Emir Rodrguez Monegal o la construccin de un

mundo (nuevo) posible

Por Luz Rodrguez-Carranza1

1. La crtica peridica
La emergencia de una literatura, la presencia sostenida de un grupo de obras,
consideradas como un conjunto homogneo, en los discursos jerarquizados de la cultura
occidental, es una consagracin raramente contempornea a la produccin misma. sta
es una de las razones por las cuales el caso de la "nueva novela" latinoamericana, de su
canonizacin vertiginosa en slo una dcada, es un objeto de estudio apasionante para el
comparatista. El boom (y no entrar aqu a discutir el trmino) trajo consigo una
multiplicidad complejsima de fenmenos para-literarios; y entre ellos resulta
particularmente interesante el estudio de un discurso crtico de riqueza excepcional en
su variedad, en su abundancia y en sus contradicciones, que se perfila en los aos 60/70
simultneamente a la publicacin de las obras, provocndolas, estimulndolas y, a
veces, precedindolas. Este trabajo crtico se inici en Amrica Latina, pero la
movilidad de los autores dentro del continente, debida en su gran mayora al exilio, se
prolong en esos aos hacia Espaa, Europa y los Estados Unidos, difundiendo sus
modelos literarios con celeridad y eficacia.
La afirmacin de la existencia de esta actividad puede parecer extraa cuando ya es un
lugar comn lamentarse por la insuficiencia de la crtica literaria en nuestros pases. El
carcter mismo de la emergencia, y la necesidad de afirmacin gradual de su objeto, la
literatura latinoamericana, impidieron su homogeneizacin y autoconciencia.
Desperdigada en numerosos pases y manifestaciones, aislada y conflictuada poltica y
econmicamente; templada en reiteradas crisis de capilla, debatindose en la superacin
de maniquesmos, ejercida frecuentemente por los autores mismos, la crtica vive
vigorosamente en las revistas literarias. Y si la cantidad es impresionante, no lo es
menos la abundancia de informaciones "en vivo" que nos brindan El historiador debe
estudiar el circuito literario (produccin, distribucin, recepcin, traduccin) para
definir el valor literario de los textos segn un sistema de normas y de valores en
evolucin; y en el caso que nos ocupa, el anlisis metdico de las revistas (...) ofrece
una fuente excepcional de informaciones primordiales sobre la produccin y la vida
literarias, tanto del lado autor-editor como del lado del pblico.
Ahora bien, por dnde empezar? Hemos partido de una hiptesis: en todo discurso
social, incluso en ese mare magnum de discursos que es el de las revistas
latinoamericanas, hay modelos predominantes que han logrado imponer sus sistemas de
valores a los dems, que los han exportado y "vendido" con ms eficacia que otros La
crtica uruguaya se perfila as como uno de los hilos ms fuertes y determinantes en la
segunda mitad del siglo, y en ella, desde luego, Marcha es un mojn insoslayable.
Puede decirse que sus redactores principales marcaron los rumbos de, por lo menos, dos
de las lneas crticas ms netas y definidas del continente; y en el caso particular de
Emir Rodrguez Monegal, la construccin de un Mundo Nuevo cuyo discurso cobr
fuerza y autoridad hasta constituir a fines de los aos sesenta uno de los parmetros
1

Extracto del artculo publicado en Revista Iberoamericana, n 160-161, julio-diciembre 1992 p.

903-917.

