El trastorno lmite, por el Dr.

Vicente Rubio Larrosa

Trastorno lmite de la Personalidad
Es, con toda seguridad, el concepto ms desafortunado para denominar este trastorno, la denominacin limite es
secuela histrica de cuando este trastorno se consideraba fronterizo entre las psicosis y las neurosis. En la
clasificacin CIE 10 se le denomina trastorno de inestabilidad emocional de la personalidad concepto que nos
parece ms afortunado y ms descriptivo de lo que en realidad es este trastorno si bien en esta y en otras ocasiones
he defendido y propuesto otras denominaciones como Trastorno global de la personalidad, Trastorno generalizado
de la personalidad, Trastorno mrbido de la personalidad o trastorno deteriorante de la personalidad.
Segn nuestras propias investigaciones hemos llegado a la conclusin, y as lo he debatido en mltiples foros, como
el trastorno lmite de la personalidad seria el paradigma de todos los trastornos de la personalidad, as el mismo
Kernberg habla de una estructura lmite de la personalidad que serie la base de los posteriores diferentes trastornos,
considerando pues que la patoplastia de cada uno de los diferentes trastornos seria una diferenciacin biosocial del
trastorno limite.

Epidemiologa.- Parece ser que afecta al 2% de la poblacin, siendo dos veces mas frecuente en las
mujeres que en los hombres. En poblaciones clnicas puede llegar a un 30%. En los familiares de primer
grado de estos pacientes se ha observado una mayor prevalencia de trastornos depresivos y abuso de
sustancias.

Manifestaciones clnicas.- Se trata de un trastorno en el que aparece una marcada predisposicin a

actuar de un modo impulsivo sin tener en cuenta las consecuencias, junto a un nimo inestable y
caprichoso. Consiste en una inestabilidad respecto a la vivencia de la propia imagen, de las relaciones
interpersonales y del estado de nimo. Hay una notable alteracin de la identidad, que se manifiesta por
incertidumbre ante temas vitales, como orientacin sexual, objetivos a largo plazo, lo que les conduce a una
sensacin de vaco y aburrimiento. Pueden presentar manifestaciones explosivas e incluso violentas al
recibir crticas o al ser frustrados en sus actos impulsivos. Adems de la inestabilidad emocional y la
ausencia de control de impulsos con autolesiones y explosiones de violencia, comportamiento amenazante y
chantajista, afectacin de la imagen de s mismos, con alteraciones de la conducta alimentaria, se implican
en relaciones intensas e inestables, intentos y amenazas suicidas, sus relaciones interpersonales pasan de
la idealizacin a la devaluacin, es frecuente el abuso de sustancias psicoactivas como mecanismo de
huida, frecuentes y rpidos cambios de humor, ideacin paranoide transitoria, descompensaciones de tipo
psictico de presentacin atpica y corta duracin.
Segn nuestra experiencia clnica hemos apostado por subdividir el denominado trastorno lmite de la
personalidad en cuatro subgrupos que recogeran las caractersticas Sintomticas de cada uno de ellos
facilitando as la orientacin teraputica. As pues tendramos:
Subtipo psictico o desrealizado
- Episodios esquizoides, psicticos y/o disociativos.
- Corta duracin.
- Evolucin atpica.
- Excesivamente llamativos.
- Sin deterioro aparente ni residuo.
- Estancamiento.
- Simultaneidad de normalidad y anormalidad.
- Tendencias msticas y esotricas.
Subtipo descontrol de impulsos
- Muchos antecedentes familiares.
- Inicio temprano.
- Onicofagia, piromana.
- Trastornos de conducta alimentaria.
- Adicciones comportamentales.
- Autolesiones.
- Consumo de drogas y alcohol.

- Acciones violentas (trastorno explosivo intermitente).

Subtipo hipotmico
- Bajo estado de nimo.
- Tono esquizoafectivo.
- Sintomatologa depresiva.
- Inicio tardo.
- Baja autoestima.
- Sentimientos de culpa.
- Labilidad emocional.
- Desesperanza.
- Episodios disfricos no manacos.
Subtipo distcia del Yo
- Aparatosidad.
- Egolatra.
- Afn de protagonismo.
- Tendencias manipuladoras.
- Tendencias seductoras.
- Tentativas autolticas claramente chantajistas.
- Nula resistencia a la frustracin.
- Euforia superficial.

Diagnostico diferencial.- La diferenciacin respecto a la esquizofrenia y a otros trastornos psicticos se

fundamenta en la breve duracin de los episodios psicticos.
Hay que tener en cuenta la gran comorbilidad que este trastorno tiene con el resto de los trastornos de la
personalidad, as como con otros trastornos psiquitricos. En estudios realizados por nosotros apreciamos
como la dificultad diagnstica es manifiesta ya que estos pacientes, hasta que son diagnosticados de
trastorno de personalidad han recibido un promedio de 8 diagnsticos diferentes.

Curso y pronostico.- El trastorno es estable a lo largo del tiempo, se aprecian mejoras segn el paciente
llega a los 35-40 aos. Un porcentaje significativo llega al suicidio cuando el trastorno se asocia a
enfermedad depresiva. El deterioro de sus relaciones interpersonales y la inestabilidad emocional le llevan a
un aislamiento y en muchas ocasiones su falta de control de impulsos y su abuso de sustancias han
implicado contactos con la justicia.

Tratamiento.- Psicoterapia, - Ser de utilidad la de orientacin dinmica siempre que sea focalizada en el
aqu y ahora, evitando la regresin y las interpretaciones profundas del inconsciente. La terapia cognitiva
ayudara a su control de impulsos y el entrenamiento en habilidades sociales mejorar la relacin
interpersonal.

Farmacoterapia.- En funcin de la sintomatologa que predomine ser conveniente la aplicacin de

diversos frmacos as para los episodios psicticos sern interesantes los antipsicticos atpicos a dosis
bajas siendo el ms contrastado la Risperidona. Los anticomiciales como la carbamacepina y ms
recientemente la gabapentina. La naltrexona para la mejora del control de impulsos y los serotoninrgicos y
la venlafaxina para los episodios depresivos.

Hospitalizacin.- Se ha comprobado como el ambiente protector de un medio hospitalario con ingresos de

duracin media (2 meses) y con un abordaje teraputico que determinamos en llamar inmersin teraputica,
mediante la aplicacin de diversas tcnicas psicoteraputicas, grupales, psicofarmacolgicas,
ocupacionales, etc.

Posteriormente el paciente puede ser derivado a recursos tipo comunidad teraputica con ingresos de larga duracin
o ser insertado en centros de da siendo de inters la aplicacin de tcnicas cognitivas como la terapia de conducta
dialctica de M. Linehan.
(Texto del Dr. Rubio Larrosa, Presidente de la Sociedad Espaola para el Estudio de los Trastornos de la
Personalidad)

