Apresentago ao livro Amrica Latina: as cidades e as idias,

de Jos Luis Romero

l*' oo'l

Cidades como Idias

arquiteto Aldo Rossi, ao trafar da memria coletiva no livro clssico
L'Architettura detta Cittd, cuja primeira edigo italiana de 1966, considerou que "as
grandes idias percorrem a histria da cidade e a conformam"r. Jos Luis Romero, ao
apenas
iublicar, dez anos depois, Latinoamrica; las ciudades y las idea?, buscou no
papel
o
identificar
mas
tentou
ideologias,
das
iompreendJas no universo circunscrito
para
ele,
tinha
das iidades na histria conjunta da Amrica Latina. O processo histrico,
um fio condutor, dificil de ser apreendido num quadro aparentemente muito confuso, mas

que precisava ser enfrentado. E as cidades, como lugar das mudanqas, poderiam dar as
Chaves interpretativas necessrias para um fenmeno que esteve a merc tanto dos
impactos extemos como das idias nelas produzidas. Idias que corresponderam .a

"importages" sucessivas, mas que tambm eram

resultado

do

surgimento de

peculiaridades em cada estrutura urbana.

Romero estava disposto a ultrapassar a histria poltica tradicional, que reduzia a
histria das cidades aos aspectos factuais de uma histria do exerccio do poder e onde o
fenmeno urbano permanecia incompreensvel na sua complexidade. Na sua proposta
tratava-se de "estabelecer e organizar o processo da histria social e cultural das cidades
latino-americanas", aspecto que pode ser compreendido nas indicages de Luis Alberto

Romero, no prefcio a esta edigo, referentes ao lugar que o autor reservara para a
Histria da cultura na sua trajetria de historiador social. Por outro lado, a sntese
histrica sobre o fenmeno urbano no continente deveria dar conta da sua insergo
contraditria na cultura ocidental: da expanso europia no final do sculo XV
massificago das cidades no capitalismo do sculo XX. A realizago deste projeto'
entretanto, s se tomou possvel na pena de um historiador da cultura ocidental com a
erudigo e o rigor de Jos Luis Romero.

publicago da tradugo brasileira desta obra, quase trs dcadas aps o seu
acidentado langamento pela editora Siglo Veintinuno Argentina, faz parte de um conjuntg
de esforgos para a divulgago mtua de autores argentinos e brasileiros nos dois pases. E
a tentativa, ietomada em vrias gerag6es e interrompida nas ditaduras, de estabelecer o
dilogo, eliminar preconceitos, identificar identidades e inaugurar novas formas de
colaborago intelectual. L, como aqui, os golpes militares foram desastrosos em todos os
nveis da existncia humana. No nosso caso particular, o da vida universitria e da
produgo do conhecimento histrico-social, as destruiges e as perdas deixaram marcas
profundas, interrompendo projetos e eliminando profissionais e prticas institucionais. E
hora de reverter esse processo de desconhecimento mtuo e de romper com a tradigo

oenversa dos nossos bovarismos nacionais.

com todas as ressalvas necessrias, Latinoamrica: las cudades y las ideas

uma espcie de lugar de memria do melhor pensamento produzido nessa parte do Novo
Mundo, tanto pelai qualidades intelectuais e caractersticas pessoais do autor como pelas
referncias histricas e culturais que elencou. Jos Luis Romero, num livro sem notas de

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PUBLICADO EM: ROMERO, Jos Luis. Amrica Latina: as cidades e as idias.
Rio de Janeiro: Ed. UFRJ, 2004. Apresentao: p. 7-23

p de pgina e sem se deixar seduzir por questes datadas, nos legou uma obra onde as
idias, confrontadas s complexas realidades sociais do continente, so trabalhadas por
um historiador que no distinguia o seu compromisso com o rigor da possibilidade de
intervir no presente histrico vivido, como atestam as utilssimas informagdes biogrficas

historiador Luis Alberto Romero', nos oferece no Prefcio. Uma

avaliago do papel historiogrfico do grande historiador pode ser encontrada no estudo de
Tulio Halperin Donghi, "Jos Luis Romero y su lugar en la historiografia argentina"
publicado originalmente em Desarollo Econmico e inserido posteriormente num
que seu filho,

conjunto de ensaios de Donghio. Quem desejar conhecer tambm o conjunto da obra de J.

L. Romero e a bibliografia sobre ele at 1998 pode consultar o artigo de Jos Omar Acha,
da Universidade de Buenos Aires, intitulado "Jos Luis Romero (1909-1977):
bibliografia comentada para uma historia intelectual"s. O mexicano Alexander
Betancourt Mendieta publicou recentemente o estudo historiogrfico Historia, Ciudad e
Ideas. La obra de Jos Luis Romero. Em dezembro de 2001. na conceituada Revista de
cullra Punto de Vista, tres autores de alto nvel motivados pela nova edigo argentina de
Latinoamrica: las ciudades y las ideas tambm comentaram, de forma instigante e
diferenciada a imporlncia da obra?.
Para conhecer o projeto historiogrfico de Jos Luis Romero, recomendo ainda a
leitura de um livro recentemente reeditado na Argentina, Crisis y orden en el mundo

