HALPERIN DONGUI UNA NACIN PARA El DESIERTO ARGENTINO

(trabajo prctico N 6)
La Argentina vivi en la segunda mitad del siglo XIX una etapa de progreso muy rpido. La
excepcionalidad argentina radica en que slo all iba a parecer realizada una aspiracin muy compartida y
muy constantemente frustrada en el resto de Hispanoamrica: el progreso argentino es la encarnacin en el
cuerpo de la nacin de lo que comenz por ser un proyecto formulado en los escritos de algunos argentinos
La hiptesis central de Halperin en este trabajo es que Caseros no inici una etapa de paz, ni tampoco marc
el surgimiento de un Estado ni una nacin sino que por el contrario abre la etapa final de su construccin. Al
contrario de lo sostenido por otros autores, tanto Estado como nacin, en 1853, luego de promulgada la
Constitucin, son tareas an por realizar. Es decir la cada de Rosas no soluciona a priori nada.
Esta etapa iniciada despus de Caseros se abre con la conquista de Buenos Aires como desenlace de una
guerra civil, se cierra casi treinta aos despus con otra conquista de Buenos Aires; en ese tiempo caben
otros dos choques armados entre el pas y su primera provincia, dos alzamientos de importancia en el
Interior, algunos esbozos adicionales de guerra civil y la ms larga y costosa guerra internacional nunca
afrontada por el pas.
Entre quienes comenzaron la exploracin retrospectiva de esa etapa, la tendencia que primero domin, fue la
de achacar todas esas discordias a causas frvolas y anecdticas. En otra versin menos frecuente se lo tenda
a explicar a partir de rivalidades personales y de grupo.
Otra sostuvo que el supuesto consenso nunca existi y las luchas que llenaron esos aos de historia
expresaron enfrentamientos radicales en la definicin del futuro nacional. Esta es la interpretacin
revisionista.
Si la accin de Rosas en la consolidacin de la personalidad internacional del nuevo pas deja un legado
permanente, su afirmacin de la unidad interna basada en la hegemona portea no sobrevive a su derrota en
1852. Quienes crean poder recibir en herencia un Estado central al que era preciso dotar de una definicin
institucional, pero que poda ser utilizado para construir una nueva nacin, van a tener que aprender que
antes que sta o junto con ella es preciso construir el Estado. En 1880 recin, esta etapa de creacin de
una realidad nueva, puede considerarse cerrada.
La herencia de la generacin de 1837
Su concepcin del progreso nacional ser el punto de llegada de un largo examen de conciencia sobre la
posicin de la elite letrada posrevolucionaria, emprendido en una hora crtica del desarrollo poltico del pas.
En 1837 hace dos aos que Rosas ha llegado al poder por segunda vez, ahora como indiscutido jefe de la
provincia de Buenos Aires y de la faccin federal. Es entonces cuando un grupo de jvenes provenientes de
las elites letradas de Buenos Aires y el Interior se proclaman destinados a tomar el relevo de la clase poltica
que ha guiado al pas desde la revolucin de Independencia hasta la catastrfica tentativa de organizacin
unitaria de 1824-1827. Frente a ese grupo unitario raleado por la derrota, el que ha tomado a su cargo el
reemplazo se autodefine como la Nueva Generacin. El fracaso de los unitarios es el de un grupo cuya
inspiracin proviene de las fatigadas supervivencias del Iluminismo. La Nueva Generacin, colocada bajo el
Romanticismo, segn ellos creen est por eso mismo, mejor preparada para asumir la funcin directiva.
Esa Nueva Generacin en esta primera etapa de actuacin poltica, parece considerar la hegemona de la
clase letrada como el elemento bsico del orden poltico al que aspira. Esta generacin recoge de Cousin el
principio de la soberana de la razn. Esa misma conviccin colorea la discusin sobre el papel del sufragio
en el orden poltico que la Nueva Generacin propone y caracteriza como democrtico. Que el sufragio
restringido sea preferido al universal es menos significativo a la idea de que el problema de la extensin del
sufragio puede y debe resolverse por un debate interno a la elite letrada.
Es la inesperada agudizacin de los conflictos polticos a partir de 1838, con el entrelazamiento de la crisis
uruguaya y la argentina y los comienzos de la intervencin francesa, la que lanza a una accin ms militante
a este grupo que se haba credo hasta entonces desprovisto de la posibilidad de influir de modo directo en
un desarrollo poltico, slidamente estabilizado. Juan Bautista Alberdi se marcha a la Montevideo
antirrosista; un par de aos ms y Vicente Fidel Lpez, participar del alzamiento antirrosista en Crdoba; y
Marco Avellaneda, llegado a gobernador de Tucumn, contribuir a volcar a todo el Norte al mismo
alzamiento. Pero los proslitos que la Nueva Generacin ha conquistado y lanzado a la accin, son slo una
pequea fraccin del impresionante conjunto d fuerzas que se gloria de haber desencadenado contra Rosas.

