INULINA

A INULINA E SEUS
BENEFCIOS

ADITIVOS & INGREDIENTES

A inulina um carboidrato de reserva naturalmente presente em mais de 30.000

vegetais. Sua aplicao na indstria de alimentos deve-se, principalmente, s
propriedades que a tornam capaz de substituir o acar ou a gordura, com a vantagem
de no resultar em incremento calrico.

39

INULINA

A INULINA
A inulina um carboidrato larga
mente encontrado na natureza, funcio
nando como carboidrato de reserva em
muitas plantas. As plantas apresentam
hidrlise da inulina endgena em mol
culas de menor grau de polimerizao,
o que permite a sobrevivncia destas
plantas durante o inverno em regies
frias e moderadamente frias, e atua na
osmorregulao.
A inulina derivada da raiz da chi
cria e encontrada tambm em muitas
plantas que fazem parte da dieta huma
na bsica h muito tempo, sendo a
cebola a mais consumida entre elas. A
concentrao de inulina em cada planta
depende muito da variedade, do tempo
decorrido desde a colheita at a utiliza
o desta e das condies de estocagem.
Na cebola, dependendo destes fatores,
a concentrao de inulina pode chegar
a at 50% da matria seca.
Outros vegetais, do mesmo gnero
da cebola, que contm inulina so alhoporr e alho, os quais apresentam, res
pectivamente, 18% a 60% e 22% a 40%,
da matria seca em inulina.
Existem ainda outros vegetais que
contm considerveis concentraes
de inulina e so bastante consumidos.
Entre eles, salientam-se o aspargo que
contm, em base seca, cerca de 30% de
inulina nas razes; a alcachofra apresen
ta 65% em inulina; a barba de bode,

com mais de 50% da matria seca em

inulina; e as razes tuberosas de dlia,
que fornecem, em base seca, um rendi
mento de 50% de inulina.
Alm dos vegetais, muitos cereais
tambm contm inulina. Entre eles
esto o trigo, a cevada e o centeio, com
concentraes variando entre 1% a 4%.
Para a maioria das fontes (alho,
cebola, aspargo), as concentraes de
inulina esto entre 0,3% a 6% do peso
fresco, podendo chegar a 10% para a bar
ba de bode. Entretanto, para alcachofra
de Jerusalm, chicria, dlia e yacon, as
concentraes de inulina podem chegar
at 20% do peso seco, fazendo destes
vegetais importantes fontes de inulina.

ADITIVOS & INGREDIENTES

EXTRAO E
PROPRIEDADES

40

Os mtodos convencionalmente uti

lizados para extrair inulina de razes de
chicria incluem algumas etapas bsi
cas: lavagem dos tubrculos; fatiamento
ou moagem dos tubrculos; extrao
da inulina com gua; tratamento do
extrato com dixido de carbono e cal;
filtragem e recuperao da inulina por
precipitao ou evaporao.
A inulina um carboidrato solvel
em gua, com solubilidade dependente
da temperatura. temperatura de
10C, a solubilidade da inulina de
6%, ao passo que a 90C, cresce para
aproximadamente 35%. Por essa razo,

quando a inulina resfriada ou con

gelada, ocorre uma precipitao dos
frutooligossacardeos, provocada pela
reduo da temperatura.
Baseando-se nessas caractersticas
da inulina, foi proposto um processo
para obteno de um concentrado de
inulina, utilizando a tcnica de abaixa
mento de temperatura e posterior
separao fsica. No processo, a inulina
extrada das razes de chicria por
difuso em gua quente. O extrato obti
do ento filtrado e concentrado por
evaporao. O extrato concentrado
levado a uma cmara de congelamento
(com temperaturas entre -8C e -50C),
onde ocorre a decantao. Aps descon
gelamento dos extratos, feita a sepa
rao fsica entre as fases sobrenadante
(lquida) e precipitada (semelhante a
um creme), obtidas pelo abaixamento
de temperatura do extrato.
O congelamento do extrato lquido
de inulina temperatura de -15C origi
nou um precipitado mais rico em inulina
do que o resfriamento do extrato a 8C
ou o congelamento do mesmo a -11C,
o qual pode ser levado ao spray dryer
para a obteno do produto em p. O
congelamento do extrato concentrado de
inulina, temperatura de -24C, seguido
pelo descongelamento temperatura
ambiente e centrifugao velocidade
de 10.000 rpm durante 15 minutos,
resultou em um processo com elevado
rendimento de precipitao de inulina.