feudoburgus, que conta com uma Advertencia, por Luis Alberto Romero; uma
Presentacin, por Jacques Le Coff e Un estudio preliminar, por Carlos Astarita'. Jacques
Le Goff, o grande historiador medievalista francs - a quem tanto se deve nos avangos
temticos e metodolgicos da historiografia produzida no sculo vinte - chama a atengo
para o fato que "arte e literatura so expressdes e testemunhos privilegiados das
sociedades histricas" e observa que Jos Luis Romero foi um dos historiadores mais
cultos de seu tempo, tendo dado "aos testemunhos artsticos e literarios um lugar
particularnente impactante, em contraste com o relativ_o silncio dos medievalistas
agambarcados pelas fontes jurdicas (que no desdenha)"'. Destaca, ainda, que um dos
melhores textos de outro livro de Romero, intitulado Ensayos sobre a burguesa
medieval, trata de "Dante Alighieri y el orden del mundo". Para Le Goff, nesse ensaio d^e
1961, o uso do termo esprito anuncia o de mentalidade e define o "esprito burgus"r0.
Observa, ainda, que a sociedade concreta o que atrai Romero que, por sua vez,
considera o oficio de historiador como algo que abrange uma face realista e uma face
imaginria da histria. Romero seria o pioneiro de uma histria das representages e do
imaginrio (e isso sem empregar diretamente estes termos, que emergiram na
historiografia pouco depois do seu desaparecimento)' '. A segunda observago de Le Goff
que "a concepgo fundamental da evolugo histrica de Jos Luis Romero a de uma
perptua mudanga - palavra onipresente na sua obra, completada pelo surgimento de
novidades, o desenvolvimento de crises e finalmente de revolugdo. Surge a uma viso
otimista da histria, mais acabada e mais rica que a idia de progresso, em crise na poca
em que escrevia e que no o atraiu',. Le Goff conclui a sua Presentaciz ao livro de
1980, agora reeditado na Argentina, aludindo ao parentesco das idias de Romero com as
de seus contemporneos dos Annales, observando que "a imagem' a nova imagem que
lhe apareceu no corago do lenmeno burgus e, por conseguinte, da reflexo e da paixo
do historiador, a do homem. Jos Luis Romero foi um grande pioneiro da antropologia
histrica"''.

PUBLICADO EM: ROMERO, Jos Luis. Amrica Latina: as cidades e as idias.

Rio de Janeiro: Ed. UFRJ, 2004. Apresentao: p. 7-23

O grande historiador argentino, Tulio Halperin Donghi, por sua vez, considera
ql,e ser em Latinoamrica: las ciudades y las ideas, neste livro "admirvel e tardio", que
Romero assume exolorar o sentido da traietria histrica latinoamericana como tarefa
legitimamente .uu'4. Pu.u Donghi este um liuro maior no apenas no conjunto da obra
de Romero, mas no caso da prpria historiografia latinoamericana, sendo marcado por
uma viso prpria do passado e do presente dessa parte do continente''. Ao comentar o
ndice de autores citados, chama atengo para a sua especificidade, j que uma lista
primordialmente de fontes, sobreludo testemoniais, como aquelas que aprendeu a
desentranhar magistralmente em seus estudos medievais. Duas outras caractersticas so
ainda observadas, a presenga da literatura disputando lugar com testemunhos mais diretos
e o fato de ter prescindido de inteirar-se do "estado da questo" na historiografia' Romero
preferiu "entrar na histria urbana da Amrica Latina quase como um explorador em terra
incgnita"''.
Jos Luis Romero trouxe a sua experincia com os estudos do medioevo
europeulT para a histria urbana latinoamericana, aportando tambm, na expresso de
Donghi, "o seguro domnio de um estilo de reconstrugo histrica". E neste deslocamento
de experincia revela uma "conscincia muito viva da diferenga profunda entre o
fenmeno urbano na Europa medieval e ps-medieval e na Latinoamrica". Para Donghi
esta consciencia "que permite a Romero dar conta das peculiaridades e da originalidade
da trajetria histrica das cidades latinoamericanas"'0. Ser no estudo da etapa colonial
que Romero aponta para as diferengas de origem e finalidade das cidades, j que no
surgem de nenhum processo social expontneo, mas da dominago poltica e da
explorago econmica das populages conquistadas, o que afeta todos os aspectos da vida
urbana. Ao colocar o dado colonial no centro da sua anlise das cidades fidalgas e criolas,
Romero, como destaca Donghi, estaria preparando uma imagem da mudanga trazida pela
lndependncia, recusando as interpretages que teimam em diminuir o alcance da
ruptura. Na histria urbana latinoamericana, a lndependncia seria, para Jos Luis
le.
Rmero, a fronteira entre a cidade crioula e a patrcia
O crtico literrio No Jitrik20, que conheceu Jos Luis Romero, ao reafirmar a
grandeza do libro, tenta ordenar as idias que uma leitura atual da obra poderia suscitar. E
encontra trs razes para sustentar tal afirmago: a primeira no fato de tratar-se de um
livro de recorte latinoamericano, o que nAo era corrente na Argentina de ento, quando
Romero o idealiza e escreve - a Amrica Latina era uma distncia no pensamento
corrente e onde a diferenga era posta acima das semelhanqas, o que no era a posigo de
Romero, pois buscou as proximidades, compreendendo a questo pela via da histria, a
histria de uma vulnerabilidade e, ao mesmo tempo, a histria de uma forga sempre
detida, sempre frustrada; a segunda razo a qualidade da "escritura" , um relato
histrico, mas cuja escrita dotada da respirago necessria para que as idias e o aparato
funcione, propondo ou postulando entidades de conhecimento de outro nvel; a terceira
razo residiria no prprio enfoque de carter histrico destinado entidade ou a estrutura
da cidade. Este ncleo nico, ao organizar a pesquisa, daria conta de um processo mais
amplo: o entendimento do processo de criago, instalago e desenvolvimento das cidades
na Amrica Latina vai viabilizando a compreenso dessa parte do continente, tanto pela
sua grandeza propositiva como em sua misria conflitiva. Este procedimento, observa
Jitrik, comportaria uma teoria da histria e da historiografia que sintetiza avangos da
chamada "histria social" e permite medir seus resultados''.

PUBLICADO EM: ROMERO, Jos Luis. Amrica Latina: as cidades e as idias.