De esa crisis la hegemona rosista ha salido fortalecida y la represin que sigue a su victoria, fue an ms
eficaz que sta para persuadir al personal poltico provinciano, de las ventajas de una disciplina ms estricta.
El problema de la coherencia poltica de ese frente antirrosista que se haba formado, ni siquiera se plantea.
Para la generacin slo puede hallarse en la mente de quienes dirigen el proceso, es decir en la elite
ilustrada. Esto crea una relacin entre sta y aquellos a quienes aspira dirigir, una actitud manipuladora, ya
que los ve como meros instrumentos y no como aliados.
Eclecticismo sistemtico de la Nueva Generacin tiene por precio cierto grado de incoherencia.
Legado: anlisis de problemas y aspectos de la realidad nacional (y las alternativas polticas abiertas) En
cambio la avasalladora pretensin de constituirse en guas del nuevo pas (justificado por su posesin de un
salvador sistema de ideas que no definen) tiene una influencia menos inmediata.
Las transformaciones de la realidad argentina
En 1847 Alberdi publica desde Chile, un breve escrito destinado a provocar escndalo. En La Repblica
Argentina, 37 aos despus de su Revolucin de Mayo traza un retrato favorable del pas que le est
vedado. A su juicio, la estabilidad poltica alcanzada gracias a la victoria de Rosas, no slo ha hecho posible
una prosperidad que desmiente los pronsticos de sus enemigos, sino que al ensear a los argentinos a
obedecer ha puesto las bases indispensables para cualquier institucionalizacin del orden poltico.
Ms preciso es el cuadro que dos aos antes que Alberdi, traza Sarmiento en la tercera parte de su Facundo.
Comienza a advertir en 1845 que la Argentina surgida del triunfo de Rosas de 1838-1842, es ya
irrevocablemente distinta. Si Sarmiento excluye la posibilidad de que Rosas tome a su cargo la instauracin
de un orden basado precisamente en esos cambios de manera ms explcita que Alberdi, convoca a colaborar
en esa tarea a quienes han crecido en prosperidad e influencia gracias a la paz de Rosas. La diferencia capital
entre el Sarmiento de 1845 y el Alberdi de 1847 debe buscarse en la imagen que uno y otro se forman de la
etapa posrosista. Para Sarmiento, sta debe aportar algo ms que institucionalizacin; lo ms urgente es
acelerar el ritmo del progreso. El legado ms importante del rosismo, no le parece consistir en la creacin de
hbitos de obediencia resaltados por Alberdi, sino en una red de intereses consolidados por la prosperidad
alcanzada gracias a la dura paz rosista. En Sarmiento, Rosas representa para entonces, el ltimo obstculo
para el definitivo advenimiento de esa etapa de paz y progreso; aparece simplemente como un estorbo.
Correspondi a un veterano unitario, Florencio Varela, sugerir una estrategia poltica basada en la utilizacin
de lo que l crea, era la ms flagrante contradiccin del orden interno de Rosas. Descubre esa fisura en la
oposicin entre Buenos Aires y las provincias del Litoral, las que encontraran sus aliados naturales en
Paraguay y Brasil en la futura coalicin antirrosista. El tema clave era la apertura de los ros interiores, que
ya haba sido reclamada por los bloqueadores anglofranceses en 1845.
La Argentina es un mundo que se transforma
Los cambios cada vez ms acelerados de la economa mundial ofrecen oportunidades nuevas para la
Argentina; suponen tambin riesgos ms agudos. No es sorprendente hallar esa conclusin en la pluma de un
agudo colaborador de Rosas, Jos Mara Rojas y Patrn, para quien la manifestacin de esa acrecida presin
externa ha de ser una incontenible inmigracin europea. Espera mucho de bueno de esa conmocin que ser
la inmigracin para la sociedad rioplatense, pero por otra parte teme que esa marea humana arrase con las
instituciones.
A primera vista, es sorprendente ver que Sarmiento coincide con esa lectura, aunque para l, slo un Estado
ms activo puede esquivar los peligros. En los aos finales de la dcada del 40 el rea de actividad por
excelencia que Sarmiento le asigna a ese Estado es la educacin popular. Slo mediante ella podr la masa
de hijos del pas salvarse de una paulatina marginacin econmica y social.
Las convulsiones de la sociedad europea han revelado en las clases populares potencialidades temibles-<
temor frente al espectro del comunismo.
El proyecto nacional en el perodo rosista
La cada de Rosas en febrero de 1852, no introdujo ninguna modificacin sustancial en la reflexin en curso
sobre el presente y el futuro de la Argentina, pero inclin a acelerar propuestas ms precisas. As en menos
de un ao a partir de Caseros, iba a completarse un abanico de proyectos alternativos.

1) La alternativa reaccionaria:
Flix Fras aspira al orden, al que concibe como aquel rgimen que asegure el ejercicio incontrastado y
pacfico de la autoridad poltica por parte de los mejores. Ello ser posible cuando las masas populares
hayan sido devueltas a una espontnea obediencia por el acatamiento universal a un cdigo moral apoyado
en las creencias religiosas compartidas por esas masas y sus gobernantes.
