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tras de las cuales los motivos econmicos actan como causas. Sin embargo todos
esos aspectos siguen sus propias leyes en el mismo sentido que los econmicos. La
reduccin a las solas causas econmicas en ningn sentido es exhaustiva en ningn
campo de la vida cultural ni siquiera en el de los procesos econmicos.
Queremos comprender la realidad de la vida que nos circunda y en la cual estamos
inmersos en su especificidad; queremos comprender la conexin y significacin
cultural de sus manifestaciones individuales en su configuracin actual y por otro
lado las razones por las cuales ha llegado a ser histricamente as y no de otro
modo.
Cualquier conocimiento conceptual de la realidad infinita por la mente humana
finita descansa en el supuesto de que solo una parte finita de esta realidad
constituye el objeto de la investigacin cientfica parte que debe ser la nica
esencial en el sentido de que merece ser conocida. Los elementos de la realidad
individual que una vez establecida la ley quedan fuera de ella son considerados
residuos no elaborados cientficamente todava que habrn de ser introducidos en el
sistema legal a travs del perfeccionamiento de este o bien permanecern como
algo contingente y se los dejara de lado por cientficamente insenciales. La realidad
a la cual se aplican las leyes sigue siendo individual, no deducible a partir de leyes.
El inters de las ciencias sociales parte de la configuracin real e individual de la
vida social que nos circunda considerada en sus conexiones universales mas no por
ello de ndole menos individual, as como en su ser-devenidas a partir de otras
condiciones sociales a su vez se presentan como individuales. En las ciencias
sociales nos concierne la tonalidad cualitativa de los procesos.
El anlisis y la exposicin ordenadora de la configuracin individual, histricamente
dada en cada caso, de aquellos factores y su accin reciproca concreta,
condicionada de ese modo y significativa en su especificidad y dilucidacin del
fundamento y de la ndole de este condicionamiento seria la tarea siguiente por
resolver aunque en si misma por entero nueva y autnoma. Podra concebirse la
tercera etapa como la indagacin de las propiedades individuales significativas para
el presente de estos agrupamientos en cuanto a su devenir tan lejos en el pasado
como se pueda as como su explicacin histrica a partir de las configuraciones
precedentes, individuales a la vez. Por ltimo la cuarta etapa consistira en la
prediccin de configuraciones futuras. El concepto de cultura es un concepto de
valor. La realidad emprica es para nosotros cultura en cuanto la relacionamos con
ideas de valor; abarca aquellos elementos de la realidad que mediante esa relacin
se vuelven significativos para nosotros y solo esos.
La tarea que nos concierne es el anlisis de la significacin cultural del hecho
histrico. Solo mediante el supuesto de que nicamente una parte finita entre una
multitud infinita de fenmenos es significativa, cobre sentido lgico la idea de un
conocimiento de fenmenos individuales. El nmero y la ndole de las causas que
determinaron cualquier evento individual son siempre infinitos y nada hay en las
cosas mismas que indique que parte de ellas debe ser considerada. Lo nico que
introduce orden en este caos es la circunstancia de que en cada caso solo un aparte
de la realidad individual reviste inters y significacin.
Cuanto ms generales, es decir, ms abstractas sean las leyes menos pueden
contribuir a la imputacin causal de fenmenos individuales y por va indirecta a la
comprensin de la significacin de procesos culturales. Para el conocimiento de los
fenmenos histricos en su condicin concreta las leyes ms generales son por lo
comn las menos valiosas en cuanto las mas vacas de contenido. En las ciencias de
la cultura el conocimiento de lo general nunca es valioso por s mismo.
El conocimiento de las leyes sociales no implica el conocimiento de la realidad
social sino uno de los diversos medios auxiliares que nuestro pensamiento emplea
con ese fin. El conocimiento de los procesos culturales solo es concebible sobre la
base de la significacin que la realidad de la vida configura siempre en forma
individual tiene para nosotros en determinadas conexiones singulares. Cultura es
una seccin limitada de la infinitud desprovista del sentido del acaecer universal a
la cual los seres humanos otorgan sentido y significacin. La premisa trascendental
de toda ciencia de la cultura no consiste en que encontremos plena de valor una
determinada cultura o cualquier cultura en general sino en que somos hombres de
cultura dotados de la capacidad y la voluntad de tomar posicin ante el mundo y
conferirle sentido. Su existencia de forma que adoptan histricamente despiertan
de manera directa o indirecta nuestros intereses culturales y nuestro afn de
conocimientos desde puntos de vista derivados de aquellas ideas de valor que
vuelven para nosotros significativo el fragmento de realidad pensado en aquellos
conceptos.
El conocimiento de las ciencias de la cultura en el sentido en que lo entendemos
est vinculado a premisas subjetivas en cuanto se ocupa solo de aquellos
elementos de la realidad que muestran alguna relacin con procesos a los que
atribuimos significacin cultural. Pese a ser objeto de la investigacin y en qu
medida se extienda est en la infinitud de las conexiones causales estar
determinado por las ideas de valor que dominen al investigador y a su poca.
El denominado acaecer histrico era parte de la realidad total como el principio de
causalidad, premisa de toda labor cientfica, pareca requerir la resolucin de todo el
acaecer en leyes de validez universal y como era evidente el abrumador xito de
las ciencias naturales, que haban tomado esta idea en serio, pareca inimaginable
otro sentido de la labor cientfica que no consistiese en el descubrimiento de leyes
del acaecer. En los fenmenos solo lo conforme a leyes poda ser cientficamente
esencial y los procesos individuales solo entraban en consideracin como tipos,
como representantes ilustrativos de las leyes; interesarse por ellos en cuanto tales
pareca no cientfico. El punto naturalista no ha sido todava superado en ciertos
puntos decisivos entre ellos la relacin entre labor terica e histrica.
El mtodo terico abstracto se contrapone de un modo en apariencia insuperable y
sin medicin alguna a la investigacin emprico-histrica. En lo que concierne a los
fenmenos fundamentales de la vida econmica la construccin de un sistema de
proposiciones abstractas y en consecuencia puramente formales, anlogas a las de
las ciencias naturales exactas sera el nico medio de dominar mentalmente la
complejidad de la vida social.
La formacin de tipos ideales abstractos entra en consideracin no como meta sino
como medio. Este constituye un cuadro conceptual que no es la realidad histrica al
menos no la verdadera y que mucho menos est destinado a servir como esquema
bajo el cual debiera subsumirse la realidad como espcimen sino que tiene el
significado de un concepto limite puramente ideal respecto del cual la realidad es
mediada y comparada a fin de esclarecer determinados elementos significativos de
su contenido emprico. Tales conceptos son como formaciones en las cuales por
aplicacin de la categora de posibilidad objetiva construimos conexiones a las que
nuestra fantasa disciplinada y orientada en vista de la realidad juzga adecuadas.