Conceptos de inyeccin de plstico

Moldeo por Inyeccin

El moldeo por inyecciones un proceso con el que se calienta un polmero hasta que
alcanza un estado muy plstico y se le fuerza a que fluya a alta presin hacia la
cavidad de un molde, donde se solidifica. Entonces la pieza moldeada, llamada
moldeo, se retira de la cavidad. El proceso produce componentes discretos que casi
siempre son de forma neta. Es comn que el ciclo de produccin dure de 10 a 30
segundos, aunque no son raros ciclos de un minuto o ms. El moldeo determina la
forma y el tamao de la pieza, y es la herramienta especial en el moldeo por
inyeccin. Para piezas complejas y grandes, el moldeo llega a costar cientos de
miles de dlares. El moldeo por inyeccin es econmico solo para cantidades
grandes de produccin. El moldeo por inyeccin es el proceso que ms se usa para
los termoplsticos. Algunos termfilos y elastmeros se moldean por inyeccin, con
modificaciones en el equipo y parmetros de operacin, a fin de permitir el
entrecruzamiento
de
estos
materiales.
Maquinaria y proceso
Una mquina de moldeo por inyeccin consta de dos componentes principales:
a) la unidad de inyeccin de plstico
b) la unidad de sujecin de molde.

Unidad de inyeccin
La funcin principal de la unidad de inyeccin es la de fundir, mezclar e inyectar el
polmero hacia la cavidad del molde. Es muy parecida a un extrusor, consiste en un
barril al que se alimenta desde un extremo por una tolva que contiene un
suministro de pellets de plstico. Dentro del barril hay un tornillo extrusor en el
siguiente aspecto: adems de girar para mezclar y calentar el polmetro, tambin
acta como martinete que se mueve con rapidez hacia delante para inyectar el
plstico fundido al molde. Una vlvula sin retorno montada cerca de la punta del
tornillo impide que el fundido fluya hacia atrs a lo largo de las cuerdas de aquel. En
una etapa posterior del ciclo de moldeo, el martinete vuelve a su posicin original.
Debido a su accin dual, se denomina tornillo reciprocante, nombre que tambin
identifica el tipo de mquina.
Para lograr esto se utilizan husillos (tornillos de hierro o madera que se usan en el
movimiento de algunas mquinas) de diferentes caractersticas segn el polmero
que se desea fundir. El estudio del proceso de fusin de un polmero en la unidad de
inyeccin debe considerar tres condiciones termodinmicas:

La temperatura de procesamiento del polmero.

La capacidad calorfica del polmero Cp [cal/g C].
El calor latente de fusin, si el polmero es semicristalino.

Unidad de cierre
Es una prensa hidrulica o mecnica, con una fuerza de cierre bastante grande que
contrarresta la fuerza ejercida por el polmero fundido al ser inyectado en el molde.
Se relaciona con la operacin del molde, sus funciones son:
1) mantener las dos mitades del molde alineadas en forma correcta una con otra
2) mantener cerrado al molde durante la inyeccin.
3) abrir y cerrar el molde en los momentos apropiados del ciclo de inyeccin.
La unidad de abrazadera consiste en dos placas, una fija y una mvil, y un
mecanismo para mover esta. El mecanismo bsicamente es una prensa de potencia
que funciona por medio de un pistn hidrulico o dispositivos de palanca mecnica
de varios tipos.
Las fuerzas localizadas pueden generar presiones del orden de cientos de MPa, que
slo se encuentran en el planeta de forma natural nicamente en los puntos ms
profundos del ocano.
Si la fuerza de cierre es insuficiente, el material escapar por la unin del molde,
causando as que la pieza final tenga defectos de rebabas. Es comn utilizar el rea
proyectada de una pieza (rea que representa perpendicularmente a la unidad de
cierre el total de la cavidad) para determinar la fuerza de cierre requerida,
excluyendo posibles huecos o agujeros de la pieza.

