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Aspectos gramaticais da Lngua Brasileira de Sinais1

Profa. Dra. Cristina Cinto Arajo Pedroso2

A gramtica da Lngua Brasileira de Sinais (Libras) uma rea de conhecimento

que tem sido explorada por linguistas no Brasil apenas nas ltimas dcadas. Portanto, as
produes alm de raras so recentes. Grande parte dos estudos sobre a Libras baseia-se
em outros realizados sobre a Lngua de Sinais Americana (ASL).
Essa produo ainda incipiente, no Brasil, reflexo da prpria histria dos
surdos, de sua educao, comunidade, cultura e identidade. Os surdos foram,
historicamente, privados de utilizarem a lngua de sinais e o uso foi proibido nos
contextos escolares. Tal situao comeou a se modificar apenas na segunda metade do
sculo 20, com os estudos de Stokoe.
No Brasil, os primeiros estudos sobre a lngua de sinais utilizada no pas foram
realizados na dcada de 1980, por Ferreira-Brito e Felipe. O reconhecimento da Lngua
Brasileira de Sinais como a lngua da comunidade surda brasileira ocorreu em 2002,
com a Lei 10436/02, regulamentada pelo Decreto 5626/05, apenas no ano de 2005.
Atualmente, conta-se no Brasil com estudos sobre os aspectos gramaticais e
discursivos da Lngua Brasileira de Sinais, produzidos principalmente pela
Universidade Federal de Santa Catarina, pela Universidade Federal do Rio Grande do
Sul e pelo Instituto Nacional de Educao e Integrao dos Surdos (INES).
Assim, este texto baseia-se principalmente nas contribuies de Ferreira-Brito
(1995) e Quadros e Karnopp (2004). Sua proposta apresentar alguns aspectos
considerados fundamentais em relao fonologia, morfologia e sintaxe da Lngua
Brasileira de Sinais. Cabe destacar que em alguns momentos os aspectos aqui
relacionados extrapolam o campo gramatical e adentram o discursivo, considerando-se
o intercmbio entre essas duas dimenses lingsticas.
A fonologia e a fontica so reas da lingustica cujo objeto de estudo so as
unidades mnimas da lngua de sinais (que correspondem aos fonemas nas lnguas orais)
que formam os sinais, as quais no tm significado isoladamente. A fontica descreve as
propriedades fsicas, articulatrias e perceptivas das unidades mnimas, ou seja, os
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Texto produzido como apoio para as aulas tericas de curso e/ou disciplina de Libras.
Pedagogoga. Professora de surdos. Mestre em Educao Especial pela Universidade Federal de So
Carlos. Doutora em Educao Escolar pela Universidade Estadual Paulista (UNESP-Araraquara).
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aspectos fsicos dos sinais. A fonologia descreve a estrutura e a organizao das
unidades mnimas e as possveis combinaes entre elas.
A morfologia o estudo da estrutura interna das palavras ou dos sinais, e dos
processos de formao de novas palavras e sinais. A morfologia estuda, ento, a unidade
mnima com significado, o morfema.
As lnguas de sinais so consideradas pela lingustica como lnguas naturais ou
sistema lingustico legtimo. Elas conquistaram o status de lngua graas aos estudos
lingusticos iniciados por Stokoe na dcada de 1960, embasados na lngua de sinais
americana. Tais estudos comprovaram que as lnguas de sinais atendiam a todos os
critrios lingusticos de uma lngua genuna: no lxico, na sintaxe e na capacidade de
gerar uma quantidade infinita de sentenas. Uma segunda gerao de linguistas,
representada principalmente por Klima e Bellugi (1979), tambm contribuiu com dados
sobre a fonologia das lnguas de sinais.
Os estudos de Stokoe mostraram que os sinais no eram apenas imagens, mas
smbolos abstratos complexos, com uma complexa estrutura interior. Ele foi o primeiro
a analisar os sinais e a pesquisar suas partes. Ele comprovou que cada sinal apresentava
pelo menos trs partes independentes: a locao (ou ponto de articulao), a
configurao de mos e o movimento. Em 1960 ele delineou 19 configuraes de
mos. Ferreira-Brito (1995) prope 46 configuraes de mo. Atualmente, o dicionrio
digital de Lngua Brasileira de Sinais, organizado pela Acessibilidade Brasil (disponvel
em www.acessobrasil.org.br,) apresenta 73 configuraes.
Nas lnguas de sinais, os fonemas podem ser articulados simultaneamente.
Estudos posteriores aos realizados por Stokoe acrescentaram mais dois aspectos s
unidades mnimas: orientao da mo e aspectos no-manuais (expresses faciais e
corporais).
Quadros e Karnopp (2004) apresentam uma anlise lingustica da Lngua
Brasileira de Sinais. De acordo com este estudo alguns dos aspectos fonolgicos da
Lngua Brasileira de Sinais so:
- As lnguas de sinais so visual-espaciais (ou espao-visual), pois a informao
lingustica recebida pelos olhos e produzida pelas mos.
- Os elementos mnimos constituintes da lngua de sinais so processados
simultaneamente e no linearmente como ocorre na lngua oral.
- Os articuladores primrios das lnguas de sinais so as mos, que se
movimentam no espao em frente ao corpo e articulam sinais em determinadas locaes