hegemnicos del modelo triunfante. Mentor indiscutido de unos; blanco de las diatribas,
ataques y calumnias de los otros: nadie fue indiferente a su trabajo.
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2. Mundo Nuevo
La revista, mensual, fue fundada en julio de 1966 en Pars. La impresin que causan sus
veinticinco primeros nmeros es la de una conciencia clara del proyecto emprendido y
de las maneras de realizarlo, sumadas a eficacia y coherencia en su ejecucin.
Rodrguez Monegal ha decidido crear "una literatura" en el sentido en que emplea esta
expresin Octavio Paz: La crtica es lo que constituye eso que llamamos una literatura
y no es tanto la suma de las obras como el sistema de sus relaciones: un campo de
afinidades y oposiciones (MN 21, 57).
Se trata de crear un espacio intelectual: un contexto, cuyas exigencias se describen con
precisin en la primera editorial de Mundo Nuevo. Deber ser a la vez internacional y
actual; deber establecer un dilogo que sobrepase las conocidas limitaciones de
nacionalismos, partidos polticos (nacionales o internacionales), capillas ms o menos
literarias y artsticas.
Esta caja de resonancia permitir recoger en una publicacin peridica,
verdaderamente internacional, lo ms creador que entrega Amrica Latina al mundo
para lograr una cultura sin fronteras, libre de dogmas y fanticas servidumbres (MN 1,
4).
La lnea de trabajo fue, pues, la construccin de una literatura latinoamericana y
cosmopolita, que estableciera una especie de Internacional de la cultura sin dejarse regir
ni influenciar por ningn otro criterio que el de su director: Mundo Nuevo establecer
sus propias reglas de juego, basadas en el respeto por la opinin ajena y la
fundamentacin razonada de la propia; en la investigacin concreta y con datos
fehacientes de la realidad latinoamericana, tema an indito; en la adhesin apasionada
a todo lo que es realmente creador en Amrica Latina.
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3. Las opiniones de Rodrguez Monegal

a) Una literatura "latinoamericana" e "internacional"

El impacto de la novela latinoamericana en los aos sesenta suscit en el extranjero una

imagen unitaria de nuestra produccin cultural, y esta simplificacin provoc la
reaccin de los nacionalistas autctonos, sino tambin de los indigenistas europeos cuya
especializacin los converta en defensores de "la diferencia", del color local y del
exotismo... Sin embargo, aquellos intelectuales latinoamericanos que haban viajado
mucho -o que vivan en el exilio- abogaron por la superacin de los guetos y por la
intensificacin del mestizaje: "el maya" y "el gaucho" no existen en tanto categoras
abstractas: se trata de seres humanos complejos, que viven en el siglo XX, como Borges
o como cualquier europeo. Carlos Fuentes, por ejemplo, alma tutelar de Mundo Nuevo,
es presentado como un intelectual que no slo viaj por Europa, sino tambin por los
Estados Unidos y la Unin Sovitica, adquiriendo as la distancia necesaria para ver el
conjunto de Amrica Latina sin chauvinismos. Rodrguez Monegal considera que su
amplitud de visin le permiti percibir nuestra literatura como la vieron los lectores,
editores y crticos extranjeros, sin parcelarla en pequeos cotos paraguayos,

mexicanos, uruguayos y chilenos, sino [...] como un todo orgnico lleno de

correspondencias internas y externas (MN 1, 21). Tambin Octavio Paz expresa la
misma conviccin: No hay una literatura argentina, chilena o mexicana, sino la
literatura de una sola lengua. [...] La Amrica Latina, aunque subdesarrollada, es parte
integral de Occidente (MN 3, 73).
Los nacionalismos son duramente fustigados por Rodrguez Monegal. As, censura a sus
colegas de la revista Ercilla, de Chile, con la cual habitualmente las relaciones son
inmejorables (MN 11, 88). Estos redactores, conjuntamente con los del diario El Siglo,
llamaron a crticos y escritores a debatir el problema de la actual novela chilena. El
director de Mundo Nuevo, respondiendo al debate, aclara que "es difcil establecer
clculos sobre bases nacionalistas" y propone una visin continental. [] Ser
colaborador fiel de Mundo Nuevo no garantiza la impunidad, e incluso Severo Sarduy,
el ms actual y vanguardista, quien recibe habitualmente todo el apoyo del director en
sus opiniones, le irrita cuando se obstina en hablar de una "bsqueda de la cubanidad"
(MN 2, 18).
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Lo que provoc la irrupcin de la literatura latinoamericana en el escenario
internacional no fue su temtica ni su color local, sino una manera de crear que
universaliz lo propio, que permiti trascender el regionalismo incorporando todo lo
que de frtil pudiera tener lo extranjero, lo ajeno, lo diferente. La apertura es el signo de
los intereses de Mundo Nuevo en el continente y fuera de l. Todos los grandes
escritores, y particularmente los de lengua espaola, han sido criticados por
"extranjerizantes" (MN 7, 39): desde Garcilaso, por "italianizante", Gngora, por
"latinizante", Daro, por "afrancesado", Borges por "anglfilo": y han sido precisamente
ellos los que han renovado la lengua literaria de su tiempo. El exilio, voluntario o
forzoso, resulta casi inevitable para romper el aislamiento en el que vivimos y, como
dice Fuentes: encontrar toda una serie de correspondencias y de afirmaciones en las
relaciones abiertas de la cultura (MN 1, 9). Los grandes nombres de la literatura
latinoamericana son casi sin excepcin gentes que han vivido fuera de su patria una
poca de su vida, acota Rodrguez Monegal, porque "cada da se reduce ms el espacio
para las culturas de provincia". Se puede echar races a distancia sobre la propia tierra,
aunque tambin sea posible, como en el caso de Rulfo (la excepcin que confirma la
regla) encontrar lo universal en un pedacito de tierra.
El cosmopolitismo debe comenzar entre nosotros mismos, enriquecindonos con las
culturas de los distintos pases de Amrica Latina: y para ello hay que intensificar las
posibilidades de comunicacin. Si bien Mundo Nuevo se interesa por "una visin crtica
de lo ms nuevo y renovado de la cultura actual" ("Presentacin", MN 1) incorporando
aquellos textos que puedan abrir horizontes, es una revista esencialmente
latinoamericana en su orientacin y materiales: ms de un 70% de los textos o
metatextos que incluye lo son, en sus autores o en su temtica, y, por sobre todo, como
lo veremos en el apartado "Metodologa", el nervio de la revista es la vida cultural del
continente, cumpliendo as con su propsito de creacin de un contexto y de un dilogo.
b) Una literatura "actual" y "creadora"

