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Copyright 1995 para a lngua portuguesa da Casa

Publicadora das Assemblias de Deus.
Capa: Hudson Silva
248.3 - Vida Crist
Santos, Ismael dos
SANa A Caminho da Maturidade.../Ismael dos Santos
1. ed. - Rio de Janeiro: Casa Publicadora das Assemblias de Deus, 1995.
p.64. cm.14x21
ISBN 85-263-0013-X 1. Vida Crist
CDD
248.3 - Vida Crist

Casa Publicadora das Assemblias de Deus.

Caixa Postal 331
20001-970, Rio de Janeiro
1 Edio/1995

ndice
Introduo
1. Desafios a um Cristo em Crescimento
2. Obstculos Maturidade
3. Um Atalho Fatal
4. Frutos da Maturidade
5. A Dor Faz Crescer
6. O Compromisso com a Glria do Senhor
Concluso

Aos meus amigos, companheiros na alegria, solidrios na tribulao, irmos na f, na

esperana, no amor.

Introduo
Era o ms de julho de 1989.
Alguns minutos antes de encerrarmos a reunio de orao, fomos agraciados por Deus
com esta mensagem proftica:
... o meu povo precisa chegar estatura de varo perfeito. Voltai-vos para mim, crescei
no poder e na graa do meu nome."
Foram estas palavras, mais do que qualquer outra coisa, que me levaram a buscar os
princpios bblicos do crescimento espiritual. disso que trataremos neste livro.
Ao me introduzir no universo da literatura evanglica, escrevi Adorao em Chamas,
com nfase prtica do louvor. Depois, cintilou no prelo Para que Todos Sejam Um,
basicamente uma cartilha da fraternidade crist.
Agora, suponho ter bosquejado um dos temas mais palpitantes do cristianismo: a
santidade que se traduz num estilo de vida irrepreensvel diante de Deus e dos homens.
Aqui, almejo questionar, juntamente com voc, a dimenso da nossa espiritualidade.
No existe, a rigor, uma teologia da maturidade. Amadurecer matria prtica.
Entretanto, isto no nos impede de, sob a luz esclarecedora do Esprito Santo,
explorarmos os traos de um cristo verdadeiramente crescido no Senhor.
No corao do Pai Celestial, h, para cada um de ns, um projeto de maturidade,
basicamente sintetizado em trs grandes metas: 1) Ajustar-se a Deus e a sua Palavra; 2)
Obter real conhecimento interior em Cristo Jesus; e, 3) Avanar para uma completa
submisso liderana do Esprito do Senhor.
chegada a hora de se dar um imperativo "basta" a essa inspida rotina crist, tantas
vezes por ns tolerada. J tempo de se reativar, com atos e palavras, nossas antigas
perspectivas de crescimento em Cristo.
Vire a pgina.
Comece a ouvir o chamado de Deus. Caminhe rumo maturidade!

1 Desafios a um em Crescimento
"Para que possais andar dignamente diante do Senhor, agradando-lhe em tudo,
frutificando em toda a boa obra, e crescendo no conhecimento de Deus" (Cl 1.10).
- Estamos no endereo certo! - Gritei, em meio multido, ao colega brasileiro ao
avistar a famosa casa de John Wesley, em Londres.
um prdio pequeno. Ali, por muitos anos, residiu esse homem de Deus, responsvel
por um dos maiores reavivamento da histria da Igreja. Logo que entramos, fiquei
fascinado com um pequeno quarto, onde nenhum centmetro era desperdiado. Aquele
era o local, onde Wesley passava horas e horas buscando ao Senhor. Um lugar perfeito
para se estar em comunho com Deus.
Numa outra sala, acha-se um expositor com inmeras correspondncias escritas pelo
prprio punho do evangelista ingls. E, junto biblioteca, um farto arquivo com
sermes publicados durante os quase cinqenta anos de seu ministrio.
Tive o cuidado de transcrever algumas frases daquele material. Uma delas, trago
anotada na primeira pgina de minha Bblia:
"Quanto mais alto tenha subido o homem, por mais elevado que seja o grau de sua
perfeio, ele ainda tem necessidade de crescer na graa e avanar diariamente no
conhecimento e no amor de Deus seu Salvador."
Era esse o segredo do homem que revolucionou a Inglaterra com a Palavra de Deus.
Para John Wesley, tudo o que um cristo necessita para crescer aceitar, a cada dia, o
desafio de conhecer ao Senhor, e identificar-se com os seus atributos.
Wesley tinha plena conscincia de que a maturidade somente alcanada atravs de
uma incessante busca de Deus. semelhana desse heri da f, de um passado no
muito distante, tambm devemos entender que qualquer tentativa direcionada ao
amadurecimento, que marginalize a necessria compreenso de Deus, resultar numa
espiritualidade doentia e at pervertida.

O Desafio de Conhecer a Deus

O Criador de todas as coisas e Senhor absoluto de tudo , para a nossa felicidade, um
Deus acessvel. S no o conhece quem no o procura, ou quem se desvia da rola to
solidamente delineada pelas marcas deixadas por Cristo no madeiro.
S no Novo Testamento, encontramos mais de duas centenas de desafios para se
conhecer melhor o Altssimo.
Aceitando qualquer um deles, desencadeamos um exuberante processo de crescimento
espiritual.
Todavia, tenhamos cuidado!

No basta uma busca frentica de Deus. E preciso conhec-lo bem! Se enxergarmos a

Deus de forma ingnua e evasiva, jamais firmaremos qualquer compromisso com Ele.
O mundo est infestado de tolas fantasias em torno de Deus. Mesmo ns, crentes
amadurecidos no evangelho, temos cometido o erro de formular conceitos
microscopicamente inaceitveis e at comprometedores acerca da pessoa do Senhor.
So as mais distorcidas imagens insufladas por crendices e idias materialistas, onde
tudo conspira para a violao da identidade divina. Conseqentemente, muitas pessoas,
ao se depararem com um deus permissivo, sdico e adulador, acabam por atrofiar a
prpria alma, ansiosa por conhecer o Deus nico, perfeito e real.
V-se, pois, que um dos maiores - se no o maior! -desafios a ns, cristos do presente
sculo, no poderia ser outro que uma constante busca pela reconquista do pleno
conhecimento de Deus. No um saber apreciativo, resultado de uma cincia analtica
qualquer, mas vivencial, que possibilite uma correta compreenso do Senhor.
O que sabemos a respeito de Deus a mais fiel revelao do grau de nosso
relacionamento com ele. Logo, assegure-se de que o seu conhecimento est cada vez
mais prximo daquilo que, em verdade, o Senhor . Tal conciliao abrange um saber
positivo de suas atitudes e atividades. Implica, ainda, numa correta preocupao para
com os atributos a Ele inerentes.
No temos alternativa. Se pretendermos crescer em Deus, teremos de estabelecer uma
permanente e serissima sondagem de sua natureza.
Suspeito que nem todos os cristos consigam vislumbrar quer nas pginas da Bblia,
quer na criao, ou mesmo na histria, o Deus receptivo, atencioso, perdoador; o Deus
cuja justia imparcial; cuja santidade imaculada; cuja compaixo foge a qualquer
medida humana; cuja realidade inatacvel. Seu amor, singelo e pessoal, excede a todo
entendimento.
E por isso que muitos assistem, passivamente, a transio dos tempos e estaes, sem
um conceito teolgico de Deus capaz de produzir efeitos transformadores. Precisamos
repensar nossa imagem do Criador. Uma viso correta de Deus algo muito poderoso.
Causa profunda metamorfose interior, capaz de corrigir nossa trajetria em direo s
alturas da espiritualidade crist.
O apstolo Pedro, sabedor da necessidade de se crescer mais e mais no relacionamento
unipessoal com Deus, valeu-se de sua experincia para conclamar os contemporneos:
"Crescei na graa e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo" (2 Pe
3.18). Tal exortao nunca se fez to atual. Este o conhecimento que gera maturidade!