Ciclo de moldeo
En el ciclo de moldeo se distinguen 6 pasos:
1. Molde cerrado y vaco. La unidad de inyeccin carga material y se llena de
polmero fundido.
2. Se inyecta el polmero abrindose la vlvula y, con el husillo que acta como un
pistn, se hace pasar el material a travs de la boquilla hacia las cavidades del
molde.
3. La presin se mantiene constante para lograr que la pieza tenga las dimensiones
adecuadas, pues al enfriarse tiende a contraerse.
4. La presin se elimina. La vlvula se cierra y el husillo gira para cargar material; al
girar tambin retrocede.
5. La pieza en el molde termina de enfriarse (este tiempo es el ms caro pues es
largo e interrumpe el proceso continuo), la prensa libera la presin y el molde se
abre; las barras expulsan la parte moldeada fuera de la cavidad.

6. La unidad de cierre vuelve a cerrar el molde y el ciclo puede reiniciarse.

Molde
El molde (tambin llamado herramienta) es la parte ms importante de la mquina
de inyeccin, ya que es el espacio donde se genera la pieza; para producir un
producto diferente, simplemente se cambia el molde, al ser una pieza
intercambiable que se atornilla en la unidad de cierre.
Las partes del molde son:

Cavidad: es el volumen en el cual la pieza ser moldeada, se forma con la

extraccin de metal de las superficies.

Canales o ductos: son conductos a travs de los cuales el polmero fundido

fluye debido a la presin de inyeccin. El canal de alimentacin se llena a
travs de la boquilla, los siguientes canales son los denominados bebederos y
finalmente se encuentra la compuerta.

Canales de enfriamiento: Son canales por los cuales circula agua para
regular la temperatura del molde. Su diseo es complejo y especfico para
cada pieza y molde, ya que de un correcto enfriamiento depende que la pieza
no se deforme debido a contracciones irregulares.

Barras expulsoras: al abrir el molde, estas barras expulsan la pieza

moldeada fuera de la cavidad, pudiendo a veces contar con la ayuda de un
robot para realizar esta operacin.

Molde de dos placas

Consiste en dos mitades unidas a las dos placas de la unidad de abrazaderas de la
maquina moldeadora. Cuando la unidad de abrazaderas se abre, tambin lo hacen
las dos mitades del molde. El rasgo ms notorio del molde es la cavidad, pueden
tener ms de una cavidad a fin de producir ms de una pieza en un solo disparo.
Las superficies de separacin (o lnea de separacin) son aquellas donde el molde
se abre para retirar la pieza.

Molde con tres partes (o ms)

Este diseo de molde tiene ventajas. En primer lugar, el flujo de plstico fundido
ocurre a travs de una puerta ubicada en la base de la pieza con forma de taza, en
vez de en un lado. Esto permite una distribuci6n m6s pareja de fundido en los lados

de la taza. En el diseo de puerta lateral del molde de dos placas, el plstico debe
fluir alrededor del ncleo y unirse en el lado opuesto, posiblemente con la creaci6n
de una debilidad en la lnea de soldadura. En segundo lugar, el molde de tres placas
permite una operaci6n m6s automtica de la maquina moldeadora.
Cuando el molde se abre, se divide en tres placas con dos aberturas entre ellas.
Esto fuerza la desconexin de los vaciaderos y las piezas, que caen por gravedad
(con la asistencia posible de aire soplado o un brazo robotizado; a diferentes
contenedores por debajo del molde.
El bebedero y el vaciador de un molde convencional de dos o tres placas
representan un desperdicio de material. En muchos casos se desechan y vuelven a
usar; sin embargo en otros, el producto debe hacerse de plstico "virgen" (aquel
que no ha sido moldeado antes)'El molde de vaciadero caliente elimina la
solidificacin del bebedero por medio de la colocacin de calentadores y del
vaciadero alrededor de los canales correspondientes del vaciadero.
Materiales (polmetros) utilizados para la fabricacin de objetos
Plstico es una palabra que deriva del griego "Plastikos" que significa "Capaz de ser
Moldeado", sin embargo, esta definicin no es suficiente para describir de forma
clara a la gran variedad de materiales que as se denominan.
Los plsticos son parte de la gran familia de los Polmeros.
Polmeros es una palabra de origen latn que significa Poli = muchas y meros =
partes, de los cuales se derivan tambin otros productos como los adhesivos,
recubrimientos y pinturas.