INULINA

sim, quando o nvel de inulina alcana

30% de slidos em soluo aquosa,
a combinao inulina/gua inicia a
gelificao. Neste nvel, o gel formado
sob resfriamento por 30 a 60 minutos.
Quando o nvel de inulina aumenta, o
gel precisa de menos tempo para ser for
mado, sendo praticamente instantneo
quando o nvel de slidos em soluo
est entre 40% a 45%.
O gel de inulina muito cremoso e
assemelha-se textura da gordura ao
toque, e sua fora depende principal
mente da concentrao de inulina, entre
outros fatores.
A disponibilidade de gua o fator
que mais afeta as caractersticas do
gel. Entretanto, o tamanho da cadeia
de inulina (grau de polimerizao),
concentraes de mono e dissacardeos
presentes, tamanho das partculas de
inulina, mtodo de preparao, tempe
ratura, adio de outros hidrocolides
e ctions mono e divalentes tambm
podem afetar o gel.

BENEFCIOS SADE
Um nmero cada vez maior de
pesquisas demonstra que uma suple
mentao com inulina na alimentao
tem uma importncia ampla e cumula
tiva para a sade humana, comeando
na infncia, englobando a vida adulta e
se estendendo at a velhice.
O leite materno o alimento ideal
para um beb, recomendado inclusive

ADITIVOS & INGREDIENTES

A comercializao da inulina
realizada preferencialmente com o pro
duto em p, obtido atravs da secagem
por atomizao (spray dryer). Essa
escolha est relacionada s facilidades
de manipulao, transporte, armazena
mento e consumo.
Para que haja um bom rendimento
no processo de secagem por atomizao,
necessrio que o processo de extrao
resulte em um extrato lquido com alta
concentrao de inulina. Ao final do pro
cesso de secagem, preciso conhecer as
propriedades do p resultante, de forma
que seja possvel avaliar a influncia
dos parmetros de secagem sobre as
caractersticas e sobre a estabilidade
do produto final.
Durante a armazenagem, os alimen
tos so expostos a condies de tempe
ratura e umidade relativa variadas. Nes
sas condies, perdem ou ganham gua
para ajustar a sua umidade ao equilbrio
com o ambiente. Quando a umidade da
inulina em p varia, algumas alteraes
fsicas, tais como a aglomerao ou o
endurecimento, podem ocorrer. Com a
finalidade de determinar e compreender
as alteraes nas propriedades fsicoqumicas relacionadas absoro de
gua, alguns parmetros fsicos podem
ser avaliados.
A microscopia eletrnica de varre
dura tem se mostrado uma ferramenta
eficiente para determinao e observa
o do fenmeno de aglomerao que
ocorre na superfcie de polissacardeos.
Entretanto, a literatura sobre a utiliza
o dessa tcnica aplicada a biopolme
ros muito escassa.
A inulina extrada de plantas, aps
a secagem, apresenta-se como um p