Sus trminos de referencia, Europa convulsionada por las revoluciones de 1848 leccin: la rebelin social
es el desenlace lgico de la tentativa de constituir un orden poltico al margen de los principios catlicos
Si el orden debe aun apoyarse en Hispanoamrica en fuertes restricciones a la libertad poltica, ello se debe
slo al general atraso de la regin. Este atraso slo podr ser superado si el progreso econmico y cultural
consolida y no resquebraja esa base religiosa. Las formas democrticas solo podrn ser adoptadas sin riesgo
cuando la distribucin desigual del poder poltico haya sido aceptada por los desfavorecidos.
En su visin, la desigualdad se da tambin en la distribucin de los recursos econmicos e igualmente aqu
es conforme a naturaleza.
No se trata de traer de Europa ideologas potencialmente disociadoras, sino hombres que enseen con el
ejemplo a practicar los deberes de la familia y a cultivar.
La prdica de Fras ser recusada sobre todo por irrelevante y nadie lo har ms desdeosamente que
Sarmiento.
2) La alternativa revolucionaria:
Echeverra salud en las jornadas de febrero, el nacimiento de una nueva era. Fue ms all al sealar como
legado de la revolucin el fin del proletarismo, forma postrera de esclavitud del hombre por la propiedad.
El programa social de algunos sectores revolucionarios es condenado por irrelevante en el contexto
hispanoamericano. Para Sarmiento, la guerra del rico contra el pobre es una idea que lanzada a la sociedad,
puede un da estallar. Es la educacin para l, quien har ineficaz cualquier prdica disolvente.
3) Una nueva sociedad ordenada conforme a razn.
Mariano Fragueiro public en 1850 su Organizacin del Crdito. Toca al Estado monopolizar el crdito
pblico. La transferencia del crdito a la esfera estatal es justificada por una distincin entre los medios de
produccin sobre los cuales los derechos de propiedad privada segn l deben continuar ejercindose; y la
moneda que no es producto de la industria privada ni es capital. As, moneda y crdito no integran por su
naturaleza misma la esfera privada. La estatizacin del crdito, debe hacer posible al Estado la realizacin
de empresas y trabajos pblicos.
4) El autoritarismo progresista de Juan Bautista Alberdi.
El programa ofrecido en las Bases haba sido desarrollado a partir del trabajo de Fragueiro de 1850. La
solucin propugnada por Alberdi, combina rigor poltico y activismo econmico, pero rehsa ver en la
presin acrecida de las clases desposedas el estmulo principal para esa modificacin en el estilo de
gobierno. Por el contrario, l aparece como un instrumento necesario para mantener la disciplina de la elite,
cuya tendencia a las querellas intestinas, sigue pareciendo la ms peligrosa fuente de inestabilidad poltica.
Para Alberdi, el bienestar que el avance de la economa hace posible, no slo est destinado a compensar las
limitaciones impuestas a la libertad poltica, sino tambin a atenuar las tensiones sociales.
Para Alberdi, una sociedad ms compleja y una nueva economa sern forjadas bajo la frrea direccin de
una elite poltica y econmica consolidada en su prosperidad por la paz de Rosas. Crecimiento econmico
significa para Alberdi, crecimiento acelerado de la produccin, sin elemento redistributivo.
Ese proyecto de cambio econmico, a la vez acelerado y unilateral, requiere un contexto poltico preciso,
que Alberdi describe bajo el nombre de repblica posible. La complicada estructura institucional que para
ella se propone en las Bases, busca impedir que el rgimen autoritario sea tambin un rgimen arbitrario. La
eliminacin de la arbitrariedad, es vista por Alberdi como el requisito ineludible para lograr el ritmo de
crecimiento econmico que juzga deseable.
La apelacin al trabajo y capital extranjero constituye el mejor instrumento para el cambio econmico
acelerado. El pas necesita poblacin, pero adems, ve la inmigracin como fundamentalmente de
capitalistas. Para esa inmigracin destinada a traer todos los factores de la produccin salvo la tierra, se
prepara el aparato poltico que Alberdi propone.

La justificacin de la repblica posible, es que est destinada a dejar paso a la repblica verdadera, la cual se
realizar slo cuando el pas haya adquirido una estructura econmica y social comparable a la de las
naciones que han creado y son capaces de conservar ese sistema institucional.
Alberdi hace de los avances de la instruccin un instrumento importante de progreso econmico y social. Un
exceso de instruccin, atenta contra la disciplina necesaria en los pobres.
5) Progreso sociocultural como requisito del progreso econmico.
Sarmiento elabor una imagen del nuevo camino que la Argentina deba tomar, que rivaliza con el de
Alberdi, al que adems supera en riqueza de perspectivas y contenido.
Modelo era Estados Unidos: rastrear el surgimiento de una nueva sociedad y una nueva civilizacin basada
en la plena integracin del nuevo mercado nacional. La importancia de la palabra escrita se le aparece a
Sarmiento como decisiva. Si esa sociedad requiere una masa letrada es porque requiere una vasta masa de
consumidores; para crearla no basta la difusin del alfabeto, es necesaria la del bienestar y de las
aspiraciones a la mejora econmica a partes cada vez ms amplias de la poblacin nacional. Para esa
distribucin del bienestar a sectores ms amplios, debe ofrecer una base slida: la de la propiedad de la
tierra. Sarmiento no dejar de condenar la concentracin de la propiedad.