O Desafio de Identificar-se com Deus

Alguns crentes acolhem a idia de que o aprofundamento de seu conceito de Deus seja
suficiente para a evoluo espiritual. Entendamos, porm, que, na vertente do

crescimento com Deus, paira a imagem que formulamos dele. Por isso, necessrio
evitarmos o erro de uma precoce satisfao.
Sigamos em frente. Um novo e mais veemente desafio nos aguarda; a identificao
prtica com o Senhor, traduzida numa comunho crescente com os seus atributos.
O ponto este. Nossa caminhada deve conduzir-nos a viver literalmente a vida
realizadora de Cristo em nosso interior. O custo elevadssimo! Porm, confessar-se
cristo e permanecer alheio ao ideal de conformidade com a imagem do Senhor Jesus,
equivale a acomodar-se a um cristianismo despigmentado, sem nenhuma inferncia no
mundo das foras espirituais.
O plano divino visa, essencialmente, que o homem reconquiste a primitiva imagem
perdida no den. O florescimento e a frutificao do carter de Deus em ns, leva-nos a
reaver aquilo que o apstolo Paulo chamou de mistrio dos sculos: "Cristo em vs,
esperana da glria" (Cl 1.27).
Creio ser necessrio insistir na concreta existncia de um padro de perfeio, com o
qual temos de nos identificar: o carter de Jesus Cristo! Logicamente, no se trata de
uma estril e sofrvel tentativa de se imitar a Cristo. Mas significa uma espontnea
permisso para que a vida dele seja refletida atravs de nossa conduta crist.
Deve estar bem claro que a mais importante prova de amadurecimento aquela
manifesta por uma vida que reflete fiel e insistentemente o carter de Jesus: "At que
todos cheguemos unidade da f, e ao conhecimento do filho de Deus, a varo perfeito,
medida da estatura completa de Cristo. Para que no sejamos mais meninos
inconstantes, levados em roda por todo o vento de doutrina, pelo engano dos homens
que com astcia enganam fraudulosamente. Antes, seguindo a verdade em caridade,
cresamos em tudo naquele que o cabea, Cristo" (Ef 4.13,14).
Da por diante, o amadurecimento vem para ficar! A egolatria mortificada. O divino
implantado na inabalvel solidez da convico espiritual; o senhorio de Jesus
ampliado atravs do ngulo da f. Tornamo-nos, enfim, um referencial das palavras e
promessas do Senhor.

2 Obstculos Maturidade
"Portanto, ns tambm, pois que estamos rodeados de uma to grande nuvem de
testemunhas, deixemos todo o embarao, e o pecado que to de perto nos rodeia, e
corramos com pacincia carreira que nos est proposta" (Hb 12.1).
Voc jamais crescer sem a interveno dos cus. a norma divina para se manter
inviolvel a dependncia da criatura perante o seu Criador. Vida madura vida
sobrenatural. A essncia da verdadeira espiritualidade reside no fato de que o prprio
Deus est interessado em conceder-nos o crescimento.
Cabe-nos, porm, preencher certas condies que demonstram nossa voluntria
submisso aos preceitos bsicos de seu governo. Sob que motivos pode ser anulada
nossa maturidade? Quais os obstculos potenciais? Que lipos de empecilhos podem
surgir ao longo do processo de maturao espiritual? Se voc conseguir responder lais
perguntas, desobstruindo o acesso rumo estabilidade na f, nada o deter nesta
ascendente jornada.
Todos fomos gerados em pecado, e estamos sujeitos a diversos impedimentos que se
apresentam, s vezes, de maneira ardilosa. O fardo interno, "porque do corao
procedem os maus pensamentos, mortes, adultrios, prostituio, furtos, falsos
testemunhos e blasfmias" (Mt 15.19). Logo, a preocupao primria do cristo deve ser
a de escrutinar o prprio corao, e ter a certeza de que est cada vez mais prximo da
perfeio em Cristo Jesus.

Santidade Comprometida
Ao entrar numa perfumaria, surpreendeu-me o anncio inserido no rtulo de um dos
produtos: "To original quanto o pecado". Era uma grotesca pardia de um postulado
teolgico, camuflada sob o verniz do marketing. Embora aparentemente inofensivo,
indica a ignorncia da humanidade quanto natureza do pecado.
Todo pecado violao santidade divina. Isso ocorre quando nos afastamos da vereda
traada pelo Senhor. Cruzar a fronteira, e deixar de seguir fielmente a Cristo, fatal. Na
superfcie, algumas concesses parecem insignificantes. No entanto, a complacncia
para com hbitos pervertidos, penalizar-nos- com uma vida crist artificial, marcada
por uma sucesso de derrotas e tropeos.
Conta-se que um grupo de estudantes foi conhecer uma mina de carvo. No trajeto, a
professora, olhando para o traje de uma garota, interveio:
- No podes descer a mina com este vestido branco. A menina no entendeu o recado, e
ao achar-se na recepo foi logo indagando:
- No posso descer mina com este vestido branco?

- claro que sim, senhorita -, respondeu o mineiro-chefe. Voc pode descerrem

problemas, mas o que no creio que voc subir com o mesmo branco no vestido.
Isto deve despertar-nos realidade de que no podemos participar de tudo o que o
mundo nos apresenta, para no comprometermos a santidade de nossa vida. Pecar
muito mais que paralisar o amadurecimento, congelar o avano ou provocar desajustes
espirituais; pecar retroceder. Eis o motivo porque tantos cristos continuam como
crianas espirituais.
Se voc est disposto a crescer no Senhor, fuja daquilo que contraria sua vontade. No
seja um infante merc das trapaas do vil inimigo. Busque fazer a vontade de Deus, e
rejeite sumariamente o que Ele reprova. Mesmo vivendo em meio ao caos deste mundo
- que nada mais que um mosaico de caricaturas polidas - firme seus valores no temor
do Eterno. Afinal, quem teme a Deus, aborrece o mal (Pv 8.13).
O preo da maturidade est na rejeio de conceitos e prticas que venham a projetar o
domnio do pecado sobre ns (Rm 6.14). Abster-se de coisas e atos que entristecem ao
Senhor, requisito bsico da dieta espiritual. Onde deixamos nossa bandeira de
oposio ao mal?
Naturalmente, estamos sujeitos s provocaes do pecado. Ser maduro no equivale a
perfeio absoluta. Longe disto! O tempo e a histria tm revelado que at mesmo os
gigantes na f ficaram circunstancialmente sob os aoites do pecado. O que fazer,
ento?
Uma resposta reflexiva deve ecoar no recndito de nossas almas todos os dias: Voltar
cruz! Ela possibilita um novo comeo. No preciso comprometer sua vida de
santidade. Deus apenas espera que voc se recuse a (iar cado, pois "os passos de um
homem bom so confirmados pelo Senhor, e Ele deleita-se no seu caminho. Ainda que
caia, no ficar prostrado pois o Senhor o sustm com a sua mo" (SI 37.23,24).
Em ltima anlise, Deus j fez tudo para que todos cheguemos ao pleno conhecimento
da sua vontade. Se no avanamos, algo est errado. Em tudo o que se diz sobre quedas
e retrocessos, deve existir uma base de compreenso de que o ser humano, independente
de seu grau de maturidade, continua a manter sobre si o estigma do pecador necessitado.
E, como tal, necessita desesperadamente de um Salvador suficiente: Jesus.
Conta-se que Newton, um dos mais clebres cientistas, teve no crepsculo de sua
existncia freqentes perdas de memria. Por isso, balbuciava insistentemente: "Que eu
possa ao menos conservar a recordao destas duas coisas; que sou um grande pecador,
e. que Jesus um grande Saltador". semelhana de Newton, todos deveramos correr
para os braos do Mestre sempre que sentssemos estar ameaada a santidade de nossa
vida. Se assim o fizermos, a maturidade crist tornar-se- realidade em nosso ser.

F Secundria
A f sintetiza a expresso de nosso amadurecimento. Nada to prejudicial
maturidade como a incapacidade de crer. Somente assim, desenvolveremos com xito o
plano divino a nosso respeito. Se a f entrar em decadncia, romperemos a ligao com
a nica fonte capaz de nos fazer crescer - Deus. Se voc deseja cursar a escola da
maturidade, esteja pronto a submeter-se ao teste da confiana.
Vamos a um exemplo clssico. Refiro-me a histrica peregrinao dos israelitas durante
quarenta anos pelo deserto, deixando de usufruir, durante todo esse tempo, a prometida
Cana, onde manava leite e mel. O que originou tanto atraso? Na epstola aos hebreus
encontramos a resposta: "por causa da sua incredulidade" (Hb 3.19). Foram reprovados
no teste da f!
Na traduo inglesa, o verso 41 do Salmo 78 colocado da seguinte forma: "Limitaram
o Santo de Israel". A nao judaica, ocultando os feitos e as promessas de Deus sob o
manto escuro da descrena, acabou por limitar a interveno dos cus nas pginas de
sua histria. Em sua incredulidade, Israel restringiu as manifestaes do poder de Jeov.
Muitos crentes vivem num estado de menoridade espiritual, porque teimam em
permanecer enclausurados na masmorra da dvida. Sentem necessidade de Deus, do seu
auxlio, poder e manifestaes, mas acabam por desfalecer num pntano de temores.
imediato concluir que o ritmo de nosso crescimento diretamente influenciado pela
cadncia de nossa f. A dvida decreta a "lei da incredulidade", sob a vigncia da qual
no h como crescer. Se voc almeja um relacionamento cada vez mais ntimo com o
Senhor, lembre-se de reavaliar com maior assiduidade como est sua confiana nEle.
Existe alguma razo para acalentar uma f de segunda mo? Entende-se por f
secundria aquela que, emergindo dos escombros do passado, ignora as possibilidades
do presente. Sem perder contato com os exemplos do passado, preciso que o brado "o
justo viver pela f" (Hb 10.38), se renove a cada novo dia.
decisivo que nossos intentos e aes sejam justificados pela f. Sempre haver algo de
surpreendente nas atitudes de quem age pela f. Se voc estiver disposto a sulcar o
corao com o arado da confiana no Senhor, os frutos sero alvissareiros. No
precisamos de um mero sentimento religioso. necessrio possuir uma f inabalvel,
que no vacile diante das oscilaes de nossos sentimentos.
Quando Deus retm-nos suas bnos, somos invadidos por um sentimento de dvida
em relao s suas promessas. Eis porque no podemos ignorar que, no processo de
amadurecimento, h estdios intermedirios, fases cclicas de maior ou menor afluncia
da f. Mas isto no pode nos impelir a retroceder aos primeiros estgios da carreira
crist. Na segurana de uma vida crescente com Cristo, no h ocasio para ter medo.
Por que retroceder? Por que ficar pasmado? Por que aceitar passivamente uma f
secundria? O patriarca J deve ter sacudido as estruturas do inferno quando, em meio

