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Una propuesta para la reutilizacin de

componentes en el proceso de desarrollo de
software educativo
E. Garca Rosell, J. Gonzlez Dacosta, , E. Mandado, V. G. Valds Pardo, J. Baltasar Garca, M. Prez Cota,

Resumen Para mejorar las crecientes expectativas del

software educativo, diversos autores han sealado la necesidad

de modificar el proceso de desarrollo, para encaminarlo hacia
una mayor reutilizacin composicional, frente al paradigma
actualmente predominante que es el generativo. Ahora bien, la
adopcin de un modelo de reutilizacin basado en componentes
requiere introducir modificaciones en el proceso de
desarrollo, lo que implica nuevas actividades, como por
ejemplo el anlisis del dominio. En este trabajo se propone la
adopcin de un modelo de ciclos de vida gemelos, que integra
la reutilizacin dentro del proceso de desarrollo de software.
Como ejemplo de ello, se detalla la utilizacin de la
metodologa de anlisis de las tecnologas complejas,
propiamente orientada al diseo instruccional, como mtodo
de anlisis del dominio. El uso de mapas conceptuales para
documentar el resultado de este anlisis, permite promover la
reutilizacin dentro del desarrollo de aplicaciones educativas.
Palabras Claves Reutilizacin, desarrollo de software
educativo, Ingeniera del software

I. INTRODUCCION

L logro de un alto nivel de reutilizacin en el proceso de

desarrollo de sistemas representa una meta a conseguir y

constituye una seal de madurez en cualquier disciplina de
ingeniera. La ingeniera del software no es una excepcin, sino
que de hecho en los ltimos aos los paradigmas basados en
reutilizacin [1] [2] [3] han contribuido a la reduccin de costes
y del tiempo en el proceso de desarrollo de software.
La reutilizacin se puede conseguir mediante un paradigma
generativo o uno basado en componentes. Mientras en la
E. Garca Rosell J. Gonzlez Dacosta y M. Prez Cota estn en el
Departamento de Informtica de la Universidad de Vigo. Edificio
Fundicin, Lagoas-Marcosende s/n, 36200 Vigo, Espaa. Telfono: +34986-814078; fax: +34 -986-812661; e-mail: {erosello | jdacosta |
mpcota}@uvigo.es.
J. Baltasar Garca Prez-Schofield est en la E.T.S de Ingeniera
Informtica, Campus As Lagoas, s/n. 32005 Ourense, Espaa. (e-mail:
jbgarcia@uvigo.es).
E. Mandado Prez est en el Instituto de Electrnica Aplicada.
Universidad de Vigo. (e-mail: emandado@uvigo.es)
V.G. Valds Pardo est en la Facultad de Ingenier Elctrica,
Universidad Central de Las Villas, Santa Clara, Cuba (e-mail:
gvaldes@fie.uclv.edu.cu).

ingeniera del software, de forma general, se puede hablar de

un claro predominio del paradigma composicional o basado en
componentes [4] [5] [6] [7] , en el caso concreto del software
educativo, esta situacin se invierte, y tradicionalmente es el
paradigma generativo [8] el que prevales.
En este trabajo se analizan ambos tipos de paradigmas, y se
destacan las ventajas del basado en componentes frente al
generativo. Posteriormente se hace una propuesta de
introduccin de la reutilizacin composicional en el proceso de
desarrollo de software educativo ilustrando con el uso de
mapas conceptuales como herramienta de modelado del
dominio.
II. PARADIGMA GENERATIVO VERSUS COMPOSICIONAL
El paradigma generativo, que ha sido ampliamente utilizado
en la produccin de software educativo, se centra en reutilizar
aplicaciones capaces a su vez de generar otras aplicaciones
con base en un patrn preestablecido, llamado patrn
generativo [5] .
Un ejemplo claro de este tipo de reutilizacin lo constituyen
los generadores de aplicaciones tales como las herramientas de
autor, que constituyen uno de los recursos informticos ms
extendidos dentro del proceso de desarrollo de software
educativo. Otros ejemplos son las herramientas para
generacin de hipertexto e hipermedia, diseo de sitios Web,
diseo de presentaciones, generadores de simulaciones, etc,
todas ellas muy extendidas en el mbito actual del software
educativo.
Los sistemas generativos permiten un alto grado de
reutilizacin, y tienen la ventaja de que los patrones
reutilizados generalmente son diseados e implementados por
expertos en el dominio de la aplicacin. Por otra parte, su
mayor desventaja es la inflexibilidad, es decir, lo cual limita su
adaptacin a requisitos que no encajen bien dentro del patrn
generativo. Tambin, otro serio inconveniente es su claro
sesgo hacia la generacin de aplicaciones completas, lo que da
lugar a aplicaciones de tipo isla [9] [10] . Por todo ello las
aplicaciones resultantes son poco integrables y reutilizables,
una vez generadas. Esto implica tambin una reducida
adaptabilidad a nuevos requisitos, debido a lo cual casi
siempre se requiere la generacin de una nueva aplicacin. Por
ello, aunque el paradigma de reutilizacin generativa
actualmente dominante en el software educativo aporta

