VARGAS BERROCAL, Carla

LOS
POLMEROS

PRESENTACION
Mira a tu alrededor qu ves? Yo estoy viendo un ordenador, cuya carcasa
est fabricada con est fabricada con una poliofefina o un policarbonato y
que contiene poliuretanos modificados como retardadores de llama, que
evitan posibles incendios provocado por el calor generado por los
componentes electrnicos. Tambin tengo cerca de mi, la funda del
ordenador, quee est fabricada de neopreno, que es el mismo material con
el que se hacen los trajes para deportes extremos, como el submarinismo.
La figura siguiente muestra algunas de los artilugios que usamos
cotidianamente.
Todos ellos estn hechos de polmeros.

INTRODUCCION
El polietileno o polieteno (abreviado PE) es el plstico ms comn. La
produccin anual es de aproximadamente 80 millones de toneladas
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mtricas. Su uso principal es el de embalajes (bolsas de plstico, lminas y

pelculas de plstico, geomembranas, contenedores incluyendo botellas,
etc.) Muchos tipos de polietileno son conocidos, pero casi siempre presenta
la frmula qumica (C2H4)nH2. El PE es generalmente una mezcla de
compuestos orgnicos similares que difieren en el valor de n.
El polietileno (PE) es qumicamente el polmero ms simple. Se representa
con su unidad repetitiva (CH2-CH2)n. Es uno de los plsticos ms comunes
debido a su bajo precio y simplicidad en su fabricacin, lo que genera una
produccin mundial de aproximadamente 60 millones de toneladas anuales
alrededor del mundo.2 Es qumicamente inerte. Se obtiene de la
polimerizacin del etileno (de frmula qumica CH2=CH2 y llamado eteno
por la IUPAC), del que deriva su nombre.
Este polmero puede ser producido por diferentes reacciones de
polimerizacin, como por ejemplo: Polimerizacin por radicales libres,
polimerizacin aninica, polimerizacin por coordinacin de iones o
polimerizacin catinica. Cada uno de estos mecanismos de reaccin
produce un tipo diferente de polietileno.
Es un polmero de cadena lineal no ramificada. Aunque las ramificaciones
son comunes en los productos comerciales. Las cadenas de polietileno se
disponen bajo la temperatura de reblandecimiento Tg en regiones amorfas
y semicristalinas.

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HISTORIA

El polietileno fue sintetizado por primera vez por el qumico alemn Hans
von Pechmann que lo prepar por accidente en 1898 mientras calentaba
diazometano. Cuando sus colegas EugenBamberger y Friedrich Tschirner
caracterizaron la sustancia blanca cerosa que l haba creado reconocieron
que contiene largas cadenas de metilenos (-CH2-) y lo calificaron como
polimetileno.
La primera sntesis de polietileno industrialmente prctica fue descubierta
(de nuevo por accidente) en 1933 por Eric Fawcett y Reginald Gibson en ICI
(Imperial Chemical Industries) en Northwich, Inglaterra. Al aplicar una
presin extremadamente alta (varias cientos de atmsferas) a una mezcla
de etileno y benzaldehdo se produjo un nuevo material blanco ceroso.
Debido a que la reaccin haba sido iniciada por contaminacin por trazas
de oxgeno en sus aparatos, el experimento fue, al principio, difcil de
reproducir. No fue sino hasta 1935 que otro qumico del ICI, Michael Perrin,
transform este accidente en una sntesis a alta presin para el polietileno
reproducible, que se convirti en la base para el comienzo de la produccin
industrial de polietileno de baja densidad en 1939. Debido a que el
polietileno se encontr que tienen muy baja prdida de propiedades en las
ondas de radio de muy alta frecuencia, la distribucin comercial en Gran
Bretaa fue suspendida al estallar la Segunda Guerra Mundial; fue tratado
como un secreto y el nuevo proceso se utiliz para producir el aislamiento
de cables coaxiales de UHF y SHF de equipos de radar. Durante la Segunda
Guerra Mundial, se llev a cabo ms investigaciones sobre el proceso del ICI
y en 1944 la BakeliteCorporation en Sabine, Texas, y Du Pont en Charleston,
Virginia Occidental, comenz la produccin comercial a gran escala bajo la
licencia de ICI.
El punto de referencia de avance en la produccin comercial de polietileno
comenz con el desarrollo de catalizadores que promueven la
polimerizacin a temperaturas y presiones moderadas. El primero de ellos
era un catalizador basado en trixido de cromo, descubierto en 1951 por
Robert Banks y J. Paul Hogan de Phillips Petroleum. En 1953, el qumico
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alemn Karl Ziegler desarroll un sistema cataltico basado en haluros de

