REFLEXION Y REFRACCION DE LA LUZ

INTRODUCCION:
Desde tiempos muy remotos, al hombre le ha inquietado saber que es la luz y
cul es la causa por la que vemos las cosas.
En la antigedad solo se interpretaba a la luz como lo opuesto a la oscuridad.
Ms adelante, los filsofos griegos se percataron dela existencia de algo que
relacionaba la distancia entre nuestros ojos, las causas vistas y la fuente que
las iluminaba.
Pitgoras sealaba en su teora: La luz es algo que emana de los cuerpos
luminosos en todas direcciones, choca contra los objetos y rebota de ellas,
cuando esta penetra en nuestros ojos, produce la sensacin de ver el objeto
desde el cual reboto.
Epicuro de Samos, otro filsofo griego, sealaba: La luz es emitida por los
cuerpos en forma de rayos, esto al entrar al ojo estimulan el sentido de la vista.
A finales del Siglo XVII existan dos teoras que trataban de explicar la
naturaleza de la luz. Una era la teora corpuscular de Isaac Newton quien
sealaba: La luz est constituida por numerosos corpsculos o partculas
emitidas por cualquier cuerpo luminoso, dichas partculas al chocar con nuestra
retina nos permiten ver las cosas al recibir la sensacin luminosa.
La otra teora era la propuesta por el holands Cristian Huygens, quien
opinaba: La luz es un fenmeno ondulatorio semejante al sonido, por eso su
propagacin es de la misma naturaleza que la de una onda.
Las dos teoras anteriores explicaban satisfactoriamente las tres caractersticas
de la luz, descubiertas hasta entonces:
1. Propagacin rectilnea: La luz viaja en lneas rectas.
2. Reflexin: Cuando la luz incide en una superficie lisa, los rayos
luminosos son rechazados o reflejados en una sola direccin.
3. Refraccin: Desviacin que sufre la luz al llegar a la superficie de
separacin entre dos sustancias de diferente densidad.

INDICE DE REFLEXION Y REFRACCION

LEYES DE LA REFLEXION DE LA LUZ:

Cuando la luz llega a la superficie de un cuerpo, esta se refleja total o
parcialmente en todas direcciones. Si la superficie es lisa, como un espejo, los
rayos son rechazados o reflejados en una sola direccin.
La figura A) presenta varios rayos de un haz de luz incidente sobre una
superficie reflectora que contiene el rayo incidente. La reflexin de la luz a partir
de dicha superficie lisa recibe el nombre de Reflexin Especular. Si la
superficie reflejante es rugosa, como se muestra en la figura B), la superficie
refleja los rayos no como un conjunto paralelo, sino en varias direcciones. La
reflexin en cualquier superficie rugosa, se conoce como Reflexin Difusa.
Una superficie se comporta como una superficie lisa siempre que las
variaciones en la misma sean ms pequeas que la longitud de onda de la luz
incidente.

Figura 1.- Representacin esquemtica, A) Una reflexin especular donde los

rayos reflejados son todos paralelos entre s y B) Una reflexin difusa, donde
los rayos reflejados viajan en direcciones aleatorias.

La diferencia entre las dos clases de reflexiones explica l porque es ms difcil

observar mientras se conduce en una noche lluviosa si la carretera esta
mojada, la superficie lisa del agua refleja de manera especular la mayora de la
luz que emiten sus faros a mayor distancia del auto.
Cuando la carretera est seca, dicha superficie rugosa refleja en forma difusa
parte de la luz que emiten sus faros hacia atrs de este, permitindole ver
claramente la carretera.
Ahora consideremos un rayo de luz que viaja en el aire y que incide en cierto
ngulo sobre una superficie plana y lisa, como se muestra en la figura 2. Los
1 y 1
rayos incidente y reflejado forman ngulos
; respectivamente, donde
los ngulos estn medidos desde la normal a los rayos. (La normal es una lnea
dibujada perpendicularmente a la superficie en el punto donde los rayos
incidentes golpean). Los experimentos y la teora muestran que el ngulo de
1=: 1
reflexin, es igual al ngulo incidente:

Tal teora se llama Ley de la Reflexin.

De acuerdo con la ley de la reflexin

1=: 1

reflejado y la normal estn en el mismo plano.

, el rayo incidente, el rayo

REFRACCION:
Cuando un rayo de luz que viaja a travs de un momento transparente
encuentra una frontera que lleva a otro medio transparente. Como se encuentra
en la figura 3, parte del rayo se refleja y parte, entra al segundo medio. La parte
que entra al segundo medio se dobla en la frontera y se dice que se Refracta.
El rayo incidente, el rayo reflejado y el rayo refractado se encuentran en el
mismo plano.
El ngulo de refraccin

, que se observa en la figura 3 depende de las

propiedades de los dos medios y el ngulo de incidencia a travs de la relacin.

Sen 2 V 2
= =Constante
Sen 1 V 1
(E.1)
Dnde:
luz en el

V1

Es la rapidez de la luz en el medio 1 y

V2

es la rapidez de la

medio 2.

La trayectoria de un rayo luminoso a travs de una superficie refractante es

reversible; por ejemplo, el rayo que se muestra en la figura 3 viaja del punto A
al punto B. Si el rayo se hubiera originado en B este viajara a la izquierda a lo
largo de la lnea BA para llegar al punto A, y la parte reflejada apuntara hacia
abajo y a la izquierda en el vidrio.
Figura 3.- Un rayo que incide en forma oblicua sobre una interfaz de aire,
V 2 <V 1
vidrio. El rayo que se refracta se desva hacia la normal debido a que
.

Todos los rayos y la normal se encuentran en el mismo plano.

De la ecuacin

E1

se deduce que cuando la luz se mueve de un material en

el que su rapidez es mayor a un material en el que su rapidez es menor, como

2
en el que se indica en la figura 4 a), el ngulo de refraccin
es menor que
el ngulo de incidencia

, y el haz se dobla hacia la normal. Si el rayo se

mueve de un material en el cual este se mueve lentamente a un material en el

que se mueve con ms rapidez, como se muestra en la figura 4 b), 2 es ms

grande que

, y el haz se dobla hacia la normal.

Figura 4.- a) Cuando el haz luminoso se desplaza del aire al vidrio la luz va
ms despacio al entrar al vidrio y su trayectoria se desva hacia la normal.
b) Cuando el haz se desplaza del vidrio al aire la luz se mueve ms rpido al
entrar al aire y su trayectoria se desva alejndose de la normal.

INDICE DE REFRACCION:
En general, la rapidez de la luz en cualquier material es menor que su rapidez
en el vaco. En efecto, la luz viaja a su mxima rapidez en el vaco. Es
conveniente definir al ndice de refraccin de un medio como la relacin.

Rapidez de la luz en el vaco C

=
Rapidez de laluz en el medio V

A partir de la definicin anterior vemos que el ndice de refraccin es un numero

adimensional mayor que la unidad ya que (es siempre mayor que V. Adems,
es igual a la unidad para el vaco.
Los ndices de refraccin para diferentes sustancias se listan en la tabla 1.