branco, amor
fo, higroscpi
co, com odor e
sabor neutros,
tendo densidade
de aproximada
mente 1,35 e
peso molecular
de 1600.
A solubili
dade da inulina
varia em funo
da temperatura
da gua. A so
lubilidade de
aproximadamente 6% a 10C, enquanto
que a 90C de 35%, o que dificulta seu
emprego temperatura ambiente. A
incluso de resduos, ainda que lipofli
cos, altera esta situao e tais derivados
tm demonstrado capacidade de induzir
enzimas desfragmentadoras de inulina,
ou seja, as inulinases.
A inulina tem uma capacidade de
ligao de gua de 2:1, ou seja, duas
molculas de gua para cada molcula
de inulina. Em soluo, a inulina reduz
o ponto de congelamento da gua e
aumenta o ponto de fuso.
A funcionalidade da inulina est ba
seada em seu efeito sobre solues aquo
sas a vrios nveis de slidos. medida
que a concentrao de inulina aumenta,
a viscosidade aumenta gradativamente.
Para formar gel, a inulina tem que
estar numa concentrao em que se
apresente em discretas partculas. As

41

INULINA

ADITIVOS & INGREDIENTES

como nica fonte alimentar at os seis

meses de idade pelo Ministrio da Sade
e tambm pela Organizao Mundial da
Sade (OMS). Algumas mulheres, no
entanto, no conseguem amamentar,
e outras preferem no faz-lo por uma
srie de motivos. impossvel copiar
exatamente a composio do leite ma
terno. O objetivo das frmulas infantis
chegar o mais prximo possvel do leite
materno para apoiar da melhor forma a
sade, o desenvolvimento e o conforto.
Uma das principais diferenas entre
o leite materno e as frmulas infantis
que, com o aleitamento materno, h
uma predominncia de bifidobactrias
no clon. Isso indica que o leite materno
contm compostos bfido estimulantes.
Acredita-se que estes sejam oligossaca
rdeos, uma classe de compostos que
incluem a inulina.
Em bebs, acredita-se que as bifido
bactrias tm um papel importante no
desenvolvimento das funes imunol
gicas dos intestinos e os protegem dos
microorganismos prejudiciais. sabido
que os bebs amamentados com leite
materno so geralmente mais sadios do
que os bebs que so alimentados com
frmulas infantis padro. H um con
senso crescente entre os pesquisadores
de que as bactrias intestinais tm um
papel importante nisso. As bifidobact
rias podem ter um papel importante
no estgio inicial da vida, ao inibir as
bactrias putrificantes e patognicas,
inibindo novas colonizaes e o cresci
mento das colnias j presentes.
Estudos conduzidos ao longo da l
tima dcada indicaram como benefcios
da suplementao da alimentao de

42

bebs e crianas com inulina o aumento

nos nveis de bifidobactrias (numerosos
estudos), a manuteno de altos nveis de
bifidobactrias colnicas aps tratamento
com antibiticos sem sintomas digestivos;
as caractersticas das fezes (frequncia e
consistncia) muito mais prximas das
dos bebs amamentados com leite ma
terno do que daqueles alimentados com
as frmulas infantis padro, sem inulina,
e a habilidade de estabilizar a composio
da microflora intestinal.
Estudos demonstraram que a inu
lina trabalha para ajudar a melhorar
o desenvolvimento de anticorpos em
crianas que esto comeando a an
dar, que receberam a vacina contra o
sarampo. Outro estudo mostrou uma
diminuio significativa em diversas
condies peditricas, como diarreia,
vmitos, febre e flatulncia.
A suplementao com inulina de
monstrou repetidamente ser tanto
segura como tambm bem tolerada por
bebs e crianas que esto comeando
a andar. E demonstrou tambm que
diminui o desconforto e flatulncia
gastrointestinais. O amolecimento das
fezes tambm foi outro benefcio apre
sentado. Isto muito importante porque
fezes duras e constipao so problemas
comuns entre bebs alimentados com
frmulas infantis.
A evidncia em bebs, bem como
em outros grupos etrios pode indicar
que comear com a suplementao de
inulina no incio da vida pode melhorar
a sade a curto e longo prazo. Isto
particularmente verdadeiro se conside
rarmos a importncia por toda a vida
de boas prticas alimentares como a
base da sade do
organismo como
um todo e sua
ajuda para evi
tar muitos dos
atuais problemas
de sade mais
comuns relacio
nados alimen
tao.
Em adoles
centes, estudos
demonstraram
o potencial da
inulina, espe
cialmente da