Vea en la educacin un instrumento de conservacin social, no porque pudiese disuadir al pobre de
cualquier ambicin de mejorar su lote, sino porque deba ser capaz, a la vez que de sugerirle esa ambicin,
de indicarle los modos de satisfacerlas en el marco social existente.
El ejemplo de los Estados Unidos, persuadi a Sarmiento de que la pobreza del pobre no tena nada de
necesario. Lo persuadi tambin de que la capacidad de distribuir bienestar a sectores cada vez ms amplios
no era solamente una consecuencia positiva del orden econmico, sino una condicin necesaria para la
viabilidad econmica de ese orden (desarrollo econmico). La imagen del progreso econmico que madura
en Sarmiento postula un cambio de la sociedad en su conjunto, no como resultado, sino como precondicin
del orden.
Respecto a esto Alberdi haba planteado que la Argentina sera renovada por la fuerza del capitalismo en
avance; haba en el pas grupos dotados ya de podero poltico y econmico, que estaban destinados a
recoger los provechos de esa renovacin y el servicio de la elite letrada sera revelarles dnde estaban sus
propios intereses, para luego prepararse a morir. Sarmiento no cree con la misma fe que las consecuencias
del avance de la nueva fuerza econmica sobre las reas marginales sean siempre benficas. Postula un
poder poltico con suficiente independencia de ese grupo dominante para imponer por s rumbos y lmites a
ese aluvin de energas econmicas. Quines han de ejercer ese podero poltico y en qu se apoyarn para
ello? Nunca se plante la respuesta a la segunda pregunta; en cuanto a la primera, es desde luego la elite
letrada, de la que se declara orgulloso integrante. No descubre ningn otro sector habilitado para asumir esa
tarea y desde entonces se resigna a que su carrera poltica se transforme en una aventura estrictamente
personal, aunque no sea esa una solucin que Sarmiento encuentre admirable.
Treinta aos de discordia
Luego de 1852 el problema urgente no fue cmo utilizar el poder legado por Rosas a sus enemigos, sino
cmo erigir un sistema de poder en reemplazo del que fue barrido en Caseros. A Juicio de Sarmiento,
Urquiza no est dispuesto a poner su poder al servicio de una poltica de rpido progreso como las que l y
Alberdi proponen. La conviccin de que as estaban las cosas haba llevado a Sarmiento de nuevo a Chile y
a marginarse de la poltica argentina. Lo que lo devuelve a ella es el descubrimiento de que Urquiza no ha
sabido hacerse el heredero de Rosas; no hay en Argentina una autoridad irrecusable.
Para Alberdi, la creacin en Buenos Aires de un centro de poder rival del que reconoca por jefe al general
Urquiza, poda slo tener consecuencias calamitosas.
1) Las facciones resurrectas.
Como tema Alberdi, un periodismo formado en el clima de guerra civil que acompa la etapa rosista, se
esfuerza por mantenerse vivo. Exhortacin alarmada a preservar una lealtad facciosa en que la sangre
derramada parece excluir la posibilidad de una solucin al conflicto poltico, ms conciliatoria que no sea la
eliminacin del adversario.
La apelacin apasionada a una tradicin facciosa refleja la conviccin de que esta tradicin est perdiendo
su imperio. Si esas tradiciones facciosas agonizan es porque como haba declarado Alberdi se estn
haciendo irrelevantes y lo que las hace tales son los cambios que a pesar de todo trajo Caseros.

Qu ha cambiado? Caseros ha puesto en entredicho la hegemona de Buenos Aires y ha impuesto la

bsqueda de un nuevo modo de articulacin entre esta provincia, el resto del pas y los vecinos.
Tambin se ha destruido en Caseros el sistema de poder creado por Rosas. La cada de Rosas deja un vaco
que llenan mal los sobrevivientes de la poltica prerrosista, como por ejemplo Vicente Lpez y Planes,
designado por Urquiza, gobernador de Buenos Aires.
Ese vaco ser llenado entre junio y diciembre de 1852; un nuevo sistema de poder ser creado; habr
surgido una nueva direccin poltica con una nueva base urbana y un sostn militar improvisado, pero
suficiente para jaquear la hegemona que Entre Ros crey ganar en Caseros. El 11 de setiembre de 1852,
fecha de una de las pocas revoluciones argentinas que marcan un punto de inflexin en su vida poltica.
2) Nace el Partido de la Libertad.
A fines de junio de 1852, la recin elegida Legislatura de la Provincia de Buenos Aires rechaza los trminos
del Acuerdo de San Nicols, por el que las provincias otorgan a Urquiza la direccin de los asuntos
nacionales durante el periodo constituyente. El hroe de la jornada es Bartolom Mitre. Quien ser portavoz
de una ciudad y una provincia que no ha renunciado a defender la causa de la libertad.