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nesse espao. Entretanto, os movimentos do corpo e da face tambm desempenham
funes.
- Um sinal pode ser articulado com uma ou duas mos. No caso de uma mo, a
articulao ocorre pela mo dominante.
- Um mesmo sinal pode ser produzido pela mo esquerda ou direita.
- Os principais parmetros fonolgicos da lngua de sinais so: configurao de
mo, ponto de articulao, movimento, orientao da mo e aspectos no-manuais.
Essas unidades mnimas podem ser produzidas simultaneamente, e a variao de
uma delas pode alterar o significado do sinal. Elas no tm significado isoladamente.
Um sinal pode ser constitudo por mais de uma unidade mnima, por exemplo, o sinal de
televiso envolve, simultaneamente, configurao de mo, ponto de articulao,
movimento e a orientao de mo.
A mudana de um desses parmetros altera o significado do sinal, pois eles so
traos distintivos. Os sinais de aprender e de sbado partem da mesma configurao
de mo, envolvem o mesmo movimento, mas se distinguem quanto ao ponto de
articulao, testa e queixo respectivamente.
Na seqncia sero descritas cada uma das unidades mnimas, de acordo com
Quadros e Karnopp (2004).
Configurao de mo (CM)
As configuraes de mos tm sido coletadas nas principais capitais brasileiras,
nas comunidades de surdos. A configurao de mo o ponto de partida da articulao
do sinal. Uma mesma configurao de mo possibilita a produo de vrios sinais. Por
exemplo, a configurao mo em L est presente nos sinais de televiso,
trabalho, papel, educao, entre outros.
Movimento (M)
O movimento uma importante unidade mnima. Alm de participar ativamente
na produo do sinal, ele d graa, beleza e dinamismo a essa lngua.
As pessoas ouvintes ao usarem a lngua de sinais o fazem, normalmente, de
maneira mais esttica. Isso ocorre porque o movimento, embora seja uma parte
integrante da lngua, realizado com mais propriedade pelos surdos, que so visuais,
mais fluentes em relao aos ouvintes e conhecem a lngua profundamente.