inulina enriquecida com oligofrutose,

para melhorar a absoro de clcio
e a mineralizao ssea em jovens
adolescentes.
Um estudo realizado durante o
perodo de um ano, comprovou que a
reteno e o acrscimo do clcio nos
ossos foram aumentados em at 15% no
grupo que recebeu o suplemento com a
inulina enriquecida com oligofrutose, em
comparao com o grupo de controle. O
suplemento tambm aumentou de forma
significativa densidade mineral ssea.
A absoro de uma quantidade
adequada de clcio particularmente
importante durante a adolescncia para
poder obter um pico de massa ssea
ideal. Garantir que a quantidade mxi
ma de clcio seja retida nos ossos na
vida adulta reduz o risco de desenvolver
condies como a osteoporose em idade
mais avanada.
Estudos tambm demonstraram que
incluir a inulina na alimentao ajuda a
modular os nveis no sangue de podero
sos hormnios envolvidos na regulao
do apetite. A manuteno de um peso
saudvel durante os anos da adolescn
cia tem implicaes para a sade futura.
Um estudo analisou os efeitos da
suplementao com a inulina enrique
cida com oligofrutose sobre o controle
do peso em adolescentes no obesos
de 9 a 13 anos durante o perodo de
1 ano. Alm de aumentar a densidade
mineral ssea, foi interessante notar
que o incremento do ndice de Massa
Corporal (IMC) durante esse ano de
interveno foi muito mais baixo no
grupo que consumiu o suplemento em
comparao com o grupo de controle.
O peso corporal e a massa de gordura
corporal foram tambm significati
vamente mais baixos no grupo que
teve o suplemento do que dos grupos
de controle. O benefcio foi maior na
presena de um consumo adequado de
clcio. Outro fato relevante foi que no
perodo de acompanhamento posterior,
a diferena no IMC entre os dois grupos
foi mantido e at aumentou, mesmo
aps a finalizao da suplementao,
por um ano inteiro.
Esse estudo demonstra o potencial
da suplementao alimentar com inu
lina para beneficiar a modulao do
IMC e as mudanas na composio do

INULINA

decrscimo do pH no clon tambm

demonstrou facilitar uma maior absor
o de clcio e magnsio no organismo.
Um sistema digestivo mais saudvel
promove uma maior sensao de bemestar. Todo o organismo pode se tornar
mais saudvel, com efeitos positivos so
bre o desempenho do humor e da men
te. Evidncias cientficas indicam que
a suplementao com inulina aumenta

ADITIVOS & INGREDIENTES

organismo durante o crescimento na

puberdade e para evitar um ganho de
peso indesejvel durante este estgio
crtico da vida.
Em adultos, a inulina de longe
o ingrediente prebitico mais bem
estabelecido cientificamente no mer
cado. Diversos estudos de interveno
humana confirmaram de forma signifi
cativa seu efeito prebitico em adultos.
Esse equilbrio digestivo
melhorado responsvel
pela maioria de seus bene
fcios positivos para a sade.
Estudos de interveno
humana mostram que com
o consumo regular de um
suplemento de inulina,
bifidobactrias benficas no
intestino so estimuladas e
aumentam em quantidade
de 5 a 10 vezes; o nvel de
organismos prejudiciais
no trato digestivo, como a
clostridia, reduzido; as
bifidobactrias previnem
a colonizao do intestino
pelos patgenos, criando
um efeito de barreira e tam
bm produzem uma gama
de cidos graxos de cadeia
curta que baixam o pH geral
do sistema digestivo; e o