Diagnstico del Trastorno Lmite de la Personalidad (TLP), por Dolores Mosquera

La evaluacin y diagnstico de los trastornos de personalidad es una tarea muy compleja que requiere considerar
mltiples aspectos de la vida del individuo y no simplemente las quejas o problemas que presenta la persona.
Sin duda la entrevista clnica constituye el mejor medio para valorar la presencia de un Trastorno de Personalidad.
Los profesionales que realizamos la entrevista debemos conocer en profundidad no slo los diversos criterios
diagnsticos de los manuales, sino adems cmo hay que abordarlos, qu tipo de preguntas se debe realizar para
valorar su presencia e importancia y disponer de los recursos y habilidades necesarias como profesional para
abordar diversos aspectos (teniendo en cuenta que el paciente no siempre es consciente de sus problemas y/o no
suele estar demasiado predispuesto a hablar de ello con detalle).
En este sentido, sealar que los instrumentos estandarizados de evaluacin (tests) y/ o entrevistas estructuradas o
semi-estructuradas pueden servir de ayuda para explorar algunos aspectos que en el transcurso de la entrevista
diagnstica no se abordan de un modo explcito (por tiempo bsicamente) y para aportar informacin adicional a
mayores pero en ningn caso pueden ser utilizados como el nico o principal recurso de evaluacin.
Adems, hay que tener en cuenta que muchos de los instrumentos estandarizados dan lugar a falsos diagnsticos
(tanto positivos como negativos).
Falsos diagnsticos (positivos): es posible diagnosticar como existente un trastorno que no es tal. Esto se debe a
que muchos de los elementos contenidos en los criterios diagnsticos (DSM IV y/o CIE-10) apelan a rasgos de
personalidad que, en niveles de intensidad baja, se hallan presentes en muchas personas sin problemas aparentes.
Falsos diagnsticos (negativos): es posible porque es muy frecuente la ausencia de conciencia de enfermedad de
las personas con TP, lo que les induce a responder negativamente a indicadores de patologa en los que no se
sienten reflejados o con los que no se identifican (consciente o inconscientemente).
A continuacin aparecen los criterios para el diagnstico del Trastorno Lmite de Personalidad (TLP) segn el DSM
IV (Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales). La presencia de 5 o ms puede indicar la existencia
de este trastorno:
o Esfuerzos frenticos para evitar un abandono real o imaginario
o Patrn de relaciones interpersonales inestables e intensas caracterizado por la alternancia entre
los extremos de idealizacin y devaluacin
o Alteracin de la identidad: auto-imagen o sentido de s mismo acusada y persistentemente
inestable
o Impulsividad en al menos dos reas que son potencialmente dainas para s mimo (Ej..: gastos,
sexo, abuso de sustancias, conduccin temeraria, atracones de comida..)
o Comportamientos intensos o amenazas suicidas recurrentes, o comportamiento de automutilacin
o Inestabilidad afectiva debida a una notable reactividad del estado de nimo (por ej.: episodios de
intensa disforia, irritabilidad o ansiedad, que suelen durar unas horas y raras veces unos das)
o Sentimientos crnicos de vaco
o Ira inapropiada e intensa o dificultades para controlar la ira (por ej.: muestras frecuentes de mal
genio, enfado constante, peleas fsicas recurrentes)
o Ideacin paranoide transitoria relacionada con el estrs o sntomas disociativos graves
Hay que tener en cuenta que hasta cierto punto, todos tenemos estas caractersticas, especialmente los
adolescentes. Estas caractersticas deben de ser de larga duracin (aos), persistentes e intensas para que se
pueda diagnosticar este trastorno.
Es importante recordar que hay que tener cuidado a la hora de hacer diagnsticos propios o a otras personas. Un
diagnstico no debe de estar basado en los contenidos de un folleto informativo, una pgina web ni de un libro. Si
cree que usted o alguien que conoce puede tener este trastorno lo mejor es hablar con un terapeuta cualificado.
Muchas personas con este trastorno pueden tener problemas o preocupaciones adicionales como depresin,
trastornos de la alimentacin, abuso de sustancias, etc y puede resultar difcil aislar lo que es el Trastorno Lmite de
la Personalidad de otros trastornos.

Caractersticas comunes de la persona con TLP

Abordaje del Trastorno Lmite de Personalidad. Dolores Mosquera
Hay muchos aspectos a tener en cuenta en el diagnstico y el tratamiento del Trastorno Lmite de la Personalidad y
aunque de esto hablaremos en la parte del curso referente al diagnstico y abordaje teraputico (mdulo II), en este
apartado expongo ciertos aspectos que se pueden observar en muchas personas con TLP con el fin de comprender
muchos comportamientos y contradicciones que se pueden dar durante las entrevistas.
1.- INESTABILIDAD EN EL SENTIDO DE S MISMO
Estas personas suelen tener una auto-imagen variable que generalmente se basa en cmo son percibidos por los
dems (ante una crtica se pueden sentir malos, ineptos, no vlidos y ante un piropo se pueden sentir una
buena persona, alguien estupendo, etc.). Esta variabilidad en la auto-imagen o forma de percibirse, conlleva
cambios de humor y pensamientos contradictorios acerca de uno mismo y de los dems. De esta forma, en el curso
de una entrevista y en funcin del tema que estemos tratando (o de la persona con la que tenga relacin ese tema)
el paciente se puede mostrar bien, muy alegre o contento o bien muy disgustado, decepcionado o asqueado consigo
mismo y/o el terapeuta u otras personas. Esto est muy relacionado con el pensamiento dicotmico o pensamiento
del "todo o nada" que presentan los pacientes con este diagnstico.
Adems de lo anterior, ests personas suelen tener una inseguridad tremenda y una gran dificultad para percibir en
ellos cualidades positivas y en ocasiones, ante comentarios agradables acerca de ellos o de algo que han hecho
bien, sienten que estn siendo halagados pero que en el fondo no es cierto, lo dices para que me sienta mejor pero
en el fondo sabes que soy mediocre y que no valgo para nada.
2.- RELACIONES INTERPERSONALES INESTABLES:
La formacin de relaciones intensas e inestables es uno de los criterios bsicos para el diagnstico del TLP. Al
mismo tiempo, es uno de los aspectos ms vulnerables de estas personas. Una persona con TLP puede necesitar a
los dems de forma desesperada y a la vez sentir la necesidad de evitar este contacto ntimo para evitar un mayor
dao emocional.
Algunas personas llevan este tipo de conflicto a sus relaciones, confundiendo a los dems y, finalmente,
apartndolas de sus vidas. Algunas de las personas con TLP tienen una necesidad desmedida de apoyo, compaa
y cario y esperan que los dems sepan lo que necesitan en todo momento (incluso sin decirlo).
Por lo general, suelen ser muy perceptivos y captar las necesidades y puntos dbiles de los dems. Sin embargo, en
ocasiones tienen dificultad para observar estas necesidades, en especial, cuando se trata de sus seres ms
cercanos. Esto hace que, para sentir apoyo o protegerse emocionalmente auto-convencindose de que no lo
necesitan, utilicen mtodos indirectos como (idealizar a una persona o devaluarla respectivamente, por ejemplo) o
por el contrario muy directos y llamativos (amenazas de suicidio, cortes, etc.). Esto crea gran confusin en los
familiares y allegados que suelen percibir estas conductas como manipuladoras.
En los casos en los que las conductas son indirectas, es probable que se deba a que la persona con TLP no admite
de forma consciente su necesidad por los dems e irnicamente, incluso los aparta en los momentos que ms los
necesita. Este tira y afloja suele terminar en relaciones de muy corta duracin con comienzos y finales intensos.
La persona con TLP no es consciente de que en realidad, esta forma de conseguir atencin genera un malestar
importante en los dems, que se suelen sentir chantajeados y presionados y que finalmente, estos comportamientos
son lo que les hace alejarse de ellos confirmando una vez ms que no le importa a los dems porque no es una
persona que valga la pena
3.- PROBLEMAS PARA FUNCIONAR O SACAR PROVECHO DE SUS HABILIDADES:
Muchas personas con TLP son altamente funcionales y poseen mltiples habilidades que no son capaces de utilizar
con xito. Es decir, tienen capacidad para lograr lo que se proponen pero su inestabilidad e inseguridad no les
permite aprovechar su potencial y acaban practicando el autosabotaje. En gran parte esto se debe a su dificultad
para autoobservarse y poder ver estas cualidades en ellos mismos.
4.- ALTERNAR ENTRE SUSPICACIA Y EXTREMA INGENUIDAD
Las personas con este trastorno suelen actuar de formas muy diferentes. Es muy conocida su tendencia a oscilar
entre los extremos. Lo mismo ocurre con la confianza; en momentos de estrs pueden desconfiar hasta lmites
inimaginables, llegando a rozar la paranoia y en momentos en los que se encuentran bien, pueden ser