titanio y compuestos de rgano-aluminio que trabajaban en condiciones
an ms leves que el catalizador de Phillips. El catalizador Phillips es menos
costoso y ms fcil de trabajar, sin embargo, ambos mtodos son muy
usados industrialmente. Al final de la dcada de 1950 tanto los
catalizadores del tipo Phillips y Ziegler estaban siendo utilizados para la
produccin de polietileno de alta densidad. En el 1970, el sistema de
Ziegler fue mejorada por la incorporacin de cloruro de magnesio. En 1976,
se recurri a sistemas catalticos basados en catalizadores solubles, los
metalocenos, desarrollados por Walter Kaminsky y Hansjrg Sinn. La familia
de catalizadores, basados en metaloceno y Ziegler, ha demostrado ser muy
flexible en la copolimerizacin de etileno con otras olefinas y se han
convertido en la base de la amplia gama de resinas de polietilenos
disponibles en la actualidad, incluyendo polietileno de muy baja densidad y
polietileno lineal de baja densidad. Tales resinas, en forma de fibras como
Dyneema, a partir de 2005, han comenzado a sustituir a las aramidas en
muchas aplicaciones de alta resistencia. Los productos conseguidos,
utilizando 1-buteno como comonmero incorporado, tenan propiedades
mecnicas superiores y tendencias a formar pelculas en comparacin con
los productos ordinarios (de baja densidad) a alta presin. Las pelculas de
resina del nuevo proceso podan hacerse hasta un 20 a 25% ms delgadas,
pero podan ofrecer caractersticas de resistencia parecidas a aquellas
desarrolladas por las resinas existentes a alta presin.
El proceso produca grnulos (polvos) de polietileno directamente en el
reactor. La UnionCarbide estableci que los fabricantes podan usar las
resinas sin modificar.
Mientras, la Dow Chemical Co. Comenz la produccin de polietileno
usando un proceso patentado en disolucin basado en los catalizadores tipo
Ziegler - Natta. Las resinas se hacan a presiones y densidades bajas en un
sistema derivado esencialmente de la tecnologa de las resinas de alta
densidad. Los copolmeros resultantes, basados en el comonmero de alto
peso molecular 1-octeno, se introdujeron y comercializaron como polietileno
lineal de baja densidad (linear lowdensitypolyethylene, LLDPE). Otra
diferencia de los productos en disolucin de Dow con los productos en fase
gaseosa era que se producan en forma de comprimido estndar con
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algunos aditivos necesarios incorporados al comprimido. Por lo tanto, las

resinas podan ser manejadas en forma ordinaria por los fabricantes sin la
necesidad de modificar el equipo.
Union Carbide y Dow anunciaron planes de expansin para las resinas
LLDPE. No obstante, Du Pont de Canad haba estado produciendo LLDPE
durante ms de 20 aos bajo el nombre de resinas Sclair. El proceso en
disolucin Du Pont era capaz de producir polietileno en una amplia gama de
temperaturas de fusin y densidad utilizando 1-buteno como comonmero
incorporado.

Estructura qumica y sntesis

Una molcula del polietileno no es nada ms que una cadena larga de
tomos de carbono, con dos tomos de hidrgeno unidos a cada tomo de
carbono.

A menudo, con el fin de abreviar la escritura se representa de la siguiente

forma:

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A veces algunos de los carbonos, en lugar de tener hidrgenos unidos a

ellos, tienen asociadas largas cadenas de polietileno. Esto se llama
polietileno ramificado, o de baja densidad, o LDPE. Cuando no hay
ramificacin, se llama polietileno lineal, o HDPE. El polietileno lineal es
mucho ms fuerte que el polietileno ramificado, pero el polietileno
ramificado es ms barato y ms fcil de fabricar.

El polietileno se obtiene a partir del monmero etileno (nombre IUPAC:

eteno). Tiene la frmula C2H4, que consiste en un par de grupos metilenos
(CH2) conectadas por un enlace doble.

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Debido a que los catalizadores son altamente reactivos, el etileno debe ser
de gran pureza. Las especificaciones tpicas son <5 ppm de agua, oxgeno,
as como otros alquenos. Contaminantes aceptables incluyen N2, etano
(precursor comn para etileno), y el metano. El etileno se produce
generalmente a partir de fuentes petroqumicas, pero tambin puede ser
generada
por
la
deshidratacin
de
etanol.
El etileno es una molcula bastante estable que se polimeriza en contacto
slo con los catalizadores. La conversin es altamente exotrmica (el
proceso libera una gran cantidad de calor). Para la polimerizacin del eteno
se utilizan cloruros u xidos metlicos. Los catalizadores ms comunes
constan de cloruro de titanio (III), llamado catalizadores Ziegler-Natta. Otro
catalizador comn es el catalizador de Phillips, preparado mediante el
depsito de xido de cromo (VI) sobre slica. El polietileno puede ser
producido mediante polimerizacin por radicales, pero esta ruta es slo de
utilidad limitada y generalmente requiere un equipo de alta presin.

Estructura 3D de molcula de polietileno

DESCRIPCION DE PROPIEDADES:
Los polietilenos son termoplsticos muy verstiles que se han ganado un
sinfn de usos en muchas reas de aplicacin, particularmente en pelculas
y en el moldeado por inyeccin. Cada uso final requiere condiciones
balanceadas entre las variables. Las ms importantes de estas condiciones
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son la temperatura de fusin, la densidad, el peso molecular, la distribucin

de pesos moleculares y el grado de ramificacin. Se requiere un equilibrio
adecuado de aquellas variables de propiedad en la determinacin de la
mejor resina para una aplicacin en particular. A fin de caracterizar una
resina particular adecuadamente, deben conocerse al menos tres
propiedades fundamentales. stas son la temperatura de fusin, la
densidad y la distribucin de pesos moleculares. No obstante, los efectos
de la ramificacin con cadenas largas son muy importantes para la
comprensin de la naturaleza del LDPE.
Propiedades
Propiedades fsicas
El polietileno es un polmero termoplstico que consiste en largas cadenas
de hidrocarburos. Dependiendo de la cristalinidad y el peso molecular, un
punto de fusin y de transicin vtrea puede o no ser observables. La
temperatura a la que esto ocurre vara fuertemente con el tipo de
polietileno. Para calidades comerciales comunes de polietileno de media y
alta densidad, el punto de fusin est tpicamente en el rango de 120 a
130C (248 a 266F). El punto de fusin promedio polietileno de baja
densidad comercial es tpicamente 105 a 115C (221 a 239F).

Propiedades qumicas
La mayora de los grados de polietilenos de baja, media y alta densidad
tienen una excelente resistencia qumica, lo que significa que no es atacado
por cidos fuertes o bases fuertes. Tambin es resistente a los oxidantes
suaves y agentes reductores. El polietileno se quema lentamente con una
llama azul que tiene una punta de color amarillo y desprende un olor a
parafina. El material contina ardiendo con la eliminacin de la fuente de
llama y produce un goteo. el polietileno (aparte del polietileno reticulado)
generalmente se pueden disolver a temperaturas elevadas en
hidrocarburos aromticos tales como tolueno o xileno, o en disolventes
clorados tales como tricloroetano o triclorobenceno.

