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slidos. Detectores de radiao projetados para esse tipo de radiao devem ser
construdos com uma parede fina que permite a penetrao da radiao. Os tipos mais
comuns de medidores gasosos de radiao so os detectores cmara de ionizao,
proporcional e Geiger-Mueller.
7.3.a Cmaras de Ionizao monitoras de rea
Cmaras de ionizao monitoras de rea so detectores de radiao projetados para
coletar todos os pares de ons produzidos no tubo do detector e ento mede o fluxo da
corrente. Estes medidores so primeiramente usados para medir exposio raios x ou
gama e as leituras so normalmente expressas como miliroentgen por hora (mR/hr) ou
roentgen por hora (R/hr). Pelo fato, dos laboratrios de pesquisa usarem somente
quantidades pequenas predominantemente emissores beta, ele no usam cmara de
ionizao. Contudo as cmaras de ionizao monitoras de rea so extremamente teis
para medio de exposio a altos nveis de radiao gama ou x como vistas em reator e
operaes com aceleradores.
Dependendo da aplicao, o volume sensvel projetado para ser de modo idntico
equivalente ar ou equivalente tecido. Ela normalmente cheia com ar e muitas vezes
fechada (i.e, pressurizada), mas algumas cmaras podem ser abertas para o ar. O
detector consiste de dois eletrodos carregados. Em detectores circulares, as paredes da
cmara so negativamente carregadas e um fio nodo ou eletrodo positivamente
carregado. Um resistor de 109 para 1020 ohms colocado no circuito para medir a
corrente, medindo a variao de tenso aps a amplificao da corrente. Um eletrmetro
projetado como um dispositivo leitor usado para medir a mudana de tenso.
Os pares de ons so formados quando a radiao ionizante interage com as molculas
de gs na cmara. Quando pares de ons so formados o movimento normal das
partculas ionizadas na cmara assumem um novo comportamento; os ons so atrados
para os eletrodos com a carga oposta. Quando eltrons chegam ao nodo, eles so
rapidamente coletados e produz uma corrente eltrica que proporcional a quantidade
da energia depositada no interior da cmara. Partculas carregadas positivamente so
atradas para a parede carregada negativamente da cmara e de chegada so rapidamente
neutralizadas. Estas molculas ento migram de volta em direo ao centro da cmara
na ordem para balancear a distribuio das molculas dentro da cmara. A corrente
produzida ampliada e medida ou a mudana de tenso medida e o valor da corrente
enviado para o dispositivo de leitura.
A tenso ampliada para os eletrodos um dos mais importantes fatores afetando a
operao da cmara de ionizao. Se a tenso for zero, os ons se recombinaro e a
cmara no trabalhar. A aplicao de menos tenso do que o ideal far com que
alguns dos eltrons sejam coletados, contudo, o sistema exibir uma contagem baixa
eficiente por que no existe carga o suficiente nos eletrodos para puxar eltrons
distantes para o nodo e muitos eltrons, por conseguinte, se recombinaro com o seu
par ou outra molcula prxima. A tenso ideal projetada para coletar todos os eltrons
livres produzidos. Esse nvel de tenso resulta em uma corrente saturada, caracterizada
por todos os ons produzidos serem coletados. Dependendo do modelo da cmara, a
srie de tenso para corrente saturada de 50 a 200 volts. Aplicando maiores tenses
criar ons secundrios e tercirios que ir transformar o sistema de cmara de ionizao
em um contador proporcional.
Outros fatores que afetam a eficincia a presso do ar. Aumentando a presso na
cmara aumentar a densidade do ar e assim aumentar o nmero de pares de ons
produzidos dentro da cmara para altas energias de raios x ou gama. Mas, por existir
muitas molculas por unidade de rea prxima dos eletrodos, aumentando a presso
tambm aumentar a chance da recombinao dos pares de ons. Molculas de gs esto
em constante movimento e tem certa tendncia para difundir longe de regies de alta
densidade. Uma transferncia de carga pode ocorrer durante o movimento aleatrio ou
quando o on carregado est viajando em direo ao eletrodo e interage com outras
molculas dentro da cmara. Recombinaes ocorrem caso os eltrons se associam
novamente tanto com os pais ou com outras molculas. A recombinao mais sria
em gs em alta presso onde a difuso desacelerada pelo aumento da densidade do
gs.
Cmaras de ionizao so freqentemente usadas para medio a exposio a raios x e
gama e a leitura normalmente expressa em miliroentgen por hora (mR/hr), roentgen
por hora (R/hr), ou Coulomb por quilograma por hora (C/kg.hr) aonde 1C/Kg = 3876 R.
Um sistema de cmara de ionizao estvel dentro de mais ou menos 0,1 % por vrios
anos, para que possa ser usado para reavaliar medidas de fontes de calibrao, dosagens
de radiofrmacos, raios x, exposio a maquina de teleterapia. Pesquisas laboratoriais
geralmente no usam a cmara de ionizao monitoras de rea.
