Introduccin

Secuencia de
Extraccin
Cristhian Herrera
Fecha: 15/08/2013

AGENDA
1. Historia.
2. Ciclo Minero

3. Qu es un Yacimiento?.
4. Conceptos Bsicos

5. Tipos de Yacimientos
6. Clasificacin de los minerales Econmicos..
7.

Historia de la Exploracin Minera

y su importancia actual
La explotacin de los yacimientos minerales, como veremos en el tema siguiente,
es una actividad de alto riesgo econmico, ya que supone unas inversiones a largo
plazo que muchas veces se sustentan en precios del producto minero sujetos a
altas oscilaciones. A su vez, la exploracin supone tambin un elevado riesgo
econmico, derivado ste del hecho de que supone unos gastos que solamente se
recuperan en caso de que la exploracin tenga xito y suponga una explotacin
minera fructfera. Sobre estas bases, es fcil comprender que la exploracin
supone la base de la industria minera, ya que debe permitir la localizacin de los
recursos mineros explotar, al mnimo coste posible.
Para ello, debe cumplir dos objetivos bsicos:
Identificar muy claramente los objetivos del trabajo a realizar
Minimizar los costes sin que ello suponga dejar lagunas
Para ello dispone de una serie de herramientas y tcnicas bsicas, que son las
que vamos a sintetizar a continuacin.

Yacimientos
Yacimiento Minero
Se entiende como Yacimiento Minero a una acumulacin o concentracin
de minerales que se pueden explotar con beneficio econmico.
Los procesos que llevan a la diferenciacin de un magma, o a la formacin
de una roca sedimentaria o metamrfica implican en ocasiones
transformaciones profundas qumico-mineralgicas. Es durante el curso de
esos procesos que algunos elementos o minerales pueden concentrarse
selectivamente, muy por encima de sus valores "normales" para un tipo
determinado de roca, dando origen concentraciones "anmalas" que de
aqu en adelante denominaremos "yacimientos minerales".

En definitiva, para que un elemento sea explotable en un yacimiento

mineral, su concentracin debe ser muy superior a su concentracin
media (clark) en la corteza terrestre.
El otro factor importante a considerar es el econmico: esas
concentraciones podrn ser o no de inters econmico, lo que delimita

el concepto de Yacimiento explotable o no explotable, en funcin de

factores muy variados, entre los que a primera vista destacan algunos
como el valor econmico del mineral o minerales extrados, su

concentracin o ley, el volumen de las reservas, la mayor o menos

proximidad de puntos de consumo, la evolucin previsible del mercado,
etc., factores algunos fcilmente identificables, mientras que otros son
casi imposibles de conocer de antemano.

Esta conjuncin de factores geolgicos y econmicos hace que el

estudio de los yacimientos minerales sea una cuestin compleja y

problemtica, en la que hay que conjugar la labor de especialistas de
distintos campos, ya que incluye desde las cuestiones que afectan a la

prospeccin o bsqueda de estas concentraciones, su evaluacin, el

diseo y seguimiento de su explotacin minera, el estudio de la
viabilidad econmica de la explotacin, el anlisis del mercado
previsible para nuestro producto, hasta factores polticos (estabilidad
econmica y social de un pas) o cuestiones medioambientales, como la
recuperacin de los espacios afectados por esta actividad.

Conceptos bsicos
Cuando hablamos de Yacimientos Minerales, hay una serie de conceptos que
tienen una gran importancia, ya sea en los aspectos geolgicos-geoqumicos,
o en los econmicos. Los ms importantes son los siguientes:
Mena: Es el mineral cuya explotacin presenta inters. En general, es un
trmino que se refiere a minerales metlicos y que designa al mineral del que

se extrae el elemento qumico de inters (Cu de la calcopirita, Hg del

cinabrio, Sn de la casiterita, entre muchos ejemplos posibles). En este caso
de los minerales metlicos, se requiere un tratamiento de la mena, que en

general comprende dos etapas: el tratamiento mineralrgico y el metalrgico .