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CLASIFICACIN
El polietileno se clasifica en varias categoras basadas sobre todo en su
densidad y ramificacin. Sus propiedades mecnicas dependen en gran
medida de variables tales como la extensin y el tipo de ramificacin, la
estructura cristalina y el peso molecular. Con respecto a los volmenes
vendidos, los grados de polietileno ms importantes son el HDPE, LLDPE y
LDPE.

POLIETILENO DE BAJA DENSIDAD (LDPE):

El polietileno de baja densidad (lowdensitypolyethylene, LDPE), a veces es
llamado
polietileno
de
baja
densidad
y
alta
presin
(highpressurelowdensitypoliethylene, HPLDP) para diferenciarlo del
polietileno
de
baja
densidad
y
baja
presin
(lowpressurelowdensitypolyethylene, LPLDPE) o del polietileno lineal de
baja densidad (linear lowdensitypoliethylene, LLDPE). El LDPE se hace
comnmente por polimerizacin del etileno a alta presin para formar
molculas de polietileno.
Es un polmero termoplstico de cadena larga altamente ramificado con
una densidad de 0.915 a 0.925 g/cm3 y peso molecular de hasta 4x106. El
proceso tambin es capaz de producir polietileno de densidad media
(mediumdensitypolyethylene, MDPE) de hasta aproximadamente 0.935
g/cm3.

PROCESO DE OBTENCION:
El LDPE se produce por polimerizacin del etileno a travs de radicales
libres y a presin y temperatura elevadas. Las temperaturas varan de 150
a 300C. Las presiones abarcan desde 103 a 345 Mpa. El proceso de
polimerizacin conlleva tres pasos bsicos: iniciacin, propagacin y
terminacin.
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La iniciacin requiere de un iniciador, usualmente un perxido, que se

descompone trtnicamente en radicales libres (ecuacin 1), los cuales
reaccionan con el etileno (ecuacin 2):
iniciador 2 2R' (ec.1)
R1 + CH2CH2 RCH2CH2' (ec.2)
La propagacin ocurre a medida que prosigue la reaccin (ecuacin 3).
RCH2CH2' + CH2CH2 RCH2CH2CH2CH2' (ec.3)
La terminacin de una cadena en crecimiento ocurre cuando se combinan
dos grupos de radicales libres (ecuacin 4) o cuando un radical hidrgeno
se transfiere de una cadena a otra (ecuacin 5).
RCH2CH2' + `CH2CH2R RCH2CH2 CH2CH2R (ec.4)
RCH2CH2' + `CH2CH2R RCH2CH3 + RCHCH2 (ec.5)
Se usan dos mtodos comerciales en la produccin del LDPE: en autoclave
y en tubo. El proceso en autoclave emplea un reactor autoclave con
agitacin y flujo continuo con una relacin L/D que va de 2:1 a 20:1. El
reactor puede estar dividido por bastidores a fin de formar una serie de
zonas de reaccin bien agitadas. El proceso en autoclave puede producir
resinas de LDPE con un amplio intervalo de distribuciones de pesos
moleculares, DPM.
En el proceso tubular, el reactor consiste en un tubo largo con relaciones
L/D mayores que 12000:1. Debido a que no hay agitacin mecnica, la
operacin continua puede producir un flujo tapn. Aqu, la distribucin de
pesos moleculares generalmente est entre los extremos conseguibles
mediante el autoclave.
En ambos procesos, los separadores descendentes del reactor operan a
presiones ms bajas, separando el etileno que no reaccion del polmero.
Slo de un 10 a un 30% del etileno es convertido en polietileno por paso a
travs del reactor. Del separador, se extruye el polietileno fundido a travs
de una nodulizadora sumergida en agua para formar grnulos o pellets.
stos son secados y almacenados en silos hasta que son cargados en
vagones de ferrocarril, cajas o bolsas.
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POLIETILENO LINEAL DE BAJA DENSIDAD (LLDPE):

El polietileno lineal de baja densidad (linear lowdensitypolyethylene, LLDPE)
se puede describir como un copolmero de etileno/-olefina que tiene una
estructura molecular lineal. Los comonmeros ms usados comercialmente
son el buteno, el hexeno y el octeno. Las resinas LLDPE tienen pesos
moleculares de 10000 a 100000 con grados variables de cristalinidad.
Es un material termoplstico duro y resistente que consiste en un esqueleto
lineal con ramificaciones laterales cortas. Las propiedades del LLDPE en el
estado fundido y en la parte terminada son funciones del peso molecular, la
distribucin de pesos moleculares, DPM, y de la densidad de la resina. La
longitud y posicin de las cadenas laterales tambin afecta las propiedades
del producto, las cuales son en gran parte controladas por el comonmero
usado en el proceso de produccin.
Existen muchos tipos de producto: el ndice de fusin puede variar de 0.5 a
150 g/10 min; la densidad de 0.905 a 0.945 g/cm3. Las resinas en el
intervalo de densidad de 0.936 a 0.945 g/cm3 a menudo se conocen como
resinas de polietileno lineal de densidad media, mientras que aquellos con
densidades de 0.905 a 0.915 g/cm3 se consideran como polietileno de baja
densidad de ultra baja linealidad.