7.3.b Contadores Proporcional
Um contador proporcional caracterizado pelo fato que a intensidade do pulso de sada
da cmara proporcional energia total absorvida dentro do volume sensvel. Partculas
alfa tm uma massa grande, altas energias (~4 6 MeV) e depositam toda ou quase toda
essa energia dentro do volume sensvel da cmara. Partculas beta so menores, menor
energia, menos densamente ionizante e eles s podem depositar parte da sua baixa
energia dentro da cmara, e a absoro resulta num pequeno pulso. Assim, um pulso da
partcula alfa maior que um pulso da partcula beta. Tambm, em um contador
proporcional, o tamanho do pulso proporcional a tenso aplicada. Portanto, o pulso da
partcula alfa, sendo maior do que o pulso da partcula beta numa mesma tenso pode
ser detectado em baixas tenses.
Esse fenmeno resulta numa curva caracterstica nica da contagem pela alta tenso.
Por isso, o contador pode ser configurado para rejeitar pulsos abaixo de um dado
tamanho pelo uso de nveis de tendncia ou configuraes de sensibilidade, facilitando a
contagem de partculas alfa somente em uma mistura mista, diminuindo a alta tenso
para o nvel da curva alfa ou somente contando pulsos acima de um nvel de energia.
Similarmente, podem-se contar pulsos betas menores, no permitindo a contagem de
grandes pulsos.
A proporcionalidade reforada por uma caracterstica chamada de amplificao
gasosa. Num campo de placas paralelas, a fora do campo eltrico, , experimentada por
um on relacionada distncia da placa (i.e., = V/d). Mas num tubo circular com um
condutor dentro do outro (por exemplo, nodo dentro do catodo), um campo eltrico
no uniforme criado. A fora do campo eltrico, , em distncia r, do nodo central
com um raio de x metros e um tubo de raio y :
= (V/cm) = {V / [r. ln(y / x)]}
Assim, quanto mais perto uma partcula carregada est do nodo, maior ser a
intensidade do campo eltrico de atrao. Considere um tubo com um dimetro de 2 cm
(raio = 1 cm) que tem um fio do nodo de 0,1mm (raio = 0,005cm) com uma tenso
ampliada de 1000 V. A fora do campo experimentada por um eltron a meio caminho
entre o nodo e o catodo (i.e., r = 0,5cm = 0,005m) seria 37,748 V/m enquanto a fora
menor que o normal (ou nenhum) produzido. Na saturao, o instrumento exibir uma
retomada momentnea do marcador seguida por um retorno deste para um ponto
prximo de zero. Assim, o medidor pode estar indicando nenhuma radiao quando o
operador estiver sobre um campo de radiao extremamente perigoso. por isso que
importante ligar o seu medidor antes de entrar em um campo de radiao de potencial
elevado. Muitos dos novos sistemas GM quando saturados, estouram a escala mxima
(i.e., peg) para que o operador saiba que existe um alto campo.
O gs no tubo de GM geralmente o argnio ou hlio e mantido a presses inferiores
a atmosfrica. A diminuio da presso usada para que altas tenses (e risco de
saturao) no sejam assim necessrias. Os gases usados sao quimicamente inertes e
tem um alto potencial de ionizao especifico para melhorar a produo de ons no
volume sensvel. Um gs quenching tambm usado para parar o efeito avalanche de
Townsend por absoro dos raios X caracteristicos produzidos pelo gs de
preenchimento quando os ons positivos alcanam o catodo. O gs de quenching
tambm impede que os ons do gs de preenchimento alcancem a parede do catodo e
produza mais eventos ionizantes neutralizando os ons positivos que se deslocam em
direo ao catodo. Os gases quenching comuns so o alcool e o cloro. Gases de
quenching orgnicos so usados no processo de quench para que o tubo tenha uma
expectativa de vida de 109 pulsos. Gases inorgnicos recombinam com o tubo e tem
essencialmente uma expectativa de vida infinita.
Existem dois tipos bsicos de tubos GM, compensados (ou janela lateral) e tubos de
janela fina. Embora todos os tubos GM tenham os mesmos componentes, a construo
da parede difere dependendo de cada uso. A espessura do material usado nos tubos GM
frequentemente indicada como espessura de densidade e medida em mg/cm2.
Detectores compensados so normalmente empregados para medir exposio a raios X
e e consiste de um tubo GM de paredes moderadamente finas (~30mg/cm 2) rodeado
por uma casca de paredes espessas (~200mg/cm 2). A deteco ocorre devido a radiao
interagir com a casca e ejetar eltrons energticos que ento penetram o (30mg/cm 2) o
tubo GM para produzir ionizao secundria e um pulso. Esse tipo de tubo
normalmente calibrado para medir exposies mR/hr, e ir detecta-las, mas no
quantifica-las, partculas betas de altas energias (Emax >~300keV). Para detectar
partculas betas, a casca normalmente rodada para expor uma pequena parte do tubo
30mg/cm2 do detector. Partculas betas de altas energias (E max >~300keV) tem energia
suficiente para penetrar a parede e produzir ionizaes.