a saciedade, ajudando as pessoas a se

sentirem satisfeitas por mais tempo.
Adicionar inulina alimentao au
menta os nveis de bifidobactrias, que
ajudam a reforar as defesas naturais
do organismo, um aspecto importan
te da proteo do sistema digestivo.
Pesquisas mostraram o papel impor
tante que a fibra prebitica tem em
melhorar a sade digestiva e sua efi
cincia; j est bem estabelecido que
uma boa sade digestiva uma pea
chave para uma melhor absoro mi
neral e sade ssea, bem como para o
bem-estar geral.
Pesquisas indicaram que uma su
plementao simbitica, com a com
binao de inulina e oligofrutose com
probiticos (bactrias benficas), reduz
os biomarcadores chaves do risco de
cncer colo retal, especificamente em
indivduos com alto risco.
Em um estudo, voluntrios com
risco de cncer do clon tomaram um
placebo ou um suplemento simbitico
dirio (inulina/oligofrutose combinada
com duas culturas probiticas). Aps 12
semanas, foram realizados testes para
estabelecer mudanas nos marcadores
de risco de cncer de clon. Os pacientes
do grupo simbitico experimentaram
redues dramticas nos marcadores
de risco chave. Por exemplo, o dano ao
DNA do tecido das mucosas diminuiu e

43

ADITIVOS & INGREDIENTES

INULINA

44

a movimentao das clulas foi norma

lizada. Os pesquisadores concluram
que um suplemento simbitico dirio
tem um impacto favorvel sobre diver
sos marcadores prematuros do risco de
cncer do clon.
Os benefcios da inulina na terceira
idade tambm j foram comprovados.
Um crescente volume de informaes
sobre as complexas conexes entre a
alimentao e a sade mostra a impor
tncia de uma alimentao correta para
moderar os efeitos do envelhecimento
em geral e o envelhecimento digestivo
em particular. Pesquisadores identifi
caram mudanas especficas no equi
lbrio dos microorganismos digestivos
que provavelmente so parcialmente
responsveis por alguns dos crescentes
problemas digestivos que so muito
comuns na idade avanada.
Um importante estudo examinou a
composio bacteriana dos intestinos
de pessoas saudveis com idade de 65
anos ou mais, em comparao a adultos
saudveis mais jovens, na faixa etria
dos 20 a 45 anos. Os pesquisadores
avaliaram mudanas relacionadas com
a idade na composio da microflora e
seus efeitos sobre a sade e o bem-estar.
Compararam uma gama de parmetros
de bem-estar e sade relacionados com
a qualidade de vida dos idosos. Confor
me as pessoas envelhecem, os nveis de
bactrias benficas no intestino tendem
a diminuir, colocando os idosos sob um
risco maior de contrair doenas e des
conforto gastrointestinais. Os pesquisa
dores tambm avaliaram o impacto de
uma suplementao simbitica sobre
esta populao mais idosa. Os resultados
indicaram que o nvel de bifidobactrias
aumentou significativamente nos volun
trios que tomaram o suplemento e que
seus hbitos de evacuao e bem-estar
em geral melhoraram.
Existem amplas evidncias de que
manter um trato digestivo saudvel,
iniciando com um equilbrio positivo de
microorganismos, vital para manter
uma boa sade e vitalidade em qualquer
idade. Especialmente no envelhecimen
to, um sistema digestivo mais saudvel
traz consigo uma sensao definida de
bem-estar pessoal e qualidade de vida.
Outros estudos clnicos sugeriram
que a suplementao com inulina en

riquecida com oligofrutose pode ajudar

a melhorar a absoro mineral e tem
um impacto sobre o fortalecimento dos
ossos em mulheres ps-menopausa.