Rio de Janeiro: Ed. UFRJ, 2004. Apresentao: p. 7-23

No Jitrik prope que nos detenhamos neste aspecto do livro de Romero: a

escolha do tema da cidade para fazer histria. Por detrs da presenqa do tema estariam
os ecos de vrias tradiges, especialmente a sarmientina, com todo o seu potencial
conflitivo para o caso argentino22. As cidades na obra de Romero surgiriam, na percepgo
de Jitrik, em diapaso com o campo e se explicariam por uma dialtica de fundo marxista
que no precisa explicitar-se como tal nem sustentar as felicidades do mtodo de Marx.
Campo e cidade, nessa perspectiva, estariam apresentados como mbitos conceituais
encarnados em imagens procedentes da narrativa literria. Com isso Romero se afasta de
ortodoxias discursivas e contri uma discursividade prpria, apta, como considera Jitrik,
para entender a dramaturgia da conformago latinoamericana e, sobretudo,,para entender

que o discurso historiogrfico tambm um fato narrativo e de escrita". As cidades,

Como suge.e Jos Luis Romero, surgem tambm por metfora, como conseqncia de
uma necessidade de designago que toma a forma de uma rede sobre a qual se assenta o
pensamento de um imprio colonial. Ele vai da descrigo interprehqAo. Jitrik faz notar
qu. ,. u descrigo no minimalista, mas essencialmente cenogrfica' a interpretaqao
procede por pinceladas, por vezes irnicas, acerca das monstruosas concentrages da
,iqu.ru da propriedade, num rastro de apropriages desmedidas e num qradro de
"
e injustigas. Numa ltima avaliago, No Jitrick afirma que: "A
ferozes desigualdes
reaparigo do livro de Romero, tantos anos depois, um acontecimento: pois conserva os
alcnces de sua proposta, eventualmente aqueles que no puderam ser percebidos quando
do seu lanqamento, mas conserva tambm a seduqo do seu gesto intelectual. Isso,
precisamente nestes momentos, onde est to dissolvida esta categoria, prope uma
ieconcentrago, um voltar a pensar mais alm de urgncias discursivas que bem podem
ser puro rudo, o que, classicamente, no leva a nenhum lugar"'*.
'
O historiador Carlos Altamirano2s, lembra que Jos Luis Romero introduziu a
histria social no mbito dos estudos universitrios na Argentina - a histria social tal
como se configurou ao longo de trinta anos e tal como foi conhecida no mundo. Para a
apontava a bibliografia trabalhada por Romero na sua ctedra, de Marc Bloch a Pierre
muitoi, assim como o uso da idia de uma "histria total", como a utilizada
ilu.,
"ntr"
pelos Annales e consignada por Lucien Febvre. Mas Altamirano percebe que, mesmo
iom os dados fomecidos pela trajetria de Romero e com as suas explicitages no livro
em questo, no estaria seguro para incluir este livro de dificil classificago como histria
sociI. Muitos de seus temas pertenceriam, sem dvida, histria social, porm outros se
inscreveriam nos domnios da histria poltica, da histria das idias e da histria urbana.
Contudo, justamente a mediago entre esses temas que se constitui numa das destrezas
do autor n composigo de Latinoamrica: las ciudades y las ideas. Diante destas
dificuldades e sendo necessrio escolher, carlos Altamirano preferiria situar a obra em
outro quadro, o da histria cultural, mas sem aderir a uma polmica. Prefere considerar
que Romero nos legou um ensaio de histria cultural da Amrica Latina atravs de suas
.idud.r, o que corente com iniciativas anteriores, como a publicago que dirigiu entre
1g53 e 1956, Imago Mundi, que portava o subttulo de Revista de Histria da cultura e
isso antes de assumir a ctedra de Histria social na universidade de Buenos Aires e um
centro de Histria da Cultura na Universidade de Montevideu. Contudo, indcios na
mesma dirego podem ser encontrados em vrios ttulos de sua obra, onde. se. fazem
presentes express6es como "contatos culturais", "imagens", "idias" e "ideologias""'

PUBLICADO EM: ROMERO, Jos Luis. Amrica Latina: as cidades e as idias.

Rio de Janeiro: Ed. UFRJ, 2004. Apresentao: p. 7-23

Nos textos que Romero dedicou nalureza da sua disciplina, como os que foram
reunidos no libro Za Vida Histrica21, declarada a sua dvida com pensadores que, entre
as ltimas dcadas do sculo XIX e as primeiras do XX, sobretudo no mbito da cultura
alem, se propuseram a dar fundamento s cincias do mundo histrico - as chamadas
cincias do esprito por oposigo s cincias da natureza. Para Romero, as bases
epistemolgicas do saber histrico haviam sido estabelecidas por autores como
Windelband, Ricken, Croce e, sobretudo, Dilthey. Deles que extrara as premissas de
seu enfoque h istoriogr1ico. que faz das culturas e dos grupos sociais o objeto prprio do
conhecimento histrico'o. Altamirano acredita que foi sobre este fundo culturalista que se
operou a recepgo da histria social em Romero. Mesmo levando em consideraEo que a
Histria da Amrica Latina , por sua vez, urbana e rural, a cidade o foco dinmico
dessa histria, como observa Romero, que reconheceu o fato da sua obra ter herdado a
dicotomia do Facundo, de Sarmiento, ainda que no tenha herdado o seu sistema
axiolgico2e. A cidade surge, no territrio que se constituiria na Amrica Latina, como
fruto de uma viso e instrumento de uma misso. Romero chamou de "cidade ideolgica"

