras: Directamente instruyendo al nio para que suprima la
expresin de sus sentimientos, usando frases como "no llores", "no enes que mostrarte
avergonzado", "no te enojes conmigo" o indirectamente, como se observa en los padres
que bloquean o niegan sus propios sentimientos o, lo que es ms grave, niegan la
validez de los sentimientos del nio, y ante su rabia dicen "tu no ests realmente
enojado". Si la demostracin de los sentimientos gatilla reacciones violentas o abusivas
de algn progenitor, el nio aprende a suprimirlas ara sobrevivir. En muchas familias, la
poca expresin e informacin los afectos es una norma.
Que algunos de estos rasgos coincidan con el pasado de la persona estudio, no significa
que sta no pueda modificarlos. De hecho, al hacer esta revisin, Ud. est dando con l
o ella, el primer paso. El siguiente, ser aprender a modificar las causas o la
predisposicin a padecer problemas vinculados con la ansiedad.
ANSIEDAD ANTICIPATORIA Y SISTEMA LIMBICO
El sistema lmbico es el responsable de la manifestacin de muchas emociones bsicas
del ser humano, tales como la angustia, la rabia, o el miedo. Estudios realizados en
humanos han demostrado que la estimulacn de estructuras lmbicas produce
respuestas de miedo y terror. Existen muchas razones que nos permiten inferir que la
ansiedad anticipatoria es un fenmeno relacionado al sistema lmbco, dado que se trata
de una forma particular de emocin del ser humano.

Hay ciertos ansioltcos benzodiacepnicos como el diacepa o Valium, que no tienen un

mayor efecto en bloquear las crisis de pnico en dosis habituales, pero s son muy
efectivos para disminuir la ansiedad anticipatoria. Los circuitos lmbicos son
particularmente ricos en receptores para benzodiacepinas.
Estudios con PET han confirmado que la ansiedad anticipatoria puede tener su origen en
los circuitos lmbicos. Al inyectar lactato a pacientes pancosos y a controles normales,
solamente aquellos que tuvieron crisis de pnico por la infusin de lactato, muestran un
aumento del flujo sanguneo en la regin parabpocmpica derecha, que forma parte del
circuito lmbico; probablemente all existan circuitos vinculados con la ansiedad
anticipatoria.
De acuerdo con la teora que mencionamos, la activacin de reas del tronco cerebral
durante las crisis de pnico, altera, por consecuencia, estructuras lmbicas y stas
generan la ansiedad antic-ipatoria. Hay circuitos que vinculan el locus ceruleus y las
estructuras del cerebro medio con el sistema lmbico y algunos investigadores suponen
que este ltimo controla adems las secuencias corticales que regulan las funciones
bsales del tronco cerebral.
Existe un fenmeno, denominado de sensibilizacin o "kindling", que confirma la
habilidad que tienen las crisis de pnico para producir ansiedad antcipatoria y
generalizada. Segn este punto de vista, la estmulacin repetida de estructuras lmbicas,
que descargan en el tronco cerebral, va bajando el umbral a la estimulacn,
produciendo las falsas alarmas propias de las crisis y es por ello que mediante una
pequea estimulacin se mantiene la ansiedad anticipatoria intererisis. Las
benzodiacepinas pueden bloquear este fenmeno de sensibilizacin y disminuir la
ansiedad anticipatora.
Por otra parte, se ha comprobado que ms de la mitad de los pacientes panicosos
hiperventilan. La hiperventilacin produce vasoconstriccin cerebral, con lo que
disminuye el flujo sanguneo y la llegada del oxgeno a los tejidos de estas reas. Por
consiguiente, durante las crisis de pnico, reas del sistema lmbico pueden ser
particularmente sensibles a estas disminuciones en el flujo sanguneo y en el oxgeno
originadas por la hip erventil acin. Los mareos y desorientacin que suelen acompaar
a las crisis de pnico, pueden ser secundarios a la hiperventil acin y a la disminucin
del flujo sanguneo cerebral y posiblemente, estos efectos van sensibilizando a los
circuitos lmbicos. Desde el punto de vista clnico, la ansiedad anticipatoria que ocurre
entre las crisis, puede llegar a ser un problema de ms gravedad que la crisis de pnico
en s misma. En muchos pacientes las crisis de pnico se aquietan luego de un tiempo, a
fuerza de restringir su movilidad y evitar los factores que las provocan, pero en ellos se
va desarrollando una gran ansiedad anticipatoria. Estas personas sufren con slo pensar
o imaginar una situacin relacionada con alguna crisis o al recordar circunstancias
conectadas con crisis pasadas y experimentan una sensacin de miedo intenso. Los
niveles basales de ansiedad en pacientes con pnico y agorafobia suelen ser mayores
que los de controles normales y a veces, el nivel de ansiedad anticipatoria es tan alto,
que puede provocar un ataque de pnico. En estos casos, la hipersensibilidad de los
circuitos lmbicos estimula las vas descendentes al tronco cerebral y desencadena el
pnico. Uno de los objetivos de las medicaciones antipnico es elevar el umbral y
disminuir los disparos en el tronco cerebral, lo suficiente como para que las descargas
provenientes del sistema lmbico no causen ningn efecto.

Como vemos, todo lo que disminuye la ansiedad anticipatoria, aquietand9, a los

circuitos y al sistema lmbico, elimina uno de los desencadenantes del pnico y hace que
los ataques no se produzcan. Esto suele generar en el paciente una sensacin de que est
a punto de tener una crisis aunque no llega a tenerla. Las tcnicas comportamentales, de
rcentrenamiento respiratorio y de control de la ansiedad, pueden estar especialmente
indicadas en estos casos. Tanto las medidas farinacoteraputicas como las
comportamentales conjugan sus efectos para obtener mejores resultados. Los pacientes
que han sido entrenados y practican regularmente los ejercicios de exposicin
interoceptiva y de respiracin, pueden afrontar mejor las crisis. Algunas BZAPs, como
el clonazepam, son muy efectivas contra el pnico. Investigaciones realizadas con este
frmaco, confirmaron la idea de que tiene alta potencia, dado que puede bloquear
totalmente los ataques de pnico sin producir sedacin ni somnolencia diurna. Distintos
tratamientos tienden a operar sobre diferentes manifestaciones de la enfermedad, que
son ms o menos relevantes segn cada individuo. Todos aquellos agentes que
desensibilizan a las reas del tronco cerebral, que como dijimos, se encuentran
hipersensibilizadas en los enfermos de pnico,pueden bloquear los ataques. Por otra
parte, las intervenciones que desensibilizan las estructuras lmbcas pueden disminuir la
ansiedad anticipatoria y adems actuar sobre los miedos desproporcionados o fobias.