6.

Primeros auxilios

Descarga elctrica
Recuerde: cada segundo que el accidentado est en contacto con la corriente elctrica merma sus
posibilidades de sobrevivir. Rompa el contacto de la vctima con el cable o hierro electrificado en
la forma ms rpida posible, pero que no encierre peligro para usted. Si el accidente ocurri en casa,
desconecte el enchufe o el interruptor (switch) principal de la casa. Si ocurri en el exterior, use un
palo o una rama seca.
Empleando un palo seco (nunca una varilla metlica) o una cuerda seca (como un cinturn de cuero
o ropa seca), retire el cable de la vctima o aparte a sta del cable. Cercirese de estar pisando
una superficie seca y slo utilice materiales secos y no conductores. No toque al accidentado hasta
que deje de estar en contacto con la corriente. Luego examnelo para ver si respira y tiene pulso;
en caso necesario, aplique respiracin artificial de boca a boca o resucitacin cardiopulmonar.
Mande buscar auxilio mdico.

Shock (choque): cmo tratarlo

Aunque el shock elctrico sea leve y la persona se mantenga consciente, sta debe recibir atencin mdica.
Siempre que se presente una lesin grave (herida con hemorragia, fractura, quemaduras grandes), cuente
con que habr shock, y tome medidas para atenuarlo.
Sntomas: piel plida, fra, pegajosa; pulso acelerado, respiracin dbil, rpida o irregular; el herido
est asustado, inquieto, temeroso o en estado comatoso.
1. Mantenga acostado al enfermo, con la cabeza ms abajo que los pies (salvo que presente una herida
importante en la cabeza o en el pecho); si respira con dificultad se le deben levantar los hombros
y la cabeza hasta que sta quede unos 25 cm ms alto que los pies.
2. Afloje en seguida la ropa apretada (cinturn, cuello, faja, sostn, etctera).
3. Llame a una ambulancia o lleve al paciente, reclinado, a un hospital.

78
M

Quemaduras
Si una descarga elctrica ha causado combustin y la ropa de una persona est ardiendo, apague las
llamas con un abrigo, una manta o una alfombra, o haga que el sujeto se tire al suelo y d vueltas sobre
s mismo.
1. Llame al mdico o a una ambulancia de inmediato.
2. Mantenga acostada a la vctima para atenuar el shock.
3. Corte las ropas que cubran la superficie quemada. Si la tela se adhiere a la quemadura, no trate
de aflojarla a tirones; crtela con cuidado alrededor de la llaga. No aplique ungentos para
quemaduras, aceites ni antispticos de ninguna clase.
4. Administre los primeros auxilios contra shock.
5. Si la persona quemada est consciente, disuelva media cucharadita de bicarbonato de sodio y una
cucharada de sal en un litro de agua. Debe darse al accidentado medio vaso de esta solucin cada
15 minutos para reemplazar los lquidos que pierde el organismo. Suspenda de inmediato si el sujeto
vomita.

Para una quemadura leve

Sumerja inmediatamente la piel quemada en agua fra. Cuando se trate de quemaduras que no puedan
sumergirse, por el lugar en que se encuentran, aplique hielo envuelto en una tela, o lienzos empapados
en agua helada, cambindolos constantemente. Contine el tratamiento hasta que el dolor desaparezca.
No emplee ungentos, grasas ni bicarbonato de sodio, especialmente en quemaduras lo bastante serias
como para requerir atencin mdica (siempre hay que quitar tales aplicaciones, pues retrasan el
tratamiento y pueden resultar muy dolorosas). Si la piel est ampollada, no rompa ni vace las ampollas.

79
M

Respiracin artificial
Paro respiratorio

En caso de shock elctrico, asegrese de que se ha interrumpido la corriente antes de tocar al paciente.
Si hay gas o humo, saque a la vctima al aire libre. Llame a un mdico o a una ambulancia de inmediato.
Si se sospecha de paro respiratorio, siga estas indicaciones:
Asegrese de que las vas respiratorias estn libres. Examine la boca y la garganta, y saque cualquier
cuerpo que las obstruya. Observe el pecho del paciente y compruebe si despide aire por la nariz
o la boca.
Averige si se percibe pulso en la mueca o latidos de corazn en el pecho.
Si la vctima no respira, pero su corazn sigue latiendo, recurra a la respiracin de boca a boca:

