Onda

Para otros usos de este trmino, vase Onda (desambiguacin).

Ondas superficiales en agua.

Longitud de onda , se puede medir entre dos puntos correspondientes en una forma de onda.

En fsica, una onda (del latn unda) consiste en la propagacin de una perturbacin de alguna
propiedad de un medio, por ejemplo, densidad, presin, campo elctrico o campo magntico,
a travs de dicho medio, implicando un transporte de energasin transporte de materia. El
medio perturbado puede ser de naturaleza diversa como aire, agua, un trozo de metal e,
incluso, inmaterial como el vaco.
La magnitud fsica cuya perturbacin se propaga en el medio se expresa como una funcin
tanto de la posicin como del tiempo
una onda si verifica la ecuacin de ondas:

. Matemticamente se dice que dicha funcin es

donde es la velocidad de propagacin de la onda. Por ejemplo, ciertas perturbaciones

de la presin de un medio, llamadassonido, verifican la ecuacin anterior, aunque
algunas ecuaciones no lineales tambin tienen soluciones ondulatorias, por ejemplo,
un solitn.

Elementos de una onda[editar]

Cresta: La cresta es el punto de mxima elongacin o mxima amplitud de onda; es

decir, el punto de la onda ms separado de su posicin de reposo.

Perodo (

): El periodo es el tiempo que tarda la onda en ir de un punto de mxima

amplitud al siguiente.

Amplitud (

): La amplitud es la distancia vertical entre una cresta y el punto medio de

la onda. Ntese que pueden existir ondas cuya amplitud sea variable, es decir, crezca o
decrezca con el paso del tiempo.

Frecuencia ( ): Nmero de veces que es repetida dicha vibracin por unidad de

tiempo. En otras palabras, es una simple repeticin de valores por un perodo
determinado.

Valle: Es el punto ms bajo de una onda.

Longitud de onda ( ): Es la distancia que hay entre el mismo punto de dos

ondulaciones consecutivas, o la distancia entre dos crestas consecutivas.

Nodo: es el punto donde la onda cruza la lnea de equilibrio.

Elongacin ( ): es la distancia que hay, en forma perpendicular, entre un punto de la

onda y la lnea de equilibrio.

Ciclo: es una oscilacin, o viaje completo de ida y vuelta.

Velocidad de propagacin ( ): es la velocidad a la que se propaga el movimiento

ondulatorio. Su valor es el cociente de la longitud de onda y su perodo.

Una onda es una perturbacin que avanza o que se propaga en un medio material o incluso en el vaco.
Cuando estas ondas necesitan de un medio material, se llaman ondas mecnicas. Las nicas ondas que
pueden propagarse en el vaco son las ondas electromagnticas.
El sonido es un tipo de onda mecnica que se propaga nicamente en presencia de un medio material.
Un cuerpo al vibrar imprime un movimiento de vaivn (oscilacin) a las molculas de aire que lo rodean,
haciendo que la presin del aire se eleve y descienda alternativamente. Estos cambios de presin se
trasmiten por colisin entre las molculas de aire y la onda sonora es capaz de desplazarse hasta nuestros

odos. Las partes de la onda en que la presin aumenta (las molculas se juntan) se llaman compresiones y
aquellas en que la presin disminuye (las molculas se alejan) se llaman enrarecimientos.
Segn la direccin de propagacin, clasificamos las ondas en dos tipos:

Ondas Longitudinales:
Es cuando la vibracin de la onda es paralela a la direccin de propagacin de la propia onda. Estas ondas se
deben a las sucesivas compresiones y enrarecimientos del medio, de este tipo son las ondas sonoras. Un
resorte que se comprime y estira tambin da lugar a una onda longitudinal.

El sonido se trasmite en el aire mediante ondas longitudinales.

Otro ejemplo de onda longitudinal es quella que se produce cuando se deja caer una piedra en un estanque
de agua, Se origina una perturbacion que se propaga en circulos concntricos que, al cabo del tiempo, se
extienden a todas las partes del estanque.

Ondas Transversales:
Donde la vibracin es perpendicular a la direccin de la onda. Las ondas transversales se caracterizan por
tener montes y valles. Por ejemplo, las ondas que se forman sobre la superficie del agua al arrojar una piedra
o como en el caso de una onda que se propaga a lo largo de una cuerda tensa a la que se le sacude por uno
de sus extremos.

Caractersticas generales o elementos de las ondas

Tren de ondas: Todas las ondas al moverse lo hacen una tras otra como si fuera un tren de donde se coloca
un vagon tras otro.

Nodo: Es el punto donde la onda cruza la lnea de equilibrio.

Elongacin: Es la distancia entre cualquier punto de onda y su posicin de equilibrio.

Cresta, monte o pico: es el punto ms alto de una onda
Valle: Es el punto ms bajo de una onda.

Periodo: Tiempo que tarda en efectuarse una onda o vibracion completa, se mide en segundos o s/ciclo se
representa con una T mayscula.

Notemos que el periodo (T) es igual al recproco de la frecuencia (f) y viceversa.

Amplitud (A) : Es la maxima separacion de la onda o vibracin desde su punto de equilibrio.

La longitud de onda () es la distancia entre dos mximos o compresiones consecutivos de la onda. En las
ondas transversales la longitud de onda corresponde a la distancia entre dos montes o valles, y en las ondas
longitudinales a la distancia entre dos compresiones contiguas. Tambin podemos decir que es la distancia
que ocupa una onda completa, se indica con la letra griega lambda () y se mide en metros. A la parte
superior de la onda se le llama cresta y a la inferior se le llama valle.
Tomaremos como ejemplo ilustrativo una onda transversal.

Frecuencia: Es el nmero de ondas producidas por segundo. La frecuencia se indica con la letra f minscula.
Se mide en ciclos/ segundo o hertz (Hz). Coincide con el nmero de oscilaciones por segundo que realiza un
punto al ser alcanzado por las ondas.
Las dos magnitudes anteriores, longitud y frecuencia, se relacionan entre s para calcular la velocidad de
propagacin de una onda.
Velocidad de propagacin: Es la relacin que existe entre un espacio recorrido igual a una longitud de onda
y el tiempo empleado en recorrerlo.
Se indica con la letra V y es igual al producto de la frecuencia (f) por la longitud de onda ().
Matemticamente se expresa as:

por lo tanto

frmula que nos indica que la longitud de onda y la frecuencia f son dos magnitudes inversamente
proporcionales, es decir que cuanto mayor es una tanto menor es la otra.
Ver: PSU: Fsica; Pregunta 11_2005(2)
Periodo: Es el tiempo (en segundos) que tarda un punto en realizar una oscilacin completa al paso de una
onda. Se abrevia con la letra (T).
La frecuencia (f) se relaciona con el periodo segn la frmula

Volvamos a la frmula

para reemplazar en ella f (frecuencia), y nos queda la frmula

Lo cual nos indica que tambin podemos calcular la velocidad si conocemos la longitud () y el periodo (en
segundos) de una onda.
Como vemos, podemos relacionar estas magnitudes y conociendo los valores de algunas de ellas podemos
determinar los valores de las otras, usando las frmulas indicadas.

Para ejercitar la materia desarrollemos algunos problemas

Problema 1
El edificio Platinum, ubicado en Santiago, se mece con una frecuencia aproximada a 0,10 Hz. Cul es el
periodo de la vibracin?

Datos:
Frecuencia f = 0,10 Hz
Frmula:

Reemplazamos los valores

Calculamos Tseg

Respuesta:
El periodo (intervalo de duracin entre dos crestas de una onda) es de 10 segundos.