extremadamente ingenuos y confiar por completo en la primera persona que se cruza en su camino. No es raro que
un paciente se lleve a un desconocido a su casa o a alguien que le dice estar pasando un mal momento y no tener
adnde ir o que le facilite su direccin y llaves de casa para que se vayan a descansar un rato.
Esto en parte, tiene relacin con su necesidad de mantener relaciones ntimas o tener amigos en los que confiar y a
los que poder contar sus problemas, o simplemente dar la oportunidad que ellos no han tenido en algn momento de
su vida en el que se han sentido abandonados.
Es muy frecuente que estas personas acudan a consulta despus de un nuevo desengao o una estafa sintindose
fatal por ser tan "idiotas" y pensar que los dems pueden ser como yo".
<< Siempre hago lo mismo. Siempre pienso que los dems son como yo. Me desvivo por los dems, soy capaz de
hacer cualquier cosa. He llegado a hacer cosas desagradables para complacer a los dems. Cuando conozco a una
persona que parece estar sufriendo no puedo evitar intentar acabar con su sufrimiento. Me he llevado a vagabundos
para casa a personas que decan no tener papeles y la mayora de las veces el resultado ha sido psimo, me han
robado, maltratado e insultado. Lo ms grave de todo es que s que lo volver a hacer. Si encuentro a alguien que
sufre y no le ayudo y despus resulta ser verdad y nadie le ayuda.....
Lo que ms dao me hace es que se aprovechen de mi confianza y buena intencin... cuando conocen mis puntos
dbiles siempre los acaban utilizando para hacerme dao. >>
5.- RECURRIR AL PENSAMIENTO MGICO
Muchas personas con TLP recurren a este tipo de pensamientos con frecuencia. Es como un sentimiento de "solo
tengo que tener eso" para que todo vaya bien. Es decir, pensar que una persona, lugar, cosa, conducta o idea puede
hacer que los problemas desaparezcan de forma instantnea o hacer que la persona se sienta feliz y/o segura. Los
pensamientos mgicos ms frecuentes suelen tener relacin con que "otros arreglen su malestar". Por ejemplo, la
persona con TLP puede pensar que lo nico que necesita es a alguien que le acompae o a alguien a quien dar todo
ese cario que tiene para dar, que slo tiene que encontrar a la amiga de su vida o al compaero ideal. La persona
"mgica" puede ser una persona conocida, alguien con quien conecta en un da de buen rollo, una persona que se
encuentra por la calle desvalida y sin lugar a dnde ir o alguien que le echa una mano en medio de algn folln
nocturno.
Cualquier persona, cosa o situacin adquiere un supuesto "poder" que es capaz de controlar su malestar. Ejemplos:
Si mi ex-pareja vuelve conmigo me pondr bien", "slo necesito una persona que me quiera y me cure con su
cario", "si me compro otro vestido me encontrar mejor", "si me corto una vez ms, ser la ltima y dejar de
hacerlo".
Caso: si tuviese una mascota todo ira mejor
Paciente con TLP y fobia a los animales. En una sesin de grupo otros participantes hablan de sus respectivas
mascotas y el cario que les dan. A los pocos das empieza a pensar que si tuviese un perrito a quien dar su cario y
cuidar todo ira bien. Afirma que as saldra a pasear, que no lo hace porque tiene que hacerlo sola. La familia no
est de acuerdo pero ella se empea en que sin la mascota no podr mejorar. Finalmente aceptan. Le regalan un
perrito y los primeros das est entusiasmada, su atencin gira en torno a la mascota y a sus necesidades (darle
comida, cario, paseos y dems). Semanas ms tarde le empieza a tener miedo, se siente culpable porque dice que
le ha contagiado su depresin. Afirma que por su culpa no come ni duerme y que si no tuviese el perrito se
encontrara mejor. Devuelve la mascota a su dueo y semanas ms tarde la empieza a echar de menos. Dice que
ha sido un error y que si tuviese al perrito se encontrara mejor.
En este caso el pensamiento mgico es claro: necesito un perrito para poder pasear y sentirme mejor. Al mismo
tiempo, la mascota le serva como un desvo de atencin de su verdadero problema (el TLP). Ahora su nico
problema es no tener perro y posteriormente el nico problema es tener el perro. La solucin es igual de mgica:
tenerlo o no tenerlo. A esto me refiero cuando digo que es algo as como "solo tengo que tener esto para que todo
vaya bien".
6.- OTRAS CARACTERSTICAS
Adems de lo anterior podemos hablar de un afecto variable, una "estable inestabilidad", conductas impulsivas,
conductas autodestructivas y trastornos cognitivos o de percepcin en determinados momentos de alta emotividad.

AFECTO VARIABLE:
Cambios repentinos, intensos y frecuentes. Enfado, vaco soledad o abandono que suelen expresar a
travs de la ira o con amargura y desprecio. En determinados momentos, esto es fomentado ya las
demandas de atencin son atendidas por parte de los dems.

CONDUCTAS IMPULSIVAS:
Las conductas impulsivas ms frecuentes suelen ser el abuso de alcohol u otras sustancias. Pueden
comprar, apostar o comer compulsivamente. Otra conducta comn es la promiscuidad y/o desviacin
sexual.

TRASTORNOS COGNITIVOS:
En momentos de estrs, las personas con TLP pueden presentar sntomas psicticos transitorios,
despersonalizacin (sentimiento de que uno ha perdido el contacto con la realidad) y paranoia (tener
sospechas sin base y creencias como por ejemplo que le persiguen o que estn conspirando contra la
persona).

PROBLEMAS PARA FUNCIONAR:

Muchas personas con TLP poseen ciertas habilidades que no son capaces de utilizar con xito. Tienen
capacidad para lograr lo que se proponen pero su inestabilidad y distorsin cognitiva no les permiten
aprovechar su potencial.

Esto les puede llevar a sentir o pensar en formas parecidas a las siguientes:

1.
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8.
9.

Sentimientos de no ser querido o defectuoso: Nadie me querra si me conociera de verdad; Nadie

podra querer a alguien como yo, "Si me conocen de verdad se darn cuenta de lo terrible que soy".
Sensacin de inutilidad o de "no ser apto para": "No s hacer nada bien", "Soy un completo desastre".
Sensacin de dependencia: No puedo valerme por mi mismo, necesito a alguien en quien apoyarme; Si
no me acompaas, seguro que me sale mal.
Sensacin de ser ignorado, abandonado u olvidado: Estar solo, nadie estar ah para m; Si dejo de
hacerme cortes, tengo miedo de que se olviden de mi, "quin podra acordarse de llamar a alguien como
yo".
Sensacin de prdida de control: No me puedo controlar; Me dej llevar, es algo que escapa a mi
control, "si me equivoco la habr fastidiado por completo".
Falta de confianza en uno mismo y/o en sus propias decisiones: Si no hago lo que quieren los dems,
me abandonarn o atacarn; Si le digo lo que pienso de verdad, pensar que soy un estpido.
Desconfianza o suspicacia en relacin a otras personas: Las personas me harn dao, atacarn o se
aprovecharn de m; Seguro que me trata bien porque quiere algo de m; Me debo proteger de los
dems.
Terror a ser arrastrados, engaados o traicionados por sus emociones: Debo controlar mis
emociones o algo terrible ocurrir; No le puedo demostrar lo mucho que me he alegrado de verle o no
volver, "si sabe lo que siento de verdad pensar que estoy loco".
Autocastigo o Autosabotaje: Soy una mala persona, merezco ser castigado; Si soy as de infeliz es
porque me lo merezco, solo encuentro una explicacin a este malestar que siento: yo me lo provoco, por lo
tanto, merezco sufrir.

Octubre de 2009
Mecanismos de defensa en el trastorno lmite de la personalidad
M Jos Fernndez Guerrero
Facultad de Psicologa
Universidad Pontificia de Salamanca
Dentro de los trastornos de personalidad existentes es, quiz, el trastorno lmite el ms llamativo, inquietante y
sorprendente, el que genera ms dudas y el que, a lo largo de la historia, ha sido sometido a debates, dudas sobre
su existencia como trastorno independiente, maltratado como un compendio de sntomas, calificado como cajn de
sastre donde todos los sntomas caben... en fin, que es probable que haya sido una de las alteraciones que ms
quebraderos de cabeza ha trado tanto a pacientes como profesionales y familiares. Es la existencia de foros como
esta Asociacin Levantina de Ayuda e Investigacin de los Trastornos de la Personalidad y otras Asociaciones
similares donde se puede ir construyendo una plataforma que d relevancia a las investigaciones y estudios sobre
los trastornos de la personalidad en general y el TLP en particular, por lo que siempre es un honor colaborar en
cualquier medida con ellos.
Todas las personas hemos de funcionar en la vida poniendo en marcha una serie de mecanismos de defensa o de
afrontamiento que hagan de escudo ante las circunstancias adversas con las que nos podemos ir encontrando. Es
como nuestra piel psquica, que se adapta a la distinta temperatura ambiente o a los rayos del sol para que nuestro
organismo no quede daado. De la misma forma, un psiquismo sano, sin conflictos y sin alteraciones aparentes
(aunque, en realidad, quin no tiene algn punto conflictivo dentro de s?) ha de emplear una serie de estrategias
que le ayuden a vivir y disfrutar de la vida en su sentido ms pleno. Hago este comentario introductorio porque
tradicionalmente se ha tendido a patologizar el concepto de defensas, considerando la puesta en marcha de stas
como un proceso perteneciente a distintos niveles de trastornos mentales: si excluimos la sublimacin, el resto de
los mecanismos defensivos propuestos primero por Freud y sistematizados ms tarde por su hija Anna pertenecen al
mbito de lo anormal ponindose en liza el asunto de los mecanismos primitivos (identificados con lo psictico)
frente a los ms evolucionados (o neurticos). Pero vayamos por partes.
Es necesario tener en cuenta que los pacientes TLP son personas que sufren, que tienen los sentimientos a flor de
piel, que perciben la realidad de una forma muy concreta y que ante determinados acontecimientos frustrantes su
capacidad de afrontamiento se ve mermada. Por lo general, el suceso que encierra ms amenaza para estas
personas es el abandono, el ser abandonado por alguien querido o relevante para l/ella supone el perder su
identidad como persona, el no ser nadie, el vaco y el dolor irresistible. Es esta intolerancia a la soledad o a su mera
posibilidad lo que le hace poner en marcha todo su arsenal defensivo para entrar en el combate que supone el da a
da. Los pacientes borderline (como todos) necesitan defenderse ante lo que les hace dao y es por ello por lo que
despliegan una serie de procesos, en su mayora inconscientes, que les ayude con esta tarea.
Situndonos en una perspectiva psicoanaltica clsica, el autor que ha realizado una sistematizacin mejor de los
mecanismos defensivos puestos en marcha por los sujetos TLP es Otto Kernberg (1975, 1984), considerando este
aspecto uno de los puntos clave para el diagnstico. Para l (y la mayora de los psicoanalistas) la escisin y sus
mecanismos asociados, como la idealizacin, identificacin proyectiva, negacin, omnipotencia y devaluacin,
protegen al paciente lmite del conflicto intrapsquico, pero acarrean el precio de debilitar la fuerza del Yo, reduciendo
su capacidad adaptativa y su flexibilidad. De esta forma, el empleo sistemtico de defensas resta frescura y fuerza a
la personalidad del sujeto.
Aunque, como hemos dicho, los mecanismos de defensa han sido puestos de manifiesto por los modelos dinmicos,
otras modalidades teraputicas y otros autores no psicoanalistas han hablado de la importancia de este tema en
estos pacientes, llamndolos de otra forma pero refirindose a conceptos similares. Los llamemos mecanismos de
defensa, de afrontamiento, escudos o como sea, vamos a revisar algunos de los ms utilizados por los sujetos lmite.
ESCISIN
La escisin (splitting) es considerada el mecanismo ms primitivo existente, puesto que se pone en marcha en los
primeros momentos de vida del infante humano. En estos momentos iniciales, el nio necesita separar radicalmente
lo gratificante de lo frustrante para ir organizando su mundo psquico; si no lo hace as, caer en una situacin
confusional y no podr defenderse del peligro puesto que no sabr de dnde procede. Es una estrategia defensiva
bsica el ser capaz de situar con exactitud lo bueno y lo malo, lo peligroso y lo inofensivo, lo placentero y lo
displacentero. De esta forma sabremos qu hacer en cada momento, de dnde viene el peligro y nos podremos
preparar para ello.

