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Dnde encontrarlos?
Qu pregunta; ellos estn en todos sitios. S, hasta en el aire, representados por los
millones de esporas que, sin darnos cuenta o afectndonos gravemente, nos
rodean cada da.
Sus ancestros proceden de organismos acuticos y, por tanto, hay hongos que
todava se desarrollan en el agua, aunque pocos en comparacin con el total de
hongos. Son mucho ms numerosos los que viven en agua dulce que en el mar,
pero tambin los hay.
Qu diversidad tienen?
Es el grupo en el que se da una mayor variedad morfolgica en la fase de fructificacin, pudiendo ser esporocarpos (Fig.1:
Stemonitis Roth ), los ms frecuentes, etalios (Fig. 2: Lycogala epidendrum Fr. y Fig. 3: Enteridium lycoperdon, (Bull.) M.L. Farr),
pseudoetalios o plasmodiocarpos (Fig. 4: Hemitrichia serpula (Scop.) Rostaf. ) con aspecto reticulado de los faneroplasmodios.
Los fsiles ms antiguos de hongos verdaderos (Eumicotas) proceden del Devnico (Rhynie
Chert, Escocia) y corresponden a quitridios cercanos al gnero Allomyces, asociados a las
primeras plantas vasculares (Rhyniophyta).
Entre las especies que provocan mayores prdidas econmicas destaca Plasmopara viticola (Berk. & M.A.
Curtis) Berl. & De Toni que provoca el mildiu de la vid y que, con otros hongos, causan el 20 % de las
prdidas anuales en las cosechas de vino. En primaveras hmedas y con ms de 10C, las oosporas
Micelio intercelular en el tejido de la planta atacada, (reproduccin sexual) germinan produciendo zoosporas que se enquistan; estos quistes germinan y se
esporangiforos y, sobre ellos, los esporangios.
introducen a travs de los estomas de las hojas y forman un micelio intercelular con haustorios que penetran
en las clulas. Esto es lo que provoca manchas amarillas (clorosis) y luego pardas (necrosis) en las hojas. En 15 das el micelio forma esporangiforos,
que salen a travs de los estomas y son la pelusilla griscea sobre las hojas, portando esporangios que son llevados por el viento, luego se abren y
liberan las zooporas que inician un nuevo ciclo.
Otros dos pequeos grupos poco representativos, Hyphochytridiomycota y Labyrinthulomycota, con 23 y 50
especies respectivamente, son saprfitos sobre restos orgnicos sumergidos o parsitos poco especializados de
algas como Rhizidiomyces (parsito del alga Vaucheria), Anisolpidium ectocarpi Karling (parsito de la feofcea
Ectocarpus) o Hyphochytrium, y de fanergamas marinas como Labyrinthula zosterae D. Porter & Muehlst. (Fig.
superior dcha.) que causa una enfermedad de tipo epidmico en Zostera marina L. (Fig. dcha.).
Algunas especies micoparsitas de Oomycetes (por ejemplo, Pythium oligandrum Drechsler), se han
utilizado como agentes de control biolgico.
Mohos terrestres
Productores de los micelios filamentosos (Fig.: B), sifonados, plagados de bolitas oscuras (Fig.: A) que cubren los restos de alimentos, el suelo o los
excrementos. Estas bolitas no son ms que los esporangios, cargados de esporas, que favorecen la reinfeccin del sustrato. Las zigosporas (Fig.: C),
ornamentadas y con gruesas paredes, actan como estructuras de resistencia y proceden de la reproduccin sexual de estos hongos (Fig.: D, E).
Los hongos zigomicetes (divisin Zygomycota) incluyen unas 1.000 especies, que la sistemtica moderna distribuye de
forma muy desigual en unos 10 rdenes y dos clases Zygomycetes y Trichomycetes.
La mayora de los hongos conocidos como mohos terrestres pertenecen al orden
Mucorales; estos crecen sobre restos de alimentos, como el moho negro del pan
(Rhizopus, Fig. dcha.), sobre excrementos o en el suelo como Mucor, Phycomices o
Pilobolus sobre excremento de caballo.
Dentro de los hongos verdaderos los ms primitivos son los quitridios (divisin
Chytridiomycota). Algunas especies son unicelulares y otras son talos cenocticos que forman
extensos sistemas rizoidales.
Physarum, mixomiceto sensible a la luz, se ha usado para el control central de un robot dentro de una
aplicacin biotecnolgica. El mixomiceto dirigi al robot a la esquina oscura ms similar a su hbitat
natural.
La mayor diversidad se presenta dentro de los Oomycetes, con unas 800 especies. Las especies saprfitas y
parsitas de plantas y animales acuticos (mohos acuticos) se incluyen en los rdenes Saprolegniales y
Leptomitales, siendo este ltimo propio de aguas contaminadas o residuales. Sin embargo, los
representantes ms evolucionados se han adaptado al parasitismo de plantas vasculares terrestres y se
incluyen en el orden Peronosporales.
Los Pseudohongos, se incluyen en el reino Chromista, que comprende sobre todo algas, de quien podran
haberse derivado por adaptacin a la vida heterotrfica.