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numerosos beneficios, tambin presenta serias limitaciones y
problemas que pueden afectar a la capacidad de la comunidad
de desarrolladores de software educativo para responder a las
necesidades y expectativas existentes de manera adecuada en
tiempo y forma.
Teniendo en cuenta estos argumentos, diversos autores han
planteado en los ltimos aos, la necesidad de la adopcin en
forma amplia de un paradigma de reutilizacin basado en
componentes para la produccin de software educativo, a fin
de evitar los problemas antes mencionados, que algunos han
dado en llamar el patrn de fracaso del software educativo
[11] [12] [13] [9] [10] , equiparable en muchos aspectos a la
situacin histricamente denominada crisis del software [1]
[14] .
El paradigma de la reutilizacin composicional se basa en
concebir el desarrollo de aplicaciones como la combinacin de
componentes reutilizables. Por ello ofrece, en muchos
aspectos, interesantes ventajas frente a la generativa. Los
componentes son ms verstiles, ms modulares y auto
contenidos, por tanto mantenibles, adaptables y reutilizables
en contextos muy diferentes [4] [5] . Entendemos por
componente, en este contexto, una pieza de software
encapsulada que ofrece una determinada funcionalidad a
travs de una interfaz bien definida [4] .
Frente a las aplicaciones basadas en el paradigma
generativo, las basadas en componentes, no imponen a priori
un determinado patrn, y por ello ofrecen ms flexibilidad, y
son fcilmente adaptables a nuevos requisitos mediante la
sustitucin o modificacin de algunos de sus componentes.
Adems, la reutilizacin generativa se centra ms bien en
modelar dominios horizontales, es decir, las aplicaciones
presentan un claro sesgo hacia la generacin de determinadas
categoras de software, independientemente del dominio ms
especfico del contenido (dominio vertical). Las arquitecturas y
los repositorios de componentes, en cambio, pueden
estructurarse tanto en dominios horizontales como verticales.
Esta nueva perspectiva dimensional aporta mayor capacidad
de reutilizacin, al mismo tiempo que flexibilidad y
adaptabilidad del software.
Pero la reutilizacin, ya sea esta generativa o composicional,
no es una actividad, etapa o tarea ms que pueda aadirse
simplemente al proceso de desarrollo de software. Por el
contrario, introducir o cambiar el enfoque de la reutilizacin
supone un cambio de paradigma, lo cual afecta y modifica las
tareas del proceso de desarrollo, conlleva la aparicin de
nuevas tareas, e incluso, supone una transformacin
relativamente importante de las propias organizaciones y
responsabilidades implicadas en general en el proceso [6] [5]
[7] [4] [15] . De forma similar lo reflejan en sus argumentos
aquellos autores que han abogado por la introduccin del
paradigma basado en componentes reutilizables en el
desarrollo de software educativo, quienes esperan alcanzar con
l no solo una mejora en el proceso de desarrollo de software,
sino tambin un cambio sustancial de la forma en que se utiliza,

y en conjunto un mayor impacto de las tecnologas de la

informacin en los planes de estudio [9] [10] .