ao ncleo urbano originrio do propsito de domnio sobre um territrio que

conquistador considerava culturalmente vazio. A

processo de diferenciago que atua sobre esse esquema inicial, prprio do ciclo de
fundages, processo que se desdobra numa srie de constelages urbanas: as cidades
fidalgas, as cidades crioulas, as cidades patrcias, as cidades burguesas e as cidades
massificadas. Assim como a cidade, o campo tambm apareceu como o lugar de uma
ideologia e Romero, num caso e outro, colocar a nfase nos estilos de vida e na
elaborago ideolgoca da experincia. A este raciocnio acrescenta Carlos Altamirano
duas observag6es: a primeira, o fato do livro, reconhecido como um clssico para as
historiografias argentina e latinoamericana, no-ter deixado descendentes, com a excego,
talvez, e La ciidad letrada, de Angel Rama3o. A outra observago refere-se ao estilo
intelectual de Romero, marcado pela sobriedade, contengo e certa reserva irnica para
evitar que a paixAo cvica, que reivindicava para o seu trabalho historiogrfico, se
conveesse numa desculpa pattica''.
A outra avaliago significativa, publicada por Punto de Vista, a que fez Adrin
Gorelikr2 no artigo "Un optimismo urbano". Assinala que Latinoamrica: las ciudades y
las ideas "um livro que tem a rara virtude de ser cada vez mais atual, ainda que de uma
maneira sempre peculiar: tanto h vinte e cinco anos quando saiu a primeira vez e no se
falava de nada chamado 'cultura urbana latinoamericana', como agora' quando sob esse
nome j se desenvolveu um pequeno boom dentro dos 'estudos culturais', o livro de
Romero tem a peculiaridade de se manter, por diferentes razdes, desajustado. De incio
porque surgiu numa conjuntura favorvel crescente importncia da cidade e sua
iristria, desde os anos cinquenta, na Amrica Latina. Porm, frente a uma historiografia
basicamente monogrfica, Latinoamrica... continua sendo o nico empreendimento que
procura abarcar a histria cultural urbana do continente da colonizago ao sculo XX.
Uma tentativa s posSvel pelo enorme talento narrativo do autor. que organiza uma
multido de materiais, em sua maioria literrios, ao redor de uma srie de hipteses, tAo
complexas como firmemente articuladas"". Mas o que significa para Romero uma
histria cultural urbana, a no ser uma histria ideolgica das sociedades urbanas que
tambm uma histria ideolgica da Amrica Latina. Gorelik atenta para o fato de que
,,ideoloeia deve entender-se como
forma social: corpo de crenqas, idias, valores e estilos

histria posterior ser marcada pelo

PUBLICADO EM: ROMERO, Jos Luis. Amrica Latina: as cidades e as idias.

Rio de Janeiro: Ed. UFRJ, 2004. Apresentao: p. 7-23

de vida que encamaram em diferentes grupos sociais e em diferentes localizag6es

sociais"la. Gorelik observa que a cidade, como expresso autntica do continente
latinoamericano , para Romero, desde o sculo XVI, uma "projego do mundo europeu,
mercantil e burgus, e as cidades so o mbito em que essa projego se realiza, os
baluartes da fronteira daquele mundo europeu, os avangos que buscam organizar, sua

e semelhanga, o estranho, enorme e desconhecido territrio em que se

incrustram. Neste sentido a cidade tambm uma idelogia e sua prpria criago, por
vezes to original e to pendente dos modelos que toma: uma forma urbana e mental de
longa durago"".
Um dos temas centrais do livro, como acentua Gorelik, so os mecanismos pelos
quais a cidade e a realidade que a circunda vo se modificando mutuamente, hosts ao
ponto de chegar a conformar duas ideologias contrapostas. Toda a histria social e
poltica latinoamericana, para Romero, seria definida nesse conflito perceptvel nas
cidades e que basicamente cultural. E tudo isso percebido, da homogeneidade
crescente diferenciago, no entrecruzamento de dois tipos de processos de
desenvolvimento: os heternomos e os autnomos. Nos primeiros onde se d o impacto
das transformag6es econmicas e as correntes de idias europias; nos segundos, onde
surge a conscincia sobre a regio, a sociedade que a habita e suas formas ideolgicas.
Apesar de Romero, no trabalho histrico, ser mais rico que no conceitual, , seu objeto
identificar, como observa Gorelik, "na histria ideolgica das sociedades urbanas
latinoamericanas a convivncia tensa entre representages e realidades: entre o que fica
do designio, incompleto e desmentido, e a prpria realidade que, em seu fracasso, chega a
constituir"3. Gorelik cita o exemplo da cidade fidalga como produto do desenvolvimento
heternomo: citadela social e cultural que busca definir-se como uma Nova Europa.
Contudo, de dentro desse desenvolvimento econmico (heternomo) comeqa a surgir no
seu interior uma nova sociedade burguesa. E a sociedade sui generis, formada no
campo, que permite uma nova mentalidade rural, produto por antonomasia do
desenvolvimento autnomo, o que vai robustecer a antiga sociedde fidalga no seu
conflito interior com a burguesia. Tulio Halperin Donghi, em 1995'', i havia apontado
que no livro de Romero a burguesia crioula aparece fugazmente para desaparecer, no
porque tenha sido derrotada, mas porque se confunde imediatamente com as velhas e
novas elites de base rural que daro o tom a essa nova cidade. So mesclas anlogas s
que ocoffem nos anos trinta do sculo vinte, na "cidade massificada", o que remete para o
tema da industrializago e para a dificuldade que tero os setores tradicionais para
conviver ao lado de um terceiro setor, populista, originrio do aparecimento das massas e
que se coloca em posigo de as conduzir. Gorelik aponta ainda para o fato de que essas
massas levam no seu interior o conflito principal entre desenvolvimento autnomo e
desenvolvimento heternomo: produto de uma nova "ofensiva do campo sobre a cidade",
reproduzem em chave urbana aspectos de sua cultura rural, porm desse modo no fazem
seno contribuir ao maior processo de heteronomizago europie e norte americana da
cultura latinoamericana, a industrializago18.
A contribuigo mais recente do arquiteto e historiador Adrin Gorelik sobre o
livro de Jos Luis Romero , de fato, notvel, pois trata-se de um pesquisador e intrprete
do fen6meno urbano por excelncia e que pensa a questo com grande densidade
filosfica. Identifica em Romero o tema do conflito como um daqueles que lhe so caros:
cidade/campo, elites/massas. Mas no tanto para alimentar a idia de uma sociedade
imagem

PUBLICADO EM: ROMERO, Jos Luis. Amrica Latina: as cidades e as idias.