Erynia y Entomophthora aphidis Hoffm. se utilizan en lucha biolgica frente al pulgn que ataca a las plantas.
Algunos mucorales se emplean en la industria para sintetizar cido lctico, succcnico, oxlico, etc. o producir
alimentos fermentados derivados de la soja (Rhizopus y Actinomucor para producir tempeh o sufu respectivamente).
Destacan la escopeta fngica de Pilobolus (Fig. dcha.), esporangiforo terminado en una vescula piriforme que
dispersa el esporangio a distancias de hasta 2 m; la propulsin forzada de esporas en Entomoftorales y los
mecanismos de captura de animales en Zoopagales.
Se conocen trazas de estas estructuras ya en los fsiles de las primeras plantas terrestres, hace 460 millones de aos,
durante el Ordovcico, por lo que se puede asegurar que esta asociacin existi cuando las plantas evolucionaron a partir
de algas verdes marinas, y que fue un elemento imprescindible en el proceso de colonizacin del medio terrestre, antes
de que evolucionaran unas races verdaderamente capaces de tomar los nutrientes del suelo.
Las ectomicorrizas son aquellas en las que las hifas del hongo no penetran en las clulas de la planta, a lo sumo se
desarrollan en los espacios intercelulares (red de Harting). Los hongos que las forman son en su mayora Basidiomycetes.
Algunos Ascomycetes y unos pocos Basidiomycetes como Boletus forman micorrizas con las caractersticas de las
anteriores pero formando tambin haustorios como en las endomicorrizas, dando lugar a las llamadas ectendomicorrizas.
Esta capacidad de establecer simbiosis en sus distintos grados, ha permitido que el 95% de las plantas terrestres formen
algn tipo de micorriza y explica la colonizacin y la conquista del medio terrestre por parte de los vegetales.
La mayor parte de los hongos conocidos por los aficionados a la micologa comprenden a aquellos que forman setas o carpforos de muy
diversa morfologa. stos son los encargados de producir esporas sexuales a partir de clulas especiales ascas o basidios que suelen
reunirse en una capa o himenio y presentan un verdadero micelio, formado por hifas filamentosas y tabicadas, que les confiere mayor
resistencia. Sin embargo, hay algunos grupos que no forman carpforos y tienen preferencia por la reproduccin asexual.
Los Ascomycetes
Es el grupo de hongos ms grande del reino Fungi pues agrupa al 65% de las especies descritas hasta el momento, incluyendo la mayora de los hongos liquenizados y los hongos imperfectos o Deuteromicetos. Comprende la mayor parte de parsitos
de plantas, animales y del hombre que generalmente se reproducen asexualmente por conidios y solo en raras ocasiones producen ascocarpos; tambin incluye las especies tiles para el hombre como las levaduras y un amplio grupo de saprfitos que
forman ascocarpos de tamao apreciable conocidos vulgarmente como morillas, tripotas, pezizas, orejas de asno, trufas...
Su estructura vegetativa puede ser unicelular o talfita, dando lugar a una organizacin levadura o miceliar, respectivamente. La primera engloba a dos grupos heterogneos que no forman carpforos (ascocarpos).
Levaduras
Otro grupo rene a las levaduras que se multiplican por gemacin (Saccharomycetes) y algunos
hongos afines con micelios incipientes (Endomycetidae). Sus ascas son simples y liberan las esporas
por descomposicin de la pared, pero tambin se multiplican por gemacin y cuando crecen sobre
una superficie, las clulas pueden quedar unidas en cadenitas (pseudomicelio).
Sin embargo, algunas levaduras causan enfermedades en plantas, animales y en el hombre (Candida albicans (C.P. Robin)
Berkhout) y otras alteran los alimentos y deterioran los productos textiles y otros materiales.
Forman carpforos y comprenden el 90% de los ascomicetos que se distribuyen en 11 clases. Tambin se les ha denominado Euascomicetos o Pezizomicetos. Segn el tipo y morfologa de los ascocarpos se distinguen los distintos grupos:
Otros como los mohos verde-azulados del pan y de los ctricos, Penicillium y
Aspergillus, presentan fases asexuales con forma y hbitat distintos a las fases sexuales.
Algunos actan como parsitos de animales y plantas provocando la aspergilosis en el
hombre (A. fumigatus Fresen., A. niger Tiegh) o podredumbre de rganos vegetales
carnosos (P. italicum Wehmer, P. digitatum (Pers.) Sacc.); otros son saprfitos y algunos
son simbiontes, formando ectomicorrizas.
Aspergillus flavus Link. y otras especies sintetizan metabolitos secundarios txicos para
el hombre y los animales, micotoxinas que quedan en los alimentos contaminados. Entre
ellas destacan las aflatoxinas con carcter cancergeno u otras como ocratoxinas o
nefrotoxinas.