s densas runas de sua dolorosa provao, perpetuou uma das mais convictas e solenes
declaraes de f de todos os tempos: "Ainda que Ele me mate, nele esperarei" (J
13.15).
A f genuna vai alm da lgica do tempo e das contingncias humanas. Brota de uma
irrestrita segurana na presena de Deus; difunde-se em sinceras expresses de louvor,
antevendo o livramento divino (veja Jz 7.15). Voc foi convocado, pois, a andar "em
novidade de vida" (Rm 6.4b). A fonte deste viver a confiana sempre renovada no
Senhor.

Negligncia Crnica
H um terceiro entrave responsvel por nossa lentido espiritual. a relutncia em se
buscar "as coisas que so de cima, onde Cristo est assentado destra de Deus" (Cl 3.1).
Maturidade no uma virtude que surge abrupta e repentinamente. No se pode
alcan-la da noite para o dia. No existe um "toque de mgica" capaz de nos
transformar de anes espirituais, em gigantes da f.
Reconhecemos que crescer implica num esforo titnico numa escala tambm titnica.
H um processo gradativo para se chegar presena de Deus. Isto exige determinao.
E o triunfo da f persistente sobre nossa negligente natureza. Esta tomada de posio
deixa claro que o progresso espiritual , prioritariamente, um ato de invaso. intil
supor que o crescimento vir a ns subitamente. Temos de persegui-lo at conquistar o
direito de posse. Cada passo que voc der neste territrio, trar consigo nova
oportunidade de ascendncia espiritual.
Para quem faz sua opo por Cristo, mas permanece distante das verdades fundamentais
do Evangelho, sem responsabilidades definidas quanto aos ditames de se tomar a cruz,
negar-se a si mesmo e seguir a Cristo bem de perto, resta um inglrio fim: seu caminho
no prosperar. Que diremos ento? mais que bvio que Deus dar um crescimento na
proporo exata de nossa disposio de avanar.
Por que que alguns cristos continuam bebs espirituais, enquanto outros avanam na
direo da maturidade?
s vezes penso que se deve diferena de personalidade, pois alguns parecem mais
religiosos que outros, e mais propensos s coisas do Esprito. Outras vezes, acho que a
diferena reside na salvao do homem, ou em sua experincia com Cristo, pois alguns
chafurdaram-se de tal modo no pecado, e experimentaram to grande transformao,
que agora s pensam em agradar a Deus. Penso tambm que a diferena reside ainda no
fato de alguns haverem sido criados num lar cristo, e terem aprendido de Cristo desde a
mais tenra infncia.
Todavia, quando lemos em Mateus 5.6, descobrimos o segredo do gigantismo espiritual:
"Bem-aventurados os que tm fome e sede de justia, porque sero fartos". Jesus
revelou que o segredo do crescimento espiritual est no apetite voraz pela Palavra de

Deus. Os que satisfazem esse apetite, alimentando-se da Palavra e comungando com

Cristo, j usufruem de real maturidade espiritual; j se fazem gigantes na f. (J. Dwight
Pentecost - O Sermo da Montanha - Ed. Vida, p.34).
V-se, pois, que uma das principais causas de uma vida crist medocre a negligncia
espiritual.

Saudosismo Espiritual
Com inquietao, ouvi certa vez algum desabafar: "Irmo, voc devia conhecer o
fervor de minha congregao quando me converti. Nossos cultos eram bem parecidos
com aqueles da Igreja Primitiva... Sabe, era uma bno!" Certamente voc j ouviu
incontveis "testemunhos" semelhantes a este. So crentes que procuram derramar luz
sobre o presente, revivendo saudosamente s experincias do passado.
Aparentemente, no h nenhum problema em recordar o passado. Mas cedo
descobrimos que o grande mal de muitos saudosistas que, tragicamente, estacionaram
no tempo. Como sua vida com Deus agora? Poucos respondem. importante lembrar
a ordenana aos levitas da antiga aliana: "O fogo arder continuamente sobre o altar,
no se apagar" (Lv 6.11). irrelevante festejar hoje as conquistas do passado, mesmo
que tenham sido monumentais. Passado sinnimo de cinzas. Na vida de comunho
com Deus, as memrias de ontem so incapazes de manter o fogo acesso hoje. Deus
procura brasas e no cinzas. A perspectiva do Senhor para conosco de que tenhamos
aventuras dirias e vibrantes com os cus.
Sejam quais forem nossas experincias, no podemos atribuir considerao demasiada
ao passado. O fato de termos uma considervel soma de realizaes em nossa "folha de
servio cristo", no nos concede o direito de ser mais um no rol dos inativos
espirituais. Na constituio do Reino dos Cus, nunca houve aposentadoria por tempo
de servio.
Refute tal idia. Voc no pode simplesmente relacionar maturidade com idade
cronolgica, nem tampouco com a soma dos anos que tenha passado nos bancos da
igreja. "Deus, no o tempo, produz santos". ( A.W. Tozer - Esse Cristo Incrvel - Ed.
Mundo Cristo, p. 11).
Eli, amigo de J, no ousava abrir a boca: "Falem os dias e a multido dos anos ensine
sabedoria" (J 32.7), pensava o jovem filsofo. Logo, porm, percebeu que a somatria
de horas, dias, meses ou anos, no torna necessariamente algum maduro. Nesta
questo, a teologia de Eli foi perfeita: "Na verdade, h um esprito no homem, e a
inspirao do Todo-poderoso os faz entendidos" (J 32.8). A comunho com o Doador
da vida a nica prova conclusiva do nosso desenvolvimento.
Liberte-se, pois, das amarras do saudosismo. Pare de narrar s vitrias do passado como
se jamais pudessem ser revividas no presente. Somente conservamos a chama da

maturidade quando aceitamos entusiasticamente os novos desafios propostos pelo

Esprito.
Dentre minhas histrias bblicas prediletas, sempre vibro com a bravura e dinamismo de
Calebe. Certo dia, no obstante detentor de incrveis experincias, o calejado guerreiro
dirigiu-se ao seu companheiro Josu e confessou: "...eis que j sou da idade de oitenta e
cinco anos. E ainda hoje sou to forte como no dia em que Moiss me enviou; qual a
minha fora ento era, tal agora a minha fora, para a guerra, e para sair e para entrar"
(Js 14.10,11).
Calebe a imagem fiel do cristo emancipado. Avana, a despeito da idade. Aceita
nova e ousadas metas, mesmo que se apresentem como os enaquins, os gigantes que
Calebe se disps a derrotar na ocasio deste seu dilogo com Josu.
No sem razo que, no relacionamento com Deus, nunca cresceremos o bastante, pois,
"a verdadeira maturidade espiritual leva-nos a uma simplicidade no simplista; e a
humildade da espiritualidade integral atitude da criana, que simples, que humilde,
mas que no despreza e tem uma conscincia total de que est crescendo. O maior sinal
de imaturidade quando o indivduo acha que no tem muito mais o que saber". (Caio
Fbio D'Arajo Filho - Um Projeto de Espiritualidade Integral - Ed. Sio.p.72)
Temos muita coisa a aprender com Calebe. Sua curta, mas valiosa biografia, registra
que, at ao final de seus dias, ele prosseguiu explorando situaes e experincias,
mediante as quais pudesse manter-se identificado com os interesses de Deus.
Em contraste, temos Rubem, outro personagem do Antigo Testamento. O primognito
de Jac o prottipo perfeito do beb espiritual. Dele foi dito ser "inconstante como a
gua" (Gn 49.4). Mesmo munido de todos os direitos legais para herdar a
primogenitura, seu instvel temperamento levou-o runa. Era muito jovem? No!
Nessa poca, Rubem estava com quarenta anos. Todavia, prosseguia tomando
resolues desgovernadas e incoerentes. Ele representa muito bem o crente que, apesar
do tempo de f, satisfaz-se com um crculo vicioso e estril de vida espiritual.
Tiago adverte: "O homem de corao dobre inconstante em todos os seus caminhos
(Tg 1.8). E o apstolo Paulo recomenda a no sermos "meninos inconstantes levados em
roda por todo vento de doutrina" (Ef 4.14).
O fato que as lembranas do passado sem a vivacidade do presente degeneram em
saudosismo doentio, que milita contra a estabilidade espiritual. Algum afirmou que a
vida crist como andar de bicicleta: parou, caiu!
Voc no precisa pr limites sua busca de novas descobertas em Cristo. Simplesmente
prossiga "para o alvo, pelo prmio da soberana vocao de Deus em Cristo Jesus" (Fp
3.14). A beleza da vida secreta com Deus fica expressa precisamente na aventura de
extrairmos, de cada nova experincia com Ele, graa para aprofundarmos as razes de
nossa espiritualidade.