Termoplsticos
Un termoplstico es un plstico el cual, a temperatura ambiente es plstico o
deformable, se derrite a un lquido cuando es calentado y se endurece en un estado
vtreo cuando es suficientemente enfriado. Los polmeros termoplsticos difieren de
los polmeros termoestables en que despus de calentarse y moldearse stos
pueden recalentarse y formar otros objetos, ya que en el caso de los termoestables
o termo duros, su forma despus de enfriarse no cambia y este prefiere incendiarse.
Sus propiedades fsicas cambian gradualmente si se funden y se moldean varias
veces.

Cristalinos
Segn la velocidad de enfriamiento, puede disminuirse (enfriamiento rpido) o
incrementarse (enfriamiento lento) el porcentaje de cristalinidad de un polmero
semicristalino.

Al enfriarse, sus cadenas tienden a enlazarse muy ordenadamente por lo que se

produce un empaquetamiento muy ordenado. A ste empaquetamiento ordenado
se le denomina cristalizacin.

Amorfos
Son amorfos los plsticos en los que las molculas no presentan ningn tipo de
orden; estn dispuestas aleatoriamente sin corresponder a ningn orden. Al no
tener orden entre cadenas se crean unos huecos por los que pasa la luz, por esta
razn los polmeros amorfos son transparentes
Las cadenas no mantienen ningn orden aparente durante su enfriamiento. Afectar
a que las propiedades fsicas de unos y otros sean muy diferentes.

Duroplsticos (tiempo en molde suficiente para reticulacin).

Los duroplsticos son masas moldeables plsticas endurecibles. Al contrario de los
termoplsticos, los duroplsticos, una vez reticulados qumicamente de manera
irreversible, cuando hayan endurecido, ya no pueden ser convertidos nuevamente
en su estado plstico moldeable.
En los ltimos aos, los duroplsticos, por su buena resistencia -trmica como
qumica- y gracias a su buena relacin precio-rendimiento, estabilidad dimensiona,
bajo costo, buenas caractersticas elctricasetc. Estn ganando terreno. En muchos
casos, para sustituir otros materiales, por ejemplo metales, en aplicaciones
sofisticadas. Las aplicaciones para piezas del espacio del motor de los vehculos,
por ejemplo carcasas de turbocargadores, dan buen ejemplo de ello.
Distinguir entre duroplsticos susceptibles a corrimiento y duroplsticos no
susceptibles a corrimiento tiene su lgica.

Elastmeros o cauchos
Los elastmeros se caracterizan por su elevada elasticidad y la capacidad de
estiramiento y rebote, recuperando su forma primitiva una vez que se retira la
fuerza que los deformaba. Comprenden los cauchos naturales y sintticos; entre
estos ltimos se encuentran el neopreno y el polibutadieno. Los elastmeros son
materiales de molculas grandes las cuales despus de ser deformadas a
temperatura ambiente, recobran en mayor medida su tamao y geometra al ser
liberada la fuerza que los deform.