Est renaciendo algo que faltaba en la ciudad desde haca veinte aos: una vida poltica. Pero el xito
parlamentario de junio fue contrarrestado por un golpe de estado de Urquiza, dispuesto a volver a la
obediencia a Buenos Aires. La ocupacin militar entrerrianocorrentina se hace pronto insostenible y el 11
de setiembre se asiste a un alzamiento exitoso. Pero esos advenedizos no estn solos; junto con ellos se
levantan los titulares del aparato militar creado por Rosas. Unos y otros reciben el inmediato apoyo de las
clases propietarias de ciudad y campaa. (Para las clases propietarias significa la resistencia a incorporarse a
un sistema fiscal que los intereses porteos no manejan. Para el aparato militar exrosista, la negativa a
aceptar la hegemona entrerriana.)
Cuando el movimiento vencedor en Buenos Aires busca expandirse al Interior, amenazando as inaugurar un
nuevo ciclo de guerras civiles, ese aparato militar se alza. No logra derrocar al gobierno de la ciudad y
Urquiza decide darle su apoyo bloqueando navalmente Buenos Aires. La provincia pasa la prueba, Urquiza
se retira una vez ms y la organizacin militar de la campaa es cuidadosamente reestructurada para que no
pueda volver a ser un contrapeso de la Guardia Nacional de Infantera que es ahora la expresin armada de
la faccin dominante en la ciudad.
La prueba atravesada ha enseado a los dirigentes polticos urbanos los lmites de su libertad de accin; su
victoria se debe en parte importante a que el arbitraje de las clases propietarias le ha sido favorable. stas
seguirn apoyndolos debido a sus prevenciones a la incorporacin a la Confederacin urquicista, pero no
toleraran una poltica interprovincial de conflicto.
xito de la empresa poltica inaugurada en junio de 1852comienza a borrar las consecuencias de la derrota
de Bs As en Caseros; otorga, a una tradicin antirrosista que se est haciendo antifederal, una slida base
popular al identificarla con la causa de la pcia.
El partido impone una conexin nueva entre dirigente y squito poltico. El nfasis en el partido, lleva a los
polticos a un esfuerzo por buscar un pasado para ese partido. En este marco, el retorno de los restos de
Rivadavia sobre cuya accin poltica la generacin de 1837 haba dado un juicio muy duro lejos de
marcar una vuelta al conflicto interno, viene a coronar un largo esfuerzo integrador en que Buenos Aires se
reconcilia consigo misma. La resurreccin de una tradicin poltica que a partir de 1837 haba sido declarada
muerta, renace de la identificacin entre la tradicin unitaria y la causa de Buenos Aires. Esa tradicin se
adecua a las necesidades de una Buenos Aires que luego de su derrota en Caseros, debe reivindicar ms
explcitamente que nunca, su condicin de escuela y gua poltica de la entera nacin.
Por su parte, al mantener su identificacin intransigente con la causa del progreso viene a afirmarnos
Mitre el Partido de la Libertad, no har sino reflejar lo que la sociedad portea mantiene desde su origen.
Mitre defini sus posiciones programticas sobre puntos tan variados como el impuesto al capital, la
convertibilidad del papel moneda y la creacin de un sistema de asistencia pblica. Pero no hay duda de que
esas definiciones programticas no podran ser las de un partido que pretendiese representar
armoniosamente todas las aspiraciones que se agitan en la sociedad. Esas indefiniciones de 1852, quedarn
hasta tal punto incorporadas a la tradicin poltica argentina que seguirn gravitando hasta nuestros das.
Hay un rea en que ese consenso que el partido aspira a representar puede expresarse con menos
dificultades: es la del Estado como institucin, cuya estructura debe ser perfeccionada para adecuarla al
nivel alcanzado ya por la civilizacin.

La movilizacin poltica urbana en Buenos Aires no tuvo efectos duraderos; sera agotada por una
desmesurada victoria: a partir de 1861 el Partido de la Libertad, intenta la conquista del pas y no slo
fracasa sino que destruye las bases mismas desde las que ha podido lanzar su ofensiva.
3) El Partido de la Libertad a la conquista del pas.
Buenos Aires va a mantener dos conflictos armados con la Confederacin. Derrotada en 1859 admite
integrarse a su rival, pero obtiene de ste el reconocimiento del papel director dentro de la provincia de
quienes la han mantenido disidente. Obtiene tambin una forma constitucional que, a ms de disminuir el
predominio del Estado federal sobre los provinciales, asegura una integracin financiera slo gradual de
Buenos Aires en la nacin.
Vencedora en 1861, su victoria provoca el derrumbe del gobierno de la Confederacin, presidido por Derqui
y slo tibiamente sostenido por Urquiza. Mitre, gobernador de Buenos Aires, advierte muy bien los lmites
de su victoria, que pone a su cargo la reconstitucin del Estado federal, admite que los avances del partido
de la Libertad no podran alcanzar a las provincias mesopotmicas que quedan bajo la influencia de este y
parece dispuesto a admitir tambin que en algunas de las provincias interiores la base local para establecer el
predominio liberal es tan exigua, que no debe siquiera intentarse.