Desde una perspectiva cognitiva, A. Beck (1990) y M. Linehan (1993) se refieren a la escisin como pensamiento
dicotmico o pensamiento del todo o nada, considerndola una de las distorsiones cognitivas ms frecuentes del
TLP. En este sentido, el pensamiento dicotmico tiende a ver la realidad en trminos de categoras mutuamente
excluyentes y no en un continuo. Dicho de una forma prctica: para un paciente TLP la realidad se distribuye en
blanco y negro, buenos y malos, conmigo o contra m, todo est escindido, distribuido en dos grupos extremos sin
que haya zonas intermedias. De esta forma una persona puede ser amada u odiada, pero es inconcebible que
pueda ser ambas cosas, no es posible que las personas tengamos aspectos amables y bruscos, no es posible que
te quiera alguien que antes te ha echado una bronca...
De esta forma la evaluacin de las situaciones segn trminos extremos lleva a respuestas emocionales y acciones
tambin extremas, a cambios abruptos entre estados de nimo opuestos permitindoles obviar informacin que no
pueden tolerar. En este aspecto, el pensamiento tpico del sujeto lmite se expresara de la siguiente forma:
Algunas personas son buenas y todo respecto a ellas es perfecto. Otras personas son profundamente malas y
deberan ser severamente culpadas y castigadas por ello (Mason & Kreger, 1998, p. 55).
Pero la escisin, pensamiento dicotmico o del todo o nada, puede manifestarse en otras conductas perfectamente
reconocibles en personalidades lmite:

Con su dificultad de integrar los aspectos placenteros y displacenteros de la persona significativa, el color
del sentimiento que tenga hacia l/ella vendr dada por la ltima interaccin que hayan tenido: si lo ltimo
que ha hecho con su pareja fue discutir, sta (su pareja) ser un ser absolutamente despreciable (y
remarcamos absolutamente porque sus afirmaciones son tajantes, sin dejar resquicios, totalitarias).
Cuando hay un problema slo hay una solucin y, adems, sta es inmutable. No es fcil que estas
personas puedan tener diferentes puntos de vista al mismo tiempo (aunque, como veremos, la inconstancia
en su vida, ideas y opiniones es otra caracterstica crucial).
Los esfuerzos suelen ser de tipo extremo: no son capaces de dedicar un espacio de tiempo a cada una de
las tareas o cosas que tienen entre manos, sino que acometen una abandonando por completo las dems.
Si estn leyendo un libro, no hacen otra cosa hasta que lo acaban, o hasta que se cruza otra tarea y dejan
inacabada la anterior (que suele ser lo ms frecuente).
El sadismo y el masoquismo, tan frecuentes en estas personas, son reflejo tambin de aspectos escindidos
del Yo.
Tienen la necesidad de que la naturaleza de las relaciones que mantienen con otras personas est
extraordinariamente bien definida: o es amiga/o de otra persona, o es su amante, o su compaero/a... pero
no varias cosas a la vez.
Es un mecanismo de defensa que les ayuda a llevar mejor (temporalmente y a corto plazo) una situacin
que en ese momento es intolerable para ellos. Sin embargo es un tipo de pensamiento variable, que no
est presente en todo momento, ponindose en marcha sobre todo en situaciones de activacin emocional.

Pero esa dicotomizacin no est slo dirigida hacia el mundo exterior y hacia los dems, sino que estas personas
tambin muestran visiones contradictorias coexistentes e imgenes de s mismas que alternan de da en da o de
hora en hora: por la maana puede sentirse la reina del Universo, por la tarde la mujer ms desgraciada y ms sola,
todo en funcin de que obtenga lo que necesita de los otros ya que su identidad se fundamenta en su relacin con
las personas significativas.
La escisin se producira entre reas o parcelas psquicas, lo que impedira que coexistan opciones diferentes y es
que dividir el mundo en bueno y malo lo hace ms fcil de entender (Mason & Kreger, 1998, p. 57).
NEGACIN
Desde el punto de vista psicoanaltico se contemplan dos tipos de negacin, representantes de la dialctica mundo
interno vs mundo externo:
Negacin de la pulsin: prototipo de mecanismo neurtico, consiste en el rechazo de contenidos instintivos
o pulsionales, sentimientos o deseos intolerables para el propio sujeto. Es una estrategia madura,
evolucionada, que permite la plena adaptacin de la persona a su realidad aunque con conflictos puntuales.

Negacin de la realidad: Prototipo de mecanismo psictico, se refiere al rechazo de la toma de conciencia

de la realidad por ser extremadamente intolerable. As, la esquizofrenia o los trastornos gravemente
delirantes o alucinatorios seran los grados mximos de negacin de la realidad. Pero no nos engaemos,
por muy primitiva que sea esta estrategia, todos, en mayor o menor medida, hemos tenido que echar mano