Rio de Janeiro: Ed. UFRJ, 2004. Apresentao: p. 7-23

cindida, ainda que a histria latinoamericana seja marcada fortemente pelos momentos de
forte ciso. para mostrar a cidade como o resultado de contnuas combinages e
compromissos entre as muitas facetas do existente e a dificil emergncia do novo, sempre
diferente, em seus resultados impuros, do que po^deria ter sido projetado. Estabelece a
uma correlago entre Romero e Martnez Estrada". Para Romero a cidade se constituiria
no medo ao outro e no fracasso para impedir, uma ou outra vez, a mescla: a "ofensiva do
campo", de Romero, podendo ser lida como a "vinganga do outro", de Martnez Estrada.
A diferenga estaria na concepgo de histria: para Romero tratando de identificar as
funges cambiantes do velho no novo, no denunciar sua imutabilidade sob as marcas do
progresso. Nem uma viso imobilista da histria, nem outra que faga do conflito seu
ponto de chegada. Gorelik indica que no conflito em si mesmo que a sensibilidade de
Romero est atenta para os lados que todo conflito pressupde, as superficies de contato,
as linhas de mudanga, os pontos de tenso e fricgo. O conflito, como o que faz dinmica
a uma sociedade e que deve ser buscado nas fronteiras culturais que sempre se produzem
entre os diferentes universos que entram em coliso. Da Corelik considerar que o
perodo mais rico do livro o dedicado ao sculo XlX, quando Romero identifica
projetos em luta mais fortes e claros. Nas fronteiras culturais apostaria a possibilidade de
que os conflitos encontrem uma via de conciliago, a am^bicionada criago de uma
'tultura comum". E a cidade o lugar para que isso acontegaao.
Para Adin Gorelik esse "otimismo urbano", detectado em Romero, que permite
vincular a sua perspctiva sobre a cidade com os estudos urbanos de seu tempo. A histria
urbana latinoamericana nasce nos anos cinqenta, paradoxalmente, como parte das
polticas de desenvolvimento e modemizago onde a cidade ocupa um lugar central,
recebendo delas algumas marcas notveis. Gorelik lembra muito bem o nome de Jorge
Enrique Hardoy, emblemtico nessa peculiar combinago entre curiosidade histrica,
pulso modernizadora e produgo de instituiges continentais para satisfazer a ambas e
mant-las articuladas. Boa parte das perguntas que organizavam a agenda historiogrfica
de ento acompanha o prprio processo de modernizago das cidades. Jos Luis Romero
no esteve imune a este processo e aos debates do perodo, ainda que sua aposta na
sociedade civil frente ao Estado, assinalada por Omar Acha. lhe tenha impedido de estar
plenamente sintonizado com o clima planificadoro'. Mas Gorelik no deixa de apontar
para o fato de que todos os temas e problemas desse clima esto presentes em
Latinoamrica... como um tnue alinhavo: o peso de algumas categorias, de aspirages e
decepges que surgem indubitavelmente da mesma agenda. Por exemplo' os embates
sobre o carter diferencial da cidade latinoamericana frente a europia, que supunham
discutir a clebre caracteri zago de Henri Pirenne invertendo o sentido da relago que
traQava entre cidade e campo (cidade centrpeta europia versus cidade centrluga
americana). Num rpido balango de tendncias, Gorelik considera que "poderamos
entender a frmula autonomia/heteronomia como uma posigo singular de Romero frente
s idias de dependncia e influncia, centrais naquele debate.
Gorelik identifica, alm das chaves encontradas por Romero na literatura
argentina, a presenga de autores que vo de Simmel e da Escola de Chicago d teoria da
modemizago, o que lhe permitiu ler algo de novo em Sarmiento, extraindo dessa
potencializago a ftrmeza de seu "otimismo urbano", magnificamente retratada na
ieinterpretago que deu da antinomia civilizago e barbrie como uma antinomia entre
liberdade e necessidade: a necessidade como combinago de natureza e cultura,

PUBLICADO EM: ROMERO, Jos Luis. Amrica Latina: as cidades e as idias.

Rio de Janeiro: Ed. UFRJ, 2004. Apresentao: p. 7-23

elementos dados: liberdade como a ago humana criadora para se sobrepor a essas
determinagdes. Para Gorelik, Romero estaria a se remetendo para uma definigo clssica,
como a que apontou Hannah Arendt na sua leitura da polis grega, onde a liberdade o