PROCESO DE POLIMERIZACION :
El proceso bsico de polimerizacin requiere de la copolimerizacin del
etileno y el monmero de eleccin (-olefina) usando un catalizador. Las
presiones y temperaturas del reactor varan dependiendo del proceso
empleado. Tanto el tipo de comonmero como el proceso de produccin
afectan las propiedades fsicas de la resina. Los comonmeros comnmente
usados son 1-buteno, 1-hexeno y 1-octeno. Dos tipos de sistemas a baja
presin se usan principalmente en la produccin de LLDPE: el proceso en
lecho fluidificado en fase gaseosa y los procesos en disolucin. El LLDPE
tambin se puede producir en plantas de polietileno de baja densidad y alta
presin (lowdensitypolyethylene, LDPE) usando la tecnologa de
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modificacin retroactiva proporcionada (a nivel de Estados Unidos) por Arco

y Dow.
El proceso en lecho fluidificado en fase gaseosa inicialmente desarrollado
por la Unin Carbide para la produccin de polietileno de alta densidad
(highdensitypolyethylene, HDPE) ha sido modificado para la produccin de
LLDPE. Se alimentan en forma continua etileno gaseoso, hidrgeno, un
catalizador con titanio y un comonmero a un reactor de lecho fluidificado
que opera a una presin de 2.1 Mpa y 80-100C. La mayora de las resinas
de LLDPE de Unin Carbide se producen de ordinario con 1-buteno como
comonmero. Hace poco, la compaa ha producido nuevas clases de
LLDPE usando -olefinas de peso molecular ms elevado como
comonmeros en su proceso en fase gaseosa. El producto polimrico y el
gas se descargan intermitentemente del reactor y el gas se separa del
polmero. El polmero, en forma pulverizada, es transportado luego por aire
para su almacenamiento o hacia las mquinas de compresin.
Du Pont de Canad fue la primera en comercializar las resinas de LLDPE,
producindolas mediante el proceso en disolucin. En el proceso patentado
de Dow, la polimerizacin ocurre en un reactor bien agitado a temperaturas
de 150 a 300C y presiones de 3 a 5 Mpa. Se alimentan continuamente
etileno fro, disolvente, un catalizador tipo Ziegler y el comonmero en un
reactor. Puede usarse y se usa una amplia gama de comonmeros. La
familia Dowlex de resinas de LLDPE de Dow consiste en copolmeros de
octeno. Las resinas Sclair de Du Pont de Canad son copolmeros de
buteno. Al reciclar el disolvente extrado de la corriente de polmero, se
elimina el calor de reaccin del recipiente donde se realiza. El polmero
fundido sale del reactor y se extruye y comprime. Los aditivos se aaden en
la seccin de alimentacin del extrusor. El peso molecular del polmero se
controla mediante la temperatura del reactor, la composicin del
catalizador y con terminadores de cadena. La densidad del polmero
depende de la cantidad de comonmero alimentada al reactor.
Los procesos en lecho fluidificado y en suspensin para el LLDPE se
encuentran en varias etapas de desarrollo y tienen un uso limitado en
Estados Unidos. Estos procesos son similares a los procesos en fase
gaseosa y en disolucin en los cuales los reactores operan a bajas
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presiones y el etileno, el comonmero y el catalizador se combinan con

algn tipo de agitacin.
El costo de produccin de una libra (medio kilogramo aproximadamente) de
LLDPE mediante los diversos procesos comerciales es similar debido a que
la materia prima, etileno, es el principal componente del costo de
fabricacin. Tambin, se dice que los rendimientos de proceso son
comparables. El proceso bsico menos costoso es aqul donde se produce
LLDPE pulverizado.

POLIETILENO DE ALTA DENSIDAD (HDPE):

En el caso de los polietilenos de peso molecular normal (ndice de fusin
>0.5), la densidad del homopolmero HDPE se fija en 0.960-0.965 g/cm3,
dependiendo del proceso de manufactura. Sin embargo, el HDPE abarca el
intervalo de densidades de 0.941 a 0.967 g/cm3 por el uso de copolmeros
que aaden ramificaciones laterales, reduciendo as la densidad.

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La densidad del HDPE se controla en el proceso de manufacturacin

mediante la cantidad de comonmero aadido al reactor. Los comonmeros
comunes usados con el etileno en el HDPE son el propileno, buteno, hexeno
y octeno. A medida que se incremento el peso molecular del polietileno, las
cadenas polimricas ms largas no se cristalizan tan fcilmente y una
cristalinidad ms baja reduce an ms la densidad de un homopolmero de
HDPE (ndice de fusin <0.5).
El HDPE es un material termoplstico parcialmente amorfo y parcialmente
cristalino. El grado de cristalinidad depende del peso molecular, de la
cantidad de comonmero presente y del tratamiento trmico aplicado. La
cristalinidad de una resina de HDPE determinada puede variar dentro de
una amplia gama debido a la tasa de enfriamiento de la masa fundida. Las
tasas de enfriamiento ms lentas favorecen el crecimiento cristalino.
El intervalo de cristalinidad del HDPE normalmente abarca de un 50 a un
80%. La densidad normalmente citada en las especificaciones para el HDPE
est determinada por una lmina moldeada por compresin que ha sido
enfriada a una tasa de 15C por minuto. La mayora de los procesos
comerciales de fabricacin enfran la masa fundida a tasas mucho ms
rpidas. Como resultado, un artculo hecho de HDPE raramente alcanza la
densidad citada en las especificaciones. Debido a que el grado de
cristalinidad del HDPE es variable, ste puede considerarse como un
polmero amorfo con una cantidad variable de carga cristalina.