APLICAO NA
INDSTRIA DE
ALIMENTOS
A aplicao da inulina na indstria
de alimentos deve-se, principalmente,
s propriedades que a tornam capaz de
substituir o acar ou a gordura, com
a vantagem de no resultar em incre
mento calrico. Pode-se, desse modo,
empreg-la como ingrediente em uma
srie de alimentos, tais como chocola
tes, sorvetes e iogurtes, entre outros.
Sua utilizao em produtos com baixa
caloria e teor de gordura reduzido j
bastante difundida em pases da Europa,
nos Estados Unidos e no Canad.
A propriedade da inulina de substi
tuir gordura se baseia na formao de
partculas de gel com gua, quando
submetida a uma fora de cisalhamento.
O gel resultante apresenta uma textura
similar da gordura e confere o paladar
desejado. Diferente das fibras insolveis,
cuja grande capacidade de absoro de
gua afeta a viscosidade, a inulina pode
substituir a gordura imobilizando a gua
durante a formao das partculas de

gel. Alm disso, a inulina tem um sa

bor neutro e no tem nenhum impacto
sobre as propriedades sensoriais.
A indstria de alimentos j re
conheceu oportunidade de formular
alimentos com um baixo nvel de
calorias, carboidratos, zero acar e
zero gordura para atender demanda
dos consumidores por produtos que
ajudem no combate obesidade e ou
tras numerosas doenas relacionadas
alimentao. Um crescente nmero de
formuladores de produtos encontrou
uma boa soluo ao usar a inulina em
combinao com um ou mais edulco
rantes intensos. A inulina no apenas
contribui com um dulor parcial, mas
tambm oferece uma reduo de 50%
das calorias em comparao ao acar,
oferece benefcios prebiticos e tem a
habilidade de mascarar os sabores in
desejados associados aos edulcorantes
intensos.
A capacidade de mascarar sabores
indesejados da inulina tambm pode
ser utilizada para remover o sabor per
sistente e caracterstico associado a for
mulaes enriquecidas com vitaminas ou
receitas com ingredientes a base de soja.
Um benefcio adicional quando se
usa a inulina da chicria sua proprie
dade de potencializador de sabor, au
mentando a intensidade percebida dos

sabores de frutas em uma formulao,

por exemplo.
Uma mistura de acessulfame-k e
aspartame com inulina apresenta efeito
sinrgico quantitativo na intensidade do
dulor correspondente a 15% a 35%,
dependendo da aplicao e formulao.
Sinergias tambm podem ser obtidas
em iogurtes, por exemplo, usando uma
combinao de oligofrutose com sucra
lose ou com sucralose/acessulfame-k.
Quando se utiliza a inulina natural
em combinao com edulcorantes in
tensos, em alimentos e bebidas, alm de
substituir o acar e melhorar o sabor,
tambm esto adicionando fibras pre
biticas mistura. Estas representam
uma defesa adicional atravs da alimen
tao contra a obesidade e diabetes,
alm de outras desordens digestivas que
a fibra alimentar, de um modo geral,
impacta de forma positiva.
Outra caracterstica importante da
inulina est associada s suas proprie
dades nutricionais, atuando no sistema
digestivo de maneira similar s fibras
dietticas, contribuindo para o incre
mento dos benefcios das bifidobactrias
e, consequentemente, para a melho
ria das condies de todo o sistema
gastrointestinal.
As fibras alimentares foram definidas
pela AOAC como resduos de clulas
vegetais resistentes a hidrlise pelas
enzimas alimentares humanas. No
Brasil, o Ministrio da Sade, atravs

da portaria n. 41, de 14/01/1988 defi

niu fibras alimentares como qualquer
material comestvel de origem vegetal
que no seja hidrolisado pelas enzimas
endgenas do trato digestivo humano,
determinado segundo o mtodo enzi
mtico gravimtrico 985.19 da AOAC,
15 edio, 1990 ou edio mais atual.
A definio fisiolgica de fibra ali
mentar relaciona-a a uma melhora da
funo intestinal. Embora no haja
uma lista oficial das funes fisiol
gicas que a fibra deve possuir para se
enquadrar nesta definio, geralmente
os efeitos fisiolgicos aceitos de fibra
incluem, alm de um efeito sobre a
funo intestinal, a melhora de par
metros lipdicos sanguneos. As fibras
alimentares tambm apresentam um
valor calrico reduzido.
Quase toda a inulina ingerida
fermentada pela microbiota intestinal,
sendo convertida em cidos graxos de
cadeia curta (acetato, propionato e
butirato), lactato, biomassa bacteriana
e gases. Somente o metabolismo dos
cidos graxos de cadeia curta e do
lactato contribuem para o metabolismo
energtico do hospedeiro.
As perdas calricas devem-se ao
fato de parte da energia ser usada para
a sntese de biomassa microbiana e
isso produz gases, como hidrognio,
metano e dixido de carbono. Somente
uma frao do valor da energia origi
nal conservada nos cidos graxos de