de ella, por ejemplo ante una noticia impactante (no puede ser cierto!), o cuando nos evadimos de la
realidad y hacemos castillos en el aire, soando con una situacin ideal.
Y los pacientes TLP? La negacin de los pacientes lmite consiste en la incapacidad de reunir dos reas de
conciencia emocionalmente contradictorias, realizando una funcin de reforzamiento de la escisin. El sujeto se da
cuenta de que sus percepciones, sentimientos y pensamientos sobre s mismo o sobre otras personas son opuestos
a los que haba tenido en otras ocasiones, pero el recuerdo carece de repercusin emocional y su memoria no
puede influir en la forma en la que siente ahora. Puede manifestarse como falta de inters, la persona tiene clara
conciencia de lo que est ocurriendo pero niega su implicacin emocional. Es como si su vida estuviera repleta de
cosas que pasan, no de cosas que l vive y siente.
Constituira no tanto una negacin de la realidad ni una negacin de la pulsin sino, ms bien, una negacin de la
emocin, convirtiendo a estas personas en una especie de inconscientes emocionales.
Los episodios micropsicticos que padecen muchos pacientes TLP, con experiencias alucinatorias y delirantes
breves, pasajeras y que no dejan defecto, en algunas ocasiones pueden responder a una puesta en accin del
mecanismo de negacin de la realidad en su ms puro sentido. Podemos asistir, de esta forma, a una manera de
poner voz y forma a un miedo interno del paciente, al intento de rechazar el vaco y el sentimiento de abandono. En
el momento en que ste retoma el control de la situacin, el episodio remite y ya no necesita acudir a estrategias
defensivas.
IDEALIZACIN-DEVALUACIN
Los sujetos fronterizos tienden a ver a los dems como extremadamente buenos o como absolutamente perversos,
apoyndose, una vez ms, en el mecanismo de escisin que, como vamos observando, se constituye en la base a
partir de la cual se estructuran otros procesos defensivos. Crean imgenes de los otros absolutamente buenas o
malas, poderosas y alejadas de la realidad, exagerando patolgicamente sus atributos y dotndolas de facultades
extraordinarias, con un significado importantsimo para el paciente (a modo de idea sobrevalorada).
Perciben a las otras personas como brujas malvadas o como hadas madrinas, como santos o cmo demonios.
Cuando parece que ests satisfaciendo sus necesidades, te ven como a un sper-hroe. Pero cuando perciben que
les has fallado, te conviertes en un malvado villano (Mason & Kreger, 1998, p. 30).
Como nos sealan Mason & Kreger, el cambio en la categora de maravilloso a malsimo puede depender de
aspectos tan aparentemente triviales (un retraso en una cita, un olvido, una sonrisa no producida en el momento
preciso...) que hunden al sujeto no-TLP en la mayor confusin, pues sienten que, como titulan los autores antes
mencionado su Biblia de los no-TLP, tienen que andar sobre cscaras de huevo porque cualquier pequeo desliz
puede hacer girar el tono de las cosas. Las idealizaciones y las devaluaciones no son fijas, pudiendo cambiar una
misma persona de rol en cuestin de momentos, pasando de hroe a villano varias veces al da; el sujeto lmite
puede sustituir el objeto de amor en cuanto comprueba que el anterior es defectuoso para, de este modo, completar
el ciclo de ascensin/cada con otra persona. Estas personas pueden tener el mismo tipo de sentimientos y
percepciones que los dems, pero viven y sienten de forma tan intensa, su grado de vulnerabilidad es tan alto, que
todo adquiere caractersticas desproporcionadas.
De esta manera los sujetos TLP perciben el mundo dividido en dos: una parte persecutoria llena de objetos
peligrosos que le pueden atacar y destruir (y abandonar), y otra parte poblada de objetos buenos en los que poder
refugiarse contra el ataque de los malos.
OMNIPOTENCIA Y GRANDIOSIDAD
Hay ocasiones en las que los sujetos lmite necesitan defenderse de sus sentimientos de vaco, devaluacin y ruina
poniendo en funcionamiento, a modo de formacin reactiva, estrategias de tipo hipomanaco que intenten poner una
tapadera a sus emociones desoladoras.
Cuando, segn el mecanismo anterior, se ha producido una idealizacin, la persona idealizada es tratada de una
forma despiadada y posesiva; para defenderse de los sentimientos de inseguridad, autocrtica e inferioridad, los
pacientes fronterizos muestran muchas veces tendencias omnipotentes y grandiosas manifestadas como un firme
convencimiento de que tienen derecho a esperar de los dems gratificaciones y recompensas y a ser tratados como
personas privilegiadas y especiales. Incluso cuando se sienten personas despreciables, siguen siendo especiales y
grandes en su despreciabilidad: son los ms odiosos y las peores personas del mundo, lo cual tambin es una
forma de alimentar el narcisismo herido: consiste en ser lo ms, si no se puede ser el ms feliz se puede ser el ms
desgraciado, reclamando atencin por ello porque es su derecho.
PROYECCIN E IDENTIFICACIN PROYECTIVA

La esencia del mecanismo de proyeccin radica en la expulsin fuera de s de aspectos no aceptados por el sujeto.
Es un poner fuera, la persona niega sus propias caractersticas no aceptadas atribuyndoselas a otra persona. En
el sujeto lmite, el defecto que ve en los dems es el mismo que no puede ver en s mismo. Cuando una persona con
TLP nos ataca, est consumida por sus propias necesidades. Tambin puede estar desplazando la rabia hacia
nosotros como resultado de la frustracin que sufri en el pasado. Si intenta manipularnos, est intentando controlar
su propia vida, en realidad no la nuestra.
Otras veces la proyeccin es una exageracin de algo que tiene cierta base real: el paciente siente que su pareja le
odia cuando en realidad slo est enfadado. A modo de interpretacin delirante light, a partir de un detalle real (el
enfado, mala cara o una respuesta algo brusca) elabora una construccin ideativa irreal (me odia). A la expulsin de
elementos fuera de s se le aade la tendencia a exagerar (estilo hiperblico, segn Zanarini & Frankenburg, 1994),
la hipersensibilidad, la escisin o pensamiento del todo o nada, con lo cual el cuadro situacional se completa.
La esperanza del paciente lmite es que proyectando los aspectos desagradables en otra persona pueda sentirse
mejor consigo mismo, lo que consigue por un tiempo determinado. Pero al final el malestar regresa, inicindose de
nuevo el proceso.
Otro propsito de este mecanismo es el intento por parte del TLP de ocultar al otro que no es perfecto lanzando una
especie de cortina de humo, ya que si la persona significativa se da cuenta de su poca vala podra abandonarle,
temor bsico de todo sujeto TLP.
Proyectar las caractersticas y sentimientos negativos en la otra persona es una forma de mantener la atencin
dirigida fuera de s mismo. La mejor defensa es un buen ataque: antes de que me digas que me vas a abandonar
te digo yo que eres un insensible por no darte cuenta de cmo estoy.
Despus de muchas acusaciones y atribuciones de sentimientos y pensamientos procedentes del sujeto borderline,
la otra persona puede empezar a creerse todo ello, comenzando a reaccionar y a comportarse de forma que
convierte en ciertas las acusaciones de la persona lmite.
En esto consiste la identificacin proyectiva. Si alguien importante para nosotros desvaloriza continuamente lo que
sabemos o cmo hacemos las cosas, acabaremos por crernoslo. A veces se convierte en una especie de profeca
autocumplida: la persona fronteriza teme tanto que su pareja le abandone que ontinuamente le est exigiendo
demostraciones de amor eterno y exclusividad, con ataques de celos cuando siente que le ha traicionado. Al final los
temores se confirman: su pareja le abandona porque no puede soportar tales explosiones y tanta tensin. As, los
temores del fronterizo se justifican y se confirman.
Aun siendo estos mecanismos los tradicionalmente contemplados, hemos de repetir lo que comentbamos al
principio de esta exposicin: aparte de como procedimientos inconscientes puestos en marcha por el Yo, las
defensas deben ser consideradas tambin como un fenmeno generalizado en la vida mental que juega un papel
adaptativo. De esta forma, muchas conductas pueden ser utilizadas para evitar efectos indeseables.
Pasemos revista, siquiera brevemente, a otros procedimientos defensivos puestos en marcha por las personas con
TLP ya que sntomas bsicos del trastorno (conductas autolesivas, aparente falta de empata, la insensibilidad o las
tormentas afectivas) han de considerarse como actuaciones con el propsito de defenderse de sentimientos
abrumadoramente displacenteros.
PERSONALIDAD COMO SI
En 1942 H. Deutsch describi la personalidad como si (as if) para referirse a aquellas personas con un trastorno
severo de la personalidad consistente en la creacin ilusoria de una imagen de compromiso y conviccin sin una
participacin autntica en las ideas y sentimientos que se expresan. Son rasgos importantes la ausencia de
profundidad en la experiencia emocional y la tendencia imitativa (Moore & Fine, 1990, p. 303). Como una forma de
defenderse de una identidad poco construida, tienden a adoptar identidades falsas y prestadas para no caer en un
vaco interior. Se percibe en ellos una falta de autenticidad, una tendencia a imitar ideas, conductas e, incluso,
opiniones de otras personas, apropindose, as, de diferentes personalidades segn lo que cree que esperan de
l/ella las personas con las que est en cada momento.
Esto refuerza su intrnseca difusin de la identidad por no poder mantener un sentido permanente y coherente de s
mismo. La relacin con el mundo exterior parece normal, demasiado normal, hiperadaptada (Cruz Roche, 1995),
pero slo gracias a un esfuerzo imitativo y reproductivo, identificndose con lo que los dems piensan y sienten. De
esta manera, el paciente borderline es alguien dependiente de los dems para conseguir pistas de cmo
comportarse, qu pensar y cmo ser; el estar solos los deja sin un sentido de quines son. Sin ti no soy nada se
convierte en una traduccin literal de su mundo interior y deja de ser una apasionada frase de amor.
DESPERSONALIZACIN Y SNTOMAS DISOCIATIVOS