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Sabe-se que associar produo do sinal aspectos como o movimento e as
expresses no-manuais no algo simples, para os ouvintes. Essa habilidade exige
muita competncia e fluncia na lngua, alm de uma boa coordenao motora, domnio
do movimento e orientao no espao.
Para os ouvintes, usurios de lngua oral-auditiva, o domnio dessas habilidades
algo bem complexo. Os surdos, por serem seres visuais, adquirem essas habilidades
com muito mais naturalidade e facilidade do que os ouvintes.
Cabe destacar, ento, que para que haja movimento preciso haver espao.
Portanto, o movimento indissocivel do espao.
As variaes do movimento servem para diferenciar itens lexicais, como, por
exemplo, nome e verbo, para indicar a direcionalidade do verbo, por exemplo, o verbo
olhar (e olhar para) e para indicar variao em relao ao tempo dos verbos, como,
por exemplo, olhe para, olhe fixo, observe, olhe por um longo tempo, olhe vrias vezes.
Ponto de Articulao (PA)
O ponto de articulao a segunda principal unidade mnima. Os sinais podem
ser produzidos envolvendo quatro pontos de articulao: tronco, cabea, mo e
espao neutro e subespaos (nariz, boca, olho, etc...).
Muitos sinais envolvem um movimento, indo de um ponto de articulao para
outro. Mesmo assim, cada sinal tem apenas um ponto de articulao, mesmo que ocorra
um movimento de direo.
Orientao da mo (OR)
A orientao a direo para a qual a palma da mo aponta na produo do
sinal. possvel identificar seis tipos de orientaes da palma da mo na Lngua
Brasileira de Sinais: para cima, para baixo, para o corpo, para frente, para a direita e
para a esquerda.
Expresses no-manuais (NM)
As expresses no-manuais envolvem movimento da face, dos olhos, da cabea
e do tronco.
Essa unidade mnima tambm muito importante linguisticamente, pois marca
as sentenas interrogativas

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Ferreira-Brito (1995) identificou as expresses no-manuais da Lngua
Brasileira de Sinais, as quais foram encontradas no rosto, na cabea e no trono.
Cabe destacar que duas expresses podem ocorrer ao mesmo tempo, como, por
exemplo, as marcas de interrogao e negao, que podem envolver franzir de
sobrancelhas e projeo da cabea, por exemplo.
A lngua de sinais tem um processo de criao de sinais que difere do processo
de criao de palavras nas lnguas orais. Na lngua oral, as palavras complexas so
normalmente formadas pela adio de um prefixo ou sufixo a uma raiz. Na lngua de
sinais, a formao ocorre por meio de um processo em que uma raiz enriquecida
(aglutinao e incorporao) com vrios movimentos e contornos no espao de
sinalizao.
O processo de criao de sinais pela derivao na lngua de sinais, por exemplo,
de nomes de verbos, pode ocorrer por meio da mudana no tipo de movimento. O
movimento dos nomes repete e encurta o movimento dos verbos (Exemplo: cadeira e
sentar; telefone e telefonar).
Os sinais tambm podem ser criados pela composio, ou seja, a juno de duas
bases para formar uma outra. Consideram-se trs regras bsicas para a formao de
sinais pela composio: regra de contato, regra da sequncia nica e regra da
antecipao da mo no dominante. Alguns sinais incluem algum tipo de contato, no
corpo ou na mo passiva, como, por exemplo, o sinal de acreditar (saber + estudar).
Outros sinais so formados pela juno de outros dois, porm eliminando-se a repetio
dos movimentos que faziam parte do sinal isolado. Isso ocorre com o sinal de pais (pai
+ me, sem a repetio do movimento dos dedos). H ainda os sinais formados com a
participao da mo passiva, que antecipa o segundo sinal no processo de composio.
Ocorre, por exemplo, no caso de acidente de carro (carro e bater).

Importante

considerar que o significado do todo, ou seja, da composio, normalmente distante do

significado das partes.
Um outro elemento morfolgico da lngua de sinais a incorporao do
numeral, utilizada, por exemplo, no caso dos meses (um ms, dois meses, trs meses) e
das horas, que tm duas partes com significado. Uma delas significa ms e a parte
que inclui a locao, orientao e expresses no-manuais e a outra parte a
configurao de mo, que carrega o significado do numeral especfico. No caso de ano,
ms e hora, a configurao de mo pode ser mudada de um a quatro; acima disso o sinal
do numeral articulado separadamente do sinal do ms.