cadeia curta, mas ainda assim, tecidos

do hospedeiro usam somente parte da
energia dos cidos graxos de cadeia
curta, e alguns dos cidos graxos de
cadeia curta so excretados. Entretan
to, o lactato largamente absorvido e
pode ser uma fonte de energia para as
prprias bactrias.
O valor calrico das substncias
obtidas da fermentao da inulina foi
estimado em 1 a3 kcal/g.
A inulina influencia a funo intes
tinal pelo aumento da frequncia das
evacuaes, particularmente em pacien
tes constipados. O aumento do peso das
fezes nas evacuaes, (cerca de 2g por
g de inulina ingerida, e a diminuio do
pH fecal, devido fermentao, tm sido
relacionados supresso da produo de
substncias putrefativas no clon.
Adicionalmente, observa-se uma
diminuio dos triacilgliceris e nveis
de colesterol plasmticos em pacientes
hipercolesterolmicos. Esses efeitos so
relacionados a uma atividade reduzida
das enzimas lipognicas hepticas.
Sendo a inulina resistente digesto
na poro superior do trato intestinal,
alcana o intestino grosso praticamente
intacta, onde fermentada pelas bact
rias, podendo, ento, ser classificada
como fibra alimentar solveis.
A evidncia da relao entre fibra
alimentar e doena cardiovascular
aterosclertica muito forte e surgiu
a partir de estudos em animais, obser
vaes epidemiolgicas e de um nmero
limitado de ensaios clnicos. Aps vrios
estudos sobre essa relao, concluiu-se
que uma dieta deficiente em fibra pode
ria contribuir para uma maior incidn
cia de doenas coronrias.
As fibras alimentares, especialmente
as solveis ou viscosas, efetivamente
diminuem o colesterol srico e as con
centraes do colesterol LDL, que tem
papel central na patognese da ateros
clerose, podendo contribuir na proteo
contra doenas coronrias.
Os efeitos das fibras solveis ou vis
cosas na diminuio do colesterol esto
relacionadas com suas propriedades de
formao de gel, diminuio da absor
o de cidos biliares e a ao dos cidos
graxos de cadeia curta produzidos na
fermentao sobre a funo heptica.
Alm disso, verifica-se que as fibras

ADITIVOS & INGREDIENTES

INULINA

45

ADITIVOS & INGREDIENTES

INULINA

46

podem tambm atuar sobre fatores de

risco para doenas coronrias, como
hipertenso, obesidade e diabetes.
Embora os dados obtidos de estudos
com animais sugiram convincentes
propriedades redutoras de lipdios
pela inulina, poucas informaes de
estudos com humanos so evidentes,
pois as doses que podem ser aplicadas
em seres humanos so muito menores
que aquelas que tem sido usadas para
obteno de efeitos em animais.
Estudos com voluntrios humanos
indicam que a inulina tem um efeito
modulatrio nos parmetros lipdicos.
Foi relatado que o consumo de fruta
nas reduz triacilgliceris e colesterol
sricos, principalmente LDL, em vo
luntrios hiperlipidmicos. Entretanto,
parmetros lipdicos de adultos normais
no foram afetados.
Apesar das informaes obtidas
ainda serem consideradas inconsisten
tes, pode-se afirmar que o consumo de
inulina afeta o metabolismo lipdico
humano no sentido de diminuir o co
lesterol total.
Em adio aos benefcios para o me
tabolismo lipdico, a influncia protetora
e inibitria da inulina no desenvolvimen
to do cncer e crescimento de tumor
vem sendo muito discutido. A inulina
estimula seletivamente o crescimento
de bifidobactrias e mantm em nveis
baixos os Bacteroides, Clostridia ou co
liformes, contribuindo na preveno de
cncer de clon. Estudos demonstraram
que a administrao de inulina aumenta
significativamente as bifidobactrias