 Ganga: Comprende a los minerales que acompaan a la mena, pero que

no presentan inters minero en el momento de la explotacin. Ejemplos
frecuentes en minera metlica son el cuarzo y la calcita. Conviene resaltar
que minerales considerados como ganga en determinados momentos se

han transformado en menas al conocerse alguna aplicacin nueva para los

mismos.
Reservas: Cantidad (masa o volumen) de mineral susceptible de ser
explotado. Depende de un gran nmero de factores: ley media, ley de corte
(ver ms abajo), y de las condiciones tcnicas, medioambientales y de
mercado existentes en el momento de llevar a cabo la explotacin. Se
complementa con el concepto de Recurso, que es la cantidad total de
mineral existente en la zona, incluyendo el que no podr ser explotado por
su baja concentracin o ley.

 Ley media: Es la concentracin que presenta el elemento qumico de inters

minero en el yacimiento. Se expresa como tantos por ciento, o como gramos por
tonelada (g/t) (equivale a partes por milln, ppm) u onzas por tonelada (oz/t).
Ley de corte o cut-off: Es la concentracin mnima que debe tener un elemento
en un yacimiento para ser explotable, es decir, la concentracin que hace
posible pagar los costos de su extraccin, tratamiento y comercializacin. Es un
factor que depende a su vez de otros factores, que pueden no tener nada que
ver con la naturaleza del yacimiento, como por ejemplo pueden ser su
proximidad o lejana a vas de transporte, avances tecnolgicos en la extraccin,
etc.

 Marginal: Aquel producto de la explotacin que tiene contenidos ligeramente por

debajo de la ley de corte, y que no se suele acumular conjuntamente con el estril,
o bien para procesar mediante tratamientos de bajo coste, o en previsin de que
los precios del producto suban y puedan aprovecharse como reservas.
Estril: Corresponde a las rocas que no contienen mineral o lo contienen en
cantidades muy por debajo de la ley de corte. No suele corresponder con la ganga,
que como se indica antes, son los minerales acompaantes de la mena.

 Subproductos (o by-products): Suelen ser minerales de inters

econmico, pero que no son el objeto principal de la explotacin, si bien
aumentan el valor econmico de la produccin: por ejemplo, el Cd o el Hg
contenido en yacimientos de sulfuros con altos contenidos en esfalerita, o
el manganeso contenido en los prfidos cuprferos.

Clasificacin de los minerales econmicos

La clasificacin siguiente de los minerales econmicos se basa en su componente
esencial y en su aplicacin:
1. Menas metlicas.
2. Depsitos no metlicos.
3. Material energtico

Menas metlicas incluyen

menas de metales ferrosos como hierro, manganeso, molibdeno, wolframio.
metales bsicos como cobre, plomo, cinc, estao
metales preciosos como oro, plata, platino
metales radioactivos como uranio, torio, radio.
.

Depsitos no metlicos son:

Fosfato
Carbonato potsico (K2CO3,potasa)
carbonato clcico CaCO3 (CaO2 para la produccin de cemento)
sal p. ej. la sal comn cloruro de sodio NaCl, cloruro potsico KCl etc.
arcillas, tiles en aplicaciones industriales por ejemplo cermica
rocas de las canteras, areniscas, gravas
salitre
guano
zeolitas
liparita (piedra pmez)
diatomita
azufre (produccin de cido sulfrico para celulosa, la vulcanizacin de caucho, en la pirotcnica)
asbesto
talco, un silicato magnsico hidratado (aplicacin en industria y medicina)
diamantes (en la industria para coronas de perforacin, para abrasivos, mineral precioso)
piedras preciosas como diamante, rub, zafiro etc.
agua subterrnea
agua termal

Material energtico incluye:

carbn
petrleo
gas natural
lignito
arcilla bituminosa
arena asfltica
lignito pardo
turba
metano en capas de carbn.

