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A evoluo
das espcies

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hegamos aula 50! Durante as aulas do

telecurso, voc viu vrios temas relacionados com a Biologia: gentica, botnica,
zoologia, fisiologia, ecologia entre outros. Finalizaremos nosso curso com um
tema da Biologia chamado de evoluo
evoluo.
Na natureza, h um grande nmero de seres que, embora pertencendo
mesma espcie, tm diferenas individuais. Voc viu na Aula 43 o exemplo das
mariposas, que, apesar de serem da mesma espcie, tinham cores diferentes. Mas
por que existem diferentes formas de organismos em uma mesma espcie?
Como as populaes vo mudando ao longo do tempo?
Estas so algumas das dvidas que voc ir solucionar nesta ltima aula.
Compreender como as espcies evoluem com o passar do tempo, tudo isso com
base em uma teoria denominada Teoria da Evoluo
Evoluo.

Os trabalhos de Charles Darwin

Figura 1: rota da viagem de Darwin a bordo do H.M.S. Beagle.

Figura 1

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Fssil: qualquer
vestgio petrificado
de um ser vivo que
j habitou o nosso
planeta, como uma
pegada, uma folha,
um pedao de
osso. O estudo dos
fsseis nos permite
reconstituir a forma,
o tamanho e at os
hbitos dos
organismos do
passado.

Exerccios

A preocupao da humanidade com explicaes sobre diversidade de seres

vivos data da Grcia antiga; mas at fins do sculo XVIII acreditava-se que as
espcies no se modificavam e que seu nmero era fixo.
Na nossa aula, no trataremos das primeiras teorias que tentavam desvendar os mistrios da evoluo das espcies; iremos direto para os trabalhos
de um jovem naturalista chamado Charles Darwin, que viveu na Inglaterra
entre 1809 e 1882. O seu interesse pela evoluo nasceu de uma viagem que
ele realizou ao redor do mundo a bordo do navio ingls H.M.S. Beagle. Nessa
poca ele tinha 22 anos, e a viagem durou cinco anos. Na Figura 1 podemos
ver a rota feita pelo navio.
Durante essa viagem, Darwin coletou vrios exemplares de animais, plantas
e fsseis e fez observaes sobre as diferenas que encontrava entre indivduos
da mesma espcie.
Aps a sua viagem, em 1837, Darwin comeou a estudar mais detalhadamente
os animais domsticos. Concluiu que as raas de organismos domsticos (galinhas, pombos etc.) foram criadas pelo homem, que escolhia os indivduos para
os cruzamentos. De gerao em gerao, ao longo dos anos, eram reproduzidos
os indivduos que possuam uma determinada caracterstica que fosse de interesse e, ao mesmo tempo, outros indivduos eram impedidos de se reproduzir.
A isto chamamos de seleo artificial
artificial. Deste modo, eram obtidas novas raas e
variedades que interessavam ao homem.
Darwin estava convencido de que as espcies se modificavam, e a partir de
ento comeou a se perguntar: Como elas mudavam na natureza?
Para elucidar esta questo, Darwin passou a estudar os fsseis.
Ao comparar os fsseis de diferentes camadas geolgicas, Darwin concluiu que os seres vivos vinham se modificando ao longo do tempo, e que
algumas caractersticas de animais extintos continuavam existindo em animais
atuais. As camadas mais recentes mostravam fsseis de organismos mais
semelhantes aos seres viventes. Por exemplo, foi encontrado na Patagnia o
fssil de um mamfero gigantesco, j extinto, muito semelhante ao tatu que
vive na Amrica do Sul.
Com base nos fsseis, podemos obter uma srie de informaes a respeito do
hbito de vida dos organismos do passado.

Exerccio 1
Na figura abaixo temos algumas pegadas deixadas por um dinossauro
(rptil que viveu no passado) e um crnio de um tigre-dentes-de-sabre. Com
base nas figuras, responda s questes:

Figura 2: a) pegadas de dinossauro; b) crnio de um tigre-dentes-de-sabre.

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a) O dinossauro que deixou as pegadas, ilustradas na Figura 2a, era bpede

ou quadrpede?
.............................................................................................................................
b) O animal da Figura 2b era carnvoro ou herbvoro? Por qu?
.............................................................................................................................