fecais, produtoras do cido ltico, di

minuindo o pH fecal e criando um mi
croambiente bactericida para bactrias
putrefativas, desenvolvendo assim, um
microambiente favorvel.
Este microambiente pode envol
ver tambm a modulao de enzimas
bacterianas, como -glicuronidase, que
pode converter procarcingenos em
carcingenos.
Estudos demonstraram a atividade
imunoestimulante da inulina em ratos.
A ingesto desta resultou em um au
mento na produo de macrfagos que
matam clulas cancerosas.
Estudos demonstraram, ainda, uma
capacidade aumentada de detoxificao
do fgado (citocromo P450) em ratos
alimentados com inulina. A produo
de glutation-S-transferase e glucoronil
transferase foi aumentada. Estas enzi
mas metabolizadoras de xenobiticos
podem exercer um papel importante
contra produtos carcinognicos.
Embora os provveis mecanismos
pelos quais a inulina inibe as leses
pr-neoplsicas do clon no sejam
completamente entendidos, estudos
sugerem que os efeitos deste agente
pode envolver a modulao da micro
biota no clon.
Segundo pesquisadores, a fermen
tao da inulina mais rpida e produz
relativamente mais cido butrico e me
nos cido proprinico que os farelos de
cereais. Este butirato capaz de inibir
a proliferao de um grande nmero
de clulas in vitro, inclusive, de clulas
tumorais.

Embora a atuao do butirato

no seja o nico mecanismo pelo
qual a inulina pode inibir o cncer
de clon, ele pode explicar em par
te porque este agente parece ser
protetor. Estudos mostraram que
a apoptose foi significativamente
maior no clon de ratos alimentados
com inulina, quando comparado
com o grupo padro alimentado
com dieta basal. Sabe-se que fatores
que aumentam a apoptose podem
reduzir as chances de formao de
tumor no clon.
Efeitos adicionais sade, devidos
ao aumento da absoro de minerais,
principalmente o clcio, tambm es
to sendo relacionados ao consumo
de inulina. A ingesto frequente de
inulina diminui ou preveniu a perda
de massa ssea, clcio e fsforo dos
ossos de ratos gastrectomizados e a
perda de densidade mineral ssea por
ratos ovarioctomizados. O aumento
da absoro de minerais em ratos ali
mentados com estes carboidratos foi
associado diminuio do pH do leo e
ccon, hipertrofia das paredes do ccon
e aumento nas concentraes de cidos
graxos volteis, cidos biliares, clcio,
fosfato e diminuio no magnsio, no
contedo cecal.
No foi observado nos estudos efei
tos na absoro de clcio e ferro em
humanos adultos aps a ingesto de
inulina. Entretanto, foi observado que a
inulina aumentou a absoro de clcio,
mas no a absoro de magnsio, ferro
e zinco em humanos. Trabalhos futuros
so ainda necessrios para a validao
dos resultados obtidos com relao
absoro de minerais.

CONCLUSO
Doenas do corao, cncer, estres
se, colesterol alto, controle de peso,
osteoporose e diabetes so, atualmen
te, as maiores preocupaes de sade.
Sendo assim, o foco na preveno de
doenas por meio dos alimentos est
muito forte. Isso faz com que a inulina
aparea como importante ingrediente
alimentcio que pode ser largamente
explorado pela indstria de alimen
tos, visando produo de alimentos
funcionais.