3 Um Atalho Fatal
"Se, pois estais mortos com Cristo quanto aos rudimentos do mundo, por que vos
carregam de ordenanas, como se vivsseis no mundo" (Cl 2.20).
Semblante cado, mos suplicantes (e at cabea aureolada!), eis a fachada de um
cristo piedoso na concepo de alguns. Semelhantes a essa, existem inmeras outras
imagens de maturidade que grassam nossas igrejas. A pior de todas, certamente, uma
pseudomaturidade, cujo fundamento um irrefletido legalismo carnal.
Alimentado por infindvel lista de observncias superficial, e endossada por reprovvel
misticismo, o legalista insiste em dogmas que, por se situarem na periferia da f, em
nada contribuem "para a paz e para edificao de uns para com os outros" (Rm 14.19).
No de causar admirao que aprecivel parcela desta gerao de crentes esteja
apresentando visveis sintomas de exausto espiritual. So crentes regenerados, mas que
se debatem num relacionamento mrbido e desanimador com Deus. Suas pilastras
espirituais foram erigidas sobre o solo movedio de normas relativas e duvidosas.
A f que muitos agasalham est direcionada a uma ortodoxia estril; to intil quanto
uma nuvem sem chuva. Talvez seja esta a explicao do angustiante caos em que vivem
certos crentes. A graa de Deus tanto a raiz quanto o alvo da experincia crist. Se
voc deseja chegar ao porto seguro da maturidade, rejeite veementemente o sinuoso
atalho dos rudimentos carnais. Trivialidades legalistas so incompatveis com uma
crescente vida com Deus.
Nem sempre fcil distinguir princpios salutares no legalismo carnal. Todavia,
sejamos corajosos para reconhecer: considervel parte da tradio observada em muitas
igrejas no passa de um cristianismo mal assimilado, que aflora em invencionices. Se o
que est na Palavra o bastante para tornar-nos idoneamente crescidos, ento, para que
dogmatizar um jugo espiritual incrustado de ordenanas meramente humanas? Para
preencher supostas lacunas bblicas? Mesmo admitindo isto, no se deveria, porventura,
dar ouvidos a imutvel voz divina? "Tudo o que eu te ordeno, observars nada lhe
acrescentars nem diminuirs" (Dt 12.32).
Escreveu Russel Champlin: "Por certo que o pior vcio dos sistemas religiosos que
transformam os preceitos humanos em leis divinas, e no reconhecem a diferena. Ento
passam a forar sobre os outros os absurdos por eles mesmos inventados". Isto forte,
no ? Mas no expressa a verdade? Maturidade acarreta suficiente idoneidade para
discernir as observncias que nos chegam diretamente da Palavra, e as que vm at ns
pela formao religiosa ou cultural. Enfrentamos uma guerra espiritual. E lgico que
no ser com armas moldadas nas forjas das tradies humanas que triunfaremos nesta
decisiva batalha.
Santidade exibida de um pedestal normativo um pesado fardo. A vida crist
fundamentalmente livre, e "s um forte relacionamento pessoal com o Deus vivo, pode

impedir que tal compromisso se torne opressivo e legalista. Joo, o apstolo do amor,
escreve que os mandamentos de Deus no so pesados. A vida piedosa no cansativa,
pois a pessoa piedosa , antes de tudo, devotada a Deus". (Jcrry Bridges - Exercita-te na
Piedade - Ed Vida, p. 16)
Compreende-se, ento, a falcia dos preceitos humanos, exposta inequivocadamente nas
palavras que o Senhor endereou aos lderes religiosos de sua poca: 'Bem profetizou
Isaas acerca de vs, hipcritas, como est escrito: Este povo honra-me com os lbios,
mas o seu corao est longe de mim. Em vo, porm me honram, ensinando doutrinas
que so mandamentos de homens. Porque, deixando o mandamento de Deus, retendes a
tradio dos homens: como o lavar dos jarros e dos copos; e fazeis muitas outras coisas
semelhantes a estas. E dizia-lhes: Bem invalidais o mandamento de Deus para guardares
a vossa tradio (Mc 7.6-9).
Cristo sabia perfeitamente que a complexa legislao farisaica (cerca de seiscentos
preceitos) tornava o relacionamento com Deus extremamente laborioso e,
paradoxalmente, intil. De fato, no passava de uma muleta religiosa (e duvido que
algum possa chegar ao cu escorado numa muleta!). Conseqentemente, os fariseus,
graas s suas imposies, distanciavam as pessoas da genuna prtica de uma vida
interior com Deus.
Parece mais fcil e atraente, para alguns, observar regras do que permanecer sob o
controle de Cristo. Iludindo-se a si mesmo, simulam maturidade, medindo o grau de
crescimento, no pela fora da vida que Jesus coloca em nosso interior, mas pela
aparncia que ostentam diante dos homens. Confundem "fermento" com
desenvolvimento (leia 1 Co 5.6-8). O externalismo a ningum faz crescer. Estes,
"procurando estabelecer a sua prpria justia" (Rm 10.3), dogmatizam esfarrapados
jugos. O resultado uma espiritualidade desfigurada.
O legalista atrevido. Apregoa o senhorio das regras em detrimento do senhorio de
Cristo. Apresenta-se como detentor absoluto da verdade, mas no passa de um
abominvel mercenrio. Ele coloca no "mercado da sade religiosa" fortificantes que
apenas debilitam o organismo espiritual. O caminho da maturidade est muito acima da
mera retido moral. O que nos associa a Deus uma radical interveno de sua
misericrdia em nosso carter.
Em contraste, o enganoso atalho dos preceitos humanos, suscetvel a tendncias sempre
mutveis, oscila entre uma regra e outra, numa malograda tentativa de restaurar a
comunho com Deus. A cegueira legalista constitui-se numa impiedosa violncia contra
o dom da graa de Deus.
A propsito das leis humanas, Paulo advertiu seriamente aos Colossenses: "Se, pois,
estais mortos com Cristo quanto aos rudimentos do mundo, por que vos carregam ainda
de ordenanas, como se vivsseis no mundo. Tais como: no toques, no proves, no
manuseies? As quais tm, na verdade, alguma aparncia de sabedoria, em devoo

voluntria, humildade, e em disciplina do corpo, mas no so de valor algum seno para

a satisfao da carne" (Cl 2.20-23).
Prescindir das amarras do legalismo no significa ter um viver libertino, pois "Deus no
nos chamou para vivermos na impureza nem cheios de imoralidade, mas para sermos
santos e puros" (1Ts 4.7).
Diversamente do antinomianismo (doutrina que apregoa ser a salvao divorciada da
responsabilidade para com a lei moral), cremos firmemente num cristianismo que sabe
fazer perfeito exerccio da liberdade
Pode se constatar, entretanto, que a multiplicidade de normas tende a conduzir-nos a
uma regresso espiritual. O problema imediato que "a verdadeira vida crist, a
verdadeira espiritualidade, no meramente um no fazer negativista de uma pequena
lista de coisas das quais bom acautelar-nos em determinada condio histrica;
precisamos salientar que a vida crist, a vida espiritual autntica, mais do que absterse de alguma lista externa de tabus, de modo mecnico". (Francis A. Shaffer - A
Verdadeira Espiritualidade - Ed. Fiel p. 11)
Por mais brilhante, que parea a discusso em torno, deste tema, improvvel que
consigamos esgot-lo. Insistir no nos conduziria muito abaixo da superfcie. Mas
podemos concluir que a maturidade no se acha em estado de submisso a qualquer
ordenana carnal. Para os maduros s h um limite: "ser exemplo na conversa, na
conduta, no amor, na f e na pureza" (1Tm 4.12). pui este caminho, e nunca pelo
atalho do legalismo, que lia veremos de ferir a sensibilidade do mundo atual.
Enquanto o nefito desgasta-se esterilmente cata de sinais de maturidade por trs de
uma espessa parede de preceitos humanos, o cristo nutrido pelo Esprito, mesmo
coabitando numa sociedade dissoluta, evidencia, a cada passo, a marcante e inocultvel
presena de DEUS!