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Pongmonos en la piel de una persona TLP relativamente bien adaptada, con un alto rendimiento intelectual y
laboral y una red social aceptable. Se le considera alguien amable y gentil, que siempre est pendiente de ayudar a
los dems. Pero, como buena TLP, cuando siente que las cosas no funcionan, cuando siente que va a ser
abandonada o se siente despreciable, surge su otro yo, la otra personalidad hostil, dominante, manipuladora,
incluso cruel. Esto, que podramos adscribir a los trastornos disociativos descritos por el DSM-IV-TR, corresponde a
una alternancia de estados, a una defensa que aparece en situaciones de estrs, ansiedad, nerviosismo extremo o
en situaciones de desesperacin. No llegamos a hablar de personalidad mltiple, pero s de la coexistencia de
varias formas de comportamiento aparentemente opuestas.
Esto, que podramos adscribir a los trastornos disociativos descritos por el DSM-IV-TR, corresponde a una
alternancia de estados, a una defensa que aparece en situaciones de estrs, ansiedad, nerviosismo extremo o en
situaciones de desesperacin. No llegamos a hablar de personalidad mltiple, pero s de la coexistencia de varias
formas de comportamiento aparentemente opuestas.
En cierta medida podemos relacionar esta disociacin con la negacin de la que hablbamos anteriormente,
formando un conglomerado defensivo que se apoya mutuamente. Nos referimos a que otro aspecto de la disociacin
puede ser el que la persona niegue hechos realizado anteriormente, o sentimientos expresados con anterioridad.
Por ejemplo, una chica TLP discute con su pareja y le amenaza con cortarse las venas, matarse porque sin l su
vida no tiene sentido, etc, etc.
Al da siguiente el episodio est olvidado y la paciente niega haber dicho o llevado a cabo intentos autolesivos,
interpretndose por parte del no-TLP como una tomadura de pelo, que est mintiendo o que le intenta manipular.
Por otro lado, muchas personas con TLP describen la presencia de sentirse observadores de s mismos, de un
sensacin de extraeza o de estar viviendo un sueo. Estn bajo un estado de despersonalizacin que les
posibilita distanciarse psquicamente de la situacin perturbadora y hacer frente al malestar en determinados
momentos. Es como si el tomar distancia les permitiera adoptar una perspectiva ms objetiva, o sentir que aquello
que est sucediendo y que le podra hacer dao le est sucediendo a otro/a (como vemos, muy prximo a la
disociacin). Este sntoma es particularmente frecuente en pacientes TLP que tienen antecedentes de malos tratos o
abusos sexuales, ya que ese alejamiento ha sido la manera ms eficaz que han podido poner en funcionamiento
para no ser destruido/a psquicamente, perpetuando esa estrategia en su vida posterior.
CAMBIOS DE HUMOR SELECTIVOS
Obviamente no todos los cambios de humor en estos pacientes son de ndole defensiva; no olvidemos que la
inestabilidad afectiva es uno de los tems bsicos para el diagnstico, siendo prototpica la estable inestabilidad
(Schmideberg, 1959) que muestran como rasgo de carcter. Nos referimos aqu a las oscilaciones del humor con un
propsito claro, a modo de manipulacin o coaccin, a las situaciones en las que la persona aprende que
enfadndose o deprimindose las discusiones terminan, que si se muestra dbil y llorosa su pareja no sale y se
queda con ella. No estamos hablando aqu de un mecanismo de defensa inconsciente per se, ya que seguramente
empez a llevar a cabo determinadas conductas o a mostrar determinadas emociones para conseguir algo que no
se le ocultaba a la conciencia. Sin embargo, a fuerza de utilizarlo puede haberse automatizado, incorporndose a su
personalidad y hacindose al menos preconsciente, cercano a lo consciente pero sin llegar a serlo y, por ello
escapando al control inmediato.
RECHAZO DE LA MENTALIZACIN
Una tarea evolutiva que todos los humanos hemos de llevar a cabo es aprender que los dems y nosotros mismos
tenemos una mente, que tenemos pensamientos, y que stos nos pueden llevar a actuar de una forma u otra.
Cuando, por ejemplo, un nio es sometido a malos tratos o a abusos desde edades muy tempranas, la tarea de la
mentalizacin se ve interrumpida o, al menos, entorpecida: al nio le resulta imposible de asumir que su padre, su
madre, las personas que presumiblemente deben brindarle apoyo, proteccin y amor, piensan cosas malas de l,
quieren hacerle dao o les resulta insoportable su presencia.
Para defenderse de esta situacin tan destructiva, rechazan pensar que los dems tienen una mente y sienten
cosas. Algunos padres pueden revelar inconscientemente estados mentales como odio, ira, disgusto, que si son
generales y continuados constituyen abuso psicolgico. El aspecto ms perturbador para el nio puede ser
contemplar la crueldad o el odio que el objeto significativo siente hacia l; por ello, el nio puede crecer con miedo a
comprender los estados mentales, repudiando toda conciencia de sentimientos o intenciones y aislndose
emocionalmente del ambiente.

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Este rechazo de la mentalizacin puede considerarse una medida defensiva ya que le permite salvar el dolor
psquico intolerable. Pero el problema surge cuando esta medida se generaliza y se perpeta, llegando a la vida
adulta. En este momento la persona muestra una ausencia de preocupacin por el otro que se puede manifestar
como crueldad que, en parte, sera una indicacin de que el funcionamiento borderline no contiene una convincente
teora del dolor en la mente del objeto.
El egosmo y egocentrismo tpico del TLP tambin puede entenderse como una falta de conciencia de que los
dems tienen pensamientos y sentimientos. Los esquemas interpersonales de los pacientes borderline son
notablemente rgidos porque no son capaces de imaginar que el otro tenga una construccin de la realidad diferente
de la suya, pensando que su idea de las cosas es la nica vlida y la nica que existe. El sujeto ve el resultado de
una accin y eso se considera su explicacin (Higgitt & Fonagy, 1992)
Unido a esto, observamos cmo los sujetos TLP adaptan los hechos a los sentimientos: en general, las personas
emocionalmente sanas basan los sentimientos en hechos acaecidos y que resuenan en ellos emocionalmente de
determinada forma. Si a m me pasa algo, me siento de tal forma (si me toca la lotera me siento feliz, si pierdo el
trabajo me siento triste). Las personas con TLP pueden hacer lo contrario: debido al maremgnum de sentimientos y
a las emociones contradictorias, cuando sus sentimientos no encajan con los hechos, inconscientemente pueden
revisar los hechos para que encajen con los sentimientos. Esa puede ser una razn de por qu su percepcin de los
hechos puede llegar a ser tan diferente de la nuestra ya que estn adaptados a los sentimientos del momento.
Puede parecer que no se acuerdan bien de lo que pas, o que intentan engaarnos, pero, en realidad, necesitan dar
coherencia a lo que han sentido aunque ello sea a costa de transformar la realidad.
DE QU SE DEFIENDE UN TLP?
Es importante que, adems de examinar cmo se defiende un persona con trastorno lmite, pensemos, como
colofn, de qu se defiende, qu es aquello tan temeroso y peligroso que el sujeto tiene que intentar alejar de s.
Aunque ya lo hemos repetido y es sabido, la angustia bsica del paciente borderline es el miedo al abandono. La
falta de constancia de objeto, la dificultad de guardar dentro de s la imagen afectiva de las personas y sentirse
acompaado por ellas aun en caso de su ausencia fsica, hace que cualquier estmulo pueda convertirse en
potencialmente peligroso y sea, real o ficticiamente, motivo de alejamiento por parte del otro. Para evitar este
alejamiento, pone en marcha una larga lista de maniobras, inconscientes unas, preconscientes otras y totalmente
conscientes el resto, que intentan paliar estos peligros.
Con las variadas parejas sexuales que a veces tienen no buscan satisfacer el plano sexual, sino ser abrazado/a, ser
tocado/a. De la misma forma la necesidad imperiosa de intimar con cualquier persona, de contar enseguida sus
cosas habla de este hambre de afecto tan voraz. Debido a que slo les importa la funcin que cumple el objeto y no
el objeto mismo, pueden cambiarlo fcilmente en cuanto hayan conseguido otro que cumpla la misma funcin que el
anterior. Su lema podra ser ms vale mal acompaado que solo.
La falta de autenticidad y de sentimiento de identidad (o difusin de la identidad) es otro de los sntomas bsicos del
que el sujeto necesita defenderse para afrontar la vida de una manera ms operativa. El asumir distintas
personalidades segn el caso, la inconstancia en sus actividades con el fin de contentar a todos y, a veces, el acudir
a actos autolesivos, ponen control a este displacer.
Los sentimientos de vaco tambin forman parte del cortejo de sentimientos que amenazan con aniquilar al paciente
borderline. La lista de conductas puestas en marcha para llenar este hueco sin fondo, este agujero negro o esta falta
bsica (Balint, 1968) pueden ser infinitas: acudir al abuso de sustancias psicoactivas, la inconstancia en sus
actividades, la dependencia voraz de alguien que le llene (cosa que jams consigue), las autolesiones (cortes,
quemaduras) o intentos suicidas, las conductas de bsqueda de sensaciones o los trastornos del control de los
impulsos (cleptomana, juego patolgico o sobreingesta compulsiva) pueden utilizados para rellenar el vaco,
obviamente sin xito.
Es lgico que no todos los sujetos borderline tienen por qu poner en marcha todos los procedimientos que aqu
hemos descrito. Aunque, como sealamos al principio, predominan los mecanismos primitivos (de corte psictico o
pseudo-psictico, como escisin, negacin, proyeccin o identificacin proyectiva), tambin pueden observarse otros
mecanismos ms avanzados, como la intelectualizacino la represin. Una pista que nos puede ayudar para
identificar ante qu grupo de estrategias defensivas estamos consiste en poner atencin en la interaccin con el
paciente. Los mecanismos avanzados normalmente no interfieren en la relacin paciente-terapeuta ni, me atrevera
a decir, en la relacin del paciente con las personas que le rodean. Los mecanismos primitivos pueden observarse
directamente ya sea en el contenido del discurso del paciente (contradicciones, adjetivos muy positivos hacia el
terapeuta, o muy negativos) como en el comportamiento (reacciones de angustia, muestras de desprecio,
provocacin, exigencias de atencin y afecto).