Diversos gneros son incorporados a la revista, pero su presentacin no es la misma.

Hay, por ejemplo, voluntad de dar a conocer la poesa del continente, y en cada nmero
la produccin individual es abundante. Se percibe un programa bien delineado de

presentaciones globales por pas: nueva poesa argentina, uruguaya, peruana, etc. No se
exige, aparentemente, el criterio de internacionalidad que se reclama para la novela. El
teatro, el cine, la escultura, la pintura y la arquitectura tienen sus rbricas, que alternan
de nmero en nmero a cargo de colaboradores permanentes, mientras que para la
poltica se busca en cada ocasin el redactor ms informado. La narrativa, por su parte,
es el coto personal del director, quien no vacila, sin embargo, en publicar estudios
polmicos ajenos, cuando los considera interesantes como contrapunto a sus propias
opiniones o a las de los crticos especializados.
Ha sido muy difundida la divisin en cuatro promociones de escritores que realiz
Rodrguez Monegal en la ponencia del Congreso de Caracas, en julio de 1967: la
primera, la de los renovadores, rene a Borges, Asturias, Carpentier, Yez y
Marechal, quienes cambiaron poco la factura exterior de la novela, pero efectuaron la
liquidacin del naturalismo y la proclamacin de la obra literaria como obra de ficcin.
Una vez esta conquista asegurada, la segunda promocin, la de Guimares Rosa, Otero
Silva, Onetti, Sbato, Lezama Lima, Cortzar y Rulfo; la tercera, que incluye a
Martnez Moreno, Lispector, Donoso, Fuentes, Garca Mrquez, Cabrera Infante y
Vargas Llosa y, finalmente, la cuarta, la de los novsimos, Puig, Snchez y Sarduy,
tienen como preocupacin comn la estructura de la novela y la transformacin del
lenguaje.
Entre los cuatro grupos, el ms presente en Mundo Nuevo es el tercero, y el cuarto hace
su aparicin: podemos considerar que el criterio es el de la actualidad, aunque no faltan
los "fundadores" favoritos de Rodrguez Monegal, como Guimares Rosa y Lezama
Lima, prcticamente desconocidos fuera de Brasil y de Cuba respectivamente en esos
aos; Juan Goytisolo y Max Aub son entrevistados para confirmar la universalidad de la
nueva literatura "de una misma lengua"; David Vias, que no es santo de su devocin,
est all para probar la apertura de la revista a las corrientes crticas que no coinciden
con ella. Y el criterio fundador de toda referencia a la novedad o calidad de un texto es,
sin discusiones, Borges.
[]
Rodrguez Monegal y Goytisolo distinguen dos modelos tipolgicos en la nueva novela:
los que llevan a la perfeccin un determinado procedimiento novelesco, como es el caso
de Vargas Llosa, y "los que sugieren una serie de lenguajes sin llevarlos jams a sus
ltimas consecuencias", vale decir, el modelo Rayuela (MN 12, 53). En la entrevista con
Sbato (MN 3) se retoma la distincin de los dos modelos, denominndolos "novela
novelesca" y "novela crtica de la novela"; Rodrguez Monegal sostiene que estos
modelos han existido siempre (Tom Jones y Tristan Shandy) pero que en la nueva
novela se desarrollan utilizando una serie de tcnicas que vienen de la novela
experimental de los aos 20 y 30, de Joyce, Woolf, Proust, Mann y Faulkner.
Sus preferencias por la literatura anglosajona, y sobre todo, por James, han
familiarizado a Rodrguez Monegal con el estudio de las tcnicas narrativas. Si bien
considera necesario el anlisis del "contorno", el director considera -a diferencia de los