4 Frutos da Maturidade
"Medita estas coisas, ocupa-te nelas, para que o teu aproveitamento seja manifesto a
todos" (1Tm 4.15).
- Hora da janta! - dizia mame assim que eu entrava na cozinha. - Depressa, v chamar
o visitante!
Cenas como esta jamais se apagaro da minha memria. Nasci e fui criado morando em
casas pastorais anexas aos templos. Assim, todas as semanas tnhamos um novo
hspede. Ano aps ano sentava-me mesa, na hora das refeies, olhando para rostos
desconhecidos.
Gente simples, vinda do interior para tratamento medico. Gente famosa, vinda de outros
pases. No tenho boa lembrana da fisionomia de todos aqueles visitantes, apenas que
eram membros de algumas das nossas congregaes, ou ento evangelistas itinerantes,
pregadores, cantores, conferencistas, escritores, missionrios e, de vez enquanto, alguns
mercenrios lambem.
O que nos garantia que o prximo hspede, seria um homem de Deus? Entretanto, ao
longo do ministrio pastoral de meu pai, aprendi com ele a no emitir opinies prconcebidas sobre pessoas.
- Deixe que seus frutos mostrem que espcie de rvore, so eles - aconselhava papai.
Como aferir o grau de maturidade de algum? Seria possvel estabelecer um princpio
nico, fixo, na abordagem dos fatores que determinam o crescimento espiritual?
De modo nenhum!
No obstante, a maturidade sempre trar consigo as marcas perceptveis de um viver
produtivo no Senhor. Na concepo bblica, crescimento evoca frutificao. O processo
de amadurecimento, sobretudo, inscrever indelevelmente, no esprito do crente, os
inconfundveis traos de um homem de Deus. A fim de se lanar alguma luz sobre um
possvel roteiro para se atingir a estatura de varo perfeito, importa atentar para os
meios que possibilitam tal crescimento.

Amor Palavra
Visitei recentemente um amigo, diretor de uma transportadora. Logo que entrei no seu
escritrio, um pequeno cartaz captou-me a ateno:
"57 regras para o sucesso:
1) Despache as mercadorias.
2) Esquea as outras 56, no so importantes.

Eu no pediria que voc esquecesse os outros itens que tratarei neste captulo. Mas, com
absoluta convico, ouso dizer que, principiar pelo amor, mais que fundamental.
George Muller afirmou: "O vigor de nossa vida espiritual est na proporo exata do
lugar que a Bblia ocupa em nossos pensamentos". Nada mais importante para um
viver saudvel diante de Deus do que a nossa disposio em aplicar a sua palavra a
todos os aspectos de nossa existncia. Somente ela, fluindo como gua cristalina em
nosso interior, nos far florescer e crescer no Senhor.
Convm notar, paralelamente, que o analfabetismo bblico tem sido um tirano
implacvel, conseguindo acorrentar, no calabouo da apatia e do desnimo, um
significativo nmero de cristos.
Nem poderia ser de outro modo. No h substituto para a Palavra; ou transformamos
nossos plpitos numa poderosa tribuna de exposio dos ensinos bblicos, ou breve
naufragaremos no mar da ignorncia e das trevas espirituais. No podemos nos
esquecer, de igual modo, do estudo particular e devocional das Escrituras. A Palavra
comunica vida, suprindo-nos da fora necessria para, em Cristo, nos aproximarmos de
Deus como seus filhos especiais.
H, tambm, outra verdade a considerar. Determinadas partes das Escrituras estaro
sempre ofuscadas aos imaturos. O escritor da Epstola aos Hebreus prope que o "o
alimento slido para os perfeitos, os quais em razo do costume tm os sentidos
exercitados para discernir tanto o bem como o mal" (Hb 5.16), e conclama seus leitores:
"pondo de parte os princpios elementares tia doutrina de Cristo, deixemo-nos levar para
o que perfeito" (Hb 6.1).
Voc pode ter boas intenes quanto ao avano espiritual. Porm, se no houver
aplicabilidade pessoal Palavra, acrescida de uma revolucionria sujeio sua
autoridade, seu relacionamento com Deus estar seriamente comprometido. Davi
admitia ter atingido um grau de maturao mais elevado que os seus prprios
professores. No por causa de sua vocao potica, realeza ou reconhecida bravura. Sua
superioridade de esprito lhe foi conferida graas a uma incessante meditao nos
preceitos do Senhor. Confiramos o que ele prprio registrou: "Tenho mais entendimento
que todos os meus mestres, porque medito nos teus testemunhos. Sou mais prudente que
os velhos, porque guardo os teus preceitos" (SI 119.98).
O que aprendemos com essa declarao? A Palavra base de todo crescimento
espiritual. Embora parea mais confortvel, e at mais seguro, seguir nossos
sentimentos, to-somente a dependncia do conselho divino, e a inabalvel deciso de
conhecer e viver sob o efeito da Palavra poder corrigir-nos as motivaes, e
posicionar-nos diante de Deus.

Sensibilidade Espiritual
Certa vez, um telegrafista desempregado foi estao de trens responder a um anncio
da empresa ferroviria. Encontrou a sala cheia de candidatos. De repente, em meio ao

rudo de trens e ao vozerio dos passageiros, ele ouviu uma mensagem transmitida em
cdigo Morse: "O primeiro a entrar no escritrio, conseguir o emprego". O rapaz
estava atento. Ouviu a mensagem, entrou e foi contratado.
Voc quer saber o que maturidade? poder ouvir a voz de Deus mesmo em meio ao
barulho e a confuso do presente sculo. A experincia de uma vida bem ajustada com
Cristo compreende a faculdade de ver, ouvir, entender e reagir adequadamente s
realidades espirituais.
J a imaturidade situa-se, exatamente, no extremo oposto.
O imaturo olha, mas no enxerga; ouve, mas no entende. Aproxima-se do
florescimento, mas no frutifica.
Embaraado pelas paixes, procura alcanar a glria da completa conformidade com o
Filho de Deus, mas s consegue caminhar... tropeando.
A primeira e mais importante tarefa do candidato ao crescimento espiritual a de
apossar-se dos valores eternos. E a supremacia da lei do Esprito que nos levar a
descobrir o mtodo de Deus em aguar-nos devidamente os sentidos. A espiritualidade
autntica regida por uma perpicaz capacidade de discernir o divino do humano, o que
procede do esprito do que procede da carne, o que agrada e o que ofende a glria
divina.
Permanecer como "menino no entendimento" (1 Co 14.20) sujeitar-se infantilmente
autoridade da velha natureza admica. Voc j observou uma criana faminta? Tanto
poder ingerir comida boa e saudvel como alimento deteriorado. Falta-lhe seletividade.
No menos ingnuo o garoto que, vendo o colega chutar uma bola de couro, faz o
mesmo com o seu frgil balo e..."plaft". Era uma vez um balo. Tudo porque no teve
capacidade para calcular o grau de resistncia entre ambos os objetos.
Poderamos citar outros exemplos, mas estas ilustraes, embora singelas, servem para
exteriorizar a percepo de muitos cristos em relao ao mundo espiritual.
Diante deste dilema, o apstolo dos gentios no cessava de interceder pelos efsios
"para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glria, vos d em seu
conhecimento o esprito de sabedoria e de revelao; tendo iluminados os olhos do
vosso entendimento, para que saibais qual seja a esperana da sua vocao, e quais as
riquezas da glria da sua herana nos santos; qual a sobreexcelente grandeza do seu
poder sobre ns, os que cremos, segundo a operao da fora do seu poder" (Ef 1.1719).
Parece-nos algo difcil uma correta avaliao desta splica. Imagine o tipo de pessoa
que voc seria se colocasse essa orao em seus lbios todas as manhs. Faa uma
experincia! Voc receber uma inexplicvel poro de luz interior e uma comunho
cada vez mais ampla com os cus.

Se voc deixar o Esprito toc-lo, dispondo-se a viver sob seu controle, Ele exercitar
constantemente sua percepo espiritual, tornando-o apto a discernir "a boa, agradvel,
e perfeita vontade de Deus" (Rm 12.26).