El vencedor de Pavn, admite en cambio la remocin de los gobiernos provinciales de signo federal en el
Interior, hecha posible por la presencia de destacamentos militares de Buenos Aires, y en el Norte, por los
ejrcitos de Santiago del Estero y los hermanos Taboada. Esa empresa afronta la resistencia de La Rioja,
aparentemente doblegada cuando su mximo caudillo el Chacho Pealoza es vencido y ejecutado.
No obstante, la escisin del liberalismo porteo, no pudo ser evitada luego de Pavn. Mitre, sacudida ya su
base provincial, busca consolidarla mediante la supresin de la autonoma de Bs As, que una ley nacional
dispone colocar bajo la administracin directa del gobierno federal. La Legislatura rehsa su asentimiento;
Mitre se inclina ante la decisin pero no logra evitar que la erosin de su base portea quede
institucionalizada en la formacin de una faccin liberal antimitrista: la autonomista, que en pocos aos se
har del control de la provincia.
La divisin del liberalismo porteo va a gravitar en la ampliacin de la crisis poltica cuya intensidad Mitre
haba buscado paliar mediante su acercamiento a Urquiza. Pero lo que sobre todo va a agravarla es su
internacionalizacin. La victoria liberal de 1861 slo puede consolidarse a travs de conflictos externos. Es
el entrelazamiento entre las luchas facciosas argentinas y uruguayas lo que conduce a ese desenlace.
El predominio blanco asegurado en Quinteros, va a afrontar el desafo de espadas veteranas del coloradismo
que han encontrado en Buenos Aires, lugar en el ejrcito disidente. La Cruzada Libertadora que el general
Flores lanza sobre su pas, cuenta con el apoyo de Buenos Aires. A su vez, el cruzado colorado contar con
otro apoyo externo an ms abierto: el imperio del Brasil.
Si la pasividad de Urquiza despierta reprobacin entre los federales, los liberales autonomistas hallan
posible acusar de pasividad a Mitre. Esos reproches se harn ms vivos cuando el joven presidente de
Paraguay, Francisco Solano Lpez, juzgando oportuno el momento, entre en la liza en defensa del equilibrio
rioplatense que proclama amenazado por la intervencin del imperio en el Uruguay. Lpez espera contar con
el apoyo de Urquiza a ms del que obviamente tiene derecho a esperar del gobierno blanco. Los
autonomistas urgen a Mitre a que lleve a Argentina a la guerra del lado del Brasil. Por su parte Mitre busca
evitar que la guerra llegue como una decisin independiente de su gobierno. Cuando Lpez decide atacar a
Corrientes luego de que le ha sido denegado el paso con sus tropas por Misiones, logra hacer de la entrada
de la Argentina en el conflicto, la respuesta a una agresin externa. Pero en la medida en que la guerra no ha
de servir para la definitiva limpieza de los ltimos reductos federales, ella pierde buena parte del inters para
la faccin autonomista.
El esfuerzo que la guerra impone acelera la agona del Partido de la Libertad. Urquiza ha visto reconocida en
el nuevo orden una influencia que espera poder ampliar apenas dejen de hacerse sentir los efectos
inmediatos de la victoria de Buenos Aires en un Interior en que el federalismo sigue siendo la faccin ms
fuerte. Asistir as como espectador dispuesto slo a comentarios ambiguos al gran alzamiento federal de
1866-67, que desde Mendoza a Salta convulsiona todo el Interior andino, pero esta lnea poltica que adopta
se revelar suicida.
Como se ve, no es slo la erosin de su base poltica portea la que ocasiona la decadencia del mitrismo; es
tambin el hecho de que en el contexto institucional adoptado por la nacin esa base no bastara para
asegurar un predominio nacional no disputado.

Ante la guerra, el ejrcito nacional necesita ampliar su cuerpo de oficiales y esto permite el retorno a
posiciones de responsabilidad e influencia, a figuras polticamente poco seguras.
El Partido de la Libertad ya no existe, Mitre lo ha destruido. Mitre traicion a los de su partido cuando
proclam la espectabilidad del caudillo Urquiza, cuando acept como sus aliados en el Interior a los
Taboada, cuando favoreci en el Uruguay la causa de ese otro traidor a sus principios Flores, la traicion aun
ms cuando desencadenada la guerra con el Paraguay pact con el Imperio brasileo, alianza contraria al
republicanismo de su partido. A esa bancarrota moral, sigui la bancarrota poltica.
4) De la reafirmacin del federalismo a la definicin de una alternativa a las tradiciones facciosas.
La cada de Rosas haba significado un punto de inflexin en la trayectoria del federalismo. La solidaridad
del partido encontraba a su vez una nueva base en la identificacin con la Constitucin Nacional de 1853. La
secesin de Buenos Aires devolver a primer plano motivos antiporteos a los que haba puesto sordina la
hegemona rosista. Ese federalismo constitucionalista y antiporteo es el que debe hallar modo de sobrevivir
a Pavn.