III. LA REUTILIZACIN COMPOSICIONAL EN EL PROCESO

DE DESARROLLO DE SOFTWARE EDUCATIVO
A. Integracin de la reutilizacin en el proceso de
desarrrollo
Para que la reutilizacin, proporcione beneficios tangibles,
es necesario modificar los modelos de proceso a fin de
incorporar nuevas actividades necesarias, relativas a la
recopilacin y mantenimiento coherente y centralizado de la
informacin sobre el dominio. En caso contrario, nos
quedaramos estancados en un modelo ad hoc en el que la
reutilizacin no genera ms que exiguos beneficios [5] [4] .
Una de las actividades que adquiere sustancial importancia
en un modelo de produccin de software basado en la
reutilizacin de componentes, pasando de hecho a constituir
parte fundamental de ste, es el anlisis y modelado del
dominio [5] [6] [16] . El anlisis del dominio proporciona, entre
otros productos, una definicin y un modelo del mismo, que
incluye la identificacin de objetos, operaciones y relaciones
comunes entre ellos [2] [16] . El anlisis del dominio aporta
conocimiento del mismo, de su estructura y comportamiento, y
permite identificar abstracciones candidatas para componentes
reutilizables [2] .
Para incorporar esta y otras actividades fundamentales para
la reutilizacin, ha de tenderse a un modelo de ciclo de vida
doble o de ciclos gemelos (twin life cycle) [18] , en el que,
paralelamente al proceso de diseo instruccional y de
desarrollo del software educativo, se incorporan actividades de
anlisis del dominio y desarrollo de componentes reutilizables,
que proporcionan productos a los grupos de desarrollo de
aplicaciones y permiten mantener centralizada y actualizada la
informacin relevante acerca del dominio as como el
repositorio de componentes reutilizables. Un esquema de este
modelo, se muestra en la Figura 1.
Las nuevas actividades, tales como el anlisis del dominio
inicial y el posterior mantenimiento de su modelo, la
localizacin, extraccin y/o desarrollo de componentes, y la
asesora al equipo de desarrollo, pueden ser realizadas,
idealmente, como actividades independientes de proyectos de
desarrollo concretos, por un grupo exclusivamente dedicado a
ello, que en el caso concreto aqu descrito, sera el encargado
de aplicar la metodologa de anlisis adecuada para modelar el
dominio. Pero en muchos casos la cantidad, envergadura y
frecuencia de los proyectos, as como otros factores
econmicos y temporales, obligan a descartar esta posibilidad,
a favor de otros modelos organizativos ms flexibles y
asequibles.
Por ejemplo, de acuerdo con nuestra experiencia, resulta til
que algunas de las actividades anteriormente citadas sean

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llevadas a cabo por parte de los equipos de desarrollo de forma
concurrente con la realizacin de sus correspondientes
proyectos.

Ciclo de vida del Anlisis del Domino

Anlisis de
dominio
Modelos de
anlisis

Desarrollo de
componentes
Diseos
genricos

Diseo
Diseo de
Instruccional Soft. Educativo

Componentes

Desarrollo de SWE
mediante reutilizacin
de componentes

Ciclo de vida del Desarrollo de Soft. Educativo

Figura 1.- Modelo de ciclos de vida gemelos, adaptado de [3]

Un punto en comn de estas nuevas actividades asociadas
con la creacin de software educativo, que puede facilitar su
incorporacin al proceso de produccin de software, es que,
como en el desarrollo de cualquier material orientado a la
enseanza, ste ha de llevarse a cabo vinculado a un proceso
de diseo instruccional [17] . El diseo instruccional es un
enfoque sistemtico que, con el fin de lograr unos objetivos
especficos de aprendizaje, disea la metodologa de enseanza
y los materiales ms adecuados a utilizar para obtener los
cambios deseados en conocimientos y habilidades con
respecto a un determinado contenido en una determinada
poblacin [18] . Este proceso lleva implcito el anlisis,
organizacin y representacin del conocimiento que se
pretende que sea objeto de la enseanza. Por tanto, parece
razonable aprovechar el producto de la actividad del diseo
instruccional a fin de facilitar la labor de anlisis del dominio.
Ms an, el anlisis del conocimiento llevado a cabo como
parte del diseo instruccional se puede integrar en la actividad
de anlisis del dominio. Sera para ello sensato utilizar algn
lenguaje estructurado para representar los resultados, de forma
que puedan ser adoptados como documentacin del anlisis
de dominio, facilitando todava ms la labor, as como las
posibilidades de comunicacin entre las distintas partes
implicadas en el proceso.
Para describir la integracin del anlisis del dominio como
actividad dentro del proceso de diseo instruccional, se ha
elegido el dominio de las denominadas Tecnologas Complejas.
Los principales motivos de esta eleccin son la importancia
que tiene la mejora de la enseanza de la Tecnologa, y la
existencia de una metodologa de anlisis desarrollada en el
Instituto de Electrnica Aplicada [19] [20] [21] . Para enmarcar
adecuadamente el mbito del trabajo, a continuacin se
describe brevemente el concepto de Tecnologa Compleja y la

metodologa de anlisis de la misma.