PROCESO DE OBTENCION (es distinto al anterior):

El HDPE se manufactura mediante un proceso a baja presin. Por
comparacin, el polietileno de baja densidad (HDPE) se manufactura
mediante un proceso a alta presin. La presin en la fabricacin del HDPE
est por debajo de 14 Mpa. En muchos casos, est por debajo de 7 Mpa.
Hay tres procesos comerciales importantes usados en la polimerizacin del
HDPE: los procesos en disolucin, en suspensin y en fase gaseosa. Los
catalizadores usados en la fabricacin del HDPE, por lo general, son o del
tipo xido de un metal de transicin o del tipo Ziegler - Natta. Es importante
notar que el funcionamiento de las resinas de HDPE con ndices de fusin,
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LOS
POLMEROS

densidades y distribuciones de pesos moleculares, DPM, idnticas puede

variar si las resinas se producen mediante procesos diferentes. Estas
diferencias normalmente slo se consideran en aplicaciones crticas con
muy estrechos mrgenes de proceso. En la mayora de sus aplicaciones, las
resinas de HDPE seleccionadas de ms de un proveedor funcionarn
adecuadamente, aun si las resinas se hacen mediante diferentes procesos.
Como se mencion, junto con el ndice de fusin y la densidad, la
distribucin de pesos moleculares es una propiedad distintiva del HDPE. A
medida que se polimeriza el HDPE, se producen molculas de polmero de
muchas longitudes diferentes (pesos moleculares). Si una resina de HDPE
tiene un intervalo estrecho de longitudes moleculares, se dice que tiene
una DPM (distribucin de pesos moleculares) estrecha. La DPM es una
grfica del peso molecular contra el nmero de frecuencia de un peso
molecular determinado. A medida que se ensancha la DPM del HDPE, se
incrementan la procesabilidad y la resistencia a la fusin, en tanto que
decrecen la resistencia al impacto, la tenacidad a baja temperatura y la
resistencia al combamiento. La DPM del HDPE es, en gran parte, controlada
por el tipo de catalizador usado en la polimerizacin y por el tipo de
proceso de fabricacin empleado.

Estructura
qumica
y
sntesis
Una molcula del polietileno no es nada ms que una cadena larga de
tomos de carbono, con dos tomos de hidrgeno unidos a cada tomo de
carbono.

A menudo, con el fin de abreviar la escritura se representa de la siguiente

forma:

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LOS
POLMEROS

A veces algunos de los carbonos, en lugar de tener hidrgenos unidos a

ellos, tienen asociadas largas cadenas de polietileno. Esto se llama
polietileno ramificado, o de baja densidad, o LDPE. Cuando no hay
ramificacin, se llama polietileno lineal, o HDPE. El polietileno lineal es
mucho ms fuerte que el polietileno ramificado, pero el polietileno
ramificado es ms barato y ms fcil de fabricar.

El polietileno se obtiene a partir del monmero etileno (nombre IUPAC:

eteno). Tiene la frmula C2H4, que consiste en un par de grupos metilenos
(CH2) conectadas por un enlace doble.
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LOS
POLMEROS

Debido a que los catalizadores son altamente reactivos, el etileno debe ser
de gran pureza. Las especificaciones tpicas son <5 ppm de agua, oxgeno,
as como otros alquenos. Contaminantes aceptables incluyen N2, etano
(precursor comn para etileno), y el metano. El etileno se produce
generalmente a partir de fuentes petroqumicas, pero tambin puede ser
generada
por
la
deshidratacin
de
etanol.
El etileno es una molcula bastante estable que se polimeriza en contacto
slo con los catalizadores. La conversin es altamente exotrmica (el
proceso libera una gran cantidad de calor). Para la polimerizacin del eteno
se utilizan cloruros u xidos metlicos. Los catalizadores ms comunes
constan de cloruro de titanio (III), llamado catalizadores Ziegler-Natta. Otro
catalizador comn es el catalizador de Phillips, preparado mediante el
depsito de xido de cromo (VI) sobre slica. El polietileno puede ser
producido mediante polimerizacin por radicales, pero esta ruta es slo de
utilidad limitada y generalmente requiere un equipo de alta presin.

Estructura 3D de molcula de polietileno

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LOS
POLMEROS

Procesamiento
El polietileno se usa para diferentes tipos de productos finales, para cada
uno de ellos se utilizan tambin diferentes procesos, entre los ms
comunes se encuentran las siguientes:

Aplicaciones modernas[editar]
El polietileno puede formar una red tridimensional cuando ste es sometido
a una reaccin covalente de vulcanizado (cross-linking en ingls). El
resultado es un polmero con efecto de memoria. El Efecto de memoria en
el polietileno y otros polmeros consiste en que el material posee una forma
estable o permanente y a cierta temperatura, conocida como temperatura
de obturacin, ya sea Tg o Tm, o una combinacin, se puede obtener una
forma temporal, la cual puede ser modificada simplemente al calentar el
polmero a su temperatura de obturacin. El Efecto trmico de memoria en
los polmeros es diferente del efecto trmico de memoria en los metales,
encontrado en 1951 por Chang y Read en el cual hay un cambio en el
arreglo cristalino por medio de un reacomodo martenstico, en los polmeros
este efecto se basa en fuerzas entrpicas y puntos de estabilidad fsica
(nudos entre cadenas) o qumica (vulcanizado).
Otros polmeros que presentan el efecto trmico de memoria son: Poli
(norborneno), poliuretanos, poliestireno modificado y casi cualquier
polmero o copolmero que sea cristalino o amorfo que pueda formar una
red tridimensional.
Polmeros con problemas para el efecto trmico de memoria: polipropileno.
El rotomoldeo es un proceso joven el cual utiliza polvo de polietileno como
materia prima, este es colocado en un molde, por medio de rotacin biaxial y calentamiento el polietileno se adhiere a la pared del molde, para
formar una pieza hueca, un ejemplo son los tinacos para agua.
Otras nuevas aplicaciones de PE incluyen el compuesto de harina de
madera y PE en porcentajes que van desde 10% de madera hasta 70% de
esta en peso. El resultado es un compuesto estable de mayor densidad que
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LOS
POLMEROS

el PE. Equipo especial para su procesamiento es recomendado as como

aditivos de acoplamiento y ayudas de proceso, en piezas grandes.