12

Con todo esto esperamos haber arrojado un punto de luz o al menos de sistematizacin de los mecanismos de
defensa que puede poner en funcionamiento un paciente lmite. Pero, al hilo de esto, no podemos olvidarnos de que
estas personas, a no ser que su grado de afectacin sea muy grande y sea un paciente grave (en esto, como en
todo, hay niveles de gravedad), pueden funcionar de manera muy normal cuando sus comportamientos TLP no son
desencadenados, cuando no se enfrentan a situaciones aterradoras para ellos. En muchos momentos no parecen
tener un trastorno. Cuando no estn dominados por sus intensas emociones no necesitan acudir a sus estrategias
de afrontamiento disfuncionales porque poseen el control de sus vidas.
Asimismo, las estrategias de afrontamiento pueden ir hacindose cada vez ms eficaces, los descontroles
emocionales menos frecuentes y menos intensos, las situaciones ansigenas menos atemorizantes, si el paciente se
pone en manos de profesionales que le guen en su camino hacia el crecimiento y el control y el mejor rendimiento
de sus capacidades y habilidades.

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Esquemas maladaptados caractersticos de las personas con TLP

- ABANDONO / PERDIDA: Estar solo, nadie estar ah para mi
- SENTIMIENTO DE NO SER QUERIDO: Nadie me querra si me conociera de verdad
- DEPENDENCIA: No puedo valerme por mi mismo, necesito a alguien en quien apoyarme
- FALTA DE INDIVIDUALIZACIN: Si no hago lo que quieren los dems, me abandonarn o atacarn
- DESCONFIANZA: Las personas me harn dao, atacarn o se aprovecharn de mi. Me debo proteger
- AUTODISCIPLINA INADECUADA: No me puedo controlar
- TEMOR A PERDER EL CONTROL EMOCIONAL: Debo controlar mis emociones o algo terrible ocurrir
- PERDIDA / CASTIGO: Soy una mala persona. Merezco ser castigado.
- DEPRIVACIN EMOCIONAL: Nadie est ah para responder a mis necesidades, para cuidar de mi

Subgrupos en el trastorno lmite de la personalidad

A pesar de tener el mismo diagnstico, las personas con TLP pueden parecer muy diferentes entre ellas, incluso
podemos hablar de subgrupos. A grandes rasgos y sin nimo de generalizar podemos hablar de tres subgrupos:

o
o
o

Los que principalmente estn deprimidos

Aquellos que principalmente son impulsivos
Aquellos cuyos sntomas son principalmente psicticos

Aclarar, que estos subgrupos no son mutuamente excluyentes; las personas pueden manifestar sntomas de uno o
todos los subgrupos.
PRINCIPALMENTE DEPRIMIDOS

o
o
o

Depresin crnica
Estilo interpersonal dramtico y demandante
Sntomas depresivos de reactividad, labilidad, rechazo-sensibilidad, Hiperfagia e Hipersomnia.

PRINCIPALMENTE IMPULSIVOS

o
o
o
o
o
o
o

Sobredosis
Amenazas de suicidio
Auto-mutilacin
Abuso de alcohol u otras substancias
Atracones de comida
Promiscuidad sexual
Actos antisociales

PRINCIPALMENTE PSICTICOS

o
o
o
o

Paranoia*
Pensamientos de referencia
Despersonalizacin y Desrealizacin
Ilusiones

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Experiencias extraas

* Relacionados a periodos de estrs, por lo general son transitorios. Suelen tener relacin con el estado de nimo.
En estos casos un ingreso breve suele ser suficiente para controlar estos sntomas.

Pensamientos que pueden indicar TLP

1.

Alternar entre ver a personas como maravillosas o malvadas. Tiene dificultad en recordar las cosas
buenas sobre una persona a la que en esos momentos ve como un villano.

2.

Es imposible recordar algo negativo sobre esa persona cuando la convierte en hroe.

3.

Alterna entre ver a otros como completamente a favor o en contra.

4.

Alterna entre ver situaciones completamente desastrosas o ideales.

5.

Alterna entre verse a si mismo intil o importante.

6.

Es difcil recordar el amor de alguien cuando hace tiempo que no est cerca.

7.

Cree que los dems estn completamente equivocados o en lo cierto.

8.

Cambia su opinin dependiendo de con quin est.

9.

Alterna entre idealizar a la gente o devaluarla.

10. Recuerda situaciones de forma muy diferente al resto de la gente, o se encuentra con que es incapaz
simplemente de recordarlas.
11. Cree otros son responsables de sus acciones o toman demasiada responsabilidad sobre las acciones
de otros.
12. Parece no dispuesto a admitir un error o siente que todo lo que hace es un error.
13. Basa sus creencias en sentimientos en vez de en hechos.
14. No se da cuenta de los efectos de su comportamiento en los dems.

Sentimientos que pueden indicar trastorno lmite de la personalidad

1.

Se siente abandonado ante la mnima provocacin.

2.

Tiene estados de nimo extremos que varan muy rpido ( en minutos u horas )

3.

Tiene dificultad en controlar sus emociones.

4.

Siente emociones tan intensamente que le es difcil poner las necesidades de los dems antes que las
propias incluso la de los propios hijos.

5.

Se siente desconfiado y sospechoso gran parte del tiempo.

6.

Se siente vaco o como si no fuese uno mismo la mayor parte del tiempo.

7.

Se siente ignorado cuando no es el centro de atencin.

15

8.

Expresa enfado de forma inapropiada o tiene dificultad simplemente para mostrarlo.

9.

Siente que nunca puede tener suficiente cario, afecto o atencin.

10. Frecuentemente se siente distanciado, irreal o fuera de todo.

Comportamientos que pueden indicar TLP

1.

Tener dificultad observando los lmites personales de otros

2.

Tener dificultad definiendo los propios lmites personales

3.

Actuar impulsivamente de maneras que son potencialmente auto-lesionadoras, tales como gastar
demasiado, involucrarse en sexo peligroso, pelearse, ludopata, abuso de alcohol o drogas, conduccin
temeraria, hurtos en tiendas, comer de forma desordenada, etc.

4.

Mutilarse a s mismo por ejemplo cortarse o quemarse la piel a propsito

5.

Amenazar con suicidarse

6.

Aventurarse en relaciones basadas en fantasas idealizadas sobre lo que le gustara que fuese la otra
persona o la propia relacin.

7.

Cambiar sus expectativas de forma que la otra persona siente que nunca puede hacer algo bien

8.

Tener terror, iras impredecibles que no tienen sentido, o simplemente tener problema para mostrar
enfado.

9.