Mente Renovada
Meu filho, de cinco anos, possui um bauzinho de plstico. Nele so colocados pequenos
objetos que o garoto acha interessante: tampas de garrafa, moedas, papis rabiscados,
selos de carta, conchas do mar. Quando a caixa comea a transbordar hora de ajud-lo
a fazer a escolha: o que fica e o que vai para o lixo.
Nossa mente tambm uma espcie de caixa onde colocamos nossas emoes,
relacionamentos, conquistas, traumas, sonhos e projetos. A cada novo dia, precisamos
vasculhar este complexo e minucioso laboratrio, onde se processam nossas aes
imediatas ou posteriores.
Tudo principia pela mente! Ela armazena grande quantidade de experincias negativas.
Ora, no podemos esperar que Deus nos d crescimento se, deliberadamente, nos
colocamos sombra de pensamentos regidos por uma natureza pecaminosa e decada.
No desenvolvimento de nossa vida com Deus, uma das mais importantes decises a
tomar a de seguir a recomendao do apstolo Paulo: "No vos conformeis com este
mundo, mas transformai-vos pela renovao do vosso entendimento" (Rm 12.2). No h
defesa para a menoridade espiritual. Se almejarmos ter acesso a uma vida espiritual
plena e mais rica, o Senhor nos aponta um caminho certo e seguro. Existe uma opo
sublime. A dificuldade para manter a mente pura pode ser resolvida.
Os que desfrutam as bnos de uma vida crescente com Deus, j descobriram o
segredo para se ter uma mente renovada. A chave est na segunda carta aos corntios:
"Destruindo os conselhos, e toda a altivez que se levanta contra o conhecimento de
Deus, e levando cativo todo o entendimento obedincia de Cristo" (2 Co 1 0.5).
Agindo assim, sob o efeito da f e no poder eficaz da Palavra, voc no ter necessidade
alguma de ser anfitrio de pensamentos condenveis luz da santidade divina.
Voc capaz de se lembrar de um sermo intitulado: "Um Hspede Maldito?". claro
que voc no estava naquela reunio. Felizmente, a mensagem ficou registrada. Foi
escrita por volta do ano 587 a.C. por algum que testemunhou a queda de uma nao
que se permitiu escravizar por idias fundadas numa religio falsa e corrompida.
Jeremias estava convicto quanto causa do colapso do Reino do Sul, cuja capital era
Jerusalm. Havia uma resposta incontestvel runa: a complacncia para com um
maldito hspede instalado no mais ntimo da alma do povo. E, colocando seu dedo em
riste, o profeta das lamentaes inquire: "At quando permanecero no meio de ti os
teus maus pensamentos?" (Lm 4.14).

Mas, como poderamos conden-los se, freqentemente, negamos nossa maturidade,

descuidando das condies ambientais de nossa mente, permitindo que pensamentos
esprios reclamem nossa sujeio?
A aliana que Deus estabeleceu conosco reivindica que nos tornemos fiis hospedeiros
de "tudo o que verdadeiro, tudo o que honesto, tudo o que justo tudo o que puro
tudo o que de boa fama" (Fp 4.8). Afinal, uma mente insubmissa a Cristo, e
indiferente disciplina de sua Palavra, no consegue perseverar no caminho da
ascenso espiritual. A estabilidade de um cristo comprovada na manifestao
contnua e transparente de uma mente renovada.

A Fragrncia de Cristo
A tremenda revoluo ocorrida na vida de quem est crescendo em Deus deve incluir,
necessariamente, um magnetismo espiritual irrefutvel. Refiro-me fragrncia
sobrenatural que o apstolo Paulo denominou de "o bom perfume de Cristo" (2 Co
2.15).
Era firme sua convico de que os idneos na f revelam, na conduta diria, o mesmo
poder e autoridade evidenciada na vida de Jesus. A maturidade crist preenche uma
funo especfica, fazendo com que o homem de Deus seja sal que provoque sede, e luz
que difunda a glria dos cus. Como o mundo necessita de homens assim!
Muitos equvocos teriam sido evitados ao longo da histria da Igreja, se a fragrncia do
Cristo redivivo retivesse o lugar central a que tem direito. O que o mundo v superior
ao que escuta de ns. Evidentemente, podemos partir do testemunho verbal; porm,
importa ultrapass-lo, pontilhando nossa carreira com um testemunho vivo e marcante.
Costumo visualizar este bom perfume de Cristo numa delicada rosa de muitas ptalas;
de agradabilssimo aroma. Sobressaem as ptalas da alegria, do amor e do servio
realizado para o louvor do Pai, em Cristo Jesus. As primeiras so a vitrine da
maturidade. Sim, a alegria testemunho externo e triunfante de quo intensa a nossa
comunho com Deus.
Uma plaquinha afixada na porta do hospital avisava: "Se no sabes sorrir, no entres". O
homem feito imagem do seu Criador, ao permitir seja o seu corao regado pela gua
da vida, descobre razes para sorrir. Alis, ser feliz no meio de tudo e a despeito das
piores coisas que possam nos sobrevir, a essncia dos que progrediram na f.
Observe a afirmao do salmista: "Este o dia que o Senhor fez; regozijemo-nos e
alegremo-nos nele" (SI 118.24). Que dia este? Para quem est na trilha da perfeio,
cada dia um convite para saciar-se fonte de todo jbilo e contentamento: Deus!
Mais uma vez citamos Paulo: ... j aprendi a contentar-me com o que tenho" (Fp 4.11).
No obstante os aoites, apedrejamentos, nudez, fome, naufrgios, calnias e
incompreenses, o apstolo podia alinhar seus infortnios ao conceito de alegria. Para
ele, a felicidade no repousava nas circunstncias. Deus era seu osis maior.

O mundo jamais ficar indiferente ao perfume de Cristo. Mesmo exalado de um cristo,

sujeito s muitas limitaes humanas, permanece firmemente enraizado na ordenana
paulina: "Regozijai-vos sempre no Senhor; outra vez digo, regozijai-vos" (Fp 4.4).
Outra ptala que d aroma vida abundante - o amor - a mais significativa prova de
amadurecimento.
Crescer em Cristo pressupe crescer no amor. Uma vez cessado o amor, cessar
tambm qualquer possibilidade de desenvolvimento. Crescer e amar so, em derradeira
anlise, uma coisa s. Em conseqncia, se todo crescimento depende prioritariamente
do amor, o avano rumo estatura de varo perfeito apenas se concretiza quando o
amor transpe limites e atinge novas fronteiras.
Ns, que somos de Cristo, precisamos viver sob o domnio de seu amor a fim de nos
tornarmos profetas da cruz, falando e vivendo aquilo que governa o prprio corao de
Deus. Ora, a mensagem nele contida de compaixo pelos cados e de refgio aos
forasteiros que j perderam a esperana no amanh.
J tempo de estarmos imersos no grande oceano deste amor que se d liberalmente
para que nos seja franqueado o caminho maturidade. Por ltimo, temos a ptala do
servio fiel e diligente. Se o amor precede o crescimento, o servio deve estar na sua
origem tambm. Voc no pode amar sem o compromisso de servir... Sempre com
amor!
As multides recorriam a Jesus em virtude, sobretudo, da agradvel fragrncia que
exalava de sua dedicao e cuidado para com os que a Ele se chegavam. O prprio
Mestre sentenciou: "Qualquer que entre vs quiser ser o primeiro seja o vosso servo;
bem como o Filho do homem no veio para ser servido, mas para servir, e para dar a sua
vida em resgate de muitos" (Mt 20.27,28).
A maturidade revelada requer servio e tudo fazer como se ao Pai fizesse, procurando
realizar algo sempre alm da rotina, para no se cair na inrcia de um servo intil.
Por outro lado, isto conduz a considerao de que muitos possuem uma distorcida
filosofia de vida espiritual desenvolvida. Pensam que aqueles que detm o poder da
Palavra, dos dons, da liderana, so necessariamente os mais maduros. Cumpre lembrar,
porm, que a espiritualidade no pode ser medida pelo nmero de sermes que algum
prega, nem pelo nmero de seus liderados, nem tampouco pela quantidade de sonhos ou
vises recebidos, mas, sim, pelos ps de discpulos de Cristo que se tenha lavado. De
fato, uma das dimenses da maturidade a descoberta do "princpio da toalha" (veja Jo
13.5).
Obviamente, no estamos nos referindo a um mero ato ritualstico de lava-ps. O que
realmente importa a proeminncia do servio cristo traduzido num positivo interesse
pelo bem-estar dos outros.
A emancipao espiritual constitui-se, fundamentalmente, no "amars ao Senhor teu
Deus de todo o teu corao e de toda a tua alma, e de todas as tuas foras, e de todo o

teu entendimento, e ao teu prximo como a ti mesmo" (Lc 10.27). A disposio de

servir ter de ser uma atitude solene e constante ao longo da jornada crist.
V-se, pois, que o lugar do servio absolutamente central no processo de crescimento.
No se pode esperar menos de algum que vive em sintonia com Deus.
A maturidade jamais ser uma experincia isolada, solitria. um processo dinmico,
contnuo, contagiante, no qual Cristo honrado mediante um fruto extremamente
prtico: o servio que prestamos ao nosso semelhante.