Aplicaciones
generales
de
los
polietilenos
El polietileno se ubica dentro de los productos de consumo masivo. Es
ampliamente utilizado en la industria del envasado de alimentos en forma
de film, bolsas, botellas, vasos, potes, etc. El polietileno, particularmente el
polietileno de alta densidad, a menudo se utiliza en sistemas de tuberas de
presin debido a su inercia, fuerza y la facilidad de montaje. Como se ha
descripto, el polietileno puede ser formulado para cubrir un gran nmero de
requerimientos de los productos con l fabricados, admitiendo ser
procesado por todos los mtodos de conformacin de termoplsticos
conocidos (inyeccin, extrusin, soplado, rotomoldeo, termoformado, etc.).
En el caso del UHMWPE, debido a su elevada dureza y difcil procesabilidad,
suele ser extruido en planchas y barras, conformndose a su forma final
mediante algn proceso de mecanizado como el torneado y el fresado.
A continuacin se ejemplifican algunos productos fabricados con los
distintos tipos de polietilenos:

Envases de HDPE

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LOS
POLMEROS

Film de LLDPE (strecht)

Articulacin de cadera de UHMWPE

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LOS
POLMEROS

Bolsa de LDPE

Esmalte para pisos con ULMWPE

Overol de CPE

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LOS
POLMEROS

Caos de PEX

Polietileno
espumado
En su forma de espuma, el polietileno se utiliza en la amortiguacin de
vibraciones, de envasado y el aislamiento, como un componente barrera o
de flotabilidad, o como material para la amortiguacin. La espuma de
polietileno se ve con mayor frecuencia como un material de envasado. La
espuma de polietileno es flotante, por lo que es popular para usos nuticos.
Muchos tipos de espuma de polietileno estn aprobados para uso en la
industria alimentaria. Se encuentra en muchos tipos de envases, la espuma
de polietileno se utiliza para el embalaje de muebles, componentes
informticos, electrnicos, bolas de boliche, productos de metal y otros a fin
de evitar raspaduras por golpes originados en el transporte.

Polietileno espumado

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LOS
POLMEROS

Rollos de polietileno espumado

1.
MATERIALES
PROCESOSINDUSTRIALES PLSTICOS MATERIALES TERMOPLSTICOS

2. POLIOLEFINAS Se
denomina poliolefina a todo aquel polmero obtenido mediante la
polimerizacin de olefinas. El trmino IUPAC para olefina es "alqueno",
por lo cual a las poliolefinas tambin se les puede denominar
polialquenos. Las polioleofinas son comercialmente los plsticos ms
comunes y econmicos. El volumen anual de produccin mundial de
poliolefinas es de en torno a los 70 millones de toneladas (2.000),
experimentando un crecimiento en torno al +4% anual.

3.
POLIETILENO
El
polietileno pertenece al grupo de los polmeros de las pololefinas. Estas
provienen de hidrocarburos simples, compuestos por tomos de carbono e
hidrgeno y con dobles enlaces C-C. Ejemplos de este grupo son el
etileno, el propileno y el isobutileno.

4.
POLIETILENO
El
polietileno es qumicamente el polmero ms simple. Por su alta
produccin mundial (aproximadamente 60 millones de toneladas son
producidas anualmente alrededor del mundo) Es tambin el ms barato,
siendo uno de los plsticos ms comunes. Es qumicamente inerte.

5.
POLIETILENO
(Clasificacin)Los polietilenos se clasifican por: Contenido de monmero23

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LOS
POLMEROS

Homopolmero- Copolmero Densidad- Baja densidad- Alta densidad

Peso molecular- Alto peso molecular- Bajo peso molecular

6. POLIETILENO PE POR
CONTENIDO DE MONMEROHomopolmeroEs un polimero obtenido de un
monomero, que con la ayuda de un iniciador (oxigeno)realiza su
polimerizacinEtileno + iniciador(02)= LDPE HDPECopolmeroEs un
polmero que se produce por la adicin de dos o mas monmeros diferentes
Buteno LLDPE Etileno + Hexeno = HDPE Octeno UHMWPE

7. POLIETILENO PE POR
DENSIDAD Baja densidad de: 0.910 0.940 g/cm3 PEBD Poletileno de Baja
Densidad PELBD Poletileno Lineal de Baja Densidad Alta densidad de:
0.941 0.965 g/cm3 PEAD Poletileno de Alta Densidad PED AMP
Poletileno de Alta Desidad y Alto Peso Molecular UHMWPE Poletileno de
Ultra Alto Peso Molecular

8.
POLIETILENO
Al
aumentar la densidad en el polmero se tiene los siguientes efectos
PROPIEDAD EFECTO Rigidez Aumenta Dureza Aumenta Resistencia a la
tensin Aumenta Resistencia a la abrasin Aumenta Resistencia qumica
Aumenta Barrera a gases Aumenta Brillo Disminuye Punto de
reblandecimiento Aumenta Impacto a bajas temperaturas Aumenta
Resistencia al rasgado (pelculas) Disminuye Elongacin Disminuye

9. POLIETILENO Peso
molecular: Esta clasificacin esta relacionada con el ndice de fluidez e
influye en el mtodo con que se podr transformar el plsticoClasificacin
segn el peso molecular:Clasificacin P. M. g/gmolLDPE 100,000
300,000LLDPE 200,000 500,000HDPE 200,000 400,000HMWHDPE
200,000 500,000UHMWPE 1500,000 6000,000