pblico,apolticaeacidade,aopassoqueanecessidadeoprivado,aeconomiaeo
mundo domstico. O campo seria, assim, para o Romero que rel Sarmiento, a barbrie
da necessidade e da liberdade que, como possibilidade, s pode se aninhar na cidade.
Tudo isso levaria a um recorte muito ntido diante das maneiras alternativas de pensar a
cultura urbana nos ltimos anos. No caso de Richard Morse que, tendo comegado nos
anos cinqenta vinculado ao pensamento sobre a cidade de ento, logo produziu uma
dupla guinada: de carter cultural, no qual se apoia o projeto de Romero, ao criticar a
tecnificago do pensamento urbano e reivindicar a literatura e o ensaio como fontes mais
confiveis para entender a cidade; e populista, o que o distancia infinitamente de Romero,
ao apostar pelas forgas "autnticas" do mundo rural. Outro autor a ser considerado
Angel Rama e a sua avaliago da "cidade letrada", melhor sintonizada com o nimo atual
dos estudos culturais urbanos, seu modo paradoxico de recorrer cidade como bastio e
runa de uma modernidade opressora. Romero escreveria, em troca, assumindo os valores
da "cidade letrada". Tratar-se-ia de um programa reformista que aspira incluir as massas
nos beneficios da cultura letrada, ainda que no seja de um modo passivo, mas para que
possam modific-la e enriquec-la. Gorelik afirma que Carlos Altamirano j havia
mostrado o valor ambguo que assume a nogo de "sociedade aluvial" em Romero, os
profundos obstculos que ele adverta nesse composto social heterogneo para que se
produzisse a necessria coeso: a produgo de uma cultura comum muito complexa e,
pelo menos no caso da sociedade argentina, Altamirano mostraria que.Romero no tinha
muita confianga de que se pudesse levar o desafio a cabo e com xito"'. Adrin Gorelik,
no entanto, conclui afirmando que, apesar da desconfianga de Jos Luis Romero na
sociedade, "no acredita que seja necessariamente contraditrio assinalar que manteve
sempre, e este livro o melhor exemplo, confianga na cidade, no como cenrio para essa
cultura comum, mas como motor imprescindvel para sua produgo""'.
Promover a tradugo e a publicago desta obra no Brasil um desejo antigo e que
a Editora UFRJ vem viabilizar, numa conjuntura de aproximago entre pesquisadores dos
dois pases irmos, mas que atravessada por todas as dificuldades histricas de
integrago da Argentina e do Brasil a um contexto latinoamericano de maior alcance.
Jos Luis Romero e seu livro se inscreve nesses esforgos de compreenso do continente.
Sua singularidade e atualidade permanece viva, como parecem mostrar as avaliages
mais recentes. Poderamos apontar para algumas particularidades na comparago entre a
Amrica espanhola e a portuguesa, pois aqui verifica-se um fenmeno geopoltico que
altera profundamente a tipologia da autonomia poltica e o desenvolvimento da
urbanizago dos grandes centros. Trabalhamos esta questo em estudos como "Da
Colonizago Europa Possvel: as dimenses da contradigo", no texto "A Invengo do
Brasil: um problema nacional" e no livro No Rascunho da Naqdoaa entre outros. A
questo civilizatria e da modernizago urbana no caso brasileiro tem surgido em en.saios
iomo "A Academia Imperial de Belas Artes e o Projeto Civilizatrio do Imprio"*', "O
Pago da Cidade: biografia de um monumento" e "Entre a forma e o ideal: um emblema da
civilizago", publicado como introdugo reedigo do livro de Pedro calmon sobre o
palcio da Praia Vermelhaa. Devo mencionar tambm duas importantes publicag6es que
exDressam as tentativas com xito de Monica Hirst, Presidente da FUNCEB - Fundacin

PUBLICADO EM: ROMERO, Jos Luis. Amrica Latina: as cidades e as idias.

Rio de Janeiro: Ed. UFRJ, 2004. Apresentao: p. 7-23

Centro de Estudos Brasileiros, localizada em Buenos Aires, e que so o resultado dos

produtivos seminrios Brasil-Argenlina: a visdo do outro, realizados com o apoio da
FUNAG - Fundago Alexandre de Gusmo, sob os auspcios do Itamarati. So dois
livros que documentam a aproximago entre brasileiros e argentnos, que exemplificam
os esforgos realizados e onde pudemos publicar o ensaio "A Cidade do Rio de Janeiro: de
laboratrio da civilizago cidade smbolo da nacionalidade", em dilogo com o texto de
Eduardo Hourcarde, da Universidad Nacional de Rosario, intitulado "La historia de la
Ciudad de Buenos Aires y la Constitucin de Representaciones de la ldentidad Nacional
Argentina"aT, e o ensaio "A construgo do Estado Imperial no Brasil: soberania e
legitimidade", em dilogo com o texto de Jos Carlos Chiaramonte, da Universidad de
Buenos Aires, intitulado "La cuestin de la soberana en la gnesis y constitucin del
Estado Argentino"a8.
H muita coisa para ser feila nas aproximages culturais entre os dois pases e que
passa, sem dvida, pelas trocas editoriais. lmportantes autores brasileiros, como Boris
Fausto, da USP, e Jos Murilo de Carvalho, professor titular de Histria do Brasil da
UFRJ, tm sido publicados em peridicos e livros na Argentina, especialmente na
Universidad de Quilmes. O historiador Jos Carlos Chiaramonte, diretor do lnstituto de
Historia Argentina y Americana "Dr. Emilio Ravignani" da Faculdad de Filosofia y
Letras da Universidade de Buenos Aires, dever ter publicado, em breve, na Editora
UFRJ um magnfico estudo comparativo sobre a formago dos Estados Nacionais na
Amrica Latina. Autores como Luis Alberto Romero, Carlos Altamirano, Fernando
Devoto e Adrin Gorelik tambm esto em vias de tradugo no Brasil em editoras
universitrias e privadas, isso para no falar da reconhecida ensaista Beatriz Sarlo, que
integra, h muito tempo, o catlogo da nossa Editora.

Afonso Carlos Marques dos Santos

Professor Titular de Teoria e Metodologia da Histria da UFRJ

NOTAS
I
Aldo Rossi. .{ ,4r4ti itetura da Cidade. So Paulo: Martns Fontes, 1995, trad. do italiano, p' 198'
2
Jos Luis Romeio. Latinoamrica: Ias ciudades y /as deas. Buenos Aires: Siglo Veintiuno Argentina

Edtores S.A., 197 6, 396p.

3

Luis Alberto Romero, filho de Jos Luis Romero, um dos mais importantes historiadores argenlinos.
pesquisador Senior do CONICET, Professor Titular da Faculdade de Filosofia e Letras da Universidade
de Buenos Aires e do Mestrado em Cincias Sociais da FLACSO e da Universidade Nacional de Tucuman.
autor, entre outros trabalhos, de Sectores populares, cultura e politica: Buenos Aires en la entregueq
(com Leandro H. Gutirrez, 1995);9u hacer con los pobres. Elite y sectores populares en santago de
ahle en et siglo XtX (1996); Volver a la historia (1997); Qrandes entrevstas de lq historia argentina com
Sylvia Satta, 1998); Grandes discursos de la historia argentina (com Luciano de PriYitellio, 2000):
A'rgentina. Crnica totql del siglo XX (2000) e Buenos Aires, historiq de cuatro srg/os (co'dirigido com
JoJ Luis Romero, 1". ed.: 1983; 2'.ed. arnpliada, 2000\; Breve Historia Contemporneq de Argentina
(l!.ed.: 1994; 2". ed. ampliada: 2001; 4". reimpresso: 2003). Foi diretor acadmico da colego "Historia

PUBLICADO EM: ROMERO, Jos Luis. Amrica Latina: as cidades e as idias.