Moldeo por transferencia

Maquinaria y proceso
En este proceso se introduce una carga temofija (preformada) a una cmara
inmediatamente delante de la cavidad del molde, donde se calienta; despus se
aplica presin para forzar al polmero suavizado al fluir hacia el molde caliente en el
que ocurre la cura. Hay dos variantes del proceso:
Moldeo por transferencia de vasija, en el que la carga se inyecta desde una vasija a
travs de una canal de mazarota vertical en la cavidad.
Moldeo por transferencia de pistn, en el que la carga se inyecta por medio de un
pistn desde un depsito caliente a travs de canales laterales hacia la cavidad.
En ambos casos en cada ciclo se generan desperdicios en forma de material
sobrante en la base del depsito y los canales laterales llamado desecho. Adems,
en la transferencia de vasija el bebedero constituye material que se desperdicia.
Debido a que los polmeros son termofijos, los desechos no pueden recuperarse.
El moldeo por transferencia se relaciona de cerca con el de compresin, por que se
utiliza con los mismos tipos de polmero (termofijos y elastmeros). Tambin se
observan similitudes con el moldeo por inyeccin, en la forma en que la carga se
precalienta en una cmara separada y despus se inyecta en el molde. El moldeo
por transferencia es capaz de moldear formas de pieza que son mas intrincadas que
en el moldeo por compresin, pero no tan complejas como en el moldeo por
inyeccin. El moldeo por transferencia tambin llega a moldear con inserciones,
para lo que se coloca un inserto de metal o cermica dentro de la cavidad antes de
la inyeccin y el plstico calentado se adhiere a aquel durante el moldeo.
El molde consiste en una cmara llamada un pote, que est separado de pero
conectado a las cavidades por medio de canales y entradas. En moldeo por
transferencia el molde est cerrado y restringido completamente; as pues todo el
material para la inyeccin de las piezas se carga en el pote. El material es
usualmente en forma de pastillas comprimidas y precalentadas llamadas preformas.
En el caso de los productos en masa de moldeo el material estar cargado en el
pote como un tronco o en masa. Por ltimo, un segundo cilindro empuja el material
afuera del pote, por los canales y entradas y en las cavidades. El cilindro est
contenido bajo presin y el molde se mantiene cerrado el tiempo suficiente para
curar las piezas. (La presin en el cilindro de transferencia debera ser de alrededor
5.5 6.9 MPa (800 1.000 psi) y la duracin de transferencia debera ser desde 3 8 segundos.) Esto tpicamente significa que las piezas estn mantenidas en el
molde hasta que puedan ser quitadas sin que se haga una ampolla despus de
retirarse del molde. La duracin de curar es principalmente determinada por la
seccin transversal ms gruesa en la pieza, la temperatura del material cargada en
el pote de transferencia y la temperatura del molde.

El ciclo de ambos procesos es el siguiente

Se introduce la carga a la cavidad

El polmero suavizado se prensa y cura en la cavidad del molde

Se expulsa la pieza

Materiales (polmetros) utilizados para la fabricacin de objetos

Elastmeros
Termofijos
Son materiales rgidos que tienen una estructura molecular compleja del tipo red, la
cual tiene lugar en el proceso de moldeo. Los plsticos llamados termofijos o
termoestables son plsticos que una vez moldeados no pueden modificar su forma,
y por lo tanto no pueden ser reciclados.
Resinas plsticas y compuestos
Se caracterizan por tener cadenas polimricas entrecruzadas, formando una resina
con una estructura tridimensional que no se funde. Polimerizan irreversiblemente
bajo calor o presin formando una masa rgida y dura. Las uniones cruzadas se
pueden obtener mediante agentes que las provoquen, como en el caso de la
produccin de las resinas epxicas. Los polmeros termofijos pueden reforzarse para
aumentar su calidad, dureza y resistencia a la corrosin.

Ejemplos

Poliuretanos
Urea, resinas y melamina
Resinas fenlicas
Resinas epxicas
Resinas polister

Moldeo por soplado

El moldeo por soplado es un proceso en que se utiliza presin del aire para inflar
plstico suave dentro de la cavidad de un molde, hacer formas huecas (botellas,
recipientes. Es un proceso industrial importante para fabricar piezas de plstico
huecas, de una sola pieza y con paredes delgadas, como botellas y contenedores
similares. Debido a que muchos de esos artculos se utilizan para bebidas para el
consumidor destinadas a mercados masivos, su produccin est organizada para
cantidades muy grandes. La tecnologa proviene de la industria del vidrio con la que
los plsticos compiten en el mercado de las botellas desechables y reciclables.