10.
POLIETILENO
Efectos
del
aumento
de
peso
molecular
en
el
PEPropiedadesEfectosVelocidad de la masa fundida DismunyeResistencia a
la
tensin
AumentaResistencia
al
impacto
AumentaDurezaAumentaResistencia
a
la
abrasin
AumentaElongacinDisminuyeResistencia qumica AumentaBarrera a gases
AumentaPunto
de
reblandecimiento
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AumentaTransparenciaDisminuyeBrilloDisminuyendice
Disminuye

LOS
POLMEROS

de

fluidez

11. POLIETILENO (PEBD o

LDPE)PROPIEDADES Material translucido, inodoro, que su punto de fusin
se encuentra en promedio a los 110C Baja conductividad trmica y
elctrica lo que lo hace un aislante de primera Gran resistencia a los
ataques de sustancias qumicas. A temperaturas menores de 60C, resiste
la mayora de los cidos, bases y sales en cualquier concentracin Es
totalmente atoxico, impermeable al agua y relativamente poco permeable
al vapor de agua y gases Puede estar en contacto con alimentos sin
presentar riesgo para el cionsumidor Cumple las normas FDA (Food, and
DrugsAdminstration)

12. POLIETILENO (PEBD o

LDPE)APLICACIONES sacos y costales Ampliamente usado en Tapas
para botellas el sector envase y Recubrimientos empaque, destacando
Pelcula en su utilizacin de termoencogible Bolsas Aislante para
cables Botellas Tubera conduit Envase industrial Pelcula para
Laminaciones invernaderoPelicula para forro Aislante para cables

13. POLIETILENO (PELBD

oLLDPE)PROPIEDADES El punto de fusin es de aproximadamente
120C Mayor resistencia a la traccin Mayor resistencia al rasgado Es
un material atoxico, que se puede encontrar en grado FDA

14. POLIETILENO (PELBD

oLLDPE)APLICACIONES Sus propiedades son perfectas para el sector de
envase y embalaje, siendo su principal aplicacin la de pelcula o lmina
Se pueden encontrar aplicaciones como pelcula encogible, pelcula
estirable, bolsas parea uso pesado, en contacto para alimentos empacados
al vaco como carnes fras y quesos, estas en coextrusiones con polamida
debido a que se requiere baja permeabilidad a gases Bolsas de hielo y
paales desechables

15. POLIETILENO (PEAD o

HDPE)PROPIEDADES Material opaco y de aspecto ceroso Buenas
propiedades mecnicas, buena resistencia al impacto y a la abrasin El
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LOS
POLMEROS

punto de fusin es de entre 120 y 136C Resistencia a sustancias

qumicas

16. POLIETILENO (PEAD o

HDPE)APLICACIONES Bolsas para mercanca, bolsas para basura, botellas
para leche y yougurth Cajas para transportar botellas Envases para
productos qumicos Envase para jardinera, detergentes y limpiadores
Frascos para productos cosmticos y capilares Aislante de cable y
alambre, para conexiones y cuerpos de bobinas En la industria automotriz
recipientes para aceite, gasolina y agua, conexiones, mangueras y tubos
Botes de basura, platos, redes para pesca Tinas de bao para
bebetapiceria

17. POLIETILENO (HMW

-HDPE) Buena resistencia al rasgado Amplio rango de temperaturas de
trabajo (de 40 a 120C) Impermeabilidad al agua no guarda olores
Las propiedades qumicas son similares al as del HDPE

18. POLIETILENO (HMW

-HDPE)APLICACIONES Un gran porcentaje del HMW HDPE es dedicado a
la fabricaciin de pelcula, debido a sus propiedades qumicas y
mecnicas Se caracteriza por ser de fcil impresin y doblez por lo que se
permite utilizarlo en bolsas o empaques de alimentos y recubrimientos de
latas Tubera a presin (gas) Parches de tuberas en distribucin de gas,
agua y lneas de alcantarillado Contenedores de capacidades de 200 lts
Ducto de fibra ptica para las instalaciones telefnicas

19.
POLIETILENO
(UHMWPE)PROPIEDADES Material extremadamente difcil de procesar,
por su elevado peso molecular, tiene un ndice de fluidez muy bajo por lo
que su uso en los procesos de inyeccin, soplado y extrusin es
prcticamente imposible Excelente resistencia al impacto, aun a
temperaturas de 200C, tiene muy bajo coeficiente de friccin debido a que
es un material autolubriucante No absorbe agua Reduce los niveles de
ruido ocasionados por impacto y presenta alta resistencia a la fatiga La
propiedad mas importante del UHMWPE es la resistencia a la abrasin
(aproximadamente 10 veces mayor que la del acero al carbn) Muy
buenas propiedades qumicas
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LOS
POLMEROS

20.
POLIETILENO
(UHMWPE)APLICACIONES Las aplicaciones de este Recubrimientos para
material van encaminadas bandas transportadoras principalmente a partes
y Rodillos o camisas de refacciones de maquinaria desgaste bujes
Soleras de friccin Juntas y empaques Cintas gua Tornillos sin fin
Cintas y canales de Levas desgaste Estrellas Tolvas Partes de
motores y Rodamientos para mineria acopladores

21.
ESPUMA
DE
POLIETILENO ESPUMA DE POLIETILENO NO RETICULADA LA espuma de
polietileno es una poliolefina de base polietileno. Para obtener esta
espuma de polietileno, se utiliza un gas hinchante, normalmente
isobutano. Se consigue un polietileno expandido manteniendo sin
transformar la estructura qumica del polietileno y as, facilitar su
reciclabilidad.

22.
ESPUMA
DE
POLIETILENOAPLICACIONES El polietileno espumado correctamente
presenta una estructura de pequeas celdas regulares. Por eso, cuenta con
una gran capacidad de aislamiento del sonido y del calor y con unas
excelentes propiedades de absorcin de los golpes. Sectores como la
construccin, el embalaje y la automocin, as como los fabricantes de
artculos para el ocio y la prctica deportiva sacan partido a las ventajas de
estas excelentes propiedades.