80
M

1. Acueste al paciente de espaldas. Retire con los dedos cualquier objeto extrao que se encuentre en
la boca del accidentado. Pngale una mano bajo el cuello, y levante ligeramente su cabeza.
2. Tire del mentn del accidentado hacia arriba.
3. Coloque firmemente su boca sobre la boca abierta del accidentado; oprmale las ventanas de la nariz
para cerrarlas e infle los pulmones lo suficiente como para dilatarle el pecho. Si es un nio pequeo,
considrese que los pulmones son ms chicos y el volumen de aire ser ms reducido.
4. Retire la boca y asegrese de percibir el sonido del aire exhalado. Repita la maniobra. Si no circula
el aire, revise la posicin de la cabeza y de la mandbula del sujeto. La lengua o algn cuerpo extrao
pueden estar obstruyendo el paso del aire. Intente de nuevo.
Si no se logra el intercambio de aire, coloque al enfermo sobre un costado y golpelo fuertemente entre
los hombros (omplatos) varias veces, para desalojar de su garganta cualquier cuerpo extrao. Si el
accidentado es un nio, suspndalo momentneamente cabeza abajo, sostenindolo sobre el brazo o
las piernas y aplique golpes fuertes y repetidos entre los omplatos. Lmpiele bien la boca.
Reanude la respiracin de boca a boca. Tratndose de adultos, infle los pulmones vigorosamente cada
cinco segundos. En los nios pequeos, infle suavemente cada tres segundos. Si lo prefiere, puede colocar
un pauelo sobre la boca de la vctima para soplar a travs de l; no suspenda la maniobra hasta que
la persona comience a respirar. Muchos accidentados han revivido hasta despus de varias horas de
aplicarles respiracin artificial.
Cuando la persona vuelva en s, no la deje levantarse por lo menos durante una hora y mantngala
abrigada.

Resucitacin cardiopulmonar
Respiracin suspendida y ausencia de pulso

Si el paciente no respira, es preciso asegurarse de que no hay obstruccin en las vas respiratorias.
Trate de escuchar el latido de su corazn o tmele el pulso. Si no percibe nada, esto quiere decir que
el corazn se ha parado. En este caso, es indispensable aplicarle resucitacin cardiopulmonar (RCP), de
preferencia con un ayudante.
Este procedimiento comprende la respiracin o insuflacin intermitente de boca a boca y el masaje
cardiaco.
1. Acueste al sujeto de espaldas sobre el suelo. De rodillas junto a l, aplique un golpe fuerte en el
pecho (esternn) con el puo; as se logra que el corazn vuelva a latir.
2. Si esto no ocurre, examine el pecho del accidentado para encontrar el extremo inferior del esternn.

81
M

Ponga un dedo de la mano izquierda sobre el cartlago; luego acerque la parte posterior de la
mano derecha (nunca la palma) hasta la punta del dedo; retire el dedo y coloque la mano izquierda
sobre la derecha.
3. Empuje hacia abajo con un impulso rpido y firme para hundir el tercio inferior del esternn cerca
de cuatro centmetros, lo cual se logra dejando caer el peso del cuerpo y levantndolo otra vez.
Esta compresin se repite de manera continua: oprimiendo y soltando. Cada vez que se empuja, se
obliga al corazn a contraerse y a impulsar la sangre por el cuerpo de la vctima. Dicha operacin
sustituye al latido.

Si usted se encuentra solo con el accidentado, detngase despus de cada quince compresiones para
insuflar aire profundamente dos veces de boca a boca, y luego contine con este ritmo de quince a
dos hasta que alguien pueda ayudarle. Si cuenta con otro voluntario, ste debe arrodillarse junto a la
cabeza del enfermo y soplarle aire de boca a boca a razn de doce veces por minuto, o sea, una
insuflacin por cada cinco compresiones.
Es necesario continuar la RCP hasta que el paciente reviva: las pupilas se achican, el color mejora, la
respiracin se reanuda y el pulso reaparece. Es posible mantener viva a una persona con este
procedimiento por lo menos durante una hora.
Advertencia: Aun cuando la resucitacin cardiopulmonar se efecte correctamente, existe el riesgo de
romper costillas. Si se hace mal, la punta del esternn o una costilla rota podran perforar el hgado
o un pulmn; es por eso que se recomienda adiestrarse adecuadamente en esta tcnica. Pero en una
emergencia, aunque carezca usted de preparacin, intente la RCP. Sin ella, la persona cuyo corazn
se ha detenido seguramente morir.

82
M

Notas

83
M

Notas

84
M