Rio de Janeiro: Ed. UFRJ, 2004. Apresentao: p. 7-23

Visual Argentina", publicada pelo jornal Clarn, e da colego "Los nombres del poder", do Fondo de
Cultura Econmica,
a
A primeira divulgago deste texto foi em Desqrollo Econmico, vol. 20, n.78, julho-setembro de 1980. A
segunda em Tufio Halperin Donghi. Ensayos de historiografra. Buenos Aires: Ediciones El Cielo por
Asalto, 199, p.73- 105.
Jos Omar Acha. "Jos Luis Romero (19Q9-19'17): bibliografia comentada para una historia intelectual"
Revista lberoamercana de BibliograJia. Washinglon: 1998, n.2, p.409-436. Do mesmo autor veJa-se
tambm "Jos Luis Romero como tradicin. Para una discusin histrico-politica" El Rodaballo' n.6'
1997 e La trama profunda. Historia y vida en Jos Luis Romero, mimeo, 2001.
Alexander Betancourt Mendieta. Historia, Ciudad e ldeas. La obrq de Jos .,,s Romero. Mxico:
Universidad Autnoma de Mxico, 2001.
t No Jitrik, "La vinud del escritor", p.4l-43; Carlos Altamirano, "Reserva irnica y pasin", p'44-45;
Adrin Gorelik, "Un optimismo Urbano", p.45-48. Revista de cultuta Punto de ,/,.t/4. Buenos Aires:
dezembro de 2001. Ano XXIV, n.7l.
8
Jos Luis Romero. Crisis y Orden en el Mundo Feudoburgus, lu. ed. argentina, Buenos Aires: Siglo XXI
Editores Argentina, 2003, 336p. A 1". ed. em espanhol de 1980, por Siglo Veintinuno Editores en
Mxico, um ano aps da reedigo naque'le pas de La Revolucin Burguesa en el mandofeudal.
e
Jacques Le Goff. "Presentacin". In J. L. Romero. Crisis y Orden en el Mundo Feudoburgus. Buenos
Aires: Siglo XXI Argentina,2003, p, X.
r0
Jos Luis Romero. Enscyos sobre a burguesia medieval. Buenos Aires: Universidade Nacional de
Buenos Aires, I 961 , Trata-se aqui de comentrios acerca do terceiro ensaio do livro.
rr
Jacques Le Goff, op. cit, p. xl.
'' J. Le Goff, op. cit., p. Xf.
'' J. Le Goff, op. cit.p. XIl.
ra
T. H. Donghi, op. cit., p.85.
T. H. Donghi, op. cit., p.l0l.
''rT.
H. Donghi, op.cit, p.102.
,,Jos Luis Romero; de la historia de Europa a la historia de Amrica". Anales de
!?
Tufio Halperin Donghi,
y
N.28. Buenos Aires: Faculdad de Filosofia y Letras - Universidad de Buenos
Medieval
Historia Antgua
Aires, 1995.
18
T. H. Donghi, Ens ayos de hisoriografa,p l02
re
T. H. Donghi, op. cit., p.103
to
No Jitrik um dos mais reconhecidos crticos literrios argenlinos, nascido em 1928. Foi exilado na
EuroDa e no Mxico, entre 1974 e 198'1, autor de numerosos ensaios sobre literatura e histria, crtica

literria, teoria e narrativa, contos e novelas. Foi professor pesquisador em universidades de Buenos Aires,
Mxico e Franga. , atualmente, pesquisador e diretor do Instituto de Literatura Hispanoamericana da
Facufdade de Filosofia e Letras da UBA. Dirige a Histria Crtca da Literoturct Argentina, que est sendo
oublicada. em l2 tomos, pelo Editorial Sudamericana.
)' No Jitrik. '.La virtud de um escritor". Revista de cultura "Punto de t/J/4 ". Buenos Aires: dezembro de
2001, Ano XXIV, n.71, p.42.
22
H uma enorme bibliografia sobre este tema na Argentina como, por exemplo, em Alberto Juli6n PAel
,,El Facundo; Sarmiento interpreta a su nacin", captulo 4 do livro Los Dilemas Polticos de lq Culturq
Letrqda. Argentinq: siglo XIX. Buenos Aires: Ediciones Conegidor,2002' p.105-149'
23
No Jitrik, op.cit., p.42.
2a
op.cit., p.43.
,t iarlos ltamirano outro importante historiador argentino, voltado para a histria das idias polticas e

com vrios livros

artigos publicados. , desde 1999, profssor titular regular de Intfodugo ao

pensamento social no Depaftamnto de cincias Sociais da Universidade Nacional de Quilmes.

26

.,Reserva irnica y pasin", Revista de cultufa "Punto de vsta". Buenos Aires:

carlos Aftamirano.

dezembro de 2001, Ano

27

XXIV, n. 71,

p. 44.

Jos Luis Romero. a Vida Histrica, Ensaios compilados por Luis Alberto Romero. Buenos Aires:

Editorial Sudamericana (Coleccin Historia y Cultura), 1988, 204p.

Jos Luis Romero. Ba.reJ para una morfologq de los contatos culturqles, Buenos Aires: Institucn
Cultural Espaolq 1944. Apud Carlos Altamirano. Op. cit., p 45.
28

PUBLICADO EM: ROMERO, Jos Luis. Amrica Latina: as cidades e as idias.