crticos de la generacin de los "parricidas", a quienes "les importa ms la realidad de la
que parte la obra literaria que la realidad que sta misma crea"- que no puede dejarse de
lado el estudio central de la obra en aquello que tiene de especficamente literario.
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4. Metodologa
En su estudio sobre Octavio Paz (MN 21) Rodrguez Monegal distingue dos
concepciones diferentes de la crtica, que se complementan. Por un lado,
la creacin de un "doble" de la obra misma, su apertura a la infinita lectura, a las
mltiples interpretaciones, que como se ha visto ya, es ejercida, preferentemente
sobre la narrativa, por el director de Mundo Nuevo,
y por otra parte, la creacin de un mbito intelectual, estableciendo relaciones entre
los textos.
"No es casual", declara Rodrguez Monegal, que algunos de los ms importantes
crticos de Amrica Latina, desde Bello hasta Borges, pasando por Rod y por Reyes,
hayan sido no slo crticos sino promotores de cultura, hayan estado asociados a
editoriales, hayan publicado revistas. No slo han creado su obra de crticos, poetas o
narradores. Los cuatro han debido fundar una literatura (MN 20, 67).
Los instrumentos ms tiles para esta tarea son, sin lugar a dudas, las revistas literarias,
y Mundo Nuevo subraya hasta qu punto las publicaciones peridicas han sido
importantes en la historia cultural del continente. As, para comprender la visin plstica
de Daro sobre el art nouveau es indispensable hojear la coleccin del Mundial; Juan
Montalvo es El Cosmopolita; Giusti es, con Bianchi, Nosotros; Alfonso Reyes fue "el
infatigable redactor unipersonal de Monterrey"; la generacin del "45" no tiene
consistencia mientras no logra romper con Sur y con el suplemento de La Nacin,
fracasa con Buenos Aires Literaria y se afirma con personalidad propia gracias a
Contorno y a Ciudad; Sarduy define su trayectoria cubana desde Orgenes a Cicln;
Cabrera Infante a travs de Lunes de Revolucin, etc. Las hay buenas y las hay
criticables, pero las revistas literarias deben ser, entre otras cosas, contradictorias,
caticas, anrquicas, hasta malas: todo ello es la condicin para que cumplan su misin
de acertar nuevos caminos (MN 14, 76).
La "Revista de revistas" de Mundo Nuevo es, as, particularmente interesante, ya que a
travs de las crticas y elogios de la actividad ajena percibimos la justificacin de los
lineamientos propios, y una red de comunicaciones, citas, y nombres que van
construyendo gilmente una enciclopedia, un tejido de discurso, un mundo de
referencias.
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Cumpliendo con sus propias exigencias, Rodrguez Monegal cre "su" Mundo Nuevo: y
en gran medida, el nuestro, el que utilizamos ahora. Analizar si fue totalmente suyo o si
integraba lneas discursivas de la poca o de las instituciones que lo financiaron; si fue
siempre coherente o contradictorio; si logr imponerlo totalmente dentro o fuera de su
propia revista, o si diferentes discursos rivalizaron con sus artculos, es la tarea de otras
investigaciones. Su legado a la historia de la literatura marc definitivamente un
perodo, su poder fue inmenso, y su manera de ejercerlo de una eficacia difcilmente
contrarrestada, porque impuso sus propios referentes sobre el significado de la apertura,
de la actualidad, de la creacin, de la independencia, del respeto, del rigor y sobre todo,
del apasionamiento.
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