5 A Dor Faz Crescer

"Depois de terdes sofrido por um pouco, Deus mesmo vos h de aperfeioar, firmar,
fortificar e fundamentar" (1 Pe 5.10).
Se Deus bom e justo, por que permite a dor? Se soberano, possuidor de todo o poder,
por que no elimina a angstia e a misria que desfilam, implacavelmente, no palco
sombrio de nosso catico planeta?
Creio que, enquanto nos encontrarmos nos limites desta vida, dificilmente teremos uma
resposta satisfatria para o to discutido problema do sofrimento. Telogos, filsofos e
toda uma pliade de eruditos, buscaram respostas, e no-las deram, as mais variadas (e
at absurdas), sem chegarem, porm a qualquer concluso convincente.
Tudo o que se pode afirmar que, desde o den, vem o sofrimento marcando presena
na histria da civilizao. Todavia, para os que cremos ser a Bblia a Palavra de Deus,
h uma luz a espargir-se sobre a questo. Sabemos que o sofrimento conseqncia
imediata da rebelio do homem contra Deus. Os princpios divinos, pois, uma vez
desprezados, resultam em trgicos dissabores.
O livre-arbtrio deixa franqueado criatura humana o direito de escolher tanto o bem
quanto o mal. Contudo, se a nossa escolha ferir vontade divina, resta-nos apenas
aflies e lgrimas. Em muitos casos, o sofrimento fruto da resistncia humana quanto
aos preceitos de Deus. Prevalece, aqui, a lei da semeadura c da colheita (Gl 6.7). Sob
este prisma, no seria difcil justificar a dor daqueles que se atrevem a zombar de Deus.
Mas isto no explica tudo.
O que dizer do crente que procura agradar a Deus em todas as coisas, mas acaba por ter
a vida minada pela dor? Pode, por acaso, o mais amargo sofrimento trazer consigo a
possibilidade de crescimento com Deus? Talvez, sirva de algum proveito compartilhar a
experincia que vivi nos primeiros anos de casamento.
Recordo-me que os ponteiros do pequeno relgio, junto cabeceira da cama, indicavam
meia-noite. Mas, em meu corao, batia um "tic-tac" descompassado. Ansiava por saber
qual dos dois indicaria primeiro o raiar do novo dia.
Era o inverno de 1987.
Na poca, com pouco mais de vinte anos, considerava-me relativamente bem sucedido.
Duas faculdades concludas; um livro publicado, e uma segunda obra em fase de
concluso. Situao econmica razoavelmente equilibrada e inmeros convites para
pregar em diversas cidades do pas. O que mais poderia almejar um jovem? Surge,
ento, cruel e repentinamente, o difcil transe.
A bela esposa que, com absoluta convico eu sabia, me fora dada por Deus, mergulha
inexplicavelmente num estado depressivo, perdendo at a razo. O que fazer? Os dias,

multiplicados em semanas, comearam a condicionar o meu relacionamento com Deus a

uma aguda e impertinente indagao: "Por que, meu Pai?".
Os recursos da medicina tinham sido acionados sem qualquer resultado. No menos
vigorosa era a dor provocada pela presso psicolgica de certos irmos na f, que sequer
admitiam a simples idia de um crente em Jesus se defrontar com to dramtica
situao.
Foi ento que me lembrei do patriarca J.
Naquela inesquecvel meia-noite, ao lado de minha esposa, buscava desesperadamente
uma resposta. Voc pode imaginar o que significa contemplar algum que sempre
sorrira, e repentinamente, v-la desmanchar-se em prantos... Aps trs meses (que
pareceram sculos), os primeiros raios de vitria comearam a cintilar no horizonte.
Mais precisamente, a brisa refrescante da graa divina ps-se a soprar suavemente numa
manh consagrada ao jejum e orao.
Para mim foi extremamente vital a orientao recebida para meditar em dois textos do
Antigo Testamento. Primeiro, na confisso do salmista: ... na angstia me deste
largueza" (SI 4.1). Depois, o Senhor despertou minha ateno para o discurso de Eli, o
mais jovem dos conselheiros de J. L encontrei esta memorvel reflexo: "Ao aflito
livra da sua aflio, e na opresso se revela aos seus ouvidos. Assim tambm te desviar
da angstia para um lugar espaoso, em que no h aperto, e as iguarias da lua mesa
sero cheias de gordura" (J 36.15,16).
Foi como se uma fantstica descoberta houvesse acontecido naquele instante. Com
cristalina clareza o Esprito me confidenciava: "A dor te far crescer!" Ressalto to fiel
relato, porque, at ento, havia encarado aqueles ltimos dias como um doloroso
desperdcio de recursos, energia, tempo. Essa, portanto, era uma mensagem essencial: a
dor teria a virtude de produzir o que os dias de bonana foram incapazes de realizar.
Naturalmente, o Pai Celeste quer suprir-nos toda e qualquer necessidade. Porm, se
voc tiver a impresso de que paira sobre si um "cu de bronze", hermeticamente
fechado ao seu clamor, atribua tal situao ao fato maior de que Ele, na sua prescincia
e infinita misericrdia, est arquitetando um grandioso projeto de maturidade, que nem
sempre possvel visualizar atravs das quase sempre ofuscadas janelas do presente.
No raro, esse modo divino de agir e proceder o conduzir por caminhos que nunca
antes voc imaginou passar (Leia Josu 3.4). Lugares tenebrosos. Desertos causticantes.
Mesmo que j no haja mais foras, descanse em suas promessas. Logo voc
reconquistar novas e rijas fibras para resistir e vencer a impetuosa tempestade.
Que a cirurgia seja lenta; no importa. Deus criativo e originalssimo. Ele
proporciona-nos exerccios espirituais distintos. Conhece perfeitamente nossas
diferenas e limitaes. Seja como for, uma coisa absolutamente certa: o bisturi
invisvel de Deus corta profundo. A notvel poetisa do sculo dezesseis na Frana,
Jeane Guyon, perseguida pela igreja oficial, foi parar na priso. De l escreveu para uma

amiga sobre as dores e tristezas inerentes vida terrestre, concluindo: "Remdios

amargos, verdade; mas tomando-os honraremos a obra da cruz".
No ser exagero admitir que o Senhor chegue at mesmo a exigir que voc deixe os
pastos verdejantes como nesta passagem: "Levanta-te, e vai para a banda... que est
deserta" (At 8.26). Obedea sem temores, confiando na promessa de que Ele o far
"cavalgar sobre as alturas da terra" (Is 58.14). Ser maduro possuir serenidade e
convico mesmo em meio aos vendavais. E substituir o medo pela coragem, a dvida
pela certeza de que "todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus"
(Rm 8.28).
J diziam os romanos: "per angusta ad augusta". Pelos caminhos estreitos chega-se s
regies de amplos horizontes. Voc est disposto a acreditar que "as aflies deste
tempo presente no so para comparar com a glria que em ns h de ser revelada" (Rm
8.19)? Confie! No obstante o impetuoso mar, Deus permanece no comando de tudo.
Esta viso determinar o seu crescimento mesmo na tribulao.
Se nas circunstncias adversas voc se recusar a descansar na soberania e no amor do
Pai celeste, estar desprezando a singular pedagogia da dor: conduzir-nos a uma efetiva
unio com Cristo. "Na verdade, toda correo ao presente, no parece ser de gozo,
seno de tristeza, mas depois produz um fruto pacfico de justia nos exercitados por
ela" (Hb 12.11).
Tenha sempre em mente a noo do controle de Deus sobre todas as coisas. No queira
questionar sua onipotncia quanto s circunstncias.
J nos referimos a J. O patriarca julgou-se no direito de questionar os meios que o
Altssimo usava para executar seu propsito disciplinar. Disps-se, ento, o Senhor a
fazer-lhe umas setenta indagaes sobre o Universo. J, percebendo sua insensatez,
reconhece finalmente que as lies impostas pelo sofrimento, e reforadas por um
pressuposto silncio, serviriam para refinar-lhe o carter, e firmar-lhe os ps numa
progresso instrutiva de f e compreenso espiritual.
Se suas experincias, na busca de maturidade, forem assinaladas pela prpria dor,
interprete-as como prova da presena disciplinadora do Senhor. Simplesmente, abra
bem os lbios, e faa ecoar pelos espaos a cano do salmista: "Quem Deus seno o
Senhor? E quem rochedo seno o nosso Deus? Deus que me cinge de fora e
aperfeioa o meu caminho" (SI 18.31,32).