23.
ESPUMA
DE
POLIETILENOAPLICACIONES Las espumas de polietileno se pueden
fabricar con el color que se desee: Se pueden obtener coloridos juguetes
para la piscina y los puzzles tridimensionales. Gracias a su capacidad de
aislamiento del calor, las espumas de polietileno se utilizan para aislar las
tuberas de los sistemas de calefaccin. Por la misma razn, pero tambin
para la absorcin del ruido, se utilizan sobre suelos de cemento debajo de
baldosas o parquet. Estas propiedades tambin permiten usarlas para
aislar los tejados, una aplicacin que se est popularizando en viviendas y
oficinas.

24.
ESPUMA
DE
POLITILENO Los interiores de los vehculos se recubren con una capa de
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LOS
POLMEROS

espuma de polietileno. En la industria del automvil se calientan las

lminas de polietileno espumado y se moldean con la forma deseada para
cubrir salpicaderos, paneles de puertas, consolas, interiores de maleteros y
asas. Finalmente, parte de la espuma de polietileno presente en los
automviles es invisible puesto que se utiliza como cinta adhesiva de
doble cara para fijar los alerones, las luces delanteras y traseras, las
protecciones laterales, los logotipos y los espejos.

25.
ESPUMA
DE
POLIETILENO DATOS TECNICOS: Marcas oficiales: Ethafoam* 220,
Ethafoam* Select*, Ethafoam* Nova*, Ethafoam* 400, Ethafoam* 700,
Ethafoam* 900, Quash*, Synergy*, Envision*, y Lamdex*. *Trade Mark de
Dow Chemical. Colores estndar: Blanco, Negro, Azul, Rosa. Densidades:
Desde 24 Kg/m3 hasta 140 Kg/m3

26. PE PROCESAMIETO
El Polietileno se usa para diferentes tipos de productos finales, para cada
uno de ellos se utilizan tambin diferentes procesos, entre los ms
comunes se encuentran: Extrusin: Pelcula, cables, hilos, tuberas.
Moldeo por inyeccin: Partes en tercera dimensin con formas
complicadas Inyeccin y soplado: Botellas de diferentes tamaos
extrusin y soplado: Bolsas o tubos de calibre delgado Rotomoldeo :
Depsitos y formas huecas de grandes dimensiones

27.
Procesos
de
tranformacin Tipo de poletilenoEXTRUSIN: PEBD-Tuberia y perfiles
PEBDL-Recubrimiento de cable PEAD-Pelcula soplada PEAD APMLminaINYECCIN PEBD PELBD PEADSOPLADO PEBD-Inyeccin soplo
PELBD-Extrusin soplo PEAD PEAD APMTERMOFORMADO PEBD
PEADROTOMOLDEO PEBD PELBD PEADCOMPRESIN Y MAQUINADO
UHMWPE

28.
PE
PROCESAMIENTO El polietileno tiene un color lechoso translcido, este
color se puede modificar con tres procedimientos comunes: Aadir
pigmento polvo al PE antes de su procesamiento Colorear todo el PE
antes de su procesamiento Usar un concentrado de color (conocido en
ingls como masterbatch), el cual representa la forma ms econmica y
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LOS
POLMEROS

fcil de colorear un polmero. Aditivos necesarios para el uso final son

importantes, dependiendo de la funcin final se recomiendan por ejemplo:
Antioxidantes, antiflama, antiestticos, antibacteriales

29.
CLORURO
DE
POLVINILO El polmero resultante de la asociacin molecular del
monmero Cloruro de Vinilo, se denomina con el acrnimo PVC EL PVC es
un polmero termoplstico, capaz de cambiar su forma y estructura al variar
la temperatura, Por si solo es el mas inestable de los termoplsticos, pero
con aditivos es el mas verstil, ya que puede ser transformado por varios
procesos en una infinidad de productos tiles. Por su consumo ocupa el
segundo lugar despus del Polietileno
FABRICACIN

DE

LOS

PLSTICOS

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POLMEROS

Ventajas[editar]
Procesamiento rpido y muy barato
Fcil y barata impresin
No se necesita la instalacin de un cuarto limpio
Flexibilidad y elasticidad
Posibilidad de hacer pelculas o cables.
Baja densidad
DESVENTAJAS.
Nuestros recursos naturales estn lejos de ser inagotables, todo lo
contrario, cada vez es ms evidente el riesgo de que lleguen a agotarse,
especialmente si continuamos realizando una sobreexplotacin de los
mismos para cubrir las necesidades de la humanidad y si persiste el
inadecuado uso de estos recursos, causando su desperdicio.
Existen grupos que piensan que los problemas de contaminacin, mal uso y
desperdicio de los recursos, son "cosas de las industrias" y ellos no se
sienten
con culpabilidad alguna.
Sin
embargo,
nuestra responsabilidad como consumidores no es poca. Con frecuencia
desperdiciamos y mal utilizamos muchos materiales: cunto plstico de
embalaje no termina inmediatamente en el basurero domsticos?, cunto
papel que usamos lo tiramos a la basura sin pensar en el futuro?, con qu
facilidad arrojamos todo tipo de desperdicios en los prados y en nuestras
propias calles?. Conforme respondamos con sinceridad a estas y otras
inquietudes, nos daremos cuenta que todos tenemos algo de culpa en
la contaminacin ambiental que poco a poco nos va rodeando y deteriora
nuestro entorno.

Conclusin
Despues de haber realizado este trabajo me di cuenta que el polietilno es
un
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LOS
POLMEROS

importante polmero olefnico que cada ao va alcanzando un crecimiento

ms
significativo. La combinacin de propiedades tiles, fabricacin fcil y
buenos
aspectos econmicos ha originado que se le considere como un material
comercial. Tambin genera ms contaminacin

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