Una interpretacin cada vez ms popular de Pavn deriva de la ltima etapa de la polmica antirrosista, que
denunciaba en Buenos Aires a un poder votado al monopolio mercantil y la explotacin fiscal del resto del
pas.
Tras la victoria de Mitre y Buenos Aires, Alberdi prefiere insistir en el elemento fiscal. La libre navegacin
era incapaz de afectar sensiblemente la hegemona mercantil de Buenos Aires. Ms que eliminar las
restricciones, se trataba de hallar un modo de que el pas entero participe de manera menos desigual en sus
beneficios. Ello slo podra lograrse, segn Alberdi, mediante la creacin de un autntico Estado nacional,
dueo de las rentas nacionales.
El jefe nacional del federalismo, Urquiza, no ha sido despojado por Pavn de un lugar legtimo en la vida
poltica argentina. Ese federalismo que debe resurgir, desenvuelve los esfuerzos por hacer de Urquiza un
candidato a la sucesin constitucional de Mitre.
Sarmiento es presidente en 1868 contra los deseos de Mitre. Falto de apoyo partidario propio, Sarmiento se
acerca a Urquiza dndose as la posibilidad de una nueva alineacin en que el federalismo puede aspirar a
ganar gravitacin decisiva.
Los xitos del rgimen imperial lo mismo que sus fracasos, parecen reflejar la perduracin de esas fuerzas
revolucionarias que son la democracia y el nacionalismo. El liberalismo mitrista aparece as como contrario
a las tendencias de nuevo dominantes en Europa. No slo los voceros del federalismo comienzan a golpear
ese flanco dbil [su tibieza poltica] del mitrismo. Tambin desde el liberalismo se proclamar una creciente
decepcin hacia l.
Pocos meses despus de recibir la visita de Sarmiento, Urquiza es asesinado por los participantes en la
revolucin provincial que ponen en el poder a Ricardo Lpez Jordn, el ms importante de sus segundones.
Jos Hernndez, poltico federal, quiere creer que aun es posible salvar el frgil entendimiento entre el
gobierno nacional y el federalismo entrerriano y se declara seguro de que Lpez Jordn condenar ese
crimen. No obstante, Jordn ni quiere ni puede hacerlo. Sarmiento se dispone a lanzar todo el ejrcito sobre
la provincia y Hernndez pasa a apoyar la causa de la rebelin entrerriana, pero advierte mejor que el jefe de
sta, hasta qu punto el nuevo contexto poltico nacional condena de antemano cualquier movimiento que no
supere el mbito provincial. Luego de la derrota del jordanismo queda la crisis abierta con la candidatura de
Avellaneda para suceder a Sarmiento, y su culminacin en la infortunada rebelin militar encabezada por
Mitre en 1874.
Confianza en la progresiva afirmacin de ese estado nacional que Mitre organiz como agente de una
faccin, Sarmiento quiso independiente de las facciones y Avellaneda se apresta a redefinir como rbitro
entre ellas.
El consenso despus de la discordia
1) Los instrumentos del cambio.
Los testimonios de la poca no muestran ningn deseo por revisar de modo sistemtico los distintos
proyectos de creacin de una nacin formulados a mediados de siglo. Con ello se corre el riesgo de perder
de vista que ese legado renovador al que se rinde constante homenaje no propone un rumbo nico sino
varias alternativas. Lo que haba separado a Alberdi de Sarmiento o de Fras no era una diferencia de
opinin sobre la necesidad de acudir a la inmigracin o la inversin extranjera o la de fomentar el desarrollo
del transporte sino el modo en que esos factores deban ser integrados en proyectos de transformacin global

La educacin popular no ser nunca un lugar donde la controversia arrecie. Sarmiento impone sin duda una
reorientacin seria a la educacin primaria y popular.
La inmigracin despierta reacciones ms matizadas que sin embargo tampoco alcanzan a poner en duda la
validez de esa meta. La confrontacin entre las propuestas renovadoras y los resultados de su aplicacin, es
menos fcil de esquivar en el rea econmica.
Slo ocasional y tardamente se discutir la apertura sistemtica al capital y la iniciativa econmica
extranjera; con mayor frecuencia se oirn protestas contra la supuesta timidez con que se las implementa. En
Buenos Aires el hecho de que el primer ferrocarril, creado por iniciativa de capitalistas locales, pase luego a
propiedad de la provincia, es visto por muchos como una anomala. En 1857 Sarmiento ha subrayado que el
nico modo de acelerar la creacin de la red ferroviaria es dejarla a cargo de la iniciativa extranjera que debe
ser atrada mediante generosas concesiones en tierras, condenadas stas a ser insuficientemente explotadas
mientras falten medios de comunicacin.