Los hongos con peritecios (con forma de botella, abiertos por un ostiolo, e
inmersos en el tejido de la planta) o ascostromas son la mayor parte parsitos
de plantas y algunos saprfitos; aparecen como puntos
sobre hojas o ramas que corresponden a los ostiolos de
los peritecios o como costras o semiesferas negras
(ascostromas) en Hypoxilon o formas caprichosas de
Aunque sus precedentes ya se conocan en las culturas ms antiguas que aplicaban alimentos florecidos o tierra
enmohecida a las heridas, no es hasta 1928 cuando Fleming descubre la penicilina, antibitico producido por las
especies del gnero Penicillium (P. chrysogenum Thom.).
Otros como Aspergillus niger se usan en la industria qumica para sintetizar cidos como el ctrico o glucnico.
En la industria alimenticia, Penicillium camemberti Thom y P. roqueforti Thom intervienen en la fabricacin de
quesos.
La familia Clavicipitaceae incluye a especies como Claviceps purpurea (Fr.) Tul., causante del cornezuelo del
centeno, sobre las flores de gramneas en las que produce un esclerocio prpura con forma de cuerno que
contiene potentes alcaloides ergticos.
En la familia Nectriaceae se incluyen algunos parsitos causantes de los chancros de los frutales y otros rboles en los que
causan heridas en la corteza y producen exudados y gomas.
Tambin cabe destacar Ophiostoma ulmi (Buisman) Nannf. (orden Ophiostomatales) causante de la grafiosis de los olmos
responsable de la muerte de grandes poblaciones de olmos en todo el Hemisferio Norte.
Los ascomicetos que tiene apotecios (en forma de copa o disco), discomicetos, pertenecientes a
la clase Pezizomycetes con unas 1.100 especies, son los ms conocidos por los aficionados por su
mayor tamao y cualidades gastronmicas.
Son generalmente saprfitos que se desarrollan sobre los ms diversos sustratos, pero tambin los hay
simbiontes que bien dan lugar a hongos liquenizados o a micorrizas, como es el caso de las conocidas y
apreciadas trufas y criadillas de tierra (Tuber y Terfezia). stas son formas hipogeas e
indehiscentes y para la diseminacin de sus esporas
requieren la intervencin de animales. Otras son epigeas
o semiepigeas con una morfologa muy variada,
incluyendo pezizas, orejas, colmenillas, bonetes, etc.
Terfecia leptoderma Tul. y a la dcha. desde arriba Sarcoscypha coccinea (Jacq.) Sacc.,
Sarcosphaera crassa (Santi) Pouzar, Otidea alutacea (Pers.) Massee, Morchella vulgaris (Pers.) Boud. y M. esculenta (L.) Pers.
Los Basidiomycetes
Son menos numerosos que los anteriores, con unas 30.000
especies. A excepcin de un pequeo grupo de parsitos,
como Exobasidium, o de las royas, carbones y caries, en los
que est muy extendida la formacin de conidiosporas, en el
resto los basidios forman himenios y basidiocarpos que
generalmente se conocen como setas. Entre ellos hay
especies parsitas, saprfitas y simbiontes.
La variedad de carpforos, himenios y basidios ha dado lugar
a clasificaciones diferentes. Si bien, en la sistemtica
tradicional, se establecan 3 grupos bien diferenciados en base
al tipo de desarrollo del basidiocarpo (gimnocrpico,
angiocrpico y hemiangiocrpico), hoy en da s parece
significativo la diferencia entre el grupo con basidios tabicados
(fragmobasidios) incluidos en Tremellomycetidae y los que
tienen basidios sin tabicar (holobasidios) agrupados en
Agaricomycetidae. En esta subclase, con cerca de 15.000
especies, se integran 8 rdenes en los que se incluyen las
setas ms buscadas y consumidas por el hombre, los hongos
de la madera, los hongos flicos, corales y hongos nido, los
cuesco de lobo y estrellas de tierra, etc.
Las royas
Hongos gasteroides
Los hongos ligncolas tienen la capacidad de degradar la lignina y/o celulosa, causando la
podredumbre blanca o parda de la madera. Muchas veces han ocasionado importantes prdidas
forestales y econmicas en la industria maderera, sin embargo, tambin se han utilizado en la industria
papelera y en aplicaciones biotecnolgicas.
Otro uso muy antiguo (se han datado restos de hace 5.000 aos en el Tirol) es el de los hongos
yesqueros para encender fuego. Los carpforos secos de Fomes fomentarius (L.) J. Kickx se molan, y
el polvo resultante era conocido como yesca, muy inflamable.
El basidiocarpo ms grande conocido es el del poliporo Fomitiporia ellipsoidea B.K. Cui & Y.C. Dai
encontrado en SE de China, que mide ms de 10 m de largo, 80 cm de ancho, 0,5 Tn, 450 millones de
esporas y se le calcula una de edad de 20 aos.
carbones
comprende hongos
Las setas
Unos tienen consistencia leosa o coricea, o son setas duras e imputrescibles y basidios no tabicados.
La forma del himenio (liso, pliegues, aguijones, poros o lminas) y de los carpforos es muy variada y
esencial para determinarlos, junto con los caracteres microscpicos.
Los