Abusar fsicamente de otros, como dar bofetadas, pegar y araar

10. Actuar de forma impredecible.

11. Alternar entre querer estar cerca de alguien y luego querer distanciarse.
12. Echar a gente fuera de su vida por asuntos triviales.
13. Actuar de manera competente y controlada en algunas situaciones y extremadamente fuera de control
en otras.
14. Abusar verbalmente de los dems, criticndolos y culpndolos hasta el punto de la brutalidad.
15. Ser verbalmente abusivo con gente que conoce muy bien, mientras que se muestra encantador ante
otros. Puede cambiar de un extremo a otro en segundos.
16. Decir o hacer algo inapropiado para reclamar el foco de atencin cuando se siente ignorado.
17. Acusar a otros de hacer cosas que no hacen, de tener sentimientos que no sienten, o creer cosas que
no creen.

16

*Traducido del libro: STOP WALKING ON EGGSHELLS. WHEN SOMEONE YOU CARE ABOUT HAS BORDERLINE
PERSONALITY DISORDER. Actualmente publicado en castellano por Ediciones Plyades. Traduccin: Dolores
Mosquera

17

Sentimientos de vaco y abandono en el TLP

Las personas con TLP a menudo se sienten aisladas, ansiosas, aterrados por el pensamiento de encontrarse solos.
La gente que los apoya, que se preocupa, es vista como caras amables en medio de la multitud.
Pero en el instante en que hacen algo que sugiere una marcha inminente, o hacen algo que el TLP interpreta como
una seal de que estn a punto de irse, le entra el pnico y reacciona de distintas maneras, desde estallidos de ira
hasta suplicar a la persona que se quede.
A veces la persona con TLP dir de forma directa que tiene miedo de ser abandonada.
Pero con la misma frecuencia, este miedo lo expresar de otras maneras, con ira, por ejemplo.
Sentirse vulnerable y fuera de control puede ser una situacin que provoque enfado.
Las personas con TLP buscan ayuda de los dems para que les proporcionen cosas que les son difciles de obtener
por s mismos, tales como autoestima, aceptacin, y un sentimiento de identidad para as poder llenar el sentimiento
de vaco que hay dentro de ellos.
Son hipervigilantes, buscando cualquier pista que demuestre que la persona a la que quieren, en realidad no las
quiere y que est a punto de abandonarlas.
Cuando sus temores parecen confirmarse, pueden presentar estallidos de ira, hacer acusaciones, llorar, buscar
venganza, automutilarse o hacer cualquier cosa destructiva.
Muchos TLPs fluctan entre extremos de idealizacin y devaluacin, llamados pensamiento dicotmico.
Perciben a las otras personas como brujas malvadas o hadas madrinas, en funcin de si stas satisfacen sus
necesidades.
Muestran dificultades para integrar los rasgos buenos y malos de una persona, la opinin sobre alguien suele
basarse a menudo en la ltima interaccin con esa persona.
La difusin de la identidad es una caracterstica que conduce a los sentimientos de vaco.
La alteracin de la identidad se refiere al sentido de no saber quines son.
Las personas con TLP estn llenas de imgenes contradictorias de ellas mismas que no pueden integrar.
Comentan que se sienten vacos por dentro, que no hay nada en m, que son personas diferentes dependiendo de
con quin estn.
Un sentimiento de vaco interior que les convierte en dependiente de los dems para obtener pistas de cmo
comportarse, qu pensar y cmo ser; mientras que el estar solos los deja sin un sentido de quines son o con el
sentimiento de que no existen.
Esto, en parte, explica los esfuerzos frenticos e impulsivos que hacen estas personas para evitar la soledad, al
igual que sus descripciones de pnico, aburrimiento crnico y disociacin.
La mayora de las personas tienen capacidades variables para controlar los impulsos y retardar la gratificacin
inmediata. Son conscientes de las consecuencias a largo plazo.
Pero algunas personas con TLP muestran dificultades en el control de impulsos.
Pueden intentar llenar el vaco y crear una identidad para ellos mismos a travs de conductas impulsivas como
atracones de comida y vmitos, actividad sexual indiscriminada, compras compulsivas o abusos de sustancias.
Dichas actividades dainas pueden ser una manera de expresar rabia u odio a uno mismo.

18

MITOS Y REALIDADES ACERCA DEL TLP

MITO: Las personas con TLP no mejoran nunca
REALIDAD: Algunas personas con TLP mejoran con el tratamiento adecuado. Es verdad que rasgos de la
personalidad asentados no son fciles de cambiar. Pero el comportamiento inadecuado que ha sido aprendido
puede ser reaprendido y algunos de los sntomas del TLP que estn ms condicionados biolgicamente pueden ser
tratados con medicacin.
Por qu persiste esta idea a pesar de que hay algunos estudios que demuestran la efectividad de Algunos
tratamientos? El problema es el estigma que recae sobre el TLP y la falta de concienciacin. La investigacin sobre
tratamientos efectivos es muy nueva y muchos profesionales no han tenido la oportunidad de conocerla durante su
formacin. Adems los clnicos son bombardeados constantemente con informaciones contradictorias sobre el
tratamiento del TLP lo cual lleva a cierta confusin sobre qu mtodos son los ms efectivos.
Desde que algunos profesionales de la salud mental encontraban que trabajar con pacientes borderline era duro y
estresante, nuevos y prometedores estudios pasan de largo ante clnicos no especializados en TLP. Esto se
convierte en un crculo vicioso: los clnicos no leen estudios que les ayudaran a trabajar con estos pacientes porque
creen que los TLP siempre ocasionan dificultades.
Otro problema es que muchas aseguradoras no cubren el tratamiento del TLP porque se cree que de todas formas
no ayuda. Esto supone una barrera para los clnicos a la hora de aprender sobre el estado de los tratamientos. Los
clnicos entonces disponen de informacin no actualizada, documentos poco fiables e informacin falsa acerca del
TLP que han odo.
MITO: TLP es una definicin de cajn de sastre, esto es, que los clnicos dan este diagnstico cuando no saben
bien qu le pasa al paciente
REALIDAD: El TLP se debe diagnosticar slo cuando los pacientes cumplan los criterios clnicos especficos y
despus de que el clnico haya trabajado con el paciente el tiempo suficiente para verificar que los sntomas son
persistentes, extremos y de larga duracin.
Janice Cauwels ( 1992 ) escribi: TLP sigue siendo un cajn de sastre usado para racionalizar fracasos o errores
en el tratamiento, para evitar prescribir medicamentos o tratamientos , como defensa contra prcticas sexuales que
pueden surgir en la terapia, para expresar odio hacia los pacientes y justificar comportamientos resultantes de esas
reacciones emocionales.
MITO: Las mujeres tienen TLP; los varones Trastorno antisocial de la Personalidad
REALIDAD: A pesar de que el TLP suele diagnosticarse ms frecuentemente en mujeres, los varones lo padecen
igualmente. Nuestra experiencia dentro de la asociacin ACAI es que nos llegan aproximadamente el mismo nmero
de casos de mujeres que de varones.
Segn el DSM IV, alrededor del 75% de los diagnosticados con TLP son mujeres y la mayora de los
diagnosticados con el Trastorno antisocial de la personalidad son hombres. Pero aunque estas personalidades
tengan similitudes externas ( p.eje., dificultades en las relaciones , tendencia a culpabilizar a otros) sus estados
interiores son diferentes. Los borderline sienten vergenza, culpa, angustia emocional, y vaco; las personas con
trastorno antisocial normalmente no.
Hay algunas teoras para explicar esta prevalencia del diagnstico en mujeres:
El abuso sexual, que puede ser un rasgo frecuente en la bibliografa de los TLP ocurre sobre todo en mujeres.

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Las mujeres reciben en nuestra sociedad ms mensajes inconsistentes e invalidadores.

La mujeres son ms vulnerables porque estn socializadas para ser ms dependientes de otros y ms sensibles al
rechazo.
Los hombres acuden menos en busca de ayuda psiquitrica
Los hombres buscan ms ser tratados solo por el abuso de substancias o el alcoholismo; algunos de sus sntomas
de tipo borderline pasan desapercibidos.
Las mujeres con TLP estn en sistema de salud mental; los varones con TLP en la crcel.
MITO: El TLP no existe
REALIDAD: ms de tres mil estudios de investigacin y trescientos mil documentos clnicos dan una amplia
evidencia de que el TLP es una enfermedad mental vlida y diagnosticable.
Algunos clnicos pueden defender que el TLP no existe por varias razones: Pueden estar poco actualizados en las
ltimas investigaciones o mal informados. Pueden creer que no se trata de un trastorno separado sino que forma
parte de otros trastornos como el trastorno bipolar o el trastorno post-traumtico. Pueden simplemente rechazar la
idea de etiquetar a alguien como borderline porque piensan que supone una estigmatizacin, o creen que todos los
diagnsticos psiquitricos limitadores y engaosos.

http://www.trastornolimite.com/

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