6 O Compromisso com a Glria do Senhor

"Levantai-vos, bendizei ao Senhor vosso Deus de eternidade em eternidade; ora
bendigam o nome da tua glria, que est levantado sobre toda a bno e louvor" (Ne
9.5b).
Os traos caractersticos de um cristo agigantam-se quando este define sua posio de
f e louvor glria de Deus.
A promoo espiritual segue uma trajetria que sempre culminar num eficaz
compromisso com a glria divina. Para sermos precisos, a autntica espiritualidade
inicia-se no Calvrio, passa por uma abnegao completa e efetiva-se num estilo de vida
expresso em atos de reverncia e exaltao ao Senhor. Alis, todos os princpios e
conceitos de maturidade at aqui abordados, apenas adquirem real valor luz destes
compromissos para com a glria de Deus.

A Glria do Senhor Exige Experincia com o Calvrio

A maturidade, corretamente compreendida, tem seu nascedouro na cruz de Cristo. No
h conexo entre Deus e a espiritualidade que se acha fora dos domnios do Glgota.
Reflete-se aqui um aspecto do princpio biolgico. Se o crescimento de fato a
evidncia definitiva de que estamos vivos, como poderia algum desenvolver-se alheio
ao processo da concepo? Logo, onde existe crescimento, existe vida!
Nosso Senhor deu nfase, repetida e insistentemente, sobre a necessidade de um novo
nascimento. Seu discurso consistia fundamentalmente em instruir os seguidores,
interessados em palmilhar o caminho da vida com Deus, a nascerem "da gua e do
Esprito" (Jo 3.5).
certo, ento, que o amadurecimento uma obra sobrenatural que se segue
imediatamente converso do indivduo. Nascendo sob a gide da cruz, uma vibrante
inclinao maturidade reivindicar seu lugar no corao humano. A nova vida em
Cristo toma a precedncia da vida no Reino, mas no um fim em si mesmo. Tal como
sucede no campo natural, a semente da vida destina-se, nica e diretamente, ao
crescimento.
No Glgota, foi o homem agraciado com a chave que lhe d acesso s plancies
espirituais. Na cruz, a vitria de Cristo promoveu uma mudana radical no carter
humano. Uma base slida para que os vestgios do velho homem sejam erradicados. E
ali que nos apropriamos da prpria mente de Cristo e do poder do Esprito para
conquistar as alturas espirituais que nos colocaro ao alcance dos tesouros celestiais.
A inaltervel vontade do Senhor, em relao ao calvrio, de que o homem, contrito e
decidido ao p da cruz, seja convencido pelo Esprito a crescer numa intimidade
exuberante com Ele em sua glria.

A Glria do Senhor Exige Rendio Total

Deus no vive de aluguel! No aluga, nem se aluga. A cruz deu-lhe o direito de tornarse proprietrio legal do corao humano. Com to fortes credenciais, Ele se acha no
direito de habitar ali.
Qualquer pessoa que fundamenta sua f em Cristo reconhece a necessidade de permitir
a ao do Esprito em desalojar tendncias e maus hbitos do antigo inquilino "para em
todas as coisas ter (Jesus Cristo) a primazia" (Cl 1.18). O plano divino, atravs dos
sculos, no visa apenas libertar o homem do reino das trevas, mas acima de tudo,
provocar na natureza humana uma crescente identificao com o carter de Deus.
A expectativa de Deus que, num ato de rendio total, nossos impulsos, sonhos e
intenes, permaneam sob seu governo. Se desejarmos, de fato, experimentar a
liberdade e a graa operante de Cristo, teremos de nos render sua vontade.
No decurso da caminhada para o florescimento espiritual, no pode haver mais
persuasiva e lmpida rendio do que aquela capaz de projetar, no agir e no falar, a
inconfundvel presena de Deus. Com razo, os que vivem comprometidos com a glria
do Senhor, so facilmente identificados como o profeta Eliseu o foi pela Sunamita: "Eis
que tenho observado que este que passa sempre por ns um santo homem de Deus"
(2Rs 4.9)
O mundo l fora curva-se, torna-se sensvel nitidez de tais testemunhos. A
autenticao da mensagem de Cristo passa pelo crivo do estilo de vida dos que se dizem
seus discpulos. Habitados por Deus, e exercitados numa progressiva e total sujeio ao
Esprito Santo, veremos emergir de nosso ser uma inimitvel vida crist.
Verdadeiramente, de que valeria possuir Deus sem ser por Ele possudo? Qual o lucro
de um suposto progresso espiritual sem a experincia de uma completa rendio a
Cristo?

A Glria do Senhor Exige Louvor Contnuo

Um dos cenrios de maior atrao na Terra Santa o Monte Mori, em Jerusalm. Um
repositrio natural de eventos significativos para judeus, rabes e cristos. Quando l
estivemos, o guia referiu-se suposta ascenso de Maom, num cavalo celestial, ali
ocorrida. Contou-nos tambm do orgulho muulmano pela mesquita erigida naquele
stio em 619 d.C. pelo califa de Damasco.
Esgotados seus comentrios, principiamos nossas observaes sobre um outro e mais
significativo edifcio construdo no mesmo Mori h cerca de trs mil anos. Tentamos
historiar a epopia dos homens que ergueram o Templo de Salomo. E foi difcil ocultar
nossas emoes ao narrarmos ao amigo rabe como se deu a inaugurao daquela
suntuosa casa de adorao.

A glria do Deus Todo-poderoso descera sobre aquele edifcio, com tal veemncia, que
os sacerdotes sequer podiam posicionar-se para ministrar (confira 1Rs 8.11). Creio,
porm, que o mais importante que, nesta que foi a maior cerimnia religiosa do antigo
concerto, tudo estava centralizado no louvor a Deus. A glria do Senhor invadiu aquele
lugar, porque os adoradores estavam l para tributar honras ao Deus Jeov, o Senhor da
glria.
Depois, afastando-me discretamente do grupo, sentei-me nas escadarias que do acesso
Cpula da Rocha.
Dei, ento, asas imaginao e, velozmente, atravessei alguns sculos de histria. De
sbito, deparei-me com outra narrativa envolvendo a glria de Deus. Refiro-me ao
episdio de Herodes Agripa I. Por trs anos, graas sua amizade com o imperador
Cludio, reinara em toda Palestina.
Na incontida nsia por mais popularidade, sentenciou Tiago morte, e ordenou o
encarceramento de Pedro. Certo dia, em Cesaria, patrocinou um imponente espetculo
em honra prpria grandeza. Trajando a vestimenta real, Herodes fazia inflamado
discurso ao povo, que o aclamava como se ele fora um deus. Repentinamente, porm, o
anjo do Senhor o feriu. Comido de bichos, expirou no apogeu da glria.
A ilusria e trgica realeza de Herodes oferece-nos fulminante concluso: jamais
pleiteemos a honra que devida exclusivamente a Deus. Ele mesmo assim o diz: "Eu
sou o Senhor, este o meu nome; a minha glria pois a outrem no darei" (Is 42.8a).
Que declarao! Deus no nos dar crescimento algum se, em nossas intenes, houver
resqucios que contrariem sua glria.
O louvor glria divina representa a nica garantia de prosperidade espiritual. Com
efeito, um cristo crescido na f tudo faz "para louvor e glria da sua graa" (Ef 1.6a).
Adorao no formalidade. um espontneo reconhecimento excelsitude de Cristo
Jesus. Celebramos a maturidade quando direcionamos nossa vida honra do Senhor.
Se voc realmente deseja um crescimento espiritual expressivo, assuma o compromisso
de sinalizar todas as reas de sua vida com a contrita confisso de que a glria pertence
somente a Deus e "dEle e por Ele, so todas as coisas; glria pois a Ele eternamente.
Amm" (Rm 11.36).

Concluso
Qual o segredo de uma vida crist cheia de graa, equilbrio e testemunho?
Parece-nos impossvel prescrever medidas especficas para se atingir a plena
maturidade. Pois a maturidade o resultado de um acmulo de experincias e prticas
com Deus. Mas, no obstante os inteis atalhos h um caminho rumo aos pncaros da f.
Rogo a Deus que voc avance e apodere-se desta vida plena que Cristo oferece. E que
este caminhar no seja uma experincia espordica, mas algo que esteja em seu dia-adia. O resultado ser surpreendente. Uma nova e profunda percepo da presena divina
marcar todo o seu estilo de vida.
O momento agora!
Por que adiar o projeto de maturao espiritual que Ele lhe reservou? Oua o chamado
dos cus e viva diuturnamente em profundas regies espirituais. Crescer o desafio
supremo que o Esprito Santo lhe d neste momento.
A Caminho da Maturidade
Intimidade crescente com Deus!
Esta a recompensa dos que andam a todo instante no caminho da maturidade.