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Apesar de todos os estudos realizados, Darwin ainda procurava uma

comprovao da ocorrncia da modificao das espcies. Em 1838, ele conheceu a teoria de Malthus sobre o crescimento populacional. Malthus dizia que
o potencial de reproduo da populao humana infinitamente maior do
que a capacidade da terra de produzir os meios de subsistncia. Dizia
tambm que, se uma populao no encontrasse obstculos ao crescimento,
haveria um aumento no nmero de indivduos de acordo com uma progresso geomtrica. J os meios de subsistncia aumentariam de acordo com uma
progresso aritmtica.
Malthus tentava imaginar a humanidade submetida s mesmas leis que
regem populaes de outras espcies. Esse foi um dos pontos que chamou a
ateno de Darwin.
As populaes poderiam, teoricamente, crescer muito rpido. Mas isso no
era observado na prtica. Para explicar a manuteno de nveis mais ou menos
constantes no tamanho da populao, Darwin achava que deveria existir uma
luta pela vida. Indivduos diferentes que possussem caractersticas favorveis seriam selecionados. Isto , ao longo do tempo, iriam desaparecer as
caractersticas desvantajosas ao meio. Desse modo, os indivduos mais aptos
sobreviveriam e deixariam um maior nmero de descendentes. Com o passar do
tempo, as diferenas iriam se acentuando a ponto de se constiturem espcies
novas, diferentes dos tipos originais.
Darwin escreveu, ento, um dos princpios da teoria da evoluo: a seleo
natural
natural, que dizia que as populaes no poderiam crescer demais, pois o meio
agiria sobre elas selecionando apenas os indivduos que estivessem adaptados
s condies do ambiente.
Na Aula 43 estudamos exemplos de seleo natural com as mariposas.
Vimos que os organismos selecionados pelo meio se reproduzem deixando
descendentes com as mesmas caractersticas. Nas geraes seguintes, aumenta
o nmero de indivduos adaptados ao meio.
Charles Darwin elaborou toda a sua teoria com base nos dados coletados em
sua viagem, em observaes de animais domsticos e na anlise de trabalhos de
outros pesquisadores. Ele conseguiu reunir vrias idias em uma mesma teoria:
o Darwinismo ou Teoria da Evoluo.

As girafas um exemplo de Darwinismo

Darwin observou que nas populaes atuais de girafas, todos os indivduos
possuam pescoos longos. Os ancestrais da girafas, de acordo com os fsseis,
tinham pescoo mais curto. Darwin explicava a evoluo da populao de
girafas dizendo que no passado havia uma pequena variao no comprimento
do pescoo entre os indivduos das populaes ancestrais.
Os indivduos que possuam pescoo longo conseguiam alcanar os ramos
mais altos das rvores. Assim, girafas de pescoo longo tinham maior oferta de
alimento e mais chance de sobreviver e de deixar descendentes.

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Desse modo, a seleo natural privilegiava os indivduos que possuam

pescoo mais comprido. Aps milhes de anos, as girafas de pescoo curto
desapareceram e a populao de girafas ficou composta apenas por indivduos
de pescoo longo.
Acompanhe no quadro abaixo as constataes e concluses de Darwin.

Constataes
As populaes tm potencial para crescer rapidamente, porm no
o fazem porque h predadores, parasitas, escassez de alimento e
espao etc.
Muitos indivduos morrem sem deixar descendentes. As mortes so
causadas pelas condies ambientais. Os que sobrevivem esto mais
aptos a enfrentar tais condies e assim deixam descendentes.
Devido variao existente entre indivduos da mesma espcie,
possvel que alguns sobrevivam quando h mudanas das condies
do meio.
Concluses
Os indivduos que conseguem sobreviver e se reproduzir possuem
caractersticas adaptadas ao meio. Este o princpio da seleo
natural.
A seleo natural favorece a permanncia de caractersticas
adaptativas, e o nmero de indivduos com tais caractersticas ir
aumentando na populao ao longo do tempo.

A Teoria Sinttica da Evoluo ou Neodarwinismo

Vimos, at agora, que Darwin conseguiu elaborar uma teoria que explicava
a mudana das espcies. Sua teoria baseava-se em um princpio denominado
seleo natural, mas Darwin no conseguiu explicar como surgia a variabilidade
nos indivduos de uma mesma espcie. Ele simplesmente constatou que dentro
de uma mesma espcie havia indivduos diferentes.
Na poca em que Darwin publicou seu livro, em 1859, um naturalista
chamado Gregor Mendel estava estudando os mecanismos de herana dos
caracteres. At esse momento no se conheciam os cromossomos nem os genes.
Somente no incio de 1900 que os trabalhos de Mendel foram retomados.
Em 1920 j se reconhecia que os mecanismos de herana descobertos por Mendel
estavam ligados aos cromossomos.
Em 1940 uma teoria evolucionista mais consistente tomou forma, auxiliada
pelas descobertas da gentica. Ela foi chamada de Teoria Sinttica da Evoluo
ou Neodarwinismo, e est fundamentada em dois mecanismo: a mutao e a
recombinao gnica
gnica.