B. Metodologa de anlisis de las tecnologas complejas
Se define una Tecnologa Compleja como aquella que se
caracteriza porque los sistemas incluidos en ella se describen
mediante un conjunto de conceptos bsicos no excluyentes
entre s, que se subdividen a su vez en uno o ms niveles de
subconceptos asociados o excluyentes entre s. Ejemplos
representativos de estas tecnologas son la Electrnica, las
Telecomunicaciones y la Informtica [20] [21] .
El desarrollo vertiginoso de algunas tecnologas complejas
ha llevado a la carencia de mtodos sistemticos para
describirlas y organizar sus caractersticas. De ah el inters en
desarrollar una metodologa de anlisis que se pueda aplicar a
cualquier campo de la tecnologa, con el fin, entre otros, de
estructurar de forma ms sistemtica la actividad de enseanza
de sus contenidos [22] . La metodologa de anlisis de las
tecnologas complejas desarrollada en [20] [21] , se basa en la
organizacin del conocimiento de una tecnologa compleja en
diferentes niveles de complejidad creciente.
Se comienza por elegir un conjunto representativo de
sistemas reales y conducir su anlisis de forma detallada para
definir todos los conceptos asociados con la tecnologa en
cuestin. Los sistemas pertenecientes a cualquier tecnologa
se caracterizan por estar formados por un conjunto de
elementos bsicos que forman parte de todos ellos. Por eso el
Nivel 0 corresponde a dichos elementos. Adems los
elementos bsicos de una tecnologa compleja se combinan
para dar lugar a subsistemas de un cierto grado de
complejidad, que realizan funciones caracterizadas por ser
utilizadas en la prctica totalidad de los sistemas de la misma.
Por ello el segundo nivel (Nivel 1) est constituido por las
diferentes formas de combinar los componentes bsicos para
dar lugar a subsistemas de nivel 1.
El nmero de niveles de este proceso depende de cada
tecnologa concreta y finaliza con la descripcin de los
diferentes tipos de sistemas pertenecientes a la tecnologa y el
anlisis de sus aplicaciones.
La definicin de los conceptos se lleva a cabo en dos etapas
o fases tal como se indica en la figura 2. En la primera se
determinan los bloques funcionales comunes a todos ellos y se
clasifican (estructura bsica del correspondiente nivel de
subsistema). En la segunda etapa se analiza cada bloque
bsico y se determinan las particularidades de cada subsistema
en lo que se refiere a los elementos funcionales que presenta,
la forma en que se implementan, la disposicin fsica, etc.
El siguiente paso de la metodologa consiste en clasificar y
estructurar jerrquicamente todas las caractersticas que se han
determinado, para establecer un modelo descriptivo de la
tecnologa. Por ltimo, se valida el modelo teniendo en cuenta
no slo los subsiste mas a partir de los cuales fue generado,
sino todos los posibles casos que se conozcan.

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C. Integracin de la actividad de modelado del dominio
en el proceso de desarrollo de software educativo en las
tecnologas complejas

Figura 2.- Definicin de conceptos en la metodologa de

anlisis
Dada la naturaleza de la estructura de conceptos
interrelacionados de las tecnologas complejas, es evidente
que resulta beneficioso representar el conocimiento que
proporciona este anlisis mediante un lenguaje que pueda
plasmar visualmente dicha naturaleza. Esto es especialmente
relevante dado que el propsito de la metodologa, es servir de
soporte al diseo de actividades formativas, que pueden variar
en nivel de profundidad y cantidad de conceptos que se
pretenda ensear. Por ello, se ha escogido la tcnica de los
mapas conceptuales que constituye un lenguaje visual que
ofrece un modo de presentacin que permite recorrer los
conceptos de diferentes formas, de acuerdo con el caso
particular que se analiza (estructura de conceptos que lo
define) y con el nivel de conocimientos objeto de la
instruccin.
Un mapa conceptual es un modelo simple e intuitivo para la
organizacin y representacin visual del conocimiento. En un
mapa conceptual el conocimiento se organiza y representa
jerrquicamente, en todos los niveles de abstraccin, situando
los conocimientos ms generales a mayor nivel que los ms
especficos [23] .
Por todo ello, la combinacin de los mapas conceptuales en
la metodologa de anlisis de las tecnologas complejas
constituye una herramienta para representar adecuadamente el
resultado del anlisis del dominio. A continuacin se describen
los resultados.