El consenso se har ms reticente en torno a la liberalizacin del comercio exterior. Por una larga etapa el
librecambismo va a ser reconocido como un principio doctrinario irrecusable, sin embargo la necesidad de
proteger ciertos sectores, va a ser vigorosamente subrayada. Un slido consenso va a afirmarse en torno a
los principios bsicos de la renovacin econmica. Slo en la dcada del setenta, algo parecido a un debate
sobre principios econmicos, comienza a desarrollarse en torno al proteccionismo, que adquiere una nueva
respetabilidad al ser presentado como alternativa vlida a un librecambismo a veces recusado en los hechos.
Una razn para que la disidencia que el proteccionismo implica permanezca en lmites estrechos, es que en
su versin ms extrema, el proteccionismo, recusa la teora de divisin internacional del trabajo, sobre lo
cual hay general consenso en aprobar. Lo que no se examina, es si, al margen de la poltica econmica del
gobierno argentino, la nueva inclusin en la economa mundial no est consolidando un lazo de desigualdad
de intercambio difcil de modificar. Lo que ocurre es que hay una fe en que est abierto a la Argentina el
camino que la colocar en un nivel de civilizacin, podero econmico y poltico, comparable al alcanzado
por las potencias europeas.
La campaa y sus problemas
Para Sarmiento, la clase terrateniente portea est formada por propietarios ausentistas, que hacen sentir su
gravitacin sobre las masas rurales a travs de agentes econmicos, que han establecido vnculos directos
con el personal que controla la administracin provincial; como consecuencia la clase terrateniente ha
abdicado de antemano cualquier influjo sobre la vida poltica de la campaa. Pero esa abdicacin no se ha
traducido en una autntica emancipacin poltica de las masas ya que el arcasmo que sigue caracterizando a
la campaa lo hace imposible.
Durante la etapa de separacin de Buenos Aires, una coyuntura especialsima hizo posible una formulacin
del proyecto de transformacin social que Sarmiento haba declarado esencial para la creacin de una nueva
nacin.
En nombre del gaucho errante, estigmatiza un sistema que expulsa a los hombres para dar ms ancho lugar a
los ganados. Su propuesta se plasm en el proyecto de reforma agraria que present en 1860 como ministro
de Mitre, que propone para el rea destinada a ser servida por la continuacin del Ferrocarril Oeste
justificada por la necesidad de asegurar rentabilidad a la lnea y que permite a los terratenientes conservar
slo la mitad de la tierra que poseen. La idea que lo domina es que la eliminacin del primitivismo socio
cultural de la campaa, exige la eliminacin del predominio ganadero.
El trnsito de una economa ganadera a una agrcola es visto como el elemento bsico del ascenso de una
entera civilizacin a una etapa superior, idea que es compartida tambin por los federales. En esa nocin se
apoya tambin el vasto consenso que propone la colonizacin agrcola de la campaa como solucin para el
atraso y los problemas sociopolticos de la entera nacin.
El programa de cambio rural mediante la colonizacin agraria est representado por la propuesta de
formacin de colonias con hijos del pas. Se trata de un programa de renovacin rural definido en dilogo
exclusivo con los grupos dominantes, por lo cual no puede sino aceptar de antemano la necesidad de adecuar
sus alcances a las perspectivas de esos grupos.
Pero esa perspectiva se revela ilusoria y a falta de un sector suficientemente amplio de las clases populares
resuelto a identificarse con los cambios que Sarmiento propone, ste vuelve a un pblico ms habitual: las
clases ilustradas.
Se ha completado aqu la redefinicin del problema de la campaa; no ha de ser definido como poltico o
como sociocultural, sino como econmico. Su solucin ha de provenir, como haba querido Alberdi, de la

apertura sin reticencias de ese campo a las fuerzas econmicas desencadenadas por el rpido desarrollo de
Europa y los Estados Unidos.
Balances de una poca
En 1879 fue conquistado el territorio indio; al ao siguiente el conquistador del desierto era presidente tras
doblegar la resistencia armada de Bs As, que vea as perdido el ltimo resto de su pasada hegemona. La
victoria hizo posible separar de la provincia a la capital. Nada quedaba en la nacin que fuese superior a la
nacin misma. El triunfo de Roca era el del Estado central.
La Argentina es al fin una, porque ese Estado nacional, lanzado desde Buenos Aires a la conquista del pas,
en diecinueve aos ha coronado esa conquista con la de Buenos Aires.
Es ese el resultado aceptable del ingente esfuerzo por construir un pas nuevo, que dura desde 1852? No
para Sarmiento. Lo que sarmiento viene a decir es que Alberdi haba tenido razn: los cambios vividos en la
Argentina son, ms que el resultado de las sabias decisiones de sus gobernantes posrosistas, el del avance del
ciego y avasallador de un orden capitalista que se apresta a dominar todo el planeta.
Roca con su triunfo se han resuelto pa siempre los problemas que venan retardando hasta el presente la
definitiva organizacin nac. La nueva etapa de la historia argentina no ha comenzado en 1852, est slo
comenzando en 1880. En ella dominar el lema de paz y administracin.
El primer objetivo del nuevo presidente es la creacin de un ejrcito moderno; el segundo el rpido
desarrollo de las comunicaciones; el tercero, acelerar el poblamiento de los territorios.