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Dando continuidade, importante considerar tambm a incorporao da
negao. Ela pode ocorrer por meio de duas maneiras: alterando o parmetro
movimento (por exemplo: ter e no ter) e incorporando a expresso facial ao sinal sem
alterar nenhum parmetro (por exemplo: conhecer e no conhecer).
H vrias maneiras de estabelecer os pontos no espao, a mais comum a
apontao explcita envolvendo referentes presentes (apontao feita frente do
sinalizado direcionada para a posio real do referente) e no-presentes (apontam-se
pontos arbitrrios no espao). Todas os referentes estabelecidos no espao ficam
disposio do discurso para serem referidos novamente. Alm da apontao, a direo
do olhar e a posio do corpo tambm servem para estabelecer referentes, por exemplo,
no sinal de entregar para algum, o olhar acompanha o movimento da mo ativa.
Os verbos na Libras dividem-se praticamente em trs classes: verbos simples,
verbos com concordncia e verbos espaciais. Os verbos simples no se flexionam em
pessoa e nmero e no aceitam afixos locativos, por exemplo, os verbos conhecer, amar,
aprender. Os verbos com concordncia flexionam-se em pessoa, nmero e aspecto, mas
no incorporam afixos locativos, por exemplo, os verbos responder, perguntar e dar. Os
verbos espaciais so os que tm afixos locativos, por exemplo, colocar, ir e chegar.
Flexo de nmero realizada, normalmente, pela repetio do movimento
(exemplo: Joo entregar livro para algum, para duas pessoas, para trs, para todos).
A flexo de aspecto est relacionada com as formas e velocidade e o movimento
(por exemplo: cuidar incessantemente, cuidar de forma ininterrupta, cuidar de maneira
habitual). Tem-se vrias dimenses descritas sobre a forma: direo/eu entregar voc,
velocidade/ diariamente, tenso/bonito, bonitinho e bonito.
Em relao ordem da frase na Lngua Brasileira de Sinais, de acordo com
Quadros e Karnopp (2004), a construo SVO (sujeito verbo objeto) a mais
comum, embora sejam encontradas tambm construes do tipo SOB e OSV. Os
advrbios temporais e de frequncia no podem interromper uma relao entre o verbo e
o objeto. Os advrbios temporais podem estar antes ou depois da orao (por exemplo:
Joo comprar carro amanh ou Amanh Joo comprar carro). Os advrbios de
frequncia podem estar antes ou depois do complemento (por exemplo: Eu bebo leite
alguns vezes ou Eu algumas vezes bebo leite).
Pelo exposto, possvel verificar que a estrutura da frase em Lngua Brasileira
de Sinais conta com certa flexibilidade, verificada, inclusive, nos casos de topicalizao,
quando alm de se alterar a ordem da frase se associa tambm uma marca no-manual.