La integracin del modelado de dominio como soporte a la

reutilizacin composicional en el proceso de desarrollo de
software educativo orientado a apoyar el aprendizaje en las
tecnologas complejas, que se ha llevado a cabo y se detalla en
este trabajo, se basa en el uso de la metodologa de anlisis de
las tecnologas complejas anteriormente descrita, inicialmente
destinada a servir de soporte al diseo instruccional de
actividades concretas, en calidad de mtodo de anlisis del
dominio. Esto ha permitido, por una parte, integrar la
reutilizacin composicional en el proceso de desarrollo de
software, y tambin de otro tipo de medios, relativos al dominio
de las tecnologas complejas. Y por otra parte, se mantiene la
funcionalidad original de la metodologa de anlisis, que es
obtener un modelo descriptivo estructurado de un dominio que
sirva de soporte al diseo instruccional, tanto basado en
software como en otros medios.
A partir de la jerarqua de conceptos obtenidos mediante la
metodologa de anlisis de las Tecnologas Complejas se
desarrollan los mapas conceptuales que la describen.
Como ejemplo se han desarrollado los mapas conceptuales
de la Informtica Industrial, de los que en la figura 3 se
representa el correspondiente al Nivel 0. Este mapa define los
componentes que pueden ser integrados para aplicar la
reutilizacin composicional en el proceso de desarrollo del
software educativo.

Figura 3.- Mapa Conceptual del Nivel 0 de la Informtica

Industrial
El modelo del dominio as obtenido facilita la catalogacin de
candidatos a componentes reutilizables existentes en
aplicaciones anteriormente desarrolladas; como por ejemplo
vdeos, grficos, o animaciones desarrolladas en Macromedia

5
Flash. Asociando estos recursos a cada concepto de los
mapas que describen el dominio, se facilita su localizacin y su
reutilizacin en nuevas aplicaciones.
As mismo, actualmente se prev desarrollar y aadir a este
catlogo componentes basados en applets Java, JavaBeans o
Active X, que modelen conceptos identificados como
invariantes y de uso extensivo en el modelo del dominio. Su
imp lementacin
mediante
arquitecturas
estndar
de
componentes permitir su reutilizacin en las diversas
aplicaciones hipermedia [24] , pginas Web y simulaciones que
est previsto desarrollar.

[7]
[8]
[9]

[10]

[11]

IV. CONCLUSIONES
Diversos autores han reclamado, recientemente, un cambio
de paradigma en el desarrollo de software educativo, para
responder de forma eficaz a las crecientes necesidades
educativas. Este cambio implica aumentar el grado de
reutilizacin actual en el proceso de desarrollo.
En este trabajo se comparan los dos paradigmas de
reutilizacin: generativo y composicional, y se demuestra que
la introduccin de un tipo de reutilizacin ms composicional,
frente al paradigma generativo, tradicionalmente predominante
en el software educativo actual, presenta ventajas
incuestionables.
Se describen tambin las modificaciones que la integracin
de este paradigma conlleva en el proceso de desarrollo,
mediante la aplicacin del modelo de ciclos de vida gemelos.
Como ejemplo, se presenta la integracin de actividades de
reutilizacin (anlisis del dominio y la extraccin de
componentes) en el dominio de las tecnologas complejas. Se
aprovecha para ello una metodologa de anlisis de estas
tecnologas previamente integrada como parte del proceso de
diseo instruccional. Dicha metodologa se utiliza para
construir el modelo del dominio y localizar / desarrollar
componentes, con lo cual se facilita el paso de un proceso de
desarrollo clsico a uno con una elevada reutilizacin.

REFERENCIAS

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