Tipos de Yacimientos

Existen variadas formas de clasificar los yacimientos:

Segn los minerales que contengan
Segn su forma
Origen o formacin

Yacimientos Metlicos
Corresponden a algunas agrupaciones concentradas de uno o mas minerales
metlicos con valor comercial, tales como

Cobre,
Plata
Oro
Plomo
Hierro

Yacimientos segn Forma

Adicionalmente los yac. Metlicos mas abundantes y mayor valor $$ se agrupan
Tabulares se caracterizan por tener forma de tabla, gran corrida, gran
longitud o profundidad o poco espesor.
Vetas suelen tener fuertes inclinaciones ( mayor a 45) y generalmente
cortan las estratificaciones del terreno.
Mantos Son de gran extensin horizontal ( menor a 45), de poca
inclinacin y siguen las estratificaciones del terreno.

Yacimientos segn Forma

Masivos e Irregulares, son de gran tamao y se caracterizan por su gran
corrida, profundidad, espesor y por ser de forma irregular.
Prfidos, Son yacimientos de formas irregulares donde la roca
encajadora es una roca porfdica (generalmente una porfirita). Los
principales yacimientos de cobre en el mundo, entre ellos
Chuquicamata, El Teniente, y Escondida, son de este tipo.
Stockworks, Son depsitos caracterizados por la existencia de
grandes concentraciones de minerales en forma de lentes o bolsones
en algunas formaciones determinadas que siempre tienen relacin con
algn sistema de agrietamiento por el cual ha llegado las soluciones
mineralizadas.

Yacimientos No Metlicos
Corresponden agrupaciones o concentraciones de algunos metaloides y algu,
tales cmos sales tiles para la industria como :

Azufre,
Brax
Grafito
Cloruro de Sodio
Salitre
Carbn
etc

Yacimientos segn su Origen

Yacimientos de Origen Fsico Qumico: son aquellos originados por

soluciones hidrotermales lquidas o gaseosas que emigran hacia la
superficie de la tierra desde los centros magnaticos ubicados bajo la
corteza terrestre.

Yacimientos de Origen Qumico: Originados por reacciones qumicas

directas, por ejemplo: precipitacin de sales en solucin

Yacimientos segn su Origen

Yacimientos de Origen Mecnico: Provienen de la destruccin mecnica de
otros yacimientos primarios o de grandes masas de rocas con fuertes
contenidos de minerales, debido a la accin del agua, del viento o de
agentes atmosfricos. Entre ellos tenemos los yacimientos aluviales y los
lavaderos o placeres.
Yacimientos de tipo Orgnico: Originados por el deposito o por la destilacin
incompleta de fsiles de vegetales y /o animales, en forma tal que su
contenido de carbono no alcanza a migrar a la superficie.

Nomenclatura general de los

Yacimientos
Corrida, Es toda lnea horizontal contenida en un yacimiento. Para
un yacimiento tabular es fijada por lnea de interseccin del plano
del yac. con un plano horizontal cualquiera. Un yacimiento puede
tener infinitas corridas segn sean los planos horizontales que
corten el yacimiento a distintas alturas. En un depsito irregular se
considera como corrida la direccin de la lnea horizontal mayor.
Rumbo, Es el ngulo formado por la direccin del N-S magntico o
astronmico con la corrida del yacimiento.
Declinacin Magntica, Angulo formado entre N-S astronmico y el
N-S magntico. Vara segn el lugar geogrfico y la poca de
observacin.

 Lnea mxima pendiente: Lnea que se genera al cortar el plano de la veta

con un plano vertical normal a la corrida.
Manteo, Angulo diedro formado por plano del yacimiento con un plano
horizontal cualquiera . Tambin se le denomina buzamiento, se mide por el
ngulo formado por la lnea de mxima pendiente y su proyeccin
horizontal
Potencia, es el ancho del yacimiento medido normalmente en las cajas o
planos que limitan el yac. En el caso de yacimientos masivos la potencia
queda limitada por el espacio que comprende la zona de minerales
comerciales, medida al yacimiento, medida en la direccin del eje menor
del yac.
Pendiente, Es de la formacin geolgica que queda sobre la caja de techo
(cabeza)
Afloramiento, es la interseccin con la superficie del terreno de un yac que
se extiende hasta ella. Puede ser perfectamente visibles o estar
parcialmente encapado.