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O tpico (ou topicalizao) um tema do discurso que apresenta uma nfase especial
(por exemplo: Pizza, Pedro gosta.). O elemento topicalizado vem normalmente
acompanhado de uma marca no-manual (levantar de sobrancelhas por exemplo),
principalmente nas construes interrogativas (por exemplo: Carro qual o dele?).
As estruturas interrogativas so constitudas a partir das seguintes propriedade:
- os elementos interrogativos (o que, quem, como, onde, etc...) podem ser
movidos para o final da sentena ou serem mantidos na posio original. Exemplo: Joo
gosta de quem? ou Quem gosta de Maria?;
- h marcas no-manuais associadas com as construes interrogativas;
- elementos interrogativos em posio final so elementos focados. Exemplo:
Joo gostar de quem? Maria pegar o que?
Os aspectos anteriormente descritos compem parte da gramtica da Lngua
Brasileira de Sinais. As lnguas de sinais j conquistaram um considerado espao nos
estudos cientficos sobre a linguagem. Entretanto, existem muitos equvocos a respeito
delas, por exemplo, a idia de que todas as lnguas de sinais so iguais, de que so
cpias visuais das lnguas faladas, de que so mmicas, entre outras.
As lnguas de sinais, por comprovao cientfica, cumprem todas as funes de
uma lngua natural, mesmo assim ainda sofrem preconceito e so desvalorizadas diante
das lnguas orais, sendo consideradas como uma derivao da gestualidade espontnea,
como uma mescla de pantomima e sinais icnicos.
As lnguas de sinais expressam conceitos abstratos e permitem discutir sobre
poltica, economia, matemtica, fsica e psicologia, ou seja, qualquer assunto.
Importante considerar que a lngua de sinais no universal. Cada pas possui
sua prpria lngua de sinais, assim como possui sua prpria lngua oral. Portanto, a
lngua de sinais brasileira diferente da lngua de sinais americana, assim como estas se
diferem da lngua de sinais francesa, argentina, e assim por diante.
A lngua de sinais a principal marca da comunidade e da cultura surda,
portanto est sujeita s representaes sociais. O povo surdo foi, e ainda ,
menosprezado pelas suas caractersticas, inclusive pelo uso de uma lngua visualespacial; consequentemente suas vozes so silenciadas. As lnguas de sinais so to
ricas e complexas gramaticalmente como qualquer lngua falada. Elas permitem aos
surdos expressar perfeitamente sua subjetividade, por meio da dimenso espao-visual.
uma criao dos surdos, que a desenvolveram e transmitiram, de gerao em
gerao, at como um produto de resistncia dominao. Alguns acreditam que as

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lnguas de sinais foram inventadas por ouvintes, professores de surdos, como um
recurso pedaggico e de comunicao, no entanto essa concepo equivocada e um
exemplo da relao de opresso dos ouvintes sobre os surdos.
Um aspecto importante a ser considerado o fato de haver dialetos dentro de um
mesmo pas.
Outra caracterstica da lngua de sinais diz respeito iconicidade. As lnguas de
sinais apresentam sinais que so icnicos, ou seja, que representam nitidamente o
referente, como, por exemplo, o sinal de casa, tornando o sinal transparente e
permitindo que a compreenso do significado seja mais facilmente apreendida.
Entretanto, cabe salientar que apenas uma parte dos sinais de uma lngua so icnicos.
Influncias lingusticas e sociolingusticas tendem a suprimir a relao icnica, ou seja,
observa-se a diminuio de sinais icnicos e o aumento da arbitrariedade.
H uma tendncia de considerar a lngua de sinais como subordinada lngua
oral majoritria do pas, o que um equvoco. As lnguas de sinais so completamente
independentes das lnguas orais dos pases onde so produzidas. Apesar dessa
independncia, pessoas ouvintes, no fluentes em Libras, tendem a misturar as duas
lnguas na comunicao com surdos. Nesse caso, utilizam os sinais da lngua de sinais
na estrutura da lngua portuguesa. Esse tipo de estrutura no garante, normalmente, a
compreenso pelo surdo daquilo que comunicado, pois a construo de sentido
depende da estrutura e, portanto, da fidelidade gramtica da lngua de sinais.
O exposto neste texto mostra que a Lngua Brasileira de Sinais conta com uma
descrio detalhada, a qual tem possibilitado aos pesquisadores, surdos e usurios dessa
lngua conhec-la de maneira mais sistematizada. Entretanto, cabe destacar que esse
campo pode ser ainda mais investigado visando-se identificar outros aspectos
gramaticais e discursivos da lngua, bem como, identificar mais diferenas e
semelhanas em relao lngua portuguesa. Tais dados podero contribuir na
organizao de programas de ensino para alunos surdos, especificamente, sobre o
ensino da lngua portuguesa .
Referncias Bibliogrficas

FELIPE, T. A estrutura frasal na LSCB. In: Anais do IV Encontro Nacional da

ANPOLL, Recife, 1989.

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FERREIRA-BRITO, L. Por uma gramtica de Lnguas de Sinais. Rio de Janeiro:
Tempo Brasileiro, 1995.
QUADROS, R. M. e KARNOPP, L. B. Lngua de Sinais Brasileira: estudos
lingsticos. Porto Alegre: Artmed, 2004.