Rio de Janeiro: Ed. UFRJ, 2004. Apresentao: p. 7-23

2e

Flix Luna. conversqciones con Jos Luis Romero, Buenos Aires: Editoral Sudamericana, 1986. Apud
Carlos Altamirano. Op. cit., p.45. [a lu. ed. deste livro, citada por Adrin Gorelik, de 1976, por Timerman
Editores. em Buenos Airesl
30
A referncia trata do eniaista uruguaio ngel Rama (1926-1983). A primeira edigo, em espanhol, do
livro La ciudad letrada de Hanover, New Hampshire: Ediciones del Norte, 1984. A edipo brasileira
Cidade das Letras. So Paulo: Brasiliense, 1985, 156p.
rr
Apud Carlos Ahamirano. Op. cit. p.45.
" Adrin Gorelik um dos mais brilhantes inteectuais de uma nova gerago de argentinos, tendo nascido
em Mercedes (Buenos Aires) em 1957. E arquireto e doutor em Histria ( com ttulos da Universidade de
Buenos Aires). pesquisador no Programa de histria intelectual da Universidade Nacional de Quilmes e
docente na mesma Universidade. Coordena o Seminrio de histria das idias, os intelectuas e a cultura no
prestigioso tnstituto Emilio Ravignani da UBA, dirigido pelo historiador Jos Carlos Chiaramonte.
Publicou numerosos artigos sobre temas de histria urbana e crtica cultural da cidade e da arquitetura e o
livro La sombra de la vanguardia. Hannes Meyer en Mxico 1938-1949 (em colaborageo com Jorge
Liemur), Buenos Aires: Proyecto Editorial, 1993. Sua tese de doutoramento foi publicada num livro de
grande sucesso na Argentina e que deveria ser publicado no Brasil, tanto pela qualidade da pesquisa quanto
pefa originalidade da construgo terica e da interpretagAo. Trata-se do notvel La grilla y el parque.
Espacio pblico y cultura urbana en Buenos Aires, 1887-1936. Buenos Aires: Universidad Nacional de
Quilmes, 1998, 455p.
" Adrin Gorelik. "Un optimismo Urbano". Revista de cullula Punto de ,4sla. Buenos Aies: dezembro de
2001. Ano XXIV, n.7l, p.45-46.
r4
Adrin corelik. op. cit., p. 46.

" op. cit., p.46.

" Op. cit., p.46.

'' Tulio Hafperin Donghi. "Jos Luis Romero: de la historia de Europa a la histoa de Amica''. Anales de
Historia Antigua y Medievql n.28. Buenos Aies: Faculdad de Filosofia e Letras - UBA, 1995.
'" Adrirtur Gorelik. Op. cit.. p. 47.
re A referncia ao argentino Ezequiel Martnez
Estrada (1895-1964). autor do ensaio clssico
Radiografia de la Pampa, cuja 1". ed. de 1933. H edigdes posteriores, sendo a 6". ed. de Buenos Aires:
Editorial Lozada, 1968.
ao
op. cit., p. 47.
arOmarAcha. La traua profundo.
Hislorq y vdq en Jos Luis Romero, mimeo,2QQl.
a2
Carfos Altamirano. "Jos Lus Romero y la idea de la Argentina aluvial". Prismas,n.5. Buenos Aires:
2001, onde tambm se desenvolve a vinculaQo de Romero com o vitalismo alemo.
a3
Adrin corelik. op. cit.,p. 48.
on
Afonso Carlos Marques dos Santos. "Da Colonizago Europa Possvel: as dimenses da contradigo",
in Giovanna Rosso Del Brenna (org.). Una Cidade em Questdo l: Grandjean de Montigny e o Rio de
Janeiro. Rio de laneiro: FUNARTE/PUC-RJ, 1979. Veja-se tambm, para a especificidade do processo de
construgeo de um pensamento autonomista no Brasil, a Afonso Carlos Marques dos Sanlos. "A invengao do
Brasil: um problema nacional?". Revista de Hstria, n. I18, Seo Paulo: USP, janeiro-junho, 1985, p.3-12
e o livro No Roscunho da Nagdo: lnconfidncia no Rio de Janeiro. Rio de Janeiro: Secretaria Municipal de
Cuf tura (Biblioteca Carioca, v. 22), 1992.
a5
Afonso Carlos Marques dos Santos. "A Academia lmperial de Belas Artes e o Projeto Civilizatrio do
lmprio". 180 Anos da Escola de Belas Artes (organizado por Sonia Gomes Pereira). Rio de Janeiro:
EBA"/UFRI, 1997, p.127- l46.

Afonso carlos Marques dos Santos. "o Pago da Cidade: biografia de um monumento". ln Lauro
Cavafcanti (org.). Pago lmperial. Rio de Janeiro: Sextante Artes, 1999, p. 52-l|7. A. C. Marques dos
Santos. "Entre a forma e o ideal: um emblema da civilizago", in Pedro Calmon. O Palcio da Praia
Veruelha. No de Janeiro: Editora UFRJ, 2'. ed. revista e ampliada, 2002, p.9-14.
a?
Ver os textos de Afonso Carlos Marques dos Santos. de Eduardo Hourcade e dos demais ensaistas
brasileiros e argentinos em A l/isdo do Outro: seminio Brasil-Argentina. Braslia: FUNAG, 2000,741p.
como fruto dessas aproximages, publicamos tambm o artigo "Ciudad, civilizacin y proyecto en Rio de
Janeiro (1808-1906)" na Revista Estudos Sociales n. 21, ao xl, Santa F, Argentina: Universidad
Nacional del Litoral,2o. semestre de 2001, p.55-68.

PUBLICADO EM: ROMERO, Jos Luis. Amrica Latina: as cidades e as idias.

Rio de Janeiro: Ed. UFRJ, 2004. Apresentao: p. 7-23

48

Os novos textos de Afonso Carlos Marques dos Sanlos, Jos Carlos Chiaamonte e dos demais ensaistas
encontram-se em Carlos Henrique Cardim e Monica Hirst (organizadores), Brcsil-Argentina: a yisdo do
Outro: Soberania e Cultura Poltica. Braslia: IPRI/FUNAG, 2003. 438p.

PUBLICADO EM: ROMERO, Jos Luis. Amrica Latina: as cidades e as idias.

Rio de Janeiro: Ed. UFRJ, 2004. Apresentao: p. 7-23