Mutao

Exerccios

Exerccio 2
No quadro a seguir temos quatro seqncias de trs bases nitrogenadas de
um RNA mensageiro (cdon), mostrando qual tipo de aminocido codificado a partir de cada uma delas.

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B ASES

RNA
AAA ou AAG
AAU ou AAC

NITROGENADAS DO

MENSAGEIRO

A MINOCIDO
lisina
asparagina

a) Se um RNA mensageiro possui a seqncia de quatro cdons: AAA AAA

AAU AAA, qual ser a seqncia de aminocidos desse segmento da
protena formada?
.............................................................................................................................

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b) Se ocorrer uma mudana na seqncia para AAA AAA AAC AAA, a

seqncia de aminocidos ir se modificar?
.............................................................................................................................
c) E se ocorrer uma mudana na seqncia para AAA AAA AAG AAA, a
seqncia de aminocidos ir se modificar?
.............................................................................................................................

Como pudemos ver nos exerccios anteriores, nem sempre uma mudana de
base ocasiona a sntese de uma protena nova, porm em alguns casos a troca de
uma base nitrogenada pode produzir uma protena completamente diferente.
Essas mudanas na seqncia de bases nitrogenadas do RNA ocorrem como
conseqncia de uma mudana no DNA. A mudana ocorrida no DNA
chamada de mutao. Na Aula 49 voc j viu a definio de mutao.

Exerccio 3
Reescreva a definio de mutao.
..................................................................................................................................
..................................................................................................................................
..................................................................................................................................
..................................................................................................................................

Exerccios

A mutao pode dar vantagens ou desvantagens a seu possuidor. Se a

caracterstica nova que aparece com a mutao propiciar maiores chances de
sobrevivncia para o indivduo, ele ter condies de transmitir tal caracterstica
para seus descendentes, que estaro mais bem adaptados ao meio. No caso
contrrio, o indivduo pode vir a morrer.

A recombinao gnica
O mecanismo de recombinao gnica ocorre em organismos que se
reproduzem sexuadamente.
No esquema a seguir temos a representao das clulas de dois organismos
da mesma espcie (pai e me) e da clula de seu descendente. Esses indivduos
possuem trs pares de cromossomos em suas clulas, e seus gametas carregam
trs cromossomos. Os cromossomos do descendente so provenientes de dois
gametas (um materno e um paterno), totalizando seis cromossomos. O descendente capaz de formar gametas que combinam de vrias maneiras os
cromossomos de origem paterna e materna, como mostra a Figura 3.

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Figura 3: cruzamento de dois indivduos e a formao de gametas no seu descendente.

No exemplo da Figura 3 so possveis oito combinaes cromossmicas

diferentes, variando desde gametas que possuem apenas cromossomos paternos at gametas contendo somente cromossomos maternos.
Supondo que o descendente cruze com outro indviduo que tambm produz
oito gametas diferentes, os seus filhos sero resultado da combinao entre os
dois lotes de oito gametas.
Desse modo, podemos ter diversas possibilidades de filhotes formados, o
que explica a grande variabilidade de caractersticas que existem em indivduos
de uma populao.
A recombinao gnica pode ocorrer de outros modos durante a meiose.

Voc sabia?
Para calcular o nmero de gametas diferentes que um indivduo pode
formar s usar a seguinte frmula:
2n
em que n o nmero de pares de cromossomos presentes na espcie. Se fizssemos
o clculo para a espcie humana, seria 223 = 8.388.608 gametas diferentes.

No Neodarwinismo, os mecanismos de mutao e recombinao gnica

foram incorporados para explicar a existncia de variabilidade entre organismos
da mesma espcie. O princpio do Darwinismo no foi esquecido, j que a seleo
natural atua sobre a variabilidade gentica selecionando as combinaes que
melhor adaptam os organismos.
Nesta aula voc aprendeu uma das teorias mais importantes da biologia e
que atualmente aceita por todos os bilogos. Porm, como todas as reas da
Cincia, este tema est sendo constantemente estudado e talvez um dia seja
reformulado.

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Darwin constatou que entre indivduos da mesma espcie havia ................

..................................................................................................................................
O princpio bsico que fundamenta a Teoria da Evoluo a ......................
..................................................................................................................................
Na seleo natural o meio seleciona as caractersticas que so vantajosas para
sobrevivncia, tornando a populao ................................................................
ao meio.
Darwin no conseguiu explicar como ocorria a ...............................................
..................................................................................................................................
O Neodarwinismo aceita a seleo natural e inclui dois mecanismos para
explicar a variabilidade gentica: .......................................................................
e ................................................................................................................................
Mutao ...............................................................................................................

QuadroA U L A
sntese

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