Maquinaria y proceso

El moldeo por soplado se lleva a cabo en dos etapas:

1) fabricacin de un tubo de inicio de plstico fundido, llamado parison (igual que
en el soplado de vidrio)
2) inflacin del tubo hasta que adquiere la forma final que desea.El formado del
parison se lleva a cabo por cualquiera de los dos procesos: 1) extrusin 2) moldeo
por inyeccin.
El molde para el proceso de moldeo por soplado es similar al del moldeo por
inyeccin, pero requiere una fuerza de cierre mucho menor, adems requiere de
entrada de aire para inflar el prison extrudido en forma de tubo. El molde consiste
en dos partes que al cerrarse encierran el prison, este tubo al inflarse toma la
forma del molde y queda estable la forma al enfriarse el material.. Cabe sealar que
la diferencia en costos entre moldes de inyeccin y moldes de soplado es muy alta
llegando a tener una diferencia entre 4 veces ms alta, es decir los moldes de
inyeccin son ms caros, dependiendo de las partes y los tamaos.

Moldeo por soplado y extrusin

Esta variante del moldeo por soplado funciona segn el ciclo ilustrado en la figura.
En la mayora de los casos el proceso se disea como una operacin de produccin
a muy alta velocidad. La secuencia est automatizada y usualmente integrada con
operaciones posteriores como el llenado de los envases y el etiquetado.
Es un requerimiento usual que el recipiente soplado sea rgido y la rigidez depende
entre otros factores del espesor de las paredes. Podemos relacionar el espesor de
las paredes del envase soplado con el parison extruido inicial, asumiendo una forma
cilndrica para el producto final.
Etapas del proceso:
1) Moldeo por inyeccin de preformas. En el caso de botellas, incluyen la boca.
Enfriamiento muy rpido para evitar cristalizacin de grandes esferulitas.
2) Soplado dentro de molde definitivo. La boquilla de soplado puede actuar como
pistn

Moldeo por inyeccin y soplado

En este proceso el parson inicial se moldea por inyeccin en lugar de extrusin.

Comparado con su competidor basado en extrusin, el moldeo por inyeccin y
soplado tiene Una velocidad de produccin ms baja lo cual explica por qu no es
tan ampliamente usado.
En una variante del moldeo por inyeccin y soplado, llamado moldeo por extensin
y soplado el tubo de soplado se extiende hacia abajo dentro del parison moldeado
por Inyeccin, el plstico suave se alarga y se crea un esfuerzo ms favorable en el
polmero, que en el moldeo por inyeccin y soplado convencional, o que en el
moldeo por extrusin y soplado. La estructura resultante es ms rgida, con mayor
transparencia y mayor resistencia al impacto. El material que se usa ms
ampliamente en el moldeo por extensin y soplado es el tereftalato de polietileno,
TPE (en ingls PET), un polister que tiene una permeabilidad muy baja y se
fortalece por el proceso de moldeado por extensin y soplado. Su combinacin de
propiedades lo hace ideal para envase de bebidas carbonatadas.
El moldeo por soplado se limita a los termoplsticos. El polmero ms comn para
moldeo por soplado es el polietileno, en particular, el de alta densidad y alto peso
molecular, PEAD y PEAPM (en ingls HDPE y HMWPE, respectivamente). Al comparar
sus propiedades con las del polietileno de baja densidad, y adems los
requerimientos establecidos de rigidez del producto final, resulta ms econmico
usar estos materiales que si bien son ms costosos porque las paredes del
recipiente pueden hacerse ms delgadas. Se hacen otras piezas por soplado de
polipropileno (PP), cloruro de polivinilo (PVC), y tereftalato de polietileno (PET). Los
envases desechables para envasar lquidos de consumo constituyen la mayor parte
de los productos hechos por soplado; pero no son los nicos. Tambin se fabrican
grandes tambores para embarcar lquidos y polvos (cuya capacidad alcanza los 250
litros), grandes tanques de almacenamiento (con capacidad para 9000 litros),
tanques para gasolina de automviles juguetes y cascos para veleros y botes
pequeos. En este ltimo caso, se hacen dos cascos de bote en un solo molde de
soplado y despus se cortan en dos cascos abiertos.

Ejemplos de aplicaciones de moldeo por soplado:

Botellas de leche
Botellas farmacuticas
Botellas para anticongelante
Botellas para polipropileno
Sillas
Hieleras y coolers
Botes de basura
Tambores
Tanques de gasolina